玩偶与谎言骑士

“按理说，它们是根本不会出现在这种环境里的，这完全不合物种的生存逻辑与自然规则。”
他话音一转，“然而事实上，这几个月来，许许多多的物种身上都出现了此类不合情理的反常。”





玩偶与谎言骑士 第382章 390.无法控制的心跳
“那是为什么呢？”娜塔莉疑惑地问。
“若只是一两类的物种的话，一般情况下，学术界会认为是什么变异或者入侵物种压迫了它们的生存空间，迫使它们不得不离开舒适区，向不适宜的环境中迁徙。”
“而像目前这种大量物种的开始离开居住地的情况，在此前从未发生过，或者说从未有过记载。”面对娜塔莉的提问，尼尔徐徐解释着。
两人边走边谈，随着她们的前进，身边的宝石蜉蝣群如潮水般散开，无数的幽蓝荧光上下翻飞，形成一幅美轮美奂的画面。
此刻，娜塔莉的心情无比愉悦，是因为眼前这些宝石蜉蝣所组成的繁星吗？还是因为在偶然间重新与尼尔相遇？或者两者皆有。
骑士深沉中带着些许沙哑的声音一直在耳边持续着，渐渐的，娜塔莉发现自己耳中的声音越来越模糊，她逐渐听不清尼尔究竟在说些什么。
她抬起头，视线直盯着骑士那棱角分明的脸，神情逐渐茫然和呆滞。
骑士正讲述着一些关于物种和生态之间的知识，目光直视前方，表情专注而坚定，在如繁星般的宝石蜉蝣们的衬托下，从发丝到衣服的轮廓上都染上了一层立体的光晕，整个人看起来就像那些从中古时期遗留至今的花岗岩雕塑。
心脏跳的很快。一种别样的感觉从涌动的心室中升起，又在下一刻顺着所有的血管迸发到全身上下的每一处角落，难以言喻的空白占据了她的全部精神和思维。
什么也听不见，什么也不去想，什么也不在乎，娜塔莉所有的感官里只剩下了视觉。
火热的血液在体内飞快流淌、循环，她不知为何而起，也不知自己为何会进入这样一种状态，她只是注视着尼尔的嘴唇有节奏地开合，而思绪不知飞到了何方。
“……像是马赛杜拉港口的巨舌鱼，往年的这个时候，它们会随着寒流成群结队地经过港口前的海域，数量庞大，规模恐怖，所到之处，连海面都会被染成黑色，而这种现象甚至会只持续整整一个月的时间，在这段不可多得的时间中，渔民们能籍此而获得全年度的最后一个季节的最后一次丰收，可上个月直到现在，据说寒流倒是照常到来了，可本应……”走着走着，尼尔发现身旁的娜塔莉再也不坑声了。
他疑惑地扭头，却看到娜塔莉正目光灼热地盯着自己，脸颊染上了两抹红润，就像是经过剧烈运动之后身体过热而出现的那种健康的红润，目光一动不动，神情显得有些呆滞，整个人只知道茫然地向前走。
嗯？发生了什么？似乎也不曾感觉到有来自宝石蜉蝣之外的法术波动出现啊，怎么就像是中了什么控制系法术似的。
看着这样的娜塔莉，尼尔完全摸不着头脑。
“喂，你有在听吗？”他用手肘碰了碰不知怎么就陷入了呆滞的娜塔莉，然后掌张开五指在她凝固的视线前挥了挥，试图唤醒仿佛石化了一般的她。
“啊？啊！哦！”娜塔莉立即回过神来，手忙脚乱的东张西望了一会，随后用手捂住了有些发热的脸。
“哦，在听呢～”娜塔莉笑着回了一句，随后却微微一愣，然后尴尬地干咳了两下，“咳咳！我们说到哪儿了？”




玩偶与谎言骑士 第383章 391.关于灾难
骑士抿了抿嘴唇，然后没好气地伸手在娜塔莉头上轻轻敲了敲，貌似有些哭笑不得。
“唉！你呀……”他摇了摇头，长长地叹了口气，“……真没办法。”
“总之，世界上的某些东西正在发生改变，只需要知道这一点。”
“那么导致这一切都原因究竟是什么呢？”娜塔莉摸了摸鼻尖，重新问道。
交谈间，她们已经穿过了刚才的宝石蜉蝣群，将那片繁星般的区域抛在身后，渐行渐远。
尼尔再次扬了扬手里的棱柱，“事实上，我正是为了寻找这个问题的答案而开始此次行动的。”
“这几天，我去找了国立物种研究院的梅蒂契爵士，希望能了解一些有用的信息，可爵士自己也对世界各地出现的各种反常现象一筹莫展。在对比我给他收集到的数据之后，爵士才有了一点猜想。”
他的话语顿了顿，“既——出现反常的物种都预知到了一场毁灭性的灾难，并试图尽可能的逃离灾难的核心地区，而我们人类，则对此一无所知。”
灾难？听到这个词时，娜塔莉立即就想到了于自己的梦境中出现过的场景：满天倾倒的火雨，燃烧着的大地，绝望而仓皇逃窜的人们，如山脉一样的火巨人群，以及那个遮天蔽日、如梦魇似的长角火巨人……
无法遏制的寒意从脚底升起，传遍全身，冲散了头脑里刚才有过的那些混乱和炙热。
若真的是那样，人类，包括其他的类人物种，以及其他的各种生命，都该何去何从？
“在为此而担忧吗？”尼尔发现了她的异样。
担忧吗？好像是的，但又不是。娜塔莉不置可否地向前走着。
“不……大概不是。”她突然停下脚步，看着身旁的尼尔，神情很是认真。
“如果……我是说如果，我看到了一些杂乱不堪但又让人心生畏惧的画面，有一天，一股毁灭性的力量降临到这个世上，即便集结起全部的势力都无法违抗和阻拦这股力量，那时，我们该怎么做？”
尼尔愣住了，似乎在思考她刚才的话。
片刻，他的思维又回到脑海，尼尔与娜塔莉对视着，却不像娜塔莉那样紧张，而是显露出十分轻松的模样。
“如果真有那么一天，我们的世界将濒临毁灭，我们的文明将迎来消亡……”
“一切纷争和善恶都在无可违逆的灾难中结束，从北域的冰雪到摩尔克的荒漠，从西大陆的钢铁堡垒直至远东的高塔庙宇……所有的种族和文明都淹没在战火里。”娜塔莉接过他的话，她想象着可能到来的局面，越是想象就越发的不安，神情变得很是落寞。
“摧毁，湮灭。而最终，我们输了，我们的敌人赢了，败局已经无可挽回，一切都将迎来最终的归宿……”
这时，尼尔笑着出声，打断了她的话。
“或许吧！我的朋友。”他低下头，直视着娜塔莉的眼睛说了一句，然后伸手揉了揉她的头发，似乎是在安抚娜塔莉此刻的那种震荡不安的情绪。
“未来尚未可知，唯独希望永存。”
“如果今天便是末日，那我们便拿起手中的武器奋起反抗，如果反抗注定失败，那就让此战成为永恒。”
他的声音温和而平静，仿佛带着一种别样的魔力。
“倘若我们找到了一丝生机，那就在日落时分，再陪我喝杯私酿的美酒吧！那是一天中最宁静的时候，也是最适合庆祝的时间。”




玩偶与谎言骑士 第384章 392.平淡
在他那深沉却柔和的声音中，娜塔莉终于想通了些什么。
于是，她也笑起来了，就像是一个在圣诞夜得到了礼物的孩子。
“谢谢你，我知道该怎么做了。”
从纳沙塔走到现在，她一直想着逃避，想着可以集结各国之力造出几艘大船，让一部分人凭借着船只离开西大陆，放弃故土，远离家乡，逃到海外，逃到海洋那边的天际去，逃到灾难再也找不到的地方去。
可是，这一切就真的那么容易实现吗？另说，这世上真的有灾难无法找到的地方吗？如连绵起伏的山脉一样的火巨人军队，铺天盖地焚烧万物的烈焰火雨……在这些远远地超出想象的东西围攻下，仅凭几艘船真的能逃掉吗？
只是同样的希望渺茫，而在最根本的问题上，什么也不曾改变。
想要取得最终的胜利，就必须直面灾难，并将其击退，只有这样，文明才有一线存续的机会。
娜塔莉暗暗下定决心。
无论来犯之敌有多么强大，不管胜利的希望有多么的渺茫，但我还是要拿起武器捍卫这世界，直到生命的最后一刻。
……
接下来的路途还剩下不少的一段距离，可在交谈中，不知不觉地，就已经看到了一片片分布在原野上的果园。
已经快到了。
时间过得真快，嗯……还是说这条路好好短啊？不，从与尼尔相遇的地方，要走到子爵的庄园这边来，起码也得要一个多小时。
可在娜塔莉的意识里，感觉才刚刚过去了几分钟的时间。离开了宝石蜉蝣群后，她们关于异变、灾难和预知的事，不知不觉间，不曾想就已经走到这儿来了。
有些路，假如一个人走的话，会显得格外漫长，而当有人陪伴在身边，则似乎只是短短的一瞬间，就从一端走到了另一端。
在回到人类的聚居地后，娜塔莉逐渐变得面无表情，但内心却还是感慨着。
路边，更多的绘制有子爵的家族徽记的车辆正首尾相接地连在一起，排成一列长长的蛇形，大约得有数十米。
穿着浅蓝色双层服饰的工人正在道路与酒庄间忙进忙出，将一箱箱娜塔莉之前在路上所见过的那种酒搬运上车辆，然后吆喝着，开始下一趟的搬运。
一些骑在马上的职业军人正在酒庄与果园前的这段道路上来回拓步，马蹄声犹如春天的雨点。
他们手里的剑、刀与矛、弓等各种各样的武器上都安装了大量的机械化结构，在填装动力推进器时，会先将一个打空了的金属壳退出武器之外，在将另一个手指头大小的推进器按进金属与金属之间的连接处，只需轻轻一推，一把在推进器的能量用完之前性能远超传统装备的武器就安装完成了。
于是，地面上也落了许许多多的手指头大小的金属空壳，在马蹄的践踏中被踢得飞溅而起。
这种装置能让他们借助推进器产生的巨大力量使用手中的武器，而不需要自己使出太大的力量，哪怕只是一个孩子，只要能拿得动这种辅助装备，都能轻易地破开猛犸兽和巨齿蜥的表层护甲，对这些中型魔物们造成一定伤害。
若不是购买和维护的成本太过高昂，现在应该就是人手一把的程度了。




玩偶与谎言骑士 第385章 393.缪塞尔子爵
其实若是能提升战力的话，协会里的许多冒险者都不会吝啬这点钱的，许多人都并不怎么讨厌这种昂贵的新式武器，但机械辅助类装备却始终都没能成为主流。
这其中，除了价格和时间等方面的因素之外，还有一个很出乎意料的因素让机械辅助类装备没能取代常规武器的主体地位。
即是，在具体的实战情况中，许多习惯了常规武器的冒险者都发现，新式武器虽然使用起来的确十分省力和轻松，但却非常别扭，就像是武器在迎领着人，而不是人在操纵着武器一样，在试图做出一些比较精细的动作时，往往会出现比较大的偏差。
武器即是战士的另一条生命，而这种偏差在许多时候是完全致命的。若是简单的总结起来，也可以说是没有“手感”。
虽然熟练掌握的老手依然能像在使用传统武器一样将其运转自如，但这个“熟练掌握”所需的时间太长了，大部分人（包括娜塔莉自己在内）都认为：与其把这个时间花到熟悉这种不属于自己的力量上面，不如直接锻炼提升自身的能力。
但反过来说，能熟练使用机械辅助装备的，也都是些专门经过特种训练的熟手，绝对不会弱到哪去。
所以，娜塔莉觉得子爵手里的这些士兵们应该每一位都是比较高阶的战士，若是谁不事先掂量掂量自己就轻易地撞上去，那一定会感受到位于风暴眼之中的危险处境。
这些来回巡逻的士兵似乎都认识身边的尼尔，当她们两人走过去时，在马上就纷纷向尼尔打招呼，而身边的这家伙只是一一颔首回应，俨然一副高手的模样。
从车队与士兵之间穿行而过，再向前行动一段约有三百多米的距离，就抵达了子爵自己居住的庄园之前。
此刻，一些带着家族徽记的车马正停留在门前，还带着些许路途上的风尘感，就连车夫都还未解开自己身上的防护带。
“子爵的远行队伍。”尼尔扭头低声说了一句，“看样子他们也是刚到。”
门口的守卫在看到尼尔之后，和刚才的那些士兵们一样，立即将武器举在胸前高声行礼，而尼尔在简单的回应之后，便带着娜塔莉走进了缪塞尔庄园。
果不其然，子爵确实也是刚到，此刻，他正坐在前厅中，一边喝着水，一边将帽子和罩衣丢给旁边的佣人。
子爵身上还全副武装，穿着一身银灰色的战甲，背上背着一柄带有机械辅助装置的伸缩枪。
缪塞尔这个姓氏甚至可以追溯到数千年前的古法兰文明，而眼前这个血统十分古老的贵族男人还和他的祖先们一样，有着一头最纯粹的黑发以及格外冷漠的银灰色眼睛，气场上显得十分高冷和不近人情。
但认识他的人都知道，子爵其实待人十分温和与真诚，是个值得深交的朋友。娜塔莉也和子爵相识一段时间了，自然也知道他那不同于外表的性格。
不过，此时他正眉头紧锁，看起来忧心忡忡，似乎正思考着一些令人忧虑的事情。




玩偶与谎言骑士 第386章 394.子爵的困惑
看到两人的到来，子爵马上就露出喜悦和激动的模样。
“真是幸运！欢迎你们的到来，朋友们！”子爵一边热烈地打着招呼，一边吩咐着已经将要离开的仆人，待他们走到面前时，又说，“事实上我也才刚回到这儿来，嗨，连口水都还没喝完呢！”
“确实很巧，我都怀疑是不是有一只无形的手刻意要这样安排的了。”尼尔轻松地开着玩笑。
“哈，没准真是这样！而我们都只是一个早已写好的剧本里的人物！”缪塞尔子爵大笑，紧皱的眉头略微舒展。
简单的寒暄几句之后，尼尔的目光落到了放在一旁的置物台的一个被羊皮包裹起来的小盒子上。
“您看起来有些忧虑，是什么影响到了您的好心情呢？朋友，我是否有什么能为您做的？”不经意间，尼尔开口询问着。
一下子，子爵脸上的笑容立即便消失得无影无踪，眉头又开始紧皱起来。
“嗨，关于我最近被认命为伯瑞的外城区防务官这件事，我想您是知道的，影骑士阁下。”
“我觉得这种差事根本难不倒名为约瑟夫·德·缪塞尔的男人。”尼尔微微一笑。
“那是自然！”子爵流露出一丝属于古老贵族的骄傲神色，但立即又化为了愁绪。
“不过时代变了。在几个月前，这确实是个轻松的闲职，但现在可并非如此了。”他走到置物台旁，取下了那个盒子，向四周看了看，示意仆人们退下。
等到大厅里只剩下三个的时候，子爵才讲盒子摆到茶几上，轻轻打开盖子。
里面的是一沓厚厚的写满了文字的纸张，还有一个装满了蓝色粉末的小瓶。
看到那个小瓶，娜塔莉眼神微微一愣。放在子爵的盒子里面的这个瓶子分明与她在纳沙塔捡到的那个在外表上几乎一模一样，不同的是，盒子里面的这个瓶子上还贴有一个标签，标签上用蓝色的笔墨注明了“西格蒙”。
在两人探寻的目光中，子爵不紧不慢地将盒子中的全部物品取出来，又把那蓝色小瓶放到一边，单独在那一沓纸张中找出一页，用手指着上面的文字一一对尼尔讲着。
“就是这个，这个被称为塞巴斯蒂安的组织，他们已经存在有些年头了，不过一直都没有闹出什么太大的事来，王国也一直没有在乎他们。”
“哦。”尼尔把手交叠地放到后脑，“我知道他们，也打过一些交道，自我感觉这个组织里应该都是些诚实守信的人，所有的行动都是为了追求利润和财富，只在乎商业以及维护商业的发展。”
“要真是一直这样就好了。”缪塞尔子爵苦笑，他又找出另外一张纸，“看这里，看……本月十日，巴洛将军失踪，两天后，被人发现他的尸体从河面上漂了起来……十五日，杰罗姆勋爵在携家属郊游途中被一伙人绑架并杀害……十七日，一场针对我本人的刺杀不知不觉的启动了……”
他解开衣领，向他们展示自己肩下一点处的位置，虽然已经包扎好了，但依然能看到些许红色渗透出来。
“他们差点就成功了，真的，就差那么一点点，还好我技高一筹，如若不然，朋友们，那你们今天应该就已经参加完我的葬礼了。”
他的话语中透露出些许欢快和幽默感，但从伤口的位置和严重程度不难想象出当时的险境。




玩偶与谎言骑士 第387章 395.风险
“咳咳，额。”缪塞尔聚拢衣领，然后故意咳嗽两声。
“而所有的这些针对贵族们发动的手段残忍、情节恶劣的袭击，尽管他们掩饰的很好，但在我和我的同僚们日夜追查之下，终于探寻到了一些相互联系的蛛丝马迹。”
“而所有的线索，都指向了同一个组织，一个本该老老实实进行商业活动的地下组织。”子爵的神情严肃起来，他将纸张铺在茶几上方，然后伸出一根手指，重重地点在了纸上的某个角落，那地方绘制着一个纯黑的地狱山头犬标志，旁边是用鲜艳的红色特意标注出一个词：塞巴斯蒂安。
几人都沉默下来。
两个穿着红色号服的摩尔克人端着盘子走了过来，将几套茶具、水果和甜点放在主人与客人的面前，随后便行礼退下了。
使用肤色黝黑的摩尔克人作为家仆，在各国的贵族圈子里几乎成了一种风尚，不知这种流行的风气是从何处开始兴起，又是怎么流传到各国之间的。
不过几乎可以想象大概率是从法兰洛德的上层社会里兴起的，因为这里离摩尔克人的故乡最近，而法兰洛德的贵族们比起其他地方来，确实很多都有些奇怪的癖好。
虽然已经相处这么久，两人都知道缪塞尔身上并没有存在太多腐朽的贵族习气，但仍旧不可避免的沾染上了些伯瑞城的生活作风。
“咳，请吧，不用太过拘束，朋友们，我希望你们在回到这座位于伯瑞郊外的老旧庄园时，就和回到自己家里一样自由。”子爵的招呼打断了尼尔的思考。
“在热情好客方面，您确实有着缪塞尔家族先祖们的风范，子爵。”尼尔浅笑着。
对于这种处于客套或者是恭维的话，缪塞尔不置可否，但看起来他显然是感到十分愉悦的。
缪塞尔家是传承非常古老的贵族，像他们这类人总是喜欢别人夸赞自己的家族传承以及姓氏荣耀。
这确实会让人觉得有些过于虚荣，而为了掩饰这种心态，缪塞尔连忙将一块顶端镶着妙曼果的斜塔形甜点丢进嘴里。
“所以，这个组织即是困扰您的主要原因吗？”尼尔捧起带有缪塞尔家族徽记的瓷器茶杯，微微抿了一小口，但由于太烫，他便立即放下，顺手拿了个指甲盖大小的妙曼果放进嘴里。
“嗯……”子爵将口中的甜点咽下去，“算是其中之一，不管也确实是比较主要的一个问题了，这么说也可以。”
“但很快，这种情况也要结束了。”
子爵有些得意地从那一沓纸张中摸出压在最下面的那一张转移到最上层。这个过程中，娜塔莉看到那张纸上面只写了一半的内容，而另一半则是完全空白的。
随后，他又从盒子里取出一支笔，沾了墨水在纸张的那一半的空白处加上了几行句子。
“我的同僚们已经找到了他们位于伯瑞附近的藏身处之一，等到明天，我的部下们会以雷霆之势摧毁那里。”
“您确定他们不会提前得到消息吗？”尼尔提出了自己的疑惑。
要真是这么大动静，想要完全掩盖起来是几乎不可能的，下达指令、集结、行军……每一个环节都有着非常大的暴露风险。




玩偶与谎言骑士 第388章 396.鲁莽与勇敢
“不确定。”缪塞尔摇头否定，右手在空中舒展，“所以我只准备带上十数个信得过的精英，伪装成冒险者或者客户，不动声色的接近过去。”
“太过冒险了。”听到这话，尼尔吃了一惊，他试图提醒子爵，“我和那些人打过交道，他们可不是平常那些可凭你随意处置的小混混，甚至可以说，大部分都是优秀的战士。”
“你的人或许在单打独斗上要强于他们任何一个人，但若是陷入被围攻的境地，我想你们应该也讨不到什么优势。”他貌似非常严肃的盯着缪塞尔，“这并不是用来逞英雄的时候，鲁莽并不等同于勇敢。”
正在喝茶的娜塔莉不由得看了看旁边的尼尔，眼睛睁得大大的。她不由得想起尼尔和自己两人在这一路上的所作所为，似乎也完全可以用鲁莽来形容，没想到他居然会用这个词来劝阻缪塞尔，差点忍不住笑出了声。
尼尔察觉到了身边人的心理变化，双手在对面的缪塞尔子爵看不到的地方对娜塔莉比划出一个噤声的手势。
对于这番衷告，缪塞尔像是早已心知肚明，“你说得对，影骑士，这非常危险，也很鲁莽。若是从纯粹理性的角度来判断，我同样会再仔细考虑另外的可能性，但是时机稍纵即逝，我并不想失去这个非常好的机会。”