王侯归来时

江流原地细细把这几句话里的信息品味了一遍，怎么听着都有点始乱终弃的味道。
他贼兮兮的缀在观亭月背后，带着显而易见的求知欲，底气不足地说：“什、什么叫扔了啊……就是说你们……‘那个’了之后，你翻脸不认账，不让他进我们家的门，是这个意思吗？”
毕竟彼时的观家声名显赫，又仅有一个女儿，想倒插门的青年才俊也不在少数。
没想到观亭月却说“不是”。
“我并非不让他入赘，我是把他扫地出门了。”她语调近乎平稳，“各地各支的观家军甚至其他关系密切的正规军里，都没有他的容身之处，等同于刺字放逐。”
江流当下怔住。
老爹捡回来的都是孤儿，“扫地出门”这几个字代表着什么，不用细说也知道。
观亭月侧目看着他的反应，“所以你现在明白，我为什么不让你去找他了吧？”
“他这个人一向恩怨分明，恐怕今生也只买老爹的账，你想找他要好处，就跟去找死差不多——可惜，当初施于他恩泽的人坟头草已经三尺高了。”
她们边走边说，没留意到朝阳把一道拉长的影子打在脚边，紧接着便听见一个苍老且缓慢的声音：
“你俩再晚点回来，只怕我的坟头草也快赶上你们那个短命鬼的爹了。”
两人同时一愣。
观亭月转过头去，简陋的房舍就在面前，家门口的台阶下，瘦小的老太太正拄着拐杖，一双犀利的眼睛阴晴不定。
第11章 （修）她们一家三口人的确是……
“奶奶！”江流先给吓了一跳，随即挑她措辞的毛病，“您怎么能说这么不吉利的话呢，童言无忌，快呸呸呸。”
他想靠装“孝子慈孙”来转移老人家的注意力，然而老太太今日竟不吃这套，仍旧入定似的沉着一张脸。





王侯归来时 第14节
知道她这次是真的生气了，连观亭月这种视脸面如性命的，都捏着鼻子半生不熟地上前卖乖，“奶奶，您起得这么早，吃过饭了吗？不如我去给您买奶酥饼……”
后者朝天送了个白眼给她：“起得早吗？我压根就没睡。”
“家里一个两个悄没声息的不见，还指望我能睡得着？你们是真当老人家心大啊。”
她说着，拐杖朝地上连跺数下，把姐弟俩跺得直缩脖子。
江流忙抱起祖母一条胳膊，使出浑身解数可劲儿地哄着：“奶奶，你不知道，我们是去拯救苍生了，一整个山谷的百姓都是我们救下来的，厉害吧！改明儿我慢慢同您讲……”
老太太冷着脸躲开他的手，“拯救苍生？我看你是去给苍生添乱的吧？穿成这样男不男，女不女的，能干出什么好事儿来？只怕还是让你姐姐跑去帮你收拾烂摊子。”
江流：“……”
老人家修的可能是未卜先知之术，一语中的。
江流貌似才发现自己一件女装从山谷穿到城中，还一路招摇过市，瞬间脸都被自己丢得发绿了，一阵吱哇乱叫，开门冲进房内。
挨骂的对象骤然只剩下观亭月一个，缺少了同伴分担火力，她顿时倍感局促，见老太太那不念死人不罢休的眼神扫过来，立马为自己开脱道：“奶奶，我临走前在桌上留了字条的。”
字条写得很简单，就一行笔记——孙女出去一趟，明日正午回来。
算算时间，她还提前了呢。
比江流靠谱多了。
观老夫人凉意森森地瞥她一眼：“这么说我应该夸夸你？”
观亭月：“……”倒也不必。
她杀得了土匪，宰得了叛军，偏偏对自家祖母一点办法也没有，掉头就想事遁：“奶奶，您饿了吧，我先出去买早点。”
“买什么早点，锅里熬了热粥，我已经吃过了。”
观亭月试图再做挣扎：“那我上街摆摊，时候也不早了……”
“这么着急干什么。”老太太拿拐杖朝她腰背轻轻打了一下，“别傻站着，你也进去，一宿没休息了，回房补觉。”
后者倒是无所谓：“我还不困。”
“不困也得睡！”老夫人不由分说地摁着她的肩往里推，“你们年轻人睡眠多，哪能不知规律的消耗精神气，也不怕将来得病。”
“想你那个死鬼老爹，当年不要命的熬，最后怎么着？三十好几便大病小病缠身，冬天里一回家就躺在床上嗷嗷叫，你学他什么不好，偏要学他找死。”
只这么短短几句话里，她爹就死了不下两回了，幸好是自己老娘，否则如此大不敬的话，听了非得夜里诈尸不可。
观亭月被灌了一耳朵的唠叨，由老太太赶鸭子似的赶进了屋。
院子很小，就巴掌大一点，前厅里的灯烛还没熄，燃得仅剩半寸来高，想是老人家一直坐着等到了天亮。
纵然发了这么大的火，祖母也极少过问她们在外究竟去做了些什么，只独自黑着张脸，从厨房端来两碗熬得浓稠的玉米甜粥，口中碎碎念：
“睡前喝点东西暖暖身体，一日三餐总不按时吃会伤肝伤胃——怎么说都不听，大的这样，小的也这样，不够灶上还有，自己去添。”
老太太知道两个孩子嫌她啰嗦，放下碗就慢条斯理地拄着拐，自说自话地走了。
远近里更声四起，传来锅碗瓢盆的动静，边城的人们生活节奏不快，街坊邻里这个点大概才陆续睡醒。
江流已经换了身衣服，提着水桶进进出出，准备洗澡，他实在是在山洞里被困得太久，蓬头垢面，全无形象可言。
“姐，我也给你烧了水，洗洗再睡吧。”
家中房间紧凑，他俩门挨着门，江流这一间还是由库房改造的，角落里尽是陈年的旧物件。
观亭月接过他递来的干净巾栉，道了句谢，低头擦脸。
后者朝周遭环顾了一圈，眼看奶奶不在附近，便悄悄地靠近：“姐。”
“嗯？”
他突然压低嗓音问，“此前，石善明提兴复大奕的时候，你究竟是怎么想的？”
江流望着她，“你那番话里没有直接地拒绝吧。”
观亭月捧巾子的手一顿，少年的双目里忽然铺满了探究，好似在怀疑，也在担忧着什么。
她看尽对方眼底，末了，实诚地开口：“那身女装还挺适合你。”
“……”
不提这茬还好，江流顿时红着脸跳脚道，“还不是你同我说土匪可能是专挑年轻女孩子下手的！”
她拧干水，笑容十分隐晦：“我不过随口一提，没想到你真信了。”
“你哪像是随口，明明就是故意的！等等——”他绕到她面前去追问，“还没回答我呢。”
观亭月却并未给他答复，只在江流面颊上用力捏了捏，眼神漫不经心的：“小孩子家家，不要老打听大人的事情。”
然后把巾栉一放下，便若无其事地回了房。
“我都十五了！”江流知道她是在敷衍自己，但仍觉受到了对方年龄上的侮辱，只好朝门扉抗议。
此刻的阳光透过卷帘全数洒在了床头。
观亭月背对着窗，以五指为梳，用那根历经血战的簪子挽发，像想到了什么似的，模棱两可地一笑。
“还真是个敏感的男孩子。”
*
奶奶想让她俩早睡的愿望到底没能实现。
隔壁的方家父女约莫是在车上打盹打够了，这会儿精神得不行，挟兄弟姊妹并一家老小登门拜访，拎着大包小包的瓜果与鸡鸭，说什么也要观亭月收下。若不是老太太拦着，还非得拉她喝上两杯聊表寸心不可。
好容易把这几个热情得过了头的邻居送出门，后脚官府的差役又随之而至，针对叛军打劫的事拉着姐弟俩一通盘问。
等观亭月真正闲下来，已是正午之后了。
她同江流这回是真的身心疲倦，也不必祖母催促，各自关了门休息。
炎炎夏日里，帘子一放，满屋子清幽凉爽，正适合补眠小憩。这一睡，三四个时辰也醒不过来。
观亭月许久没有如此活动筋骨，平日里她的作息惯来是雷打不动，今天一睁眼，见屋外还是暗沉沉的黑色，就知道八成已经入夜了。
正值子时与丑时之交，江流还没起，奶奶却刚睡下，真是个不早不晚的尴尬时段。
她在床上无所事事地躺了一会儿，觉得这般消磨时光也是浪费，索性起身来，窸窸窣窣地穿戴整齐。
推开房门，孤高的凉月冷清清地挂在半空，水银似的光辉铺满了整个院落，照得地面也微波闪烁。
观亭月换了身利落的打扮，挽起衣袖，走到井边放桶提水，有条不紊地开始了今日的工作。
先将门口的几个大缸灌满，还要把晾在架子上的干净衣衫一一收下来，劈完三日用的柴禾，洗好厨房篮子中的菜。
做完了这些，最后她才取来竹篾、彩纸以及未完成的木雕，坐在石凳旁准备干活儿。
家里小得有点寒酸了，院内摆满咸菜缸子和肉干，左边风咸，右边风腥，遇上天气喧嚣的时候，想吸口新鲜空气都困难。
说来惭愧，但这的确是观亭月花光所有积蓄才盘下的栖身之所，是她现在唯一的归宿。
真要追溯起来，那已经是四年前的事了。
石善明虽然满嘴跑马，擅于挑拨离间，可有一点却没妄言——她们一家三口人的确是不折不扣的前朝遗留问题。
是当年的大奕名将，观林海的家眷。
自从她爹战死于征途，前朝便以肉眼可见的速度走向衰败，各地起义势力你方唱罢我方登场。
而观家军群龙无首，则渐渐在其他军种的吞并、猜忌和排挤中被打散，终究不复存在。
到宣德末年时，分布各地的观家人互相之间已经失去了联系，仅有消息的，也很快被北伐的军队冲散在灾民的乱流里。
兵祸波及到中原，连江浙、两广一带都未能幸免。
知道高阳皇室很可能难以为继，京师附近的官道上每日都有拖家带口往外逃的车马。
观亭月仓促中从城里找到了留守故居的祖母，带着她一路南下。
新的帝王统治江山，唯恐旧朝官员会受牵连，她和祖母东躲西藏，奔波了大半年，才在西南这处偏僻的小城落脚。
那时的边城遍布流民，各地都乱得很，也没人会去在意她们的来历，是个避风头的好去处。
于是，这一住便是数年。
幸好绥帝郑重实虽对大奕遗孤们赶尽杀绝，对旧官吏倒是施以怀柔，大肆招揽，勉强算是给了观亭月一点喘息的机会。
等风声终于过去时，她早已在颠沛流离中和几个哥哥彻底断了音讯，不知对方如今是死是活。
就连江流也是一年前才自己找上门来认的亲。
短短小半个时辰，她脚下围满了扎好的花灯，清一色喜庆的大红，这是一会儿要去集市上卖的。
盛夏有庙会和乞巧节，红灯笼是必备之物，不愁销路。
当然，观亭月主要做的还是木雕生意，她能借以糊口的手艺屈指可数，雕木头是小时候无聊跟着兄长们学的，偶尔刻点兔子蝴蝶小狗儿一类的玩意儿，可以赚大姑娘和小孩子们的零用钱。
老年人长睡的时间不多，卯时初，奶奶借着熹微的光起床，就看见院子里身条笔直的姑娘眉眼沉静地在那里忙碌。
“亭月。”她说，“起来啦？”
观亭月应了一声，“早点都热好了，您记得吃，我晚些时候再回来。”
她手脚不停，随后便拎起一堆花里胡哨的木制品，上街养家去了。
*
十字街后巷的生意并未因石善明的伏诛改善多少，不仅如此，似乎还更萧条了，连大清早烧锅炉的汤面老板瞧着都没精打采。
观亭月彼时为了找商队领头搭车，白白折进去一批山货，这就让本不富裕的摊位雪上加霜。
她背着家里剩下的一点存货，颇为怅然。
没等走近，方晴便挥手打招呼。
“月姐姐！”
方先生是个读书人，日常替人写些信件对联，或是卖点字画书籍勉强维持生计。
今天大概是方晴来帮他看摊子，女孩子人小心大，要命的事也是一觉醒来就忘，已经能生龙活虎地出门了。
想想自己的亲弟弟此刻还睡死在家里，观亭月心中就有无限的感慨。
到底是人比人得死，货比货得扔。
方晴乖巧得不行：“我来帮你！”
两个人七手八脚地摆上货物，周围邻着的摊铺渐次来了商贩，大家彼此皆熟识，很快热络地寒暄起来。




王侯归来时 第15节
“早啊，月姑娘。”
“观”毕竟不是个常见的姓氏，为了避免不必要的麻烦，观亭月便只以名自称，久而久之，街坊四邻也习惯了这样叫她。
“月姑娘也出摊啦？”
旁边卖河鲜的大叔正在挂两条咸鱼，“怎么样，没受什么伤吧？”
“没有。”她道，“谢谢罗叔关心。”
“都是左邻右舍，应该的——我听人说你可是真人不露相，单枪匹马灭了石善明一整支先锋军，还砍下了他们的头，太了不得了。”他比了个大拇指。
观亭月当下那一瞬没怎么听明白：“嗯？”
卖烤饼的小贩立即反驳：“不对，我听说的是她一个人在石善明大军的重重包围下七进七出，砍了成百上千的人头！”
观亭月：“？？？”
卖头面的：“啊？不是说她把整个叛军砍得只剩一个人还有头了吗？”
远近的小贩们闻声都凑了过来，看野猴儿翻跟斗似的新奇地打量她。
“就是你单挑了石善明的三千大军？”
观亭月：“……”
她不过睡了一天，到底发生了什么！
第12章 她心想：我就是死，也不会去……
观亭月的目光往身旁轻轻一递，方晴就先炸起毛，忙不迭地撇清自己：“不是我传的……”
她摆手解释，“应该是文婶婶他们。
“昨日从伏首山回来，大家都挺感激月姐姐你的，沿途逢人便说，那个财大气粗的赵公子更是扬言要给你出本传记。呃，可能，大概，也许是……中间出了点小小的误会。”
方晴把两个指头捏得紧紧的，以证明这“小小的误会”到底有多小。
观亭月：“……”
“刚出锅的鸡丝面来了——”老板娘把热腾腾的两大碗搁到她们面前，“这叫大难不死必有后福，多好的兆头……叹什么气呀？”
观亭月接过竹筷，发愁地摇了摇头，“照这么下去，明天我就是‘拳打南山猛虎，脚踢北海苍龙’的女妖精，要传到我奶奶耳朵里，她老人家又该瞎操心了。”
老板娘倒是笑得一脸没所谓：“嗐，那些离谱的说法大家也不一定当真，左不过是这两日没什么生意可做，只能动动嘴皮子扯淡，自己给自己找乐子而已，你甭同他们计较，过段时间就好了。”
听她如是说，观亭月才留意起这周遭的异样，挑着面奇怪道：“怎么今天这样冷清？都开市了，也不见多少客商活动。”
老板娘一边擦桌子一边回她：“你昨日没出门是不知道，现在城里到处都有天罡营的军爷巡逻盘问，似乎是定远侯下的令，严查石善明在城里的内应余孽，大家害怕官兵，上街的就少了。”
“定远侯……”
乍然提起这个称谓，观亭月目光少见地一动，心里不知是想起了什么，喃喃自语，“他也来永宁了。”
“是啊。”卖河鲜的大叔接过话头，“他长年待在西北，连京城都很少回，想不到居然能在咱们这犄角旮旯里见到。
“往后我也可以跟人显摆，说自己是见过定远侯的人了。”
对方眼中喜滋滋，言语间仿佛甚为得意，观亭月不禁问：“他很厉害吗？”
“当然厉害，月姑娘竟不认识定远侯？”大叔瞧着比她还意外，“你没去茶楼听书听曲儿么？这两年全是讲他的话本子，精彩得很。”
观亭月：“……没去。”
茶楼瓦肆那种地方，进一次即便只喝茶灌个水饱也得消耗好几个铜板。
她没钱听！
“那真是太可惜了——”卖头面的是个年轻小姑娘，开口时那语气，仿佛她错过的不是时兴故事，是一整个大绥国库，“前一阵讲他排除万难，功成名就那段是最最有趣的！你有机会一定要补上！”
观亭月撇开她险些怼上脸的鸡毛掸子，敷衍说：“嗯嗯……有空补上。”
少女两手托起脸颊，“我小时候就听爹爹讲他的故事，他是寒门出身呢，从前过得可苦了，饥一顿饱一顿，为讨口饭吃才入了行伍。据说混战时期便弃暗投明，来到今上麾下，但那会儿也没能崭露头角，一直蛰伏着。”
原来他在外称自己是寒门出身。
观亭月喝了口面汤，心里想。
看样子离开观家后他便投向了大绥军的阵营，的确……也不失为一个好去处。
“后来等到天下初定，所有跟随当今的功臣都陆续封侯拜相，平步青云。他明明可以留在京城安享荣华，却自行请缨去西北讨伐鲜卑，孤身在塞外吃了好几年的沙子，先是收复了嘉峪关，再远征漠北，将后元一路杀到了玉门之外，给自己攒下了一身的功勋，连带他麾下的天罡军也声名大噪，是实实在在凭本事受封的侯爵。”
小姑娘涌起无限小女儿的憧憬，面庞红得快要冒泡，“我最喜欢这种贫苦少年一步步，披荆斩棘爬上高位的励志故事了！还长得如此英俊。定远侯——他简直就是我的梦中情郎。
“听说他至今守身如玉，尚未娶妻呢。唉，我若是能嫁给他就好了。”
观亭月：“……”
不好意思，你守身如玉的梦中情郎贞操已经不在了。
观亭月沉默地听着，改朝换代之后她已不那么关心时事，再加上燕山远去西北，也难怪自己会对此一无所知。
晨起慵懒的阳光泼满了边城低矮的墙，有一队身着军装的将士从眼前肃穆地走过。她视线漫漫的一掠，看到了象征着大绥军士的火焰纹肩甲。
而旧王朝的甲上是水纹。
这已经是一个新的时代了。
观亭月迎着朝日微扬起下巴，在心里无声的颔首。
不在观家也挺好的，不用跟着被追亡逐北，树倒猢狲散。
他从前总想着能有一方安身立命之处，如今成为了受人敬仰的王侯将相，也算得偿所愿吧。
*
整整一个上午，没等来几个客人，反倒是听左邻右舍念了一耳朵的“定远侯丰功伟绩录”，长到七旬老翁，幼至三岁孩童，几乎人人提起燕侯都是一脸发自肺腑的崇拜，真不知道天罡营每年给街头巷尾的说书先生究竟塞了多少银两。
观亭月身在其中，作为曾经对“英雄”吆五喝六的大反派，总觉得有种难以言喻的不自在，索性早早收了摊，赶在午饭前回到家。
巷中的炊烟可以分辨出十来种不同菜肴的味道，混合在一起，便成了一片浓厚的人间烟火气。
尚未踏进院子，她就听到奶奶站在江流房门口唤道：“小流儿……小流，正午了，该吃饭了。”
观亭月放下肩上的包袱，跟着走上前问：“他还没起吗？”
老太太担心地点点头：“清晨的时候说是不舒服，要再躺一会儿，现在都这个点了，还是没动静。”
“不舒服？”
这倒奇怪了，前几日明明还好好儿的。
她思索片刻，伸手叩门，“江流，是我。”
“你什么地方不舒服？哪里病了？”
里面的人听到她的声音，终于有了点反应，隐约传出轻微的碰响，约莫是在穿鞋。
大概须臾之后，门被人有气无力地拉开，屋内幽暗一片，江流贴着门缝站着，好似快跟这满室的氛围融为一体，像个刚出土的新鲜僵尸，神情里都充满了幽怨。
“姐……”
观亭月见他这副模样，不由皱眉：“你怎么了？”
后者无精打采地咳了两声，嗓音飘忽忽的：“我也不知道……周身没力气，腹中还难受，想吐又吐不出来似的……”
“腹中难受？你吃什么了？”她拉过他的手腕摸了一阵脉。
江流：“没呢，我就昨天喝了那碗粥。”
观亭月扶他进去：“先躺下，我去给你找大夫。”
老先生是永宁城中医术最高超也最有资历的一位，他要是说一，旁人绝不敢说二，数年来无人能撼动其地位。
毕竟城中大夫统共就两个，另一个是他儿子。
老医师粗略一番望闻问切，朝观亭月斩钉截铁道：“应该是中毒。”
观亭月：“中毒？”
回家不过才两天，这两天江流连门都没出过，又是怎么中的毒？
老大夫窥着她的反应，也不介意被人质疑误诊，慢条斯理地循循善诱：“你们再仔细想想，有没有碰过什么奇怪的物件，吃过什么不认识的食水，比方说山里的草药，蘑菇，溪水……”
江流冲口而出：“当然没……”
话音还未落，观亭月却忽的想起当初在谷底密道之中，那个铺满尸首的试药房外，他兴冲冲捡起的一粒半成品“白骨枯”。
像是心有灵犀似的，江流后知后觉地一“咯噔”，底气不足：“……有吧。”
他拿不准地把她望着，“难不成我摸了一下也算吗？这毒那么猛烈，闻一闻就染上了？”