慵来妆

许融问安，落座。她已等了好一段时间，但她不着急开启正题，张老夫人病中还愿意见她，没作借口把她挡回去，已是在显露诚意。
因此许融也不把自己表现得像个上门讨债的——虽然她事实上是。
张老夫人倚在床头注视着她，目带欣赏：“好丫头，给伦儿可惜了，我这里要是有年纪合适的孙儿，倒是愿意聘你来做个亲孙媳妇。”
许融唇边笑意淡去——听话听音，这是什么意思？
“老夫人说笑了，我与萧世子缘浅，是老夫人知道的事，当不起老夫人这样的夸赞。”
不但知道，而且是亲口所言，就算出变故，也不应该是朝着这个方向吧。
“老身没说笑。”张老夫人摇了摇头，“你这样灵醒的丫头，我有年头没见过了。我像你这个水葱似的年纪时，只怕都差着一截。”
这是非常难得的评语，连立在帐边的大丫头都投来微微讶异的目光，但对许融无效，因为她实际上没有这么水嫩，她只是清醒地等待张老夫人的下文。
“可惜呀——”张老夫人叹了一声，“只有便宜伦儿那个小子了。”
这是挑明了。
许融笑意完全消失，道：“老夫人，您是要毁约吗？”
恐怕很少有人以这么单刀直入毫不婉转的口气与张老夫人说话，立在帐边的大丫头忍不住迈前一步，张老夫人摆了摆手：“没你的事。”
大丫头忍耐退了回去。
“不算。”张老夫人而后看向许融，摇头，“拨乱反正而已。”
拨什么乱？将她与萧信的荒唐婚约解除。
反什么正？令她与萧伦再续前缘。
毁约吗？张老夫人说不算，那就确实不算。
奇异地，许融心中并没有什么生气的感觉，只是一片空明，她在这空明中想：张老夫人真的知道这么做意味着什么吗？
她望向老人那双苍老而写满掌控的眼睛，轻声发问：“萧夫人这次同意了吗？”
张老夫人的眼神有一瞬锋厉，旋即柔和而涩然下来：“她倒想不同意——但是人算不及天算，与常家今日成就不了，可见天意如此，就不要逆天而行了。”
许融了然：她没听岔，母女俩之前确实是有过好大一番的争执。
张老夫人歇了口气，接着道：“融丫头，你今儿不来，明儿我也该叫人请你去了。可巧，你来得倒巧。”
她连说两个“巧”字，语气意味深长，许融片刻后反应过来，几乎哑然失笑——看来血脉做不得假，这位老夫人的脑补能力丝毫不逊色于萧伦，并且还更胜一筹。
萧伦至少是认出了许华章，才想到了她身上，张老夫人则完全是捕风捉影空口开鉴。
“老夫人，”她开口诚恳表态，“我与萧世子无缘在先，勉强更非天意，以我之见，就不要互相耽误了。”
她没辩解出乱子的事跟她无关，萧伦既然知道是许华章，张家真想查不会查不出来，辩不清的事，不必浪费口舌，她只把跟萧伦撇清的话说到最狠，张老夫人只要不傻，就不会误认她是欲拒还迎。
张老夫人当然不傻，她因此目中闪过诧异，可是很快转为坚定——许融是不是余情未了，许家是不是派人出手，那在当前都已是细枝末节。
她拿定了的主意，不会变。
“这里面是有些阴错阳差，”张老夫人也不纠缠前言，点头，话锋一转道，“但是事情到了这一步，不管天意，还是人为，就是命中注定了。融丫头，你说是不是？”
她不等许融回答，又接着道，“先前闹了那么些事，我知道你心里多少觉得不安，不过有一句戏文说得好，好事多磨，你们这些小孩子，心性未定，闹出笑话麻烦都是难免，也不必往心里去。往后你常往我这里来，我包管那府里没人敢欺负你。”
这是许诺成婚以后要给她撑腰，让萧夫人和萧伦都不能给她气受。
许融一时没有说话。
张老夫人笑了笑：“论理，这些话都该同你娘说，只是你娘太糊涂，恐怕她倒耽误了你。融丫头，你也别着急，要是拿不定主意，就先回去想一想吧。”
**
许融告辞回去了。
张老夫人最后一句说得没错，那就是她确实有点拿不定主意。
她不确定要不要跑路。
这摊子越铺越麻烦，嫁妆对她来说都没那么香了，见过张老夫人以后，她更倾向了萧信的做法：跑路拉倒。
但以顷为计量的庄子和以万为数目的现银——
以及一个未满十八岁未嫁而亡、在这时代甚至称得上“夭”的少女的公道与明白。
走，就是抛下这一切。
留下，就是接受这一切。
甘蔗没有两头甜，权利和义务从来是对等，世间规律如此，不以个人意志为转移。
两天转眼过去，许融举棋不定。
而约定的日子已经到了，无论如何，她要先去给萧信一个交待。
第18章 天意与天意





慵来妆 慵来妆 第17节
新的一天，许融早起出门。
有许夫人这种母亲不全是坏事，别人要忽悠她容易，许融忽悠她也不难，随便找个借口，或者哪怕没有借口，许融想出门也就出了。
乐兴茶楼与上次设局的聚茗楼不太一样，不在闹市区，地方要偏僻些，但也干净整洁，一般设有雅间。
这些细务上也显能力，许融发现萧信挺会因时制宜地挑地方。她坐下捧起热茶暖手，向对面打招呼：“萧二公子。”
萧信比她早来，他周身的气势又凛冽了点，和外面一日寒胜一日的天气正是一个走势。
他没碰茶点，开口便道：“许姑娘，我想过了，不必再拖沓麻烦下去，我们以前没有关系，以后也不会有，就到这里吧，这件事由我结束便是。”
他说完不等许融如何反应，点头致一致意，起身就走。
他的决心倒是下得又快又狠。许融哭笑不得，伸手拦了拦：“萧二公子，不用这么急，你说得没错，我们确实没有关系了。所以，你也不用走了。”
萧信疑问回头：“——什么意思？”
“章哥儿做的好事。”许融叹了口气，“耗了半天力气，现在回到原点了。”
她徐徐将张老夫人的话转述出来，萧信坐回她对面，随着她的叙说，表情渐渐变幻，末了定格在一个——一个很难形容、大概也只能说是哭笑不得的点上。
“天意。”他喃喃道。
萧夫人不从母命，不肯将他们之间的婚约取消，坚持撮合萧伦与常二姑娘，没想到许华章出手捣乱，打乱了她的计划，张老夫人在重得机会的同时痛下决心，要将一切错乱指针拨回，令诸人各归各位。
许融向他摊了摊手：“萧二公子，恭喜你，摆脱我了。”
萧信有点想干咳的意思，又忍了回去：“外祖母比太太还是讲道理些。”
许融笑了笑，没说话。
她笑意浅而淡，萧信感觉还从中看见了一丝嘲讽——不管看没看错，她这个状态不能算是喜悦。
他长兄那样的夫婿，就算回了头也不能算是良配吧。
萧信心中生出一丝同情——但这同情微妙地来自于他自己的如释重负之后，而他虽然解脱，曾经的议亲让他陷于另一种尴尬处境，他干干地坐了一会，想说什么，又觉得什么话都不适合从他的口中说出来，他盯着桌面的木纹，站起来道：“那我走了。”
许融点头：“嗯。我再坐一会。”
这次会面目的已经达成，许融暂时也没什么别的可说，她不便与萧信共同进出，那在这里再坐一坐，换个环境长考一番也不错。
萧信推门离去。
许融转头推窗透气。
她目光缩凝。
底下大堂中，楼梯左近，大门处，各站了三四个豪族下仆模样的人，左顾右盼，呈把守之势。
“姑娘，他们是什么人？”
一直默默立在她背后的白芙也看见了，凑过来紧张发问。
许融摇头：“我不知道。”
但她觉得不妙。
不妙预感很快成真。
木门吱呀一声，被重新推开。离去的萧信倒退回来。
门外有贵夫人带笑发问：“二郎，你还想去哪儿啊？”
**
残茶撤去，重新上了一壶六安瓜片。
萧夫人平日从不饮这样地方的茶，但她今日心情实在是好，破例低头啜了一口。
而后抬头，看看对面站着的许融，又看看旁边的萧信，唇边流露舒惬笑意：“两个傻孩子，想见面，到了明年有的是时间，何必现在着急地约出来私会呢，是不是？”
她最后一问落音时看的是许融，许融没做声，转头看了看萧信。
他可能快气爆炸了。
许融带点无奈地想。
至于她自己，那是无所谓的，萧夫人的话再暧昧十倍也对她造不成影响。
“都闷着？这会儿知道害臊了？”没人应她，萧夫人也不急，含笑继续道，“先同你们说，都拧巴着不肯依，二郎这个孤拐脾气，尤其在家闹得要上房揭瓦，你爹头疼得都不肯见你。”
这算是许融第一次听到和萧家那位男主人相关的直接信息——和没听见也差不多，儿子向他求助，他的选择是避而不见。
这爹死了和活着有什么区别。
所以萧信决意要走。
他确实已没有留下的理由。
“二郎，”独角戏唱久了就有点无味了，也缺了赢家的畅快，萧夫人开始点名，“你也不小了，一个男人家，该有些担当，你把许大姑娘约出来私会，现在就一句话都没有吗？你叫大姑娘怎么自处？你岳母若来问我，我又怎么给人家回话？”
什么岳母？
许融愣了一下，然后就被这个进阶的新名词雷了个哆嗦，她忍不住转头看萧信，萧信的脸白成一块冰玉，又从中透出青来。
他咬牙仍旧不肯吭一声，许融试着揣测了一下他此刻的心情，未果——估计是气到变形。
萧信这时候终于抬头看了萧夫人一眼。
许融没有直面，说不好那是怎样的眼神，她只见到对面的萧夫人眼神一缩，旋即不掩饰地冷笑起来：“二郎，你这样看我是还不服气吗？婚姻之事，本就应从父母之命，我容你胡闹到这时，已经是够了！”
萧信终于出声，他的嗓子已经哑了：“我不——”
“由不得你。”萧夫人断然道，看一眼许融，才又把声气放缓了点，“你当着大姑娘这样，叫大姑娘面子上怎么过得去？行了，事是你自己做下的，又没人逼你，还说什么。这阵子我忙着你大哥的事，没空闲多管你，你自己收收心，就不要往外乱跑了。”
她顿一顿，语气若有深意，“那些不该有的糊涂主意，也趁早不要再想。”
许融忽然明白过来——或者说其实从萧夫人出现开始，她心中就有数了。
萧信与她不同，她身边，是许夫人和许华章这样的，她换了个芯都没人看出来；而萧信身边，是萧夫人和萧伦这样的，他唯一的队友，是韦姨娘那样的——他出走的谋划不论是从他自己这里泄露，还是从韦姨娘那边都有可能。
萧夫人因此派人盯着他的行踪，盯到了今天这出，算是意外之喜。
张老夫人再出面也没有用了，萧夫人凭着这个把柄，足以把母亲的嘴堵住。毕竟，张老夫人不是萧家的人，不能无限制去做萧家的主。
许融本来觉得自己怪倒霉的，现在看一看萧信，服气了：他更惨。
从希望的顶端直线跌落下来，连个缓冲都没有，能撑得住没疯算定力不错了。
来自萧夫人的打击还没有完：“放心，忙完了你大哥的喜事，跟着就是你和大姑娘了，我眼下抽不出空，正巧韦氏一天天的都是闲着，我叫了她来先替你安排布置，你亲娘操持的事儿，想必总是中你的意了。”
萧信身侧拳头倏地握起！
许融伸手扯了他一把。
萧信转目向她，他眼底似有火光在燃烧，可光芒又那么黯淡而冷寂——像一头中了伏的困兽。
许融叹了口气，以她的性子，向来没有多情予人，但萧信这副模样看上去太弱小了，稍稍戳中了她一点——人类对于同类中的弱小总是要呵护一点的，就好像她自己，无父无母，但有福利院将她收养，有不间断的助学贷款供她上进，帮她努力到同龄人的起点，成长为一个正常社会里看上去正常的普通人。
而萧信这个家庭环境，是培养反社会的。
“夫人，”她转向萧夫人，开了口，“我要回家了。”
“嗯？”萧夫人分神打量了下她，笑道，“我这里话还没说完，大姑娘急什么？”
许融淡淡道：“我是晚辈，这样的事做不了主，我娘正在家中等我，夫人想说什么，不妨同我娘去说。”
这倒正中萧夫人的心思，逮了这对私会的小鸳鸯直接逼到许家门上去，让此事再无翻转的余地，谁出面都无话可说。
她就笑着站起来：“大姑娘说的是，那就走吧。”
萧夫人行在最前，最后是婢女、婆子、小厮，许融与萧信夹在中间，被一层层仆从严密合围看管。
许融是坐马车来的，车就停在茶楼外面，许家的车夫拿着许融给的铜板买了包茶点蹲在车前正吃得美滋滋，忽然见到自家姑娘一副被“捉奸”的架势出来了，惊得瞪大了眼，一块糕噎在喉间都忘了往下咽。
萧家的车马停得稍远一些，萧夫人顿住脚步，转头要开口安排，许融抢先道：“夫人，萧二公子就坐我家的车吧，我还有两句话想同他说。”
萧夫人：“……”
她被许融的厚脸皮震惊了，一时居然没说得出话来。
当然被打了这么一个措手不及，想找机会商量对策是一定的，但才经历了那么难堪的一遭，居然还有勇气提出来要同车，这是寻常时候也不该被允许的——
不过上次见面，许融摔了脑袋后就不太灵光，她好像也没对错位的婚事表露过什么反感，反弹特别大的一直只有萧信——
不管他们想商量什么，这么多人手看着，横竖不怕他们跑了，倒是他们，再同车这么一趟下来，就更别想说清了。
萧夫人终于衡量完毕，点头笑道：“既然你们一刻也分不开，那就依你吧。”
她驻足未动，要亲眼看着二人上车。
萧信不肯动。
许融去拉他。
大庭广众下，萧信不能跟她拉拉扯扯，只有被动地挪着步子到了马车底下，但是脸色铁青。
“别生气了。”许融转头道，“这也许才是真正的天意。”
这听上去太像一个嘲讽，萧信忍不住瞪她。
许融向他笑了笑：“天意就是不从人愿，那没什么，你也不要听它的就好了。”
第19章 定契
萧信闷不吭声地坐在车里。
他的脸色好一点了，但也不算转晴，外面车轮的辚辚声、行人的脚步声、小贩的叫卖声嘈杂交织成一片，他只垂着头，盯着自己的靴面，手掌放在膝盖上，指骨瘦长分明，指尖陷进绸料，背脊又是直挺挺的，僵得好似一杆标枪。
许融在一边耐心地等待，好一会儿之后，萧信终于抬起头来，目光扫向她：“你为什么不生气？”
许融没想到他最先关注的是这个，沉吟了一下，道：“因为生气会变老。”
萧信瞪她，非常费解地。
许融笑了起来，摆手道：“二公子，我开个玩笑。我没生气，大概因为对象是你吧。老实说，那天听见张老夫人要将我和萧伦搞什么拨乱反正，我是有点生气的。”
萧信眼睛瞪得更大，狭长眼尾都瞪开了，比先还显得不可思议：“你——你什么意思？”
许融茫然了：“什么？我夸你比萧伦品行好，配给萧伦那种人，我肯定不愿意——”
她忽然反应过来问题出在哪，忙道，“不是配给你就愿意的意思，我没那个意思，你别误会。”




慵来妆 慵来妆 第18节
萧信别过脸去，道：“你别说了。”
左一个“意思”右一个“配”的，根本越描越黑。
许融笑道：“好。你也别生气啦。”
萧信若有似无哼了一声，他没回答，可被这么一打岔，他心中的郁气确实散了大半。
他绷着的气势松了松，将自己往身后厢壁上一砸：“许姑娘，你要找我说什么，说吧。”
许融正等着他这一句，倾身往他的方向靠了靠，压低声音道：“萧二公子，事已至此，我觉得，不如将计就计。”
大街上车水马龙，其实是比茶馆雅间更好的密谈场所，就算贴近了能听见他们在说话，也听不清究竟说的是什么。
萧信：“嗯？”
许融问他：“萧二公子，你我落到今日这个境地，你知道根源在哪里吗？”
这一句成功又把萧信点着了，他眉峰聚拢，拧出座小山峦，峦间锐意不断攀升，累积至生戾时，他开了口：“在我无能。”
所以听人做主，由人摆布，明明一个活人，却像皮影戏里的纸板小人一样挣不脱身上的束缚。
许融赞赏笑了：“对。也不对。”
被损害被侮辱当然不会是受害者的责任，但坎坷到这个地步，不怨天尤人，还能意识到自己的不足，这是难得的品质。
“萧二公子，你不是真的无能，你只是需要时间。”
少年时的穷不算穷，少年时的困也不算困，这个年纪本来就充满了无能为力，两手空空刚不过人太正常了。
即使是她，重返少女的代价是所有奋斗成果全被清零，倘若穿到萧家，不一定就会做得比他更好。
萧信怔了下，唇似要启开，但又没说话，只是眉间渐渐放平了。
许融接着道：“萧二公子，你知道我需要的是什么吗？”
萧信道：“什么？”
他倒真有点好奇，因为他实在看不透许融，因此也不知道她需要什么。
许融面容郑重，道：“钱。”
萧信：“……”
他被这简单又粗暴，肤浅无内涵的一个字震到表情空白。
“我这辈子，是不打算再论婚嫁了。”许融认真道。
事实上，不要说这辈子，上辈子她也没想过，她有一些在成年后还保持联系的福利院朋友，他们大致分为两种，一种非常渴望补足自己原来没有的家庭，于是飞快走入婚姻，一种则因为被父母抛弃，对家庭非但不渴望，还不信任，因不信任而又生出排斥。
许融是第三种，她生来缺了一大块，但在漫长成长中习惯，缺失即为完整，她也不再以为自己需要。
萧信无法知道这些，他理解到了另一件事上去，看许融一眼——带点不自在地：“许姑娘，我大哥不好，世上总有好人，你也不必如此。”
这在他就是难得的松口了，从前他才不会与许融有一句涉私。
“大概吧。”许融领情地笑了笑，“不过，应当与我无关了。”
这就不好再接了，萧信也不便与她深入探讨有关婚姻观的问题，沉默了一下，道：“那你的意思是？”
“萧二公子，你需要时间，我需要钱。”许融细细为他捋清，“我们之前已经合作过一次——虽然失败，并不是我们的问题，相反以我之见，它应该奠定了我们之间互信的基础，对吧？”
萧信眉毛挑起又落下——这是什么话？他本能地觉得怪怪的，但怪里又透出新鲜与说服力，他缓缓点头：“算是吧。”
“那么，有这个基础在，我们就有了进行下一步深度合作的可能。”许融循循道，“比如说，明面上如萧夫人所愿，私下里，我们另立一份契约。”
萧信：“——什么契约？”
“想要摆脱长兴侯府控制，就不能再留在府里，你原来的思路其实没错。”许融先肯定他，“但一无所有不告而别，你要付的代价太大，也不容易成功。”
“如果你有足够的时间，足够的努力，那世上原有另一条路，光明正大，你迈上去，无人拦得住你。”
萧信嘴唇翕动，无声说了句话。
许融没听见，眨了下眼：“什么？”
萧信抱胸望向车顶。
他说的是：又开始了。
这个神神叨叨的许大姑娘。
可是他不能否认手臂底下开始紧促起来的心跳——不用她说更多，就这一句话，他已经被煽动了。
或许是过去从来没有人这么对他说过，或许是他心头曾经也滑过这样的念头，即使半途而废，从未真正消失。
许融没问出来究竟，但看他的表情就知道有戏，她不去纠缠细节，紧接着道：“只知依附家族不是好选择，彻底与家族切割同样不是——至少眼下不是。萧二公子，与寻常百姓比，无论从文从武你都先天具备许多优势，既然已注定无法摆脱，不如善加利用，待你赚到自己的前程后，那时想做什么，岂不都便利得多？”
“对了，”她一长串话说完，想起来了，“我一直没有问过，你究竟是习文还是习武？”
其实她提过，还不止一次，只不过萧信从来没搭理过这个话题而已。
这一次，萧信眼神变幻了一下，终于正面涩声道：“……习文。”
有个方向就行。许融不挑，她点点头，接着往下规划：“萧二公子，我与你相知不深，但看得出来你是个聪明人，以你的才智悟性，再肯下苦功，再有个三年五年，就差不多该读出来了。到那时，你我仍然青春年少，合作结束后，各奔东西，你要另娶名门淑女都可，耽误不着什么。”