妃子血

我的老马老死在木屋里，长途跋涉和寒冷的气候耗尽了它的生命，即便我让它住进木屋，它也只有气力奋力睁开灰蒙蒙的大眼，最后看了眼我和它的新家。从它的眼里我看到了怜悯和豁达，没有对死亡的畏惧和不甘。我摸着它的头，它垂下眼睫。
我将马葬在屋后，同时埋葬的还有永日无言。有死有生，我的孩子已经六个多月了，他将与我一样，生于冬季。
番外第一卷 卷二十;5
北方的秋季比南方的冬季寒冷，木屋经过简单修缮，加固围墙和铺顶茅草，远远看着像个住处，真正居住其中的我滋味自知。西疆没有如此严寒的气候，皇宫更是四季如春。富贵荣华的日子娇养了无数陋习，而这些奢侈的习惯如同恶劣的气候一般，很快被封冻，在孩子降生前，我需要准备的事情太多。归根结底我需要钱，足够的钱两购置过冬所需的一切。
粗陋的冬衣早换了毛茸茸的臃肿皮衣，白皙的双手粗糙生茧，背上腰际挂满各色野物，这样一副模样的我，戴着一副木讷男子的面具，踏入了漠北鸿贤小镇的铁铺。
铁铺只有父子二人，父亲是个佝偻背的瘦老汉，儿子却健壮如牛。一见我来，父亲放下了手中擦拭器物的活，起身笑问：“小哥又来修箭头？”
我应了声，将身上一半猎物，背后箭囊，一一铺放在桌上。箭是消耗品，十支箭射出去总有一两支损了箭头，所以每次到镇上来，我总先到铁铺修箭，然后再去酒店客栈卖了猎物，一圈走完，最后回到铁铺，箭也差不多修好了。
修补箭头是个简单活，所以老汉又问：“小哥放下那么多野味，想来要换弓了？”
“你如何知道？”我微微诧异。
老汉翻拣着桌上山鸡野鸠，微笑道：“小哥的箭术比起我们杲北汉子也不差，看看这准头，都是一箭货。上回小哥来修箭老汉我就琢磨，小哥用三石的弓力道小了，使不出劲，得换个五石的。”
打铁的汉子也顺了句：“起初我也不信你这小胳膊小腿的，能用五石弓，可我老爹给我看了上回你打的那二只雁，箭头准但创口大，这就是箭飘了力道不对。”
我心悦诚服的对老汉作揖，箭术上我实际是个初学者。“老哥说的不错，我想换把合手的弓。”
老汉又要去了我背上的弓，细看后叹道：“要让贺牧大人看到你这弓，还有你连次来打的猎物，保准拉你入军营。”
我一怔，打铁的汉子停不下手，边锤着边问：“怎的啦？”
老汉持弓走过去给汉子看了眼，汉子也是一怔，老汉骂道：“仔细手下活计！”
汉子又咚咚继续锤敲，瞟我一眼满是惊讶。老汉转面与我解释：“小哥，你这弓粗劣不堪，定是在南人手上买的次货。可你就拿着这么把烂弓，射猎精准，你说要叫贺牧大人知道，还不把你拉进军营？”
我汗颜，垂首道：“老哥谬赞了。小子就是打些野味混个营生。”
“眼下我大杲军队横扫西秦，参军是个不错的出路，唉……可惜小哥并非杲人。”
我默默点头，老汉心里明亮，跑杲北的南人多为避战，我是无心戎生的。
“不说了。”老汉放下我的三石弓，带我到库房选弓。
好歹我也算看管过昌王府兵器库的司剑，鸿贤小镇的铁铺仓库对我没有任何吸引，只觉一堆黑黑沉沉，一片闪闪亮亮。库房里弓箭最多，也难怪老汉看破我的弓。
老汉掂了一把精美的长弓于我，一拿到手我便知大不同我那把三石弓，不仅分量沉，弓弦也精良，更不提制造工艺。我没有去试拉弓弦，只拿在手上把玩。
“怎么不开弓看看呢？”老汉笑问。
“这把我买不起。”我将弓递还。
“试试又不花钱。”老汉没接。
我点头，以寻常力道开弓，放开手，弓弦回复清吟一声。
老汉道声好，“这是把四石弓，看你开弓如此轻松，五石都未必合适你。”
我顿时明了老汉在试我力道，当下我留了神，只试开到六石弓，七石便只开一半。可尽管如此，老汉看我的眼光也十分惊喜。
“贺牧大人能开九石弓，他的弟子能开七到八石，但他几位都是虎背熊腰的杲北汉子，以小哥的身量能开到六石半，已经算了不得了！老汉我打铁一生，看人从不走眼，小哥必定学过武艺。”
我估计我也能开九石弓，但我能在这儿开吗？不能，所以我再次对老汉作揖，话还未说，这老油子已帮我说了：“小哥不用担忧，这杲北会个一招两式的人多是去了，就南人稀罕。老汉今日只为小哥换了把五石弓，没的说，小哥此次所猎全留下还不够，下次再补！”
我听的瞠目结舌，前面几句很暖心，最后一句却窝心。谁说杲人粗放不精明，这铁铺老汉精出油了。
越强的弓越贵，我欠了一债，背着一把毫不起眼的六石弓和一袋修好的箭，走出了鸿贤铁铺。总算老油子手下留情，没拿光我此次野货，给我留了一小半，还可以去换些米粮。
出铁铺后我刻意听了下，老汉对他儿子道：“那南人的事以后莫要与外人道，世道艰难，他来漠北营生也不容易，咱们也别给人添麻烦。”“得，原来老爹担心的是这个，我还以为你担心的是欠债讨不回来了呢！”“臭小子……”
我放下心来，大步走出小镇。
番外第一卷 卷二十;6
再次来到铁铺，我沉默的放下一堆猎物，老汉罗嗦了一堆关于射猎的事。我本不喜与人多话，但他说的头头是道，能予我狩猎不少帮助，我便认真听了。不想老汉罗嗦完了，取出几个狩猎夹，结果就是我旧债刚还又背新债。
从老汉的话里，我得知他姓夏，便尊称他一声夏伯。但是当夏伯问我名姓时，我顿住了，迟疑了片刻才道：“姓朱。”
夏伯看在眼里，转了话题。“寻常猎户用五石弓就到顶了，优秀的弓箭手用的弓都在六石以上。朱兄弟若无心从军，就不要轻易在外人眼前显露你的弓力。”
“我记住了。”
夏伯笑了笑又道：“我那没福气的婆娘有个远方亲戚也姓朱，臂力不小，箭术高强。
夏伯的夫人早死多年了，听到这包含庇护的话，我确定夏伯不是寻常人。他既有眼力又多见识，而且他的铺子也说明了他的不寻常。寻常猎户用五石弓就到顶了，那我背上的六石弓，试过的七石弓意味着什么？每个人都有自个的秘密，没那么多好奇心就不会有麻烦，也不会烦恼。
我对自个说，我不想探究别人的秘密，可关乎自个的秘密要忍耐住不去探究，很难。仿佛只要一空下来，头脑就会不由自主的运作探究那黑沉沉的隐秘。如果不是孕期日久，胃口越来越好，食欲分去了不少杂念，我想我会自觉将那隐秘猜测万万次。
他早获得了天一诀，他将天一诀当作诱饵散布于西秦，他一度设计怀有天一诀的我又惊异我独创的天一诀音武……事隔多年后他再次将天一诀投掷于南越，什么叫天一诀残篇？苏堂竹为何毁去地宫八卦之门，杜广为何会施展天一诀手印？
这样的探究令我痛苦不堪。蓦然回首惊觉自个的爱人就是不共戴天的仇人，而且还在清楚他不是一个善人的情况下，付出了全部的情感。过往的片段点滴成泪，冰冷如锥寒彻骨髓，冰晶闪闪密布黑暗。每个难眠的寒夜，闭上眼，我就会陷入这样的天地。前尘如梦，犹如一道谶语，预言了如今的这一幕。最初我在他的黑暗世界中幻见的点点星光，那是我的泪。它不是血红的，也并非金色的，而是闪着黑光的冰寒之泪。
我竭力不探究下去，不仅为了我自个，也为了我的孩子。无论他的父母是什么样的人，他是无罪的。
换了新弓，添了狩猎夹，我的猎获也增加了。还清了夏伯的债务后，我更多的留在了木屋里。我的身子日渐不便，再不能无所忌惮的施展身法，怀孕八个月后，我不再前往鸿贤镇，而去更近的村子换些所需。
第一场雪飘落的时候，村人善意的告诉我，以往冬季都会封山，如果不打算下山，食物一定要预备充足。我估算了储备，足够维持百日，再加上狩猎夹隔三差五的所获，应该够了。
踏雪而归后，我取下面具，在木屋里烧制晚饭的时候，来了位不速之客。因为没想到会有人来，也长时间不运用气劲感知，当那人走到门前，我才发现。
面具搁置在床上，一时间我只能用炭灰抹黑了脸。门被推开，我转身看见一位独臂男子。
“你是谁？”我问。
男人怔了怔，而后道：“我是这屋子的主人，这屋子是我造的。你可以去问问附近的村子，我叫谷奇。”
我不知该说什么，谷奇叹了口气道：“我原先还想把你赶出去，但看你这身子，我如何忍心……”
“先进来吧！”我也只有叹气。附近村子的村人早告诉过我，木屋的原主人叫谷奇，参军去了。看他独臂，定然是伤退了。我在屋子里脱了外袍，挺着的肚子明显，倒叫谷奇为难了
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察言观色和聆听是初步认识一个人的方法，我学了几年也用了几年，直到此刻才略有小成。原先自以为是的看透看穿，不过是缺乏根据仅凭自个喜恶的臆断，所谓人心隔肚皮，即便再了解熟悉的人，也会有一角永远看不到的地方，所以不存在一目了然的看懂。
邀请谷奇一同吃饭的时候，我能判断的仅仅是他的身份。他确实是一位军士，吃饭喝汤的动作干净迅速，他也曾经是一位猎人，他的目光几次扫过挂在墙上的弓和角落里的箭。但谷奇的性格我只能揣测一二，他的话不多不少，有废话也有决断的认可，他表现的态度寻常又不寻常，最集中体现于我的雀占鸠巢。
“这屋子是我亲手所建，当时我还是个少年。”
“打仗多是九死一生，何况我加入的是前锋营，不想我活着回来了。朝廷给了一笔安身钱，但这笔钱我要用它过后半辈子，还要娶媳妇。”
“你是南人，根本不了解冬季大雪封山的可怕。”
关于屋子的话题，无论我说什么都很假。谷奇回来的不是时候，早些回来我还可另找住处安排诸事，晚些回来我带着孩子一走就是，而现在这时候我无法舍弃这住处。所以在这个话题上，我保持沉默。
“你身怀六甲，你的男人呢？弓在屋里，他跑哪去了？”终于谷奇问到关键。
“他和你一样，在前线打仗。”我放下筷，起身往墙边走。
“你一个人如何在此度日？”谷奇惊讶的问。
我拿起弓，试拉一下后，将弓放在桌上。“我会打猎。”
谷奇盯着弓，很快恢复了神情，冷漠的道：“你会打猎，我还会杀人。”
我坐回椅子，沉声道：“给我三个月，生完孩子我就离开，屋子还给你。”
谷奇呸一声道：“女人，我不是逼你走。这种缺德事我们杲北男人不会干。你给我听好了，屋子给你住，你不用走也不用给我钱，我会在附近再盖个屋，你就替我煮饭打扫屋子什么的。顺便说句，你煮饭的手艺真差！”
我没有答应，这人却甩门走了。他能从前锋营活着回来，脑子够好使，说话实在又精明。他说我不用走也不用给钱，即意味着他打过收房租或卖木屋给我的念头，煮饭打扫之类不过是利息，但总而言之他是默认我住这儿了。
如果没有意外，三个月后我必将离开此地。并非他赶走我，而是我不能允许我阂孩子在未来的日子里与此人有交集。
谷奇在二日后开始建造新的木屋。他首先砍树劈木板，独臂没有难倒他，他能控制身体的平衡加之他的臂力不弱，不难推测他曾是位强壮的猎人，出色的军士。而谷奇看到我背弓出门他的表情是不屑的，而我满载而归后他呆了半响。
“你身子不便，还出去打什么猎？你这女人要强也得想着肚里的娃。”
我也觉着身子有些不适，用手背一抹涂乌的脸，手背黑了，全是汗。卸了背上重物，我蹒跚回屋躺下。这晚煮饭的是谷奇，村野手艺比我烹饪的味强百倍。
挨下三日，谷奇一手将新屋建造起来了，麻烦也接踵而至。漠北治守贺牧的副将率一队亲兵找上门来，我这才知道原来谷奇还是个“名人”。贺牧遣副将传召谷奇，请他任漠北军的教头，但被谷奇一口回绝。副将好说歹说，说的唇干舌燥，谷奇依然一词不干。副将的手下耐不住火了，怒道：“将军瞧得上眼就算你烧高香了，一个废物还当是以前的神箭手啊？拿什么架？”
谷奇冷笑着指着另一旁看戏的我道：“你若比箭比得过这个女人，我就跟你们去！”
我当即沉色道：“你不去就不去，拉我做啥？”
“不就是个女人吗？开啥玩笑，还大着肚子！”军士不服，副将却问，“敢问谷先生，这女子与你如何称呼？”
谷奇道：“弟妹。”
副将对手下厉声道：“休得无礼，谷先生的亲戚岂是寻常人？”
在军士的吵闹声中，谷奇闯进我的屋子，径自取下我的弓，我斥他一声他悠悠道：“你帮我赢了那群兵蛋，以后我煮饭！”
他将弓塞到我怀里，我怒目于他。
谷奇大步迈出，浑若无事人般蹲在地上：“闹什么，是骡子是马，牵出来溜溜。要想我跟你们走人，得拿点基本功出来，连基础都不牢靠，凭啥请动我？”
副将对我施礼道：“这位夫人请了！”他身后的二位军士已持弓在手。我横一眼谷奇，一手扶腰一手握弓，慢慢步出木屋。
比箭倒很简单，只是刹那的功夫却要等一段时间。这毕竟是杲北，几乎不缺手瞎眼的都会拉弓射箭，所以比起来也不射死物，只等天际飞过活鸟。当远方出现一点乌点后，我就拉弓上弦，引来一众军士的嘲笑，但他们很快就笑不出来了。我并非着急开弓，而是六石弓的射程比较远，大约比他们的弓多二百米。
铮一声箭矢飞虹，在蔚蓝的天空中划出一道完美的弧形，那乌点跟着直线下落。我放下弓，转身回屋，留下一众傻眼的军士。谷奇叫道：“愣什么愣，还不快去把我弟妹射的野鸟捡回来？”
一骑飞走后，副将赞叹：“到底是谷先生的家人，一个女子都有如此臂力。她那弓我若没估计错，该是六石弓，放到军中也属上游。”
番外第一卷 卷二十;8
副将的话让我警醒。我太大意了，从谷奇的出现开始，就露了自个女子的身份，而此刻竟在谷奇的挑衅下，用了六石弓。寻常女子如何能用此重弓？贺牧的副将只要报上朝廷或军部，我的身份就曝光，等待我的将是真正的黑狱。一刹那，我心生杀念，周遭气场随之改变，我能清晰的感到气场笼罩的众人，他们是如此微小，生死只在我一念间。
“我弟妹生气了！”谷奇忽然道，“你们快走吧，她气坏了身子我没法跟大哥交代！”
我收起了杀念，至少谷奇有一点说中了，我真动手杀他们，势必动胎气，对我的孩子没好处，而杀了他们，麻烦只会来的更快。
我关上门，军士送回我射的猎物，副将又叨唠了一阵，一队人才悻悻而归。他们走后，谷奇不请而入，劈头就是一句：“你刚才想要杀人？”
我瞥他一眼，对这个给我惹麻烦的男人极其讨厌。
“我感到了杀气。”谷奇慎重的道，“你的杀气和那个断我一臂的高手一般，寻常人是察觉不到的。你究竟是何身份？为何到杲北来？”
“你不怕我杀了你吗？”我冷冷的问。
谷奇一堵，而后冷笑道：“你总抹脏自己的脸，是怕被人认出吧？”
“你似乎并非一位普通军士？”
谷奇仔细的凝视我道：“女人，我们需要开诚布公的谈谈。你需要我的帮助。”
“我不认为你能帮我。”我心道，自从你出现后就一直给我添麻烦来着。
谷奇默了片刻后，径自坐下，沉声问：“有兴趣听我的故事吗？”
“没有。”我的好奇心一直很低，少小离开黎族后，我的心思就始终趋向简单，而复杂的心思多半被逼不得已为之。这其实是个专注的道理，做任何事只有全力以赴才能达到最佳效率，无论武学、乐音还是谋略。
“你真是个不讨人喜欢的女人！”叹了声后，谷奇道，“不过我也是个不讨人喜欢的人，从小就是。如你所见，这里是我隐居的家。在未从军之前，我也跟你一样，不喜欢与人交往。人心险恶，有些人甚至比禽兽都不如。我宁愿与禽兽打交道，也不喜欢与人打交道。”
“你以前也是猎人。”我冷冷的提醒他。
谷奇笑道：“你知道吗，我除了打猎，还养野兽。”
“我没兴趣知道。”
谷奇轻哼一声：“真不知道你男人什么样，能受的了你这样的女人！”
我的目光滞留在桌上的六石弓上，当年我只记得西日昌在晟木纳草原上的弯弓英姿，却不曾留意他的弓多大强度，王者的光耀四射，令人忽略弓本身。
“其实你不会射箭。”谷奇沉沉的声音在木屋里一句句敲响我的心扉，“我能断定你拿弓的日子不到一年，你根本不是猎人。你是位武者。”
我幽然而思，西日昌的弓阂的应该一样，弓本身毫无意义，意义只在于持弓的人。三石也好，六石也罢，甚至九石都无所谓，作为顶尖武者，取道弓箭不过是无数途径之一。如此说来，即便我离了永日无言，在六石弓上也一样可施展音武。我定定的望着弓弦，单弦也可以分出多重音。
“本质上武者是高傲的，武者有武者的骄傲，这从你的箭术上也能体现。”谷奇娓娓而道，“我是个猎人只能以猎人的眼光来告诉你为什么。有的猎人以熊、虎大型猎物来标榜自己的能力，有的猎人只射飞鸟、水鱼，更多的猎人量力而为，见什么猎什么。弓箭只是猎人众多武器工具之一，单就箭术衡量，无论是这几天的猎获还是刚才的一箭，兜明你的箭头很准很强。但你缺乏技巧，更不懂箭术，这便是我说你不会射箭的缘故。”
“哦？”
谷奇凝视我道：“真正的弓箭手不比箭。勇猛、安全还是为了生存而走上猎户之路的弓箭手，都不与人打交道。”
“受教了。”我冷笑一声，挑衅我比箭的是他，说我不懂箭术的还是他。
谷奇道出了他的用意：“我可以让你成为一个真正的猎人，当然你得付出一定代价。”
如果不是他先前拒绝了成为贺牧军营的教头，我真会以为他是个市侩的小人。
“什么代价？”
谷奇笑道：“养我，下半辈子。”
我的嘴角抽搐了一下。
“我已经是个残废，再无法拿弓，那点抚恤金还得留着娶媳妇……”他说了一堆理由，“再说我看你也不喜欢麻烦，有我在，麻烦会少很多。”
我摇摇头，他的存在就是麻烦。我错了，他不是个市侩的小人，他是个市侩的猎人，但接下来谷奇的话震撼了我。
“我不喜欢打仗，更讨厌官府。这次从军我丢了一条胳膊，可我还算幸运，至少活着回来了。”
“西秦那边战况如何了？”
谷奇沉痛的道：“拓及将军战死，昌帝杀红了眼，死了很多人，攻下了京都。”
番外第一卷 卷二十;9
我还记得西日昌离开盛京前一晚对我说的担忧，不想他的担忧成真。拓及怎么会战死？蓼花该怎么过活？西日昌痛失兄弟，加之我又跑了，他会如何？
我脸上覆盖的污灰没能遮掩住惊骇，谷奇顿了顿道：“看来你确实嫁了我大杲的男人，拓及将军阵亡，想必你也会担心你的男人。说说，你男人的名字或他加入的军队番号。”
我深吸一口气，沉声道：“我的男人不用我担心，战场上如果只剩下一个人，那个人就肯定是他。”
谷奇盯了我片刻，问：“你的修为如何？”
“清元。”
谷奇点点头道：“那是了，能娶你的男人修为肯定比你更高，只是你哪来的自信，准武圣修为的拓及将军独了，你男人难道是陛下不成？你太小看战场太小看西秦贼子了！那位西秦国师手下




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有不少高手，混在军队里偷袭，拓及将军就是被他们偷袭得手，伤重而亡。”
我愠怒道：“你与我说这些是何用意？”
“不要动怒。”谷奇平淡的道，“我只想让你认清楚形势，我从战场侥幸逃生，凭的是什么？凭的就是我对形势的冷静判断，这对你同样重要。说到这里，你也能了解我不是个普通猎人，不是个寻常军士。在未来的一段日子里，我需要你的帮助，而你更需要我。女人，你要生孩子了，无论你多么好强，你一个人料理这事太困难。”
“你究竟是什么人？”
谷奇摸摸鼻子道：“军队里我是斥候，山野里我是猎人，现在嘛，是个残废。”
我第一次仔细端详他，这个以轻描淡写的口吻言实自个残疾的男人，容貌毫不起眼，如果不是少条胳膊，就是放在人堆里最先被疏忽的那类人。他的修为低到可以忽略，固气初期，就在寻常人与武者的临界，比寻常人好点，勉强能算最差的武者。但就是这么个人，我越相处越觉奇特。
“不知道我是斥候还是你是斥候，我说了那么多，可你似乎说了跟没说一样。”谷奇瞟着我道，“不过这也无所谓了，你是女人，而我听说怀孕的女人的脾气都很怪。”
我定了定神，向他仔细询问拓及的死因，但他说的还是那么简单。偷袭，重伤，死亡。