王侯归来时

江流汗毛根根直立，“狼、狼妖？青面獠牙，会施法术的那种？”
燕山看他这听风就是雨的反应有些不满，“这世上哪来的什么妖怪，狼嚎又不稀奇，你没听过吗？真要有怪物早对他们动手了，还能由人活着回来讲故事？”
白上青在边上笑着打圆场，“蜀地别没有，就是山多，这类天外飞仙的异闻没有十个也有八/九了，都是老百姓们给自家村镇编的噱头罢了，大家听听便是，不必往心里去。”





王侯归来时 第30节
第25章 你就不能向我服个软吗？……
那受惊的书生很快被抬上客房休息, 短暂鸦雀无声的大堂再度回归于市井的醒醉喧哗。
酒过三巡，涮锅足足添了四回汤水，江流才总算捂着吃撑的肚子, 暗自艰难地站起来。今夜多乌云少星月, 窗外的天黑得很幽沉，食客们已逐渐在散了, 观亭月便行至柜台前向店家要一间客房。
“姑娘住店是吗？”掌柜低头噼里啪啦拨了两下算盘，“给您算个整，四十文。”
她手习惯性探进腰包，摸了片刻后, 忽然面不改色地一顿，随即十分平静地开口：“谢谢，我不住了。”
江流正把一口气调匀，见她转身往这边走, 自然而然地问：“姐, 你是有什么行李拿掉了吗？我帮你去取吧。”
“不用。”观亭月同人群擦肩过去，“我今天睡车上。”
他闻言发怔, 一时没能会意，“睡车上？”
行将上楼梯的燕山倒是倏忽停住身形, 极隐晦地别过目光，不露痕迹地朝前一望，表情却依然没什么变化。
白上青未曾参与之前的行程, 自然不知道这其中有什么恩怨情仇, “月姑娘是怎么了？”
他本以为观亭月既与燕山等人同行，一路的吃食与住宿定然也是一并解决的。
提及此事，江流便百感交集地叹气，“白大哥, 你有所不知……”
状元郎聚精会神地听完后者的讲述，满眼的情绪丰富多彩，最后竟还是看热闹居多。
“哦，原来如此啊。”
他别有深意地抱起双臂点点头，“怪不得方才她在客店外会有那般反应……”
说罢，又丢了个鄙夷且揶揄的眼色给一旁的青年。
“大哥，亏你教训我时头头是道，还以为多厉害呢，结果就让我看这个？也不怎么样嘛。”白上青胆大包天地挖苦他，“你这样可是追不到姑娘的。”
燕山收回视线，情绪不高地哼了一声，举步往上走，冷淡道：“用你多事。”
白上青在原地耸耸肩。
江流担忧地问：“白大哥不能帮一下我姐吗？”
不承想他竟义正词严地回绝了：“小江流，没你想的那么简单。”
白上青高深莫测地扬起下巴，“要我替月姑娘出住宿的钱不难，可如今他们两个人在为争一口气较劲，我若中途插手，反而会显得是月姑娘无计可施，得依靠我这个外人的力量才能成事。”
他一眨眼，“会遭姑娘讨厌的。”
*
僻静的荒野山郊，仅仅戌时已万籁俱寂。
今年的寒秋不知怎的，来得又陡又迅猛，好似酷夏只飞快地暴热了几日，便在两三场大雨后骤然销声匿迹。
燕山在床上翻了个身，双目还是闭着的，眉头却没松开，分明尚未睡着。
这破旧的小店关不住风声，一入夜，那些秋风就喧嚣而起，找准缝隙可劲儿的造次。
窗外的树木难以自持地剧烈摇摆，招摇得十分风骚，不出意外，晚间八成得有冷雨落下。
他终于睁眼，对着打在窗纸上的树影凝神注视了半晌，也不晓得是在瞧什么，忽就很烦躁地坐起来，掀了被子走下床。
观亭月正拥一层薄毯靠在车里，她人清醒着，借黯淡的星光端详那些从伏首山谷带出来的书信。
观林海的书房，她幼年时去过几回，但因为对读书没耐性，年岁稍长便对此敬谢不敏了，至于房中的密室，自己是更加不曾涉足。
而奶奶在观家老宅住了多年，倘若知晓点什么，在老爹死后，或是大奕亡国之前，不可能不采取举措。
也就是说……“老宅的秘密”，大约连观老太太都是瞒着的。
那么此事只可能是老爹和大伯两人在策划。
她纳闷地抿唇琢磨。
这个秘密，究竟会是什么呢……
就在此时，外间窸窸窣窣的草丛里突然模糊夹杂着点异响，一路往车的方向而来，急且迅敏。
对方的身手明显不弱，气息与脚步都不易察觉。
观亭月将怀里的匕首挽了个花，戒备地翻身而起。
就在帘子被撩开的刹那，满含杀气的刀锋顷刻吻上了来者的脖颈，而这人的反应居然不慢，下意识地一偏头，两指夹住白刃轻轻别开半寸，掌心作势握住了她的手腕。
观亭月刚打算变招，蓦地看清了此人的面容，顿时小小地吃了一惊。
“哦，燕山？”
青年肩头的衣袍穿得宽松，似乎是随意披上的，流出内里温热的气息。
他嘴边的筋肉动了动，眼角眉宇尽是毕露的愠色。
观亭月单膝半跪在地，莫名不解地问：“大半夜的不睡觉，你到这儿来干什么？”
燕山把她持刀的手丢开，先是瞧见那床被仓促掀到榻下的薄毯子，紧接着视线落在她青白透凉的手背上。
语气忽有些咬牙：“你就不能向我服个软吗？”
观亭月左眼上的秀眉波澜不惊地扬了一下。这动作很细微，在阴沉的夜里实难留意。
“往凤阳还有近三个月的路程，你那点钱够用几天？只进不出，再过两三日，怕是连买干粮都够呛了吧。”
燕山几乎尖锐地点出她现在的困境。
然而观亭月穷也穷得很坦然：“我有手有脚，等进城里可以挣钱，不劳费心。”
不知是不是天太黑的缘故，面前的人脸色愈发不好看了，他后槽牙上下抵得死紧，良久才蹦出个讥诮的轻嘲：“你别忘了咱们这趟的目的，可没时间让你扯摊子临街叫卖。”
她却已经拍拍裙摆，捡起薄毯坐了回去，“知道，我自己有办法，不会耽误行程的。”
“你能有什么办法。”燕山微微别过脸，声音并不大，“不就是瞎逞强。”
观亭月没听清：“你说什么？”
“没什么。”他敷衍地信口道，“说你艺高人胆大。”
观亭月自然不会把这种阴阳怪气的夸赞当真，但也懒得计较，“看我过得如此惨淡，你应该很高兴吧？”
“高兴啊。”燕山貌似满不在乎地将目光随意地扫向他处，“可我也不想让旁人觉得，是我在欺负你。”
“你欺负我？”她像是听了个新奇的笑话，“谁说的？”
燕山背倚着车门，仿佛在避讳她的问题，“没谁。时间一长，总有人会这么想。”
“让江流跟来是我的主意，我为他负责，理所应当。”观亭月收拾好打翻的包袱，“放心，这事情你更占理，旁人挑不到你的刺儿。”
“你……”
看她油盐不进的样子，燕山终于意识到自己是多此一举，扭过头去。“你要这么爱住车里，就继续住吧。”
他下了车辕，“话说在前，如果身体熬坏了，我可不会停下来等你。”
她听了这一句好凶狠的“威胁”，不以为意地皱鼻子挑挑眉，仍抱着薄毯翻阅旧信件。
碎草上的脚步喧腾片刻，归于平静。
过了没一会儿，呼啸的疾风猛然从门外袭来，车帘随之荡漾，观亭月抄手一攥，竟接到一床厚实的棉被。
她将被衾拿在眼底下，略带意外地看了少顷，才抬眸望向窗外——对方早已经走了，黑夜里什么也没有。
*
萧索的秋雨终于在后半夜如期而至，雨势并不瓢泼，却绵绵密密的，透着股黏糊劲儿，直到翌日天亮依然没停。
众人只好都待在车内，白上青话痨成瘾，原还想沿途讲讲川中的风土人情，说说光怪陆离的野史趣闻，这下全无用武之地，便对着雾蒙蒙的山景兴叹一番，放下帘子。
而另一边，四名亲卫身披蓑衣打马开道。
好在临行时特地挑选了最宽敞的平头车，观亭月三个人坐于其中还不算拥挤。
江流年轻嗜睡，在旁侧靠窗酣眠，微凉的雨天尤其使人困顿，连燕山亦微垂着头闭目养神，唯有观亭月，夜里睡不好白天还不见疲态，正拎刀刻木雕。
她那柄小刀异常锋利，平时是挂在腰上的，乍一看会以为是饰品。
颠簸的轱辘声里，利刃划在木头上，一刀又一刀，不骄不躁，平稳且有韵律，听久了居然会感到出奇和谐。
燕山轻撩开一只眼皮。
木雕刻的大概是个什么动物，在她手中尚未成型，可隐约已有精雕细琢的味道了。
他懒洋洋地开口：“几时多了这个爱好，以前也没看你雕木头。”
观亭月并未抬头，吹去木块间残留的细屑，“以前也不见你这么有钱啊。”
总感觉她是在讽刺昨夜的事，燕山刚准备反驳几句，车外的马匹忽然发出清唳的一声嘶鸣，毫无征兆地刹住了。
两人不约而同地打起各自方向的车帘——雨不知几时止住的，前方几丈之外的草丛间，此刻竟围着一大群人。
因这时段连太阳都没露脸，官道上的行人委实零星，乍然出现如此数量，的确比较扎眼。
燕山身边的随侍不必吩咐，已一马当先跑去打探情况，不一会儿就小跑回来。
燕山：“什么事？”
小将士恭敬地回禀：“公子，河岸上发现了几个横死之人，百姓们全在瞧热闹。”
瘫在马车上昏昏欲睡的江流骤然来了精神，从窗中探出头：“死人？”
“是被杀的吗？”
观亭月把他那看热闹不嫌事大的脑袋摁回去，“死了多少，官差来了么？”
“一共四具尸体，都是男尸。村民们已经去报官了，官府的人应该还在路上。”
燕山颔首：“既是有官府介入，我们就不便多插手，等会儿留意问一问，若没什么需要帮忙的，便绕道而行吧。”
随从应了句是。
马车里困意全散的江流再度趴向窗沿边，“一下死了四个人，算是大案了，咱们进城会不会受阻啊？”
“那倒不至于。”燕山道，“即使真的要盘查，也不过是亮个身份的事。”
江流点完头，继而托腮沉思：“话说回来，又是闹鬼的山，又是人命案，还有凶兽出没，这地方可真够乱的，也不知道父母官是谁，给治理成这样。”
背后听到一声不自然地轻咳，从刚才起便沉默的白上青停车在旁，“让诸位见笑了，正是在下。”




王侯归来时 第31节
江流：“……”
第26章 这儿人来人往的，我可不想你……
面对着眼前这个“治理能力不太行的父母官”, 江流当场就惊了：“你不是还没赴任吗？”
“现在不是，等过了今日就是了。”
白上青隔窗朝这边抱拳作揖，“忘了同大家自我介绍, 白某乃从五品嘉定知州, 师从阁老张首辅门下。”
他摇头，“还未能尽地主之谊就遇上这般事情, 实在惭愧，请容我失陪片刻。”
说完便打起帘子跳下车，脚步匆忙地朝案发现场而去。
彼时天光不偏不倚从遥远的云层中透出一点痕迹来，昏沉沉的黎明瞬间显得不那么深邃了。
观亭月手拂着车帘, 微一转头便迎到燕山的视线，他轻挑起眉峰，冲她使了个眼神。
“去看看？”
她欣然同意，“好啊。”
因为瞧热闹的村民多, 挤进去倒也没太惹人注意。
草丛中的尸体原是脸朝下横斜在地, 这会儿刚好被人翻过来，一股浓重的血腥味顿时铺散开, 在周遭引起一片哗然。
“呜哇——”
观亭月额间随着四野的唏嘘声轻轻皱起。
四具死尸的面部皆被严重毁伤，几乎血肉模糊, 皮肉白森森地往外翻卷，甚至还有突出的眼珠，腥臭的恶气险些将十里八村的苍蝇全召唤过来, 直围在上方唱二人转。
从伤口与皮肤的变化上看, 对方遇害的时间不长，大概就在这两日，尸僵已经不明显了，有白色的蛆虫在泥土和衣衫中爬进爬出。
周遭的百姓又是怕又不愿错过此等难得一见的奇案, 蝎蝎螫螫地交头接耳，“听说是埋在河岸边土坡里的，结果昨晚雨下得太大，把土泡软了冲开来，这才晓得那坡上藏了尸首——还是四具呢！”
“什么人下的毒手啊，也太瘆人了，多大仇这是……”
燕山在一旁抱怀打量，半晌貌似不经意地开口：“你有什么看法？”
观亭月沉吟着思忖，挺顺从地回答他的问题：“但凡凶手毁损尸体容貌，目的通常有二：其一是不想让人知晓受害者的身份；其二是不想让人知道他自己的身份。”
他不置可否地摊开手：“搞不好是附近的村民因为什么纠葛闹出来的人命案子，怕叫邻居看出来了，所以才毁其面容。”
为了东家长西家短的琐事一怒之下情急杀人的，倒也不少见。
话音才落，便有里长在询问四周的村民，众人面面相觑小声议论：
“家里没丢什么人啊？”
“我家也是……”
“这衣裳眼生得很，村中好像不见有谁穿过。”
……
观亭月轻抚着下巴，目光间似有所感，“不尽然。”
“四个人的足底都沉积着凝成块的山泥，应该走了不少时日的路，很可能是旅者，但倘若是长途跋涉，他们的身侧却太空荡了——”
“没有行李。”燕山补充完，转过眼，“你的意思是，谋财害命？”
此时，嘉定的官差匆忙赶到，迅速将案发现场两丈之内保护起来。
只听那年长的捕头叉腰呵斥自己的属下，“什么谋财害命，你家谋财害命还附带毁容的？怎么，剃发剃须一条龙吗？不嫌麻烦啊！”
差役不住挠头：“……是、是。”
她颇有几分地刻意地斜乜向旁，表示对方说得对。
燕山无视掉后者双目里的挑衅与调侃，十分从容地松开抱臂的手，轻放在腰间，看这少年差役紧接着问：“不是为财，那凶手到底是因何杀人的呢……”
蜀地的山民们倒是非常热爱联想，当即肯定道：“这还用说，瞧那死人脸上被划得鲜血淋漓的，必然是山里的精怪出来作祟了。”
此言一出，四下的附和声此起彼伏，到底是在当地听了多少年的志怪传闻，对这个观点可谓深信不疑。
“有道理，都说妖怪修炼成人是没有面孔的，定是把这几人的脸皮扒了，拿回去为己所用。”
“也许是近两年咱们打的山货太多，惹恼了山神，神仙便降下妖怪惩罚我们。”
……
约莫“惹恼山神”的言论更具说服力，一众百姓纷纷惶恐，忽就有人提议：“不如在山底修个庙宇镇一镇那妖精？”
江流已从马车上走了下来，在观亭月身侧站定，闻言不置可否：“修庙得花不少钱吧？哪个冤大头肯出这银两。”
话音刚落，本地的山民已然讨论了起来：“对，咱们可以去找余大善人，这等造福一方乡里的好事他必定愿意帮忙。”
“对，找余大善人！”
江流：“……还真有这种冤大头。”
“这庙修来也没什么用，不过图个安心，自欺欺人罢了。”
发现是个普通的命案，燕山便失了兴趣，散漫地回去牵马。
“为什么啊？”江流望着他的后背，犹在不解。
“因为尸体脸面上的伤口显然不是利爪划的。”观亭月替他解释，“而是刀刃，和妖怪没关系。”
眼见日头越升越高，沿途过路的男女老少上前看新鲜的络绎不绝，俨然要混乱成一锅粥。
白上青似乎对应付此类场面很是得心应手，在尸体边上同几名捕快交涉了两句，旋即又一脸和气地朝满场村民侃侃而谈，也不知是忽悠了什么，很快附近围观的人们便陆续散开了。
观亭月见他走近，感到奇怪：“你不留下来了解案情？”
“现场瞧得差不多了，他们会把尸首抬回府衙。我如今名不正言不顺的，得尽快进城到官府里做交接。”白上青一面爬上马背，一面解释。
“行。”燕山夹了夹马腹，“那就抓紧时间启程，我们也得到城中采买些补给。”
观亭月依言往回走，然而没几步却又蓦地一顿，警惕地转头打量四周——不知是不是她多疑，隐约感觉好像有什么人在跟着自己。
*
雨停之后，骑马赶路的速度就快了许多。
嘉定城背靠群山，藏在一大片欣欣繁茂的树丛花木之后，打眼望去颇有些“燕子飞时，绿水人家绕”的味道。
进城的必经之道上是个热闹的集子，他们正巧逢上赶场，做买卖的小贩与淘货的百姓们把一条道围得水泄不通，车驾几乎举步维艰。
“红糖烧饼——豆粥油炸果嘞！”
观亭月在永宁住久了，已多年没看过如此兴盛之景，边陲地方到底比不得正儿八经的大市镇。
只见茶摊的蒸笼热气腾腾，写着“余”字的幌子正在风里摇摆；卖鸡鸭的小贩就地铺开，各色翎毛鸡飞狗跳，箩筐外喜庆的贴着一个大红的“余”字；连做成衣、鞋帽生意的也有，背后的招牌挂着……一个“余”字？
怎么这么多的“余”，这是什么，余家镇吗？
江流对集市的繁华赞叹不迭，连一向嘴毒的燕山都夸了两句：“你这个地方官做得够可以的，小小的州县倒是比永宁一个府瞧着还气派。”
“嘉定是‘余’姓人比较多吗？”观亭月目光落在四周，信马由缰，“这儿到处的招牌上都是。”
白上青一脸的不敢当：“永宁毕竟偏僻，再者，不瞒诸位，城内的兴旺富饶实在与官府无关，全要归功于巴蜀首富余家。”
观亭月：“余家？”
“是川蜀一带有名的富商，前朝时祖上是当地乡绅，后来子孙不知怎的都没入仕途，倒是家中的商铺一日千里，我朝开国以来更是越做越大。”他指着沿途大大小小的“余”，“如今余家在市面上有口皆碑，旗号响亮，但凡与之有生意往来的都巴不得昭告天下，能亮出余字招牌，也是招揽客人的办法。”
白上青同她介绍，“集子上的还不算多，等进了城，那才叫遍地皆是呢。”
观亭月只觉得这些“余”字里八成有一半鱼目混珠的，一个扛着冰糖葫芦的也不甘寂寞在棍子上贴字，仔细一瞧，那还是个“佘”。
她无不感慨：“有钱真好啊。”
燕山朝观亭月看了一眼，又一眨撤回眼光。
“有这样一个财力雄厚的豪绅士族，你这知州岂不是当得轻松。”
“哪儿那么容易啊，大哥。”状元郎老气横秋地摊开手，“家世源远的土豪全都是地头蛇，据说上一任的采买一直被他们压价，到现在还没谈下来。”
他一副生无可恋的模样，“我从未和奸商打过交道，如今接手就是这么个摊子，哎。”
极力抗拒着进城的白上青终于还是跨过了城门，壮士赴死地去直面他崭新的人生了。
两队人马在长街岔路处分手，燕山一行寻得客栈住店，半个月没停过脚程，怎么说也要在此休息个一日两日。
伙计上前驾走了车，牵马去喂草料。
观亭月一面盯着柜台后触目惊心的价格一面摸钱袋里的铜板，默不作声的数数量。
视线中忽然投进一双笔直修长的腿，前头的燕山不知几时停了下来，微侧着身：“住宿的钱我替你付了。”
他很随意的样子，“这儿人来人往的，我可不想你再跑去车上睡。”
简而言之就是嫌她丢面子……
燕山不由分说地朝她伸出手：“你不是要卖木雕吗？拿来，就当是我买了，也省得你出去跑一趟。”
大约是见观亭月动作仍旧迟疑，他不耐烦地又往前递了递，“还犹豫什么？在外面的市集上，能找到几个肯出这个价格的？”
她踯躅一会儿，也觉得对方言之有理，便把刻了个雏形的木头桩子取出来，“可以是可以，不过我尚未雕好，你得等上几天。”
“几天雕一个，你还真是打算去车上睡……”燕山信口一讽，垂首掂了掂那块木雕，“刻的是什么？”
观亭月：“白鹭戏水。”
他默了片刻，问说：“能改吗？我想要一头狼。”
后者眼皮微微下压，投来字正腔圆的一个“不太想奉陪”的眼神。
“诶。”燕山倒是有恃无恐，“这可是我出钱买的，我花了钱，难道还不能提意见了？”
她忽然有种被人摆了一道的错觉。
观亭月压着眼皮持续盯他半晌，终究不情不愿地捞回木雕，“知道了。”
你有钱，你说了算。
第27章 他就是观长河？




王侯归来时 第32节
一共要了五间房, 午饭之后，亲卫们忙着出门采买，马匹们忙着休养生息, 江流则忙着到处乱逛——也不知他身无分文能逛个什么名堂。