王侯归来时

“听闻起义军一路高歌猛进，不日就将兵临城下, 奶奶年事已高，我只好先带着她离开。”
她不知道江流在外亡命的年月过的是什么日子，这个少年从来不提。
观亭月看得出他不愿意谈旧事，便也很少主动问。
“生江流的时候, 我娘体质就不算太好, 而后缠绵病榻，没多久就过逝了。”
她叹惋道, “所以这孩子自小瘦弱，并不是个学武的苗子。家里也没有强求他一定要在武学上有什么建树。”
院子里, 江流被双桥亦步亦趋地踩到了脚后跟，当下转头来便要炸毛。
后者给他吓得顿在原地，很快见他仍背过身往前走, 于是厚着脸皮继续不依不饶的黏着。
观亭月慢条斯理地歪头看。
“等将来他长大了, 再问问他想做什么。”
“读书考功名也好，从商跑买卖也好，大江南北游历也罢……反正干什么咱们也供得起。”说完，意有所指地侧目朝他一挑眉, “是吧？”
燕山笑得无奈，“你都开口了，我还能说什么？”
他信手捞了观亭月的一缕青丝放在唇边轻嗅，目光却落在底下，神色很深远，倒多出点别打算来。
翌日清晨，春分一过去，早起就时常能见到和煦的暖阳。
江流尽管功夫稀松普通，但为人勤勉，刚至拂晓便在花园里练拳了，一招一式打得扎实认真，拳风还扫下来几片树叶，很是有模有样。
一套拳法正收尾，余光忽见得有人行来。
燕山在边上已经瞧了一阵子了，等他打得差不多，这才慢慢走近。
“这些谁教你的，你姐姐吗？”
少年傲气地轻哼，“幼年时家里的师父教的……”
随即才反应过来自己被搭话了，急忙装腔作势地补上一句，“与你何干。”
他却也不以为忤，反而慢悠悠地一笑，“你多年习武，底子不错，却并没有专精哪一门武学，大概只用以强身健体。”
江流不以为意，“那又怎样。”
燕山仍道：“读书上也极少看孔孟，做文章，倒是杂集志怪买的更多些。相较之下，我见你似乎对占星卜卦，数术玄学颇感兴趣。”
“如何？”他语气带着引诱，“要不要我想办法，让你进司天监？那里的许多还是大奕旧臣，很合适你。”
江流敏锐地捕捉到了阴谋的气息，怀疑地盯着他，“你想收买我？”
“对。”他并不避讳，“我就是想收买你。”
少年从没见过如此不要脸的大人，只觉自己的节气都叫人侮辱了。
“哼，我劝你别做这等打算。”
他梗起脖子，“我才不会为了那点蝇头小利改变自己的立场。”
燕山提醒道，“是么？你可要考虑好了再说。”
“若真想我认你……也不是不行。”江流刻意卖了个关子，“只要你肯去找皇帝辞官致仕，等身份清清白白了，我自然叫你一声姐夫。”
燕山听完不予置评地轻笑：
“看样子，你的确是很讨厌绥官。”
“怕了？不愿意放弃自己的荣华富贵是吧？”江流见他不再言语，只模棱两可地举步离开，在心底里更添了几分坚定。
果然。
连为我姐归隐山野都做不到，还叫什么毕生所爱！
一看就是个骗子！
于是乎，他怀着难以宣泄的愤怒，把以往半个时辰的练拳延长到了一个半时辰，待得半上午才大汗淋漓地走出金府。
——他答应了金临，要去市集上看看有无新出的戏曲本子。这位兄台近来想唱曲儿了。
当下，街巷已经十分热闹。
左边卖的是肉脯、咸菜、梅花包子，猪羊荷包；右边则是蜜饯、瓜果、分茶、酒水。一些做瓷器古玩生意的商贩立于街侧，拢着嘴叫卖。
江流从熙熙攘攘中穿过，冷不丁却听见一个突兀的声音从四周的吵杂里脱颖而出。
那是个老妇的哭声。
他其实之前便已瞥见一位老太太坐在铺子门边，心下本不欲多管闲事，正咬咬牙目不斜视地走过去。
然而，这位老妪登时嚎啕得更加厉害了，听得他着实于心不忍。
“老人家。”
江流只好又退回来，蹲在她面前，“您怎么了？是有什么难处吗？”
老太太一把年纪，满头银发，哭得声泪俱下。
“我苦啊，小娃娃……把屎把尿养到二十有五的儿子，如今叫人陷害进了牢狱，想替他伸冤都不能。我孤苦无依一个人，以后可怎么活——”
接着她断断续续地诉苦，说自己儿子多么多么孝顺，又是如何莫名背上了官司，如何被栽赃锒铛入狱，她手握一纸状书却无法告官。
江流起初还深感同情，听到后面却越来越糊涂。
“你的意思是，官府已然定案，你眼下拿出了新的证据，也写好了状纸……那你为何不直接去告官呢？”
“小娃娃有所不知。”她一本正经地解释，“按照大绥律，这定了案的官司要再翻案，得由县里的里老审过状稿，出具文书才行。”
少年似懂非懂地颔首，“那你不能去找里老吗？”
老太太抬袖拭泪，“找过了，里老最近病重在床，说是体虚无力，不见客。”





王侯归来时 第111节
“等他好了再去，不行么？”
听罢，这老人家哭得更凶残了，“可我儿明日就要被押解上京，处以极刑了呀！”
她捂着脸悲痛欲绝，嚎得江流无端内疚，处在他这般年纪的男孩子是最见不得老人掉眼泪的，抓了抓耳根，忽然灵机一动。
“有办法了，我陪你去找里老。”
江流离家数月以来不断让自家兄长们耳濡目染，以至于他想到的办法简单粗暴，而且充满了世俗的味道——对着里长家门当场摆出一块沉甸甸的三十两银子。
老太太：“……”
很快，里长的病就不治而愈。
从审查到写文书，前后不过半个时辰，看起来三十两的药效确实不小，几乎是立竿见影。
江流将几份物件收装好，当即信心满满，感觉要做好事也不很难嘛，只要有钱。
“证明在此，您就不必害怕再被官府为难了。”
他带着老妇匆匆赶回襄阳衙门处，正值午时，阳气最盛之刻，官衙大堂早聚着一百姓，似乎已在升堂审别的案子。
而角门处却有数十人排着队地交状纸，闹得沸沸扬扬，仅一位主簿在外安抚民众。
“官爷，官爷，我家的地给人占了半年了！请一定让知府大人为我评理啊。”
“官爷，我要状告邻家的狗子强抢民女！”
“官爷，我们石头村的矿山被隔壁李子村偷偷掘了三年，山都快被掏空了……”
“官爷……”
江流看得是瞠目结舌，“每日竟、竟有如此多的案子？”
“这是自然。”老妇显然已经司空见惯，“光整个襄阳府的人口就有上百万，更别说下面还有州县，州县之下亦有村落，状纸案宗肯定多不胜数。”
只见那位主簿从容不迫地把“诸位不必着急，一个个来，一个个来”车轱辘似的重复。
“慢着！”忽有一人朗声亮嗓，把手一扬，“这儿有一百两，你们拿去平分，别在眼前碍本公子的事。”
他话音刚落，周遭诡异地静了半晌，接着群情激愤，全都纷纷上前要抢。
金钱的力量破开了队伍，财大气粗的公子哥畅通无阻地一马当先。
“张主簿。”他递上状书，悄悄从袖中又抽出两张银票，“劳烦您通融通融，午后先审我这桩案子，五百两不成敬意。”
江流看得明明白白，就怕慢人一步，忙挤上来：“等等，我出六百。”
对方没想到居然这都还有抬价的，吃惊之余不甘落后：“……七百！”
“八百！”
“我出一千！”
江流咬咬牙：“一……一千五！”
这是大哥给他的所有零花了，再多恐怕得去找观亭月讨。
听他喊得如此铿锵有力，果决坚定，老妇人在旁震撼不已，掰着指头算赶不上他抬价的速度，几次三番想劝阻。
那人或许没见过如此人傻钱多的奇葩，在一千五真金白银的重压之下，好悬没往上再加。
少年暗自松了口气。
“这、这……小娃娃，哪里使得花这样多的钱啊，使不得的，使不得……”老太太连连摆手。
“没事。”江流端起一副行侠仗义的做派，豪情万丈道，“人命当然比钱财重要。”
“如此，您的儿子便也能沉冤昭雪了。”
而钱财……终归是身外之物。
他颤抖地摸出一叠，试图劝说自己。
“这会儿暂且只有五百两带在身上，等着，我现在便去取……”
他一句还没说完，人群后不知何处传来一个声音。
“张主簿。”
长街树荫之下，穿得挺人模狗样的中年人缓缓走近，绸缎长衫，头戴儒巾，很是趾高气昂。不知是什么来历，让那主簿一看便陡然严肃起来。
“我这也有一纸诉状，劳烦交予知府大人。”
后者立时诚惶诚恐地摊开两手，越过江流将其接住。
“诶。”他不禁辩驳，“明明是我先的……”
那位中年书生斜睨了他一眼，不曾否认，“没错，是你先来一步。”
“不过小友，按照大绥律，审案以案情轻重缓急为主，其次便是提交先后。但除此之外还有一样特例——若有官阶，便不适用以上情况，直接受理。何况，你这又只是二审翻案。”
言罢，中年书生整理衣襟，“在下清水县正八品经历，朝廷命官。”
江流万万没想到途中还能杀出个程咬金，指着他无言以对：“你！……”
“怎么会有这样的道理。”
“这就是律法的道理。”他轻描淡写弹弹衣袍，“明白了吗？小少年，你给再多的钱，也是无用。”
江流：“……”
他怔在原地，大概从来还未思考过这层因果，而边上的老妇眼见又要抹眼泪，嘴里倒不忘安慰他两句。
“娃娃没事的啊，没事。”
“是我儿命不好，怨不得别人的……”
远处告官的人们正在争相抢银票，近处的富家子弟摇头喟叹，而一无所有的老太太伤心欲绝。
官府衙门外整个就是一出人间百态。
就在苍凉的啜泣声中，一个话音不紧不慢地插进来。
“既然是大绥律例，那么正三品侯爵应该够用了吧。”
江流微微一愣，和在场的众人一并回头寻声望去。
临街不远站着的是个年纪轻轻的军官，二十不到的样子，脸圆且稚嫩。乍然接受到周遭的瞩目，他目光滴溜扫了一圈，先憨厚地笑起来。
“这是我们侯爷的原话。”
江流眼睁睁地看着燕山的亲兵笑盈盈款步上前，径直抽走了他怀里的状纸文书，十分谦和有礼地递给了府衙主簿。
一旁的富家公子犹在嘀咕不休，这回那位不可一世的八品经历倒难得闭了嘴。
此刻在对街宽大冗长的酒幌子下，两个不易察觉的人影正悠哉地打量着这边的情景。
观亭月见江流一副心神不定，魂不守舍地样子，侧目瞥了一眼燕山。
他似乎早有预料一般，神情姿态都从容得很。
“你安排的人吧？”
后者不置可否地挑眉，“偶尔也该让他知道官职在这俗世里的用处。”
“天底下不是什么事都能用钱摆平的，否则，怎会有成千上万的读书人挤破了头也要中举。再家财万贯的商贾，对待芝麻大的小官也不得不礼让三分。”
观亭月斜着视线，“所以，根本就没有什么儿子锒铛入狱的可怜老妇，对吗？”
燕山倒是万事不避她，“也没有出手阔绰的富家公子和目中无人的经历。”
她好整以暇地单手叉腰，带着兴师问罪的语气，“我弟弟是拿给你这么骗着好玩的？”
青年轻轻一笑，“他企图劝我去乡下种地，若哪一日叫人陷害关进了大牢，你可很难救我出来了。”
观亭月无可奈何地摇摇头，“走吧，还看什么。”
“小孩子的话也那么往心里去。”
*
金家这场乱局尘埃落定后，其名下的产业也逐渐恢复如常，好几处被查封的宅院陆续收了回来。
这日傍晚，观天寒终于翻箱倒柜地将他的那把钥匙找到了。
观亭月本以为他这份也会和大哥、三哥的情况一样，材质大小各不相同。但令她意外的是，二哥的钥匙虽与大哥的钥匙不同，却和三哥的是同一种做工。
夜里，她在床边细细比对了一番，只觉奇怪。
“到底是开什么的……”
三个金属物一并排开，在灯烛下流出笔直的光。
观亭月正趴在桌上百无聊赖地拨弄，忽然听见鸟雀振翅的动静，似乎是从窗后飞来，一路向北而去。
她行至墙边，抬起支摘窗不解地往外看。
春季里草木疯长，亭亭如盖，遮得满院皆是青葱碧绿，很难瞧见什么，唯有梢头挂着轮半弯的皓月，在树影间交错。
耳畔开门的“吱呀”声稍纵即逝，她隐约发觉到一股浅淡的温热气流正靠近背脊，继而腰上蓦地一紧。
燕山从后面抱住她，双手环过腰身，贴得严丝合缝，一低头就能蹭着她的脖颈。
知道他晚上临睡前总得过来巡视两圈，观亭月几乎没侧目，只心不在焉地抬手，随意在燕山耳后揉了两下。
青年的发丝略湿润，许是才沐浴，有挺清新的皂角香味。
而今的时节晚风已经不冷了，空气里的花香、嫩叶香、泥土香，再加上氤氲水汽，混合成了一股独有的，和暖安宁的味道。
她闻一下就觉得心都静了。
“在瞧什么？”他问。
“也没有什么……对了。”观亭月握住他搂在小腹间的双臂，“你来得正好，我有个发现要给你看。”
燕山由她轻拉着走到床边，等着看她所谓的“发现”。
而观亭月并不是去拿那三把钥匙，她低头在枕下翻找片刻，取来的，是永宁外山谷中，观林海不曾烧尽的书信。
“这个？”燕山先是挑了挑眉，随后又奇怪，“不都仔细读过了吗？”
“对。但在此之前我们不是一直认为，这是我大伯写给我爹的信件么？”
她从其中抽出一张。
“我最近闲时再看，却发现有一封的笔迹竟并非我大伯的。”




王侯归来时 第112节
他闻言神色略有变化，伸手接了，与余下的信件作比。
观正风武夫出身，字迹算不上飘逸遒美，可劲力十足，透纸而出。
然而这封异常的信虽同样书法普通，字里行间却虚浮不定，错字也更多一些。
“也就是说。”观亭月深沉道，“当年事情的始末，其实还有第三个人知晓。”
燕山眉头微动，“第三个人……”
那人写——
“西宫近日不思饮食。”
中间火燎了半截文字。
最末是，“感念昔年善举，雪中送炭之恩，无以为报。”
“愿‘老宅秘密’终能重见天日。”
第88章 纵生于荆棘，仍旧灿烂。……
灯烛“啪”地爆了一朵星火。
他们俩隔着信纸相顾无言。
料峭春风裹挟花香而入, 在观亭月鼻尖打了个转，她忽然觉得有些痒，于是偏头轻嚏一声。
燕山顿时回过神来, 看见窗子正高高支起, 忙上前放下，不由薄责道：“身体没好还开那么大的窗。”
“是花香太浓了。”她不着痕迹地摩挲嘴唇遮掩。
“信的事情且先放在一边。”燕山把东西递还给她, “金家主七日前就停了你外敷的药，我瞧瞧现下伤口愈合得怎么样了。”
观亭月点点头，依言放好了信件，侧对着坐在床上。
夜间她穿得随意, 春衫轻薄，丝绸宽松。拆下衣带把袖子往后一挽，整片后背便露了出来。
燕山斜坐在旁，抬手轻轻撩起几缕乌发。
观亭月的青丝很长, 早已长过了腰际, 她却并未去修理，偶尔得闲心情好会编些花样, 但大多时候都是披散的。
黑亮的长发光润如缎，柔软的烛光又将她肌肤照得极细腻。
假若不是满背狰狞纵横的伤, 她裸背应该会很好看。
毕竟腰身细，细而有力，显得张扬却不失美感。
燕山的目光幽暗, 从她颈椎一寸一寸落到最下面。
上次在怀恩城外, 他也这么瞧过一回，但没有敢太仔细，只记得她伤多，如今认真地数下来, 从上到下，共是五条疤。
前不久的暗器伤已经只剩淡淡的白痕，是新长出来的皮肤。
而那道刀伤划得之深，连愈合后也如山脉河流，褶皱而起。
观亭月半晌没听见他说话，转目瞥了一眼，不以为意地开口。
“你不会是吓到了吧？”
她淡笑，“好像二嫂身上亦有许多烫伤，我二哥可是一点不嫌弃。”
“我有说嫌弃么？”
察觉到他的手指轻抚过背脊上陈年萧索的旧伤疤，语气不屑，“你二嫂还会为这种事踌躇犹豫，数月畏惧不前。”
“你我之间便不需要担心这些，将来即使有那么一日，不必开口问，我的心思你应该知道。”
观亭月闻言，散漫地调侃，“别咒我，我不想有那一天的。”
话还未说完，后背的旧伤忽然被某种温软之物覆住，润泽缱绻，和煦得像春光一样。
她怔愣住，肌肤反应之快，瞬间起了一层显而易见的鸡皮疙瘩。
燕山的唇微微带湿，发梢也湿，扫在身上痒痒的。
他似乎也仅是纯粹的贴着，有近乎虔诚的意味在里面，良久才轻轻舔舐一下。
“你又干什么？”她偏过头，无可奈何地笑。
这不是燕山第一次了。
现在看来，上回他八成也是借口给自己清理伤毒才以口相就的。
“……不干什么。”燕山慢吞吞地起身，仍旧摸了摸她那些伤痕，“就是，喜欢你这些疤。”
观亭月从没听过如此匪夷所思的癖好，啼笑皆非：“人家都爱肤如凝脂，皓腕凝霜雪的姑娘，你倒好，喜欢满背带疤的？”
是不是哪里有病？
她挺想嘲他，最后还是作罢。
青年只是讥讽地哼了一声，似乎对此很轻蔑，他将衣裳拉上她肩头，自后伸手拥住，颔首埋在观亭月发丝里眷恋地嗅着。
“不行吗？”
燕山知道世间有许多女人。
温婉大气，千娇百媚，娇蛮可爱。
千人千面，他见过不少。
但不知为何，对于这些人，他见过也就见过，从来难以动情。
无论是养在深闺，还是挣扎于市井的女子，似乎与他总隔了有山海那么遥远。
再美好，却终究不是自己这个世界的人。
他喜欢的，永远恣意飒爽，永远意气风发。
知进退，明轻重，也从不轻易妥协。
纵生于荆棘，仍旧灿烂。
只能观亭月。
就只能是她。
*
半个月前寄给大哥的信，终于等到了回复。
观长河在信中高度赞扬了她捡哥哥的速度和能力，对自己寻找数年却不及她一年有成效深感挫败，顺便还问候了一番二弟媳妇，言辞明里暗里都透出一股很想和金家做生意的期待。
而信件的结尾，大哥则提到一个早些年在观家侍候他们娘的嬷嬷。
“你们若想知道点什么旧过往，不妨去找她问一问。老太太住在京城，我特地安排了人给她养老，眼下应该健在。”
金府花园旁有一小片雅致的去处，精心打造过的光滑长石为桌，圆石凳为椅，左侧可看尽园中景色，右侧翠竹苍苍，下植红梅与桃，此刻长得堪称繁华，满眼鲜嫩绮丽的绯色花光。
观亭月正坐在桌前，就着一盘玲珑剔透的樱桃，和燕山念信上的内容。
“‘应该’健在……看来，我大哥也不是常有这位老嬷嬷的消息。”
“届时到了京城再抽空绕去瞧瞧。”燕山支肘饮茶，“反正四把钥匙而今都已有了着落，不急一时。”
言语间头顶一道小小的阴影飘过。
是只画技不怎么能入人眼的纸鸢——说纸鸢都抬举它了，顶多算是纸。
这几天气候不错，春阳晴好，微风徐徐，是适合放风筝的好日子。
双桥拽着她自制的纸鸢在花园中疯跑，陪她玩的倒不是江流。江流自诩成熟稳重，不玩如此幼稚的把戏。
所以，同她一并玩风筝的，是人不轻狂枉少年的观家三少爷。
这位爷轻功好，溜着条长虫的风筝，在天空能被他挽出朵花儿来。
“哈哈，怎么样？小丫头。”
他欺负小朋友半分不会脸红内疚。
“本公子还能更快呢。”
底下的少女仰首冲他龇牙咧嘴。
江流：“……”