慵来妆

书很新又很旧。
新在书页板直，几乎没有翻过，旧在封面上就落了好几道灰印，明显没有好好保存。
萧信盯着又新又旧的封面看了足有一刻，把眉头皱成一个死结，终于，伸手指翻开了第一页。
第9章 世上的奇人异事多了，就算……
另一边，许融带着白芙慢悠悠地也回了府。
“去看看你哥哥回来没有，带来见我。”
白芙有点犹豫：“我哥哥是外院的人，叫人知道了恐怕不便，姑娘有什么话，还是吩咐我去传罢。”
许融挑眉：“现在还有谁管我吗？”
白芙：“呃……”
没有。许夫人整副心神扑在儿子身上，许融别说见府里的小厮，就是从外面拉进一个男人来她也没工夫管。
她老实地转身而去。
一会功夫之后，带回已换了一身装束的年轻人。
院子里的人都已被许融调开，白芙心虚，仍是有点缩手缩脚的，那年轻人长手长脚，倒是坦荡得很，往堂屋内的青砖上一伏：“小人白泉，见过大姑娘。”
许融坐在上首，和气叫他：“不必多礼，起来说话。”
白泉站了起来。
许融终于瞧清了他的脸面，跟白芙有三分像，但相似的眉眼在他脸上要更浅淡些，显得寻常，也干净，如白芙常常挂在嘴边的，她这个哥哥单看脸确实是“老实”得很。
“今日这桩差事，有劳你，你办得很好。”许融先夸他。
白泉目光往她面上一溜，又飞快溜开，低头回话：“小人天天在外院混日子，没多大本事，难得大姑娘看中，肯用小人一回，是小人的荣幸。”
听话听音，这话说得就有点意思了。
许融心中一动。
她能用的人也实在是少。
“终究是你立的功劳，我当酬你。你不愿在外院混日子，那想当什么差事？不妨告诉我，我替你向太太说。”





慵来妆 慵来妆 第9节
——是酬，不是赏。
白泉心中忽悠晃了一下，他舔舔嘴唇，笑了：“那小人就大胆说了，就像今天这样的事，大姑娘若是还有，还用得上小人，小人都乐意。”
许融明白了：他一口一个小人，实则不是奴仆人物，无论在府里给他安排什么差事，都是束缚了他，将良才当了柴火用。
白芙在一旁有点着急，忍不住瞪哥哥一眼，她盼着哥哥好，难得有这个机会，不拘是门房上，还是来日跟到小侯爷身边，都是好去处，怎么不知道说呢！
白泉接到她的目光，戏谑地挤挤眼回应，当着许融的面，白芙不好说话，也拿他没办法，只好低头生闷气。
兄妹两个打眼风的关口，许融已经定好了主意。
“我确实有一桩事，只是这次可不在京城，要去得远，不知你愿不愿意？”
白泉眼神瞬间恢复正常：“小人只有一个妹子，跟在大姑娘身边，小人没有别的牵挂，天南海北，只要大姑娘吩咐，哪里都去得。”
许融点头：“好，你在这里稍候片刻。”
她起身招呼白芙往内侧的卧房走。
白芙茫然地跟在她后面，见她进去哗啦啦把梳妆台上的五层妆匣里的各色首饰都倒出来，在黄花梨台面上堆成一小座璀璨的宝山。“姑娘，你——这是要做什么？”
许融头也不回地叫她：“找块结实的包袱皮来。”
“哦、哦。”
包袱皮很快找来了。
许融挑挑拣拣，开始往上面放首饰，还招呼白芙：“我记不大清，你帮把手，把我如今不大用的首饰都挑出来。”
白芙迟迟疑疑地伸手：“姑娘，挑出来做什么？”
“给你哥哥带走。”
白芙才拿到手里的一支金钗瞬间跌落回去：“啊？！”
“快点，你哥哥还等着。你不挑，我就自己来了啊。”
许融自己是分不清什么常用不常用的，她就拣大件的宝石镶得多的看上去值钱的往包袱里放，她一边放，白芙一边冷汗涟涟地抢：“姑娘，这个不行，这个项圈要配那套红宝石头面用的，缺了一整套就豁了口——这个也不行，这个大节下要用，那个，那个也不成——唉，姑娘别动手了，还是我来吧！”
为防她家姑娘把家当送光，白芙只有认输，上前自己动手。
“姑娘，够了吧？”
许融嫌不足：“再放些。”
白芙只有再加两件。
主仆俩拉锯个两三回，许融终于满意了，眼神一转，见到萧夫人那天捋给她的玉镯，拿起来也放进去，白芙想拦，许融道：“我好稀罕她送的东西吗？”
白芙闭嘴。她也不喜欢萧夫人，拿走就拿走吧。
最终打包成的包袱不算大，但分量十足。白芙抱着出来，都有点胆战心惊。
伙着姑娘把这么些好东西弄出去，她也不知道算不算家贼……
白泉站在堂屋中央，仍是原来的位置，原来的姿势，动都没动过。
许融坐回上首，理了理衣裳，抬头向他道：“我这里有些用不着的物件托付给你，你往江南去，不拘南京苏州，捡那城中心人家多的安宁地段，替我置一座宅院，给你的财物若不够，你自己想办法，若有多的，你要拿着做些别的，我也不问。”
白芙头脑昏昏地震惊地张大了嘴巴：“……”
白泉目中精光一亮：“大姑娘信得过小人？”
许融一笑：“这在你，不在我。”
上首少女身形纤薄，眉眼清丽，面色雪白，样样是弱质闺阁，唇边掠起的笑意却稳而准，竟是饱经世事后的沉着之意。
白泉收回目光，深深地俯低身去：“小人必不负大姑娘所托。”
**
白芙抱着包袱，跟着白泉往外院走。
白泉笑她：“还不给我，你抱着不沉吗？你倒比大姑娘还扒家。”
“什么扒家？”白芙嘟着嘴，她不知道哥哥又从哪学来的村话，大致领会得到意思，“姑娘不知怎么想的，一时聪明得我不敢认，一时又傻得厉害，好好的去江南置什么产，这么大笔财物也放心交给你。”
“你这个傻妮子，大姑娘比你聪明十倍不止，你好意思说她傻。”白泉屈指敲敲她的脑袋，“大姑娘做事，都迈出去四五步了，你还在原地打转呢。”
白芙道：“啊？”
问得白泉又敲了她一记：“算你傻人有傻福，跟了如今的大姑娘，不论府里乱成什么样子，总能护得住你。”
“府里乱什么？”白芙不服气，“你帮姑娘办好了差事，侯爷很快就能回来了，姑娘也不用去嫁给那个萧二郎，以后太太另外替姑娘挑个如意郎君，日子就都好起来了。”
“好？”白泉背着手，嗤笑了一声，“那是好，有我们这位当家太太，又有我们这位小侯爷，好大的乐子在后头呢。”
白芙闷住，要反驳，想一想许夫人和许华章干的事，又无话可说。
“侯爷去得太早了。”白泉的表情正经了些，“大姑娘若能多留两年，还能教一教小侯爷，把家业撑起来，偏偏太太是个分不清好赖的人，让外人摆弄得团团转，倒寒了大姑娘的心。”
白泉说着停住脚步，伸手划拉一圈周围：“妹妹，你看这雕栏画栋，好大气派是不是？败起来快得很呢，以后姓许姓张姓王，天知道。”
白芙呆立片刻，一阵风吹来，她抱着包袱打了个寒颤：“哥哥，你说得太瘆人了。”
白泉指了指她怀里：“不然大姑娘叫你预备这个做什么？”他口气缓了缓，“你别怕，也别多想，照常在大姑娘身边当差就是了。伏下的这条退路是大姑娘的，也是我们兄妹的，你放心，哥哥会好好做。”
白芙咬着嘴唇不知该说什么，踌躇了好一会，低声道：“哥哥，我觉得姑娘有点变了……”
“是不是从摔了脑袋后变的？”
白芙惊讶抬头：“哥哥，你也知道。”
“我不知道。”白泉摇头，“我也不想知道。世上的奇人异事多了，就算多了大姑娘这一桩又怎么样？我只知道，大姑娘要是不变，你哥哥还在外院打瞌睡喂蚊子呢。”
他清淡眉目间涌上跃跃欲试的野心，伸手将白芙怀里的包袱一夺，道：“好了，哥干正事去了，你这脑袋瓜子不灵光，就别瞎琢磨，凡事听大姑娘的，错不了。”
一转身，挺直背脊，大步迈去了。
“……”
白芙目送他背影远去，无奈，只好空着手返身慢慢往回走。
她和白泉分开的位置离二门不远，走了没几步，外面一个小厮飞跑来，见着她连忙叫：“姐姐，这位姐姐留步，帮忙传个话！”
白芙奇怪地转头：“什么话？”
小厮撵上来，抹了把头上跑出来的汗，道：“是从前常来往的罗老爷来求见太太，说有什么人命关天的大事要求太太，哎呦，他那模样，急得了不得，要不是哥几个拦着，就生往里闯了，把我这胳膊都掐出来一条印子，姐姐，不信你看——”
白芙这个级别的大丫头不是外院小厮随便能见着的，所以这小厮话多得不得了，说是传话，明着是献殷勤，白芙皱眉别过眼去：“我知道了，你出去等着，我去传给太太。”
她加快脚步重新往里走。却不是往正院，而是先去回禀许融。
才算计了人家的儿子，做老子的就上门来了，白芙心下不安，要讨自家姑娘一个示下才行。
许融正在卧房里把之前倒出来的首饰一件件往回塞，顺便也欣赏一二。闻言抬头，饶有兴趣：“来得真快。”
白芙提着心：“姑娘，不要紧吗？要是罗老爷知道——”
“他要是知道，现在就该跪死在英国公府门前了。”许融截断她，“还有空跑我们家来求情？”
一语把白芙点醒：“姑娘说得对，他至多知道罗二爷被张小爷抓走了，不知道罗二爷究竟干了什么，也无从知道我们的事。”
她定了心，哥哥说得不错，凡事听姑娘的就行了。“姑娘，那我现在去告诉太太。”
许融丢下手里的珠串：“我和你一道去。”
正愁没机会去英国公府看热闹呢，现成的梯子送上门来了。
第10章 张老夫人的决断
罗老爷，又称罗指挥使，官授正三品锦衣卫指挥使，附注：虚衔，寄禄，不到任，不理事。
白话讲就是光拿钱不干活，也不拥有这个可怕官衔下的任何实权。
本朝官制发展到此，很多官职应时应地发生了变化，比如罗老爷这个祖荫来的锦衣卫指挥使，就只能算是个荣誉职称，手里没大印，连个锦衣校尉都调不动，儿子叫国公府抓了，都只有来求老交情的吉安侯府帮忙。
待客的前厅里，许融立在许夫人身后，听了几句有数了：张维令光天化日下打人掳人，茶楼拦不住，可也不敢担这个干系，来喝茶的各路闲人都有，恰有一个认得罗二爷的，告诉了掌柜，掌柜就忙忙派人往他家报信去了。
都不是一般人，神仙打架去吧，小店是管不了。
许夫人坐着，感觉很懵，也很丧气：“罗老爷，不是我不肯伸手，可我的章儿还下在大牢里，我有什么办法呢。”
罗老爷体胖，一路赶来本已满头的汗珠，一听，又渗出几滴来：“夫人，话不能这么说，我家二哥儿和英国公府从无来往，忽然被那魔星张小爷抓了去，只能是为着先前和世侄一道出的那事，我不来求夫人，还能去找谁？”
许夫人一听，也有怨气：“罗老爷，这怪章儿吗？要不是你家二小子拉着章儿去那脏地方，他也不会遭这场罪，我连日府里事多，没空和你理论，你倒数落到我门上了！”
罗老爷忙道：“不敢不敢，老夫不是这个意思，只是那报信的伙计形容得吓人，说当时就打了个半死，脸肿了有两个大，哎呦，都是做人父母的，夫人你说说我这心，他娘当时就昏过去了，才只好由我这个不会说话的跑了来。”
他这个软服得还算合宜，许夫人的脸色缓和了点，道：“我也不知怎么会出这个变故，是不是你家二小子又在别处得罪了张小爷？”
“不可能，世侄出事，我家二哥儿也吓得不轻，这一阵子门都少出，恨不得离那张小爷八丈远，怎么会去讨他的晦气？今日也只是约了个朋友去喝茶，谁知——唉！”
罗老爷重重地叹了口气，又再三哀求：“夫人好歹和老夫一道去英国公府看看，要真是二哥儿另做了什么讨嫌的事，老夫也认了，若还是先前那桩，老夫独个上门只怕也没什么效用，还得大家一处碰头，把祸端分辩明白了，世侄也好早日出脱困境不是。”
许夫人渐渐被他说动，她倒不关心罗二爷怎样，但从萧夫人回去也有五六日了，她中间遣人催问过一回，萧夫人只回话要缓图之，着不得急，也不知她究竟办得怎么样，现有这个机会，去英国公府探一探也不错。
许融适时道：“娘，我和你一起去。”
许夫人愣了下：“你去做什么？”缓声劝道，“这不是去顽的，恐怕有许多不好听的话，你就别去受委屈了。”
许融懒得找理由，坚持道：“我想去。”
许夫人才拿她换了儿子，十分硬气不起来，叫这一缠，只好应了：“好罢。你跟在娘身边，不要乱走。”
**
赶到英国公府时，已是晌午过后。
许融连着出来两趟，午饭都没空闲吃，不过她之前在茶楼用了不少点心，倒也不饿，还有闲心打量一下英国公府的景致。
从外面建筑粗粗一看，与吉安侯府差不太多，及到门房通传，请他们进去后，一路行走，那差别方渐渐显了出来。
差在人。
英国公府的人丁要兴旺得多，当差的下人也要多得多，沿途各色执事人等来往不绝，手捧各样器具，但一丝不乱，也不喧闹，大家族的底蕴与规矩彰显无遗。
许融回想了一下自家府邸，嗯——真是自由而散漫。所以面子上好像还过得去，是因许华章领头闹出了一桩最大的乱子，下人们那些反而就不算什么了。
“这位小哥，府上张小爷抓进来的那个人乃是犬子，他现在怎么样了啊？”罗老爷惴惴地向引路的小厮探问。
小厮瞥他一眼，摇头：“小的不知。瑞华堂就快到了，大人亲自问我们老夫人吧。”




慵来妆 慵来妆 第10节
英国公领着长子次子驻守在外，英国公府里里外外常年做主的就是这位英国公夫人，张老夫人既是原配发妻，又为英国公育有一女三子——最小的即是四十岁上才生下的幼子张维令，不但在府内积威甚重，说一不二，就是在整个京城勋贵圈里也深受敬重，无人敢轻拂她的面子。
罗老爷只好闭嘴。
瑞华堂到了，上首却空着，张老夫人还未到。
婢女奉上茶来，细声细气地解释：“这个时辰不巧，老夫人刚刚午歇，需得起身缓一缓，才能过来。”
许夫人能说什么，那只有等。
**
英国公府内院。
婢女并未扯谎，张老夫人确实歇下不久，闻得许夫人求见，才又由身边人伺候着起身。
“不见他们也罢了，一个两个都是不省心的，累得您连个觉也歇不安稳。”大丫头一边半跪着替张老夫人穿鞋，一边抱怨道。
张老夫人揉着额头：“歇什么，不过是干躺在这里。”她放下手，叹了口气，意味深长地道，“你说得也对，一个两个，都是不省心的，我这眼睛哪里闭得上。”
另一个大丫头捧过茶来，张老夫人不想喝，大丫头软声劝了一句，张老夫人才接过来，沾了沾唇，又递回给了她，问道：“令哥儿那个混小子怎么样了？没再胡闹吧？”
大丫头回道：“楚嬷嬷亲自在那里看着，老夫人放心。”
张老夫人声音冷下来：“那个姓罗的呢？死了没有？”
“没有，大夫熬了药，才灌他喝下去了。小公爷的胳膊还折着，伤不了他多重，那一头血就是看着唬人罢了。”
张老夫人冷哼了声：“那是便宜他了。”
大丫头放好茶盅，取来抹额，轻手轻脚地替她系着，嘴上道：“老夫人身子要紧，千万别动怒。想出气，不如叫那姓罗的和许侯爷作伴去。”
另一个大丫头凑趣：“你忘了，大姑奶奶前儿才回来求了情，老夫人心疼外孙，已经答应把许侯爷放出去了，倒是那间监房正好腾出来，给姓罗的独个住去。”
两个丫头身在内院，并不十分清楚内情，只是想宽张老夫人的心，一递一个地说话，张老夫人面上却未露出一丝笑容，额头的纹路反而又深了些。
显然忧烦更甚。
两丫头：“……”
渐渐不敢说什么了。
悄无声息地服侍张老夫人穿戴齐整，张老夫人坐在罗汉床上，一时未动。
好一会之后，长叹道：“儿女都是债啊！”
**
张老夫人终于来了。
许夫人许融和罗二爷一齐站起迎接。
张老夫人的目光额外在许融身上绕了绕，向着许夫人和蔼开口道：“把你家大丫头也带来了？鲜灵灵的，模样出落得越发好了，只是可惜和我们家没个缘法。”
许夫人之前为许华章的事跑了几趟，从来也没看过张老夫人这般好脸色，一时受宠若惊：“哦、哦，您过奖了。”
回不出个所以然来，更加没去想张老夫人的话背后有什么深意。
许融在旁眼神一闪，她听出来了。
按照萧夫人的安排，她和萧伦的亲退了，又连上了和萧信的，嫡外孙庶外孙都是外孙，张老夫人在公开场合不可能说“没缘法”，会这么说，只能表示在张老夫人的认知里，是许家和萧家两个家族断了亲。
这是张老夫人的决断。
真是老姜弥辣，快人快语。
许融陡然轻松起来，如此她来的目的就只剩下了旁观，顺着张老夫人的话，她含笑福了福身。
闲适之态引得张老夫人又多看了她一眼，一旁的罗老爷等到这时已是极限，顾不得什么，向前便一跪道：“老夫人，犬子无状，不知怎么冲撞了小公爷，小公爷将他抓了来，这么些时候想来也出够了气，就求老夫人高抬贵手，让晚辈把这个小畜生领回去教训吧！”
张老夫人候到他一篇求饶说完，点点头：“那你就领回去罢。”
罗老爷：“……”
他吓了个不敢置信，表情滑稽地仰起肥壮的脖子来：“老、老夫人？”
张老夫人淡淡道：“你的儿子确有过错，令哥儿不是无故抓他，究竟他干了什么，你回家后自去询问，好生训诫。若是还教不好，叫老身知道在外面行那些不该行的事，说不该说的话，就不要怪老身越俎代庖，去信国公爷，请国公爷替你教了。”
一听要惊动英国公，罗老爷更加魂飞魄散，轻易救到儿子的喜悦都吓得无影无踪，一迭声道：“是，是，晚辈回去一定好好管教他，管不好就不放他出来了！”
张老夫人即命人领他去接罗二爷。
罗老爷本为事主，结果三言两语就叫打发了，他深一脚浅一脚，又糊涂又担心地去了，连招呼都忘了跟许夫人打。
许夫人一时也不知该说什么，愣了好一会，到张老夫人在上首落座，她才想起忙道：“老夫人，他家的都放了，那我家章儿——？”
着急忐忑着又不敢说完，怕再惹恼了张老夫人，把她轰出去。
张老夫人点头：“也放了。”
当着许夫人的面，叫人去宛平县衙传话。
许夫人喜极而泣，站不住也坐不住了，捏着帕子就要告辞，里头的许多问题都想不起再问。
这份糊涂劲啊。
怪不得把偌大一个侯府的家当成这样。
张老夫人对着她本懒得再说什么，见到一旁立着的许融，许融也未说话，许夫人要走，她就跟在许夫人身侧，似乎顺从柔婉，但是细一看，她的状态与许夫人又是不同的。
她眼底没那份懵懂劲儿，而是清澈清明。
那必然是因“有知”才有的眼神。
那事就不能这么含糊过了。
张老夫人开口：“许夫人留步，老身还有话要说。”
第11章 依然一笑作春温
许夫人被迫坐下，一颗心重新提到半空：“老夫人——？”
张老夫人没应她，眯着眼看了一眼许融，慢慢道：“我老了，眼也花，才瞧见大姑娘额上这痕迹，都请了哪些大夫瞧过了？果然治不好了吗？”
许夫人怔了一下，她本来也记挂着，因出了许华章的事，许融自己又从来不放在心上，她就给忘了，见张老夫人忽然提起来问，她想了想才道：“就是太医院的杨大夫，还有章儿，这孩子担心他姐姐，也出去寻过别的神医，结果——”
结果一去没回来。
许夫人脸色哀怨了一下，又转为急切，“老夫人，章儿在牢里关了这么些时日，也不知落下多少伤病，我这心里，实在油煎也似。”
她不算含蓄地表达去意，张老夫人又看了一眼许融。
许融眉目自然舒展，以张老夫人的眼光看，她仪态不算顶好，坐立都有一份随意，可这份随意在以许夫人的言行为背景——或者说衬托下，反而显出别样的大方与洒脱。
察觉到张老夫人的目光，许融唇角翘起，回以微笑。
不过基本社交礼貌。
张老夫人却在心底叹了口气。