牛吏

邓奉道：“先看看再说。”
正说着，忽然有人来报，说是邯郸方面来人了。
等到邯郸的使者一进来，兄弟两个全都站起来施礼，叫道：“叔父。”
原来竟是邓晨亲自来了。
刘秀问计于邓晨，如何让邓奉回归。邓晨说邓奉是个极有主张的人，一般人都劝不动他，不过如果他自己亲自出马的话，或许有几分希望，于是刘秀就差他来了。
邓晨见了邓奉和邓终，张口骂道：“你们两个孽子，居然违背天子，抵抗天兵，将南阳弄得乌烟瘴气，你们还不知错吗？”
邓奉道：“叔父是来教训我们的吗？”
邓晨一瞪眼，“怎么，我不能教训你们两个小兔崽子了吗？”
“不能！”邓奉斩钉截铁地道：“叔父此来，是皇帝的使者，皇帝给您的命令中恐怕没有教训人这一项。叔父先私后公，于理不明。”
邓晨道：“那我先公后私，这是陛下的诏书，封你为南阳太守，棘阳侯，命你总督南阳战事，你的意思怎么样？”
“叔父觉得这个条件可以吗？”
“这不是条件，是陛下的赏赐！你应该感谢陛下宽宏大量，不计前嫌，赦免了你叛逆的大罪，反而对你加了这一番大恩大德。”
“他若有余力剿灭我，会有这一番大恩大德？”
邓奉冷笑道：“如今我有半个南阳，便是做个王都绰绰有余，哪里用他封什么侯？请叔父回去告诉陛下，南阳没有战事，不必我督战，我也不想做什么太守、什么侯，请他收回成命，他的恩德还是留给别人好了！”
邓终道：“兄长，方才你不想归附建世皇帝，如今又不理建武皇帝，你这个样子，难道竟是想自立为王？”
“有何不可？”邓奉昂首答到。
邓终一时有些语塞，邓晨却喝道：“不可！”
“建世、建武二帝，手中皆有数十郡，带甲百万。你以区区半个南阳，竟然敢自立为王，与二者相抗乎？”
邓奉道：“能抗几时是几时，若抗不动时，我便解甲归田。再回新野老家念书去，反正清净。”
“你以为这天下就是游戏，随你任意进退来去？”邓晨冷笑道：“只要进了这逐鹿的猎场，每个人都既是猎手，又是猎物，想要退出，也得看别人答不答应。”
邓奉冷着脸道：“我的命运，自然由我自己决定。但我不会像叔父，强行替阖族决定他们每个人的命运。”
邓晨当初坚定地跟随刘秀造反，致使整个邓氏家族受到牵连，族人都骂他：“好好的富贵日子不过，为什么非要跟着妻子的亲戚造反呢？”邓晨丝毫不以为意。
小长安一战，邓氏也死了放多人，连邓晨的妻子和三个女儿也死了。邓晨为了造反，负出了巨大的代价。
邓奉这是讽刺邓晨，强行把家人绑在他的战车之上。
邓晨道：“成大事者不顾家，即便家族有人死去，我邓氏一族必定会在我手中发扬光大。”
邓奉道：“若是建世皇帝赢得天下，邓氏恐怕要阖族俱灭，哪里还能发扬光大？”
邓晨道：“不是还有你们吗？”
邓奉一楞，说道：“叔父这话是什么意思？难道你不是刘秀的说客？“
“我只是邓氏家族的说客。”邓晨说道：“我等邓氏族人，传承数百年，岂可一旦断绝？我虽不在乎族人死活，却在意家族的传承。如今建武帝新败，邯郸一时半会缓不过来，任我如何不信，如今刘钰获得天下的可能性要大于刘秀，而在建世一朝，竟没有我们邓家的子弟，若继续如此下去，我们邓家的传承便要断了，邓家要完了！”





牛吏 第417章 416.上船下船
邓晨向邓奉道：“朱祐是你手下败将，被你一战俘获，为何你对他如此优待？”
“朱祐是叔父的朋友，侄儿我岂敢慢待？”
“难道不是因为他是陛下的发小，在陛下面前说得上话？”邓晨笑了。
“绝无此事，我善待他，是因为他与叔父交好，我以长辈之礼待之。”邓奉摇头否认，然后冷笑道：“便是我愿意留一条后路，刘秀便能向我敞开大门吗？”
“这么说来，我得多谢你，替我保住了这位好友。”邓晨虽然对邓奉的话一个字也不相信，但还是顺着他说，然后将话题茬到了别处。
朱祐和邓禹一样，与刘秀自小就相识，并在长安一道同过窗，他与刘演、刘秀的关系极好。刘氏兄弟一起兵，朱祐便追随左右，在刘演被害后，他孤身一人去找刘秀报信，之后便留在刘秀身边，再也没有离开过。
他和刘秀是患难之交，几乎是刘秀最信任的人。
邓奉俘获朱祐后，没有杀掉他，而是对他十分优待，这说明他还没有十分做绝，还想着为最后留一条退路。
刘秀最终若是一统天下，他邓奉将何去何从？如果他还不想死，便是再难低的头恐怕也得低下去，到那个时候，朱祐便是个最好的中间人。
邓奉虽然嘴上说得决绝，心里肯定也得为未来打算。
邓奉道：“叔父已经如此看好刘钰了吗？否则为何不劝我回归朝廷？”
“如今还说不准，不过洛阳一战，陛下的不败神话已然被打破，刘钰作为一个新英雄横空出世，他们两个一个向下走，一个向上走，目前从气运上来说，刘钰要更强一些，自然机会更大一些。”
邓晨叹了口气，“看天下大势，识别人才，我不如邓禹，战场决胜，临机制敌，我不如你，但是对于陛下心思的了解，你们都及不上我。目前来看，陛下虽然还憋着一股气，但是对于战胜刘钰却完全没有信心。”
“这是为什么呢？”
“陛下当年在昆阳时，即便只有七千南阳子弟，面对数十倍之敌，他却敢率军冲阵，自己当先杀入，手刃数十人，那是何等英雄！可是在洛阳，他身边还有精兵一万余人，竟然就在旁边看着大军被屠灭，然后就撤军了。这。。。”
邓晨停了停，好像是在斟酌词句，“这说明陛下觉得完全没有机会获胜，即便是拼命也是无济于事。你说说，那建世皇帝的军队该有多么可怕！”
“难道刘钰手下个个都是巨无霸？”邓奉笑了，“那也没什么了不起。”
巨无霸是王莽时的奇士，身高丈余，腰带十围，睡觉要用大鼓做枕头，吃饭要用铁筷子，一般的车子坐不下他，三匹马拉不动他。巨无霸更有奇能，他能驱使虎豹犀象等猛兽，故此王莽以他组建虎豹军，随王邑征战昆阳。
这个传说中的强横人物除了以自己的死亡沉重地打击了本队士气之外，并没有发挥什么作用。当年只有十八岁的邓奉几乎是单骑踏阵，将巨无霸在阵前狙杀，让数十万新军大为震骇。
就个人武力来说，邓奉几乎是无敌的，就他手下精兵来说，邓奉所率南阳精兵十分强悍，否则不会连破吴汉和岑彭的大军。因此对于所谓刘钰兵强的说法，邓奉多少有些不以为然。
邓晨暗暗摇头，他这个侄子本事大，所以异常骄傲，这也难怪，骄傲这个词就是专为能人而设的，无能之人的骄傲不叫骄傲，而叫狂妄自大。
邓晨道：“陛下为人宽厚，连敌人都能宽恕，但却从不宽恕背叛，可是他这一次却主动示好，无它，只因为形势所迫，他不得不低头。因此，这一次你一定不要答应。”
邓奉苦笑道：“从前你们费尽心机要他低头，如今他低头了，又叫我不要答应，你们到底要我怎么样？”
“原来这条船驶向金山，谁上来谁就能大发横财，当然是争着抢着上，可如今这船可能会沉，还上来做什么？那边有更大的船，你为什么不上？”
“叔父，你就在那将沉的船上，不想着怎么帮着刘秀把船稳住，却急着安排我上另一条船，你可真是刘秀的好臣子，好兄弟。”
“家族兴衰之事，无关君臣，无关兄弟。朝廷都换了几个了，咱们邓家却依旧是邓家，邓家世为两千石高官，不能就这么毁了。我和仲华依旧会帮助陛下，努力行船，你也要尽力在建世帝的大船上好好干。这样无论他们谁赢，咱们邓家总不会输。”
邓奉笑道：“叔父可真是掌得一手好舵。”
“你振臂一挥，便召集上万南阳子弟，打得吴汉、岑彭抱头鼠蹿。说实话，朝中南阳人都觉得很解气。陛下这些年对河北人一味委曲求全，忽略了自己的家乡人，大家都有想法。你这么一闹，陛下非但没有怪罪我等，反而对邓氏愈发看重，因为他见识了邓氏的实力。你投到长安，不会影响我们，反而会使邓氏地位更加稳固，反之亦然，有我等在邯郸，建世帝也会对你高看一眼，将来真有那么一天，哪条船沉了，兴许咱们就能互相拉上一把。”
邓晨理了理长长的袖子，说道：“因此，陛下一说要派人来南阳，我立即主动请缨，就是要与你商议这日后之事。我这次带来了一个人，你要替我好生看顾。”
“是谁？”
“一个侍妾，已有身孕，这是我邓晨的种，就留在南阳，万一将来我有个闪失，我的儿子便托付给你了。若是女孩。。。算我倒霉，只能说天灭我邓晨。”
邓晨在南阳盘桓了半个月，处理了一些家中事务，便要绕道汝南回去。邓奉道：“朱祐在此处也没什么用处，让他和叔父一道回去吧？”
邓晨却道：“傻小子，那可是建义大将军、堵阳侯，是陛下身边的重臣，你怎么如此不当回事？正好把他送给放牛皇帝，做个见面礼，这可是相当有份量的一份大礼。”
等到邓晨离开，邓奉向着邓终笑道：“这样的朋友，你敢交么？”
邓终道：“兄长，叔父的话也有道理，为了邓氏，要不咱们就投了放牛皇帝吧！”
“你以为他真是为了邓氏？当年造反的时候，他可没考虑过万一造反不成，邓氏会不会被族灭。邓晨就是个赌徒，现在他眼看着要赌输了，想在我们这里下一小注，留条后路，让我们到时拉他一把罢了。说到底，不过把你我兄弟当作他的棋子，预先布个局。你别当他有什么好心！”
邓奉对这个叔父完全没有什么尊敬，说起话来句句讽刺。
邓终道：“我们也不需要别人的好心，那就只看此事有利无利吧！”
“你能说出这话，也算是他的好侄子了。”邓奉指着他，忽地话题一转，说道：“放牛小子能把刘秀打得这么惨，当然是有些本事的，不过要想我邓奉归附，也得看看他到底是什么成色，你代我去洛阳看一看吧！”




牛吏 第418章 417.局势明朗
洛阳一战的影响在建世六年的初春一点点地显现。
颍川各县豪强开始了轰轰烈烈的“倒秀运动”，主动献城归降者层出不穷，不过一个月的时间，原本还一片混乱的颍川局势日渐明朗，其西部除了定陵和郾城外，已经全部归入建世汉的治下。
颍川太守来歙固守阳翟，颍川都尉侯进在东部几县之间游走，试图征召士卒继续抵抗，但是在许县豪强突然起事占据县城，拒侯进于城外之后，颍川局势彻底控制不住了。侯进败退陈留，一直到了圉县才停住脚步。
颍川太守来歙守城是超一流水平，在建世汉大军围攻之下一直坚挺不倒。直到扬武将军司马超从西向东加入战局，将从宜阳运来的霹雳车、云梯、冲车等攻城器械向城下一摆，还没等强攻开始，城内的颍川人便忍不住起兵，与来歙相互攻杀。来歙率领亲信苦战，侥幸杀出阳翟城，马不停蹄地逃奔河南郡。
奋威将军穆弘是个闲不住的家伙，他和公孙准孟愤两个校尉合兵两万，顺汝水南下，直扑定陵，汉忠将军王常在他强攻之下支持不住，退兵郾城，与岑彭合兵固守。
颍川几乎全郡都落入建世汉的手中。颍川这个郡，面积虽然不大，人口却很多，在历史上一直号称大郡，十分繁华，而且人才层出不穷。
建武皇帝的大将中有许多是颍川人，以冯异为首，都是难得的将才。
自从郭敬献了轘辕口，不足两个月的时间，颍川便已易主，这个速度不可谓不快。主要的原因除了受洛阳大战的影响，豪强纷纷反正之外，再就是因为颍川水网密布，河流较多，河流多队伍行进就快，补给方便快捷，大军顺流而下，后有粮船跟着，没有后顾之忧。
新春伊始，建世汉就显示出勃勃生机。伏波大将军马援和定陇将军孙易率十余万大军自江州顺流而下，目标是夷陵王田戎和江陵王程泛。
材官将军张允率军三万从汉中出发，顺汉水直扑襄阳，兵锋直指楚黎王秦丰。
征南将军仇志在宛县磨刀霍霍，如果邓奉不识时务，不肯归附，原本合作愉快的双方少不了立时翻脸，大打出手。
此时，坐镇洛阳的建世皇帝刘钰得到消息，南阳邓终将来洛阳拜见。这是一个非常好的信号，这表明邓奉有了投靠长安朝廷的想法。
如果邓奉归附，整个南阳也将不战而定，南阳也是十分繁华的大郡，更重要的是，得到了南阳，向南的大门就算是打开了，汉军可以从襄阳直接南下南郡，与马援一道夹击楚黎王秦丰、江陵王程泛和夷陵王田戎。
邓终这次来几乎可以决定南阳的归属，上上下下都对此极为重视，礼部又开始为接待人选伤脑筋。
邓奉在建武汉的官职是破虏将军，邓终虽然本身的品级不高，但是他的代表，那么什么官员才算是和他对等呢？
但是似乎用建武汉官职来衡量又不太对，因为邓奉已经造反了，应该属于自立的地方势力，这样的话又该怎么来接待呢？
礼部提出了几个人选，有文官也有武将，但是都被皇帝否决了。
礼部侍郎杜陵很是忧愁，不知道到底谁才是合适的人选，看样子好像是皇帝心中已经有谱了，可他又不直接说。
这天，车郎中将班登在含光殿随侍时问道：“陛下，您到底想让谁接待那个邓终，难道还想让臣去吗？”
皇帝抬头看了他一眼，问道：“你想去？”
“臣是在想，这个您说不行，那个您也说不行，是不是又要找个没学问的？不过臣最近又认识了两百个字，学问好像涨了一点，不一定符合这个要求了。”
皇帝哈哈大笑道：“小班登长学问了，再不能拿他当文盲看了！”
乌盖微笑道：“班登最近确实长进了不少，《仓颉篇》、《训纂篇》、《凡将篇》、《滂喜篇》都学完了，最近开始学《急就篇》了。”
这些都是当时的儿童启蒙读物，班登虽然已经十八岁了，但是底子实在太薄，本人又不喜欢读书，学了好几年，还在学习启蒙读物。
“陛下，邓奉、邓终都是战场上的猛将，那么能打，他们是不是没多少学问啊？”在班登的心目中，最能打的战将就是泰山营的王巨人，既然邓奉也这么能打，那么想必和王巨人差不多。
皇帝笑道：“你以为能打的都是大字不识的莽汉？人家可是新野邓氏，世为两千石，邓氏子弟不可能没有学问的。”
“又有学问又是猛将，真是厉害呀！”小班登又是羡慕又是佩服。
不得不说，人从一生下来就是不平等的，有人含着金汤匙出世，有人就是带着泥土味落地，他们的前途在出生时也已经决定了大半。
当时的阶层固化几乎是必然的趋势，因为全民受教育程度不高，普通百姓大部分不识字，而大字不识根本没有成为官僚的机会。
世家大族子弟从小接受良好的教育，他们中的精英自然成为统治阶级中的精英。邓奉和邓终都是世家大族里出来的精英，学问是基本配置，能打才是附加本领。
皇帝问道：“班登，若是让你去，你会如何接待邓终？”
“陛下正要拉拢他们，臣当然是要对他们好一点！”
皇帝摇头道：“邓奉这样的人，不是小恩小惠小情小义可以打动的。必须展现我们强势的一面，让他了解到我们的能力，让他认识到我们有所谓的一统天下的实力和潜力，才能真正地打动他。”
“这一次不能再玩上次的招式了，这次朕需要找一个能说实话、会说实话、能将朝廷的实力展示出来的人。让他们深刻地认识道：‘与我等对抗是没有出路的’。那些大儒太迂腐，朕不喜欢，武将又普遍粗鲁，学识不够。”
皇帝转过身来，叫道：“乌盖，你去！”
乌盖施礼道：“臣定不震使命。




牛吏 第419章 418.马上高低
邓终是骑着马进的洛阳。
他是一个战场上的武将，骑马对他来说已经是家常便饭。虽然沿途的官府为他准备了马车，但是邓终反倒不习惯，还不如自己骑马来得畅快。
骑马还有一个好处，就是能看看一路的情景。他的兄长邓奉嘱咐过他，让他多听多看，只管把见到的原原本本带回去，说给他听。
兄长的话对邓终来说就是圣旨，甚至比圣旨都管用。他从小就崇拜兄长，有意无意地模仿兄长的言行。在他看来，兄长就是天下独一无二的大英雄，没有人能和兄长相比。
有时他甚至会想，要是兄长真的像他上次说的那样自己做个王，甚至以后打一片天下，干脆做了皇帝就好了。可是他再就这事儿问兄长时，兄长却又叹道：“我不过是看不惯叔父，随口说说气他罢了，皇帝有什么可当的，不能随心行事，累！”
然后他便懒懒地向后一靠，说道：“还是认一个皇帝的好，省得自己扑腾，操心费力。但是我想投奔的人必得是有真本事的，有胸襟的，他的眼里要有我们兄弟，又要没我们兄弟。”
看邓终有点发懵，邓奉难得地解释了两句，“眼里有就是看重我们，咱们兄弟要有分量。眼里没有就是不要在我面前摆那些皇帝的臭架子，少管我，少烦我，让我可以随心自在。”
邓终问道：“那刘秀哪一点不行？”
邓奉冷笑道：“刘秀的眼里哪有我们？他的眼里只有河北人，只有吴汉那些人。他又喜欢讲究法度规矩，那种居高临下的客气让人浑身不自在。我和他天生合不来，但凡有一条路走，咱们兄弟都不能吃这个回头草。”
邓终这一路都在琢磨，不知道建世皇帝是个什么样的人，会不会是那个眼里有他们又没他们的人。
虽然从洛阳到南阳都是建世皇帝和邓奉的控制地区，但是乱世里盗贼横行，官府也不一定都能管得到。为了保障安全，邓终带了一个一百人的卫队，人虽然不多，但都是百战精兵，随便来个千八百人也不一定是他们的对手。
这一路走来，过了广城泽，一路都是平原，初春的天气，还颇有些寒气，骑着马跑几百里路绝对不是什么舒服事，好在他们都是成年打仗的人，这种事在军人看来算不上什么苦。
伊洛平原的人烟并不算很稠密，也没有多少往来的商旅，看不出这个关东大都市圈应有的繁华。
洛阳周边几年来一直战火不断，出走他乡的人越来越多，大部分人进入了函谷关，去关中讨生活。
经过小皇帝几年的治理，关中如今称得上是全天下最安定富足的所在，也是天下百姓不远万里投奔的灯塔。
自从一年前刘茂封闭了伊洛平原，洛阳迎来了一个短暂的和平时期，这片古老的土地又活了过来，焕发出了生机，但是年底的一场大战又将这一切破坏了。
伊洛平原虽然没有关中的渭河平原那么大，但是土地肥沃，河流纵横，自然条件不在关中之下。如果有稳定的外部环境，几年就可以重新变成一片繁华之地。
邓终一路走一路看，除了吃饭睡觉，中间并不休息。但就这个吃饭的事，也让他们吃出了新鲜。
第一次在驿站里吃到饺子，这些军营里的汉子差点把舌头都一起吞下去，他们突然发现，面居然能磨得这么细，肉和菜还能这么组合，而他们组合到一起的味道竟然如此诱人。
当他们问驿吏如何能磨出这么细的面粉，做出这么好吃的面食时，驿吏骄傲地说道：“多亏皇帝陛下贪吃！陛下喜食面食，为此亲自设计了新型石磨。喏，就是那边放着的那种石磨，磨出来的面又细又匀。这些面食的做法，许多都是从宫中传出来的，民间又学了去，广为流传，慢慢就从三辅传到洛阳来了，哈哈，这回咱们百姓就有口福了！”
一个小小的石磨改造，就使百姓的生活水平上了个台阶，贪吃有什么不好？贪吃也是科技发展的动力。
之后的每一顿饭，大头兵们都带着期盼，他们吃到了许多好吃的面点，还吃到了各式的炒菜，让他们开了胃的同时也大大地开了眼。
等见到洛阳高高的城楼，邓终有了一种乡下人进大城市的感觉。洛阳不愧是天下名城，比起家乡的宛城，比起赵地名城邯郸，洛阳城都显得更加厚重，更加富有历史感和文化感。
当见到城门口那个翩翩美少年的时候，邓终突然感觉有点自惨形秽，竟觉得有些紧张和局促，他不由自主地抹了抹身上的灰尘，抚平了一路奔波被风吹起的鬓角。
太仆丞乌盖走上前来，脸上带着淡淡的笑，他轻声说道：“邓君，乌某等你多时了。”
不得不说，有的人天生就带着一种气质，或强烈，或淡定，让人见了就心生仰慕。
比如邓奉，让人第一眼就印象深刻。安静时他冷得像冰，仿佛周围的一切都不在他的眼里；动起来却又锋芒毕露，锐利得像天下最快的剑。他英俊无双，勇武绝伦，眼高于顶，谁都不放在眼里，世上罕有人能走进他的世界。
再比如乌盖，俊美又优雅，如临风之玉树，举手投足从容自然。他的笑自然又亲切，能让人感觉到温度，却又不会太过热情，失了分寸。他说话不紧不慢，声音就像春风从你心头拂过，让人觉得从里到外都格外舒服熨贴。