牛吏

他的反应如此激烈，其他三人却相对平静。
小班登放下了筷子，两手扶在案上；乌盖平静地饮下一杯酒，然后揽起袖子，为邓终斟上了一爵酒；皇帝头都没抬，好像根本没见到邓终的失态。
邓终好像刚刚想起这是在别人的地头上，自己多少需要忍耐一下，或许是要找个渠道发泄，或许是为了掩饰，他端起酒来一饮而尽。
他忘记了，那是他一直小心翼翼地小口啜饮的高度酒，这一大爵灌下去，顿时呛得他咳嗽不止。
邓终咳得撕心裂肺，乌盖笑着过来为他抚背。
这个插曲使殿内的气氛一下子变了，方才皇帝的话带来的冲击缓和了下来。
小班登重新拾起筷子捞肉，邓终喝了乌盖递过来的水，抚着胸口微微喘气，总算是缓过来了。
可是皇帝好像就不想让邓终好过，他又没事找事似的开口了，接着方才的话头。
“邓奉以南阳数县之地归于铜马帝，并有护其家眷的大功，得拜破虏将军，这个将军名号表明刘秀对他的看重。”
名号具有非同寻常的政治意义，虽然这是个虚的东西，但却有着实际的意义，“破虏将军”是刘秀曾经的名号，轻易不会予人，他将这个将军名号给了邓奉，说明他对于邓奉另看一眼，而且也是将他当作了自己人。
新野邓氏与舂陵刘氏的关系非同一般，邓晨一开始就是跟着刘秀兄弟混的，在他起兵之初发挥了重要作用。后来刘秀巡行河北，手下连人马都没有，邓晨当时是常山太守，立即什么都不管不顾地一个人跑来报道。
邓禹也是一样，刘玄怎么请他都不动，可是自刘秀脱离洛阳的牢笼去河北创业的消息一传出，邓禹就从家里启程，一路狂追，好不容易追上，对着刘秀一顿剖心表白，然后就再也没有离开过。
但是南阳邓氏作为累世两千石的大家族，其底蕴十分深厚，就看这人才厚度，光当世的顶级人才就出了两位，一个邓禹一个邓奉。此时邓禹去了河北追随刘秀，但南阳还有邓氏的一大票人马，以少年英雄邓奉领衔，守着家业。
这意思还是有所保留，没有孤注一掷，邓晨邓禹叔侄俩追随刘秀打天下，万一不成功，邓氏还有南阳的根在。
但是等到刘秀在河北站住了脚，打下一片基业，邓奉立即率军北上投奔，邓氏精英尽入刘秀囊中，邓氏把全部家当押在了刘秀身上。
刘秀领了这份情，给了邓奉“破虏将军”这个有特殊意义的称号。或许是因为邓奉加入太晚，或许是功劳还不够亮眼，刘秀并没有封邓奉侯爵。
大家都以为来日方长，没人料到这只是个蜜月，两人的亲密关系真的要以月来计算。刘秀和邓奉没有熬到七年之痒，不过一年，纸婚破碎。
建世帝刘钰说道：“汝兄长若欲为治外之民，便应继续在南阳隐居，做一个不出世的隐士。但他既已投奔刘秀，接受封赏，刘秀便是他的主上，他自应接受君上的法度，守为人臣子的规矩；他既已奉上了南阳，南阳便是国家之南阳，不再是他邓奉之南阳，南阳的一切事务，皆应交由国家治之。”
这个道理是毋庸置疑的，无从反驳。邓终虽然脸色不好看，却没有吭声。
他只在心里嘀咕，为什么皇帝会站在刘秀的立场上来说话，难道刘秀不是他的最大对手吗？自己兄长对抗刘秀，建世皇帝不是应该拍手称快，称之为反抗暴政的义举吗？
可皇帝的屁股似乎完全坐到了刘秀那一边，他又说道：“吴汉暴虐南阳，委实有罪，若是同朝的臣子，该如何行事？自当上书弹劾，将此事报知君上，交由国法处置。”
邓终不说话，总不能让皇帝一直唱独角戏，这时候就体现出陪酒人员的作用了，乌盖连连点头，表示赞同，班登更是附合道：“陛下说的对呀！”
邓终终于忍不住了，辩解道：“皇帝远在千里之外，吴汉兵祸却在眼前，禀报皇帝，一来一回不知要多少时日，可吴汉之事若不当场阻止，整个南阳都将变为焦土。吾兄为破虏将军，亦是汉之臣子，守土有责，当然要保护南阳，为汉守土。”
没等皇帝说话，班登竟然先出手反驳了，“他可以一边守土，一边禀报吧？那他到底有没有禀报呢？”
邓终是要脸的人，没有脸皮厚道可以当面撒谎，所以只能不吭声。事实是自始至终，邓奉根本就没鸟刘秀，连跟他说一声都没有。
“吴汉有罪，他为同朝之臣，自能上书弹劾，请主上处置。他却视君上为无物，枉顾国法，悍然出手，招兵买马，击朝廷之军。待到吴汉败走，他亦未上表请罪，而是联结外敌，起兵割据，视南阳为已之禁脔。如此行径，哪里是为人臣子，国家大臣，简直与那些占山的草头王无异！”
皇帝说了一大堆，好似是渴了，端起案上的酒，一饮而尽，洒爵放下，他又不紧不慢地道：“邓奉此行，非止刘秀，为人君者皆不能容之。”
皇帝说得句句在理，气势十足，邓终无法反驳，不禁恼羞成怒，霍地站起来道：“陛下说这些，到底意欲何为？若是不能容我们兄弟，便给个痛快话！我兄弟二人虽兵微地狭，然有一腔热血，男子汉大丈夫死则死耳，断不向人屈膝求怜。陛下若以大军加之，我兄弟将整军备战，方城以为城，汉水以为池，陛下军虽众，无所用之！”
这已经是当场叫嚣了，要是刘彪和穆弘之类在这儿，大概立即就要跳上前去教训他。可是奇怪的是，他这么气势汹汹的喝叫，眼前的三人却好像都没当回事。
班登又一次放下了筷子，双手据住案几；乌盖又一次上前来，为他倒满了一爵酒；皇帝刘钰则毫不回避地看着他，平静的神色让邓终感觉又是生气又是无力。
皇帝盯着邓终，说话虽慢，却一字一句清楚有力，“回去告知邓奉，好好思量，拿定主张。若能真心以朕为君上，守大汉之国法，便来洛阳见朕，朕愿与他结一场君臣之缘，予其纵马天下、建功立业的机会。若其不能，则请高筑城池，修缮甲兵，朕将率大军跨方城，饮汉水，与其会猎于南阳！”
邓终是个武将，尸山血海中杀过来的，自然不是无胆之辈，但是听着刘钰的话，突然觉得承受不住他的目光，不由自主地低下头去。
他垂首无语，心中砰砰乱跳，满脑子全是那些战场的情景，一个个长兵方阵整齐地向前推进，十万铁骑踏过汉水，全身是铁的重骑兵碾过方城。他兄长再强，也无法与这样的绝对实力相抗衡。
可是，皇帝是当面赤裸裸地发出威胁，他们邓氏兄弟横行南阳，岂能受这种折辱？
邓终心乱如麻，呆站当地，忽觉肩上一沉，扭头一看，见一只黑黑的大手正搁在那儿。
皇帝已到了他的近前，面带笑容，亲切地称着他的字，“季真，汝兄之才，朕尽知之，此时吴汉大军在东，朕欲伐之，却无方面之将，朕欲以汝兄为将，尽以南阳精兵付之，为朕破吴汉，定梁齐，若能建此功业，万户侯岂足道哉！”
邓终心头一震，什么？打吴汉？
吴汉把南阳祸害了一遍，所有的一切都因他而起，虽然原因不尽是吴汉，但邓氏兄弟已经把这口锅结结实实地扣在他身上。邓奉、邓终一提到他就咬牙切齿。
邓奉不肯吃邯郸的回头草，其中一个重要原因就是讨不到他想要的公道，他曾明明白白地说，杀了吴汉，他便回去。但是这个公道刘秀绝对不会给他，而凭借两兄弟的力量，是不可能跨界去向吴汉讨还公道。
如果建世皇帝安排邓氏兄弟去攻吴汉，那邓奉大概会迈着轻快的步子，唱着战歌去。要是让他们兄弟率领南阳子弟兵，那么完全不用战争动员，从将到兵都会自动满血，爆发出百分之二百的战斗力。
何况皇帝许诺让邓奉率领南阳子弟兵，这是兄弟俩安身立命的根本，若能保有，当然是求之不得。至于什么万户侯，如果功劳足够，那是水到渠成自然而然的事，关键是你要有立功封侯的机会。
邓终方才还感觉不堪忍受皇帝加以的折辱，但此时听到他对于未来的许诺，突然又有些期待和激动，两种情绪交织在一起，让他心中矛盾万分。看着皇帝陛下黑黑的脸膛，一时想一拳砸过去，打他个满脸开花满地牙，一时又想匍匐在地，诚心诚意地跪拜新的主人。
他此刻的心情，与某些女子颇为类似，望着自己不靠谱的郎君，心里暗想：“刚刚那么粗鲁，让人家备受凌辱，如今又来什么甜言蜜语，温存体贴，不过是哄人家开心，让人家心甘情愿屈服于他的淫威之下，真是坏死了啦，讨厌！”
邓终好不纠结，好在皇帝已经抽身后撤，回去继续大嚼畅饮，让邓终大大地松了一口气。
宴席之后，邓终告辞。
班登道：“陛下，您今天是怎么了？是不是玩得有点大了？我看邓终都被逼得快要动手了，臣都准备好了摔他跟头，好在他忍住了，后来倒是老实了。”
皇帝道：“邓奉这个人本事太大，用起来虽然锋利无比，但却是柄双刃剑，一个不小心就会反噬其主，看刘秀被他折磨成什么样子就知道了。若他不是真心归附，顺于外而逆于内，朕倒宁愿他不来，省得时时提防，不能放心。因此，朕要把丑话说在前头，咱们当面锣对面鼓，什么都摆在桌面上，谁也别玩什么阴谋诡计！朕就这态度，不要试图玩什么花样，他爱来不来！”
“既然他的本事那么大，那陛下为何还答应让他继续领南阳精兵？他有自己部曲在手，岂不是更有机会反叛？”
“反叛？不可能！”皇帝嗤之以鼻，“朕并不是说他没这个心，而是他没有这个条件。邓奉以保护家乡为已任，在南阳很有威望，每当需要为家乡而战的时候，邓奉军总能爆发出惊人的战斗力。这种凝聚力不只是由于邓奉的个人魅力，也在于南阳人抱团自保的需求。邓奉带着南阳兵，在南阳卧着就是一条龙。但是一旦离开南阳，比如出兵去打吴汉，南阳人的家眷、产业又带不走，这些都会成为他们的软胁，是朝廷可以拿捏他们的资本。何况出兵在外，粮草都要由朝廷供给，要吃饭都得跟朝廷伸手，一旦断了他的供给，再厉害的军队也得散了，他还能翻上天去？”
班登听得连连点头，对皇帝陛下佩服得五体投地，“陛下，您说的都有道理，那您觉得他能来吗？”
“一般来说，如今投奔洛阳已是他的最好选择，但对于邓奉这种人来说，不能以常理度之，什么猜测都做不得准。这事儿还真说不准，不过来洛阳的可能性总要比去邯郸大得多，但他也可能自立门户，割据求存。不管怎么说，让夏阳、仇志他们先作战的准备，南阳的事不能拖了，一旦谈崩了，立即三面出击，拿下邓奉！”
班登还缠着不放，好像一些狗崽队没日没夜地跟拍明星一样，他还想问：“陛下，您觉得。。。”
“闭嘴！”刘钰没耐心了，喝斥他道：“你一个啥都不懂的孩子，问那么多做什么？知道的太多会被灭口的！去去离我远点，别来烦朕！”
刘钰之所以对班登这么有耐心，不厌其烦地回答他的各种问题，实际上也是从另一个角度把事情再缕一遍，看看有没有什么遗漏和不妥之处。有的事想着是一样，说出来或许又是另一样，他说出来本身也是个重新思考的过程，可以让他的想法更加成熟。
如今这事儿他都想通透了，当然没耐心再哄孩子玩儿了。
班登习惯了他的脾气，倒也不以为忤，只是心里暗暗地道：“陛下怎么懂得这么多？他怎么什么都明白？这还是当年那个和我一道撒尿和泥玩的小牛吏吗？”
邓终在洛阳呆了八天，在皇帝接见结束之后，快马加鞭地赶回了南阳，见到邓奉，将洛阳情景细细地描了一遍。
邓奉听了，冷笑道：“如此说来，他是要先给我立规矩了？”





牛吏 第423章 422.洛水为誓
邓终其实在这些天已经想了很多，把建世帝的一言一行仔仔细细地回顾一遍，自己形成了一些看法。
他向邓奉道：“兄长，其实放牛皇帝并没有那么多规矩，我在洛阳听到一些传闻，说他性情有些像高祖，虽然谈不上厌恶儒生，但是不喜繁文缛节，除了正式场合之外，私底下不太计较礼节，听说朝中大臣还专门为了此事向他进谏过。”
邓奉嘴角一撇，说道：“他一个放牛的出身，恐怕字都认不得几个，能懂得什么礼仪？一个粗疏不讲礼仪的人竟然要给我立规矩！”
“兄长，放牛皇帝说的那些规矩，什么要服从君上、守国法。。。若我等真的奉他为主，也是。。。”邓终觑着邓奉的脸色，低声道：“也是应有之义吧？”
邓奉冷哼一声，“季真，你是不是在洛阳被人灌了迷魂汤了？一直在替放牛小子说话！”
邓终连忙道：“兄长，无论你怎么决定，我都会跟你一条心。不过我觉得，比起铜马帝，放牛皇帝应该更对咱们的胃口。”
邓奉当然知道，若要认了刘钰为主，什么服从君上、遵守国法，这些根本不用说，那都是应该的。但是这种根本不用提的要求，刘钰却偏偏拿出来说，这说明什么？
这说明刘钰信不过他！
刘钰对邓奉归附的真心持怀疑态度，担心他成为一个未来的隐患，他想向邓奉要一个承诺，一个誓死效忠的承诺。
光有结婚证不行，咱们得对着月亮发个誓。
这种想法产生的原因在于邓奉曾经反叛过刘秀。换言之，这场反叛将会成为邓奉一辈子的污点，无论他要加入哪个阵营，对方都要掂量掂量：这小子将来会不会在后面捅我一刀子？
最要命的是，让刘钰这么一逼，邓奉突然意识到，他好像真的没有做好完全听命于别人的思想准备。
邓奉太骄傲了，在他的心目中没有主人这一说，他觉得只有他自己才配主宰自己的命运。
他虽然曾经加入刘秀阵营，但是在邯郸朝廷，他完全没有参与感，就像是一个旁观者，朝廷的事情与他全无关系，后来他干脆懒得在那儿呆了，告了个假就回了南阳老家。
没有参与感自然没有归属感，他起兵反叛的时候毫无心理压力，打你就打你了，能怎么样？有本事你来平了我？刘秀果然派岑彭来平了，结果是：平不动。
他现在也很想对着刘钰同样硬气一回，硬怼回去：“你想要的誓言我给不了，我只想给你个面子，叫你一声老大，然后咱俩井水不犯河水，你在洛阳做你的皇帝，我在南阳做我的土皇帝。你要实在不愿意，那来平我呀！”
邓奉也只是想想，实际上是：他硬不起来了，人家刘钰是真平得动。
邓奉是个眼高于顶的人，但这并不代表他狂妄，并不代表他自不量力。相反，他以超群的军事才能，能准确判断出双方力量的差距，能寻找到以弱敌强时的破局之处。
但是通过邓终之口，了解到建世汉的军事实力之后，邓奉沉默了。
他把自己关在屋子里，既不出来做事，也不接见任何人，就连吃饭也是要人送进去，闷了两天之后，邓奉从屋子里出来，面容憔悴。
他出来见到邓终，第一句话就是：“重骑兵不足为惧，马镫才是最厉害的武器。”
邓终道：“这话怎么说？”
“重骑兵虽无坚不摧，但是使用太过受限。必得是平原地带，必得是双方正面对垒，必得有侧后翼的保护。盔甲如此沉重，平时必得要车辆运输，等到了战场上再行披甲，在重骑兵披上甲之前，需要其他军队顶住敌军进攻，若是一个顶不住，重骑兵连阵也上不了。若我用兵，首先便不会给重骑兵冲锋的机会，若实在避免不了，只需多设障碍，阻挠其行进，使重骑兵冲不起来即可。若是马跑不起来，重骑兵干站在那儿，就是一堆废铁，毫无用处！”
邓奉闷头在屋子里推演了两天，觉得重骑兵没什么了不起。若是他在战场上遇到，应该不会沦落到被其碾压。但是若如刘秀那般猝不及防地碰上，那就实在是没法子了。
“冷不丁遇到这种铁怪物大阵，不吓死才怪，怪不得刘秀遭遇如此惨败。”邓奉想到刘秀被重骑兵狂虐的场景，心中颇有些畅快之感。
对于马镫，邓奉只能说，这实在是天才的发明，可以预见到，马镫将永久地改变骑兵的作战方式，谁在这个道路上先走一步，谁就可以占得先机。
而建世皇帝刘钰毫无疑问是走在时代最前面的人，他从设计马镫、制造马镫、在骑兵中列装马镫，训练新式骑兵战法，所有的环节都遥遥领先。刘秀即便从现在开始发展马镫，也很难迎头赶上，必将在相当长的时间内被长安方面压制。
从坐在马上作战到站在马上作战，骑兵威力以倍增长，南阳精兵再强，也是以步兵为主，面对骑兵有着天然的劣势，对付没有马镫的幽州突骑还勉强，对付羽林骑兵劣势更加突出。
何况南阳如今已被建世汉三面包围，失去了据险而守的地利。邓奉再不服气，也不能自寻死路。
他召集诸将商议日后的归属。
邓奉手下虽都是南阳兵，但组成比较复杂，他邓家的部曲是只一小部分，其余大部分是豪族的私人武装，还有一些流民武装。相当于大家凑分子，邓奉虽是主事人，但其余将领也是有发言权的。
这种大事，他不能搞一言堂，要征求全体将领的意见。
军中第二大势力代表董欣率先说道：“我等已与刘秀势不两立，如今天下可与刘秀争锋者，只有建世皇帝，除了他，我等还能投谁去？”
董欣是堵阳豪强，当初刘秀收南阳的时候，没有平衡好各方的利益，董欣觉得受到了薄待，愤而起兵，本来势单力孤，抵挡不住岑彭的攻击，多亏邓奉前来相救，击退岑彭，于是双方联兵，以邓奉为首。
他一表态，其余人纷纷附合，形势很明朗，当今的大势力就这两家，要是不想单干，只能投建世帝。再往地有楚黎王秦丰，占了大半个南郡，手里有十万兵马，这种货色，能和刘钰相比吗？咱们去投他，还不如自己单干呢！
南阳是刘秀的帝乡，但是在南阳刘秀还真没什么根基，他们刘家兄弟的势力在刘演被杀时，基本被连根拔除了。其余那些刘氏，人家选的是更始帝刘玄，不关刘秀的事。
刘秀成就帝业的根基也不在南阳，而是在河北，没有河北那些豪杰支持他，刘秀就是有天大的本事也不行。
因此刘秀的心向河北人偏也就是顺理成章了，南阳豪强心中本就有些忿忿不平，而来南阳平叛的偏偏是河北派的吴汉。这个人选是有大问题的，刘秀决策失误了。
吴汉本来在南阳混不下去，跑到河北才发了迹，如今衣锦还乡，把当初在南阳受的气全撒了出来，南阳从豪强到百姓，全都倒了大霉，只好聚集在邓奉麾下，起兵相抗。
说起来南阳真就是吴汉的倒霉之地，他再一次混不下去了，上次好歹是自己主动出走去北方讨生活，这次走得更惨，是被邓奉追在屁股后面打出去的。
吴汉这么一闹，南阳人的心彻底离开了刘秀，即便下一拨来的是以岑彭为首的南阳将星团，南阳人也是照打不误，完全堵死了回归建武汉的路。
南阳将领投票，一致同意归附建世汉朝廷，邓奉道：“吾从众。”为自己留了最后一块遮羞布：不是他邓奉非要投奔，而是众意难违。
邓奉、董欣亲赴洛阳，拜见建世皇帝，刘钰很高兴，盛情款待，给予很高的礼遇，把邓奉原本那些别扭抚平了。
更让他心中畅快的是，皇帝毫不犹豫地封二人为列侯。
当年他在乱世兢兢业业保护刘秀家眷，又带着半个南阳郡和自己的人马去河北千里投奔，刘秀也没说给个列侯。可到了洛阳，人家刘钰一点也不含糊，张嘴就封侯。
国士待我，国士报之。
邓奉站在洛阳城头，指着洛水发誓：愿忠于皇帝陛下，永不相负。
原本南阳还有些地方小势力在旁观望，一见大地头蛇邓奉都服了，便纷纷投奔仇志、夏阳等人，没有多久南阳全郡归入建世汉治下。
皇帝以邓奉为将军，命他率南阳精兵东征，又以邓终为校尉，拨三千骑兵给他，让他随兄长一道。
邓奉很高兴，皇帝不仅没有削夺他的兵权，反而为他增了兵，三千铁骑可是大手笔，在战场上能发挥大作用，看来刘钰果真胸襟宽阔，用人不疑。
至于东进打吴汉，那还用得着动员吗？那是他们南阳精兵手下败将。现在有了这么强大的后援，更得往死里打。
邓奉归顺刘钰的消息传到邯郸，刘秀大为恼火。自从洛阳大败之后，他简直是事事不顺。
先是河东田况冲出了太行山，洛阳方面三员大将冲过了黄河，在他最富饶的河内郡大打出手，打得全郡残破。
然后是颍川失守，临近的汝南、陈留、河南等地全线告急。
现在南阳彻底倒向了刘钰，邓奉这个能硬扛他十员大将的猛将加入敌对阵营，必将使刘钰如虎添翼。
刘秀感觉自己已全盘被刘钰压制，而他现在只能尽力收缩防守，在装备上与敌人有代差的情况下，攻出去是件很危险的事。
刘秀已下令按照建世汉的骑兵装备，尽快研制高鞍和马镫，先打造出标准样品，然后全国集中全力制造，尽快将骑兵装备升级换代。
邯郸附近有铁山，幽州冀州多铁，在资源上完全没有问题，问题是要尽快，否则没等你换完装备，刘钰都要打到家门口了。
刘秀又想到一件事，让他心里很不踏实。
彭宠反叛时，数次联结上谷太守耿况，耿况数次斩杀他的使者，坚决与他划清界限。在刘秀看来，耿况十分懂事儿。
耿弇北征彭宠时，耿况很懂事儿地又派了一个儿子耿国来邯郸，代替耿弇作为人质。但是在洛阳大战中，耿国被俘了，如今人在洛阳。