高阳古今小说集（共六册）

“叫你找哥哥去！”章老先生见他站在那里发呆，不由得又是一声叱喝，“听见了没有？”
章敬康吓了一大跳，脖子一缩，赶忙回应一声听到了，转身就往后面跑。进了自己的房间，想想不对，父亲不是叫他去找哥哥的吗？他无奈地发出一声苦笑，又回头，忐忑不安地走进哥哥嫂嫂的那间大卧室。
嫂嫂不在，章敬业懒散地躺在大床上，双手作枕，眼睛定定地望着天花板，满脸倦容。
他怯怯地喊了一声：“哥哥！”
章敬业听到他的声音，收回呆茫失神的视线，翻身坐起来望着他浅浅地一笑。
他鼓起勇气，低声地问：“爸爸说你找我。”
“啊！”章敬业像是才想起来，穿上拖鞋，跑到衣橱前面打开抽屉一阵乱翻。他一边翻寻一边唠唠叨叨地告诉他说：“是我想起了，前年我到日本考察，那边的厂商送给我一些小礼物，里头有几件毛衣衬衫，颜色太艳了，我穿不着。现在你做事了，正好给你穿。”
章敬康脸上现出了微笑，长长地吁了一口气，悬在半空中晃晃荡荡的那颗心，总算四平八稳地定了下来。
“喏，就是这几件！”章敬业找到了，大声地嚷，顺手把一叠衣服递给敬康。
他双手捧着，低头看看，大概有两三件衬衣、一件毛背心和一件套头羊毛衫，那件羊毛衫是深红色的，在那一叠衣服里显得特别惹眼。
这些都是他急切需要的，他想穿这件毛衣上舞厅一定不会寒碜，于是他很高兴地向他哥哥道谢。
章敬业向他挥挥手，意思是不必言谢，与此同时他的眉头渐渐地皱起，脸上有欲言又止的神情。章敬康晓得他一定还有话说，于是直立不动地等在那里。
果然，章敬业坐回床沿，沉吟了一会儿才说：“敬康，我今天碰到了刘课长。”
身体震了一震，一颗心又被晃晃荡荡地吊。刘课长，是他的顶头上司，同时也是哥哥最要好的朋友。他目前这个小差使，就是哥哥拜托刘课长玉成的。
“他说他很满意你的工作能力和态度。”章敬业看了他一眼然后说，“他说他一直觉得你干现在这个职位的确太委屈。他很想把你提升一级，让你发挥更大的才能，为机关多做一点事情。”
原来是个好消息，章敬康非常兴奋地深深吸了一口气。
“可是，”章敬业顿了一顿，带着点尴尬的表情又说，“这是刘课长说的，他正想提拔你，你在工作表现上偏偏走了样，从前你总是早到迟退。他说，现在你每天下午总是不等下班铃响就匆匆忙忙地提前溜走。他并不以为这是什么严重的事情，不过，他希望你不要让别人说闲话，因为他马上就要呈报上峰升你的级。”
章敬康的脸孔一下子涨成通红，他哥哥这样婉转地说，反而使他更感惭愧，他面红耳赤，满心惶乱地站在那里，不知道应该怎样向他哥哥解释。
但他哥哥并不需要他做任何解释。在章敬业的心目中，弟弟既已长大成人，他相信他可以运用理智处理一切，尤其他从小就懂得自爱自重，他把刘课长的话转述完毕，看看敬康的惶恐脸色，自己反而觉得不安起来。于是他便蔼然地笑笑，兴致勃勃地建议他：“怎么样？你是不是回你房里去试试衣服？”
章敬康听了这句话，如逢大赦，他感激地凝望敬业一眼，默默地捧着那叠衣服往自己的房间走。
章老先生是标准旧派人物，他一向严格遵守食不言寝不语的老规矩，因此敬康才能全无顾虑地吃了这顿晚饭。饭后他立即回房，把哥哥给他的衣服试了又试。他尝试用李幼文的观点来欣赏这几件东洋货，忽然想起今晚上舞厅的钱都还没有着落。他穿着那件鲜艳如血的红毛衫，坐在床沿长吁短叹，一筹莫展。
门帘一掀，陶清芬满脸含笑地走进来。看到了他的嫂嫂，章敬康紧绷的心弦霍然一松，他笑吟吟地站起来迎她。
“嗬，好漂亮！”陶清芬指指他身上的红毛衣，显得很高兴地说，“我早就跟你哥哥说过，把这几件衣裳给你穿，真是再配也没有了。”
章敬康知道哥哥的好意是出于嫂嫂的建议，他深心感激地说：“真要谢谢你啦，大嫂！”
“别这么说。”陶清芬摇头笑笑又打趣地说，“衣服是你哥哥送的，你把这笔账记我头上来，你不怕他光火？”
她话没说完就朗声地笑了起来，章敬康也陪着她笑。叔嫂二人笑了一阵，章敬康想到这正是开口借钱的好机会，他先止住笑低着头说：“大嫂，我今天晚上还要出去一趟。”
陶清芬居然也不追问他要到哪儿去，她和颜悦色地说：“你去嘛，可别回来得太晚。”
他无奈地一笑，又说：“大嫂，你能不能再借点钱给我？”
陶清芬怔了一怔，但却马上掩饰过去，恢复常态，没有让敬康发觉。她心想：敬康最近以来的六神无主，魂不守舍，一定是他已经有了女朋友。男大当婚，女大当嫁，本来是很正当的事情，公公不明白敬康的心事，丈夫以为敬康还是一个大孩子，但她这个兼有母责的长嫂，却是绝对不能袖手旁观。因此她一听到敬康羞羞涩涩地开口向她借钱，忙不迭地反问一句：“你要多少？”
章敬康想了想，一时没法说出他到底需要多少钱，只好艰涩地笑笑说：“你随便给我一点钱就是了。”说完，他又强调一句：“下个月发薪水，我会照数还给你。”
“你等着，”陶清芬亲昵地拍拍他的手，说，“我马上去替你拿。”
在舞厅门前，章敬康逡巡徘徊了很久。十点半左右，他怀揣着刚向嫂嫂借来的四张五十元大钞，昂首阔步地走进黑影幢幢的舞厅。
乐队正在奏着一支轻快的乐曲。他找了一个卡座，大班过来，他一开口便问：“彩虹总该来了吧？”
大班一想，这个人真是奇怪，进舞厅不像来找乐趣，倒像挑衅吵架。他不免有点戒心，措辞委婉。
“彩虹小姐刚刚来，她有客人带进场，还有许多台子等着她转，一时恐怕转不过来。”
“来了就行了，”章敬康头也不抬地说，“我可以在这儿等，一直等到她转过来。”
大班试探地问一声：“是不是先请一位小姐过来坐坐？”
“不必，”他断然拒绝，“我不是来跳舞的，我来这儿是为了找彩虹，我有点紧要事想跟她谈谈。”
“好嘛，”大班无可奈何地笑笑，“那么，请您等一下，我马上给您转来。”
说完，他赶紧离去。他绕过舞池在另一张大台子上找到了彩虹，跟她唧唧咕咕地咬了一阵耳朵，告诉她有这么一个形迹可疑的客人，问她该怎样应付。彩虹一听就晓得是章敬康来了，她轻轻咬着嘴唇，认真考虑了一下，然后轻声地关照那个大班说：
“你马上把我转过去，但是请你算准时间，半小时，三支曲子，到时候你就把我转走。”
“可是——”大班还在迟疑不定地望着她。
“不要紧的。”她露齿一笑解释着，“那是我以前的朋友，他只是很少上舞厅而已。”
五分钟以后，章敬康欣喜若狂地看到李幼文娉娉婷婷地向他走来。
两个人面对面地坐定，李幼文劈头就说：“敬康，你对不起我，我说过不要你再到这儿来的。”
“可是我并没有答应。”章敬康一声苦笑，“而且，我一连来了五次，直到今天才看到你。”
她脸上一红，搪塞着说：“我最近不大跳茶舞，因为白天我要照顾母亲。”
章敬康深情地凝望着她，一声柔呼发自肺腑：“幼文——”
“在这里还是叫我彩虹好。”她苦笑笑说，“还有，要有什么话，最好快一点说。因为时间有限，你应该早点回去。”
“为什么？”他抗议地叫，“我刚才跟大班说过了，我要跟你谈半个钟头的话。”
“我也告诉他我来坐半小时，”她说话的速度很快，“可是你不懂，舞厅的时间跟外面不同，半小时，通常是指三支曲子，最多也不过十来分钟。”
他一急，高声地嚷：“那不是欺骗？”
她感慨地摇摇头说：“你以为这儿是什么好地方？”
“既然知道这里不是好地方，”章敬康理直气壮地说，“那你就应该赶紧离开。”
“应该赶紧离开的不是我，而是你！”她加重语气给他强烈的暗示，“因为你在这里不仅浪费，而且还有严重的危机。”
“我不怕！”他骄傲地一挺胸，“我不怕任何危险，我已经下定决心帮你脱离这种罪恶生活。”
她凄然地一笑，无词以对，伸手朝他身上指指，顾左右而言他地说：“好漂亮的红毛衣，是不是你刚买的？”
“哥哥送的。”他不耐烦地回答，忽然有了灵感，他低头望望胸前的一片血红，“我穿这件衣服来看你，等于在向你显示我的心。”
她软弱无力地笑笑说：“这么红——”
“这么热！”他紧接着说，又忘情地闭上眼睛，“啊，彩虹，你不知道我这些时来的心情。一想到你沉沦在这种地方，我就热血沸腾，悲愤激动，恨不得立刻跑来把你拉走。”
她知道他说的是真心话，心里怦然一动，但她随即就悲哀地浇熄了胸头萌起的一丝火苗。她感伤地说：“可是，你应该知道这是绝对办不到的。”
一支热门的舞曲奏完，有人大声地鼓掌。
“幼文，我还是要叫你这个名字，”章敬康真情流露地说，“我们都已经很成熟了，让我们别再这么幼稚地尽说些没有意义的话。我的意思是说，我们应该勇敢地面对现实。我想你自己心里也是在热烈地希望着赶快离开这里。所以这已经是一个无须争论的问题。当前我们所面临的问题是：有许多现实的困难必须一一解决。
“是的。”她不得不点头承认。
“那就成了。”他松了一口气，兴奋地搓着手说，“我们现在开始讨论所有的困难问题。”
“在一切困难问题之中最困难的一点是，”她语意深长地说，“我们没有解决困难的能力。”
“不会的，”他用充满自信的口吻说，“你应该听过这么一句谚语：‘天下无难事，只怕有心人。’”
她不回答，轻缓地摇着头，像在隐藏内心的凄怆与痛苦。
“我们一件件地谈。”他兴奋热烈地做着手势说，“首先，当然是经济问题啰——”
章敬康的话还没有说完，又是一片掌声，第二支舞曲结束了。他脸色一变，她无奈地望着他苦笑。
“只有三四分钟了。”李幼文一声长叹，“我们还能讨论什么问题？”
他紧张地问：“能不能够延长时间？”
她的回答是一阵摇头。
“我照付钟点费！”
“不要表现得这么慷慨。”她温婉地劝他，“因为你即使付钱也没有用，我在这儿是身不由己的，有更多的客人在等着我。”
这支舞曲似乎越奏越快，他喃喃地诅咒，急出了满头大汗。时机稍纵即逝，他把握时间匆促地对她说：
“那么，我明天这个时候再来，我们继续讨论。”
“不！”她尖声地表示反对，“我决不准你再来，如果你不听话，即使你来我也不会理你！”
“幼文！”
瞧着他近乎哀求的眼色，她心又软了，深深地叹口气说：“明天下午，三点半，在南京西路的天马咖啡室，我等你。”
“好极了！”章敬康大喜过望，一声欢呼，他急急地说，“我一定提前到那里，没等到你我不走。”
“可是，”李幼文远远地看到大班在人丛里挤过来，“我有一个条件。”
“什么条件？”章敬康愕然地问。
“你马上下楼，”她斩钉截铁地说，“回家。我不许你在这里，甚至于是在这附近一带流连。”
“幼文！”他恳求她，“我已经付过了跳舞的钱，让我留在这里，多看看你。”
“你答不答应？”她情急地一跺脚，“你要不答应，我就取消明天的约会！”
“好——”他老大不服气地拖长着尾音回答，大班刚走过来，他连忙起身离座，“我这就走。”
下楼的时候他的心情十分轻松，守候了五天，今天不但见到了幼文的面，而且一番谈话里至少有了初步的收获，最起码李幼文承认她也在热切希望离开舞场。因此，章敬康认为他们在基本原则上立场是一致的。明天，他可以和她逐一讨论问题的细节——他相信所有的困难全都可以迎刃而解。
电梯门一拉开，章敬康神色大变，脸白如纸，因为他看到了另一个熟悉的面孔。他能够感觉得到自己身上正在涔涔地沁着冷汗，迈步走出电梯的时候，两条腿虚软地尽在发抖。他并不是害怕，而是伤心。秦飞在此时此地出现，正足以说明李幼文的处境是怎样的可悲。
秦飞也在这一刹那看到了他，脸上掠过一阵惊异错愕的表情，但他迅速恢复原状，小眼薄唇又勾出他那惯有的阴险恶毒笑容。他穿一身笔挺的舍咪呢西服，摇摇摆摆地走过来，拦在章敬康的面前一站。
章敬康心底涌起一股厌恶的感觉，仇人相见，分外眼红。同时他也感到深沉的悲哀：原来秦飞还在紧紧地纠缠李幼文，难怪她说话时有难言之隐，难怪她口口声声地说自新向上是绝对不可能的了。
“小章，”秦飞终于开口说了话，“咱们俩可真是久违啦。”
章敬康不屑于和他谈话，他傲然地斜视着他，微微地点了点头。
“嘿嘿嘿嘿！”秦飞声声冷笑，回头向他身后那两个跟班的爪牙说，“我看老幺最近老是迷迷糊糊的，还没有弄清楚是怎么一回事呐，原来是小章这小子回来了。”
章敬康决定不理睬他，在这熙来攘往的闹市，他相信秦飞不敢对他怎么样，于是他挺胸直腰双手环抱，站在秦飞面前，宛如一尊庄严的石像。
“嘿嘿嘿嘿！”秦飞又是一串阴险的笑，他看着章敬康毫无惧色，趁此一笑自找台阶下场，他笑着向章敬康说，“咱们许久不见，应该好好叙叙，改天我请客，帖子送到您府上来，地址……”他恶意地给他暗示，“问李幼文就会知道的，是不是？”
章敬康气愤非常，脾气正要发作，秦飞早已带着他的哼哈二将，声声奸笑地跨进电梯。
他怕李幼文吃秦飞的亏，情绪激动地奔上楼梯，一直跑到三楼，心里才稍微冷静了一些。他停住脚步，摇头苦笑，然后颓丧地返身下楼。





高阳古今小说集（共六册） 16
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天马茶房，幽美而典雅，五颜六色的柔和灯光，从嵌在墙上的浮雕花瓶里散放出来，给人一份舒适宁谧的感觉。章敬康在热带鱼箱后面找了一个隐蔽的座位，他向女侍要了一杯热咖啡，看看手表，时间正好是三点。
女侍送咖啡来，顺便给他几份画报。他向她蔼然地笑笑，表示谢意，无聊地信手翻阅，忽然，有几张彩色图片和一篇简短的介绍文章，吸引了他的注意：那两页是专门介绍北婆罗洲（马来西亚十三个州之一的沙巴州的旧称——编者注）风光的，而他最近正在奉命草拟一个向北婆罗洲拓展贸易的计划。课长还曾鼓励他说：计划如经上级批准，课长可能被派到那边去负责执行，他希望敬康去当他的助手。
于是，他立刻把这桩公事联想到李幼文身上，借此机会，结婚出国，自然而然地摆脱了秦飞的纠缠。必要的时候，他还可以恳求爸爸和兄嫂帮一点忙。
越想越高兴，他用很快的速度把那篇介绍文章看完，看完之后他有轻微怅惘的感觉，因为文章偏重当地风土的报道，并没有什么他所需要的资料。
但他这时又想到了一个主意。他把那两页摊开，平平地放在桌上。
就在这时，鞋声橐橐，他一抬头就看到李幼文巧笑倩兮地站在他的面前。她把长发松散开来，如云似雾地披在肩头肩后，别有一种天然的风韵。
“准时吧？”她轻松愉悦地笑着说，一扫跟他在舞厅见面时那种仓皇紧张神情。章敬康连忙点头微笑表示承认。她风姿嫣然地坐下，拿起菜单挺认真地研究了一会儿，最后决定要杯柠檬水。
“跑急了，口很渴。”她向他解释说，看到他脸上的表情又诧异地问，“干吗这样尽望着我傻笑？”
“我觉得很快乐，”他坦白地说，“因为我仿佛已经看到从前的你，最起码有一半像。”
“那你是要我把长发剪掉，”她伶牙俐齿地说，“梳成清汤挂面，穿一身学生装，就像我们第一次在这儿见面时一样，让你口口声声地叫我李小姐。”
他哈哈大笑，声震全厅，很久以来没有这么痛快地笑过了，因此她也陪着他笑。
两个人的笑声停了，这才发现扩音器里正在播放一支glenn miller的moonlight serande。多么熟悉的一支老曲子，前后左右，还有好几对茶客正在喁喁私语，她顽皮地向他吐吐舌头。
他这回笑时有点感伤意味，因为他忽然想起他俩之间的快乐，老是像台风里的大片灰云，来得突然，刹那间便飘逝无踪。
“幼文，”他正襟危坐，定定神，面容严肃地告诉她，“昨天晚上我碰到了秦飞。”
那片灰云在姣好的脸上闪开阴霾。她低沉地说：“我知道。”
“他——”章敬康愣了一下，看看她的脸色然后接下去说，“他也是到舞厅里去找你的？”
李幼文的声音表情僵硬得像是一座化石，她木然地说：“经常如此。”
“经常如此？”他大吃一惊，急急追问，“那么，他是每天都来接你回家的啰？”
化石又有了生命，她眉毛一扬，大眼睛瞪摄住他，含愠带恼地说：“你别给我瞎扯胡猜了！你以为我跟他同居了，是不是？”
章敬康没想到她会说得这么直率犀利，脸一红，急摇双手赶紧辩解说：“不不不！你知道我不是这个意思。”
李幼文看他急得面红耳赤，心里又有点不忍，伸手指着他脱口而出地说：“your cheeks wanted（你的面颊刚出卖了你——编者注）.”
他的两颊更红了，淡淡地一笑，搭讪着说：“你的英文进步得很快。”
“职业要求，我不得不勤学苦练。”她故意装出那种满不在乎的神情，眉挑目动地说，“我们常常会有洋客人。”
章敬康很不满意她这种态度，生气地叫声：“幼文！”
“别叫，别叫，”幼文向他扮个鬼脸，“人家都在看我们呐。”
他本来想说“让他们看好了”，考虑一下又忍住。他勉强地笑笑，继续跟她商议正经事。
“幼文，”他十分恳切地说，“你不要再开玩笑，现在让我们面对现实——”
“面对现实？”她看他那股正经的模样，不禁扑哧一声笑了，“你说吧，你叫我怎么面对现实？”
他牢牢地瞪着她，特别强调说：“脱离舞厅，重新安排你的生活方式，这是我们早已决定的大原则。”
她顽皮地扬着脸儿问：“你想怎样安排我的生活？”
他先不回答，把那份画报移到她的面前。趁她凝神注视的时候，章敬康稍微夸张一点地解释说：“最近我有一个机会，可以出国到北婆罗洲去。”
“那太好了！”她欢喜地回答，“你什么时候走，我一定到飞机场去送行。”
“幼文——”他难过得几乎要掉下眼泪，他用深切责备的口吻说，“你明明知道我的心意，为什么偏偏要说得这么洒脱！”
“洒脱？”她轻狂地笑了一阵，然后又戏剧化地嗲声嗲气说，“我真没有想到，你会这样夸奖我，像我这种下流的女人，居然还能洒脱得起来？”
“幼文，请你别再这么疯疯癫癫的了。”章敬康紧紧皱着眉头说。“我刚才告诉过你，最近我很可能被派到北婆罗洲工作。我想，这也许是我们最好的一个机会，我的意思是说，”他加重语气说，“我们一齐离开台湾。”
“到北婆罗洲去？”李幼文接下他的话，语调里带有几分讽刺，“你，我，以及我那位瘫痪在床上的妈妈。我们可以什么都不顾，一上飞机，马上就到北婆罗洲了。”
“幼文，”他轻柔的一声低唤，“有什么困难，我希望你能坦白地说出来。”
“谢谢。”李幼文自嘲地笑了，俊俏的脸庞满布着忧郁和凄凉，她蛾眉深锁，沉吟了半晌之后又说，“你这一番盛意，我总是十二万分的感激，可是，你必须理智一点，认清事实，以免将来后悔莫及。我告诉你吧，”她停下来，轻轻地咬着下嘴唇，然后抬起头来十分坚决地说：“我是一个堕落的女人，你有你光明远大的前途，我是不值得你爱的。”
“幼文！”
“你还是叫我彩虹的好。”她凄然摇着头，“李幼文早就死了，老实告诉你，敬康，从你认识我的那一分钟开始，我已经不是一个好女孩。”
“不论你坏到什么地步，”章敬康神情严肃得像在起誓，“我会永远永远地爱你，海枯石烂，永爱不渝！”
李幼文悲怆地笑着，那份笑容，比哭泣还要难看。
“不是有人说过吗？爱情像是眼睛，”她强自镇定装着平静自然地说，“那里面决不容许飞进一粒砂子。”
“果真我们的爱情之中有了砂子，”他非常果决地说，“我也会用炽热的爱化除掉它！”
幼文心慌了，她不能否认他的热情是足以感动自己的。一年半的分离，她以为章敬康早就忘掉了她，然而他却没有。不但没有，反而在知道她沉沦、知道她仍旧受着秦飞的威胁与挟持之后，还用尽心机、不畏危难地想要把她从水深火热之中拯救出来。这一份爱的深挚与伟大，足以证明他所说的都是内心里的话，因为他目前就在做事实的表现。