玩偶与谎言骑士

“而且，我的朋友……”在说出这一席话时，缪塞尔整个人都流露出一种发自内心的高傲和自信，完全不同于表面上的温和与淡然，此刻，他就如一头从漫长的历史中走过来的雄狮。
“不试一下怎么会知道不行呢？要知道，做任何事都是存在风险的，若只是畏惧风险就不敢前去尝试，那自然什么事都无法做成。”
“而且，鲁莽与勇敢之间的区别是什么呢？”他从软垫上站起身，反过来问着尼尔，但不待尼尔回答，缪塞尔便接着说道：“一头云豹独自深入狼群，人们会认为它是非常鲁莽的，但如果是一头狮子闯入了斑鬣的领地，那么它便是十分勇敢的。”
“而狮子与云豹之间的唯一区别，就是狮子比云豹更强，更有力量，更有战胜敌方的可能！”
一口气说完这些之后，缪塞尔才重新坐回原位，拿起瓷杯喝了一大口茶。
娜塔莉对子爵的表现感到有些惊异，刚才的那个如醒来的狮子般的人，还是她认识的那个一直都礼节周到、性情温和的缪塞尔子爵吗？
然而，身边坐着的尼尔却也露出了微笑，那一刻，与刚才的缪塞尔子爵同样令人震撼的气息从扬起的嘴角流露出来。
“好！说得好！就是这样，若是连向敌人挥剑的勇气都没有，那还何谈胜利？！”
他刚才所表现出的理性完全消失得无影无踪，取而代之的，是更为骄傲和自信的强大气场，连眼神中都燃烧着沸腾的火焰，仿佛坐在这里的并不是一位骑士，而是某个国度的统治阶级中的一员。
看着这样的尼尔，娜塔莉才不禁想到他是其实是个自信到接近鲁莽的家伙，是个能孤身冲向弗雷德里希的重装盾卫军团、是个能以一己之力消灭高阶亡灵、能说出以自己一人就能毁灭整个巴加莫约这种话的疯子一样狂妄的人。
但与最高议会与国民议事厅上那些说大话的疯子们不同，令人感到震撼的是——所有的这些听起来就觉得离谱的事情，他都相继完成和做到了。
这样的尼尔对娜塔莉来说既熟悉又陌生。他一直都表现得十分理性和谨慎，在看待许多事情上都有着自己独到且睿智的见解，他总是以一种人生导师一样的形象存在，以至于让娜塔莉下意识地忽略了他的本性中究竟是什么样的。





玩偶与谎言骑士 第389章 397.成瘾性致幻剂
“明天的行动算我一个。”尼尔提议着，“我想我应该能帮上忙。”
“真的吗？”子爵万分欣喜，“那太好了，有您相助，我们的胜算又大了许多。”
这两个男人相互点头，似乎达成了某种共识一样，目光都十分灼热，弄得娜塔莉甚至都觉得有些不好意思，她只好轻咳一声，将这种焦灼的气氛打破。
“哦。”子爵坐回去，抹了一把前额上渗出的汗珠，将拿出来的纸张往盒子里收回。“那就这么定了，影骑士先生，今天就先好好休息，明天一早我们便立即动身。”
他在将纸张放回盒子的过程中时，娜塔莉又看到了那个装有蓝色粉末的小瓶，与周围的物体显得格格不入。
“等等。”她突然出声叫住了缪塞尔子爵。
子爵的动作停下来，疑惑地看向娜塔莉，尼尔也有些好奇地似笑非笑，托着头看着她。
经过一番斟酌，娜塔莉还是问出了那个藏在心底的疑惑。
“子爵，您知道那个是什么吗？”她指了指盒子里装着的蓝色小瓶，然后又从自己的随身物品里摸出另一个一模一样的物体，轻轻放到茶几上。
“这个啊——哦？”看到娜塔莉取出了另一个小瓶，子爵显得有些吃惊，“你从何处得到的？”
于是娜塔莉将自己拿到这东西的经过都说了一遍。
“纳沙塔……”缪塞尔瘫坐回去，揉着胀痛的头。
“我的部下确实向我汇报过这东西正从伯瑞在向整个法兰洛德扩散，没想到这么快便已经遍及到了纳沙塔那边，哦，该死！”他用力锤了锤自己的脑袋。
“子爵？”缪塞尔现在的表现却让娜塔莉更加的疑惑。
“哦，没事。”缪塞尔垂头丧气地放下了手臂，如同一只斗败的公鸡。
他从盒子里拿出小瓶，与娜塔莉刚才拿出的那个并排放在一起。
“实际上，这东西正是组成我全部困扰的其中之一……简单来说，它是一种成瘾性致幻剂。”
“成瘾性致幻剂？”尼尔先一步开口询问，他也是第一次听到这个名词。
“对，成瘾性致幻剂。”子爵刚才流露出的暴躁情绪已经完全隐藏起来，此刻，他正给两位朋友细细解释着这个词汇的涵义。
“它可能是某种天然的植物或者矿物粉末，也可能某种药物，或是某种炼金术的副产品……因为目前我们也不知道其来源，所以现在还无法断定它究竟是什么。”
“但目前已经可以确定的是，这东西确实具有一些古怪的效果，即——让吸食者的头脑中产生超乎想象的幻觉。在那幻觉之中，人们能得以实现一切愿望，体验到一些完全真实的但在现实中根本不可能做到的事。”
“大部分接触过它的人都会沉溺其中，不可自拔，迷失在这东西所构成的虚假的世界里。”
子爵的声音逐渐深沉，“而且，这种沉溺不只是精神上，在身体方面，接触者的身体会逐渐消瘦和虚弱，并随着时间的推移，他们对这种物质表现出极度强烈的依赖性，就像那些老烟鬼们对于烟草的依赖，但程度还要高出许多倍。”




玩偶与谎言骑士 第390章 398.另一种灾难
当子爵的话音落下最后一个词时，远方突然传来清脆的钟声，惊得娜塔莉手里拿着的一个小妙曼果都掉在了地上，不知是因为缪塞尔子爵透露出的信息，还是因为突如其来的钟声。
光滑的木质层上方，两个并排站立的蓝色小瓶静默无声，光线与阴影在其上达成别样的和谐，如同满载着希望的船舶。
此刻万物归寂，只剩下钟声悠然，但在娜塔莉心中，它们就仿佛恶魔的犄角，向周围的空气中散播着混沌与恐怖。
娜塔莉俯下身体，默默地捡起掉在地上的妙曼果。
虚假的幻觉，成瘾性，让人变得虚弱……它就是造成那种场景的罪魁祸首吧？娜塔莉想到了自己在纳沙塔的贫民窟里见到的种种令人绝望的场面。
若是放任不管，那世界会变成什么样呢？一想到某些可能性，她就几乎窒息，恒古传来的冰冷从发梢一直遍及全身上下。
一个没有任何希望的世界，连天空都是毫无生机的灰色，瘦骨嶙峋的人们蜷缩在灰暗的角落中，苟延残喘地爬向一个已经完全空掉的小瓶，他们甘愿放弃一切，也要追求幻象中的美好，然而真实的世界早已变成了炼狱般的场景。
那种时候，即便没有梦境中的灾难发生……
一只手放在她背上，似乎在安抚她的情绪。不用看也知道是尼尔的手。
娜塔莉回过头，正对上了尼尔那双关切的目光。
“不用担心，”她忧心忡忡，却依然微笑着，“我没事。”
不，我不会让那种事情发生。
她思考着一些事，出神地把那个掉在地上的妙曼果放进嘴里，随后坐直了身体，继续向子爵打听着一些有关的情况。
“起源？”子爵诧异地看了娜塔莉一眼，但也没有说些什么，而是耐心地回答着她的一些问题。
“刚才提到，我们目前也并没有掌握到它的来源地和制作工艺，甚至连原材料是什么都判断不出来，没错，这正是我和我们同僚们目前所面临的困境之一。”等钟声停歇下来之后，子爵才开始缓缓叙述。
“而我们也并不知道它是何时开始在市面上流通的，因为制造它的人从一开始就没有放在明面上售卖，而是通过黑市和代理人一样的组织结构进行一对一的买卖。”
“当监察部发现有这种危害极大的成瘾性致幻剂正在伯瑞城里疯狂流通后，便立即下令禁止该物品的买卖，但可惜并没有起到什么效果，因为它一开始就是在阴影中流动的，就像是潜行中的刺客，巧妙地避开了城卫队的眼睛。”
“于是，这种违背监察部意志的物品在伯瑞的阴影里疯狂流通，如瘟疫一样的传播，并逐渐扩散至其他城市。”
“这段时间以来，城卫队也对受灾最严重的外城棚户区进行过许多次的突击和搜查，但每次都只是抓到些最底层的代理人或者买家，从他们口中得不到什么有用的信息，而真正的幕后黑手，则一直就躲在暗处，嘲笑着城卫队无能为力的模样。”




玩偶与谎言骑士 第391章 399.诸多难题
“您说棚户区？”娜塔莉抓住了子爵话中的一个地点想到了今天的早些时候见到的携带有昂贵的机械辅助装备的自由职业者们。
“那地方给我一种很奇怪的感觉。”
“您的感觉并没有错，格雷伊小姐。”缪塞尔子爵微微颔首，“事实上，最近开始闹腾起来的塞巴斯蒂安以及致幻剂的普遍泛滥都与棚户区脱不了干系，我想，这两者并不能简单的分割开来看。”
“也许，很可能暗中生产和销售致幻剂的正是塞巴斯蒂安的那一批人，这两个严重的治安问题完全可以合二为一，追溯到同一个组织之上。”
“你没有派过人去调查吗？子爵。”尼尔双手合十，手肘支撑在身前，和往常一样理性地发问。
“怎么可能！”缪塞尔一阵苦笑，“城卫队对棚户区进行的调查是最多的，不管是明着调查，或者派刺客暗中前往，可都一无所获。每一次，当城卫队的人过去时，整个棚户区似乎都老实起来，我们找不到任何线索和证据。”
“你的人里有奸细。”想也不想，尼尔就抛出了这个结论。
“知道又有什么办法呢？”子爵一摊手，让后背靠在羊毛的抱枕上，“我又找不出具体是谁，棚户区那边在名义上也是属于伯瑞民政与建设部管辖的，我们并不能派人强行将其翻个底朝天，只能这样先搁置起来，首先应对塞巴斯蒂安那边了。”
这时，娜塔莉突然想到一个问题，“如果在暗中掌管棚户区的真的是塞巴斯蒂安的话，那么你们明天的行动岂不是已经完全暴露了？”
“如果他们真的是同一批人，那么既然奸细能得到关于调查棚户区的消息，塞巴斯蒂安那边了解到的信息也是完全同样的，奸细能破坏调查棚户区的计划，自然也能以相同的方式让你们明天的行动功亏一篑。”
但子爵却胸有成竹地摇了摇头，展现出一副十分老练的模样，实际他自己的年龄也才比尼尔稍长，而是还没有结婚。
“放心好了，这一次参加行动的人都是些土生土长的伯瑞人，一些和我从小就玩在一起、在同一所剑士学院进修的老朋友，一些对法兰洛德、对伯瑞都忠心耿耿的战士，他们绝无背叛城卫队的心理和意义。”
对于自己这一次的安排和企划，缪塞尔子爵显得很是得意。“而且我在联系他们时都是一个一个地单独约出来告知这件事的，并再三嘱咐千万不可泄露，可以说，只要他们守口如瓶，那这一次的行动肯定没有走漏消息的可能。”
“哦……”既然子爵都这样说了，娜塔莉自然不好在问下去，只不过，她心中隐约泛起一种不好的预感，一种这“绝无可能泄露的消息”肯定已经走漏了的预感，尼尔的脸上也不由得抽搐了两下，他皱起眉，张了张嘴，但终究还是没有说话。
“唉～”说的有些累了，子爵拿起已经凉了一些的茶杯喝了一口，“要是我身边有一个值得信任的刺客在就好了……可惜，城卫队里的两个刺客都是近两年刚招进来的，我的那些小贵族朋友里也没有做了刺客的人，不然，就可以在攻略塞巴斯蒂安的据点之余，同步调查棚户区的异常了。”




玩偶与谎言骑士 第392章 400.花园
嗯？
听到子爵的抱怨，娜塔莉突然有了一种想法。
“子爵阁下，若是您信任我的话……”她站起身，伸出手指弹掉了胸前粘上的一点食物残渣，“我想我应该能胜任这份差事。”
旁边的尼尔扭头看了一眼，思维略一旋转，便立即就知道了她究竟想做什么。
“您吗？格雷伊小姐，”子爵有些疑惑，银灰色的眼睛眨了眨，“可我没记错的话，您是位……”
还未说完，缪塞尔便张大了嘴，发出一声惊呼。位于他视野里的娜塔莉，居然在他目不转睛的注视之下，整个人一点点黯淡，最后凭空消失。
子爵一脸震惊地向四周环视，却没有找到娜塔莉的身影。
“子爵先生。”娜塔莉的声音又响起来，子爵循声望去，却看到她又重新出现在了对面，脸上似笑非笑，就像从未离开过一样，不过此时她手里已经多出了一柄精致的非常眼熟的长剑剑柄末端的配重球上还带有缪塞尔家族的徽记。
那是……缪塞尔子爵连忙像身边摸去，却发现原本应该放在身体左侧的家传宝剑已经不知所终。
事实再明显不过了。
他抬头看向娜塔莉，“你……”
“是的。”娜塔莉站起来，把剑递还给缪塞尔。
子爵接过剑，爽朗地大笑起来，“哈哈！我当然信任您，格雷伊小姐，您是影骑士先生的朋友，自然也是我的朋友。”
“那就这么定了。”她重新坐回去，“明天在你们行动期间，我也会同时前往棚户区，对致幻剂的来源的贩卖等进行调查。”
“这样再好不过！”缪塞尔保持肯定，“不过若是遇到什么困境，希望您能立即放弃行动，我不希望让您因为帮助我而处于非常危险的境地。”
娜塔莉没有说话，只是简单地应了一声。子爵将家传宝剑放回远处，尼尔仰头喝光整杯茶，眼神闪烁着，不知在思索些什么。
……
商议好明天的安排后，子爵先一步赶往别处，为明天的行动进行最后的准备。而另外两人则离开会客沙发，向缪塞尔庄园之内的私人花园走去。
离夜晚的到来还剩下一些时间，尼尔打算带她逛一逛缪塞尔家的庄园。
其实这个季节也没剩下什么绽放的花朵，虽然藤蔓萦绕的花架被勤劳的园丁修剪的整整齐齐，但也只有一些墨绿或者淡灰色的枝叶存在，于萧瑟的冷风中傲然挺立，轻微摇摆。
天空已经有些昏暗了，之前见过的摩尔克仆人正在给分布在庄园各处的长明灯重新点上光明。影影绰绰间，她们的影子投射在花架上，于走动间时而拉长，时而缩小，就像孩子手中由黏土捏成的泥偶。
花园里不管在哪个时候都保持着绝对的幽静，一般贵族宅邸里都有着这种绿化区，有些和缪塞尔家一样是种得花藤，也有些是种植了大量的果树。
这里通常是供给聚会和舞会之后，三三两两的人们结伴谈心用的，也有许多贵族青年们喜欢在这种安静的地方幽会——即便有不小的可能会被打扰。
“缪塞尔家的花园在春天和夏天都还挺漂亮的。”尼尔一边走，一边向娜塔莉解释着，首先到花园里来这个决定就是他提议的。
“可惜我们这次来得不是时候，这些花藤都还未到绽放的季节，空余竹架和藤蔓，却没有花。”




玩偶与谎言骑士 第393章 401.幽园深处
他捏住一片墨绿是叶子，又立即放开。
这期间，娜塔莉一直默默地听着，时而应答两句。
傍晚的花园正如一片宁静的森林，却没有那么让人感到不安和恐怖。和野外比起来，庄园里缺少了那么些的鸟类、野兽和魔物的鸣叫，甚至连昆虫的声音也全然无法听见。
当然，这也许也是季节的原因，不知在夏天的时候，这里会是一副怎么样的场面。娜塔莉想象着。
不过就算是冬天，漫步在宁静的花架之间，也格外心旷神怡，虽然寒冷却清新的空气萦绕在鼻尖，深吸一口气，顿时头脑都为之一振，仿佛所有的疲惫和烦恼的完全一扫而空了似的。
尼尔柔和的声音在耳畔飘摇，于繁多的枝叶丛中泛起一丝回荡，却显得周围更加的宁静。娜塔莉甚至完全没有在意他究竟说了些什么，只觉得他与这一刻的氛围完全融为一体，就如美声大师在一支交响乐团之中的作用。
娜塔莉不禁微微眯起眼睛，她喜欢这种感觉，特别是此刻正与尼尔相伴而行。但愉悦之余，一种别样的忧伤从心底升起，驱散了一些这宁静所带来的心情。
该知道，这一刻的轻松和惬意并不是永恒的，当明天的太阳从泛白的天际升起，她们都会重新回到急迫而又焦虑的生活中去，各自忙碌起该要完成的任务。
生活就是这样，不管你愿不愿意，它总会向前发展，而非停留在原地，等待着流连的人们追上它的步伐。
经过一个拐角，两人渐渐步入花园幽深处，这时，她似乎看到前面的角落里，有一片繁茂的藤蔓正不正常的晃动着，像是有一只小动物藏匿在里面。
起初，娜塔莉还以为是自己看错了，可当尼尔轻轻拍了拍她的手臂，示意她向那个方向看去时，她才意识到刚才的一幕并非幻觉。
尼尔将右手的食指竖到嘴边，轻轻嘘了一下，娜塔莉点了点头，两人就这样悄无声息地接近那片繁茂的藤蔓聚团。
缪塞尔子爵应该是并没有在他的庄园里饲养一些宠物的，而野外的物种要瞒过守卫的视野偷偷溜进来更是几乎没有可能，而这里的动静，最可能的就只有……
走在前面一点的尼尔伸出一条手臂，不容置疑地将娜塔莉挡在身后，另一只手迅速拨开眼前的藤蔓团，顿时，一双银灰色的大眼睛在黑暗中与他对视。
尼尔突然愣住了，娜塔莉凑过头朝里面看了一眼，顿时也呆在原地。
不是什么野兽或者魔物，也非她们刚才所猜想的奸细或者刺客，藏在里面的，分明是一个柔软清新的小女孩，看起来最多只有八到九岁，一双和缪塞尔子爵十分相似的银灰色眼睛睁的大大的，如同两颗最高级的魔法石。
额……娜塔莉确实说不出话来，但心里却思绪万千。
她是谁？怎么会躲在这儿？为什么她的眼睛和子爵如此相似？
突然，她想到一个可能——难道缪塞尔子爵表面上装出一副正人君子的模样，连婚都还没有结，实际上是个四处留情而又不负责任的浪荡子，连私生子都已经有这么大了？而为了守护自己以及缪塞尔家族的名誉，子爵迫不得已只能将她一直藏在庄园里，每当有客人到访就让她躲起来？




玩偶与谎言骑士 第394章 402.缪塞尔的另一位成员
一时间，各种古怪的念头如剧院里的戏剧一样从心中一闪而过，娜塔莉甚至已经脑补出子爵与孩子生母之间的狗血而又充满激情的故事，连两个人物形象都渐渐立体起来。
可转念一想，不对啊！一般的贵族在乱来而弄出私生子后，为了避免名誉受损，好心一点的会在外另找一处宅邸交给专人抚养，心狠的更是直接在孩子生下来之后就找个人迹罕至的空地就地掩埋了，再怎么说也不会让孩子待在家里的啊！
毕竟，在各国的贵族圈里，这种类型的事已经是屡见不鲜了，处理方式也是心照不宣的成熟。
正当娜塔莉胡思乱想之时，那个小女孩却先一步开口发问了：“你们是哥哥的朋友吗？”
她那双魔法石般的银灰色眼睛忽闪忽闪的，看起来可爱极了。
哦，原来是子爵的妹妹……娜塔莉在无形中抹了一把汗，并为自己刚才的胡思乱想而感到万分的惭愧。
“原来子爵还有个这么小的妹妹。”娜塔莉在尼尔耳边低声说。
“我也不知道，他从未和我提起过……”尼尔回了一句，两人比较起来，他比娜塔莉似乎要更加的手足无措，他从未和这样的小女孩打过交道。
“还是你来吧。”想了想，尼尔往旁边让开身体，让娜塔莉亲自面对小女孩。
“嗯……我们确实是子爵阁下的朋友。”娜塔莉蹲下来，这样子，她的脸就和小女孩的头部保持在同一水平线上了。
她尽量让自己的笑容显得更加和蔼一些，但她自己看不到自己此刻的表情，所以也没法做出相应的判断，只不过从小女孩脸上依然平静的神情来看，自己应该并没有吓到这个软乎乎的孩子。
“如果你哥哥就是这座庄园的主人的话，那我们就也是你哥哥的朋友了。”娜塔莉拨开几片叶子，让小女孩的身形更加的显露出来一些。
“哥哥就是哥哥，天底下只有一个哥哥！”小女孩一直毫无波澜的脸上突然绽放出一个大大的微笑，露出了两排洁白的牙齿。
好好好……小孩子的这种十分之莫名其妙的话让娜塔莉有些无奈，考虑数秒后，她还是决定先把小女孩从茂密的藤蔓丛里抱出来。
“我们先交换一下名字吧，我是娜塔莉。”她一边说着，一边向藤蔓丛中的小女孩伸出手，作怀抱状。
“约瑟芬。”从小女孩口中说出了一个名字，但对于娜塔莉张开的手臂，她并没有任何反应。
“约瑟芬·德·缪塞尔？”娜塔莉进一步问了一遍，看到小女孩点了点头，娜塔莉才真正确定她真的是子爵的妹妹。
同时，也不禁在心里默默地念叨了几句。好家伙，这兄妹俩不仅长得像，名字也几乎是一模一样啊！
不仅仅是眼睛，和子爵一样，小女孩也有着一头漆黑如夜的头发，像是肤色啊、五官位置啊什么的都几乎是从一个模具里刻出来的。