慵来妆

在宴上的就只有张家一大家子和林定一家，分男女热热闹闹坐了好几桌，韦氏本来怯于上席，但被林定拉着，不得不去，好在到了以后，她坐在许融身边，并无人以异样眼光看她，张二夫人还含笑要跟她讨教保养之道，她渐渐放松，如此一场宴下来，平安回去客院。
进院的时候，院子里挂的一排花灯都点了起来，白日里看时还不显眼，晚上一点亮，流光溢彩，煞是好看。
一行人便先不进屋，围着花灯品评了一番，又聊了聊萧夫人来时的事。
萧夫人告辞时已近傍晚了，随后就是赴宴，许融还没来得及说，此时空闲下来，就便说了一说：“——放心吧，只看明日侯爷来时，如何反应了。”
那才是真正的硬仗。
林定发了会呆，道：“不对。”
许融讶道：“嗯？”
“你怎么能说我可能看上那个丫头片子呢？”林定责问她，问完即向韦氏表白，“玉姐，她就是个天仙，我也没兴趣，萧原宏别说想给我做爹了，他给我做儿子我都不要！”
“……”红梅花灯映到韦氏容颜上，她面红如花，“你说什么呢，小宝媳妇是好意，多亏了她，才说服了太太。”
“那也不能污蔑我么。”林定辩解，又向萧信道，“小宝，管管你媳妇。”
萧信沉默了一下，低头道：“我要去读书了。”
他转身离开。
林定不知他为何这个反应，惶恐地问韦氏：“我又惹着他了？”
韦氏也不解，摇了摇头。
唯一有些明白的许融站在一旁的花灯底下，忍不住目光追过去。
那背影颀长而孤独。
……就还怪可怜的。
第99章 谈判第一轮
隔日一早时, 萧侯爷与萧夫人双双登门。
萧侯爷由英国公在书房招待，萧夫人则又来了张老夫人处。
许融又被叫去作陪。
这也好，省了她事后打听的工夫, 她直接从萧夫人的口中知道了，原来她回去并未告知萧侯爷韦氏与林定等事。
“叫我怎么开口？”萧夫人抱怨，“由父亲同他说去罢, 娘叫我别管，那我就索性撂开手瞧着。”
张老夫人点头：“你早这么想, 早轻省了, 什么都抓到手里, 要足了强，到头来, 男人未必领你的情。”
萧夫人心里也有些觉得, 但嘴上不肯认，瞥了一眼许融：“只我听娘的话有什么用，侯爷那边还不知怎么说呢，他先前气成什么样子, 娘也知道, 险些将李院和北院都一把火烧了。”
许融听了, 不觉关切, 连忙问道：“夫人, 那我的嫁妆无恙吧？”
她大部分没来得及带走呢。
萧夫人叫她噎得没好气：“——又不是真烧！”
国朝侯爷在自家纵火, 这得是失心疯了, 真干出来, 萧侯爷的官职未必保得住——小妾“偷人”不过内部丑事，但他要是为此迷了心智，那可就胜任不了本职了。
许融方舒了口气。
萧夫人气不顺, 拿眼剜着她要挖苦，张老夫人及时打断了她：“你看看你，这一把年纪了，还和孩子斗什么气？融丫头这几年不比你艰难，好容易信哥儿争气，她熬出了头，又遇上了这事，可你再看看她，有一点颓丧埋怨谁的样子没有？论心志，你倒该跟她学一学。”
萧夫人不服：“她难什么了？不转眼又抓到那个林定给他们出头了，连娘和父亲也偏着他们。”
张老夫人放下脸：“我要真偏着他们，现在就由着他们敲登闻鼓去，叫天下人都评一评，看看谁丢人，谁没理！”
萧夫人：“……”
有理没理的可能还有个狡辩的余地，但要说丢人，那毫无疑问是萧侯爷。
虽则可能会有腐儒也骂一骂韦氏不贞，但韦氏女流，大不了不出门，家宅里避上个一两年乃至三四年都不成问题。
萧侯爷不行，他必须得出去迎接亲戚、同僚、友人乃至于仇人的唾沫。
“女婿那一关，心里大概是过不去的，”张老夫人缓了口气，“那也不去管他了，只要大家面上糊弄过去就罢了。但依我的意思，孩子们之间没有那么大的仇怨，信哥儿虽不是萧家的人了，终究和伦儿一道长大，他们一文一武，往后若在朝中有个配合，不很好么？如此也显得伦儿大度，又堵了那起小人的嘴，你这做娘的，该先做出个榜样来才是。”
“伦儿有我，又有岳家，哪里就需要那个——”萧夫人看了眼张老夫人的脸色，到底把那不好听的称呼咽了回去，“需要他一个还没进官场的了。”
张老夫人说不动她，也懒得费劲了，只又因此勾起另一桩心事：“对了，伦儿和他媳妇现在怎么样了？还那么淡淡的吗？夫妻总是这个样子，可不是常法。”
她不提还好，这一提，又惹出萧夫人新的抱怨：“可不是吗？伦儿够给她脸面了，她还那副样子，当初我要把大哥儿养在我膝下，也是为了他们夫妻好，免得坏了他们的感情。音娘偏不愿意，百般设法要抱去，好，我也如了她的愿，她倒是高兴些呀，还不高兴！”
张老夫人听得摇头：“是伦儿不对在先。”
再怎么样，弄出庶长子就是他的短处。
不过对常姝音这个外孙媳妇，张老夫人也并不中意，往前追溯，从一开始她就不赞成这门亲：“郑国公府与我们，本都没甚交情，也不知你那时怎么偏就看中了他家。”
若是大姑娘也罢了，却还是个二姑娘。私心里，张老夫人以为嫡长女的教养毕竟不同，有时愈是人家败落了，仅剩的风骨底子反而会加倍呈现在那要撑门户的长子（女）身上。
想着，张老夫人忍不住看了一眼下首始终微笑倾听的许融，譬如这一个，都要出逃了，走前该安排的一丝不乱，连下人都没拉下，导致事情爆开之后，萧侯爷连个出气的人都抓不着，只能打落牙齿和血吞。
常姝音则就只学了个面子，知道把庶长子抱去原来没错，却又因此跟萧伦疏远了，难道她往后就靠那庶长子过日子吗？可不是本末倒置。
张老夫人这意思不是第一次表露了，从前她反对萧伦退婚时，就说过，萧夫人本听惯了，但不知为何，她此时微微变色：“——都是过去的事了，音娘早嫁了过来，娘何必再提。”
张老夫人没往心里去，萧夫人听不进她的话才是正常，她就摇摇头，端起茶盅来，浅浅啜了一口。
许融心中动了动。
从前，她一直以为萧家是嫌弃许家败落，但在许多事都已明朗的今天回头去看，郑国公府也许不仅仅是因为门第才入了萧侯爷与萧伦的眼？
郑国公做世子时曾与庆王走得很近。
常二爷现在平凉府为官，可以为常姝音打听到萧珊的身世。
萧夫人从前一样是不知道的，所以理直气壮，事事出在头里，如今知道了，反而无法回答，也听不得——
“老太太，大姑奶奶，不好了，侯爷和定爷打起来了！”
一个丫头急急入门来报。
张老夫人惊了，茶盅中的水都翻了两滴在手上：“什么？女婿不是在和国公爷说话吗？林定怎么去的？又怎么打了起来？”
“是定爷偷偷到了国公爷书房外头，在后窗偷听，侯爷与国公爷说些什么，下人们都遣走了，婢子也不知道，只听说并没有谈上多久，侯爷就拂袖而出，模样盛怒，而定爷脾气更大，拦住他就与他大打出手，且又大骂，听定爷的口声，似乎是侯爷在国公爷面前说了定爷和定爷夫人许多不好听的话——”
丫头一气说到此处，方歇了口气，“国公爷连声喝止，两个人也不听，砸坏了许多东西，动静大了，惹得各处的人都跑去看。国公爷叫婢子来报，请老太太约束内院下人，不要乱行乱动。”
张老夫人沉着脸，将茶盅放到桌面上：“知道了。”
即下出一串命令来，原在屋里伺候的两个大丫头各领命而去。
“我们去看看。”张老夫人站起身来，向萧夫人道。
萧夫人也有些着急，点点头，忙伸手搀扶上她。
许融默不作声地跟了上去，张老夫人不知是本来没想撵她，还是忘了，总之，由她跟了。
快行到外院书房时，她们遇上了萧信。
客院本就在外院，张老夫人是主家消息收到得快，不然，只怕还赶不上他。
张老夫人一愣，把拐杖在地上点了点：“信哥儿快回去。”
萧信立住不动。
他不想缩头回避，但眼下张家在为了他的事出面，他也不能不听张老夫人的话。
“玄诚，你回去吧。”许融也觉得叫他面对这种场面太难了，劝他，“我去替你看着，你要知道什么，我回头告诉你。”
萧信望向她，目光中什么都没有，只有一股倔——他不愿意一味躲在别人身后，越是难，他越不愿退。
许融无奈，这时候看出他跟林定是亲父子了，面上冷热两样脾气，骨子里丝毫没差。
“那我们躲远一点看。”她提出了折衷之法，“侯爷应当正在气头上，国公爷都没劝得下来，这时候你能不出面，还是别出面了。”
萧信迟疑一下，这才轻轻点了下头。
张老夫人见他听劝，放了点心，扶着萧夫人匆匆又往前去。
萧夫人倒晃了下神，道：“你——”
但也无暇多说，目光复杂地先走了。
许融陪着萧信，慢一点跟在后面。
走了不多一会儿，书房就到了，没进院门，已能听见里面的动静。
……说实话，跟许融想象的不太一样。
砰砰的也有，可不如丫头传报的那么吓人，更多的是闷响。
大管家模样的人立在门前，板着脸把试图靠近的下人全部赶开，直到张老夫人要进去，他才躬身让开，再见了后面的许融和萧信，犹豫了一下，不知该不该拦。
许融向他摇摇头，示意他们不进去，然后就探着头，从他身侧悄悄地往里面张望。
望见地上许多狼藉，但没望见萧侯爷和林定中的任何一个，许融又努力了一下，倒是瞧见了英国公的半边背影。
英国公独自站立着，并未有拉架的举动，只是抬起一只手来，止住了张老夫人与萧夫人的步子，不叫她们再往里去。
许融把头缩回来，拉一拉萧信，把位置让给他也看看。
真到近前，萧信又迟疑了一下，就在这片刻功夫，萧夫人声音尖利地嚷了出来：“爹，快叫那个林什么的停手啊！他要打死侯爷不成？！”





慵来妆 慵来妆 第105节
英国公沉声道：“不会。定儿手下有分寸。”
许融：“……”
对了，林定是才从战场上撤下来的，叛王的头是他亲手割的。
而萧侯爷这个武勋，在京安享富贵权势数十年，如今能不能拉得动弓，都还是个问题。
萧夫人听上去也愣了愣，而后才又叫道：“——那也不能叫他打人！爹，你不是说与侯爷好好谈的吗？”
“他不愿谈。”英国公淡淡道，“我这个做岳父的话他既然不听，那就只有让定儿直接与他说了。”
许融又：“……”
是了，英国公是现役主帅，周身血气同样未散，若打量他和张老夫人一样会那么慢慢地与人讲道理，讲不通就只好罢了，那也不现实。
里面萧侯爷似乎是挨不住打，发出了一声闷哼。
萧信瞳孔缩了一下，旋即他往里走去。
许融忙伸手去拉，却觉他的手心冰凉，不由顿了顿，而萧信已走了进去。
许融忙跟在后，才终于见到内景——就确实是压倒性的战况。
“别打了。”萧信哑声开口，“爹。”
正拎着萧侯爷衣襟又抡起拳头的林定愣住。
“——哦，哦哦！”
好一会后，他失措地把萧侯爷放开，见到萧侯爷衣襟皱乱成一团，居然还下意识地给他抚了一下，而后才反应过来，呸呸地退后。
“侯爷，你伤着哪儿了？”萧夫人连忙过去。
萧侯爷没有理她，目光冰冷地从林定，萧信，许融面上扫过——到萧信时，尤其又冷了一层，而后一语不发，向外走去。
第100章 论功
“我开始没想揍他, 就想听听他跟义父怎么谈的——”
萧侯爷被气走、萧夫人也随之离开后，林定觑着萧信的脸色，小心向众人辩解, “谁知道他骂我和玉姐不算，还坚持要毁掉小宝的前程，说别妄想会让他去会试, 我一时就没忍住——”
揍了个爽。
英国公摆手止住：“已成定局的事，不必多说了。”
“义父, 要么你老人家别操心了, 我跟他上金銮殿打官司去吧。”林定也不啰嗦了, 道，“大不了我的军功不要了, 给小宝换前程。”
“胡说。”英国公斥他, “你以为圣上是谁，容得你讨价还价，想要什么就是什么？再者，你没个爵位傍身, 这事更难了。”
将萧侯爷打一顿出气是出气, 但要真正解决, 最终大家还是要回到谈判桌上来, 那时, 林定的身份地位就至关要紧了。
“先冷几天吧, 不要管他。”英国公下了决定, “我昨日觐见时候不长, 但听了圣上的口声，对你印象甚佳，兵部的议功也有几分准了。你先不要想那些事, 好好准备准备，等候圣上的召见要紧。”
他定了音，诸人都无意见，当下各自暂且散去。
两三日时光一晃而过，英国公这里既未轻举妄动，萧家那里却也没什么动静，张老夫人不放心，遣人悄悄去问了问萧夫人，得回消息：萧侯爷在养伤。
……林定下手是有分寸，分寸限在不把他打出重伤而已。
如此张老夫人倒也放心了，看来萧侯爷暂时还腾不出手搞什么事，至于萧夫人口信中的抱怨之意，她听过就罢了。
然而不知该说是林定乌鸦嘴，还是萧侯爷在起初被愤怒冲昏头脑之后，终于恢复了应有的政治智慧，就在要觐见的前一天，他透过萧夫人递过话来：要他放过萧信和韦氏可以，林定要放弃可能到手的封爵。
想封爵难，不想封，太容易了。
觐见时出个错就够了。
“这老王八蛋，果然不是个东西！”林定怒了，当着英国公的面也不顾忌了，直言骂出来，“早知那日多揍他两拳，看他还使不使得动这些坏心思！”
“不能答应他。”沉吟过后，英国公先道，“他可以言而无信，你的爵位失去了就回不来。”
太平年景是武将们的萧条时光，可没有第二个叛王的脑袋让林定割了。
林定明白这个道理，但他关心则乱，急道：“那小宝怎么办？已经一月下旬了，他耽搁不起。”
会试就在二月，距离开考都不到一个月了。
说是还可以等三年后，但他不甘心叫儿子受这个委屈。
英国公也觉可惜，据他观察萧信的心志，是少有的越挫越勇，大人们在此烦恼不休，他又埋首进书堆里，竟不受影响。
他既然没垮，那这一科的希望就很大，错过了，下一次是什么情形又不知道，何况人生有几个三年。
英国公为此将知道内情的自家人都召集起来，集思广益。
张大爷等人的意见都倾向于不能放弃封爵，太亏了。
哪怕萧侯爷真的践行承诺都亏。
但要怎么破这个局，一时却也想不出来。
林定就更犹豫了，他在战场上智计百出，一刀一个从不手软，眼下却被困了个结实，乃至都垂头丧气起来：“义父，怪不得你说进了京里不能再打打杀杀了，这确实不一样。”
太难了。
他恨不得提刀去将萧侯爷宰了，却又清楚知道不能这么干。
许融微有沉思。
她不太急，因为她还有萧珊这张底牌没打出来。
她在考虑要不要打出来。
如果打出来了，也就等于亮了白刃，要不要在这个阶段亮，是个问题。
“融丫头，我瞧你倒还沉得住气，可是有了什么主意？”张老夫人点了她的名。
许融回神，笑了笑：“老夫人，暂时还没有。”
她决定先不亮，即是底牌，那就该排在最后，算起来，这才是第二个回合，她有预感不会这么利索结束。
不过她有另外想说的话：“国公爷，老夫人，将军，侯爷也知道自己提出的条件很难——或者说不可能被接纳吧？那他为什么还要提呢？尤其，在这个节骨眼上？”
什么节骨眼。
林定觐见的前夕。
无论答不答应，林定一定会有所反应，可能愤怒，可能举棋不定，可能心烦意乱——
事实上，林定现在已经是兼而有之了。
“如果将军抱着这样的心态去觐见，那侯爷，已经算八成达成了他的愿望。”许融给出结论。
林定生于市井，混迹军中，这份履历注定他礼仪上不会有多好，虽跟着英国公突击练过，但心神散乱之下，还能剩下几分，不好说。
英国公脸色凝重起来。
林定则惊了，爆了粗口：“——个老王八蛋，我以为他只是坏，没想到还这么阴损！”
“你住口。”英国公严厉喝止了他，“你这样子，岂不是正中了他的意？明日到圣上跟前，不留神也带出来了怎么好？”
“义父放心吧，我才不会叫他如愿！”林定磨了磨后槽牙，挤出声来。
他眼神锐如刀锋，但整个人的气质确实沉着了下来，本来生得俊美，看去便如一把名刃，很能撑得住场面。
英国公方满意点了点头：“你有佳儿佳媳，福气还在后面，不要着急。”
将许融与萧信两个小辈一道夸了，于英国公这种等级的长辈来说，是难得之事，但其中也透露出了，如果事有不谐，将要做好误掉这一科的准备。
说完以后，他目视萧信，萧信起身，平静道：“是，晚辈明白。”
这场小会就开到了这里，各人散场回去。
回去的路上，林定不那么多话了，他随便用了饭，就扎进卧房，倒头睡下。
至次日，穿上英国公叫人送来的一套崭新的官服，随英国公一道赶往宫城。
许融也要出门，她要回一趟吉安侯府。
她之前没着急与许家取得联系，是想与萧侯爷谈出点眉目以后，再回去，免得许夫人和许华章跟着悬心，但看这个趋势，只怕没那么容易，那就得知会他们一声了，也免得从他们那边出什么岔子。
禀告过张老夫人后，张老夫人给她拨了车，马车一路顺利地到了吉安侯府。
门房上的小厮见到许融，先意外了一下，而后忙行礼：“大姑奶奶从山西回来了？”
说着话，眼皮忍不住翻起来偷偷瞥她，看来对于这层萧家对外扯的遮羞布不是不疑惑的。
不过这不要紧，到底，还是糊弄住了嘛。
许融点头，往里走，小厮忙飞奔到她前头去报信。
先迎出来的是许华章，他跑得比那小厮还急，差点绊一跤：“——姐姐！”
许融在路上停步，向他笑了笑：“我没事。平安回来了。”
许华章眼圈微红，连连点头：“我知道——我就知道姐姐不会有事的！”
将小厮打发开，两人结了伴往里走。
许华章憋不住话，噼里啪啦地开始说起来：“姐姐，我担心死了，他们萧家怎么会这么乱，姐夫——我现在还能叫他姐夫吗？”
许融点头：“叫吧。”
“哦。”许华章应了一声，跟着迫不及待地压低了声音道，“他怎么会不是萧家的血脉呢？！还有，他回来了没有？他怎么不过来？他难道不需要给我们一个交待吗？”
说着，他气愤地挺起了胸膛。
许融不疾不徐地一个个回答他：“就不是，他母亲当年是被强纳进府的。回来了。他要读书，下个月就会试了。”
许华章怒气稍减，转为惊讶：“他还想科考呢？能考吗？”
“在努力，有机会，这科不行，就下一科。”
一路说着话，到了正院，许夫人也迎出来了，她自然不免又发挥了一把哭功，哭完后，才能坐下来谈话。
从许夫人的口中许融知道了，原来自她走后，许家倒是许华章做了主，他听从了许融通过白芙转告给他的话，忍耐着不去跟萧家发生冲突，除了由许夫人出面，跟张老夫人哭了一回以外，没做别的多余的事，因此连许家内部门房上的小厮都只是有疑惑，但并不确实知道发生了什么。
许融听完，赞许点头：“章哥儿，你长大了。”
许华章并不怎么高兴，担忧道：“姐姐，那你怎么办啊。”
“没事。”许融仍淡定，“今日将军——就是二公子的生父进宫叙功去了，若顺利，我们再和侯爷去谈。”




慵来妆 慵来妆 第106节
从另一个角度来说，萧侯爷开出那个明摆着要阴人的条件不是坏事，这意味着他恢复了理智。
那他就会明白咬死韦氏与萧信对他除了出气之外，并没有什么别的好处。
许华章和许夫人一起茫然：“什么生父？什么叙功？”
他们连许融回京都不知道，当然更不知道林定的事了，这就轮到许融告诉他们了。
“……就是这样。”她最后道。
许华章和许夫人又一起：“……”