香粉美人（下）

他随即向季慧吟告辞，步出厅堂时，林倩雨眼中难掩欣喜的迎面而来，面露娇羞的朝他行礼，他却仅是点个头，越过她离开。
林倩雨忍着心里的失落，走进厅里。
季慧吟一见到她，就拉着她的手，让她在身边坐下，眉头紧皱的将刚刚跟侄子的对大略说了说，再摇摇头，轻叹一声，”这事可真难办了。”
稍后，林倩雨回到自己的院子，神情愈发凝重，她脑海里浮现那一日在街上看到的倪芳菲，一袭简单的月白色裙服，美若天仙，但最令她印象深刻的是那份从容与沉静的气度，好像就算天塌下来，她也不会慌张。
相较之下，天天到毓秀坊却被阻止进入内院的董惠芳就逊色多了，打着倪芳菲妹妹的旗号，骄傲的在尚未营业的店铺前颐指气使的，要来看的客人别急着来，对装潢店内的工匠也呼来喝去。
想到这，林倩雨心念陡地一动，连忙叫来道，小交代几句话，”快去！”
约莫两刻钟，该名丫鬟就急急回来了，”她在，倪姑娘则出门一会儿了。”
她眼睛一亮，太好了，连老天爷都在帮她，她连忙起身，前去找季慧吟。
”择日不如撞日，我们今日就去看看倪姑娘吧？不然，要是季大哥跑去通风报信，那可看不准了。”她半开玩笑半认真的建议。
季慧吟想了想，让丫鬟再到婆婆的院子去看看，得知婆婆睡得安稳，便点头了。
两人随即乘坐马车前往毓秀坊，林倩雨知道她做的事有风险，但是她想赌上一赌，赌赢了，季慧吟就能拦住季睿麟跟倪芳菲的婚事，而她的动作只要再快一点，早早成为他的人，到时候，就算季慧吟发现自己认错人，倪芳菲最后还是嫁了季睿麟，她也已占了一个位置。
季慧吟不知她存了坏心思，当马车来到毓秀坊所在的那条路路口，果然看到不少女子站在店门外偷偷的往里看。
好巧不巧，董惠芳就绷着一张俏脸儿从店内走岀来，一见这些跟她抢季睿麟的女子，又想到她今天已跟他错过，被人挡在内脘的门外，她顿时没好气的指着那些女子”铺子还没开门迎客，里面还在做事呢，你们可不可以别来添麻烦？”
那几个姑娘敢站在这里都不是脸皮薄的，一个个也回嘴。
季慧吟乘的马本离门口还有点距离，她听不到她们在说什么，却可以看到从店内走出来，那名长相出色的女子一会儿怒，一会儿神色刻薄，怎么看都令人心生不喜。
”那就是倪姑娘。”林倩雨不防的开口。
是她！季慧吟的眉头都皱起来了，侄子怎么会看上这样的女子？样貌是出色，但那脾气实在令人不敢恭维，这会儿竟然还要打起来？
这时，一名中年男子急急出来，向门外几个姑娘又是拱手作揖的，几个姑娘才忿忿离去，她又见”倪芳菲”怒骂那中年男子，中年男子只是低着头任着她骂。
她真的看不下去了，脸色愈来愈难看。
”舅母，你要不要下车？近一点去看看，还是说上几句话？”林倩雨看着她的脸色，知道她是不喜至极了。
”光这样看就倒尽胃口，还看什么？走吧。”季慧吟沉着脸摇摇头，只是头疼了，她得好好想想要怎么跟侄子说，侄子不可能喜欢这样张狂的女子吧，难道倪芳菲在他面前根本就是故意装另一个样子？一定是的！她的城府果然深沉，居然骗过侄子。
林倩雨强忍着心里的喜悦，见董惠芳也离开了，她让马车走了。
马车离去后不久，另一辆马车在门口停下，下车的就是倪芳菲，全然不知自己的名声被破坏了。
这段日子她忙得脚不沾地，天天晚睡不说，东方渐露鱼肚白，她就要起床，小莲跟海棠要有多担心就有多担心。
但开店要做的前置工作太多，店铺装潢要请示，相关人员一个个抵京，要安排入住，货物及昋材是一箩筐一箩筐的往毓秀坊里送，还要增建一座暖房来种槙珍贵高价的花材，她像陀螺似的转个不停，值得安慰的是，毓秀坊的里里外外已慢慢有个样子了。
终于，倪芳菲等人日夜忙忙碌碌，万事皆备，在一个黄道吉日下，摆出香案，备下丰盛的佳肴，上至主事下至伙计一字排开恭敬的燃香祭神，最后在响彻云霄的鞭炮声中，毓秀坊正式开张。
店面的门厅极宽，店内窗明净又不失风雅，一座座木架上摆放各种香品，分门别类，像是以花为主的香露，就有铃兰、茉莉花、樱花、菊花、水仙、罗兰、牡丹、杜鹃、玖瑰、紫丁香等。
年约四旬的朱管事全权处理店内的事宜，倪芳菲退居幕后，除非有特殊客人，她才会出面招待。
所以，店一开张后，她反而清闲许多，窝在主院里，主院里有她专属的调香室，海棠也跟着她，小莲则不时的穿梭在内外院，向她报告外面的来客情形，说客人川流不息，没有一个没掏银子。
倪芳菲的心情极好，她调了一种新香味，再回到屋子，海棠只从厨房端了一碗燕窝羹给她，主子近日太操劳，脸色略微泛白憔悴，得养养肌。
倪芳菲才喝完，小莲就风风火火的跑进来，笑得眼儿弯弯，再指指后面，就见朱管事也眉开眼笑的走进来。
”姑娘，今天就有一位几乎买了半间店香品的贵客。”
她愣了愣，小莲则笑得贼兮分的，朱管事往旁一站，她就看到季睿麟挺拔的身影，不会吧？她诧异的瞪大了眼。
季睿麟跨进门槛，抱拳作揖，笑得俊朗，”只是为新店开张博个好彩头，日后毓秀坊定当财源滚滚。”
听这吉祥话，她心里暖，但是，一看到朱管事交给她的帐本及厚厚的一叠千两银票，她愣住了，他这买的都是高价香品，每一种都贵得咋舌，他也下得了手？
”校尉还是选用得上的吧，或是我替你选几样男子用的，不张扬，味道沉稳。”让她赚钱也不是这样，何况，他买的几乎都是女子用香。
季睿麟俊脸红红，他心里有别的打算啊，初初抵京时，他跟她要了她使用的香品，但她给了他另一种线香，现在她自己开店，总会卖她自己身上用的香吧？可是他又不能大刺刺的向掌柜询问买那一款，所以就搬空了大半的昂贵香品，想着这样总有她身上的那种香吧。
季睿麟这算盘却是打错了，那种香品还真的是她专属的，她亲自调香，已不在铺子里贩售，但她不知道他竟一直惦记，还是劝着他退掉大多数香品，季睿麟当然不愿意了。
”我买都买了，开店不让我买，这不让我没面子吗？”
”可你哪需要用这么多？一个男人，听说府里连个通房都没有——”
”我有很多下属，他们有妻有妾，不好来这儿买香品，都托我来买的。”他俊脸微红，说得有些结巴，一听就是临时找的借口。
她温柔的直视着他，他对她好，好得这么理直气壮，连谎话都说了，她到底在跟他执拗什么？
她莞尔一笑，”好吧，日后，你带来的客人，在店打折优待，但限额招待，不能这么大手笔的买，不然时时缺货，满足不了客人，也培养不了一批死忠的常客，这香坊可撑不了太久。”
怎么可能？只要有他在的一天，绝不会让这香坊倒店。
她看出他眼眸里的认真，她心里暖呼呼的，想也没想的，她脱口而出：”再坐一会儿，待会儿一起用午膳。”
他眼睛熠熠闪动，这亮度可比窗处的日阳更亮了，离用餐前还有一段时间，她邀他到调香室。
季睿麟进去前，小莲还小小声的跟他透露个讯息，”那间房可不是任何人都可以进去的喔。”弦外之音，他对姑娘很重要呢。
他的心热呼呼的，俊脸上几乎带着点稚气的傻笑，让海棠都不忍看，却又想笑。
季睿麟进屋，讶异于这窗明几净的大房间里，放置许多玻璃瓶，里面全是各种香料样品，还贴了品名，在另一边，更有许多花材及药材，而在金丝楠木的案上，有一只兽形香炉，香烟袅袅，一抹动人清香飘散在空中，奇妙的中和了各种香味。
窗台外，几朵玫瑰开得正妍，窗台内，书柜上方有许多关于花木、药材，以及如何调香、品香等书籍。
他跟着她走了一圈，发现这间屋子占地极广，房间一间连着一间，中间有走道连结，走出调香室，第二间房是她个人的研制处，她在这里找新香料，新配方，里面有些特别的设备，像是提炼花露的锅炉、烈酒，这些都是托人越洋从其它国度购置，还有一些奇奇怪怪的香料，都是绝品，用完了大概也仿制不出同样的香品来。
倪芳菲没说出口的是，这些都是大长公主派人为她寻来的，只为了调出公主记忆里的香，那是她的娘亲为公主调制的香品，如今，她离开庄子又在京城长住，她派人将这些香材运送过来，就是要为大长公主调香，定期的委人送回庄子。
季睿麟看着她愉悦的向他说明调制香膏的方法，是将分量配好的香料碾成粉末，在密炼后放入瓷罐密封窖藏，使用时用火熏，与香丸同为熏香的一种。
”不论哪一种香品，不只能悦己悦人，提振心情，也能增加魅力，只是在香味选择上，有人喜爱清幽淡雅，有的喜爱浓烈醇厚。”
季睿麟听着她侃侃而谈，眼光闪动，尽是笑意。
午间用膳时辰快到时，有人鼻子倒灵，主动过来了。
叶闳仁见季睿麟都能留下吃饭，他当然不客气，也大方跟着座，也不管海掌臭着一张脸去多拿副碗筷放到他面前。
用饭的偏厅里，叶闳仁见好友跟倪芳菲有说有笑，他不好受啊，想也不想的出卖好友，”倪姑娘，你别看睿麟天天只来你这儿悠转个半个时辰到一个时辰，这其实也是他硬生生挤出来的时间……”
季睿麟马上瞪向他，再看着倪芳菲，”你别听闳仁胡说，我这段日子很闲。”
”唉哟，有些事做了，人家若不知道，你不就白做了？倪姑娘，他其实很忙……噢！”叶闳仁脸色大变，他的脚被人狠狠踩上一脚，痛得他眼泪差点迸出来。
”我真的不忙。”季睿麟看着倪芳菲笑得很无辜。
叶闳仁揉揉脚，再起身改坐到倪芳菲的右手边，免得又遭某人毒手，”对对对，他没事得很，前阵子，太后寿诞，皇宫多热闹，他胆子大，去晃一下，就走了，不过，你也不用担心太后本来要拿我跟他杀鸡儆猴的，她喜爱三殿下嘛，但太子厉害，联合几个重臣说起我跟睿麟有多优秀，让太后也不能说什么……”
”吃饭，就你话多。”季眯忍不住打断他的话。
”菜不还没上吗。”他瞪他一眼。
前阵子太后寿诞，她虽然知道，却因忙着开店事宜，没多关注，此刻才知还有这样的危险，倪芳菲看着季睿麟，忧心地问：”你怎么都没提？”
”太后人老了，心眼还在，几个重臣说了些话，她就知道不该为难我们了，太子说了，后来太后还私找了三殿下，要他『谨守本分』。”他顿了一下又道，”朝堂之事，也不该对你说的。”
”也是。”她笑了。
但叶闳仁可不依了，”哪能不对你说啊？不说你怎么会知道，太子让他处理一些老臣见不得光的陈年往事，打算替皇上肃清朝堂，所以，咱们校尉大人必须把朝堂各部人事都彻底了解，才能布下天罗地网抓大鱼嘛，可是要看各部官员资料就要花不少功夫，而那些官员关系盘根错节，也不是吃素的，啊！唔！”
一盘盘的送上来了，英勇的校尉大人直接用筷子来了抉肉，看进时机，筷子一晃，那块肉好巧不巧的就飞过桌子塞入叶闳仁的嘴，差点将他噎死了，他重重的呛咳好一会儿，才气呼呼的瞪向季睿麟，但这一看——
真过分！季睿麟变坏了，他重色轻友，看着倪芳菲的眼眸温柔如水，他这好友都快噎死了，他也没半丝愧疚。
季睿麟是真的高兴，这一桌菜色虽然简单，却有他喜欢的炖生肉、虾仁蛋等几样菜色，可见是倪芳菲特别吩咐的，他看向她的眼神才如此温柔。
她被看得脸有些红，”快趁热吃。”
”你最近瘦了点，也要多吃些，要忙的事还很多。”他一边说一边以公筷夹块肉到她碗里。
她眼里染上笑意，也拿了公筷夹了菜到他碗里，”谢谢，你也黑了不少，别老顶着烈日跑来，外面都在传我到底给了你多少酬劳，请得动校尉大人每日来呢。”
”我们是朋友，友谊无价。”
”亲兄弟都得明算帐，何况只是朋友。”没说出口的是，她也会不舍啊。
季睿麟像是意识到她的心情，俊脸上的笑容更为灿烂，心里更是下定决定，要天天来，现在店铺开了，在外头站个两刻钟帮她揽客也好。
不请自来的某人有点哀怨，他是彻底被忽略了吗？算了，这两个人好像亲近许多了嘛，有来有往都是关心，但人比人，气死人啊。
叶闳仁不免哀怨的看着站在一旁的海棠，但她只看着她家主子，连一个眼光也舍不得给他，倒是小莲见他一副闺中怨妇的表情，紧抿着唇，肩膀不时的抖动，忍笑忍得很痛苦。





香粉美人（下） 第十章 选妻赏花会(1)
日子流水似的经过，毓秀坊的生意愈来愈好。
除了香品种类丰富，价位由高到低都有，从平民百姓到名门贵胄，都能找到符合需求的香品，更重要的是店里伙计对每一位客人态度一致，不会因人而异。
当然，日日到毓秀坊的季睿麟功劳也不小，身为京城勋贵公子中的佼佼者，有许多闺秀进出毓秀坊，就为了多看他一眼。
虽然众人都明白季睿麟是为了谁而来，但他跟倪芳菲在一起都恪守礼教，神情坦荡荡，何况又都在大庭广众之下，别人也没有话好批评，倒也传不出什么有损闺誉的闲言碎语。
不过，叶闳仁眼见好友快跟送往迎来的青楼姑娘有得比，连忙提醒，”这样不妥，会让姑娘们误会的。”
”我又不是只对她们笑，只要是客人，男客我也笑。”
”不是，你一笑，每个姑娘心里都喜孜孜，有的人到香坊没掏银子，却进出多次，为的是什么，你难道不知道？”叶闳仁真是又好气又好笑。
季睿麟知道如此会带给倪芳菲困扰后，渐渐也学会拿捏分寸，再加上倪芳菲直言，生意已经够好了，若再添些新客，她可能得挑灯夜战的调香，他马上改成三、五日不定时的站岗，毕竟，谁都可以累着，就倪芳菲绝过不可以累着的。
每日往来毓秀坊，能这样天天和倪芳菲见面，季睿麟总觉得日子一日比一日美好，但在一个阴雨天，季慧吟带着林倩雨的父母来到校尉府。
富丽堂皇的厅堂里，气氛实在尴尬，林聪德夫妻已经到京城一段日子，刚抵达几日就寻思过来拜访，可是季睿麟知其目的，以事多无暇接待而婉拒，但说忙碌，偏偏外面又传言纷纷，他日日往毓秀坊去，夫妻俩听到耳里就不高兴了，这根本是瞧不起人嘛。
两人气呼呼的就要离京，说他们这种宠酸亲戚在京里多待一日，就是多丢温庆候府的脸一日，吵吵闹闹的，温庆候爷也不悦的向妻子开了口，这不，季慧吟只能带着林聪德夫妻成了不速之客，到校尉府堵人了。
季睿麟看出姑母脸上的歉意及为难，看着这一对装着笑容但双眸也有着不悦的夫妻，又想是姑丈家的表亲戚，他还是按捺下心中不快，点头问候了声，”林伯父，林伯母。”
两人挤出笑容，再互看一眼，林聪德开了口，”不敢，不敢，校尉大人，突然来叨扰，实在是有话不得不说。”
下人早已端来热茶，季睿麟喝了一口，也不说话。
他们能有什么事？还不就是林倩雨的事。
果不其然，林聪德瞥了妻子一眼，示意妻子开口。
相貌清秀的林夫人虽年过三十二，姿色却仍然不错，林倩雨的五官也大多承袭自她，她眼眶微红的看着着季睿麟，”我不会说话，就直白的说，若不好听或是冒犯到校尉……”
”你多心了，睿麟不会多想的。”季慧吟只能先打圆场，还以请求的眼神看向侄子，要他多担待些。
季睿麟只能点头。
林大人马上眼睛一亮：”校尉该知道，倩雨留在侯府，心里惦记着谁，这日盼夜昐也不见校尉来，她虽然失落，可知道你忙，她也贴心不敢来打扰，但……”
她话锋陡地一转，”没想到校尉竟然天天往毓秀坊去，就为帮倪家大姑娘，不是我想说不好听的话，只是倪大姑娘为人轻浮虚伪，待人苛刻，家风更是不好，前些日子，她大妹妹闹了事，现成了小户妾，但大姑娘与家中决裂又离家开店铺，要与自家百年香坊打对台，这孝道何在？校尉若是讨了这样的妻子，日后可会让人看轻的。”
她劈哩啪啦的说了大一串话，才发现他脸色很难看。
”倪大姑娘是个勤奇上进的好姑娘。”他口气极澄，看向姑母的目光也有点冷，这些话很熟悉。
季慧吟先看着侄子，再怔怔的看着林夫人，这些话，肯定是林倩雨说给她娘听的，可侄子好像误会了，以为是自己说优芳菲的闲话，她的确不喜倪芳菲，那日看到她在店门骂人的模样，她还一直思索着要怎么跟他说，这阵子才一直都睡不好。
”选妻哪能选勤奋上进的？要选温柔娴静的才是贤妻良母，当然，倪大姑娘一定有闭月羞花之貌，才能让你上了心，但女子太美容易招蜂引蝶……”林聪德没好气的跟着批评起来。
季睿麟脸色铁青，他是喜欢倪芳菲的相貌，但更吸引他的是她的聪慧机灵，但这些他不必也不需要让他们知道。
他倏地站起身，”两位若是来说这些，恕本官不欢迎，来人，送客！”
守在门口的奴仆立即走进来，”两位，请。”
校尉府的奴仆眼睛都很利，知道主子敬重姑母，再怎么也不可能连她一起轰走。
竟下逐客令！林聪德火了，拍桌而起，手指着一脸不知所措的季慧吟，”校尉以为那些话是谁说的？是你姑母亲口所说，她私下去看了倪大姑娘，她不喜欢，你也知她对你的婚事操碎了心，所以，这些日子她都忧心忡忡，不知怎么跟你开口，怕你难过伤心，又怕你对她生气，是倩雨担心她身体承受不住，才把那些话转述给我们听的，要我们帮忙想办法劝醒你，你若不信，就自己问她吧，我们走！”
他气呼呼的拉着还想留下来的妻子离开了。
厅堂里，一片静悄悄，季睿麟先是让伺候的下人，连姑母的丫头也都一并退出后，这才抿着唇，看着仍低头不语的姑母，”他说的是真的？”
季慧吟抢起头，轻叹一声，”姑母不是说过，我会找个时间去看看倪大姑娘，女人看女人，比你看得准，她的确是个美人儿，但是……姑母还真的看不上。”
他眉头拢紧，怎么可能？姑母对倪芳菲的评价这么差？
”你不懂女人，被欺瞒也不意外，或许，她过去跟你在一起时的所有作为都是投你所好，就是要你深受吸引，她的城府真的太深了。”季慧吟还是坦然的开口，毕竟事关侄子生幸福，被怨了，她也不在乎。
季睿麟知道姑母对自己的好是真心实意，而且她待人和善，少出恶言，加上在当姑娘时，她可是帮忙打理家业，跟着父亲及舅舅们四处应酬，阅人无数，所以，她说的只会真不会假，再者她惦记他的婚事，不可能故意说他喜欢的女子的坏话，但他看到的倪芳菲分明不同……他不懂，究竟是哪里出了错？还是她真的藏得这么深？
季慧吟心里也难受，好不容易侄子动了心，怎么会瞧中个心机深的？
”睿麟，甚实姑母也想过，或许是姑母年纪大，看人没那么准了。”她其实对这方面很有信心的，年少时的经商经历练就火眼金睛，但她想，这种事还是得让他亲眼看到，他才会死心。
”姑母想着，不如就像上回跟你提过的，在这儿办个赏花宴邀请她来，姑母安排点事确认她的为人，你避着看，若她的反应不如姑母先前所看的，姑母也不拦了，毕竟要过一辈子的是你，姑母就正正经经的请人去提亲，你说可好？”
他知道姑母在为他着想，而且，这话不是没有道理，他也只能应了。
”好，侄儿全听姑母的。”他对倪芳菲很有信心的。
”既然是赏花宴，总不能只请倪大姑娘，将京城其它未婚的闺秀请来，你有了比较，或许你会看倪大姑娘看得更清楚，至于倩雨她……姑母知道她入不了你的眼，不过，毕竟是你姑丈的远房亲戚……”
”无妨，就一并请来。”反正重点只有倪芳菲，其它的多来也无所谓，他不想姑母难做人。
事情定了，季慧吟先行返回侯府，她先到林家三口住的院落，将侄子对林聪德夫妇的歉意带到，又提及赏花宴的事，夫妻俩虽然还是不满意，但又能如何？他们自家门第低是事实，何况，他们是想结亲家又不是结仇，撕破脸对他们并没有好处。
只是，在季慧吟先行回院子后，他们都注意到自家闺女表情忐忑，刚刚也没吭声。
”怎么回事？倩雨，不用担心，我们也会一起去帮忙你的。”林夫人心疼的拍着女儿的手安抚。
”帮忙什么？我们去干什么？人家要相看的是正室人选，咱们闺女能当妾室就该高兴了，我们过去是让大家看看妾室的父母长怎样？”林聪德很有自知之明，也极爱面子。
林倩雨看着父母，却不知该不该说倪芳菲的事。
那天欺骗表舅母，让她以为董惠芳就是倪芳菲的事，她事后想想就感到害怕，她怎么一时被嫉妒冲昏头做了那种会轻易被拆穿的蠢事？
表舅母因身体因素已鲜少参加宴席，怎么也没想到她竟然为了季睿麟要操办赏花宴……届时，倪芳菲会到校尉府，大家一见面，表舅母就知道她的心机了。