牛吏

之后皇帝下诏安民，号召颍川各县归附大汉，如有起兵杀县长官归汉者，皆会重重地封赏。诏书中称，颍川士民，皆得各保其产，入颍之兵，不得行劫掠，反而要保护百姓，包括他们的生命及财产安全，若有违反军纪者，将被严惩。





牛吏 第396章 395.来了就打
如皇帝陛下所料，颍川襄城成为两汉争夺的要冲之处。
建武汉颍川都尉侯进率军一万从临颍北上，直抵襄城城下。新任县令孔毛大惊，向穆弘道：“奋威将军，襄城狭小，城墙低矮，敌军太多了，不如退兵郏县，固守待援。”
穆弘眼睛一瞪，“为何要退？”
孔毛也很奇怪，“城小兵微，不能固守，不退又能怎么样？”
“当然是打啊！”穆弘更是奇怪。
“可是外面那么多人。”
“不多，顶多一万多人。”穆弘伸头向城墙下面看了一眼，喊道：“开门，迎敌！”
孔毛像看傻子似的看着奋威将军穆弘，心里完全不能理解他的做法，在他看来，穆弘这是以卵击石，螳臂挡车。
虽说襄城并不坚固，好歹有道城墙挡着，穆弘手下有一千精兵，再发一些城中青壮，凑上几千人，还是可以靠着城墙守一守的。可奋威将军就这么一挥手，就放弃了可做为屏障的城墙，带着他的一千骑兵出城迎敌去了。
孔毛不敢拦，只能看着他的背影搓手，嘟囔道：“这不是送死吗？这不是送死吗？这可怎么办？这可如何是好?”
他回头看着那些新晋的同僚，他们有的人如他一样紧张，有的人脸上却隐隐带着喜色，可更多的人却或低着头，或拢着手，一副事不关已看热闹的样子。
孔毛心中一动，为什么他们都不着急？若是敌军入城该怎么办？
敌军这个词刺得他心里跳了一跳。
刚刚几天前，奋威将军带兵来的时候，城内人都喊着：“敌军来了！敌军来了！”如今又是这一句：“敌军来了！”
到底谁是敌军？
孔毛忽然明白了，为什么他的同僚没有忧色，为什么他们不怕敌军，因为敌军只要足够强大，立刻就能变成我军。
这些官吏都是墙头的草，随时准备随着风倒下去。
孔毛心中有些不忍，虽然他是被赶鸭子上架当上县令的，但这确是他从未作过的大官，还没坐热乎呢，就这么丢下，孔毛舍不得。
官职与身家性命比起来究竟是小事，可是万一呢，万一奋威将军胜了呢？孔毛虽然觉得这个可能性很小，可终究还是抱了一丝希望，俯身在城墙上向下观望。
他吃惊地看到，奋威将军的大旗正在以肉眼可见的速度向前移动，穆弘率领一千骑兵，像是牧人放羊一般，在后面驱赶着敌军，那看起来浩浩荡荡的敌军此刻正浩浩荡荡地向后奔逃。
孔毛突然兴奋起来，他大叫道：“看！敌军溃了，敌军逃了，我军直是威武啊！”
那些方才还事不关已的官吏也随之活跃起来，纷纷嘲笑敌军的不堪一击，为奋威将军的勇猛惊叹、折服。
穆弘一战击溃侯进军，调转马头回襄城。襄城官吏风吹草低地拜了下去，迎接将军凯旋归来。
孔毛打仗不行，张罗杂事却是一把好手，不管是人吃的酒饭，还是马匹的草料，都准备得妥妥当当。
穆弘正在饱餐酒肉，忽然有人来报：“将军，又有敌军来了，这回是从西边来的，好像是另一拨！”
“不管是山里的猪，还是圈里的猪，都是猪！”穆弘将碗一放，嘴一抹，大喝道：“迎敌！杀猪！”
现在孔毛再不怀疑了，只是问道：“将军，开城门吗？”
“让马歇歇，不出城了，咱们上城守卫!”穆弘向着孔毛吩咐道：“向城头运送箭枝，要多多的箭！”
一共一千人能用多少箭？孔县令觉得这个事情实在是太轻松了。襄城作为一个后方中转之所，别的没有，军械粮草有的是。征两千民役，足够满足奋威将军的需要。
可是等他看到穆弘站在城头上，左手持弓，右手取箭，两手不停，连环发箭，箭枝像是结了队的飞鸟一样，几乎连成线似地扑向城下，落入人群之中，敌军纷纷倒地。
孔县令觉得自己的眼睛都要花了，这是一千人吗？这种射法，至少能顶三倍的弓箭手，要费三倍的箭矢。这种神乎其技的箭法，孔毛这辈子还从未见过。
孔县令又多召了一千民役，三千民役，一刻不停地向城头运送箭矢，总算是能供给城上使用。
穆弘的形象在襄城官民心中又高大了几分，孔毛简直觉得，不管外面来多少敌军，只要奋威将军在，他们都休想进城。
奋威将军是不可战胜的。
这个结论得出来没多久就差点被打破。敌军连夜攻城，竟在二更天时，在城西北的拐角处偷袭得手，有二十余名悍勇的敌军顺着墙头的一处豁口爬了上来，占据了一块城头阵地。
眼看后续敌军源源不断地向上攀爬，穆弘带着一队人疯了似的冲上去，双方展开了一场惨烈的肉搏战。
穆弘手持环刀冲在最前面，连着砍翻了四五个人，敌军被他的气势震慑住了，稍稍后退，可是面对穆弘这样的拼命三郎，后退只能助长他的气焰，穆弘步步紧逼，刀刀要命，硬生生将抢上城头的敌军挤了下去。
等到敌军退下，孔毛见穆弘的左肩和右腿都在流血，他大惊道：“奋威将军，您受伤了！您看，这儿，这儿，都在流血！”
穆弘斥道：“你瞎了吗？那都是别人的血！”掂起一根长矛，大喊道：“弟兄们，随我出城！”
孔毛看着穆弘一瘸一拐的背影，又一次有了城池就要失守的恐惧，但是这一回他却忘了，外面的“敌军”是随时可能变成“我军”的。
等到看到奋威将军的大旗又出现在城外，逐着敌军不断向前推进，孔县令又激动了起来，他叹道：“此乃真将军也！”
激动之余的孔县令忍不住拿起了弓箭，也想助奋威将军一臂之力，可是当他松开好不容易拉到半满的弦时，那根牛筋做成的弦却狠狠地抽打在他的脸上，打得那儿瞬时起了一道红印。
而那枝箭则从旁边一个守城士卒的头顶飞过，将他的发髻射得散落下来，披得满头满脸，在凌乱的长发下面，是那个年轻士卒不知所措的脸。
穆弘率一千精骑及两千降卒，击溃颍川都尉侯进一万大军，又奋力抵挡汉忠将军王常和侯进的联军四天，杀敌无数。
奋威将军穆弘四天四夜没有合眼，他的身上脸上无一处不是红的，那是敌人的血迹，也有他自己的血迹，便是在他的眼睛里，仿佛也沾满了一丝丝的血迹。
等到第五天的清晨，校尉公孙准率军进入襄城，穆弘瞪着通红的眼睛看着他，说道：“外面那些猪，都是你的了！”
话音刚落，他便扑通一声栽倒在地上。
孔县令眼含热泪俯下身去，用手去探穆弘的鼻息，却觉一股热气扑到手上，然后地上响起了雷鸣般的鼾声。




牛吏 第397章 396.最后的路
建武汉汉忠将军王常率军八千，赶至襄城，正遇到新败的颍川都尉侯进，双方联兵再进，向弹丸之地的襄城发起了猛烈的攻击。
没想到这座小城竟坚固异常，使王常侯进大军受阻于襄城之外，而且不幸的是，在四天四夜的猛攻之后，敌军来了援军。
王常依旧不想放弃，因为襄城此时几乎是颍川的中心，关系到整个颍川的战局。王常还记得征南大将军说过，他可以有五天时间，五天攻不破襄城，便要退兵定陵。
在第五天，王常集合了所有的力量，对这个小城发动最后一击，妄图一举建功。但敌军在援军到来之后，士气大振，几乎进入了一种无敌的状态。王常心有余而力不足，再一次铩羽而归。
这时斥侯来报，说是另一支援军将要抵达襄城，离他们已只有十余里。王常彻底绝望，当即率军上船，顺汝水急退，直奔定陵。而城中汉军竟出来追击，追在他们屁股后头猛杀猛打。
王常狼狈退入定陵，刚刚进城，敌军便抵达城下，双方换了战场，攻守转换，又开始厮杀起来。
岑彭得到王常兵败退走的消息，再不犹豫，立即准备撤退。可是这五天的耽搁之后，战场上形势发生了大的变化。
东方传来一个惊人的消息，邓奉的弟弟邓终率一支偏师，占据了舞阳。
舞阳是澧水之畔的一座小城，正处在郾县和叶县之间，也就是说，邓终率军隔断了岑彭的退兵之路，岑彭若想从水路退兵到郾城，必须要从舞阳打过去。
前面是邓奉军队，后面是洛阳兵马，与阳翟隔断，与郾城隔断，征南大军似乎陷入了绝境。
岑彭一筹莫展之计，贾复主动请缨，“末将愿领精骑三千，昼夜行军，夺回舞阳，为大军打通东进通道！”
岑彭道：“你夺回舞阳自然便好，可若是一时攻不下呢？又当如何？我军困于城下，邓终在内，邓奉在外，两下夹击，足可陷我军于万劫不复之境地。”
贾复慨然道：“末将若攻不下舞阳，绝不活着回来！”
“君文，你的心意我都知道，我知你愿为大汉去死，愿为这六万袍泽去死。如此忠勇，岑某佩服之极。”岑彭抚着他的背道：“可你不必去死，我们还有一条路，最后的路，这真的是最后的一条路。”
叶县城外。
邓奉望着孤城叶县和浩浩澧水，说道：“岑君然也算当世名将，可终究棋差一招，不小心失了舞阳，如今进退无路，恐怕要折戟澧水了。”
董邯道：“可惜我等没有船只，否则便能封住水路，将他困死于叶县！”
“无妨，只要吾弟据住舞阳，岑彭有船又有何用？少不得在我等夹击之下，丧身鱼腹！”邓奉双唇紧抿，脸上的线条像刀削一样，透着冷酷和决绝。
“刘文叔以为用南阳人便可夺回南阳，多么可笑！南阳终究不姓刘！当年他们兄弟举兵，使南阳遍地狼烟，豪门破家，百姓流离失所。吾以为天下大乱，南阳亦不能独全，待到这一阵乱过去，也就该入治了。吾将大半南阳交予刘秀，没想到竟有吴汉凌虐百姓之事，而刘秀亦不禁管。”
邓奉面容严肃地道：“我不能将南阳再送给刘文叔，他辜负了我。岑彭、贾复、王常、朱祐之流，虽皆是南阳人，可他们的心里只有天下，只有功名，唯独没有南阳。”
董邯道：“将军岂有意天下乎？邯愿追随将军建功立业。”
邓奉淡淡地道：“邓奉只愿保乡里安宁，待到天下太平，便归乡读书，与牛马牧童为伴。”
“将军之才，埋没乡里，岂不可惜？”
“邓奉不愿为惩一已之才，使天下陷于兵火，这天下。。。让他们姓刘的争去吧！”
二人正在论天下大事，却见从叶县方向，驶下许多船只，将士执弓弩立于船头，面向邓奉、董邯军的方向。
邓奉道：“岑君然要逃了么？他想来就来，想走就走，哪有那么容易！”
邓奉、董邯之兵在澧水南岸，岑彭之兵在水中船上，双方隔着半条河对射，箭矢乱飞，互相杀伤。
战了半晌，却见对岸远远的有数千骑兵集结，之后一路向北狂奔而去了。
邓奉惊道：“我知道了，他们要去昆阳！”
昆阳位于叶县以北，襄城以南，滍水之畔，从昆阳可顺滍水直下定陵、郾县。
岑彭令王常夺襄城，若不成功，便退保定陵，扼守郾县，便是为自己留了这最后的一条路。
颍川河流密布，从北向南，汝水、滍水、澧水皆通郾县。襄城在汝水畔，昆阳在滍水畔，舞阳在澧水之侧，如今襄城、舞阳皆陷落，唯有昆阳在这两水的夹缝之中，仍留了一条水路通向郾县。
如今邓奉、董邯无船，急切不能渡河，岑彭利用澧水阻住邓董之军，却差贾复去取昆阳，搜集船只，为大军下定陵做准备。
昆阳亦是征南大军的粮草中转站，若能从昆阳乘船而下，不仅速度快，而且可以带上辎重，既减少损失，也免得受到缺粮之苦。
昆阳距叶县只有不足百里，贾复率精骑狂奔一日便到了。于是安排船只，装运辎重，等待岑彭大军抵达。
邓奉眼睁睁地看着岑彭大军向北转移，却因一条澧水在前而无法阻止，不禁叹道：“天不灭岑君然，奉岂可逆天乎？”
邓奉停止了追击，进据叶县，守住了南阳东北部门户。如今在南阳郡，便形成了三足鼎立的局面：邓奉占据南阳南部及东北的大部分地区；仇志占领宛城及南阳西部大半；而楚黎王秦丰则在南阳西南一隅，构筑了一条山都至邓县的防线，又拱卫他的老巢黎丘一带。
南阳是三足鼎立，颍川则是二虎争食。
岑彭率军从昆阳撤至定陵、郾县，据住了这两座城，拱卫了汝南的安全，来歙还在阳翟紧守，颍川东南大多在建武汉控制下，颍川西北则归入建世汉的治下。




牛吏 第398章 397.不走不守
这是一个寒冷的年头，天交隆冬，连着下了几日的大雪，天地间白茫茫一片，连大河里都堆满了厚厚的雪。
在雪的覆盖下，原本只有几寸的薄冰，经过几天的严寒，迅速凝结成厚重的冰层，而冰上的雪则慢慢地塌了下去，时而露出下面闪亮的冰面。
大河以南，汜水以西，虎牢、成皋两个关城相对，冷冰冰地注视着面前的冰天雪地。
虎牢关城头，一个士兵把武器夹在腋下，搓着两手，然后再举起来，向上面呵着气，跺着脚骂道：“这鬼天气，呆在屋里都嫌冷，还要在外面站岗，这不是遭罪吗！敌军难道就不怕冷？怎么会拣这天出来？”
另一人双手捂着耳朵，一张嘴脸前全是白气，“听说河北更冷，那些河北兵都不怕冷，每天在河上凿冰捕鱼。你别说，还真凿出来了，我亲眼见到他们从水里提出大鱼来。我这个眼睛，别说隔着一条河，就是隔着一座山都看得清清楚楚。”
“那你岂不是穿透眼？是不是隔着女人的衣服能看到里面去？”
几个人嘻嘻哈哈地笑着，互相撞击着身体取暖。
忽然有人叫道：“河北兵来啦！敌袭！敌袭！”
几个士兵开始时还当是他乱喊，骂他闭嘴，可是等顺着他的手指向远处一看，顿时和他一起喊了起来，奔跑着去报信。
远处大河河面上，是一个个小小的黑点，一起向着南岸移动。但并不是成群结队地堆在一起，而是稀稀落落的，像天上的星星一般，离他们越来越近。
看样子是敌军怕人太密了冰面承受不住，因此互相保持着距离，以使大军能顺利过河。
孟津将军任尚上了城头，喝令道：“都慌什么？站好自己的位子，准备迎敌！”
任尚对于敌袭不怎么担心，虎牢、成皋两关城高墙厚，兵精粮足，固若金汤，根本就不怕强攻。两关互为犄角，背靠大山、面临大河，便是十万大军来了也不怕。
其实半个多月前大河便结冰了，但是冰层不够厚，无法通行人马，汜水河更是只有一点冰茬，连水面都没有冻满。
任尚一直派人盯着河面，车骑将军说过，等到冰层足够厚硬，或许便能东下河南，或者北上河内，打到建武汉的腹地去。
没想到他们还没有行动，对面却先打了过来。
车骑将军刘茂也上了城头，任尚忙过去见礼，说道：“大王，敌军率先渡河，末将请令，出关迎敌！”
刘茂皱着眉头，说道：“你觉得尔等是冲着虎牢关来的吗？”
任尚向远处看了一会儿，说道：“至少渡河不是正对着两关，看这样子，是要从西面上岸。可能是想整军之后，再来攻击吧！”
刘茂道：“可若是彼军不向东来攻虎牢，而是向西奔洛阳方向呢？”
任尚一惊，转而疑惑道：“那为何不再向西几十里渡河，非要在虎牢、成皋两关的眼皮子底下呢？”
他念头一转，说道：“难道是看两关难攻，要引我等出关决战？”
刘茂手扶着腰间的刀柄说道：“这是一种可能，敌军见两关难以强行攻取，便来个引蛇出洞，佯攻洛阳，引我军出关阻拦，让我等放弃坚固的关塞，与其同在这大山之下决战。可一旦我军拒不出关，佯攻便可能变成真的，我等又焉能看着他们从我们眼皮子底下杀到洛阳去？”
任尚道：“若我用兵，便在此处向西数里，道路最窄之处当道下栅，隔绝两关，大军长驱直入，杀奔洛阳。”
“若是半年之前，洛阳有数十万大军。敌军敢如此，则我大军亦可渡河向北，直接杀到邯郸去。可是如今洛阳十余万大军入颍川，洛阳正是兵力最空虚的时候，一旦遭遇大军围攻，很可能会陷落。洛阳一丢，关东难保，我等绝不可不去救。。。看来敌军将领必是个知兵之人，这时机拿捏得真是好。”
刘茂低声说了这些，突然抬高音量，大声道：“孟津将军任尚，寡人命你率军两万，向西迎敌！”
“诺！”任尚响亮地答应了一声，领命出去了。
刘茂又命典军校尉凌鑫率人拉连环霹雳车出去，将东面的汜水冰面轰塌，不使敌军从冰上越过。
凌鑫有些迟疑，刘茂道：“西面要开始一场大战，东面不可再有敌军出现。寡人需要两关稳如磐石，为寡人提供后援。”
这时虎牢关以西已是杀声大做，天空中雪花漫天飞扬，遮蔽了士兵的踪迹，使刘茂等人在关墙上看不清楚，不知道到底是谁胜谁败，谁更占上风。
伴随着西面的杀声，东面传来轰隆隆的声响，一块块石头从天进降，狠狠地砸在冰面之上，倾刻间砸出许多或大或小的洞，裂纹顺着洞口四处蔓延，不一会儿的功夫，原本紧硬的冰面就变得四分五裂，到处是洞，到处是裂缝。
看那个样子，是绝不会有人敢踏冰过河的了。
西面任尚的战斗进行得很顺利，敌军分散过河，尚未集结成大军，任尚率两万人冲过去，敌军稍做抵挡，立即便四散奔逃。
任尚沿着大河与北邙山之间的空地向前追杀，狭窄之处只有半里左右，任尚大军不能展开。他未免有些焦急，便纵兵下了河岸，向着冰面上尚未登岸的敌军冲杀过去。
双方一阵乱战，任尚因兵力集中，占了上风。正杀得过瘾，突然从西面来了一支骑兵，身上披着札甲，手执长矛大戟，气势汹汹地奔了过来。
任尚见了这装束，立即吃了一惊，原来这正是他的老对手：幽州突骑。
任尚知道突骑冲击力惊人，可他这支以步卒为主的军队，只有结成紧密的阵势，才能稍挡其锋，可此时他的队伍已经散开，四处追逐敌军，哪里来得及集结？
于是刚刚还在追杀敌军的虎牢之兵转眼变成被追杀的对象。突骑恣意收割着步兵的生命，任尚将后军的弓弩手调上来，强弓硬弩一齐发射，将当道的突骑射住，可是在辽阔的冰面上，虎牢兵变成了突骑随意斩杀的羔羊。
任尚命各曲各屯在冰面上树起旗帜，集结军马，妄图使部队改得建制，统一号令。可是不等到士卒奔到旗下，许多已被突骑追上斩杀。冰面颇滑，使突骑的速度放慢，但依然比步兵快了许多。
眼看再打下去，任尚又要吃上一个大亏，多亏刘茂率大军前来增援，逼得幽州突骑退去，任尚军才没有遭受更大的损失。饶是如此，这一战，虎牢关精兵伤亡将近两千人，算得上是惨重了。
任尚联想到几年前的洛阳之战，他一战葬送了洛阳三万精兵，今天这一幕差点又一次上演，让他不寒而栗。在北邙山射杀盖延，让他好不容易驱除了心中的阴影，可今天这一战，他对幽州突骑的恐惧再次被唤醒。
任尚心有余悸地道：“当年幽州突骑纵横伊洛，使三十万洛阳兵不敢出城，如今洛阳兵只数万，若突骑直取洛阳，我军恐怕难以抵挡。”
刘茂道：“陛下此次东征，身边有凉州大马一万骑，还有羽林骑兵一万五千，自可对付幽州突骑，只是前一阵子陛下去了缑氏，不知如今是否已回洛阳。。。无论如何，我军必须要将敌军牵制在此，不让其南下洛阳！”
刘茂留下两万兵马守护成皋、虎牢两关，他则率剩余的七万大军西下，在后面紧紧地咬着敌军，两军边战边走，一路从虎牢打到了偃师。
令刘茂震惊的是，不知道什么时候开始，偃师城已经失守了！城头上站着的人，正是河内太守冯异。
原来敌军分三路渡河。一路在邙岭道附近，此处离偃师最近，只要过了邙山，便是偃师，冯异率军两万从此处渡河，袭夺了偃师，王梁率军三万，在虎牢关附近渡河，他的目的是缠住了刘茂，为冯异突袭偃师服务。而另一路则由刘秀亲自率领，在孟津渡以东登岸，对驻在孟津渡的芳丹和崔秀理都不理，而是急行军直扑邙山口，秋风扫落叶似地击溃沿路守军，几日内便抵达洛阳城下。
刘秀率十万大军包围了洛阳城。
刘秀的战术很明确，除了洛阳，他哪儿都不攻，只要迅速抵达洛阳城下，以兵威逼迫建世皇帝及他属下的大臣，如此则不管是孟津渡还是新安之兵，都将疾趋洛阳城下勤王救驾，那么他便以逸待劳，在洛阳城下聚歼敌军。
自从进攻太行山受挫，刘秀便迅速调整攻击方向，除了耿弇还在北方进攻并州之外，太行一线转攻为守。刘秀只在洛阳以北的河内、以东的河南集结大军，欲趁着洛阳兵下颍川，伊洛平原兵力空虚之机南下，与刘钰决战。
严寒的天气使大河暂时丧失了自然天险的隔绝作用，刘秀毫不犹豫地下令踏冰南进，又以令人眩目的速度突进到洛阳城下，几天的功夫，洛阳的形势便紧张起来。