笼中美人

这会子出了大太阳，热的人出汗，刘乾捏着粉帕子擦了擦脖子，冲她抛媚眼，“能跟九殿下一道，是咱家的福分。”
他身上应该抹了粉，汗一出，裹着粉香汗臭还隐约能闻到一股尿骚味，直冲姬姮的鼻子，姬姮这时也不知怎的想到先前在暖池里遇见的小太监，他身上倒没有这些令人恶心的脏味儿。
刘乾没等来她说话，眼瞧要分道，突然低声跟她笑，“咱家听皇后娘娘说，丽妃娘娘病的有些重，前头皇后娘娘还想叫咱家去探望，没成想咱家空不出时候，今儿个将好跟九殿下一路，可还是没得去，咱家这样卑贱的奴才，进了娘娘殿里都是玷污，哪比得上昨儿个娘娘宫里呆着的人呢。”
姬姮摇扇的手一顿，寒着面盯他。
刘乾手拿着拂尘挥挥，拱手道，“咱家还得替陛下去检兵，就不随九殿下一道了。”
说完就走。
姬姮闭上眼又睁开，心头火气无处发，连扇了好几次风才勉强镇定。
厌翟车停下来，她下了车进黎翠宫里，骤然听到一声孩子嚎哭，她匆匆入内，就见内殿左边阁房里人影晃动，她的母妃搂着半大孩子在哄，眼眸温和慈爱，完全看不出背地里的龌龊。
姬姮走到她跟前柔笑道，“母妃，皇弟怎么了？”
丽妃拍了拍姬焕，“你父皇也不过来看他，他想见父皇谁还拦得了。”
姬姮把团扇给京墨，侧身坐到杌子上，摸一下姬焕的小脸，“你闹什么？还有没有体统？”
姬焕乌溜溜的眼珠子朝丽妃瞄，“不是我想哭的，母妃掐我，我疼……”
丽妃一瞬难堪，松开他让嬷嬷抱了下去。
姬姮阴恻恻的瞪着她，“您做什么？他是您的儿子，您也下得了手？”
丽妃身体微颤，“连你也不体谅本宫吗？”
“父皇宠爱您，皇弟是父皇唯一的皇子，您有什么不满的？”姬姮问道。
丽妃睁大眼，“那他为什么不立焕儿为太子？”
“立太子不是父皇一人决定的，您在宫里这么多年，难道还要儿臣来明说？”姬姮甚为不解，她想不明白为什么她可以把这种事怪到父皇头上。
丽妃眼底泛泪光，未几抬袖抹去，她凉声道，“你真是你父皇的好女儿。”
姬姮翕动着唇，“儿臣也是您的女儿。”
丽妃低笑，“我们黎国人，只知有母不知有父，你怎么就不一样呢？”
姬姮沉默住，倏忽起身道，“母妃糊涂了，这里是大魏。”
丽妃嗤的一声，“本宫告诉你，你向着你父皇，他却只念着他的江山，你不过是他养出来巩固统治的工具，如有必要，他也会将你送出去。”
大公主和四公主远嫁鞑靼和亲，二公主嫁给了吏部尚书的儿子，三公主嫁去了高句丽，皇家的公主生来就由不得自己，一生也只能在权势中沉浮。
“母妃若顾念儿臣，就安分的呆在宫里。”
姬姮踱出门，远远见到几个太监抬着花木往殿后去，她伸手掐断挡在眼前的枝桠，红唇紧抿。
那个叫胡苏的太监赫然在其中。
——
陆韶在监栏院一宿未睡，早起就直奔内官监后苑，那院里做着个守门的老太监，正靠在门前嘬烟袋。
陆韶蹲到他跟前，“干爹。”
陆富贵拿烟袋敲他头，“灰头土脸的，不是犯了太岁吧？”
陆韶面露纠结，片晌还是将事情原尾告诉了他。
陆富贵被烟呛得连连咳嗽，好半晌才平息道，“也是你的造化。”
陆韶闷声不语。
陆富贵将烟袋放旁边，给他分析，“跟了九公主是享福去的，旁人几辈子也修不来，你就偷着乐吧。”
陆韶想起姬姮淡漠潋滟的脸，愁眉不展，“我只怕她过河拆桥。”
陆富贵点点头，“富贵险中求，你这次得机灵点，好歹这些年也教了你拳脚功夫，不动声色的杀个人不是什么难事，只要不被揪到小辫子，九公主也没法把你踢出去。”
陆韶说，“干爹认识叫胡苏的太监吗？”
陆富贵搓两下手，回忆道，“这名儿取的怪，我倒有些印象，十几年前黎国曾送来一个贡女，那贡女就是九公主的母妃丽妃，当时随贡女一起的有十来个人，里边儿多是姓胡的，那些男人很多在入宫前就被阉了，经我手查过没一个落下。”
陆富贵年轻时是净身房的刀儿客，经他手里的就没子孙命，现在老了，眼睛花，刀也拿不稳，才被调到内官监衙门当个看门的，再过些时候就得出宫去了。
陆韶沉目，“我得找出胡苏在哪儿。”
“我在马厩找了半天，你怎么躲到这里来了？”院外跑来王欢，插着腰喘气。
陆韶冷着脸道，“我还当你要明天才病好，没想到现在就活蹦乱跳了。”
王欢手提着一袋子零嘴塞给他，赔笑道，“咱们弟兄，你还为这事跟我置气。”
陆富贵哼一声，“你个皮猴儿，我乖儿子差点就因为你没了命。”
陆韶瞧他一眼，将零嘴给他，他板着脸没再往下说，扒开袋子自顾啄瓜子。
陆韶推一下王欢，“你在暖池做洒扫，各处都熟吗？”
王欢拍拍胸口，“这后宫就没我王欢不熟的。”
陆韶问他，“太监胡苏你认得吗？”
王欢哎呦道，“这不凑巧？我今儿个才跟他做过事。”
陆韶从陆富贵手里抓来一把果子给他，道，“你和他一处的？”
“什么一处不一处的，我平日里也闲，黎翠宫要是忙起来，我还得帮着搭把手，这不早上黎翠宫栽种花木，我就帮着胡苏他们一起去埋土了，这会儿估摸还在浇水呢，”王欢也不嫌地上脏坐到陆富贵旁边，剥掉果子皮吃的津津有味。
陆富贵倒掉烟袋里的灰，叮嘱陆韶，“不早了，回去喂马吧。”
陆韶点着头，抬脚离开了内官监。
——
陆韶到黎翠宫后门时，胡苏一个人挑着水桶往井边打水。
陆韶站过去和他搭话，“你累的满头汗，我帮你挑吧。”
胡苏的脸上都是汗，他岁数不小了，长时间挑水桶也觉得累，可是黎翠宫里的太监宫女都瞧不起他，没有谁愿意和他亲近，陡然有个人过来给他帮忙，他还犹豫起来。
陆韶看出他迟疑，主动接过他的水桶舀水。
两人都不是话多的人，陆韶替他挑了几担子水，他跟在后面感激不尽，只等他把园里的花木都浇了才谦意道，“这都午后了，饭堂可能也没饭了，劳你累的，倒让你大中午没饭吃。”
陆韶露出憨笑，解下腰边小袋子，“我这里还有早上剩下的包子，我分些给你吃。”
胡苏不好意思的笑笑，随他一起坐到井盖旁。
陆韶分了两个包子给他，看他吃的缓慢，没有那种饥饿时露出的狼狈感。
“宫里人都不帮你吗？”
胡苏怔了一下，看向他。
陆韶温声说，“你瞧起来比我干爹小不了几岁，我干爹过些时候就能出宫享清福，你再过几年也能过好日子。”
胡苏露出诡异的笑容，“我的好日子不用出宫也能过。”
陆韶听不懂他话里的意思，也没再问。
他们很快吃完了包子，胡苏收拾东西准备回殿。
陆韶帮他提好桶，站在一旁道，“你有没有亲人？”
胡苏点头又摇头，转身要走，后颈骤然巨疼，还不待他转身，就晕了过去。
陆韶两手直颤，倏尔蹲下身托住他扔进了井里。
第4章 你真是太监？
胡苏的尸首当晚被打捞了起来。
彼时姬姮在御花园中随一众公主赏菊品蟹。
她和姬绣坐一起，姬绣剥好螃蟹肉放进她碗中，软笑道，“前儿你不懂事，我说了你两句，就不见你过来寻我，怎的还跟我生分了？”
姬绣是皇后所出，自来端庄秀雅。
蟹肉鲜美，姬姮却停了筷子，两手置桌下，低眉道，“没有。”
她垂着脸时表情很乖巧，姬绣抚她的背，面上挂着笑，“难得这么温顺，可别心底生怨，我都是怕你跟世子起冲突，到头来还落不着好。”
姬姮眉心皱了一点，状似无意般撇开她的手，与她笑道，“我是公主，为什么要怕一个藩王世子？”
姬绣微讪，“没叫你怕他，这是朝政，你本来就不该插话，会被底下人传出去不服教。”





笼中美人 笼中美人 第4节
姬姮神色肃冷，没回嘴。
坐在她们对面的六公主姬芙噗嗤笑，“我还当你们两个不会吵架，今儿还闹上了。”
姬姮闭唇不答。
姬绣净过手，也取笑她，“六皇姐不回去清点嫁妆，还有空笑我们。”
姬芙脸一红，小声嘀咕，“我连面儿都没见着，谁爱嫁谁嫁。”
“户部侍郎王大人家的公子，六皇姐还不知足，”姬绣给她斟一杯酒道。
姬芙啄着酒惆怅道，“我还是羡慕五姐。”
五公主姬鎏和姬绣都是皇后所出，但姬鎏自幼习武，成年后也常跟着她的舅父英国公在外从军，和皇家的这几位被养在深宫里的公主相比，她当真自由。
三人一瞬安静。
这时空青上前来弯腰道，“殿下，丽妃娘娘遣人过来寻您。”
“什么事？”姬姮问。
空青凑到她耳边轻声低语，“胡苏死了。”
姬姮眉一挑，唇边荡出笑，随即起身退席。
“神神秘秘的，”姬芙道。
姬绣笑看着她们走远，“可能听说黎翠宫死了个太监吧。”
——
黎翠宫冷寂的不像有人住，那些宫人悉数站在外头，姬姮踏进门时，能听见左右两侧的窗纱被风吹的咯吱响。
殿内飘着层层黑布，她穿过那些布就看到丽妃跪在神案前。
丽妃的身上穿着一件红边金色长袍，那件袍子背后用黑线绣着月亮，她神色悲怆，眼睛看着神案供奉的碑牌泪流满面。
那碑牌上写着胡苏二字。
姬姮立在她身后浅薄道，“母妃叫儿臣过来就是看您发疯？”
“你叫人杀了他，”丽妃哑声道。
姬姮微抬颚，“儿臣还不至于对一个太监动手。”
“本宫养你这么大，你从没为本宫着想过，你和他们蛇鼠一窝，帮着他们欺负本宫，”丽妃缓缓说出话，她的声音很疲惫，仿佛随时会晕过去。
姬姮蹲下来，扶着她的肩膀道，“母妃累了，儿臣送母妃回床歇息。”
丽妃猛地摁住她，死盯着她道，“你以为你是谁？”
姬姮一愣。
丽妃的眸光又变柔，张手搂住她浅笑道，“我的小乖乖，阿娘最疼你。”
姬姮的睫毛轻动，抬手想回抱她。
“我十七岁被送来大魏，胡苏哥哥陪着我一路走来，这宫里人都看不起我们，他们笑话我是个亡国奴，笑话我们黎国贡女不过是个玩物，”丽妃喃喃自话。
姬姮垂下手，“儿臣知道您苦。”
丽妃低低笑，骤然将她推倒在地，讥诮道，“你被我宠到大，便以为事事都要顺你，我宠你是因为你是我的骨肉，陛下宠你，是因为你是黎国贡女。”
姬姮的眼眸睁大。
丽妃擦掉眼泪，没头没尾说了一句，“陛下久不立太子，我也知道是我的缘故，如若焕儿是皇后所生，大概他早就入主东宫，终归是我耽误了他。”
姬姮道，“他是儿臣的弟弟。”
丽妃道，“若是能过继到皇后膝下……”
姬姮一口截断她的话，“他是儿臣的弟弟！谁也不能将他抢走！”
丽妃欣慰的点头，摸着她的脸柔声道，“我要告诉你一件事。”
姬姮直直望着她。
“南有黎女，体生异香，骨血入药，百病皆除，”丽妃微微吐出话。
姬姮闻到了空气里的香味，有她的也有母妃的，她笑了一下，“母妃说的儿臣听不懂。”
丽妃捋起袖子，在腕肘处有一道疤，凹下去一大块，瞧着像被人挖掉一块肉。
“你很小的时候，你父皇得过一场大病，连太医都说他活不了了。”
姬姮记得这回事，当时所有人都说父皇会死，甚至朝官都在议论推哪个藩王为帝，可是父皇没死，他在一夕之间病好了，没有人知道他是怎么好的。
“他吃了我的肉，”丽妃的眸低灰暗，说话声低的不仔细听都听不清。
姬姮心口窒住，愣着忘了该说什么。
丽妃站起身，摇摇晃晃往隔门里走，“我不该把你生出来，你别怨阿娘。”
姬姮眼眶赤红，“我不信！”
丽妃没回头，在纱布的遮掩下不见了身影。
——
这天夜里姬姮睡的很不安稳，半梦半醒间她听见四周人声嘈杂，有男人声，也有女人声，还有不阴不阳的太监声，他们围着她垂涎不止，纷纷拿着刀想割她身上的皮肉。
姬姮惊慌失措的后退，忽然被人一把抓住，“你的父皇把你送给了我！你想往哪儿跑？”
她霎时一声尖叫，挺身坐了起来，后背汗湿，她才惊觉是一场梦。
卧室的门被推开，京墨气喘吁吁冲进来。
“怎么了？”姬姮勉强平静道。
京墨两眼含泪，手捧着一件金袍跪到床前，痛声道，“殿下，丽妃娘娘自缢了……”
姬姮喉间腥甜一片，“你说什么？”
京墨伏在地上哭出来，“殿下节哀，丽妃娘娘去了。”
姬姮顿时吐出一口血来，京墨忙环着她道，“奴，奴婢给您请太医。”
姬姮挥开她，下地想往出跑。
“陛下命令各宫都不准乱动，您别去，”京墨死死抱着她道。
姬姮眼前雾蒙蒙看不清，眼泪一颗颗往下落，她轻声问道，“皇弟呢？”
京墨揩去她嘴边的血，小声道，“小殿下已经被刘掌印接到皇后娘娘宫中。”
姬姮死咬着唇，脑海里不停回荡着那句“若是能过继到皇后膝下”，她忽然明白了过来，母妃用自己的死给皇弟铺路，逼着她去争，去跟父皇和皇后撕扯。
她背身靠到墙壁上，微合着眸静默。
京墨将金袍放到床头，“这件袍子是娘娘身边的嬷嬷送来给您的。”
姬姮凝视着袍子许久，说了一句话，“去把那个养马奴叫来。”
京墨道是，悄声退开。
姬姮拉开那件金袍披到身上，蜷身卧倒成一团。
——
陆韶被京墨偷偷带进了西殿，他们候在门前，京墨轻唤了一声，“殿下。”
里面传出女人微弱声息，“让他进来。”
京墨便开门将陆韶推了进去。
屋里昏暗，陆韶杵在门边踌躇了好一会儿，才敢朝里去，慢慢走到屏风前曲身道，“奴才给殿下请安。”
床上的女人没应他。
陆韶大着胆子抬一点头去看，只见她着一身金色镶红的袍子侧卧，身段纤细，腰肢软塌，那脸白的出奇，唇却红的丰润，凭白叫人盯着她看，纵然不想生出邪念也觉着惹眼。
“你过来，”姬姮看着他道。
陆韶忍着忐忑近床畔。
姬姮朝他伸一只手，他想都没想要扶，谁知那只手转了方向，一巴掌打在他脸上。
陆韶这才意识到自己在做什么，忙跪到地上，“殿下恕罪，奴才不是有意犯上。”
姬姮面无表情的俯视他，“你手脚很快。”
陆韶凝声道，“奴才已经替殿下做完事情，求殿下放过奴才。”
姬姮道，“胡苏死前跟你说过什么？”
陆韶抿过唇，“他没来得及说。”
一片沉默。
过一会姬姮道，“去倒杯茶给本宫。”
陆韶佝偻身站起来，倒了茶站回床前，这回他学聪明了，将茶端到她手边，身子离床远。
姬姮仰头睨他，“喂本宫漱口。”
陆韶没伺候过主子，但在之前也叫上边的太监管事教过怎么服侍人。
他学着样将茶水端到她嘴边，她饮了一口，随即吐到床底下的痰盂里，空气里能闻见混着香气的血腥，她嘴里有血。
他拿出干净帕子轻拭她的嘴唇，等擦完才觉得不妥，一抬头果然和她视线对上，那茶色瞳孔里全是疏离。
“扶本宫下地。”
陆韶忍住心慌将手背伸在她手边，“殿下当心。”
姬姮抬手搭在他的腕上，趿着木屐走到窗边，不远处的黎翠宫亮着灯火，有许多人在奔跑，她听不到谁在哭，她母妃的死好像没有人在意。
那只纤白手指覆着陆韶，陆韶的注意力时不时被吸引，这是只女人的手，纵使它的主人狠毒，也不妨碍这只手看起来柔弱无力，或许被人扣在手中都挣脱不了，但没人敢这么做，只有她可以玩弄人命，谁若染指了她，只怕求死不能。
姬姮慢慢转过脸，白皮在昏黄的灯火下越发剔透，她望着他，眼中是审视。
陆韶屏住呼吸。
她微微倾身朝他凑近，他不自禁朝后退。
姬姮撇唇，“你真是太监？”




笼中美人 笼中美人 第5节
第5章 干架
陆韶低头不语，心间突突跳。
姬姮在他的神色里品出那么几分羞愤，她挑着眉，“回话。”
陆韶两手伏在身侧，极老实道，“奴才六岁入的净身房，给奴才净身的师傅是……”
姬姮不耐烦的抬手，他立时闭嘴。
“你身上不臭。”
陆韶微怔，片刻后说，“……奴才每日都洗澡。”
养马的太监不仅臭，还登不上台面，是连太监都看不起的行当。
姬姮刚才那一问也不过是随口来的，她挪步子转到梳妆台前，手点在一只小盒子上，低声问他，“怨不怨本宫？”
陆韶揪紧衣袖，“殿下是主子，奴才为主子赴汤蹈火是应该的。”
姬姮提眸定在他面上。
陆韶身体俯下，静静受她忖度。
姬姮捏起那只盒子扔给他，“赏你了。”
陆韶只愣了一下，连忙伏地叩谢，再起来时，她已经躺回床，窈窕背影在这宽阔的卧室内显得异常孤寂。
——
丽妃死后，在黎翠宫中停灵，姬姮守着她的棺木七日，这七日不见皇帝过来，黎翠宫中阴冷破败，一如冷宫。
半夜时外面听见乌鸦叫，姬姮木着脸对身旁两个丫鬟道，“叫人把这晦气东西赶走。”
空青回身朝守在灵堂内的宫女们打手势，各人忙不迭退出灵堂去赶鸟雀。
堂内空寂，片晌就见一个老嬷嬷从角落里站出来，跪到姬姮跟前给她磕头，“殿下，娘娘生前让奴婢交待您，定要寻机回黎国一趟。”
这世上已经没有黎国了，那片土地被边陲小国瓜分，又被大魏收复，如今那里叫建陵，不过是大魏一个小小的县府。
姬姮默了良久，老嬷嬷低叹一声准备退走。
她张唇问道，“你不跟着本宫吗？”
老嬷嬷眼含泪凝望她，“殿下是个好孩子，奴婢不舍得拖累您，就让奴婢守在这里吧。”
姬姮紧闭着唇，耳边听那脚步声渐渐走远，她的眼睫濡湿，胸中积攒出的怒气竟无处发作。
“皇后那边有什么动向？”
空青矮身道，“殿下，皇后娘娘并没有跟陛下开口要过养小殿下，小殿下目前暂养在她的偏殿，不知她如何打算。”
姬姮哼笑一声，“母妃终究算错了，她怎么可能养一个五岁的孩子。”
五岁不小了，能知道很多事，谁也不愿意要一个养不熟的小崽子。
殿外忽听嘈杂声，空青和京墨立时挺直身保持原先跪姿。
刘乾单手托着圣旨进门来，见着棺木假模假样的擦两滴泪，才对姬姮道，“还请九殿下接御旨。”
姬姮直板板的跪着，似乎没把这句话听在耳朵里。
刘乾只当她伤心过度，拉开圣旨宣道，“奉天诰命，九女温敦忠孝，品性谦和，册封建陵公主，特赐浣香台为公主府，钦此！”
他将圣旨放到姬姮手中，眼见她神色恍惚，人也憔悴，看的他露出怜爱。
“九殿下也不要太悲切，这人死不能复生，咱们活着才有盼头，”刘乾蹲下来，一双招子挂在她脸上，不自禁想伸手揽她的肩，“殿下这小脸儿瘦的，咱家瞅着都心疼。”
姬姮阴冷乜他。
刘乾的手一震，到底没敢按到她肩上。
姬姮咧嘴笑，“滚。”
刘乾表情一讪，随即站起来扭身翻了个白眼，“九殿下早早收拾出宫吧，宫里不留闲人。”
姬姮抓着圣旨难以遏制怒火，直看他出了殿，登时将圣旨砸地上。
京墨赶忙捡起来，“殿下息怒。”
姬姮合眸按耐火气，她彻底明白了父皇的意思，他不喜欢她讨论政事，或许在他看来，她的所有话语都是母妃授意，母妃死了，皇弟被皇后带走，她成了一个废物，他可以随意将她打发出宫，等以后需要了，也能拿刀切割她的皮肉。
只有黎国人死绝了，他才可以光明正大的把儿子推到储位上，也或者他根本不想要姬焕这个儿子。
她仰头望着天边明月，呢喃道，“给本宫盯紧了那个养马奴。”