面具的肖像画

刘衣呼吸急促起来，并没有回答。
我又说：“他离开伦敦之后，在悉尼大学的土著语言研究院暂住，你和你的父亲通过北都大学的名义将他邀请到下洋，经过短暂的会面，他突然消失的无影无踪。你们无法找到他的下落，因而只能用这样的手段将他逼出来。他是个注重名誉的人，绝不会对这样的诋毁无动于衷，于是，你们达到了初步的目的。”
她呆了片刻，平静的说：“你可真会联想，面具先生，你弄得我现在毫无兴致了。”





面具的肖像画 三十 狼
沉思与联想，对我而言，就仿佛载舟的河流，就仿佛闪耀的阳光，就仿佛清新的空气，就仿佛万物的鲜血，那是我追求梦想的手段，也是我梦想最终的目的。
从某种意义上来看，她说的半点不错。
刘衣小姐点燃一支香烟，深吸一口，刺鼻的气味儿弥漫在空中，这香烟中有一股花香，我不知道其中是否混有迷·幻·药，但我猜测应该没有。
她说：“就照你说的套路说下去，我们败坏了克莱蒙多先生的名声，把他逼了出来，然后呢？”
我说：“然后，你找到了我们——神秘的猎人协会，我想你知道我们是做什么的，也知道我们真正的猎物为何物，对吗？”
她眯起眼睛，我从她面部细微的迹象看出——她也许差不多有二十五岁了，但她表面上远远比实际年龄看起来年轻。她轻轻念出两个字——
‘血族。‘
我觉得自己蒙对了，于是连连点头，说：“他露面之后，你们也许又进行了一次会谈，但事情的结果并不令你们满意。不知出于什么原因，你们决定杀死他周围所有的女人。你们雇佣的所有杀手和私家侦探全都失了手，于是你们捏造谣言，告诉协会的人说——他是血族，需要被捕猎，对吗？”
她吞吐出层层烟圈，苦笑起来。
我继续说：“这件事本身就非常可疑。我们协会非常隐秘，被掩盖在层层荒谬的传言和伪装之下，寻常人即使知道我们以赚取赏金为生，但也不会知道血族的事实。根据时间的线索，我们发现在最后一位杀手失败之后，你们立即就联系了协会，似乎你们早就知道血族的存在。”
她急促的说：“别绕圈子啦，说出你的结论吧。”
我说：‘追求永生。‘
在那个时刻，我发现她仿佛成了石化的人，成了被凝固在空气中的蜡像，无法说话，无法动作，无法思考，连心跳都在一瞬间停止了。
过了一会儿，她恢复如常，拿起烟灰缸，似乎想要抖落烟灰，她说：“这事儿你和谁说过？”
我有些悲凉，垂头丧气的说：“谁都没有，除了小姐你之外，在下孤苦伶仃，在协会内并无知己。”
她嗯了一声，又问：“你这么机灵，在协会中一定是大人物了？”
我悲从中来，放声喊道：“小姐莫要嘲笑在下，在下不过是一无名小卒而已，此次委托，乃是在下生平首次独当一面，故而万万不能失手，否则前程尽毁。”
她叹道：“可怜，可怜。”吸了口烟，用力呼出。
她陡然将烟灰缸丢向我，我原本正沉浸在揭露真相的快乐中，仓促间没想起来躲避。烟灰弹在我脸上，弄得我眼睛一时有些睁不开。
我感到空气有些变化，我细细体会她身上发出的信息素，虽然对这伎俩相当生疏，但我却体会到了浓浓的恨意以及杀意。
过了几秒钟，她用手枪抵住我脑袋，说：“再见了，多管闲事的猎人。”
我楚楚可怜的看着她，目光哀怨而令人伤心，她想要扣动扳机，但僵持了半天，却始终无法下手。
这并非她心慈手软，我知道她会下手。虽然我的手法笨拙而缓慢，但如果等得时间长了，我缓慢的发出信息素，能够略微的影响某个普通人的举动——比如令她的某根手指陷入僵持的状态。
这一过程大约需要三秒钟，过程虽快，但比自渎更加吃力，持续时间却挺长，足足有二十秒左右。
我疲劳极了，缓缓伸手，握住她的手枪，她气急败坏，从一旁拿起一个花瓶，想要往我头上砸，我喊道：‘冷静，冷静！‘轻轻挡开她的攻势，趁着她松懈的瞬间，我一脑袋撞在她脸上，她惨叫一声，翻滚几下，跌落回沙发上。
手上拿着她的手枪，手枪上传来她手掌的温度和汗水；沐浴着她投射来的目光，目光中夹杂着对无知的恐慌和惊惧，我的心情如此舒畅，顷刻间明白了那些大妖魔为什么要装模作样，为什么要讲究风范和风度，这超凡脱俗的感觉简直令人沉醉。
她胡乱的朝门口跑去，脚下拌蒜，大呼小叫的摔倒在地。这并非是由于我产生信息素对她身体的影响，她完全慌了手脚，无法控制住自己了。
我劝说道：“小姐，在下并无恶意，只不过出手自卫罢了。小姐的委托，在下绝不会推脱，定然会诚心诚意的完成，还望小姐莫要如此惊慌。”
她喊道：“你死定了，你带来的三个人也死定了，你们整个协会也死定了！血族猎人协会！这么个芝麻绿豆的玩意儿，我们财团动动手指，就能让你们全部归西！”
我知道她为什么起了杀机——她不想让她追求永生的秘密泄露出去，我是个小人物，我没有将我的推论广而告之，她以为我们组织不过是一群隐秘的弱势群体，在她心目中，她随时可以像碾死蚂蚁一样将我们全部杀死。
她疯了吗？我不敢断言，因为在旁人眼中，我往往也是个疯子。我有些同情她，因为她和我一样，追求着常人眼中难以企及的秘密，所用的手段激进，旁人无法理解。
她的手已经摸到了门把柄，我说：“如果克莱蒙多·沃夫先生真是血族，你希望我们杀死他吗？”
她慢慢转过头来，似乎稍稍平静了些，她说：“我的委托目标是他身边的三位夫人，我从未说过他是血族，你们不许杀他，不许动他一根手指头。”
我摇头说：“在下不知他对你说了些什么，但对我们而言，血族并非极为罕见之人。即使在这儿，在血族刚刚萌芽的下洋，大约在三万人中，也有一人身为血族。”——这数据是挚友先生告诉我的，下洋人口约为三千万，单单此地就有约一千位吸血鬼。在欧洲和北美，由于比率更高，这一数字要更为可观。
她咬咬牙，笑得十分勉强，过了半天，她才说：“在我与克莱蒙多相遇之前，我以为整个世界只有一两只血族呢。他们隐藏的太完美了，几乎就像隐形人一样。没错，我知道，我知道他们就潜藏在我们周围。”
我说：“即使如此，你也依旧要依赖此人获得永生吗？除此之外，尚有许多血族，他们与人类世界维持着互不干扰的和平姿态。此道虽甚为艰难，但却比这般孤注一掷要好得多。”
她恢复了倨傲的神态，但她的手依旧放在门把手上，她说：“那你呢？即使你知道我们父女的真正目的，你依旧会完成委托吗？”
我低声吟道：“武侯明知一死，唯鞠躬尽瘁尔。比干在劫难逃，亦自掏心流血。在下虽不才，但却不敢背弃委托，做那无耻无胆的小人。”说着，我将手枪抛还给了她，她接过枪，心里似乎踏实了一些。
我又说：“在下所为仅为钱财，至于此事真相，在下可以装作不知。若协会之人调查起来，在下也会代为遮掩。此乃在下肺腑之言，还望小姐相信在下所言。”
她点点头，摸索着坐回原处，不停抚摸着摔伤的地方，我脑袋的撞击分寸极佳，她仅仅感到晕乎，但却无任何损伤。她的手依旧放在手枪的扳机上。这真让人伤心，我从未展露过丝毫恶意，但行凶之人，反而装作无辜的幼兽。
我说：“由于协会死去了两位猎人，克莱蒙多是血族的可能性非常高。但此结论又与两位猎人在死亡前夕调查的结论相悖，据他们所言，克莱蒙多惯于晨跑，并且患有人类的疾病。”
她露出高人一等的笑容，放松身体，坐在沙发上，壁炉的火光映射在她的脸庞，令她的脸色阴晴不定。她说：“你知道我为什么非紧盯着克莱蒙多不放吗？尤其是在我们父女知道世界上有这么多血族存在之后？”
她问的我十分心虚，因为我确实不知。
她用热切的语气说：“因为，克莱蒙多是一位昼行者，他是世界上唯一可以在阳光下行走的血族。从外表上看，无论从任何方面，我们都瞧不出他有任何血族的特征，但他以鲜血为食，而且不老不死。”
我觉得腿脚发软，敬畏之心有如浩瀚海洋，将自我有如渺小孤舟般吞噬。
我一屁股坐倒在地上，低声说：“昼行者。”
她笑了笑，点点头，说：“没错，在漆黑狼群中独行的白狼，在耀眼阳光中独宴的血族，一个昼行者，一头白狼，克莱蒙多也是这么称呼自己的。”
我听挚友先生说起过白狼，这在刚格尔族中相当流行，几乎成了一个遥不可及的梦想。刚格尔族据说有狼人的血统，最强大的刚格尔族的吸血鬼甚至可以化身为小型的狼人。他们说：刚格尔的祖先艾诺亚可以化身为白色的巨狼，当她呈现出这样的外观的时候，她就成了昼行者，可以在阳光中肆意行走。她的年代甚至要早于亚克·墨慈，她很有可能是史上第一位昼行者。
她似乎是一位女性，但对于血族的神祗来说，性别毫无意义。也许后人认为母狼的形象更为贴切？不知为何，我想起艾诺亚时，一个男子的轮廓浮现在脑海中。
我对自己说：“克莱蒙多先生乃是一位刚格尔族的隐士，甚至是一位元祖的转生。天哪，天哪。”
她似乎在欣赏我心惊胆颤的模样，眼中洋溢着复仇般的快乐，她说：“这就是为什么我对他孜孜不倦的原因。我希望成为他的新娘，我希望成为昼行者，而不是蜷缩在月亮下可怜的哀嚎的怪物。”
我颤抖着坐回沙发，隔着半个客厅，越过房间中昏暗的灯光，望着她那张充满贪婪欲·望的脸，我说：“请把一切都告诉在下，如果你说的是真的，我们也许已经触怒了最不该触怒的古神。”
注释：
狼人——狼人在黑暗世界的设定中几乎是最为强大的怪物，数量稀少，每一头都几乎足以与数百人的军队抗衡。据传说，他们中有部分是刚格尔族之母艾诺亚所产下的，因而与刚格尔族系出同源。
艾诺亚（enoia）——十三位元祖之一，刚格尔的祖先，同时也似乎是狼人某只分支的祖先。他是一位能够在阳光下行走的罕见血族。




面具的肖像画 三十一 语
我们之间的会谈重归平和，我脸上的表情一定悚然惊怖，极富感染力。她受到我的影响，虽然狂热依旧，但却似乎感到略微的寒意，她裹上一层薄薄的毛毯，仿佛在黑夜中的炉火旁说着遥远寓言的老妇人。
她说：“你知道。。。。。嗯。。。。。当一个人有了用不光的钱、足以保护自己的莫大权利以及引以为豪的智慧之后，他们总会想获得一些不同的东西，一些让自己超出常人的东西。”
我说：“永不满足的猿猴，觊觎着诸神花园中的水果。我们一直没有改变过，本质上，我们依旧是猿类。”
刘衣的声音有些轻微的发颤，她说：“你别老说这些神神秘秘的话，弄得我也有些紧张‘inue，我的父亲，你知道，刘乌先生，是本国最富有的人。虽然金钱并不代表着权利，但他用聪明的头脑和手腕确保了两者集于一身。但当他真正高枕无忧之后，他又有了新的追求。”
我说：“他是不是有了新欢？”所谓饱暖思·淫·欲，当男性在物质方面无从追求之后，若突然生出雄心壮志，其中多半有某位异性的推波助澜。
我本人便是最好的例子。
刘衣紧张的扯了扯身上的毯子，似乎有些难以启齿。
一个念头一闪而过，我说：“他爱上了你。”
刘衣痉挛般的捏紧拳头，用低沉而恐惧的声音问：“你。。。。你是魔鬼吗？你怎么。。。。”
我说：“在下翻阅过最近四十年间所有的家庭伦理案件，发觉越是极端的家庭，越容易发生伦理的混乱。尤其是家庭中年长的父亲拥有金钱与身份之后，他的欲·望会变得极为古怪，如果他和自己美丽的女儿之间年龄差距超过40岁，则他们之间的关系，有一成的几率会发生微妙的变化。这还不过是暴露出来的例子，如果在暗地里，这一比率恐怕还会升高。”
我对奇妙的人性有着难以描述的沉迷，在我短暂而漫长的生命中，我曾经如饥似渴的对凡人的罪恶进行过研究，以此来助长自我认知语言的效果。这一残酷的结论不过是我研究成果的冰山一角罢了。
她紧咬嘴唇，叹气说：“我们之间。。。。并没有任何逾越本分的关系，只不过在亲吻时更加亲密，在拥抱时有些动情，我从来没有喜欢过他。”
“你在利用他。”
她强笑了一声，点头说：“如果你这么认为的话。anyway，在五年前的一个夜里，我陪着他吃完晚餐。然后，我们两人像今天这样坐在壁炉旁舒适的烤火，我替他按摩手臂和肩膀，就像温柔的贤妻对待受人尊敬的丈夫那样。
他突然向我表白，他向我倾诉自己心中罪恶的念头，他说他喜欢我，因为我长得很像我的母亲——他在50岁时娶的女人，而她如今已经死去，成了他心目中的女神。
我没有说话，而是像**那样吻了他的脸颊和耳垂，他微微喘气，用异乎寻常的力气把我横抱在胸前。我制止住他，用温和而坚决的语气告诉他：我也爱着他，有些超出父女之情，但绝对不至于因此而做出违背道德的事情。
他大发雷霆，将我用力抛在床上，想要用暴力让我屈服，但他太老了，七十年的岁月让他有心无力，当他从椅子上爬起来的时候，他闪了腰，痛苦万分的趴倒在我身边。
我照顾着他，心底忽然产生了一个念头——转生的仪式。如你所知，像我这样的富家女，在国外读大学的时候，往往不过学一些玄虚而浮夸的东西，我进修的是欧洲历史与神秘学，阅读了一些关于宗教与炼金术的著作，在其中隐约提到过血族的传闻，描述过这些永生不死的贵族。
我告诉他：在这一辈子，我们之间绝对没有可能。他虽然有钱有势，但他毕竟不过是凡人，而且有着数不清的政敌和竞争对手。我们之间一旦传出绯闻，那不仅会毁了他的名声，毁了我的清白，更会毁了我们家族建立的商业帝国。
躯体和心灵上巨大的痛苦令他嚎啕大哭，他抱住我，像年幼的小孩儿一般问我，要如何才能接受他的爱情。
我说：如果有来生，如果我们还能重逢，我将义无反顾的成为他的爱人。
他以为我说着绝情的话，露出可怜而可笑的表情。我随后说出了我的想法——这件事其实并不遥远，虽然希望渺茫，但我们拥有无尽的财力和无尽的时间，我们为什么不尝试着做这件事呢？即使失败，我们也没有什么可以失去的，不是吗？
我要求他给我足够的资金，让我随心所欲的支配他的资源，展开追求转生的道路。他答应给我五年时间，如果五年之内我无法找到获得永生的方法，他将采取最激烈的手段，强占我的身子，让我成为他的女人，为了实现他疯狂的邪念，他不惜牺牲一切。
我于是快马加鞭的行动起来。
我雇佣了大批学者，同时从不同方向调查线索，我研究的不仅仅是血族，而是包括基督教在内的所有大小宗教对永生的追求，在五年之间，我马不停蹄的四处旅行，拜见那些传闻中的神秘隐士和法术师——本国的气功、吉普赛人的神秘术、托钵僧流传的秘法、降魔教的恶魔附体以及北美印第安人的巫毒邪术。三年时间转眼而过，但我却一无所获。
唯独血族，让我感到了一丝希望，却又陷入了无法走出的迷宫。
血族的行踪非常隐秘，虽然时常有传闻传出，但他们总能快速的处理，以至于找到的都是些模糊不清的线索。我隐隐触碰到了一个无比巨大的阴影，即使连我们财团的触角都无法触及。这让我天真的以为，这不过又是一个死胡同，一个不值一提的研究方向。
就在这时，我接触到了一本书——《远黑山的历史文化研究》，作者是克莱蒙多·沃夫，他据说是全世界唯一的远黑山文明的研究者。
那本书非常小众，全球范围内不过出版了一千本，但自从它面世的几年来，每一年都有固定的人会去购买。
这本书的价格非常昂贵，甚至比大部分畅销书的珍藏本都要胜出一筹。
我的语言学专家向我推荐了这本书，书中废话连篇，显然是为了充字数而写的章节。但在仅有的两百页真材实料中，他描述了一个异常神秘而可信的古文明帝国——血腥、黑暗、残忍、荒蛮，仿佛被殖民者阿兹克特文明一样。但它们早在数千年前就已经消亡。
他引用的远黑山的符号和语言，讲述了远黑山的巫师，遇上了一位血族之神。这位血族之神赋予了他们族人强大的力量和不朽的生命，但他们也因此受到了诅咒，不得不永远在黑暗中隐居，而且永世流浪。
远黑山的文字恐怕是关于血族最早的记载了。
我由此留上了神，虽然不知道这人到底靠不靠谱，但我决定孤注一掷的试一试，毕竟我已经没有多少选择了。
我计划将他邀请到国内来，以北都大学的名义，我当时恰好是那儿的研究生，我可以动用手段，以学生的名义接近他。‘
她说到这儿，呼吸急促起来，但那显然是喜悦产生的作用，她走到酒台前，取出一个颇为精细的酒瓶，倒了两杯清澈透明的酒，将其中一杯递给了我。
我喝了一口，舌头仿佛被火烫一样酸麻，这酒真是难喝，有些像我曾经喝过的假茅台酒，也许刘衣小姐上当受骗，被人用漂亮瓶子给蒙了？
我从怀里取出那本《远黑山历史与文化》——这本来自于克莱蒙多的著作。根据他所说：他在伦敦某个古董店里找到了远黑山文明遗留下来的石板与羊皮纸，这些古物的出处已经不可考证，但他根据出神入化的语言学功底和逻辑推理能力，硬生生从长达数千字的描述中找出了规律，勉强将古物上的内容翻译了出来。
语言学，我最擅长的学问。我的大脑经过我精心的改造，对于语言的学习和推论有着令我自傲的技巧。
最重要的是寻找背景，以及动词。如果你知道在对方文化中经常出现的水果、食物以及交通工具，你就能掌握常用的名词。如果你知道他们的习俗和祭祀活动，你就能知道他们惯用的敬语和委婉语；而人类的日常动作往往千年未变，即使再过千年，只怕也依旧如此。
这两者就是我独家总结出来的解密之钥，只要对方的语言并非刻意加密，或者有独特的功效，我就能凭借这两点，在短时间内掌握古代那生疏而神秘的语言。也许其他语言学家别有诀窍，但对我而言，只要蛛丝马迹，我便能一窥全豹。
但克莱蒙多并没有在本书中详尽描述他掌握语言的过程。
他举了几个极为牵强的例子，比如某个有像果树一样的符号，凭直觉认为是巨木或神木；比如一团熊熊燃烧的烈火，他却天才般的将其解读为巫术和神术。
最奇妙的是，我查看书上关于远黑山文明的石板照片，发现克莱蒙多的推论是完全正确的，至少和我本人推导出来的意思相当接近。
他关于远黑山文明的一切描述并非妄想和骗术，而是不折不扣的事实。
他也许是个语言学的大师，或者，他从一开始就知道远黑山的语言。
换言之，他极有可能是远黑山的后人，也许，他从那个年代，一直活到了现在。
一个寿命长达数千年的远古血族。




面具的肖像画 三十二 言
她将手中的酒一饮而尽，举止颇有狂态，似在庆贺，又似在令自身麻木，她说：“你还需要继续听下去吗？思考者？”
我有些得意，因为我此刻正做出《思考者》雕塑的姿态，而她认了出来，可见我刚刚的模样确实有几分深沉的风范。我说：“在下对古代文明的语言多有了解，知道越是饱受折磨苦难的住民，他们思想中诞生的文化形态也越是扭曲和血腥，比如在亚马逊流域曾经存在着死若来来文明，它们的文字大多描述了地狱的景象；而在非洲稀树草原的苍落马特文明中，文字畸形，令人看了心中不安，因为他们的部落中曾经爆发过骇人的瘟疫，这些文字反映了他们对恶魔的崇拜。”
她露出惊讶的表情，低下头，似乎在拼命回忆，片刻之后，她叹气说：“我对这些文明也不过是略有耳闻，面具先生，我自认为是个记忆力不错的人，我记得这些文明留下来的，不过是可怜的只言片语，你是从哪儿找到这些文明的资料的呢？”
她认为我是个骗子吗？这个怀疑论者。但无关紧要，每一个最终得到证实的真理，在震惊世人之前，都曾饱受质疑，我当以平常的心态去面对。
我说：“我已经遗忘了这些记忆的起源，刘衣小姐，但我真正要说的是——言语和文字中蕴含着魔力，那是蛊惑人心的魔咒，操纵自然的力量，燃烧血液的煽动以及看破真实的妙语。根据我对大量古文明文字的研究，我想大胆的猜测，远黑山文明所创造的文字，起先定然是咒语。”
她哦了一声，眯起眼睛，说：“这倒是非常新鲜的结论，连克莱蒙多都未曾向我提起过。”
我说：“但眼前的这本书并非咒语书，而是风土人情与历史的记载。仅仅凭借这石板上遗留的三千六百个字，以及重复的十八个象形图案，我认为他无法翻译出这样的著作。他定然留有其余的资料，或者他另有隐瞒。我需要知道你们会面的情形，我需要知道他到底是个骗徒，还是古时存活的神祗。”