高阳古今小说集（共六册）

“你的话不错，我也想到了，而且打听过了，卢家尚无动静，一说婚礼要延到初夏。”
“是何缘故？”
“这可不知道了。”
“若是令表弟来了，”浣纱问道，“可是一定要来看你？”
“过去，每一次来，定会来看我。不过，这一次就难说了！”
“只是为了我家小娘子的缘故？”浣纱冷笑道，“为了有个人不敢见，连中表至亲都不敢往来了？”
崔允明默然点头，紧皱着眉，表情显得相当痛苦似的。
浣纱想了好一会儿，突然问道：“崔郎近日境况如何？”
这是什么意思呢？且不管它，照实回答：“还不错。上个月受人之托，作了两篇墓志铭，谀墓之金，足够半年嚼裹。”
“好极！”浣纱欣然说道，“既然如此，我有个不情之请，请崔郎可怜我家小娘子，发个慈悲，去一趟洛阳，打听个确实消息回来，可使得？”
“使得、使得。你家小娘子相待甚厚，理当效劳。”崔允明点点头又说，“你的办法好！他不来，我就去找他，看他还躲得了不？”
“多谢崔郎雪中送炭的恩德。”浣纱敛衽为礼，“半月之后，来听好音。”
一骑瘦驴，东出灞桥，不期交臂错过。崔允明出都之日，恰是李益进京之期。
果然如崔允明所预料的，李益知道他跟小玉接近，有心躲避，在近南城的靖安坊，赁了一所房子住下，开门出来，便是安善坊的大教弩场，除了威远军一月三次较射的日子以外，等闲人迹不到，十分僻静。
这次重到长安，自然与当年进京赴试不同，鲜衣怒马，尽洗寒酸。然而他不敢招摇，怕有风声传到小玉耳朵里，会找上门来。因此，除了卢家以外，什么地方也不去。
婚期选定了：四月十五。还有一个多月的日子。卢章嘱咐他，该趁这余暇，大事交游，广通声气，对于将来在仕途中上进，可获极大的帮助。这层道理，李益自然懂得，只是别有苦衷，不敢明说，只好唯唯称是。
但这样一来，为了要假装听从卢章的话，日事交际，就不便天天到卢家去了。在家看了两天书，觉得气闷得很，便问他的书童：“附近可有什么能走走的地方？”
“怎么没有？宅西崇敬寺的牡丹，全长安数一数二，这两天开得正盛。”
“好吧，上崇敬寺看牡丹去。”
由于路途不远，李益一个人安步当车，慢慢地走了去。那崇敬寺建于前朝开皇年间，一度废圮；本朝龙朔二年，高宗把它赐给高安长公主，因而变成了尼寺。那里的比丘尼，戒律甚严，只凭施主看花，并不接待游客，加以地址偏僻，所以远不及另一处也是以牡丹负盛名的慈恩寺元果院，那种“三条九陌花时节，万马千车看牡丹”的盛况。
对李益来说，正中下怀，他不愿意到人多的地方去，怕遇见熟人。谁知道偏偏遇见了！那也是个高门华胄，武后朝名相韦安石的后人韦夏卿，世居长安城南韦曲。
韦夏卿字云客，出身贵族，却无膏粱子弟的习气，衣饰朴素，起居节约，声色犬马，一无所好，只爱聊天，所以朋友极多。李益是他谈诗的朋友。
“幸会，幸会！”既然躲避不了，李益便索性装得亲热些，“你是本地人，怎么避至今日，才来看牡丹？”
“这已是第五度来访艳了。”韦夏卿问道，“你呢？哪一天到的长安？何以未听人说起你来？”
“刚来不多几天，还没有来得及去拜访亲友。”
“下榻何处？”
李益不肯透露住处，支吾其词地说：“暂住舍亲家。”
“噢。”韦夏卿说，“听说你在郑县，颇有能名。簿书之暇，诗兴如何？”
李益这两年忙着捞钱，哪有工夫作诗？所以听了韦夏卿的话，脸一红，略微有些窘地笑道：“风尘俗吏，奔走差使。诗，可真是少作了！”
韦夏卿点点头，又问：“此行为公为私？”
这是李益早就想好了的：“奉上官差遣，来查一件案子。”
“噢。”韦夏卿笑道，“这样说，怕仍旧是没有工夫作诗了？”
“这倒不然。客中消遣，莫如忙里偷闲，觅句寄兴。今天或有拙作，可以请教。”
“好极了！面对国色，不能无诗。”韦夏卿手指西廊，“你看，那方雪白的粉壁，恰像是为你留着的。崇敬寺的牡丹，得你‘姑臧李益’的品题，身价更自不同。你等等，我找这里的小尼姑去借副笔砚来！”
李益心想，题壁留名，不等于自己招供了行踪？此事大大不妥，想要阻止，韦夏卿却已走得远了。
凭栏沉思的李益，想不出个推辞的好办法，心中好不烦恼。就在这时候，听见身后有人在问：“足下可是姑臧李十？”
李益微微一惊，回身去看，只见一个三十左右，身着黄罗夹衫的英俊男子，含笑而立，身后跟着个剪短了头发的小胡奴，手中抱着一张琴，身上背了把弹弓，稚态可掬地仰望着他。
李益爱惜声名，不肯否认，点点头，反问道：“足下何人？”
“敝处山东。”黄衫客答道，“下走粗鲁不文，只懂走马放鹰，斗鸡打球，然而虽乏文藻，亦知敬爱高贤。足下声华，久已仰慕，刚才听令友提及大名，岂可失之交臂？所以不揣冒昧，想奉约到蜗居一聚。妖姬八九、骏马十数，或可尽一日之欢。千祈足下，不耻下交。”
李益看他那仪表谈吐，估量着必是山东大族的子弟，走向游侠一路。这些人万金赠人，千里报仇，不当回事，若能结纳，是个极有用的朋友，又想到正可借此机会，辞却了题壁那件恼人的事，于是欣然答道：“萍水相逢，一见如故。我，从命！”
“还有令友，自然一起去盘桓。”
李益正要回答，看到韦夏卿兴冲冲捧了笔砚走来，便先迎了上去，约略说了根由。韦夏卿面现怏怏之色：“这可不行，我还约了别的朋友在此相会。”
李益也不再代为坚邀，只说：“那么，再图良晤吧！我的诗，等作好了再请教。”
“就这样说了。你请！”
李益跟黄衫客一起走了。韦夏卿目送着他们的背影，无缘无故地笑了起来。
那些马好骏！真正的大宛纯种，跑得又快又稳。主客仆从，一行五人，向北而去，转眼间便到了皇城大街。
黄衫客在前引路，由安上门前，一折向东，往崇仁坊与平康坊之间奔了下去。李益忽然想到，再过去，便是东市以北，兴庆宫之西的胜业坊，小玉住在那里，遇见了便逃不脱，太危险了！
因此，他猛然勒住了马，大声叫道：“黄衫尊兄请稍待！”
黄衫客听见声音，圈马回来，问道：“有何吩咐？”
“忽然想起一个约会，不便失信，只好改日再来拜访了。今天有负盛情，抱歉之至。”
“噢！”黄衫客答道，“蜗居马上快到了。就是改天再聚，且先认一认门户，以后也容易寻找。”
话说得极有道理，李益无法推辞，心想，总也不至于那么巧，偏偏这一刻就撞见了熟人，好歹看一看他的住处，便即离了这是非之地，料也无妨。
于是，重又放马前行。这一次黄衫客不在前面了，由他所带的两名健仆在前引路，他自己跟在李益马后，再后便是那小胡奴，人小，却也是骑的高头大马。
一路风驰电掣，出崇仁、平康两坊之间，往北进了胜业坊，不但进了胜业坊，而且那道路越来越熟悉，竟是走到小玉所住的那条街上来了。
心乱如麻，转而为神思恍惚的李益，偶然转脸，看到黄衫客脸上的诡秘微笑，一下子完全明白了！来不及转第二个念头，便直觉地猛挥一鞭，手里一扯缰绳，那匹枣红大马如离弦之箭般往横路里窜了下去。
“使弓！”黄衫客吩咐小胡奴，“别太伤了马！”
“不会！”那小胡奴的手脚真利落，一缩脖子，退下弹弓，右手从口袋中拈取一粒泥丸，只听弓弦轻响，那粒泥丸在枣红马的屁股上砸得粉碎。
马一吃疼，“唏聿聿”一声长嘶，前蹄往上一掀，把李益颠下马来。两名健仆，飞也似的赶到，一个抢住了脱缰的马，一个俯下身去，一伸手便捞住了李益。略停得一停，那匹马掉转身来，亮开四蹄，一阵风似的卷了回去。
半昏迷中，李益听得黄衫客大叫：“李十郎来也！”然后，他被放下马来，又听得黄衫客吩咐：“把门锁上！留个人在这里看着！”
这一阵喧嚷，自然惊了小玉，她身体虚弱，吓得冷汗淋漓，“快看看去！出了什么乱子？”她的声音都是发抖的。
浣纱和桂子结伴走了出来，一看庭中男子的背影，桂子眼尖，疑惑地说：“像是十郎！”
“见鬼！啊——”浣纱改口了，“怕真是的！”她试着高喊一声：“十郎！”
李益一惊，定定神回过身来，看见浣纱和桂子，勉强点一点头：“是我！你家小娘子呢？”
“多亏你还记得小娘子……”浣纱说。
性情平和的桂子，抢着打断了她的话：“浣纱，你快去告诉小娘子。我来接待十郎！”
浣纱也会意了，想一想，好不容易喜从天降，且让他们先见了面再说。有多少委屈，反正以后总有跟他算账的日子，不必忙在一时。
“小娘子，你猜是谁来了？”
“谁？”小玉细看了看浣纱的脸色，忽然双眼睁得极大，又惊又喜地问，“是十郎？”
“可不是！”浣纱如释重负似的说，“我的老天爷！朝思暮想，可总算盼着了！”
小玉再顾不得跟浣纱说话，匆匆出了卧房，三脚并作两步，往前厅走去。但走不了几步，便气喘心跳，不能不停下来。
浣纱赶到她身边，一看她这神气，自然有所警惕，心里深深懊悔，不该忙着通报，该先跟李益把话说明白了，才比较妥当。此刻却是来不及了，只好先把她的痴心，点一点破，让她心理上有个准备，才不会发生意外。
于是，她以低沉而认真的声音说道：“小娘子，十郎今非昔比了。今日之来，意不可测，小娘子须做最坏的打算。”
“如何叫作‘最坏的打算’？”
“须防他翻脸无情。”
“不会的。”小玉停了停，缓过气来又说：“既然今日肯来，自然还念旧情。”
说完，她又往前走了。将出厅门，忽然畏缩，几近三年的刻骨相思，到底会落得怎么样的一个收缘结果？这以性命作孤注的一场赌博，到了揭晓谜底的一刻，她却不敢看了。
“怎么了，小娘子？”
“我怕！”小玉抚着胸口说。
“怕？”浣纱心想，越是这样，越容易让李益欺负，便即答道：“别怕，可也别生气。你只看他怎么说。”
他会怎么说呢？自然是解释、致歉以及和她商量今后的日子。三年的日子，只字全无，定然另有一番她所意料不到的苦衷，倒真要听听他怎么说！
就这样想着，冷不防里面桂子已打起了门帘，第一眼就看到穿着簇新春服的李益，四目相视，浑疑梦中。他那较别时来得丰腴的脸上，她想象得到的愧歉之色，只有十分之三；她想象不到的愠怒怨厌的神情，却有十分之七。
盼望了多少日子，一见面所看到的竟是这样一张脸！小玉透骨一阵冰凉，两眼发黑，几乎支持不住。
“小玉，你……你好？”李益勉强说了这一句，站起身来，退在一边。
这好像是礼貌，其实是疏远了。小玉明白，浣纱和桂子也明白。
“你好，十郎！”小玉扶着门框，吃力地说，“想来你是真好。比从前胖了！”她不自觉抬手摸着自己的脸，棱棱角角，尽是骨头，相形之下，把压抑已久的哀怨，一下子都挑了起来。“我——”她强忍着眼泪，但改不去话中的哭音，“我可是瘦了。你看我，瘦得这样子。”
李益木然无语。他知道她是为他瘦损的，但他也知道承认了这个事实，便有责任，便有麻烦——做了两年捞过大把钱的官，他已学会了紧要关头狠一狠心、挺了过去的秘诀。“哼！”他在心里冷笑，“你们弄这诡计，把我骗来了，打量我会听你们的摆布？那叫做梦！”于是，他微微仰脸，冷漠的视线，落向小玉的上方。
冷眼旁观的浣纱，简直肺都要气炸了！然而为来为去为的是小玉，今日之计，无论如何要把局面挽救过来，第一步要把它由冷变热，这便得学一学鲍十一娘的手段了。
“哟！”她做个打趣的姿态，“三年不见，倒真像是生疏了！来，来，小娘子，你先坐了，听十郎慢慢儿说。”她扶了小玉坐下，又去拉李益的手：“十郎，你也请坐。不忙，有的是从容细谈的工夫。三年间，多少事，一时不知从何说起，是不是？十郎，你请放心！小娘子知道你有不得已的苦衷，做了官，又有白发老娘在堂，自然身不由主。这些，小娘子无不体谅的。往后若有难处，既是同枕共衾的人，都可以商量，十郎，你只想一想，小娘子一片心都在你身上——”说到这里，有些接不下去了，她便使个眼色，努一努嘴，暗示他去赔个笑脸，说几句好话，而犹恐他不明白，特别再补了一句：“十郎，你是绝顶聪明的人，女儿家的心，摸得最熟，不必我再废话了。”
默默听着的小玉，觉得浣纱的话，句句打入心坎，越发觉得心血如沸。同时又想到她平时只要提起李益，便横眉瞪眼，从无好嘴脸，而真的见了他，却是绸缪婉转，曲尽卫护，可知她是为别人受了多大的委屈。这对于浣纱的感激，加上她自己的委屈，并作翻江倒海的眼泪，呜咽不止。
而李益却又是一种想法，“真好做作！”他在心里说。同时又想：这盘账不能细算了，算起来还不清。且让她开个价，再作计较。
于是，他说：“事与愿违，就如你所说的，‘一时不知从何说起’。既然你家小娘子完全体谅，自然最好。别的也不用说了，只说，要我怎么样吧？”
一听这话，小玉哭得更厉害。浣纱却是火气直冒，忍了又忍，还是气得说不出话。倒是平静的桂子，答了句很着力的话：“弄到这步田地，该十郎拿句话来。怎么倒问起别人要怎么样呢？”
“是啊！”情绪略略平定了的浣纱接口也说，“你总有了个计较，才会来此。不然，你来干什么？”
“并不是我自己要来的。”李益脱口相答。
此话一出，连小玉都骇异地住了哭声。“这话倒要说清楚。”她转脸问浣纱，“是你托崔郎把他硬请了来的？”
“没有啊！崔郎不是到洛阳去了？”
“那么……”
一句话没有完，只听门“呀”的一声打开，人声喧哗。小玉禁不得一点吓，顿时停住，慌张地望着窗外。
窗外门边站着个不相识的男子，门外正有四名壮汉，抬着两个大食盒进来。殿后的是个小胡奴，手捧一具粉定窑的大花瓶，瓶中插一丛初放的牡丹，魏紫姚黄，艳丽非凡。长安买牡丹，论朵计值，这一丛约莫三十朵，论时价，可抵得三五户中人之家的赋税。
浣纱不明白是怎么回事，抢先迎了出去，大声问道：“喂，喂！怎的乱闯？”
抬食盒的壮汉迟疑地止了步，看着那小胡奴，而那十一二岁的丑孩子，却是出奇的老练。“没有错儿！”他大模大样地吩咐那四个壮汉，“抬进去，摆出来！”
食盒抬到厅上，极其精致的四干果、八酒肴，又是八大盘蒸脍烧炙的饭菜，外加一大壶京城名酒“虾蟆陵”和一笼白面蒸饼，摆满了几案。
最后，那小胡奴把一瓶牡丹也放了下来，朝上作个揖，有板有眼地说道：“我家主人，虔祝李十郎和霍小娘子，重修旧好，白首同心。只是薄酒粗肴，不成敬意，请十郎和小娘子宽饮一杯！”
那李益嘿嘿冷笑，小玉和桂子茫然不知所措，只有浣纱问道：“你家主人尊姓？”
小胡奴翻一翻眼，答非所问地说：“你可就是浣纱？”
“是啊。”
“是浣纱就该知道我家主人。”
“小郎！”浣纱越发困惑了，“你的话说得叫人不懂！”
“你不懂，我可懂。何苦做作不休？”李益冷冷插言，又转脸对小胡奴说，“你回去告诉那穿黄衣服的，他的手段我领教了。”
一提“穿黄衣服的”，浣纱陡然记起去年年底在侯景先寄附铺柜房中所见的黄衫客，再回想李益进门之前的那一阵喧嚷，恍然大悟！心中称快，脸上便有了笑意，“小郎！”她亲热地执着小胡奴的手说，“请你回去，说我浣纱拜上黄衫大爷，若是苍天有眼，改日李十郎和我家小娘子双双来叩谢黄衫大爷成全的恩德。”说完，又叫桂子取一贯钱作脚力，把那抬食盒的壮汉一起打发走了。
面对着一席盛馔，在小玉却是触目成愁，事有蹊跷，不问可知。但不管如何，只看李益那如凝寒霜的脸色，把她那颗不知碎了多少次的心，冻结得无复一丝热气生趣。原来她是靠回忆，靠强自编织的美梦支持下去的，而此刻，回忆和美梦都消失了。脑中空空的，只觉得天旋地转，此身无主，眼前的一切皆不甚分明，唯一能把握得住的，只是一个意念：要弄一弄明白，他心里究竟是怎么想的？
“桂子！”浣纱却越发沉着了，平静地嘱咐，“你把小娘子先扶进去息一息，我跟十郎有话说。”
小玉确也支持不住了，让桂子扶着往后而去。但到了厅后，她忽又不甘于就此退避，隐在屏门后面，不肯再走。桂子无奈，只好搬一张小榻，让她靠着休息。
厅上，浣纱和李益的交谈，清晰可闻。
“十郎，今天不是你自己愿意来的？”
“何必明知故问？”李益气咻咻地答说。
“你以为是我请那黄衫客，把你骗了来的？不是！”浣纱摇摇头，“照我想，只是他爱打抱不平，出手管这闲事而已。”
“他——黄衫客，又何以知道这段闲事？”
“那定是听寄附铺掌柜侯景先所说。”
“侯景先又从何得知？”
“哼！”浣纱冷笑道，“‘若要人不知，除非己莫为！’”
李益的脸色铁青，声音却出奇的冷静：“想来是你跟侯景先说的？”
“要拜托人家典卖钗环衣饰治病服药，要托人家打听消息，盼你十郎回心转意，自然少不得细说根由。”
“就在那寄附铺中？”
“不在那里，又在何处？”
“恨煞我也！”李益猛然击案，瞪着浣纱，“你就在那人来人往的寄附铺中，信口雌黄，坏我的名声？”
“如何叫作信口雌黄？信誓旦旦，说八月中秋，天上人间一齐团圆，可曾团圆？将近三年，只字全无，可是事实？”
“即有其事，又何足为外人道？”
“好个‘何足为外人道’！十郎，这一说，你可是我家的亲人啰！”
“谁是你家的亲人？”李益大声地说，“你那样可恶，便是我的仇人！”
“奇了！就许你负心，别人说一说都不许？”
李益被驳得瞠目结舌，越发恼羞成怒，霍地站了起来。“你说我负心，就负心。再无可谈的了！只是我警告你，”他放下脸来，以县令坐堂的声口说，“若再捏造事实，信口诽谤，你可记着，京兆府的户曹参军，是我族侄！”
浣纱大怒，正要反唇相讥，拿延先公主的名头压他一下，骤听得身后急促的步履声，回头一看，脸色惨白得如一张纸的小玉，脚步踉跄地正奔了出来！
“李十郎！你好狰狞的面目！”小玉捉住李益的手臂，顿足哭道，“你逼得我们一口气不出，可是要我今天就死在你面前？可是？”小玉突然变为狞厉的神色，举起案上的一杯酒，酬在地上，仰天喊道：“过往神灵，请听李益的誓约！”然后断断续续、凄凄惨惨地，背那定情之夕，李益亲笔所写的誓约。
背了不到一半，突然一阵抽搐，整个脸都歪曲了。浣纱和桂子大惊，李益更是慌张得手足发抖。就这一转眼间，小玉的头一歪，倒在李益胸前，双手垂落，呛啷一声，酒杯掉在地上，摔得粉碎。
“小娘子，小娘子！”桂子一面喊，一面放声大哭。
“别哭！”浣纱恶狠狠地叱斥着，上前扶住小玉的尸体，对李益说道：“你走吧！我们不骂你、不打你。你有你白绢黑字写下的誓约，如果变心，‘神人共弃，为厉鬼击脑而死’！喏，”她指着小玉的可怕的脸说，“厉鬼在这里！”
李益猛然打了个寒噤，抖动着双腿，逃出了小玉家。
不久，李益娶了卢郁香。但马上传出骇人听闻的消息，说洞房花烛之夜，李益便拿一张汉朝的古琴打他的新妇，原因是，他在新妇怀中搜得异性所赠的一枚斑犀钿花盒子，里面盛着两粒寄相思的红豆和少许媚药，而新妇果非完璧。一说，那张男相的观世音像中，藏着一段暧昧——自然，那是莫可究诘的，但李益与岳家涉讼公庭，终于出妻，却是事实。
又不久，李益路过二分明月的扬州，纳名姬营十一娘为妾，却又怕她不贞，居然想出一个异想天开的防范办法：每次出门以前，把营十一娘用澡盆覆扣在床上，外加封识，回家以后，要细细检点了才放她出来。
营十一娘不堪这样的虐待，终于引剑自杀。
从此，李益的妒名，大于他的诗名。每到一处，人人以异样的眼光看着他，这叫他十分头痛——厉鬼击脑了！他常常这样在疑惑。
怕真的是霍小玉化作厉鬼击过他的脑，因为他的行为，证明他的头脑是有毛病的！





高阳古今小说集（共六册） 章台柳
章台柳
九月，第一阵来自陇右的西风吹过渭水，辞枝的桐叶旋即飘满长安。皎洁的月夜，当那苍黄、虬卷、发硬如煮热了的蟹壳的落叶，在高墙之内青石板铺成的宫庭中，随风滑走，刮出沙沙的声响，于是天涯倦客，忽动乡心；闺中思妇，彻夜无眠，都道秋心成愁，真个凄凉！