牛吏

“陛下，臣以为，粮食虽有不足，尚可勉力支撑。如今急的不是筹粮，而是招兵。”罗由道：“近几日又有数百人欲投陛下，加入我羽林军，又带来米粮一千担。”
最近来投的就不止是驻在郑县的几个营了，如今关中一带是赤眉军和更始军杂处的态势，你中有我，我中有你，无日不战，互相攻伐。赤眉军攻打长安的主力最为集中，有十七八个营，郑县大本营集中驻扎了七个营，陈留营走后剩了六个，其余各营都分散在各地。皇帝招羽林军的消息散开后，郑县附近的各营头领也坐不住了，纷纷送子弟过来。刘盆子专门设了个预备营接收新兵，单独训练，等名额够了便再成一军。
翟兴道：“新兵所带粮食仅够其食用之，并无余粮赈灾者也。”
这几日的新兵以外地的居多，因路途较远，不便携带粮食，大多带的金银，因此数百人只收了一千石粮，比第一批招兵远远不如。虽然金银大大地增多了，但是这个年景，有钱未必买得到粮。
罗由道：“微臣以为，即便一粒米也不带来，仍旧要招兵，羽林军多多益善。一者经过训练，陛下可得精兵数千，此举可壮大声势，不必仰人鼻息；再者待各营头领的子侄都在陛下麾下，则各营皆受陛下所制，到了那时，陛下之旨，谁敢不遵？依臣看来，赤眉军必将攻破长安，长安城中官仓私仓众多，米粮极丰。陛下只要掌控了赤眉军，粮食便不必担忧。到那时，陛下据关中京师重地，大兴农桑，广积粮草，行仁义大道，天下可传檄而定。”
他的意思很清楚，说是招兵，其实是夺权，只要刘盆子成了赤眉军真正的老大，打破了长安城，那里有的是粮食，等度过了今年粮荒，明年好好种粮，可以进一步争夺天下。
刘盆子记得，赤眉军进了长安之后，确实过了阵好日子，可只持续了几个月，便又闹粮荒，只好退出长安，继续流浪，先受阻于隗嚣，后败于刘秀，在历史的舞台上正式谢幕。
能夺权做真正的老大，当然是好，可樊崇等人虽然是大老粗，也不愿轻易放弃手中的权力，逼急了说不准遭其反噬，夺权这事儿只能是慎之又慎。
“郑先生有何高见？”刘盆子转向了一直没有发话的郑深。
翟兴是皇帝的发小，罗由是皇帝的死忠，郑深却总有一种局外人的感觉。罗由的那番话当着郑深的面说出来并不合适。万一他向樊崇、徐宣告密，对刘盆子大大不利。
可是小皇帝并不担心，赤眉军一向不待见儒者，儒者也视其为盗贼，二者势同水火，若是郑深这种爱惜羽毛的大儒做出这种事，那真会清名丧尽。
郑深缓缓地道：“陛下，臣以为，为得民心定天下计，赈灾还应持续，但如今确有粮食短缺之虞，为解一时之困，臣请陛下动用内库，买粮！”
刘盆子下意识地摸了摸内裤，买粮就买粮，为什么总是盯着朕的内库？
确认自己的龙内裤安然无恙，刘盆子又道：“郑先生，你可知有什么商路，可以买到粮食？”
郑深道：“回陛下，由此向东，陆路经崤函道六百里而至洛阳，为平日之商路，中原之宝，由此进出，若是粮食，大半由大河漕运而来，可如今更始大司马朱鲔屯兵洛阳，据住了陆路通道，铜马帝刘秀盘踞河内，控制漕运，二者皆与我大汉为敌，故此向东之商路不能通行；由此地向南，为武关道，绵延千八百里，虽山路为多，行走不便，但因其直通荆楚之地，向来商旅众多，奈何楚地连年灾荒，盗贼蜂起，民生凋敝，恐怕难有余粮；此地向西，经长安、右扶风，通陇西、河西之地，其地地广人稀，近年来并无天灾人祸，可谓粮谷丰实，只是眼下大汉与更始激战正酣，道路不通。”
刘盆子连连点头，心里却有些不耐烦，这不通那不通的你说来干嘛？这些知识分子就爱拐弯抹角，出主意也总整个上中下三策，让他说商路，他就先来了个三不通，直接说哪儿能通不就完了吗？
郑深又道：“如今四处争战，烽火遍地，商路断绝。要说最富庶安定的所在，应是巴蜀之地，可惜蜀道艰难，转运不便。除此之外，若说还有可通商之处，恐怕唯有向北，上郡、北地、安定三郡，未罹兵祸，人烟稀少，但多谷米牲畜，或可通商购粮，虽赤眉军与更始军杂处，但多互相据守，不似长安一带日日争战，或可有商路可循。”





牛吏 第46章 46.郑县大商
刘盆子道：“先生想必有合适人选，可助我军与外界通商。”
“臣以为翟曲长可主持购粮事宜。”
“陛下，臣……军中事务繁杂，臣实实脱不开身。”翟兴是真心推辞，脸上带着焦急之色。
翟兴等人其实都是半大孩子，自小生活在赤眉军营中，熟悉营中之事，对外界了解有限。羽林军就是赤眉军的娃娃兵，是他熟悉的环境，因此可以胜任管理工作。可是出去贸易，尤其是战乱时期，非得行惯了商，有固定的进货渠道，熟悉各地情况的人不可，否则很容易摸不到门路。
翟兴有自知之明，所以不肯接这个差事。刘盆子也觉得他不合适，看郑深的样子，他肯定有合适人选，但是为了免除以公谋私的嫌疑，不肯直说罢了。
刘盆子道：“赤眉军买粮，恐怕……难以取信于人。这事儿，郑先生多操点心，用多少钱帛，都向翟兴领用。事关数万饥民的生死，先生你就别再谦让了。”
郑深不好再推，只得说道：“本地大商孙氏，商路通于四海，常去上郡、北地购买皮毛等货物，其子弟孙八达与我有旧，或可倚仗其商路，购得粮食。”
“郑先生，虽然库里还有粮万石，但依朕看，这几天饥民会越来越多，不知多少临近郡县的民众会闻讯赶来，几天之内，有可能突破十万之数，粮食缺口还是很大啊，朕需要粮食，越多越好，越快越好！救民如救火，饥民冲着这口吃的来，数万人口，嗷嗷待哺，朕心急啊！”
郑深道：“臣定催促孙八达，让他明日便出发，两个月左右，便可……”
“不行，两个月太慢了，一个月，最多一个月，一月之内，运两万石粮过来，粮价么，比时价高三成。”
“高三成？陛下，内库之钱……够用，够用！”翟兴舍不得钱，可是他是挨过饿的人，知道那种滋味，关键时候粮食就是比钱好用。
“还有，”刘盆子又道：“朕要好麦种五千石，就是三晋的那种冬种秋收之麦，这个不急，可以缓些时日。孙八达要是能在一月之内筹到两万石粮，以后可以作为羽林军的长期供货商，如果办不到，那朕只好另找别人。”
“臣会带孙八达来，与陛下亲自商量。”
刘盆子一挥手，“这些事都交给郑先生办就行了，朕放心得很！”
“陛下，内库存钱与布帛在内，购两万石粮足矣，但麦种之价数倍于粮，五千石之麦种，钱……不够用啊！”翟兴都急得说大白话了。
“所以朕说不急，再等几天，那些傻……那些亲爱的各营将领会送更多的钱过来。”
“陛下要宿麦种作什么？陛下又不用种田。”
郑深和罗由也对此有疑问，三个人齐刷刷看向小皇帝。
刘盆子微微一笑，“朕就是要种田，不仅朕要种田，还要让百姓种田，饥民种田，朕，要屯田！”
屯田，是东汉末年曹操从众多割据势力中脱颖而出的不二法宝，也是明太祖朱元璋夺得天下的重要举措。在这种兵荒马乱的特殊时期，屯田积粮是非常有效的手段。
西汉常在西北边郡屯田，解除了从内地运粮的麻烦，节省了大量军费，更偏远的西域更是常驻有屯田兵，没办法，太遥远了，运粮成本太大，只能让驻军就地解决，自力更生。
可是在内地，还从未有谁尝试过屯田，这个……真的可以吗？三个人心中都满是疑惑。
刘盆子道：“赈灾之道，救急不救穷，施粥只是一时的法子，如何能长久？难道明年百姓也不用劳作，等朕熬粥喂他们吗？朕可不养白吃闲饭的人，饥民应该艰苦奋斗，自力更生，自己养活自己！咱们军士也可种田，自给自足，减轻民众的负担。”
“好一个自给自足！”罗由击掌道：“民以食为天。高皇帝当年占据荥阳，据敖仓而争得天下。如今我军据住京师仓，已有争霸之资，陛下若发动饥民，军民一起屯田，则关中沃野之地将变为粮仓，军民再无冻馁之忧。此霸王之资也！”
刘盆子道：“军司马，军屯之事你来谋划，郑先生也辛苦些，规划一下民屯之事，这样，先四处踏勘一下，寻找合适的屯田地点，再组织儒生，统计饥民劳力，这些事儿都很繁杂，先生恐怕要好好地忙上一阵了，明天就让钱有伤愈，帮你张罗！”
“还有，”小皇帝向前弯了弯腰，“先生，你方才说的那些，把四周的商路都说过了，可是却忘了最重要的一条。”
“还请陛下明示。”
“那些路都太远了，远水解不了近渴，朕还知道最近的商路……那便是咱们脚下这片土地，关中！”
旁边的翟兴有点听不下去了，“陛下，本地之粮，不是全被汉军征用了吗？”
“没有，汉军虽然征了不少钱粮，可更多的还藏在民间，依朕看，依旧大有可挖掘的余地。”
郑深微笑道：“陛下说的极是，关中豪强众多，存粮无数，若是都能拿出来补充军需、赈济百姓，自然不愁无粮。可是恕臣直言，此前汉军征粮之行与盗贼无异，百姓视之如寇仇。本地豪强纷纷纠合宗族乡党，屯聚堡坞，据险自守，每坞少则数百人，多则可达万人，存粮可供其数月甚至数年之需，堡中居民择其精壮者，每日操演兵械，磨刀霍霍，贼来则阖族与战，因关系每人生死，皆拼力死守。臣听闻汉军入关中时，方出崤函道，便遇数座坞壁，汉军虽攻克了几座，但也有不小的伤亡。等到了弘农连山堡，几万人连攻数日竟不能克，损兵折将无功而返，只好弃之不理，直向西行。豪强据守坞壁，本就易守难攻，汉军又一味用强，故其皆闭门自守。有些豪门也曾想投效，派人送来牛酒，可未等送到，便在半路被汉军抢劫一空。陛下，汉军行为失当，人心尽失，关中百姓不肯归附。陛下虽仁德，但豪强畏惧大汉军威，对我军避之唯恐不及，陛下若想从他们手中购粮，可谓难上加难。”
“谁说朕要买粮？”刘盆子抽冷子来了一句。
郑深愣了，“陛下的意思？还是要抢……征粮？”
刘盆子笑道：“先生，这不只是为汉军征粮，更重要的是为了赈济灾民，是救千万人的大事，咱们得相信，关中百姓都是有觉悟的，尤其是那些豪门大户，都是读书人，圣人门徒嘛，读书知礼，更应明辨是非。若实在不辨是非，觉悟上不去，咱们还有羽林军嘛，是不是？在先生的教导下，羽林将士现在都能识字了，能给别人讲道理了。这样，军司马代朕写几份诏书，差人去附近各坞壁传旨，让他们多送钱粮至郑县行宫。从前有汉军抢劫之事，那是朕未正位之时，兵士多不知礼，有朕在，保他们一路畅通无阻。”
郑深听得云山雾罩，羽林军识字了，能给别人讲道理了，怎么讲道理，还不是要打嘛？就凭这些娃娃兵，能打下哪怕一座坞壁吗？这不是闹吗？
会议又开了许久，依照小皇帝的意见，定了几种筹粮方法：购粮、征粮、屯田，购粮由翟兴准备钱帛，郑深联络孙八达，利用其经商渠道来完成；征粮之事，小皇帝要亲自来抓，罗由辅佐；罗由还负责军屯，饥民屯田则由郑深负责，钱有做他的副手。
至于赈灾，已渐渐步上正轨，由于王二楞子对赈灾行动极为热爱，并迸发出了极大的工作热情，城内赈灾秩序前所未有的好。但是定下屯田的基调之后，恐怕要慢慢转变赈灾方式，目前先由儒生们做些人员统计工作。
会后郑深立即去找孙八达，并带他来觐见皇帝陛下。孙八达是个面貌憨厚、内心精明的人。了解到皇帝的要求之后，孙八达表示，上郡的商路他们已做熟了，若在平时，一个月购到两万石粮食有很大的可行性，因为粮食这种大宗商品，沿洛水的一线的甘泉、雕阴、洛川等地平日都有屯货，不须再从上郡临时收粮，粮船可顺流而下，直抵华阴，但是由于最近兵乱，商业活动已陷入停滞状态，因为沿途有更始军和赤眉军相互争战，要是不幸遇到了，不仅会血本无归，而且有性命之忧，所以一月之期还是显得比较紧张。
刘盆子知道这是讨价还价的前奏，若是生意没的做，他才不会巴巴地跑过来说这么一大堆。皇帝陛下当即表示提价，从原来的加价三成提到加价五成，加价幅度让旁边的翟兴直吸冷气。
孙八达苦笑道：“说起来，这兵荒马乱的时候，就是几倍的价钱，小民也不敢去做。可小民知道陛下购粮为的是赈灾，为的是救三辅百姓的性命，这都是小民的父老乡亲，小民虽然鄙俗，也想尽一份力，就是一个钱也不挣，小民愿意去做。可如今……不是粮价的问题，而是运输。”
上郡之粮可顺洛水南下，一路曲折、多峡谷，航路虽不是特别理想，却还算平稳，可以通行。麻烦的是郑县并不通水路，要想运到郑县，必得走一段陆路，而陆路上的风险就大得太多了。孙家既使手眼通天，遇到盗贼出身的更始军和赤眉军，甭管哪一个他都惹不起。
大汉皇帝陛下充分理解了孙八达的困难，并且表示，就在渡口交货，陆路部分的运输由羽林军负责。双方经过反复磋商，决定以重泉渡为交货地点，价格比时价提价三成，交货时间为一月之内。
重泉位于郑县以北两百余里，到时少不得要动用牛马厩去接货了。
孙八达出来后不断地抹着汗，向郑深低声道：“郑先生，我可全是看你的面子，才冒死做这笔生意，这小皇帝真的能说话算话？不会像赤眉贼一样动手抢吧？粮到了他手里，还会依约付钱吗？”
“你既有此担心，为何又推辞了定金？”
“不敢不敢，现在拿了定金，说不准回家路上就被抢了，还是在重泉渡钱货两清的好，正好将钱帛随船运过去，上郡如今倒还算平安。”
郑深道：“你今日所为，乃是造福家乡的好事。若是日后皇帝陛下得了天下，你们孙家更有机会做大，甚至有机会成为天下巨富。”
孙八达也知道，这就是一笔风险巨大、收益也巨大的投资，这一票要是押中了，孙家将有机会背靠大树，大做皇家生意，从中得到巨大的利益，那可是能富贵几代人的好事。正因为如此，他才未借机抬价，充分表示了诚意，相信此举会给小皇帝留下很好的印象。




牛吏 第47章 47.狡兔三窟
郑深忙到很晚才回到家中，他走进书房，搬开架几上沉重的竹简，取出一个木盒，盒子里面是一副素布，用细绳松松地缠着。
他解开线绳，将素布展开，一副舆图便展现在面前，这是他当年踏遍三辅，用自己的双脚一寸一寸量出来的舆图。他的手指从舆图上抚过，在一个地点略微停留，这里是他的家乡郑县，南面是西岳华山，北方横亘着渭水，这里是肥沃的关中平原，供养着三辅数百万人口……经过饥荒和战乱，如今恐怕不足百万了。
几十万赤眉军来了，关中猛然多了几十万张嘴，关中百姓的日子更没法过了。要想活下去，确实要开荒种地，多多地种粮，即便不开荒，就是把那些因死亡逃散而撂荒的地重新种起来，也能大大缓解饥荒，屯田，屯田确实是好法子，是有远见的妙手。
郑县东北角的那一块荒地，郑深熟悉得很。那里有一个湖泊，附近渔民不少。湖的周围全是荒草，要是把那儿全开垦成良田，怕是有数千顷，数千顷良田，能产多少粮食！
可是，屯田是个慢功夫，至少要到明年才能初见成效。小皇帝想得是长久，可是他有这个时间吗？有这个条件吗？周围虎视眈眈的那些人，容许他慢条斯理地种粮吗？
不会的，郑深摇了摇头，将舆图慢慢收起，努力驱赶着萦绕在自己脑海里的一句话，“若是日后皇帝陛下得了天下……”
这是他今天说过的话，当时是不假思索地说了出来，现在细细一想，这并不全是鼓动孙八达运粮的说辞，好像这个设想已被他当作了一种可能。
这是一个不知不觉的改变，原本他根本没考虑过这种可能。郑深一直坚信，这个石头缝里蹦出来的小皇帝没有丝毫前途，他只是一个蹩脚的俳优手下的蹩脚的提线木偶，一个命中注定的历史过客。
刘盆子是个小小的放牛娃，年龄幼小，没有根基，更没什么权力。他的处境甚至远不及当年的更始帝刘玄，刘玄虽然也是被人硬推上皇位，可他有自己的家族势力，虽不能大权独揽，至少获得了部分权柄。
即便小皇帝获得了权力，掌控了全军，依旧是前途渺茫，赤眉军是纯粹的盗贼，几乎没有任何具有政治能力的人才，甚至及不上更始政权的前身――绿林军，绿林军也是盗贼，但是后来与南阳豪强融合，有了一些具有政治眼光和治国能力的官员。
郑深是个意志坚定的人，牢牢把握着尺度，只是帮着做事，绝不会倾身投效。没想到仅仅十来天过去，他的看似牢不可破的想法居然有了一丝缝隙，以至于偶尔会有一些想法钻进脑袋：也许这个小皇帝也有资格成为天下竞逐的参与者？或者更进一步，能成为最终胜出的那个？
无论如何，这仍旧是一个可能性非常非常小的结果。
郑深努力将自己的理智拉回来，冷静地分析，而不是任由自己天马行空地胡思乱想。
今天罗由的话让他心中一动，该来的终于来了，小皇帝起了野心，有了夺权的想法，这是早晚的事，即便他现在没有，也会被手下人的野心推着向前走。
虽然招兵、赈灾几件事小皇帝都做得相当漂亮，但那是在他极其弱小，樊崇和徐宣忽略他的前提下。一旦皇帝有了实力，引起了几大头领的注意，他们就会收紧手中的提线，将这个自己制造的木偶牢牢掌握在手里。凭着他那几千娃娃兵，能和手握几十万大军的樊崇争锋吗？
胜算太小了。
郑深从罗由的话中嗅到了危险，政治斗争是残酷的，如果站了队，就要承担可能的失败后果。罗由已经坚定地站在小皇帝一边，郑深还没有下注。但只要他在刘盆子的手下，在其他人的眼里就是同党，神仙打架，小鬼遭殃，樊崇也许不会怎样小皇帝，对于他们这些人却绝不会心慈手软。
达则兼济天下，穷则独善其身。作为一个半生不得志，一直独善其身的儒者来说，明哲保身是已经习惯了的日常操作。
也许到了该离开的时候了。
他叫来了儿子郑白，这是一个刚刚及冠的后生，脸上带着年轻人特有的朝气。
郑白刚刚听说皇帝要屯田的决定，正想着如何统计饥民人数，分配田地，忽然听到父亲让他去收拾东西，准备明天和孙八达一道出发去上郡。
“父亲，上郡的商路，孙八达常年在跑，熟悉得很，根本用不着我，我去能做什么呢？”
“你直接去上郡郁郅县，拜见义阳侯，之后便留在他那儿，不要再回来了，过些日子我会去与你会合。”
前义阳侯傅长是因斩楼兰王而立功封侯的傅介子的曾孙，被王莽除了封国，闲居家乡，是当地颇有影响力的望族。郑深年轻时在皇帝身边做郎官，与时在长安的傅长颇为相投，二人时常往来，即便分开之后也常通书信。此时郑深想要出走上郡，第一个便想到了他。
郑白心中一惊，说道：“父亲当初不走，如今怎么反倒要出走？”
“当初是为了避盗贼，如今是为了远离他们君臣之争。盗贼虽凶只图财，朝堂争斗必流血，内斗更胜于兵祸。我们父子不必为了贼人互斗而搭上性命。”
“可当今陛下不是贼！古往今来，哪里有赈济灾民的盗贼呢？用自己的钱粮养天下百姓，这样的君主不正是父亲常说的仁主吗？”
郑深摇头道：“陛下虽贤德，奈何生不逢时。年龄幼小，不能服众，身处众贼之中，势单力孤，无人辅佐，纵有天纵之才，也难成事。”
“男子十五岁已算成人，况且陛下早慧，虽然年幼却明白事理。此时无人投效，不代表永远无人辅佐。陛下赈灾，仁德之名已传扬出去，天下贤才定会慕名而来。此时陛下之势尚微，父亲若倾心辅佐，必得陛下厚待，日后有望成就酂侯一样的功业。”
郑白今天格外胆大，竟隐隐有与父亲争辩的意思，他觑着郑深的脸色，说道：“辅佐贤主，平天下，布仁义，不正是父亲一直以来的理想吗？”
“你个黄口小儿懂些什么，在此胡乱说话，速去！”郑深莫名地有些烦躁，少见地斥责了儿子，虽然这个“黄口小儿”已经二十岁了。
他不会改变一直以来的谋划，大儿郑清已去河西避难，保住郑家的根脉，自己则留下来等待机会。当初他执意不走，也是功利心不死，不肯远离政治中心，表面上闭门授徒，实际上坐观天下局势。
他不看好更始，也不看好赤眉，但仍想亲眼看一看，赤眉军是否真像外间传言的那样，是一群纯粹的盗贼，结果不出所料。郑深马上断定，这个开玩笑一样建立的王朝必定是昙花一现。
要说有什么出乎了他的意料之外，那便是这个小皇帝了。他的施粥赈灾之举，绝对让郑深感到意外，而他从无到有建立羽林营的一系列操作也让人眼花缭乱。可见其是个有节操有本事有手段的人。从其行事看来，小皇帝仁智双全，足可令儒者纷纷投效。
可郑深依旧不肯下注，不仅因为他谨慎，还有一个重要的原因，他的好友，邓禹军中的祭酒程虑曾差人传书，书中大大夸赞了一番刚刚在河北称帝的刘秀，催郑深速速东去，投入刘秀阵营，争取一个从龙之功。
刘秀身上有各种光环，他在昆阳率数千兵马破王莽四十万大军，一战而名扬天下；他单骑收河北、灭王郎，击破铜马军，无中生有地变出一支几十万的队伍。他以神奇的速度壮大，两年之内便成就一番帝业，因其收编几十万铜马军起家，关西都称其为“铜马帝”。