牛吏

“刘茂小儿是何许人，竟如此神勇？待朕定齐之后，亲自与他会战！”
刘秀与张步的战斗已进行到关键时候，此时没有精力再理洛阳之事，于是下旨申叱岑彭与冯异，命两人在颍川休整兵马，对洛阳采取守势，进图南阳，解救坚镡，从外围慢慢包围洛阳，等东线战事定后，再图洛阳。
坐镇长安的皇帝刘钰自然是非常高兴，几年时间过去，他终于掌控了洛阳，甚至推进到虎牢关，在未来与刘秀的决战中占据了有利位置。
东线高歌猛进，南线入蜀的战役正陷入胶着，刘钰没想到公孙述竟是如此难缠。





牛吏 第332章 331.蜀道难行
从汉中入蜀的通道主要有两条：金牛道，米仓道。
金牛道又称石牛道，得名源自“石牛粪金、五丁开道”的故事。它的由来就是一个骗局。
秦惠文王欲伐蜀，苦于无路入蜀，于是造了五头石牛，在石牛后面放上黄金，谎称黄金是石牛的粪便，故又称其为金牛。秦惠文王要把这五头金牛送给蜀王，蜀王一听，能屙黄金的牛，那好啊，秦王要助我发财，不要白不要。
贪财的蜀王便从山中开路，用五丁引金牛入蜀，五丁本是传说中的五个力士，能负重，后来就把负担劳役的百姓称为五丁。蜀王以五丁引金牛入蜀，谁知金牛的后面不是黄金，而是秦兵，蜀国因此而亡国。
故事的真假不知道，但是金牛道是真的。这条路全长一千余里，穿山越岭，多有栈道天险，《雍大记》记述五丁峡（或称金牛峡、宽川峡）云：“连云叠嶂，壁立数百仞，幽邃逼窄，仅容一人一骑；乱石嵯峨，涧水湍激，为蜀道之最险。”
马援以唐经率山地兵为前锋，顺金牛道南下，一路杀至广汉，在涪县遭遇成家大司马公孙恢拦截，双方连日大战，唐经不能攻下。
马援大军随后赶到，公孙恢不敌，退守绵竹，马援紧随其后。
此时汉军已进入到成都平原地带，是公孙述的核心统治区域。公孙述集结了十万大军，齐聚绵竹，抵挡马援。
马援见成家军马强盛，便稍稍退兵，回到涪县，与公孙述相据。
伐蜀的另一路汉军以孙易为首，此时还在米仓道中苦苦前行。
这是另一条入蜀通道，因为要穿过米仓山，因此名之为米仓道，这条路比金牛道更为难走，并不是路途更险，而是道路维护不好，路况很差。
因为行人稀少，有的山路已被荒草覆盖，完全找不到路，要披荆斩棘开路前行，有的地段栈道毁坏，需要重新修建。因此，军队行进异常缓慢。
孙易军以羽林军为主，都是二十来岁的大小伙子，平时训练极为艰苦，体力储备很足，此时方能坚持行军。
尽管如此，依旧有士卒挺不住，难免有怨言。
“这路什么时候才能走到头啊？”
“这种山路都是野人走的吧？哪能行军呢?不知道将军是怎么想的，为什么要来这深山老林中受罪？”
“我宁愿上阵杀敌，也不愿走这个破路！”
“少废话，快干活，被上官听到了，大竹板子抽你！”
“还是当官好啊，不用干活，开路的苦差事都是咱们当兵的来！”
“谁说的？睁开你的狗眼好好看看，那个割草的是谁？”
那满口怨言的士卒一看，前面一个人正在埋头开路，却是定陇将军孙易。他急忙闭了嘴，老老实实地用锹平整着路面。
孙易的梯子很是狼狈，衣服被荆棘划破，手上脸上也全是破口，他的脸干燥异常，嘴唇裂开了几道血口，鼻子下面两个大泡，不知是每天吃山饼吃的，还是着急上火。
出发时，士卒们携带着大量的山饼，早晨啃山饼，晚上啃山饼，每天的主粮就是山饼，好在如今山上有野菜野果，可采摘来食用，可是有的士兵不识野菜，把不该吃的吃了，轻者上吐下泄，重者直接把小命交待了。
因此孙易命人教士卒们认识野菜，只认常见的几种，陌生的一律不准吃，但依旧有误食的，上路以来，只吃野菜中毒的就死了十几个。
孙易着急上火，又不能表现出来，只是脸上的泡层出不穷，这个下去，那个又冒出来。
他最着急的是行军太慢，如果按照这个速度走下去，走出大山至少要一个月，而按照这个状态，路上就耗尽了士卒的体力，出了山恐怕也要休整上一段日子才能战斗。
没有他在东线策应，马援将独当成家兵锋，西线的军事压力会非常之大。
不过这也是没法子的事，他只能默默地祝祷马援行军顺利，能在成都平原扎下根来，等待他的大军挺进蜀中，双管齐下，会战成都。
屋漏偏逢连夜雨，军队行进到一个名叫“仙人峡”的地方时，便再也走不下去了。
此处是一个极为幽深的峡谷，石峰壁立，高不可攀，下临深渊，地势极险。本来石壁上有栈道相连，不知为什么，这栈道竟断了一截，从这边望过去，足有数十丈的距离没有铺设木板，石壁上还有沟槽，是原来栈道留下的痕迹，如果用木板一路铺过去，自然能将栈道连上，可是要修好这一段栈道，不知道要多少天。
士卒们憋着一股劲儿走了半个多月，本来以为坦途在望，这一下子全都泄了气。
“连路都没了，这还怎么走？”
“没法子，看来是要回军了。”
此时好像回军是唯一的选择，即便要修栈道，这大队人马难道全留在栈道上等？
孙易皱着眉头，望着脚下的深渊，忽然回头道：“传令下去，谁能垂绳下峡谷，探出一条路来，赏钱十万！”
十万！那可是普通人家十年的收入！
他的话声一落，立即有人应声：
“我去！”
“我去！”
孙易命人结长绳垂下去，绳底系着一块大石，不知结了多少条长绳，打了几个结，终于听到咚的一声长长的回响，到底了。
有几个胆大的顺着绳索爬了下去，其余人在栈道上坐等，一直等了大半天，终于听到谷底遥遥的有声响，有眼尖的喊道：“是红旗！”
这是约定的信号，如果寻到路，便摇动红旗，如果无路，便摇动黄旗，见是红旗，众人顿时发出一阵欢呼。
孙易下令结了更多的绳索，从栈道上垂下去，士卒们一个接着一个地爬下谷底，许多人闭着眼，不敢向下看。
突然一声惊叫，原来有一条绳索断落，绳子上两个士卒全都摔了下去，丢了性命。
孙易一边命人修整栈道，一边将士卒槌下，他自己也下到谷底，顺着水边崎岖的小路向前，走了两个时辰，方走回到正路之上。
孙易叹道：“怪不得一直没有遇到敌军阻截，原来道路如此艰险。”
等到聚集了两千兵马，孙易便带人继续上路，之后的路便好走了许多，终于来到一座小镇，镇上的人见了他们，都吓得闭门不出。
好不容易找了人问路，再往前三十里便是平原地带。孙易便留了些人在此接应，自己带兵疾行，一路走出大山，终于踏上了成都平原的土地。




牛吏 第333章 332.天命所归
建世四年六月，孙易军突然出现在平曲，大破成家守军，占据平曲。
孙易这次可是发了大财，平曲正是成家政权在东线的存粮地之一，城里仓库全存得满满的，竟有粮数十万石，至此孙易军再不用为军粮发愁。
他就地在平曲修整，等待后续大军。离平曲百里外的垫江派兵来攻，被孙易击退，乘势倒卷过去，攻破了垫江。
至此孙易占据两城，雄居东线，兵锋遥指江州，那是益州东部的第一大重镇，城池险固，储粮极多。
消息传到成都，公孙述大惊道：“何处之兵？怎么如飞将军从天降下？”他担心江州有失，连忙调集兵马，守护江州一线，这使西线的马援轻松了许多。
马援与诸葛稚、唐经等人商议进兵绵竹之事，一直商谈到深夜，回到营帐，却见皇帝派来的侍卫队长陈保带着两个人在他的帐外守护。
马援道：“不是两个一组么？今天怎么多了一个？”
陈保道：“这几天来投诚的人比较多，营内多了许多新面孔，当然要小心一些。”
马援便不再说话，入帐去了。
他对于陈保等人的贴身保护已经见怪不怪了，反正他们是必然要在帐外守夜的，他反对也没有用，就随他们去吧。
马援觉得皇帝陛下事事英明，只这件事实在是不可理喻，就因为他的一念怀疑之心，便派人日夜守护，未免有些小题大做。
但他也不能违抗圣命，更何况皇帝是好心，为人臣子者不能不识好歹。
马援入帐，就着昏黄的油灯写了一封奏折，向皇帝陛下报告行军进展。之后便吹灭了灯，合衣睡了。
不知睡了多久，马援被一阵喧哗声吵醒。
他以为是敌袭，一下子坐了起来，却听门外一叠声地叫：“有刺客！快抓住刺客！”
马援自榻上坐起，刚穿了鞋要下地，突然帐门一挑，陈保走了进来，“大将军，不出陛下所料，公孙述果然派来了刺客。”
马援十分惊奇，说道：“带进来让我看看。”
刺客身材中等，样貌普通，放在人堆里都不会让人再看第二眼。
马援亲自讯问了一番，才知道这刺客果然是公孙述派来的。他假作是来投诚的敌军，混进营地，一直到深夜才发动，没想到中军大帐守护竟如此严密，他仓皇之下，刺伤一个阻拦的护卫，却惊动了其他人，合力将其拿下。
“若非尔等日夜护卫，我今天恐怕性命不保。”马援很有点后怕，纵然他手搏之技精强，刀法出众，人总是要睡觉的，若有人乘夜摸进大帐，他怎么可能防得住？
马援心中对于公孙述又添了一些鄙夷，此人如此行径，实在是一个小人，纵然能称雄一隅，如何能中原逐鹿，成就王霸之业？
公孙述比之刘钰，简直如星星之于太阳，完全被他的光芒盖住。
马援庆幸选对了主人，对于陛下远在千里之外，竟能料定公孙述的行径，愈加钦服。他仰天叹道：“不愧是城阳景王托梦的天选之主，竟然如此料事如神！”
从此竟将贴身护卫之事全权委托于陈保，任由他安排侍卫值夜等事。同时将皇帝陛下预料他会遇刺，千里派侍卫之事大肆宣扬，一直传为美谈，皇帝陛下的奇谈神迹又多了一个。
有些事很奇怪，是没法用常理来解释的。马援认定了刘钰是天选的帝王，对于灭蜀之事愈发有了信心，他的信心如此坚定，自然影响到了属下，一时全军上下都以为此番必胜，他们一定能攻灭公孙述，凯旋回家。
而一切也都在向好的方向发展，阻挡他们月余的绵竹防线突然有了松动，有将领偷偷地过来联络投诚之事。
马援以其为内应，猝然发动，竟一举击溃正面敌军，打开了通向成都的道路。
公孙述大为震动，大发士卒，得兵十四万，命公孙恢于成都以北重新构筑防线，整个蜀地都紧张起来，在中原混战时一向承平的成都城突然山雨欲来，人心惶惶。
公孙述其人十分迷信，极信谶语，凡有大事必然先行占卜，请示天意。便是他称帝之事，也是根据所谓的谶言而来的。
王莽篡汉时，公孙述被任命为蜀郡太守，将蜀郡治理的很好，有能吏之名。王莽末年，天下大乱，郡雄并起，公孙述自称为辅汉将军兼领益州牧，保境安民，使蜀郡一直保持着安定。更始皇帝即位后，派柱功侯李宝和益州刺史张忠率军来攻，公孙述依靠蜀地地势险要，据地自守，大败李宝和张忠，将他们逐出蜀地。
这时功曹李熊劝他自立为蜀王，公孙述请人占卜，上上大吉，于是自立为王，割据蜀郡。
蜀地肥沃富饶，兵力精强，远方的士民多来归附，西南的邛、笮等部族的酋长都来贡献，李熊又一力撺掇公孙述称帝，公孙述犹豫不绝，毕竟做皇帝是有进无退的事情。
最重要的是，公孙述认为天子是承天命而来的，对自己是否有天命感到怀疑，这说明他是有自知之明的，担心自己没有做皇帝的福份。
这时他做了一个梦，梦里有人对他说：“八厶子系，十二为期。”
醒来之后，公孙述左思右想，八厶子系，这不就是公孙两字吗？他觉得这句话就是说他有做皇帝的天命，但是“十二为期”，意思是当十二年的皇帝，这是不是有点太短了？
公孙述将此事告诉了夫人，他的夫人十分想当皇后，说道：“朝闻道夕死可，何况你能当十二年皇帝呢？不短，十二年很长了。”
正巧第二天官府里爬出了一条大蛇，蜿延而去，众人惊骇，纷纷说是龙，公孙述听了，更无怀疑，认为要应天命，否则反受灾祸。
因此在刘秀河北称帝，刘盆子郑县称帝之前，公孙述便已在成都自立为天子，自称是“白帝”，国号成家，年号龙兴，任李熊为大司徒，以其弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。
公孙述如此迷信，相信谶纬之术，如今建世皇帝的大军兵临蜀郡，他当然要占上一卦，来卜一卜吉凶。
他差人去请他方士杨吉过来，这是公孙述的御用占卜师，所料必中，公孙述欲重用他，杨吉却一力推辞掉，只以宾客的身份居住在皇宫旁的别室之内。




牛吏 第334章 333.贵人内眷
“昨夜朕做了个梦，请先生为朕解惑。”公孙述歪躺在榻上，向着跪坐一旁的杨吉说道。
杨吉抬了抬双手，将长长的袖子轻轻抖了抖，问道：“敢问陛下做了什么梦？”
“朕梦见食粥，朕的面前摆了十二碗粥，朕连食三碗，吃到第四碗的时候，朕觉得有些腹胀，便停下来歇了歇。此时来了一个着红衣的童子，端着一个木盆，将其余的粥全都倾进盆中，说着：‘这是别人的了’，便将盆端走了。”
公孙述看着杨吉道：“先生，这主何吉凶？”
杨吉跪起，伏首拜道：“恭喜陛下，陛下不日便可退敌，且能出蜀地而争天下！”
公孙述原本有些萎靡，此时却一下子坐直了身体，问道：“先生何出此言？”
杨吉道：“粥者，州也，虞舜分天下为十二州，陛下这十二碗粥，便是天下。”
公孙述点了点头，心道有理，自古有华夏十二州，这十二碗粥，原来是这个意思。
杨吉又道：“天下十二州，陛下三分有一，独得其四，岂不是要出益州而争天下吗？以臣看来，陛下尚可再占三州之地，至于其余八州，恐非陛下所有。”
“其余八州会是谁的？”
“以臣看来，红衣童子，当是天帝所遣为群雄分天下者。如今天下强者，无非长安建世帝，邯郸建武帝，及陛下三人而已，童子取走的八州，当为刘钰及刘秀所有，或许陛下将与此二帝三分鼎足，并立天下。”
公孙述笑道：“先生所言，令朕茅塞顿开，请先生暂受百斤黄金之赐。若朕再有三州之地，可由先生在每州任选一处清净之所，作炼丹修身之所。”
杨吉道：“臣明日便去青城山，为陛下向上天祷告，愿陛下早日退去强敌，拓地开边，成就四州霸业。”
公孙述道：“若天命在朕，以朕为四州之主，朕若不取，反受祸殃，请先生以朕之志禀报天帝得知。”
杨吉应了，告辞出了皇宫，回到家中收拾东西，凡是贵重的东西，黄金丝绸，都打了包裹，装上了车。
他的妻子问道：“良人不过是去青城山，为什么倒好像是要搬家似的？”
杨吉嘘声道：“噤声，我就是要搬家，你可随我一道，离开这是非之地。”
杨妻道：“在这儿得陛下看重，日子过得好好的，为什么要走呢？”
杨吉道：“陛下做梦，本有十二碗粥。粥，米也，人之食米则为寿，米便是人的寿数。陛下有十二碗粥，说的是他原本有十二年的天子命，一日为天子，终身为天子，十二年的天子命，也就是十二年的寿命。梦中他喝了三碗粥，正在喝第四碗，是说陛下已为天子三年有余，今年乃是第四年。而原本属于他另八碗粥却被红衣童子以木盆夺走，这意思是陛下的天子命今年已经到头啦，还有八年落到了别人手里，当年建世帝登基，年仅十五，着红衣红袍，这红衣童子便是应了他，而他的名讳乃是盆子，不正应了梦中的木盆么？以此观之，建世帝伐蜀必成，公孙述的天子命到头啦！这皇宫成了危险之地，还留在这儿做什么？”
一番话唬得杨妻脸上变色，失口骂道：“你这死老头子乱说什么？是不是唬人唬得多了，连自己也唬住了？”
杨吉将两个装满马蹄金的包袱系在一处，向肩上一甩，说道：“你爱信不信，反正我要走了，你不信就留在这儿好了！”
他出门要走，却被杨妻一把扯住，“良人，你等等我，妾随你一道去！”
人的认知是有限的，对于认知范围之外的事情，人们往往求助于神力，因此成全了大量能与神沟通、通晓神意的人，比如方士，再比如巫祝，这些以神神叨叨为业的人总是有大批拥趸。
原赤眉军营中的老巫祝即是如此，虽然大军解散，青州军散于关中各地，但是在长安，依然有许多原青州人马，这些人普遍混得不错，原来的将领都成了长安新贵，原本的士卒也得到皇帝陛下优待，大多被赏金授田，成了吃穿不愁的富裕百姓。
这些人的需求是巫祝的主要生计来源，虽然由于皇帝陛下大力发展医学，使得百姓生病时倾向于求医问药，找巫祝治病的人少了，但是传统是很难一下子改变的，巫祝虽然生意没从前那么多，但是主顾的地位提高了，财力提升了，每次的花费也今非昔比了，老巫祝的日子还是过得很滋润的。
这一天，宗正府管家来找巫祝，说是府中有人要请巫祝去行祈禳之术，巫祝道：“不知府上哪一位哩？要祈什么呢？”
“别问了，去了你就知道了！”
巫祝便不再开口，只跟在管家身后默默地走。
他知道能让宗正府管家亲自来请的，绝对不是一般人物。宗正刘殷是皇帝的亲族，两千石的高官，因为妥善安置了阉人巷的王侯，让皇帝很是满意，便将其封为侯，是所有前朝王侯中最为风光的一个。
巫祝进了宗正府，这宅子十分阔大，管家带着他绕来绕去，不知穿过多少道门，终于来到一个偏僻的院落，管家将他交给一个老妈子模样的人。看来这主顾是内眷了。
巫祝在心中暗暗盘算，管家亲自出马，说明此人在府中地位不低，但不是住在正院，应该不是夫人，大概是某个受宠的小妾，只不知是宗正刘殷的，还是他的儿子们的。
如果是内眷祈禳的话，十有八九是祈嗣，也就是求子的。
等到见到这位女主顾时，巫祝满意地低声哼哼了两声，这两声含糊的喉音即可以表达情绪，又可以充分展示他的神秘气质。
女主顾果然是刘殷的小妾，她的目的也如巫祝所猜测的那样，祈嗣求子，但是，她不是为自己求的。
她向着一个纱帘后面的人影行礼，说道：“夫人，神师来了！”
巫祝只看了一眼，心中便忽悠一下，这个人影好眼熟啊！
巫祝当场做了法，又送了几个符咒给那位一直未露面的神秘贵夫人，教给她一些祈求的祝词，说是每日要诚心诚意地向上天祈祷，连续七七四十九天之后，必有灵验。
巫祝祈禳完毕之后，喜滋滋地出来，这位贵夫人出手很是阔绰，让巫祝又发了一笔财。
等他见到门口侍立的女子之后，脑中忽然电光火石地一闪，省悟道：“这个侍女从前在大营里见过的咧，她是樊崇女儿的密友呢，现在居然在这儿哩，那里面的贵夫人，怕不是皇后吧？”




牛吏 第335章 334.祥瑞面世
皇后樊桃花事事顺心，只是生不出儿子这件大事如鲠在喉，让她烦恼异常。
偏偏杨婕妤虽然看起来瘦弱，却是个好生养的，为皇帝生了长子刘备之后，眼见着肚子又一天天的大了起来。
樊桃花见了，好像眼睛里长了刺，浑身上下哪儿都不舒服，但是也怪不得别人，只能怪自己的肚子不争气。
杨婕妤感受到皇后的敌意，先还抱着些讨好的意思，尽心地侍奉，后来便敏感地觉察到，无论她做什么都是不成的了，只要她出现在皇后的视线之内，周围的空气都仿佛一下子凉了。最好的法子就是躲得远远的，让皇后见不到，盼着她眼不见心不烦。
可是总是躲着也不是法子，皇后长期见不到她来问安，心中未免又存了芥蒂，这是什么意思？你和皇帝去过一家三口的小日子，不把这正妻放在眼里了？
左也不是，右也不是，杨婕妤也很烦恼，两个从前的好姐妹之间越来越生疏冷淡，只是勉强维持着外表的体面。
在这种情况下，听到皇帝要纳新妃的消息之后，杨婕妤甚至暗暗地松了口气，终于可以有新人来分担她的压力了。
可是对于皇后来说，这事儿就愈发地糟心了，从独宠到与杨婕妤分宠，再到与新妃多人争宠，受孕生子的机率肯定是越来越少，她虽然有皇后的名分，但如果总是生不出嫡子的话，地位必然要受到影响。
皇后对于生子的渴望到了无以复加的地步。
有道是病急乱投医，最后总会投到神的怀抱。吃了几年的药之后，她对于医药彻底失去了信心，开始求巫求神求方士，后来想到了大营中原来的巫祝，听说还是蛮灵验的，当年皇帝陛下摔倒昏迷，还是他一碗符水给救回来的。