王侯归来时

“咚”的一声震耳之响。
擂台旁的大红鼓被年轻的商行伙计敲得喜气洋洋，小青年笑容满面地拖长尾音：“武——试——开——始——”
白上青揣手于袖内，犹在场外观战，鼓声的余韵约莫才落下几弹指的时光，一股烈风裹挟着一个满地打滚的人从他耳畔擦过，一直滚到了长街的对面，待撞上酒家的招旗才终于停下。
他在周遭如死寂般的沉静里悄悄拿食指挠了挠眉心，低语说，“好在让她蒙了面巾哪……”
*
燕山出了庙会场。
彼时的坊巷街桥已一改前几日的慵懒散漫，余氏商铺再度活跃起来，这次打的便不是东家夫人寿比南山的旗号了，大小店面里的小官们正扯着嗓子喊：“为祝咱老爷的亲妹妹顺利招得良人佳婿，店内所有彩瓷一律买四送一——”
他一个上午漫无目的地闲逛，走了一路就听了一路。
看样子观长河贴告示搭场子，闹得大张旗鼓，沸沸扬扬，也不全是为了给她招亲，借机赚银钱才是本来的意图吧。
燕山在一家茶摊前落座，他早晨没用饭，想着且吃些茶点垫垫肚子。
小二欢快地给他擦桌，回头朝厨里报菜名，举止热情至极，燕山真怕他下一句就是：“客官，我们店给东家妹妹招夫婿贺喜呢，满百文能折扣。”
好在没有。
他就着一杯粗茶，心不在焉地坐等，耳旁却听到路人议论。
“这余老板几时多了个亲妹妹？我在嘉定十来年，竟从未听说。”
“传闻是近日里才认的亲，从前走失了。”
大概让那几人挑起了话题，茶肆中也陆续有食客闲谈起来。
“余氏商行大东家的血亲，真要找夫家那还不容易？何必搞什么招亲大会，就余老板的人脉，想攀亲的大有人在吧。”
“诶。”另一个忽换了语气，“我听闻余大东家的这个妹妹呀，生得五大三粗，麻脸，斜牙，其貌不扬，偏又是个老姑娘，正因为嫁不出去，所以才要办这么一出。”
“不信你可现在就去庙会场瞧瞧，她还戴着面纱遮脸呢！”
“原来如此。”对方笑道，“我说嘛，这等好事哪里轮得到咱们。”
“‘这等好事’也得有福气消受。”那人肆无忌惮地嘴碎着，“若要求财求前程，可就只能与母夜叉日日相对了。”
继而便是一阵揶揄的笑声。
燕山品茶的动作一顿，他眉头皱了下，一时也不知听见这些人瞧不上观亭月，自己心里究竟是高兴还是不高兴。
草草吃完两碟枫糖酥，四周的言论已从比武招亲转移到了如何发家致富，随后落在了哪家庙的神佛更灵验上面。
燕山起身付了钱，准备打道回府。
因得这两日天气晴暖，又是日中时候，沿途行人如织，大多是在桥下赏红叶，或是在桥上看流水。
他正将视线放到一旁的红枫树上，突然从怀里掉出一物，落在地面清脆有声。
那是观亭月之前随手塞给他的，刻了一半的木头块儿，难怪动静这样沉实。
燕山见状，本能地弯下腰去拾。
也就是在此刻，远远的竟听到一人惊呼。
——“公子，当心小贼！”
几乎是在同一时间，一个身形矮瘦的青衣小帽噌地从燕山腰侧窜过去。
他并非没觉察到对方的动作，只是东西也不能不捡。
这偷儿恐怕还是个娴熟的惯犯，尽管不曾练过什么功夫，脚上的速度却是极快，捏着他的钱袋一眨眼就冲到百丈外去了。
大概是嫌那提醒之人多事，他还特地拐了个弯，把说话的书生狠狠一撞，方炫技似的想要溜之大吉。
那位年轻人瞧着很是弱不禁风，多半吓一吓就能瘫坐在地，更别说被人猛推一把，此时两手在空中狗刨了半天，就直挺挺地头朝下往水里栽。
燕山并不急着去追人，也不着急去救人。
他朝前行了一步站定脚，垂眸踢起一枚石子，劲力十足地冲对方打去。
“哎哟！”
小贼跑得正欢，半途被击中脚踝，几乎是蹦起来摔了个大马趴。
而另一边，书生的惨叫余音还未绝。
燕山目光横扫，紧接着倏忽动了。
他好似原地里一个纵身便一跃而起，借秋风之劲宛如落叶浮萍般掠出去，将那年轻人的后领一拽，轻飘飘地把他拎在了手里。
随即足尖于水面一点，只转瞬间，已稳稳当当地落回岸上。
这轻功，干净又爽利，想来也是不输给观亭月的。
街市巡逻的官差很快将瘸腿的偷儿给带走了，燕山捡回荷包，转身时正惊魂甫定的年轻公子赶紧纳头，对他作揖一拜。
“多谢恩公相救，在下感激不尽。”
“不必言谢。”他倒是显得随意，“你落水本也是因我而起。”
“丢钱事小，丢命事大，哪能相提并论，这一礼自是应该的。”
燕山只好看着他又恭敬周全地打躬颔首。
“你一个文弱书生，没事站在桥沿边作甚么？这石桥的栏杆修得可不高。”
“……实不相瞒。”后者搓着手，面露赧然之色，“在下方才心思重重，心神恍惚，原是打算投水自尽。”
燕山：“……”
想不到是个脑子有病的。
他轻抱起怀，“这么说，我还耽误你投胎了？”
“不不不。”书生连连摆手，羞赧地抓后颈，“此前电光火石之际历经了一番生死，如今想想，还是活着更好。”
燕山闻言淡笑了一下，倒也并无嘲讽的味道，“说说吧，你无缘无故，因何事想不通，非得寻死不可？”
提及这个，他便九曲回肠地垂首哀叹，“一时却不知从哪里开口。我家中本是做皮货买卖的，早几年境况不错，也置办了不少良田美宅，然而近来不晓得触了什么霉头，缕缕折本，日就衰败，等到今年更是入不敷出。
“眼见着亏空与日俱增，家父几乎愁白了头。我虽读书，然而久未进学，对经商之事也是一窍不通，实在帮不上什么忙，适才不慎因此入了心魔，故而立于桥头旁……”
燕山听到此处，总算出声，“人生在世不如意十之八九。你不想着如何帮你父亲渡过难关，一死了之能顶什么用？除了让你爹雪上加霜，也就是便宜了棺材铺。”
书生老老实实地低头惭愧道：“公子教训得是。”
“个人有个人的活法。”他破天荒地开导起人来，“与其在这里自怨自艾，倒不如琢磨琢磨你自身还有甚可取之处能帮到家里的。”
“是……”书生正惯性地点头，忽而像被点醒一般。
“啊，对了！”
他目光灼灼地凑近燕山，“在下见公子出手凌厉，想必您也是为‘武林高手’了？”
对方靠得太近，他颦着眉往后退了一步，应答得很含糊。
“小生有个不情之请。”此人这一稽首，简直快跪到了尘埃里去，“事关家业生死存亡，请公子仗义相助，替小生打一场架吧！”
燕山眼皮子骤动：“打架？”
“正是！”他眉宇飞扬，“这是我家族起死回生的唯一希望了！”
一炷香过后。
燕山站在庙会场的擂台下面，看着蒙了面巾的观亭月一脚将人踹下台阶，额头上的青筋都快跳了出来。
第32章 要打去舞蹈室打！
“这是余家大老板的亲妹妹。”偏那书生还在旁与他解释, “公子想必也听说过招亲之事，只要能通过三道考题，就可以娶余家小姐过门, 父亲的皮货生意定能得商行相助, 如此也算是在我力所能及的范围内帮上家中些许了！”
燕山：“……”
倒是很有道理，他竟无言以对。
“我此前已闯两关, 可眼下卡在武试上。”他摇摇头，“余老板这位妹妹的功夫好生厉害，一连两个时辰对战竟从无败绩。平日里我杀只鸡都不利索，真要上阵恐怕……所以, 只好仰仗公子您了，若能得胜，无论是金银还是财宝，刀山火海也……”
燕山打断道：“我与你的模样相去甚远, 让我替你上场, 不会被人发觉吗？”
“这个不要紧。”书生闻言不以为意地笑，“因为台上能接住一招的人实在太少了, 余管事觉得过于赶客，因此默许大家去城中请外援。”
说完朝周遭摩拳擦掌的壮汉们一指, “你看，好多武馆的师傅呢。”
燕山：“……你们也真是有出息。”
正交谈之际，冷不防听见锣鼓声响, 伙计中气十足地开嗓喊：“第六十九位, 易兰亭。”
书生登时兴奋道：“是我，是我。在下便姓易。”他转而朝燕山拱手揖拜，“比胜的要求一降再降，能摘下小姐的面纱就好。如此, 全靠公子了。”
“我……”
“不妨事的公子。”后者还在给他打气，“您只管尽力而为，若不能胜出，也是天意，是我家的造化。不必介怀。”
事情突然摆在眼前，燕山自感到荒谬至极——他怎么可能走上那个擂台，同观亭月过招。
然而又不知为何，内心深处盛满了某种无法言说的复杂，竟鬼使神差地驱着他的腿，抬起了第一步。
擂台是由戏台子临时改造搭成的，一片四方端正的大红。
庙会周围种植的几株银杏此刻堪堪叶泛金黄，舒展地轻飘下来，落在人脚边。
观亭月站在场地的一端，忽看见某个熟悉的轮廓一点一点踏上台阶来。
等燕山无比清楚地出现在视线中时，她的确小小的惊讶了一下。
后者同样空着两手，从容而自若地行至擂台中央。
一北一南，两个身姿高挑修长的人对峙而立。
观亭月带着的纱巾微垂在颈项间，鼻梁被轻轻勾勒出柔和的线条，无风自动地一漾。
她半是揶揄半是询问地说：“你几时改名姓易了？我怎么不知道。”
“易兰亭是吗？还怪好听。”
对面的青年笔直挺拔地站在那里，双眼明澈深邃，却没什么表情。
“你别多想。”燕山眼睑微垂，抽出一柄青锋长剑，漫不经心地解释，“我不过是来还别人一个人情的。”





王侯归来时 第39节
日头太盛，观亭月被他剑锋上的光晃了晃眼睛，眉头轻动，“你用剑？”
燕山反问：“我不能用剑吗？”
那倒不是。
只是他从前一向都是用细双刀的。
“剑是百兵之君，文人佩剑，武士带刀……你领兵打仗，还是用刀比较顺手。”
可惜这番善意的提醒没能在对方那里落到点好，“你与其担心我打仗顺不顺手，倒不如担心一下你自己。”
燕山扬了扬下巴，“你确定要空手和我比武？”
观亭月闻言，自傲地牵唇一笑，眉目里是与生俱来的狂妄，“不信可以试试。”
燕山被她只言片语挑衅到，明显眸光暗闪，长剑在掌心里一紧，便突然发难。
这动作实在太快，他足下的劲风顷刻荡起满地银杏叶，并裹挟着萧索的剑气锐不可当地朝她袭来。
彼时秋季暖阳当空照下，纷纷扬扬的金黄里，剑客清俊隽秀的脸在观亭月的视野中逐渐放大。
她不禁怔了怔。
有那么一瞬，像是触碰到了呼啸流转的光阴，模糊而遥远的过去一股脑地在她眼前闪现。
观亭月蓦然发觉四周静了下来，自己的五官六感在此时无比清晰，清晰到，即便燕山的身形如此之快，她竟也能看得明明白白。
好似逝去了十多年的岁月时光倏忽在他脸上苏醒。
面前发足狂奔的人逐渐变成了少年模样，脑后束成马尾的大把青丝迎风而卷，双刀细长又冷厉。
是了。
那个时候，她在同他互相喂招来着……
燕山的招式从小就过于阴鸷，扎实不足，凌厉有余。这样的功夫单打独斗搞偷袭还成，在战场却不那么容易讨到便宜。
她结束后便叉着腰教训他，一直说得口干舌燥，后者仍旧一副在听鸟语的表情。
她忍不住轻轻抱怨：“诶，你不要总嗯嗯啊啊的，究竟有在听我讲吗？”
坐在廊下的少年唇角依然是带着浅薄的弧度，很随和地嗯了一声。
“在听。”
他颔首，吐词缓慢：“所以，想静静的……多听你说说话……”
观亭月大概是没料到，当下讷然：“什么？听、听谁说话？”
燕山明朗地冲她一笑。
“大小姐……”
险恶的剑锋已刺到双目三寸之外，观亭月一怔，差点没避开，立马展开双臂，仰头一个下腰。
利刃近乎是擦着她发丝划过去的。
雪亮的剑身清清楚楚地映出她小半张脸，且势头不减，锋芒凝成一线，将身后的两片落叶整齐地一分为二。
一刹那，寒光四溢。
观亭月余光瞥到，心说：好小子，你是真想杀我啊？
她一个旋身稳稳站定，在对面倨傲地轻笑：“行，那我就来验一验，这十年你的功夫到底有没有长进。”
说完，两条胳膊摆开一道架势，不躲不避地迎着燕山的剑风，抬掌便是一套连招，锐利无匹地朝他面门攻去。
这劲道之大，甚至有睥睨天下的气场，燕山侧头闪开时几乎感觉到耳畔酷烈的掌风，倘若结结实实地拍在血肉之躯上，自己不死也得残。
寻常人走武学一路，身法轻灵的，大多力道欠缺；而练重功夫，往往又相对笨拙。
凡人总有缺点，但观亭月不同，如她这等天老爷赏饭吃的习武奇才，居然是没有任何短板的。
她身形快，劲力大，既使得了暗器，短刃，也拿得起重剑，用得了拳法。
所以燕山明白，观亭月胆敢空手迎敌并非狂妄自大，她是真的有本事目中无人——
暴虐的掌力堪堪劈在脸颊边，比以往的风势更重，不是那么容易撤手。
燕山瞳孔微缩，趁她一时半刻难以回护，当下将身体猛然送出去，笔直的刺了三剑。
观亭月见状急忙跃起，足尖轻盈地踩在他剑锋之上，蜻蜓点水般的一荡。
台下围观的落败者和吃瓜群众们瞧得双目直愣。
毕竟整个一上午，这还是唯一一个能和余老板亲妹妹过招如此之久的！
演武场的剑影与掌风交织成辉，纷繁得目不暇接。
在旁人看来，观亭月就好似蝴蝶围着三尺青锋穿花绕树，甚至还能见缝插针地偷袭燕山的空门，应付得绰绰有余。
但其实她本人却远没有那么惬意从容。
燕山出手的瞬间，观亭月就意识到他比之从前精进了不止一点半点。
劈、刺、挑、破、断……长剑融合了刀术的刚毅，偶尔在半空一个旋身重重砍下，那抡成了无数道圆的剑气，即便是她都躲得有些吃力。
对方已是全力以赴，而自己仅凭赤手，要赢这场恐怕没那么容易。
士别三日都得另眼相看，更别说是十载的岁月。
燕山，早不是她能一掌掀翻的小小少年了。
唉，还是轻敌了一点点啊……
就在这时，他方才那迅猛连刺的一招再度凛冽而来，观亭月终归是毫无兵器傍身，此次显然闪避得略为狼狈。
极薄的利刃险之又险地贴在她耳侧斜斜一划。
没有伤到肌肤，也未曾碰到皮肉，但那面巾的一端绳索却被堪比风暴的剑气给震掉了。
眼见白纱顺着她的脸颊即将落下，燕山视线忽然瞥到擂台旁一群垫脚看好戏的路人，眉头不经意地皱了皱。
接着，他便做了一个令人意想不到的举动——他又替观亭月把面纱带了回去。
这前后动作之快，观者多半连半个影子都没看清。
观亭月借力朝地面一拍掌，将自己身体推了起来，立在几步开外。
她垂眸瞥了眼完好无损的白纱巾，十分匪夷所思地望着他：“你到底是来干嘛的？”
拿了彩头还还回去……隐约觉得有被冒犯到。
他是特地来侮辱自己的吗？
观亭月恍悟。
燕山此前压根就没怎么听比武规则，自然也不知面巾的含义。
“你别管我是来干嘛的。”他握紧剑柄，轻描淡写朝斜里一挥，抖去浮尘，“躲得很吃力吧？”
他挑衅地一笑，“真的不打算抽刀吗？”
他就是要逼得她不得不动兵刃。
只要观亭月顶不住招式拔了腰刀，从某种意义上，自己便算得胜了。
她的手虚虚覆在腰间，却仍在犹豫，像是思索着什么。
“若是练了十年还不足以让你正视，那我也不用镇什么西北了，趁早改行去种地更合适……”
燕山“适”字尾音未绝，人已瞬身离开了原处，三尺寒芒如疾风闪电，大开大合地冲其破来一抹肃杀的半圆。
然而观亭月这一回却不避锋锐，两指一并，当场表演何为“徒手接白刃”。
她好似骤然转变了策略，放弃了最初的借力打力，以巧制胜，改为简单粗暴地劈燕山的手腕——她准备夺剑！
观亭月打得步步紧逼，干脆半分的反应时间也不给他留。
因为实在离得太近，燕山又不能真的以剑身去挡她的掌心血肉，只好被动地用单手与之拆起招。
“喂。”他忍不住不满，“你这样不好吧？”
观亭月挑眉反问：“哪里不好？”
两人的动作越来越快，臂膀几近化作残影，呼喝的烈风响成一片，哪怕隔在台下亦能听得利落明白。
转眼燕山已退到了边缘，演武场是没有护栏的，四方大开。
迎面的一道掌之力倏地拍向肘部，他出于本能，惯性使然地往后撤，竟忘了背后无路，当下一脚踩空。
他一愣，观亭月也跟着一愣，电光火石的须臾，胳膊却比脑子更快，下意识地伸手去拽住了他的腕子。
燕山原本已反手持剑，以剑锋撑住了地面，若无意外，自己是能够起来的，可观亭月力道之大，竟直接将他连人带剑拉到了跟前。
那一瞬里，燕山猝不及防地惯性倾身，鼻尖正撞在她额头间，轻轻地抵在了上面。
横断天河的掌风与翻覆乾坤的剑气卡在了一起，于平地倏忽消散，涟漪般朝周遭微不可见地卷荡开。
观亭月生得不矮。
正因为不矮，故而她可以很明晰地感受到燕山由于动武之后，陡然滚烫的唇峰若有似无地扫在自己山根处，浅淡得宛如一片微不足道的浮毛。
那气息温热而柔和，满怀里仿佛是夏夜的明月，幽微暖融，隐约还带了点……清甜？
观亭月：“……你是不是吃什么糕点了？”
燕山稍怔，居然也如实回答：“枫糖酥……”
难怪有股红枫的味道。
她不禁在心里暗叹口气，可怜自己打了一上午，连半口茶水都来不及喝，眼下听到酥角饼，还真有些饿了。
观亭月何等感慨地垂首，余光却不经意地瞄见了擂台旁一个熟悉的身影。
余青薇？
她不知是几时来的，双目焦急且慌张地盯着这边方向，大概也在迟疑要不要冒然打扰。
那样的神色，让观亭月萌生出一种不详的预感，她低声朝燕山道：“余家似乎有事情，我们回头再比。”
后者貌似欲言却止地轻启唇，终究又缄了口。
她刚要转身，约莫才发现自己还牵着他的手，于是轻拿轻放地松开了，而后方走下台阶去迎余青薇。
“大嫂，你怎么到这儿来了？”




王侯归来时 第40节
“亭月，实在不好意思耽误你招亲……”
燕山望着她的背影，双目漆黑沉寂，寥寥秋光在其间波澜不惊地暗闪，好半晌未曾一动。
余青薇发髻微乱，应当是匆匆赶来的，看上去颇有些六神无主。
“我就想问问，你大哥今日有没有来过这？或者他可否告知过你，要去什么地方？”
观亭月不明所以：“我早上并未见到大哥……他倒是同我提过要去城郊庄子取东西，怎么了吗？”
她闻言，语气更加慌张：“长河他不见了！”
第33章 你认为是我们家的人泄密？……
“不见了？”观亭月眉头一动, 然而余青薇此时的脸色已经白得十分难看，她只能先作宽慰，“大嫂你别急, 慢慢讲。”
原来观长河的确同手下人交代过要去一趟城郊的庄子。
大概因为钥匙的事情避讳旁人, 所以他是孤身前往的，但, 那都是昨日的事了。
平时他虽也忙于各种俗务，常有彻夜不归家的时候，可总会托随从带话回来，从未有过这种音信全无的情况。
因此余青薇直觉有哪里不好。
“我早上派人到庄子上去问, 管事的说，长河昨天是到外宅拿过什么东西，但正午用完饭便匆匆返城了。”
“如今各处店铺都打听过，商会、商行、钱庄……放去的人折返全说没消息, 我才想着到你这里来看一看。”
那就只会是在回城的途中出了什么事。
想到这一点, 观亭月的眉从微波轻漾变作了狠狠一皱。
“既然这些地方没有线索，八成是路上起的变故。”燕山自擂台上走下来, “不妨沿途找一找，说不定会寻到几个目击者。”