侯门美妾

美娘推开虚掩的院门，喊了一声：“娘。”
王嫂在院子里择菜，见到美娘笑道：“姑娘来了，你娘在屋里头呢。你先去坐，我去烧水沏茶。”她说罢撑着膝盖费力站起来，把手在围裙上揩了揩，一瘸一拐进了小厨房。
“王嫂。”美娘跟她打过招呼，直接进了里屋。
打帘进去，美娘一眼就看见俞如眉在窗边做针线，许是做得久了，俞如眉眼睛有些酸，都还溢出泪来，就拿手帕擦了下眼角。
美娘过去抢走她手里的东西：“您又瞒着我在这儿做这些，还想不想要眼睛了！”
俞如眉手中一空，扬眉一看是女儿，顿时露出欢喜的表情：“美娘多久来的？前头不忙了？”
美娘努努嘴：“再忙也没娘您忙，忙着给别人做衣裳，连我进来都没看见。”她说话酸溜溜的，拿起衣裳端详，发现是男子的样式，遂更加不满了，“给我爹做的？就他那负心汉，不配您对他那么好。”
“别胡说，他是你亲爹，哪儿有女儿这么说父亲不是的。”俞如眉嗔怪一句，对美娘的出言不逊习以为常，叹道：“他的衣裳哪儿轮得到我做，这是给你哥的，开春了给他做件新衫子，不然他和同窗出门踏青，老穿那身儿旧青布袍子不好。”
美娘的大哥尤文扬打小就念书念得好，王文渊到了开蒙的年纪，是专门请了先生来家里教授，尤文扬却是自己去外头的私塾上学。后来王文渊换了十几个先生都没学出个名堂，王金桂又想他进国子监，扭着尤思仁去求人走后门。但尤文扬竟一声不吭考进了国子监，而且尤思仁居然都不知道，还是同僚告诉他才晓得的。所以就说各人有各命，王金桂再眼红也没用，有钱又怎样？照样没人家俞如眉儿女双全还争气。
美娘抱着衣裳坐下来，捻针缝纫：“我也给哥做了鞋袜，到时候一并给他。上回大娘打首饰头面，把工匠喊家里来，我也悄悄拿了两根金簪子给他，让他化开铸个腰带上的佩扣。国子监里多数是些世家子弟，哥太寒酸了会被人瞧不起受欺负。娘，您可别说佩扣是我给的，就说是您拿压箱底的金镯子换的，免得哥又不要。”
俞如眉摇头道：“你拿金簪子换佩扣，被她晓得了会闹的，还是算了，改明儿你把簪子要回来。”
美娘拿牙齿咬住丝线扯断，没所谓道：“我拿我的东西给我亲大哥换东西凭什么不行？凡事都有个先来后到，她就算进了门也是个妾！偏还要摆大房的姿态，事事欺负咱们娘俩，我是高兴才在她面前应承，要是哪天惹得我不快，我一张状纸告到官府去，告她王金桂抢人相公不分尊卑，再顺道告那负心汉宠妾灭妻！看他的乌纱帽还保不保得住！”
“好了好了，我不念叨就是了，你别说这些，传到别人耳朵里不好。”俞如眉吓得赶紧拉住美娘，好生劝慰一番，美娘才作罢。
王嫂端了茶和点心进来，美娘吃了几块，笑眯眯道：“还是娘你这里的东西好吃，晚上我在这儿吃饭罢，有梅菜扣肉不？我都好多天没吃饱了。”
王嫂惊讶：“他们虐待姑娘你？不给你饭吃？”
“不是……。”美娘吃得太急差点噎到，赶紧灌了一大口茶才顺过气，“每天都是燕窝粥，中午就几块没味儿的点心，晚饭只给我喝杏仁茶。大娘怕我吃多了发胖不好看。”
“可真是造孽！”王嫂心疼的不行，“姑娘你等着，今晚上我做满桌子的大鱼大肉，一定让你吃个饱！”
俞如眉握住美娘的小手：“可怜我的女儿。”
“我才不可怜，我们暂且应付过这两年，等大哥从国子监出来做了官，咱们就把娘接出府去，再也不用受他们的窝囊气，您说好不好？”美娘扑进俞如眉怀里撒娇，对将来抱着无限憧憬。
俞如眉搂着她，就像哄婴儿睡觉般手掌一搭一搭：“好啊，娘等着那天。美娘，明天是十五，不晓得你哥回不回来？他啊，一年到头也回不了几次家，为娘知道他功课辛苦，但明天过节，他合该回来吃顿饭的。”
“不如我去看看哥吧。”美娘坐起来，把刚刚做好的衣裳叠好，“国子监一月就休息两日，初一十五，哥初一回来过了十五就不定了，还是我去见见他，顺道送些东西，也可以督促他回家。那些小厮不顶事儿的，哥不爱搭理他们。”
说风就是雨，美娘说完人都出了屋子，俞如眉在后头喊：“你这会儿出去，你大娘同意不？”
美娘头也不回：“她忙着巴结官太太呢，没功夫管我。您放心，我会带着黄莺去的，日落前准回来吃饭！”
美娘回阁楼收拾了给尤文扬的鞋袜，连同新衣裳打成一个包袱，又在里面塞了几块碎银子，然后叫黄莺去后厨拣出一篮子精致的点心带上，俩人悄悄从角门溜出去，给了开门的小厮一串儿铜钱，叮嘱他守着待会开门。
国子监在东大街上，黄莺出门就喊了顶轿子，载着美娘过去，到了时辰尚早，国子监还没散学，闲杂人等又轻易进不去，美娘只好和黄莺等在大门之外，站了一会儿便有些耐不住。因着这里是学子修习的地方，讲究一个清静，所以附近都没有酒楼食肆等地方，只有个临时支起的茶水摊子，也是冷冷清清没个客人。
美娘和黄莺去摊子里坐下，要了壶茶水，眼巴巴望着国子监的大门。过了一会儿，黄莺说肚子疼要去方便，茶摊子的老板娘便领着她绕去巷子后面，只剩美娘一人坐在街边。这时，刚好从街那头跑来一个奇怪的人，美娘不由得多看了两眼。
说他奇怪，是因为这人大白天还蒙着脸。
只见此蒙面人跑到国子监门口，露在外面的一双冷眼向美娘一瞟，居然就冲了过来。美娘一惊，站起来正要尖叫，却被他抢先一步捂住了嘴。
“别喊，否则我一刀割断你喉咙。”
他的声音很低，似乎是故意压着不让人听出真声。美娘感觉到冷冰冰的东西贴在颈子上，鼻端还萦绕着此人身上浓厚的血腥味，于是吓得点了点头。
此人转过头朝来时的方向望了眼，瞄见几道人影，于是拽着美娘在茶炉子边坐下，整个身子藏在她和炉子的后面。
“老实点，别乱说话。”
后腰被类似匕首的东西抵着，美娘只能坐直身子，一动也不敢动。
几个像是大户人家的家丁打扮的人很快追近，也在国子监门口驻足，左右张望了一番，随即朝美娘走来。
美娘吓得脸都白了。
“姑娘，你有没有看见一个男人从这里过去？”
美娘舌头打结说不出话，只是表情呆滞地睁大眼睛，那人又问了一遍。
后腰的匕首朝前顶了顶，戳破了她的衣裳，仿佛随时能戳进她的身体。美娘这才结结巴巴回道：“没……没有……。”
家丁打扮的人皱眉：“没有？你确定？”
第一句话说出来以后，其他的似乎就没那么艰难了。美娘攥紧手心的汗，微微一笑媚眼勾魂：“真的没有。”
后腰的匕首退了几分。
对面的人微怔，似乎有些脸红，但他很快稳定心神，继续问道：“这里就一条路，我明明看见他过来的，你真的没有见到什么人？”
“这里是只有一条路，但对面有道门呢。”美娘暗示他要找的人可能进国子监去了，然后指着茶炉问，“你们要喝茶吗？”
家丁摇摇头，回去跟同伙商量了一下，便三两散开分头找人去了。美娘见状终于松了口气，心有余悸地按着胸口，道：“你可以出来了。”
“等等。”背后的蒙面人却不肯出来，悄悄把手搭上美娘腰间，“如果我要死，只好拉你垫背。”
果然，不消片刻那人又匆匆回来，见到美娘还坐在茶摊子里，略略惊讶：“你还没走？”
美娘含笑：“我在等人。”
那人问：“这摊子是你开的？”
从衣着打扮举止谈吐看，她怎么也不像摆摊的小贩，可她一人孤零零坐在这里不是太奇怪了么？
美娘摇头：“老板娘和我丫鬟在巷子里，很快就回来，我只是在这里等她们。”
那人还是疑心：“你站起来。”
美娘冷冷睨他：“你这人好无礼！我见你寻人焦急，好心才与你说了几句话，可你却接二连三莫名搭讪刁难，问些没干系的事情，莫非存了什么坏心思！此地行人稀少，你是否见我一介孤身女子就想欺负？你若再不走我便喊人了，快快离去！”
正好此时钟声鸣响，国子监散学了，很快就有学子走出大门，然后有人来买茶吃。那家丁见人流一下多了起来，心想要找的人也许会趁乱溜跑，再顾不得细问美娘，赶紧折身回去重新寻人了。
“乖乖，做得好。”
美娘还没反应过来，身后的蒙面人就在她脸颊亲了一口，然后一个跨步钻进了人流之中，待到美娘看清，已经辨不出哪个是他的身影了。
她的脚边只剩一张用来蒙脸的帕子。





侯门美妾 第四章
美娘犹在梦中一般混沌，惊魂未定。黄莺从后巷出来，见她神神愣愣呆坐在那里，上前道：“姑娘，咱们去找大少爷吧。”
美娘手脚冰凉，她努力扼住颤抖的手腕，道：“我想吃杯热茶。你托人进国子监把哥喊出来。”
国子监不许女子进去，黄莺到门口去托人带话。美娘捧起热茶饮了几口，温热下腹方才压下惊思。她掏出手绢擦去额头沁出的冷汗，微微舒了口气。
“你看，嘻嘻……。”
耳畔划过两声男子的讥诮，美娘循声望去，见右后方几名学子打扮的年轻男人朝着自己指指点点，见她回过头来又纷纷挪开目光，装模作样地看风景，只是脸上揶揄的笑意还没散。
美娘晓得自己长相出挑，但那几人的表情分明是取笑多于轻浮，就好像她闹了个什么大笑话一样。
她正纳闷着，忽然听闻一声细微的裂帛之声，继而后背凉飕飕的。
美娘赶紧反手摸去，摸到衣裳上手掌长的一道口子。原来那蒙面人拿刀抵着她的时候，刀尖挑破了衣裳，美娘这身儿绮罗轻软飘丽却不大紧密，只消割破一点，稍微动作就裂开一大片，露出香艳肚兜的一角，当然足以引人发笑了。
美娘羞得满脸通红，手掌紧紧捂着衣裳，窘迫得想找个地洞钻下去。
该死的混蛋！
脸颊还残留着他亲吻的触感，美娘又羞又气，看见地上他扔下的帕子，使劲儿拿脚蹍，恨不得把这杀千刀的踩死。
忽然肩头一沉，一件披风落在美娘身上。
“此地风大，姑娘当心着凉。”
富有磁性的醇厚声音就这么毫无征兆地钻进了耳朵，美娘诧异抬眸，只见身旁站了个年轻学子，跟她大哥一般的年纪，生得眉目清朗，身姿笔挺看起来颇为磊落洒脱。
美娘脸颊飞上两团桃晕，拉紧了披风，低眉道：“多谢公子。”
男子微笑：“举手之劳何足挂齿。在下告辞。”说罢他做了个揖，竟就走了。
美娘不料他居然连搭讪也不搭，便就这样正人君子地离开，她赶紧站起来：“公子留步！”
这正人君子回过头，还有些疑惑：“姑娘还有事？”
美娘一见他正儿八经目不斜视的模样就没来由心慌心跳，她微微垂着眼帘，含羞启唇：“敢问公子尊姓大名？我……我该怎么把披风还你？”
春风细细地吹，吹进了少女的一弯心田。
“澄海。”
君子还没说话，黄莺与尤文扬走过来。尤文扬出言招呼他，然后对美娘道：“美娘快过来，这位是我的同窗好友温澄海，他与我同岁，你叫他温大哥罢。澄海，这是我家中小妹。”
原来是相识。美娘有些欢喜，施施然一礼：“美娘见过温大哥。”
君子叫温澄海，他也抱手回礼：“尤姑娘好。”
几人寒暄过后，尤文扬发现美娘着了件男子披风，便指着问：“这是……。”
美娘道：“我不慎挂破了衣裳，幸亏温大哥看见把披风借给了我，不然我可要出丑了。”
“澄海素来仗义，颇有君子之风。大伙儿常说若哪家姑娘嫁他，当真是上辈子修来的福分。”尤文扬颇有深意地说了几句不相干的话，美娘心领神会，香腮霞绯更浓了。
她赶紧岔开话题，把带来的包袱交给尤文扬：“娘给你做的衣裳鞋袜，还有几盒点心，你拿去跟同窗分着吃。娘让我问你明天回去吃饭不？过年你也只回家了两日，明天上元灯节，你好歹回去看看娘，她怪想你的。”
尤文扬默了片刻，道：“我不想看见那房的人。”
美娘道：“不想见就不见呗！你回来就进娘的院子，咱们吃过饭就出门赏灯，不跟他们打照面，哥你说好不好？”
“好……吧。”尤文扬忽然话锋一转，对温澄海道：“你明天去我家过节罢，不然你一人在此也是难熬。咱们可以一块儿回来。”
温澄海连忙拒绝：“我一介外人怎好去打扰贵府，不碍事的，国子监里还有其他同窗，我和他们一起过节。”
尤文扬揭穿他：“哪里还有其他同窗，他们一个个早就回去了，只有你家是外地的，在京城也没个亲戚照顾。你我情同手足，莫要推辞了，就去我家。”
美娘也劝：“多个人不过是多双筷子的事儿，我们就喜欢人多热闹，温大哥你别跟哥哥见外了，答应他罢。”
尤家兄妹再三邀请，温澄海盛情难却，只好答应。美娘眼里小小的雀跃掩不住，福了个身就匆匆告辞了。
“哥明天早点回来，我和娘做好菜等你们！”
回到府里，美娘没先去俞如眉那儿，而是回阁楼把披风脱下来浣洗了，叮嘱樱桃好生看着莫要被人拿了。
樱桃有些不满意地说：“姑娘您多此一举，这料子还没咱家小厮身上穿的好，谁稀得偷拿。”
美娘瞪她：“叫你守着你就守着，哪儿这么多废话！干了你替我收回屋，我自个儿熨平熏香，你毛毛躁躁的，我怕你弄坏。”
说罢美娘去俞如眉的小院子吃饭，还给了王嫂些银钱，让她明日单独出府买些上好的酒菜待客。
晚上临睡前，美娘把披风展开，一寸一寸细细熨平，突然发现边角有个地方开线了，便拿针线来补好，密密的针脚扎得结实。美娘做着做着一时兴起，便换了根牛毫小针，穿上一股青色细丝线，在披风领子的后面绣了个米粒儿大小的“美”字。
“真好闻。”
美娘捧着披风深深嗅了一口，满心陶醉地躺倒在绣榻上，脑袋枕到换下的破衣裳，掉出一块脏兮兮的帕子，印满她的小脚印。
美娘瞥见好心情顿时烟消云散，她怒气冲冲地喊：“黄莺，黄莺——”
黄莺推门进来：“姑娘什么事？”
“这东西怎么在这儿？！”美娘捏起帕子扔在地上，小脸气得通红。
黄莺糊里糊涂：“这不是姑娘你的吗？在国子监门口我从你脚下捡的。”
美娘恼极了：“什么叫是我的？你哪知眼睛看见我用这种花样儿的破帕子了？快拿去烧了，不许再让我看见这张糟心玩意儿！”
“好了好了，我拿走就是，姑娘您别发火。”黄莺委屈撅着嘴，拾起帕子退出去。
美娘的憋闷气还堵在心窝子出不来，她捋捋胸口，气呼呼倒头睡了，拉过被子盖住头，在肚子里把蒙面的淫贼骂了千百遍。
院子里头，黄莺正说烧掉帕子，打开一看却见上头绣着杨花，旁有诗句“又踏杨花过谢桥”。
“这么好的帕子烧掉太可惜了，还是洗干净收起来，没准儿姑娘明天又要找哩。”
上元灯节这日，美娘早早起来梳洗，先去了王金桂那里请安。她爹尤思仁也休沐在家，见到她问：“文扬今日回来么？”
美娘道：“还不晓得。哥哥说国子监课业多，忙不过来就不回家了。”
王金桂阴阳怪气地说：“那是，谁不知他念书念得好。不回来好，省得回府耽误了他读写的时辰，万一以后落榜可要怨咱们了。”
尤思仁轻咳一声，却也无可奈何。美娘面带微笑，对着王金桂说：“我娘常常羡慕大娘有二哥陪着，不像我哥，一年倒头就回来四五次，一只手都数的过来，我娘都快不记得他长什么模样了。还是二哥孝顺，天天在家侍奉长辈。”
这话乍一听没什么，但王文渊偏偏是个不长进的家伙，考了三回也没能进国子监，此事就成了王金桂的一块心病。
王金桂脸面有些僵，却不好发作，只得赶紧绕开这话：“听说西市钟楼扎了座灯山，晚饭过后咱们出去瞧瞧新鲜，美娘你也去，记得打扮一下。”
和他们一块儿出去？她大哥怎么办？那个君子怎么办？
美娘想回绝，但又寻思立马开口不妥，便扶着额头道：“好。不过大娘我头有点晕，想先回屋躺躺。待会儿您差人来喊我便是。”
王金桂挥挥手放她走了，美娘心想横竖先答应着不得罪人，届时就推说身子不舒服出不了门，等王金桂他们走了，她再和大哥出去赏灯。
装模作样回了阁楼，美娘把洗干净薰过清香的披风叠好，随即去了俞如眉的院子，帮着她们准备吃食。双手揉着面，美娘的心也像面团儿一样软绵绵的，一直抿着唇笑。
俞如眉见状打趣：“你这是遇上什么好事儿了？”
美娘只说：“哥回来吃饭我心里欢喜呀。”
“以往他回来可没见你这么笑过，到底是有什么值得高兴的事？”
“没有啦，娘您别问了，快去看看水烧开了没，我要上屉蒸点心了。”
小院子里忙得热火朝天，早早就做好了饭食等着尤文扬回来，谁知都等到黄昏日落华灯初上，尤文扬和温澄海却还是没影儿。倒是黄莺过来催说王金桂喊美娘去吃饭，吃完好出门。美娘把身子不舒服那一套搬出来搪塞，让黄莺上前头回话，自己从角门溜到街口翘首以盼。
左等右等，等来等去，终于等着人来了，却不是尤文扬，而是尤文扬在国子监的同窗，叫杨复来的，曾经两家是邻居有些来往，所以美娘也认得他。
美娘愕然：“杨大哥你怎么上这儿来了？对了你见着我哥没？”
杨复来满头大汗，神情有些急迫，开口就连珠炮一般：“美娘不好了！你哥打瞎了中书彭侍郎家小儿子的眼睛，被衙役抓进了衙门要用刑，你快喊你爹去衙门救人罢！”
美娘双眼一黑，差点昏过去。




侯门美妾 第五章
杨复来报过信后就先走了，美娘急忙进前屋给尤思仁说道情况。
尤思仁听闻噩耗，顿时摔了手里的茶瓯，他站起来便要冲出门。王金桂愣了愣，眼明手快拉住他：“老爷！你这样去抵甚么用？且坐下，咱们先想想法子再说，这事要疏通衙门里哪些人，得花多少银子……这桩桩件件，可不得算仔细了再行事！”
美娘急得直掉泪：“爹您还磨蹭什么？快去衙门看看罢，好歹说个情别让用刑，去晚了我哥就要被打死了！”
王金桂就是不想让尤思仁出头，死命拽着他坐下，赶紧叫绿竹重新上茶。她给尤思仁捋着胸口，劝道：“老爷莫气莫气，当心气坏了自个儿身子。其实杨家哥儿说的是不是真的还没准儿呢！老爷您想，以文扬那种温温吞吞的脾气怎会去打架伤人？说别人打伤了他还差不多！咱们不急啊，先派个人去问问情况，看是不是真有这么回事儿，再从长计议不迟。”
“好端端的杨大哥怎么会骗咱们？又不是吃饱了撑得没事干！”美娘一急起来淑女也不装了，跺着脚催尤思仁，“爹你快去！快点去！”
王金桂斜眼看着美娘，皱起鼻头数落：“姑娘家家又哭又嚎像什么样子！黄莺，快扶姑娘回屋去洗把脸。”
黄莺不敢反抗王金桂，怯怯上前扯了扯美娘的袖子：“姑娘走吧。”
美娘求助地看尤思仁，只见尤思仁一副窝囊样，耷拉着脸讪讪道：“你大娘说得也在理，先问清楚再说，还得花时间准备打点上下的银钱……美娘你先回屋，有消息为父派人通知你。”
美娘明白了，家里的钱都是王金桂管着，她不开口谁也别想抠出一个子儿来救人。
她擦了泪，冷冷看了尤思仁一眼，甩开黄莺搀扶的手，转身就走。
这一窝子石头心肠冷心冷肺的玩意儿！
回了阁楼，美娘翻箱倒柜，像抄家似的，衣裳鞋袜扔了一地。黄莺一边在她身后收捡，一边问：“姑娘你找什么？我帮你找。”
美娘不说话，只顾翻翻找找，扒拉出一些细碎银钱。须臾，她又打碎墙角立着的梅瓶，从里面掏出两个金元宝。
黄莺惊讶：“姑娘……。”
美娘用手背揩了把脸：“拿张不打眼的布帕子来，要结实点的。”
黄莺匆匆寻来一尺靛蓝粗布递给美娘，美娘把所有金银放在里面，打成一个小包袱，又在外面罩了层碎花布裹严实。做完这些，她才拿冷水绞了手绢敷了敷眼睛，随即又要出阁楼。
黄莺赶紧追上去：“姑娘去哪儿？！”
“我去衙门。”美娘从来就是个有主意的，她吸吸鼻子，吩咐道：“这事儿先别让我娘知道，我怕她急出病来。你去那边院子守着，要有人敢私底下放风声给我娘听见，你替我先挡着，等我回来再扒了她的皮。记住了！”
言罢她头也不回地走了，手里紧紧攥着包袱。
美娘出门正逢灯火璀璨人流如织，远远眺望钟楼上面堆起的灯山，只见宝树银花明媚如波，暖光合该照得人心温软。唯独她心冷如冰，木然地朝前走，前路茫茫失魂落魄。
到了京兆府衙门，她遇上了温澄海。
就像看见了救星一般，美娘快步过去：“温大哥！”