笼中美人

京墨小声应是。
——
陆韶过了几天安生日子，那个小盒子被他藏在枕头底下，姬姮的人没再来找过他，仿佛当真饶了他。
这天他起了个大早，准备去马场搬草料，临床的几个太监鬼鬼祟祟凑在一处说话。
“黎翠宫那事听说了吗？”
“丽妃娘娘死了谁不知道？”
那太监挤眉弄眼，“九殿下被陛下遣出宫去了。”
“这九殿下也算好日子到头了，陛下从前宠她时恨不得捧在手心里，现在一个建陵封地就打发了，得亏还让她呆在京里，不然一个娇贵的公主可怎么能在破落地儿活下去。”
陆韶一顿，他向来不跟人背后议论主子，陆富贵常跟他说，人前得装傻子，否则在宫里活不长，这回听见姬姮被遣，一时竟不知滋味。
那几个太监瞅他不走，便一起坐过来，跟他哥儿俩好的搭着肩膀道，“老早看你收拾，这个时辰还不走，偷听我们说话，你小子怕不是藏着贼心思。”
陆韶套上布靴，道了声不是，将要走。
太监摁着他调笑，“我听说那九殿下是一等一的美人儿，这男人见了身子能酥半边。”
陆韶想起初见姬姮时的场景，她靠在浴池里，周身被热气环绕，一身肌肤白的扎眼，那面容异常精致妩媚，叫他见了根本忘不了，可是美人带了毒，谁又真的敢碰呢。
瞧他怔住，坐他左侧的太监啧嘴，“咱们都是去了势的太监，美人再香我们也没法榻上行事。”
另一侧太监尖着嗓子道，“太监怎么了？太监就不能弄女人了？等哪天咱们发达了，在外头养百八十个女人，照样逍遥自在。”
“还别说，这外面真有那么个传法，”那太监一屁股坐到床头，手床上摸来摸去。
陆韶已经听烦了，起身道，“你们不干活吗？”
那三人自顾在一块扯闲，这回声儿低了不少，“前头听人说，那刘公公想借机占九殿下便宜，结果被九殿下轰了出去。”
说完还互相乐呵，“要我是刘公公那个位置，这九殿下我也想趁机上手。”
落难的美人，最招恶狼。
陆韶听得不适，“去你们自己床上说话。”
“你今儿不对劲啊，平时闷葫芦一个，现在这么多废话。”
那太监一手摸到他的枕头底下，将盒子摸到手里，当即打开来，便能闻到粉香，他露出一丝妒意，奚落道，“哎呦！这是哪个情妹妹送的香粉盒子，瞧着价格不菲啊，不像是宫女儿能拿的出手的，不会是哪个娘娘公主送的吧？”
陆韶劈手抢过来盒子，揣身上就要走。
几个太监团团将他围住，个个龇着牙笑，“早早交代了，也省的我们报到管事那边，你免不了一顿好打。”
陆韶抿着唇不答话。
太监们面面相觑，各自在对方眼中看出了恶意，片晌他们就冲上来，想将他暴打一顿。
陆韶一人一拳，直揍的他们嗷嗷叫。
最终惊动了上面的管事，扣了几人三餐，这事才算平息。
——
傍晚时，陆韶往马槽里塞满干草，准备回监栏院。
就见那樟树旁站着个女人，他走近看才发现是京墨。
京墨对他微笑，“殿下要见你。”
陆韶垂着眸子道，“奴才……”
京墨道，“你今天跟人打架了。”
陆韶神色一凛，她们在监视他。
京墨冲他招手，他只能乖乖跟着出了马厩。
入夜整个燕京都安静下来，他们进公主府时已是月上梢头，京墨送他到房门前就退开了，屋门前遮着花帘，他候在门边等着里面传唤。
屋里静的听不见响动，他等了一会还是决定出声，“奴才陆韶给殿下请安。”
屋里还是没声。
他犹豫片刻，到底憋住好奇没进门。
西洋钟敲一响，房内燃起了灯，他没敢抬头朝里看，那花帘被挑开，空青对他笑道，“小公公快快进来。”
陆韶垂着头随她进去，直站到桌边，才发觉那桌上摆满了饭菜，空青推他坐倒，特特盛好饭放到他手边，笑嘻嘻道，“快吃。”
陆韶不敢吃，谁知道这菜里是不是下了毒。
空青捂着袖子笑，转身跑里间。
姬姮被她搀着出来，陆韶慌忙起身，弯腰道，“殿下。”
姬姮坐到对桌，侧头跟空青道，“下去吧。”
空青低应着是，临走时跟陆韶无声递话，“伺候殿下用膳。”
陆韶重新盛好米饭，小心放到姬姮手边，待撤手时，她突然抓住他。
陆韶心一抖，只感觉那细指顺着他的手腕探进他袖里，指尖又软又凉，点在他的胳膊上根本没法忽视。
他愣在原地，她这是……在干嘛？
第6章 取代刘乾





笼中美人 笼中美人 第6节
姬姮摸到那只粉盒退出手，她把盒子丟桌上，“就为了这么个玩意儿跟太监打架？”
陆韶缓过心跳，敬声道，“殿下赏给奴才的……”
姬姮勾唇，“本宫落势，那些狗奴才明里暗里贬损本宫，没想到你竟会维护本宫。”
陆韶垂眸，“奴才的本分。”
姬姮斜着他，“你多大了。”
“奴才过完年就十八了，”陆韶回她。
就比她小半岁。
“你对别的主子也这般？”姬姮问道。
“奴才只见过殿下。”
这恭维话令姬姮发笑，她甩手道，“莫不是真如那群太监所言，你心里对本宫藏着龌龊？”
陆韶登时跪地，“奴才对殿下只有敬畏，绝不敢包藏祸心！”
姬姮端详他的神色，未几抬一下手。
陆韶躬身起来，手心汗湿一片。
姬姮道，“端水来，本宫要净手。”
她碰过他的胳膊，她嫌弃太监不干净。
陆韶心微沉，照着话端来水盆供她洗。
清水抚过白手，陆韶托着毛巾等她擦拭。
“再过两日就秋猎了，你们御马监养马的太监应该都要跟过去，”姬姮拿过毛巾擦手。
陆韶说，“是。”
姬姮捏着筷子夹菜吃，“你真愿意跟着本宫？”
陆韶只迟疑一瞬，立刻应道，“是。”
姬姮放下筷子，冲他弯唇，“本宫当你说的真心话。”
陆韶已经没有回头路可以走，他看出来这位殿下需要他，不会那么轻易放过他，他敢反抗，估计就只能带着陆富贵一起去死。
姬姮交叠手，凉薄笑道，“你身手不错。”
陆韶说，“奴才在执事堂学过三年武功。”
御马监的执事堂历来用来教小太监习武，就如宫里的内书堂是教小太监读书一样，都是按规矩办事，但也要看上边有没有人，毕竟这些师傅是在宫里混了多年的老太监，个个都是人精，他能学这些东西都靠陆富贵花钱打点。
姬姮点头，“你吃饭吧。”
陆韶照着话坐到桌前扒饭，他饿了一天，吃起来颇有些狼吞虎咽。
姬姮看着他吃，从他的吃相里才发觉一点少年气，委实不像太监，她压了压眉尖，转步进了里间。
陆韶连吃了两大碗，吃完后自觉把碗筷收好，才站到隔门边冲里头道，“请殿下吩咐奴才。”
里面人没声，他想了想跨过门进去，小心走到屏风边，才见她已经散了头发，身着玄色绣金大衫靠在海棠榻上，少了平日的冷漠，倒多几分慵懒。
她翻阅手中的册子，低声道，“秋猎那天，你若有本事，就寻机攀上刘乾。”
御马监掌印刘乾，皇后娘娘身边的大红人，攀上了他，什么荣华富贵不能享。
但是陆韶想不明白，向前传言她差点被刘乾得手，真要是想搭上刘乾，何故用他呢？
姬姮挑着眸子看他神思不明，一忽儿扬手将册子砸地上，阴声道，“要不要本宫砍了你的脑袋？”
陆韶忙伏地捡起册子，轻声道，“奴才只是不解。”
姬姮示意他看册子。
陆韶翻开册子，那上面写着几个人名，皇后，皇帝，姬焕，刘乾。
“本宫只要你做一件事，”姬姮撑着腮凝视他，眉目软和，毫无平日里的乖戾，她柔柔笑道，“取代刘乾。”
——
过了九月天气日渐消冷，去东郊围场那日还结霜了，路上行车不方便，到围场时已是黄昏，顺天府尹提前叫人将行宫及周边屋宅收拾干净。
皇族和朝臣入住当晚，就在踏仙台设了酒宴欢饮。
姬姮和姬绣坐的近，姬绣瞧她比往日沉默，温声道，“外面住的惯吗？”
姬姮自品着果脯，“嗯。”
她表情很冷，瞧着根本不想搭理她。
姬绣探手想摸她头，被她腾手挥走，姬绣做出难过的神色，“你是怪母后带走皇弟？”
姬姮仰头对她微笑，“我母妃出事，难得皇后娘娘愿意收留皇弟，我对八皇姐感激不尽。”
姬绣被堵的吱不出声。
姬姮又低着头挑挑拣拣案桌上的菜品，一抬头就见对面姬辕抬着酒盏朝她样了样，她觑着眼看姬辕，对方明显一懵，她迅速低下脸，仿佛不曾和他对视。
旁边姬绣盯着他们互动，手攥的死紧。
这时只听一阵马嘶声，场地中飞奔出十多匹骏马，那马上坐着缇骑，打头的却是女人，她长发高束，身穿红色劲装，脸也生的秀丽，她策着马到中央，朝上首的皇帝抱拳，“父皇！”
皇帝坐在上首有些怔，他旁边的刘乾与他笑道，“陛下，五殿下一片孝心，看您舟马劳顿，特意让老奴备好马队，给您助兴。”
皇帝扬声大笑，“那让朕好好开开眼，鎏儿随着国公在外历练多日，成果如何？”
姬鎏喝一声驾，返身驶回场中和那群缇骑抢夺马球。
片刻就叫她进了一球，座中不少人拍手叫好，就连姬绣也难掩激动。
姬姮冷眼看周围热闹，目光落到高位上，果见皇帝也兴致勃勃，她缓慢移过目光，看向皇后身侧，她的皇弟被一个嬷嬷抱在怀里，巴巴儿看着她，他瘦了些，人缩在老嬷嬷怀里乖的不像话。
姬姮张着唇给他做口势，“忍耐。”
也不知他看没看懂，转头缩到嬷嬷颈子旁，只留个后脑勺给她。
姬姮立时咬住唇，兀自倒一杯酒喝了下去。
那头场上正热闹，缇骑们围着姬鎏抢球，姬鎏耍的他们团团转，勒着缰绳一转头，猛一下将球传给下手，缇骑们便都追着下手去，姬鎏拍马跟着追上去。
突变在这时发生，那马骤然发狂，撅起前蹄长嘶，在场地上胡乱蹦跳，姬鎏也带着颠簸，四周缇骑想上前，那马疯的到处撞，竟没人能制住它。
皇帝着急起身，扯着刘乾道，“快！快让他们拦住马！”
刘乾脑门儿冒汗，连忙招呼场外的太监，“赶紧将马制住！殿下若是受伤了，陛下饶不了你们！”
那帮太监手忙脚乱追着马跑，有点胆子的上前想安抚马，也被它撅后蹄踢翻了。
一时乱作一团。
姬姮小酌一口清水，眼睛朝陆韶撇去，他混在人堆里，好半天才挤到那匹疯马前，趁着那马想抬蹄子踢他，他机灵的侧身转到一边，扣着马鞍让它踢不着，他伸一只手凑到马的鼻子边，那马顿时安静下来，舔着他的手好像在吃什么东西。
姬姮抿嘴笑了下，低下头多吃了几口菜。
姬鎏从马上跳下来，拍一把他的肩膀，“哎！你给它吃什么？”
陆韶摊开手给她看，是糖豆。
姬鎏捡起来一颗看，就是普通的糖豆。
陆韶蹲到地上，抬起马的一只前蹄，果见那蹄子被铁钉扎住，他小心翼翼拔掉铁钉，马低着脑袋蹭了蹭他，终于温顺了。
姬鎏与他笑，“不错，瞧着年纪不大，办事倒妥帖。”
陆韶适当俯身，“是奴才没训好马，叫它误踩到钉上，害五殿下受惊。”
姬鎏将马鞭丢给他，小跑到皇帝跟前，皇帝对着她上看下看，确定没伤着才放心，侧头冲刘乾道，“你挑的好马！差点害的鎏儿遭殃。”
刘乾拿帕子不停擦汗，结巴道，“陛，陛下息怒……”
姬鎏朗声笑道，“父皇，怪不得刘公公，那马上场被钉子戳到才发狂，多亏了那个小太监给安抚好。”
她指了指陆韶，陆韶走近跪倒。
她没事皇帝自然高兴，他侧身跟刘乾道，“这小太监救了场，瞧着是个办事牢靠的，该赏。”
刘乾哎哎两声，算是松了口气。
一路车马劳顿，皇帝眼看时辰不早，起身跟低下臣子道，“明日还得狩猎，散了吧。”
他带着皇后退宴，过程中没有看姬姮一眼。
姬姮将面前那盘雪菜吃尽，再抬头时，席上人已经走了大半，她瞥过宫门，陆韶被刘乾叫过去，刘乾两只绿豆眼笑眯成缝，显然对他很满意，她扬唇嗤笑，起身晃晃悠悠踏过宫门，和陆韶擦身时，轻推了他一把，眼都没看他们，扬长而去。
陆韶只看到她脸侧绯红，近身时能闻到酒香，估摸是喝醉了，他耳朵不自禁发热，抬眼去看刘乾，他眼睛都看直了，陆韶掩住心思，露出笑道，“公公？”
刘乾低咳一声，“明儿个狩猎时，你得瞧好了，几位殿下身子弱，又骑不得马。”
“奴才记得马厩中有几匹刚成年的红枣马，它们脾性柔顺，正适合殿下们骑着玩，”陆韶说。
刘乾啧啧笑，“咱们九殿下性子最是桀骜，这红枣马怕是不能叫她满意。”
陆韶揣摩他话里的意思，斟酌些许才说，“马场里还有一匹白蹄乌，最是活蹦乱跳，野性难驯……”
刘乾手指朝他头上一点，“你给咱家亲自牵给九殿下。”
陆韶乖顺的点头，“奴才省得。”
刘乾得意的挥挥拂尘，“咱家看你是个乖孩子，这相貌也生的好，整好御马监缺个奉御，等回宫了就你顶了吧。”
第7章 （大修） 色厉内荏
翌日天晴，朝官在围场中等候，皇帝跟朝官们训过话，转头又叮嘱了姬鎏、姬绣一番，这才像是想起姬姮。
姬姮没骑马，她立在一棵大松树下，穿一身月白暗花对襟长裙，面容冷漠，她生的像丽妃，皇帝有些恍惚，到她跟前还如往常那般笑着，“姮姮不想打猎？”
姬姮抬臂朝他拜过，“回父皇，刚刚齐王世子邀儿臣一同狩猎，儿臣在等底下牵马来。”
皇帝瞬间积火，无奈这里是大庭广众，他只能小声说，“朕不是说过，不要跟姬辕交往过深。”
姬姮绵绵笑道，“世子盛情难却，儿臣不好推辞。”
皇帝从她语气中听出了隔阂，她不再像先前那般娇纵，丽妃的死让她对皇帝生出了怨念。




笼中美人 笼中美人 第7节
姬辕驾着马过来，向皇帝拱手道，“陛下，微臣定会护好九殿下。”
皇帝想发怒也不好在人前，他瞪着姬姮片刻，撂下一句话，“别伤着。”
谁都知道，姬姮失宠了。
谁也不知道，她这一身皮肉比她这个人值钱，随她怎么闹，只要她的肉还有用处，皇帝便能一直养着她。
姬姮攥紧手，看着他策马走远，他立在群臣前面，五公主和八公主随在他身边，他们言笑吟吟，他们才是一家人，她不过是个随时会被烹煮的药材。
那边皇后拍一下姬绣的肩膀，转而搀着姬焕回了行宫。
姬绣与皇帝温笑，“父皇，儿臣怕跟不上您和五皇姐，不若让儿臣和九皇妹他们一起。”
皇帝正愁没人看住姬姮，她这一说倒让他舒心，大笑道，“你们姐妹自小玩到大，有你盯着她，朕放心。”
又跟随身的禁军都统道，“你调些侍卫跟在他们身后。”
禁军都统便抽出百来人守在三人四周。
皇帝随即带着姬鎏和一帮子大臣飞驰进林中。
这边陆韶牵来白蹄乌过来，那马瞧着鼻子冲气，一看就不好惹。
“这匹马生的可真俊，”姬绣夸赞道。
姬姮瞪陆韶，他抿一下唇，低头道，“请九殿下上马。”
京墨和空青和宫女们站在一起，没法上前搀扶她。
姬辕这时朝她伸手道，“微臣扶您吧。”
姬姮的余光扫过姬绣，她果然神色莫名，姬姮心底讥讽，直接忽视那只手，对陆韶道，“你来扶本宫。”
陆韶一下错愕，不过很快递上手去。
姬姮将手搭在他手心上，一只脚踩着马蹬，她还没上马，那匹马就隐隐有躁动，姬姮的手指抠着他，发泄火气。
陆韶只觉满手软腻，掌心被她抠的疼也能勉强忍住，他将人托上去，另一只手勒着缰绳，那马想挣扎也没辙。
姬姮坐在马上盯着他，“你替本宫牵着马。”
陆韶低低道一声是，拽着缰绳引她进林子。
姬辕也不在意她冷淡，跟上去道，“多日不见九殿下，九殿下的性子越发冷清了。”
姬姮根本不跟他搭话。
姬辕皱一下眉头，看出来她不爱理人。
倒是姬绣打圆场，“世子入京中还住的惯吗？”
姬辕笑道，“京里繁华，气候宜人，比雍州呆的舒服。”
姬绣脸微烫，“说起来，世子幼时在京里呆了几年，那个时候我们还常在一起玩耍。”
姬辕也想起年幼，不觉跟着笑，“还记得八殿下常跟微臣一起和泥巴。”
姬绣登时羞窘，片刻想起来没带上姬姮，便和她说，“那时你还没出生，这样的小事你是不知道了。”
姬辕笑哈哈，“左右微臣在京中，往后玩乐的日子多，九殿下若无聊，也可叫微臣作陪。”
这话显得过分殷勤，陆韶听在耳朵里都能察觉出他是讨好姬姮，这样傲慢的公主殿下，却能受许多人喜爱，可她目中无人，谁的炙热都打动不了她，她只会憎恶嘲笑那些觊觎她的人。
姬姮翘一边唇笑，“世子不想念故乡吗？”
姬辕一愣，“所说故乡，这燕京也算微臣的故乡，如今暂住倒不会有乡愁。”
姬姮又笑，“世子不想念故乡，难道连皇叔也不想吗？”
“九皇妹又不会说话，世子自然是想皇叔的，这不是皇叔没空入京，不然又岂会让世子孤身前来？”姬绣截断话道。
姬辕干笑道，“八殿下说的是。”
姬姮哦一声，“皇叔的身体还好吧。”
姬辕说，“父王身强体壮，虽说岁数上去了，但也能一顿饭吃两大碗，多谢九殿下挂念。”
姬姮无趣颔首，伸脚踢陆韶，“带本宫往里走一截。”
陆韶引着她往林深处，偶尔能见到鹿和兔子跑过。
姬辕拉起弓箭射了两只，姬绣和他同行满含着笑，她说道，“本宫听闻雍州去年灾情严重，父皇还特意让户部下送粮食过去，不知今年可好些？”
姬辕点头笑，“关外那一战胜过后，父王从女真人手中抢了不少粮草。”
姬绣笑了笑，“皇叔勇猛。”
“微臣上京时，父王常念叨，若不是英国公向陛下上奏，只怕雍州去年就挺不过去了，”姬辕道。
姬绣柔柔笑看着他，“世子还能记着舅父，倒也不枉舅父当时死谏。”
姬辕维持着笑容，脸上也表露出感激，但是话没往下说，双方都心里明白。
忽听一声野兽咆哮，从松树上窜下来一只豹子，马匹受惊，四散乱跑，姬辕和姬绣也被马带着朝东边密林中冲去。
禁军们立时丢下姬姮追姬绣和姬辕去了。
那只豹子在原地吼一声并没有追上去，反倒盯上了姬姮这边，白蹄乌躁动不安起来，弓起背想将姬姮抖下去，陆韶强扣着缰绳也没让它安静下来。
姬姮扶不住马鞍，一头栽地上，背被摔的巨疼，陆韶松开缰绳，白蹄乌耸起身嘶叫，片刻踏过豹子一头奔进密林中，那只豹子被踢中，霎时飞速追了上去。
没有禁军护卫姬姮，她疼得爬不起身，跌在地上直打颤，她眼眶飞速红起，眼泪聚在眼中只要眨一下就能掉。
她恨父皇，恨他欺骗自己！
陆韶蹲过去想扶她，她骤然掐住他的脖子，眼泪顺着眼尾滑落，滴滴落在他手上，那脸上全是色厉内荏，“连你也敢给本宫使绊子！”
陆韶任她掐着，看她分明是无助却要装出这副凶恶的样子，“刘公公让奴才这么做，奴才若不做，会叫他疑心。”
姬姮抹掉眼泪，顿时呵笑，“迟早有一日，本宫要亲自手刃他。”
她额角疼出了汗，整个人狼狈不已，倏地她使劲儿摁着陆韶，“若有一日你敢背叛本宫，本宫就将你剁成肉泥喂狗。”
她实在没什么力气，这句话说完，疼痛让她眼前两眼泛黑。
陆韶单膝跪在她腰侧，起誓道，“奴才若和刘乾勾结，就叫奴才天打雷劈。”
姬姮闭眼轻笑，低声道，“抱本宫回去。”
陆韶伸手穿过她的腰肢，才碰上去她的身体一抖，显然是被触到伤处，陆韶轻轻托到她脊背上，将人横抱起来，她已经昏昏沉沉，头偏在他的臂弯处喘息，温热的呼吸浮在他的皮肤上，泪水将他的衣裳打湿，仿佛随时会晕过去。
她很轻，身子也柔软，依偎着他是全然信任。
这是她在陆韶面前显露出的最脆弱姿态，撇去公主的身份，没了仆从庇护，她就如同一只羔羊随时会被人扼住脖颈，她再凶狠也威慑不了人，相反更会招引豺狼。