退婚后我做了皇后

“与外男私相授受”的指责犹如一记耳光甩在脸上，她忍不住争辩道：“阿爹，女儿冤枉。”
事情已经被父亲知晓，否认只会适得其反，她按捺心中的羞耻与屈辱，略去和那陌生人交谈的内容，解释了前因后果。
“……他撞翻我的灯，便说要赔我一盏。”她顿了顿，“但女儿并未接受，也没有与他多言。当时丹桂就在女儿身旁，阿爹如若不信，可以将她传来求证。”
“休得顶嘴！”时文柏叱道，“丹桂和青榆成事不足败事有余，一个玩忽职守，任由你胡作非为，另一个护主不力，害得皎皎在外丢人现眼，全都该罚！”
时缨一怔，全然不知时绮出了何事。
她记得上车的时候妹妹神色如常、并无异样，不由道：“阿爹……”
“阿鸾。”林氏轻声制止，用眼神示意她别再火上浇油。
时缨深吸口气，俯身拜下：“女儿知错。”
时文柏却未作罢，语气平缓了几分：“你错在何处？”
时缨不想自讨苦吃，顺从检讨道：“我作为皎皎的阿姐，不该丢下她独自离开，作为卫王殿下的未婚妻子，不该与外男产生逾礼之举。”
“还有，”时文柏不紧不慢地补充道，“作为女儿，你不该出言顶撞父亲。阿鸾，你素来明事理，今日行差踏错，想必只是一时糊涂，往后几天你闭门思过，好好反省。你须得牢记，你现在拥有的一切都来自于安国公府的庇佑和卫王殿下垂爱，做人要懂得知恩图报。”
时缨低声：“阿爹教训的是。”
少女跪伏在地，素色衣衫反而增添了几分清丽绝尘，裙裾堆叠绽放，宛如一朵鲜妍的花。
时文柏的目光在她手背上停留了一瞬，血珠溢出，在如雪肌肤的映衬下格外显眼。
他忽然有些后怕，倘若瓷片飞得再高些，划伤她的脸，自己只怕要悔不当初。
林氏为他诞下一子四女，大女儿和二女儿不幸早夭，小女儿内向怯懦，唯有这个三女儿容色倾城，前途不可限量。
如若她有朝一日能母仪天下，安国公府的荣华富贵都将系于她一人之身。
他叹了口气：“下去吧，以后切莫再犯。”
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时缨向父母告退，前脚刚回到住处，林氏后脚便跟了过来。
青榆正替她清理伤痕，丹桂在旁递药端水，突然听闻外面通报，连忙一同起身行礼。
林氏屏退一众下人，携女儿落座，柔声安慰道：“阿鸾，你阿爹方才一时着急，说了重话，他怕你伤心，便叫我过来看看。”
时缨念及那句“私相授受”，依旧有些难过，可母亲已经说到这个份上，她只能点点头：“女儿知道阿爹是好意。”
她犹豫片刻，最终还是选择了守口如瓶。
那人冒犯她在先，又故意毁掉她的灯，她怀疑他另有目的，想要套话，才与之交谈。
否则非亲非故，无论出于礼节还是避讳，她都根本不会多看他一眼。
但父母不可能相信，只会指责她强词夺理。
而且她无法直言，为何能够识破那人暗中动用了内力。
因卫王喜欢温柔贞静的女子，父亲严禁她接触与武学相关的任何事物，尤其是曾经向舅父舅母习得的本领。
好不容易才让父亲息怒，她不想再自找麻烦。
林氏轻声问道：“你可知那人是谁？”
时缨摇摇头：“女儿戴着帷帽，未能看得太清，只觉并非旧识。”
林氏眉宇间染上忧色，几度欲言又止，末了，语重心长道：“你有幸得卫王殿下垂青，将来便是太子妃、是皇后，对你心存嫉恨之人不计其数，更有甚者并不想看到安国公府与皇室结亲。他们碍于你的身份，明面上不敢如何，但背地里指不定有多少腌臜的手段。近来你一定要谨慎行事，以免遭歹人算计，我和老爷别无所求，只想看着你平平安安地出阁。”
见时缨应下，她取出一只瓷瓶：“这是上好的金创药，你阿爹特地托我送来。给阿娘看看，可千万别留下疤痕。”
说着，便要去拉时缨的手。
“阿娘，不碍事的。”时缨卷起衣袖，露出手背上的纱布，借机不着痕迹地躲开她的触碰，“青榆已经为我包扎过了。”
林氏也不勉强，放下瓷瓶，絮絮道：“你阿爹一路走来实属艰辛，因着他的出身，那些世家大族瞧不起安国公府，只等着看我们的笑话。阿鸾，你可要替你阿爹争气。”
同样的言辞，时缨从小到大听过太多，虽理解父亲不易，但却难免耳朵起茧。
她乖乖应答了几句，送母亲离开。
净房已烧好热水，室内灯火通明，白玉池雾气氤氲，泛着粼粼波光。
时缨让其余婢女退下，只留了青榆和丹桂伺候，褪去衣物，慢慢走进汤池。
二婢为她梳理头发，突然听她低声问道：“青榆，皎皎那边是什么情况？”
青榆如实交代了时绮在河岸边的遭遇，又道：“回府后，四娘子去给老爷夫人问安，奴婢们就先告退了。”
丹桂愤愤不平：“定是四娘子告的密，否则老爷和夫人怎会知……”
“不是皎皎。”时缨打断了她的指控，“她虽对我有些意见，但还不至于使用这种伎俩。她若想让我难堪，何不在卫王殿下面前揭穿我？而且……”
她没有说下去，心里突然生出一个匪夷所思的猜测。
知道妹妹险些落水的只有青榆，可她并没有透露给任何人。
时绮从小就爱与她斗气，但却从未公然讲过她这当姐姐的一句不是。
父母对她和妹妹的行踪了如指掌，就仿佛亲眼所见，难道他们——
她望着水面上跳跃的光影，陷入长久沉默。
沐浴过后，二婢为时缨擦干头发，服侍她就寝。
继而熄灭灯烛，轻手轻脚退出内室。
-
出了门，丹桂压低声音，大惑不解道：“青榆姐，三娘子为何待四娘子这般好？虽说血浓于水，但……也就咱们三娘子宽容大度，换做别人家阿姐，谁会由着阿妹整天给自己摆脸色。”
她入府的时间晚，青榆却是跟在时缨身边多年，随她从江南来到京城。
青榆做了一个噤声的手势：“你有所不知，四娘子出生时未足月，从小体弱多病，差点没能立住，直到进京，老爷请了宫里的奉御来诊治，才逐渐好转。以前她常年卧病在床，三娘子与林家表兄表姐玩耍的时候，四娘子只能眼巴巴地看着，长此以往，她不亲近三娘子也是情有可原。”
她轻叹口气：“大娘子和二娘子去得早，三娘子就剩这一个嫡亲的阿妹，自然要对她好些。”
又道：“以后莫再编排四娘子了，免得惹三娘子不快，给你好果子吃。”
“是。”丹桂赧然，却不禁反驳，“三娘子宅心仁厚，才不会怪罪我。”
她在三娘子身边伺候也有些时日了，还未曾见过她动怒，她似乎永远波澜不惊，对一切情绪都极其克制。
但她却不是苛刻的主，今日她和青榆被老爷罚了月钱，三娘子非但自掏荷包还给她们，还额外添了许多，说是作为她犯错牵连她们的补偿。
丹桂像模像样地举起手对天起誓：“我要留在她身边伺候一辈子。”
青榆扑哧一笑，却是悄然在心底许下了同样的诺言。
-
屋里，时缨并未睡着。她在黑暗中摊开掌心，怔怔地出神。
她的手背细腻柔软，指节纤长犹如玉雕，唯有掌中覆着些许薄茧，完全不像是属于一个养尊处优、十指不沾阳春水的千金贵女。
这是她不为人知的秘密，得益于英国公府帮忙，小心翼翼地隐藏了近十年。
如今，她庆幸自己和曲明微的家人足够谨慎，否则恐怕早就通过眼线传到父母耳中。
她出门在外的时候，父亲会派人密切监视，而且今日绝非头一回。
只不过以往她循规蹈矩，没有留下任何把柄，也就无从知晓。
心里五味陈杂，这种感觉就像是尊长对她全无信任，生怕她惹是生非、辱没门楣一样。
而且她能想通的关窍，父亲绝无可能遗漏。
但他并不介意被她发现，以他的脾性，或许还希望她得知后会更加严于律己。
万籁俱寂，时缨合上双眼，压下心中千头万绪。
不知过了多久，一个熟悉的声音由远及近，逐渐清晰可闻。
有人在唤她的名字：“阿鸢，阿鸢。”
是了，她曾经叫做“阿鸢”。
这个小字是舅父所取，来长安后，父亲认为“鸢”不好，大笔一挥改为“鸾”。
“鸾”为鸾凤，寓意她有凤凰命，没多久，她便与卫王定亲，应了父亲对她的寄望。
而曾经叫她“阿鸢”的人，永远不会再回来了。
“阿鸢，我们比试一下，看谁能将河灯推得更远。我赢定……不可能！你是怎么做到的？”
“愿赌服输吧表兄，表姐在旁边瞧得一清二楚，你比我先出手，但最后是我的跑在了前面。”
“没错，阿鸢是胜者，阿爹和阿娘也看见了，阿兄你可不能耍赖。”
“阿鸢小小年纪就有如此本事，当真令人刮目相看。”
“回头我们须得督促大郎勤修武艺了。”
“阿爹阿娘，我到底是不是你们的亲生儿子？”
欢声笑语在河岸边传开，旋即被滔天巨浪吞噬。
时缨猝然惊醒，才意识到是在做梦。
她望着头顶幔帐，失落之余，却不禁莞尔。
彼时的画面清晰如昨，舅父趁表兄全神贯注盯着河灯，神不知鬼不觉地碰了一下她的竹竿，然后她的河灯便乘风破浪地飞了出去，将表兄远远甩开。
后来她才知道，舅父看出表兄用内力作弊，便以其人之道还治其人之身，帮她扳回一局。
她缠着舅父想学这招，舅父却说这只是雕虫小技，不值深究，他可以教她更有趣的玩意儿。





退婚后我做了皇后 退婚后我做了皇后 第6节
再之后……
回忆纷至杳来，时缨摩挲着掌中薄茧，许久，终于下定决心。
她要冒险去趟英国公府，再任性最后一次。
趁眼下还有机会。
等做了卫王妃，就永远都不可能了。
-
与此同时。
红烛罗帐内云收雨歇，卫王轻抚怀中少女香汗淋漓的面颊。
少女筋疲力竭，依偎在他胸前沉沉睡去。
光线幽暗，映照出她近在咫尺的面容，几乎与时四娘一模一样。
若非年龄和生辰对不上号，他甚至要怀疑两人是孪生姐妹。
此前他从未见过时四娘，被这女子吸引，是因为她与时缨有六七成相似。
出于不可告人的心态，他收她为外室，将她当做时缨的替身，想象着不食人间烟火的时缨在他身下婉转承欢、千娇百媚。
然而渐渐地，他发现她也有时缨难以企及之处。
他和未婚妻之间隔着礼仪道德、以及他多年来精心营造的君子声名，但对她，他可以为所欲为，无需存在任何顾忌。
况且时缨那种空有美貌、内里却乏味而无趣的女子，永远不会像她一样懂得讨他欢心。
“弯弯。”他轻唤她的名字。
旋即像是恶作剧般，低声哄诱：“……阿鸾。”
她睁不开眼睛，仿佛没有觉察到他口中陌生的称呼，喃喃道：“公子。”
“叫夫君。”
“夫君。”
他如愿以偿地听到她的回答，感受到她将自己抱得更紧，嘴角勾起，满意道：“我的好阿鸾。”
第6章 她总觉得他另有所图。……
翌日，时缨没有外出，遵循父亲的命令闭门思过。
她取出前些天寻得的一幅卷轴，小心翼翼地铺展在桌上，全神贯注地临摹起来。
当年刚入京的时候，时文柏嫌她过于活泼，打算杀一杀她的性子，便让她练笔墨。时缨与父亲久别重逢，想要讨他喜欢，自然学得格外认真，她在这方面有些天赋，曾经跟随外祖父修习基础，而今受教于名师，更是日进千里，没多久就超过兄长时维，甚至将卫王也比了下去。
那次年节，她为皇帝和淑妃献上字画，引得两人赞不绝口。然而回到府中，等待她的却非夸奖，父亲严肃地告诫她，木秀于林风必摧之，要她以后切莫掐尖，尤其是抢卫王的风头。
未满九岁的时缨懵懵懂懂，不知父亲为何前后矛盾，曾经催她用功，如今又叫她隐藏真正的本事。但她已经不敢再提出反驳和疑问，父亲与母亲分开六年，期间纳的几房妾室皆有所出，母亲总是对她说，如果父亲生气，就会更偏爱那些庶弟庶妹，将她抛诸脑后。
时缨只得对父亲唯命是从，生怕自己被他反感，连累母亲和妹妹也遭受厌弃。
她收敛锋芒，学会了恰到好处地藏拙，每逢宴席，她拿出的诗文字画都经过仔细掂量，不至于给父亲丢人现眼，也绝不会衬得未婚夫面上无光。
彼时她年纪尚小，想到两全其美的法子便是仿照名家风格，如此一来，即使她做得再好，人们称赞之余，也总会添上一句“夫子步亦步，夫子趋亦趋”的评价，惋惜她将来只能“瞠乎其后”。
而且那些溢美之言不过是夸她模仿得相像，归根结底并不属于她。
时文柏对此倒是十分满意，在他看来，女儿家做到这个份上已经足够。他广为搜罗珍贵字画，交给时缨让她继续练习，其中不乏出自数百年前的名家之手、而今残破褪色的古董。
时缨依样誊写、转绘下来，与真迹几乎别无二致。长此以往，她逐渐从中找到乐趣，看着濒临失传的墨迹和色彩在自己笔端复现，也是一件颇有成就感的事情。
日头渐高，透过窗棂在地面洒落暖金，庭中花繁叶茂，鸟雀叽啾清脆悦耳，光景诱人。时缨却一丝不苟，每次取墨都不多不少、分毫无差，运笔行云流水，不见半分滞涩。
青榆在旁伺候，而丹桂早已站不住，走神看了一阵子麻雀争抢地盘之后，便自告奋勇出去烧水煎茶。不多时，她从外面返回，一同出现的还有两位不速之客，安国公长子时维及其妻杨氏。
兄嫂造访，时缨有些意外，搁下笔问道：“阿兄阿嫂找我何事？”
时维年长她八岁，因从小分开、性情志趣也迥然不同，除了表面的兄妹情分之外，时缨跟他算不得亲近，还比不上与长嫂杨氏投缘。
但通常都是她去杨氏那里小坐，鲜少劳烦对方走动。
“听闻你被禁足，我们过来看看你。”时维落座，劝道，“阿鸾，下次阿爹说你，你低头认个错便是，惹恼了他，你自己也落不着好。更何况阿爹怎会害你？他所做的一切都是为你考量。”
时缨不想再提昨天的事，连忙应了几句，及时制止他的长篇大论。
她岔开话题：“阿兄近来如何，官署那边可还忙？”
“别提了。”时维托着父亲的关系在户部做员外郎，闻言没好气地抱怨道，“我就说，岐王大老远的回京准没好事，果然，开口就是要军费，北疆已经休战，天晓得他要哪门子的军费，而且谁知道他拿这笔钱是想……”
说到此处，话音一顿：“姑娘家少打听朝堂上的事，你有这闲工夫，不如提早为婚礼做准备。”
时缨没能从他嘴里套出消息，也不再追问，转而望向杨氏。
杨氏略微颔首，不动声色地示意她放心。
时维未曾注意到两人的小动作，他的视线停留在端茶倒水的丹桂身上，几天不见，她似乎出落得愈发水灵了。
他对这婢子一直有些想法，可惜她不识好歹、推三阻四，妹妹也不肯放人，他只得望洋兴叹。
丹桂觉察到他肆无忌惮的目光，硬着头皮为他斟茶，忽然瞥见他抬手，她一时紧张，便将热水洒在了他的袖子上。
时维猝不及防，惊叫着一跃而起，丹桂吓得面无血色，扑通跪下：“少爷恕罪！”
“你——”时维抖抖衣袖，自觉在妻子和妹妹面前丢了脸，正待出言训斥，看她一副我见犹怜的模样，又不禁有些心猿意马，怀疑她是欲擒故纵。
然而没等他说什么，时缨已开口道：“快收拾干净，慌慌张张的成何体统。”
旋即，朝时维歉然地笑了笑：“阿兄，我这婢子笨手笨脚，弄脏了你的衣裳，真是过意不去。请你看在我的份上别跟她一般见识，回头我定会严加惩罚，让她长个教训。”
她打圆场，时维也不好再计较，扫兴地摆了摆手：“我去更衣，你们慢慢聊。”
说罢，瞪了跪在地上擦拭水渍的丹桂一眼，大步离开。
他走后，时缨支开青榆和丹桂，让她们做些时绮喜爱的点心送去她那边。
待屋里恢复安静，她迟疑道：“阿嫂……”
打从知道兄长想要收丹桂为妾，每逢他来，她都会让丹桂避嫌，谁知今日不巧狭路相逢。
杨氏却不以为意地摇摇头，轻描淡写道：“无妨。”
她嫁给时维完全是遵从父母之命，成婚多年，早就对丈夫拈花惹草的脾性一清二楚。只是她出身清贵、父兄皆有要职在身，时维顾及岳家，从不敢让那些莺莺燕燕在她面前乱晃。
横竖他没有做出宠妾灭妻之事，仅有的一双儿女都是她所出，她也懒得计较，索性由他去。
因杨氏待字闺中时经常与父亲兄弟们讨论政事，对此驾轻就熟，时维便不吝于告知她朝堂上发生的一切，甚至还要反过来征询她的意见，以应付官署政务以及父亲的考校。
虽然他顾及脸面，从未与旁人透露过，但时缨已然知晓他的秘密。
她对朝中之事的了解大都源自长嫂。
而在杨氏看来，与她聊天也远比指点资质平庸的丈夫更有趣。
杨氏知道时缨想听什么，开门见山道：“岐王索要军费确有其事，陛下以国库空虚、户部拿不出这么多钱为由，暂且压了下去。岐王究竟是何意不得而知，但要说北疆已定，却还为时过早。”
她气质偏冷，嗓音也清淡，说到最后一句，嘲讽之意昭然若揭。
时缨没有为兄长开脱，只微微叹了口气。
历朝历代，北方游牧部落对中原土地的觊觎从未停止，前些年，他们的新任首领力排众议，效仿中原各项制度，设国号为“夏”。
上一任灵州大都督便是在与北夏的战事中阵亡，所幸岐王及时挺身而出，重整旗鼓，率领灵州守军夺回失地，再次稳固了边疆防线。
然而北夏明面上与大梁休战议和，妄图有朝一日南下取而代之的野心却无法掩藏。
“陛下对岐王终究还是心存戒备，唯恐他在北疆屡立战功。”时缨暗忖，“但边防不容忽视，否则灵州失守，长安在劫难逃。谨慎起见，陛下定会借机将岐王留在京中，再另外派驻将领。”
“你与我想到了一处。”杨氏难得露出几分笑容，安慰道，“无需担忧，至少在陛下心目中，卫王殿下的分量无人可及。而且京城是卫王的地盘，岐王一旦留下，只能任人宰割。”
时缨点点头，却仍有些不安。
岐王十七岁接管朔方军，将北夏铁骑拦截在阴山外，他有如此胆识与智计，她和阿嫂能想到的，他怎会不知，可他还是以身涉险回到长安，甚至枉顾皇帝猜忌，直言军费之事。
莫名地，她总觉得他此行另有所图。
或许下次与卫王见面的时候该提醒他一句。
但她立马否定了这个念头。卫王和兄长一样，不喜欢她主动谈论这些。
罢了。
他有幕僚建言献策，他们个个足智多谋，必定远胜她这种闺阁女子。
杨氏又陆陆续续说了些近期从时维那里得到的消息，临近午时方才离开。
送走她，时缨抽出几页空白纸张，将今日见闻条分缕析地记录下来。
旋即晾干墨迹，步入内室，将它们放进角落的橱柜中堆叠整齐。
这是她来长安之后养成的习惯，至今已攒了满满一大箱。
彼时她人生地不熟，又怕问东问西让父亲厌烦，便尽己所能将得到的信息归类整理，有时是父母的一句闲谈，有时是兄长顺嘴一说，她用这些细枝末节逐渐拼凑出了京中各大家族的来历、姻亲关系，乃至某些官员、命妇以及公子贵女之间的亲疏好恶。
所有人都说她身为女子，永远无法参与朝政，因此不必知晓太多，但同时，他们又要求她言行妥当、上得台面，在日常交际中游刃有余。
她别无选择，只能用自己的方式寻求平衡。
关上橱柜，她回到桌案前，继续描绘那张未完成的画。
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两日后。
时缨惦记着之前的决定，大清早起来，拿了本书坐在桌前随手翻着，却有些心不在焉。
她被困府中，想出门只能寄希望于友人相邀，父亲好面子，也愿意她与同龄的小娘子们多多走动，因此会高抬贵手收回禁足令。
可她在浴佛节那天婉拒了曲明微，不知她今日还会不会再来。
这时，青榆匆匆推门而入：“三娘子，曲娘子登门拜访，请您去英国公府陪曲夫人一叙。”
时缨松了口气，当即放下书卷，令她为自己更衣。
青榆走近，低声道：“三娘子，您……”
“最后一次。”时缨仿佛明白她所想，指腹划过掌心的薄茧，不知是在说给她还是自言自语，“我保证，再也没有下回了。”