王侯归来时

自西北平定以后，大绥与关外诸小国重开了边境互市，荒废许久的古丝路便呈现出繁茂的景象，位于入口处的淮化城里，各国商人摩肩擦踵，卖什么的都有。
燕山奉命镇守在边疆，这还是他数年来头一次回到中原，留守天罡营的总督尉显然比他还要不适应，各类鸡毛蒜皮的情报流水似的送到刺史府来，生怕出一点岔子。
而今已是建国第五年，百废待兴后的万里河山开始欣欣向荣，那些战火连天，狼烟四起的日子，忽然遥远得像是百代之前的事情了。
燕山将看完的书信放在一旁，案桌上的烛火蓦地跳了一下，他的目光随之转动，不经意落到了窗边。
酷暑之夏，是一年中万物生命最绚烂蓬勃的时节，刘大人因怕他公务之余无聊，便特地找了两盆六月雪放在上面做点缀。
对了，好像白日观亭月就是盯着这个在看。





王侯归来时 第18节
几株草木而已，有什么特别的。
他在心里不自觉又将那番交谈回顾了一遍，仍对其讨要白骨枯的目的存疑。
研究观家的旧配方……
燕山无声息地嗤笑。
怎么可能。
拿这种粗糙的谎来骗他，还当自己是昔年那个什么心机都没有的傻小子么？
十载春秋，已经足够一个襁褓的婴孩长成半大的少年了，他有什么理由仍在原处停滞不前？
纵然是她观亭月，不也一样变了吗。
燕山想起日间对视过的那双星眸，其中明显已不再有飞扬锋利、尖锐得近乎刺目的视线，那些流转的眼波间，积聚着历经过万古江河后深深的沉淀。
而没变化的是，即使她沉淀沦落至此，整个人依然是明亮坚韧的。
这大概是深刻入骨髓的秉性，注定要伴着她一生一世直至长眠。
天快大亮的时候，书房的门突然从里面拉开，守在廊下的天罡营将士立刻朝燕山见礼。
“侯爷。”
他点了下头，招来身边常用的随侍，后者急忙跑上来。
燕山：“上次让你办的事情呢？”
年轻的将士回答说：“查清楚了，在城西二街的三巷子里，往里数第五间就是。”
拥挤的民居在朦胧的晨光中懒洋洋地苏醒，鸡鸣与犬吠此消彼长，吵得沸反盈天。燕山于巷口下了马，一面不着痕迹地打量四周，一面往更深处走。
附近的住民都是寻常百姓，穿着粗布衣衫，也不讲究，偶尔把门扉一拉，就朝外头倒洗脸水，整条小径流淌着几道交错的沟沟壑壑。
他走没几步，深巷尽头，拐角之处的说话声愈渐清晰的传过来。
观老太太站在家门前，正耷拉着眼皮，老僧入定地应付着隔三差五便要登门一回的李婆子。
对面的妇人一开口连珠炮般讲个没完，嘴皮好似滚下坡的车轱辘，全然停不下来。
“不是我说呀，你们家姑娘真是太挑了，上月那东城的郭铁匠有哪里不好？人靠手艺吃饭，勤快又老实，长得还端正，浓眉大眼儿的，一看就是顾家的男人，还能帮衬着供小江流读书科考呢，错过了不可惜嘛！”
观老太太慢条斯理地解释：“缘分没到吧。”
“嗐——缘分又不是曹操，光等着就能来吗？你看亭月二十好几的年纪也不小了，再过个两三年成了老姑娘，再想要嫁可就真的难了。
“姑娘近来可吃香着呢，到处有人找我给说媒，趁机会多，赶紧寻个合适的嫁了吧。”李婆子总算扯到正事上，登时笑得见牙不见眼，“咱巷里才搬来的那个马清风您老人家可有印象？他昨儿悄悄地问我，说月姑娘许人家了没有？小伙子对你家孙女真是一见钟情，又说她漂亮，又夸她勤快，两三句话下来憋得一张脸通红，那笨嘴拙舌的，听得我都乐了。”
然而观老太太并没有乐，还是岿然不动地杵着拐杖，静静地看她一个人表演。
李婆子见她的表情，当即道：“您别瞧不上，这马清风虽三十出头，却是个殷实人家，可有钱的咧！”
燕山站在不远处，闻言便好奇地抱起怀，想听听对方到底怎么个有钱。
后者紧跟着补充：“他做皮货生意发家，城郊置办了宅子，还有不少田产，一年下来的银子就有这个数。”
她煞有介事地摊开手掌比了个五，“厉害吧？”
话音才落，不知从何处模糊地冒出一声短促的笑。
奶奶耳朵不好，听完这一席“财大气粗”的描述，并未立刻被那五个手指头吓到，只淡淡的：“那也得等我问问孙女的意见。”
李婆子嫌她多此一举：“小孩子家能有什么意见？你是长辈，婚姻大事自然由你做主了。”
老太太不为所动地纠正：“我们家的事，是由她做主。”
李婆子从未见过这么离经叛道的事情，刚要反驳，斜里便有一个声音伴着脚步而来：“劳烦。”
燕山不欲再听这些鸡零狗碎的家长里短，走上前打断道：“请问观亭月是住这儿吗？”
观家奶奶看见有人靠近，此时此刻才吝啬地把眼皮全数掀开，睁着浑浊的双目端详来者。
对方是个二十多岁的青年，瞧着约莫和自己孙女年岁相仿，生得甚是挺拔笔直，眉眼疏朗，容貌称得上十分清秀，却又与寻常的清秀不太一样，他五官间透出刀兵的肃杀，举手投足里有万千玄甲凝结的萧索。
老太太熟悉这种气质，这是常年行走沙场之人才会带着的，独有的特征。
她瞧了一会儿，放下戒心：“你是她的朋友？”
燕山模棱两可地承认：“算是吧。”
“她在屋里。”奶奶颔首示意，“进去就能看见。”
“多谢。”
李婆子在旁边瞪圆了眼睛，直勾勾地盯着燕山扫过门上的一角衣袍，脑子里的算盘瞬间打得噼里啪啦响，把这匹布料价值几何，刺绣做工消耗多少人力算了个明明白白。
不算还好，一算之下，那五根指头的威力瞬间被击败得体无完肤，起码还得往上加二十根！
她不禁酸溜溜地腹诽：这一家子连做小本生意都摸不着门道的孤儿寡母，几时认识了如此了不得的人物？自己怎么不知道。
第15章 你能上我那儿踢馆子，我就不……
燕山走进去时先是闻到一点花香，然后才有那种农家田舍内淡淡的土腥味。
四方的院落仅能立锥，拥挤且狭小，却收拾得非常整洁。木桌、衣架、大水缸，几只种着香菜和小葱的陶罐见缝插针地摆着，杂而不乱。
墙头上，郁郁丰茂的红葡萄藤探出几个脑袋，在风中花枝招展。
整个屋舍充满了生活的气息。
观亭月正挽好长发走出卧房，冷不丁抬头一顿，有种不可思议的诧异，“是你？”
她面露疑惑的上下端详，“你怎么到这儿来了？”
燕山好整以暇地抱起怀：“你能上我那儿踢馆子，我就不能来了吗？”
听对方这登门找茬的语气，观亭月于是从善如流地打了个手势，表示您高兴就好。
“需要我给你倒杯茶么？”
“不必了。”燕山顺手摘了枚贴墙而生的葡萄叶，回答得很不走心，“我也是刚才办事情，碰巧路过而已，看看就走。”
这借口委实连敷衍都算不上，观亭月没去深究他究竟是如何碰的巧，反正彼此宿怨由来已久，既然如今再相见，他会来找点麻烦也在情理之中。
于是耸耸肩，“那你自便吧，反正我家，也就这么个样子。”
随即走到角落里拎起斧头，旁若无人地开始劈柴。
小破院不及高门大户的排场，连棵能遮阴的树也没有，确实是没什么好看的。
燕山在墙下站了一阵，听着耳边利落的动静，便分了些余光从支楞八叉的藤条间望过去。
城镇无高楼，初升的旭日肆无忌惮泼洒下来，投出一道清隽的剪影，让晨曦忽然明亮又鲜活起来。
她单手执斧，坐在矮凳上，砍木头像人家切菜那样轻松，好似压根未用多少气力，仅仅举手投足的动作，无端就显出一番游刃有余来。
观亭月察觉到他的目光，眼皮不抬地说道：“你若是想瞻仰将门遗风怕是得失望了，这屋里如今只有柴米油盐，奶奶房中倒是放着我父亲的牌位，感兴趣的话可以去拜一拜。她常祭拜，香烛都是现成的。”
燕山沉默地凝视她片刻，继而垂眸看了一眼脚边那堆花里胡哨的红灯笼，俯身捡起一只。
这些小玩意做工谈不上精致，是无论如何也瞧不出特点的寻常物件。
“你平时就做这个？”他眸中带着怀疑，挑起一边的眉，“拿去卖？”
“是啊。”观亭月并不否认，捞起一节木头摆好，“我又不会绣花。”
——“我又不会绣花。”
有那么片刻光景，这句话和极遥远的嗓音严丝合缝的重叠在了一起，陈年的画面突然裹挟着朦胧的漩涡，迅速在他神识里轻轻一颤。
仿佛是广袤苍翠的深林间，纵马累了的少年们围坐于月光下，有人作为其中唯一的女孩子，面对大家被荆棘划得豁牙露齿的衣衫，蛮不讲理地抱怨。
燕山心口无端涌起一股难以言喻的沉闷，他将灯笼随意地抛回原位，直起身佯作打量地环顾四周。
“让你来干这些粗活儿养家糊口，你那几个哥哥呢？”说着便看进屋内，语气漫不经心，“还有你那个，夫家人呢？”
他记得好像是姓马吧？
“我夫家人？”观亭月后半句听得有点莫名其妙，于是自然而然选择性的忽略掉，仅回答了前半句，“他们不在这儿。”
她捞起一节细绳把柴禾扎成捆，“家里只有我弟弟，其他人已经很久没有音讯了。”
燕山登时怔了怔，从她片语之中读出了隐晦的含义，再展望周遭这方寸之地时，似乎很难相信，那个曾经庞大的观氏一族，是真的不复存在了。
燕山：“门口的，是观老夫人？”
她点头：“嗯。”
观家军常年随战事奔波在外，老弱妇孺大多留守京都，故而燕山其实并没见过京城的女眷们。
他脸上外露的倨傲不自知地收敛了回去：“你把她从京城带出来的？”
观亭月应了一声，“自父亲死后，观家老宅失去倚仗，大多女眷被娘家人陆续接走了。奶奶腿脚不好，起义军打上京都时，她还一个人留在家中。”
燕山没有继续问下去。
他环顾着这一处破落的屋宇，看着观亭月坐在旁边劈柴，想着，从前观府后宅的空地校场，数十个少年晨起练武，四面的兵器架森然林立，呼喝声迎风唱响。
彼时天高云阔，北雁横飞，似乎宇内八荒都在自己手中利刃之上……
他无意识地开口：“当年，你在那之后……”
紧接着好似反应过来什么，蓦地又戛然而止的停住。
观亭月不明所以地侧头：“？”
“算了，没什么。”
他言罢，忽就不再看了，大概也费解自己为什么会到这里来，一声招呼没打，转身便往外走。
老太太正进门，和他擦肩而过，一头雾水地瞧着这个年轻人行远，不解地去问观亭月：“他这便走了？不留下来吃个早饭？”
后者一面忙着干活儿，一面跟着朝门边望了望：“不用管他，如此精神抖擞，八成是吃过了。”
老太太噢了声，又不禁纳闷：“这年轻人一大清早，到底是来干嘛的？”
“谁知道。”她言罢，将燕山前前后后的举动琢磨了一遍，最后得出结论，“来炫耀的吧，看我过得不好，他应该就高兴了。”
老太太：“……？”
观亭月此刻没心思琢磨燕山风雨浩荡而来，微尘缥缈而去是个什么意图，自己还要赶着去贿赂官员，实在无暇他顾。




王侯归来时 第19节
事情并未告诉奶奶，怕老人家担心。她有模有样地干完了杂事，仍旧背起包袱，一副照常做买卖的样子出了门。
这一次观亭月学精了，她盘出家里剩余的铜板换成了碎银准备拿去打点守在官衙外的那一票门神。
但说不清为什么，总觉得这帮人好像比上回更加怕她了，她一个行贿的，干的是偷偷摸摸见不了光的事，却还得站在一丈之外，投食般将银子扔过去……
“啪”。
衙差两手接住她丢来的银钱，尚有几分战兢的犹豫，各自拿牙轻轻咬了咬，尝到金属冷硬的味道，终于面露笑意，放松了些许戒备。
“姑娘，我们都是十分正直的人，你有什么事直说便可，犯不着这样客气。”
旁边的人收下钱两，紧跟着附和，“对，直说就是。”
“其实也没什么，我想求见知府大人，只用劳驾几位官差大哥替我通通门路。”她想了想，又滴水不漏地道，“若是大人不方便，主簿、同知、通判，但凡能做主的，都可以。”
那棒槌衙役收了好处，嘴里也能讲点人话了，“这倒是没问题……不过，你见大人打算作甚么？”
“我可得提醒你，最近侯爷驾临，大人忙得焦头烂额，不一定肯为你那芝麻绿豆的琐事开尊口。”
“哦，我给知府大人送一样东西。”观亭月走上前。
几个官差发现了她手中裹了油布的礼物，纷纷凑了过来。
“什么东西？打开看看。”
她甚为骄傲地拆开系绳，“是把刀。”
古战场上吸饱了人间戾气与日月精华的匕首在烈日下虎虎生威，铜鞘一拔开，澄光瓦亮的刀锋杀气腾腾，简直能晃瞎人眼。
四周瞬间一静，空气有片刻凝滞。
燕山的车驾路过官衙门口时，帘子掀起一角，正瞧见满府捕快集体抽刀出鞘，摆开阵势，那场面之壮观，好似下一刻整个永宁府就要被敌军攻占了。
想当初石善明都没这待遇。
“怎么。”他偏头稀奇地随意道，“是哪个不要命的好汉找朝廷示威来了？叛军的余党现在都这么明目张胆吗？”
马车堪堪拐过街角，视线一转，就看到观亭月立在街上，背影颇有几分壮士赴死的萧索。
燕山：“……”
他当下开口：“停车。”
随侍将车刹在一座酒楼旁，乍然望去便会以为是前来采买饮食或用饭的客人，并不十分突兀。
燕山倚着窗边，目光探出一缕。
这位置很难清楚的听到什么言语，见她嘴唇在动，约莫是解释着什么，而后上前一步，对面明晃晃的朴刀登时咋呼的“哗啦啦”响成一片。
间或还伴随着几声“你不要过来啊”，很是热闹。
也不晓得那群捕快究竟是怕，还是胆大。
观亭月明显流露出些许的无奈，当然是不会真的强攻硬闯，也不会与他们计较，只又退了回去，双方尴尬而沉默的对峙半晌，到底还是她摇摇头走了。
她准备干什么？
燕山略一琢磨，吩咐说：“跟着前面那个女的。”
“小心一点，她警惕性很高。”
马车不敢缀得太近，在长街尽处就得停下。
观亭月似乎不是没有目的的乱窜，她沿途不住搜寻着周遭，像是在找何物，行了一会儿脚步微顿，压头便走进了一家店。
“当铺？”
他看清招牌后轻皱眉峰。
观亭月远远地同店主交涉了两句，随后解开重叠裹好的布包，那里面露出古刀深邃厚重的一角。
这柄刀燕山是认得的。
若谁有心清点观林海的遗物，还留在世上的，恐怕已不剩几件了。
那是其中之一。
他不知想起了什么，眼光有些微闪动，“野鹤滩古战场……连这都卖，她就真的这么想要？”
外面的随侍以为是在同自己说话，侧身来问：“侯爷，有什么吩咐？”
车内却静默许久，久到驾车的亲兵都忍不住朝后瞥了几瞥。
“掉头。”他忽然道，“去府衙。”
第16章 我想求娶姑娘。
观亭月还是没能把古刀给当掉，倒也不是舍不得，原想直接换成银钱拿去买通衙役和知府，但倘若只是真金白银，反而没有古物来的有收藏价值，就怕这知府大人看不上眼，届时便得不偿失了。
她在长街上踯躅踌躇半晌，拿不定主意，最后还是回到十字街后巷去摆摊。
——没办法，摊位每月一吊钱的租金，白白空着简直令人肉疼，就算没生意，站也要站两个时辰，她才能好受一点。
已是天罡营入驻城内的第三天，百姓们似乎逐渐习惯了街上巡逻兵的存在，开始外出正常的采买做营生，集市里来来往往，南腔北调，什么声音都有。
方晴在旁边给父亲看摊子，晃着两条小短腿，听观亭月讲早间在官府门外遭遇的经历。
“真奇怪，我又不是什么洪水猛兽。”她摊开掌心，不解地打量自身，“他们至于摆出那么大的架势来对付我吗？”
“我猜，八成跟这个东西有关……”方晴说着，从桌下掏出一本崭新的册子，上面斗大五个黑字——《永宁战神录》
观亭月：“……”
什么玩意儿？
“月姐姐不知道吗？是赵公子让人连夜书写印制的，近来大街小巷的货摊和书局全传遍了。”她唰啦啦的翻，“咱们家也去进了一批，卖得很好呢，昨日一抢而空。别说这姓赵的还真有经商的天赋，一方面还了你的人情，一方面还赚得盆满钵满。”
观亭月感到胃疼：“我看他写这事儿其实就为了赚钱吧……”
随后又涌起一股苍凉，自己作为书中的紧要人物尚且穷得叮当响，他一个旁观者却能拿她的经历大赚一笔，还有天理吗？
倒是想瞧瞧写了什么惊天地泣鬼神的内容，于是也捞起一本来看了两页。
然而仅仅读了打头的几行字，她的眼睛就被灌了大蒜似的迅速辣住了，连带着五官也集体纠结起来。
“……只见此女子容貌姣好，长发如瀑，立于月黑风高之下，凛凛有雄威，身姿挺拔宛若九尺……”
观亭月脸色复杂，“容貌姣好我谢谢他，九尺是什么？关云长吗？”
“生性疾恶如仇，脾气喜怒无常，沿途灭贼窝无数，人挡杀人，佛挡杀佛……”
在书中，她不仅所向披靡，而且彪悍如虎，甚至几月前那场大战里现身替西南驻军击退了石善明，此后便一路追杀石军至此，因为觉得某地知县鱼肉乡里，还为民除害顺手将他的腿给废了，这都不知是哪个倒霉县官摔断了腿，也能冠在她头上。
最关键的是，对方还写她倒拔过垂杨柳！
观亭月终于从话本里抬起头，简直惊呆了，“这说的是我吗？”
难怪府衙那帮官差看她的眼神如此不对劲，自己若换身行装，立地就能变成一个杀人不眨眼的江湖大魔头。
边上摇着折扇的方先生哈哈大笑，“月姑娘别往心里去。”
“这年头刚刚四海清平，大家苦了几十载，而今粮价好歹是降下来，能吃上一顿饱饭了，茶余饭后便也想听些有趣的英雄事迹，以此消磨消磨日子。那些个说书先生、文人秀才们，为了迎合世人的喜好，免不了要夸大一番，弄些神神鬼鬼的东西出来。”
明白了，她就是来取悦大家的。
“倒也并非生气。”观亭月把书放下，叹息说，“我是发愁江流的事。”
传些胡编乱造的故事还在其次，如今衙门口的差役对她戒备颇深，使银钱都难以搞定，再这么下去，她那不争气的弟弟可真的要废了。
如果实在无计可施……自己怕是只有入夜闯一回官府的后院。
*
燕山坐在些微摇晃的马车内，听小贩叫卖的高嗓子从左耳窜到右耳，他身形岿然不动，在满世界的吵杂中略显烦躁地颦眉，半晌才瞥了眼旁边放着的小木盒子。
那里面有三枚“白骨枯”，是刚从官衙仓库取来的。
他拿在手上百无聊赖地掂转了一会儿。
本来打算送去观家，一时却没计划好找个什么理由，总觉得若自己亲自出面未免前后矛盾。
最好是让亲兵转交给观老太太，什么多余的话也别说就是了。
燕山正思索着，不经意便望见站在行商如织，熙攘繁华里的观亭月。
他登时便愣了一下。
“吁——”随侍拉紧缰绳，玄马轻踱着步停在原地。
亲眼得见之前，她所说的做买卖在燕山心中是没有什么概念的。
或许是因为年少时那个嚣张跋扈，天之骄子的观亭月在他记忆里留下了过于深刻的烙印，所以燕山实难想象她在吵嚷的街上迎来送往的样子。
半个时辰前观亭月还在府衙外与一群急赤白脸的捕快对峙，眼下这么快又支摊做起了生意，看得出来她的确很缺钱。
烈日当空灼烧，行人大多奔着那些卖凉碗子的去了，杂货摊一堆鸡零狗碎无人问津，连并排着做笔墨交易的瞧着都比这边红火。
而观亭月既不揽客人，也不大声吆喝，就这么平平无奇地立在那儿，偶尔或有一两人上前，也是冲着她模样漂亮。
燕山两指拂着帘子的一端，仅露出极窄的缝隙，很长一段时间里，他只是安静地注视着窗外，听着喧嚣不止的人间烟火，不知在想什么。
“让开让开！”
街市中突然多出一道突兀的杂音，对方人多势众，还颇为不客气，见人挡路抬脚便踹，非得凭一己之力打造皇帝出巡时的排场来。