面具的肖像画

缇丰王子不安的问：“我遗失了黑血禁锢，这会对我有什么影响吗？”
雪怪说：“那是卡恩的功绩，也是他的罪孽，与你无关，但你必须找到另外一件类似的圣物，才能进入卡玛利拉的最高权利。”
缇丰王子立即对挚友先生说：“张先生，搜寻血族猎人协会的拍卖网络，无论发现什么有价值的古物，立即告知我。”这拍卖网络虽然与市面上其余拍卖行类似，假货横行，真伪难辨，但毕竟买方卖方都不好惹，总体而言，它的信誉比其余电商网站要好上不少。
娜娜见这议题已经结束，又如同尽职尽责的秘书那样提醒道：“哥哥，格伦德尔还潜逃在外，他也许仍未离开下洋。”
这苦差事自然又落到挚友先生头上，他用电脑忙活了半天，说：“在二十四小时之内，没有一辆航班的乘客系统有异常人物出入，也没有卡玛利拉或萨巴特的专用护照扫描情况，格伦德尔尚在此地。”
缇丰王子说：“你能不能将他找出来？”
挚友先生愁眉苦脸的说：“王子殿下，恕在下无能，他们很可能找了一间老公房暂住，或者寄宿在某间未联网的小旅社中。我未能找到他们的任何中介租房消息。”
缇丰王子点点头，说：“那么.....”
我忽然大喊一声，猛然说：“不对！王子殿下！他们走的是海路！”
缇丰王子问：“海路？”
我说：“那位阿刹迈特的笛莎，您也许没见到过她，但她也是格伦德尔找来的盟友之一。她虽然已经死了，但她曾在电话中说过，格伦德尔为他们提供了船只。”
挚友先生说：“可我查找了所有前往欧洲的船舶系统，并没有看到任何可疑的名字。”
我说：“那船只将前往朝晖，而非欧洲，挚友先生，他们打算前往赫尔墨斯的故地。”





面具的肖像画 四十 出谋划策
挚友先生顷刻间明白过来，他喊道：“没错！他们是打算去朝晖！”双手连振，键盘声响成一片。
缇丰王子困惑的望着我，问道：“你似乎知道许多我不知道的秘密，面具。”
事实上，我隐藏的秘密多如繁星，浩瀚的有如银河，她不过是窥见了其中的沧海一粟罢了。但我并非贪慕虚荣的人，我压抑着我心底隐秘的角落，甚至意图瞒过我自己，就像时光掩埋了美索不达米亚平原的巴比伦，就像沙漠吞噬了丝绸之路的楼兰古国，我将它们遗忘了啊，那些连诸神都觊觎的秘密。
我说：“王子殿下，您是否对朝晖之地的传闻有所了解呢？”
缇丰王子说：“那儿似乎在闹虫灾，已经引起了那些无能的赏金猎人的轰动，但这与格伦德尔有什么关系？”
我和挚友先生低头不语，但心里都有些不自在，因为我们俩正属于她口中的那些“无能的赏金猎人”。我等心情稍微平复之后，抬头答道：“那儿似乎有元祖羲太遗留下来的圣物。他们也许打算去寻找圣物。”
缇丰王子与娜娜同时喊道：“你怎么不早说！”
娜娜紧张的说：“该隐啊，如果格伦德尔抢先一步抵达那里，找到吞噬蛇卵，他岂不是拥有了晋升长老会的资格？”
雪怪答道：“不，他只不过满足了其中一个条件罢了。”
缇丰王子说：“张先生，结果怎么样？他们已经上路了吗？”
挚友先生以一种极为恭顺的口吻说道：“不，下洋所有港口仅有两艘前往朝晖与本国边界的恒雪山的轮船，但他们并没有离港，似乎在等待调度命令。”
缇丰王子欣喜的说：“很好，那格伦德尔一定尚在下洋，也许我还有机会，抢在前头，取得圣物。”
他静下心来，仔细想了想，说：“不，他如果待在下洋而不露面，对我而言会更加糟糕。他始终是个威胁，即使我体力完好，也仅能与他不相上下。而他有一位异常隐秘的诺菲勒帮忙，甚至能帮助他进入隐形状态，而且他还有魁京的血族相助，他留在我的地盘内始终是个隐患。我们必须想法迫使他离开，并非前往朝晖，而是乖乖返回他的老巢。”
我怀疑格伦德尔与乔·禅一伙人并不是互相知根知底，笛莎和帕斯卡尔未必会将吞噬蛇卵的事告诉他。格伦德尔此时的处境也不好受，他身为养尊处优的梵卓贵族，不得不如同老鼠般东躲西藏，很可能寄居在贫民扎堆的陋室中，就如同我和轻蝉大人昔日租赁的房屋一般。如果给他机会，他也许会主动离开。
缇丰王子想了许久，说：“我可以通过卡玛利拉的官方网站发起抗议，指责格伦德尔闯入我的领地，并提出指控，表明是他杀死了卡恩长老。如若真是这样，长老会将派厄夜使者前来，他不能为所欲为，只能乖乖返回卡杉德罗。”
我露出陶醉而谄媚的表情，热情的喊道：“王子殿下之计妙不可言，在下由衷钦佩，五体投地。”说着双手高举，全身伏在桌上，脑袋不停上下晃动，做出磕头的模样。其余那些身为凡人的血族猎人似乎把我当做弄臣，满脸鄙夷和不屑，但家族真正的核心成员却深知我的性格，比这些妒忌的凡人要友善许多，他们仅仅露出憎恶的表情罢了。
正所谓先下手为强，如今之世，言路畅通，网络发达，又因为民智未开，连幼童也能上网，流言容易传播，控制了舆论便控制了事态的走向。就比如报道医患矛盾之时，可以颠倒是非，黑白不分，大肆抹黑医者的形象，引起世上愚民的愤慨，从而以此获利。我们可以依样画葫芦，趁着格伦德尔隐居无为之时，咱们隔空喊话，散布流言，让他身处水深火热之中。
缇丰王子笑了笑，也不回答，继续说：“但当务之急，就是找出他藏身之处。张先生，这件事还得靠你了。”
挚友先生搔搔脑袋，唯唯诺诺的答应了一声，缇丰王子说：“你对我们而言越来越重要，张千峰先生，也许在不远的将来，你是否有兴趣接受转化？我可以让贝莱特亲自拥吻你，让你成为我们卡玛利拉光荣的一员。”
我想象着挚友先生变成哈士奇，在月光下嚎叫的凄惨景象，不禁暗暗好笑。
挚友先生神情紧张，连连摇头道：“小人....受不起这样的恩惠，小人.....愚鲁，宁愿继续身为凡人。”
娜娜取出一本笔记本，仔仔细细翻看其中内容，似乎在回忆还有什么议题，过了一会儿，她抬头说：“其实我们可以寻找圣血之匙，之前在科技园的广场上我们曾见到过它，它似乎在一位古怪的血族猎人手里。”
缇丰王子忽然露出懊恼的表情，她答道：“我本来还能拥有紫血守护，该死，这两件圣物足以让我入选长老会，但偏偏当时没有空缺，此时两件圣物已经遗失了。”
挚友先生怯生生的说：“王子....王子殿下，请听我一言。我观察那位猎人的身手，他甚至能在短时间内压制格伦德尔，此人非常厉害，而且他似乎与法王厅的朗利·海尔辛颇有渊源，当此紧要关头，我们不应节外生枝，多树强敌。”
缇丰王子摇了摇头，叹气道：“放他去吧，朗利·海尔辛眼下是我们的盟友，我们不能再得罪教廷了。”其实约翰主教返回法王厅之后，恐怕早就将艾伦堡的前因后果一股脑的说了出来，从此以后，法王厅对卡玛利拉的态度居然有些好转。难道这老头其实并没生我的气，反而感念我救了他，因而帮我们说了好话？
缇丰王子站了起来，朝在场所有协会成员说道：“接下来的几天内，直到我们发现格伦德尔的踪迹为止，还请诸位小心谨慎，躲在自己的藏身之处，所有通缉追捕活动全部终止。在座的每一位对我而言都非常重要，我希望事件结束之后，我们不会遭受不必要的损失。”
大伙儿齐声郑重道谢，缇丰王子拍了拍手，示意散会。他说：“面具，娜娜，你们两人留下来。我还有些事要说。”
其余人陆续散去，娜娜眨眨眼，不解的看着缇丰王子，陆檀走过我身边的时候，轻轻拍了拍我的肩膀，笑道：“不错嘛，前途光明。”这趋炎附势的女人呀，这句话真是说到我心坎里去了，让我一时心花怒放，浑身暖洋洋的，觉得她简直是一位福音天使。
会议室的门轻轻关上，空旷的会议室一下变得寂静起来，缇丰王子站起身，走到娜娜身边，说：“娜娜。”
娜娜·克里斯蒂安笑着说：“哥哥，你在玩什么把戏？为什么把我留下来？还让这个疯狂的尸鬼一同呆着？”
我胸中涌起一股冲动，也许缇丰王子厌倦了平淡而繁冗的生活，她打算找点乐子，玩一些令人血脉偾张的游戏？比如让娜娜小姐与我们来一场三人......
晶莹的口水，如同轻盈的蛛丝，从我嘴角流了下来，仿佛晨间花蕾绽放时流出的花露一般。
突然间，五柄影刃从我椅背上冒了出来，绕着我的脑袋转着圈，我惊呼一声，脑袋僵直，不敢稍动，娜娜怒道：“你看这人，不知在想些什么！”
缇丰王子笑着说：“他一贯胆大包天，但眼下他还有用。”她犹豫许久，说：“娜娜，我从艾伦堡返回之后，身体受到了诅咒，原先只有面具知道这件事，但格伦德尔眼下也知道了。”
娜娜啊了一声，她伸手扶住缇丰王子，关切的问：“什么样的诅咒，要紧吗？”
我见着两人亲密的模样，比较两人的面容，娜娜小姐宛如夜卉，冷寂而遥远，有一种不食人间烟火的美，而缇丰王子......则有一种妖艳的气质，带着震慑人心的诱·惑，她们两人都有绝色之姿，当两人靠在一块儿的时候，那是一种足以令人心跳停止的景致。
噢，顺便一提，在血族的术语中，王子一词的本意也可译作亲王，因此缇丰王子虽然成了女性，但她的头衔是不会改变的。
缇丰王子的表情有几分悲哀，又有几分坚决，她说：“我的身体....眼下呈现出女子的样貌，而且暂时找不到恢复的方法。”
娜娜如触电般后退几步，双手捂住嘴巴，目光中满是难以置信的神色。
缇丰王子说：“是的，我没有撒谎。”她脱去宽大的外套，露出其下的衬衣，娜娜小姐可以清楚的见到她消瘦的身材，以及婀娜的体型。
她愣了片刻，忽然抱住缇丰王子，呜咽着说：“我可怜的哥哥，不要担心，我们会一如既往的尊敬和爱戴你的。”
她们两人柔软的身体贴在了一块儿，我几乎可以想象那难以言喻的温柔和滑爽，啊.....让我....让我先去一趟厕所，让我先满足我那丑陋的.....丑陋的凡人的一面吧.....
我正想溜走，无数影刃从我身边冒出，形成一个残忍的刑具，将我困得动弹不得，却并没有伤我分毫。我哀嚎一声，脑中顿时变得光风霁月，一尘不染。
缇丰王子露出微笑，她说：“不，我并不以此为意，我依旧是我，甚至变得更加强大了。比如说，我可以这么做。”她眼中蓝光闪烁，我见到我对面忽然凭空出现千万荆棘，与影刃一道如同三明治的两片面包，对我来了个前后夹击。
我依旧没有受伤。
但如果我控制不住自己的欲·念，身体某一部分如飞龙升天般变化，我恐怕就会倒大霉了。




面具的肖像画 四十一 死亡阴影
人生总是充满着进退两难，往往前狼后虎，步步荆棘，我眼下的处境，正是生命完美的写照。
缇丰王子在娜娜耳畔说：“去吧，娜娜，要记住，你我之间绝不会存在隔阂，我之所以不让你知道，是因为不想让你担心。我会逐渐让其余同伴知道此事，现在，你离开吧，我和面具还有一些事情要谈。”
娜娜望了我一眼，嘟囔道：“该隐啊，你不会爱上这尸鬼了吧。”
缇丰王子哈哈大笑起来，用开玩笑的语气说：“很有可能。”
我花了好大的力气，才没让我的宝贝兄弟因觉醒被荆棘撕成肉丁。
娜娜小姐收回影刃，缇丰王子也消除了荆棘，我哀嚎一声，摔倒在地。这虽然不是我期望中的三人游戏，但也足以让我永世难忘。娜娜小姐朝缇丰王子柔声道别，离开了房间。
缇丰王子走到我身边，说：“娜娜的反应让我有些意外，我原以为她会哭得泣不成声。”
我答道：“依在下之间，娜娜小姐甚至有些开心。”
缇丰王子皱眉说道：“为什么？”
“在下不曾弄懂女子心思，但她们总乐于见到英俊男子装扮成女子模样，此乃人性阴暗一面，即便连娜娜小姐都未能幸免。”
缇丰王子笑了起来，她说：“她这个小笨蛋，算了，就当搏她一笑吧。”
她走到窗前，拉开血色的窗帘，望着屋外晴朗而无星的夜空，沉默许久，说道：“还不够，面具。”
我奇道：“王子所谓何事？”
她说：“我的力量还远远不够，如果我面对着格伦德尔，我没有把握能战胜他，我甚至不知道自己能撑多久。厄夜使者对我而言仍然难以对付。”
我也没有办法，上帝赋予人类无穷的欲·望和有限的能力，而人类将这一弱点传给了血族。因此人总是不满现状的，血族也是如此。
她忽然有些悲哀，她说：“我渴望获得压倒性的力量，凌驾于一切之上的力量，就像乔凡尼，德古拉甚至是艾伦堡那位安塞般的力量。看看吧，格伦德尔身边仅有少数帮手，但他待在我的辖区内，我竟然束手无策，反而吓得战战兢兢。为什么会这样？为什么会这样？甚至在晨间，我也不敢安睡，因为我深怕他绕过雪怪的法术，潜入我身边，吞噬我的灵魂。”
我愣了半天，说道：“殿下何须困扰？格伦德尔无法在阳光下行走，即使他可以，他身边的诺菲勒也无法如此。”
缇丰王子转身面对着我，她的气息幽若如兰，她说：“面具，在你身边，我能感受到安全感。”
我脑中闪过警告，面对温香软玉的诱·惑，我居然吓得双腿哆嗦，我就像那些在键盘屏幕背后叫的震天响的网络豪侠一样，事到临头，心里不由自主的生出退却之意。
好在缇丰王子并没有得寸进尺，**我娇弱的身体，她说：“可在格伦德尔面前，我感到深不可测的恐惧，他对我而言是一场从童年延续至今的噩梦，是命中注定的劫难。”
我不敢答话。
她自顾自说道：“当我们都还只是凡人的时候，他比我大了几乎十六岁，他是父母眼中的继承人，我们缇丰家族的顶梁柱。他在我心目中就像是个英雄，是全天下最闪耀的大人物。”
我忍不住问道：“如此说来，殿下对格伦德尔其实极为崇敬了？”
她点了点头，说：“有一段日子确实如此，他十八岁时娶妻生子，收获了几乎完美的幸福。但对我而言，却似乎是灭顶之灾，因为他将原先对我的宠爱分给了他的儿子和妻子，我成了他心中次要的角色，仿佛可怜兮兮的乞丐一样，不得不卑微的祈求他恩惠般的亲切。”
“在下不曾有过兄弟，因而不知其中滋味，不过依在下之见，这不过是年幼时的无知懵懂罢了。”
她拉住我的手，我感到她的手如此冰冷，仿佛从阴间钻出来的死人，但转念一想，她本就是血族，若非如此，反倒奇怪。
王子伤心的说道：“我绝不是故意的。”
“什么？”
她目光凄凉，泪珠盈盈，她说：“当我四岁的时候，我和格伦德尔的儿子一起在花园中玩耍，他叫小桑吉特·缇丰，因为格伦德尔为了表达对我的喜爱，以我的名字给他命名。我和他路过一片玫瑰丛，他冲得太快，绊在了我的脚上，一头栽入了荆棘丛中。”
我心脏狂跳，因为我从她散发出来的信息素中感受到了死亡的气息。
她开始发抖，我以为血族很少会因为悲伤而颤抖，但她此刻抖动的厉害。
她说：“我见到一株尖锐的荆棘——我不知道世上怎么会有如此长而锋锐的荆棘——刺入了小桑吉特的眼眶，医生说它刺穿了他的脑子，搅乱了大部分的脑组织，他身体功能紊乱，在短短几分钟之内就丧了命。”
我也开始发抖，这让咱们如同两个触电的笨蛋一样可笑。我动作幅度如此夸张，她虽然非常悲恸，但也忍不住笑了起来。
她说：“你看，这就是我说的安全感。”
我说：“后来呢？”
“当时，我吓丢了魂，望着他不停颤动的身体，望着从他后脑勺伸出来的那根钢铁般坚硬的荆棘......它后来被称作金枝玫瑰，是一种十分罕见的玫瑰品种的荆棘，可该隐啊，当时怎么会那么巧？如果是其余的荆棘，他仅仅会弄伤眼睛，哭泣着向父母告状，让我挨上一顿痛揍。可偏偏是这种该死的荆棘，它结束了小桑吉特的生命，让我从此背上了沉重的罪孽。”
我说：“可这并非你的错，殿下。”
她大声喊道：“不！不是我的错！他们每个人都这么认为！但我宁愿他们因此憎恨我！可格伦德尔原谅了我，不，不仅如此，他非但原谅了我，反而将他对儿子的热爱转移到了我的身上，甚至比以前炽热千百倍。他整日整夜不睡觉，只是守在我的床前，用他那狂热的目光紧盯着我，紧张的仿佛将要窒息。他放弃了一切交际活动，甚至冷落了他的妻子，只是为了保护我，让我避免遭受小桑吉特同样的命运。”
我猜的没错，我能看出格伦德尔对缇丰王子所拥有的病态的关怀，但极致的爱将是一场灾难，将变为畸形的枷锁，将导致悲惨的命运。
她又说：“我得偿所愿了，不是吗？我获得了他的关注，甚至比我想要的还要多。我应该是幸福的，不是吗？但我却能不时感受到他的痛苦，他望着我的眼神，其中隐含着复仇的火焰，等我十岁的时候，我忽然明白了一件事，一件令我从此对他无比畏惧的事！我明白他其实憎恨我，恨之入骨，但他强迫将其伪装成爱意。他这样极端的守护，其实是对我的某种折磨，仿佛小桑吉特忧伤的灵魂纠缠着我不放一样。
所以，我疏远了他，我害怕的躲避着他。我逼他露出了本来面貌，他大发脾气，对家里的每个人都声色俱厉。在狂怒之下，格伦德尔他.....他杀死了他的妻子。因为他怀疑是他的妻子从中作梗，暗中虐待我，让我产生了惧意。”
我能想象那悲剧性的场景，甚至比她描述的还要清晰，因为她身上散发出来的信息素如此强烈，几乎令我神智混乱。
恍惚中，我见到了她年幼时见到的场景。
桑吉特·缇丰推开虚掩的门，见到躺在床上的女人，她侧着脑袋，双目圆睁，表情呆滞，嘴边留着口水。她喉咙上有骇人的掐痕，脖子几乎被拧断。格伦德尔颓废的坐在一旁，望着死去的妻子，眼中原本充满着绝望。
但就在那时，他望见了桑吉特·缇丰，他欢呼起来，一把将桑吉特抱住，放在唇边不停亲吻。桑吉特·缇丰拼命挣扎，但格伦德尔已经陷入疯狂之中，他力气大的几乎不像是人类，桑吉特吓破了胆，忍不住放声尖叫。因为他感受到那亲吻中没有亲情，反而充满着地狱的灼热与野兽的欲·望。
但他叫喊了很久，却没有引来任何人的注意。他的父母没有干涉，家里的佣人也没有赶来，除了他的尖叫声之外，一切都静悄悄的，仿佛死亡的瘟疫已经在这受到诅咒的豪宅里扩散开来。
格伦德尔原本打算如何，没有人说的清楚，但他的暴行骤然而止，因为他在无意间发现，房间中忽然多了一个人，一位体型肥壮的老头，老头穿着一身华丽的长袍，在长袍的每一处都纹着花俏的图案，格伦德尔站了起来，恶狠狠的盯着老头，大声问道：“你是什么人？你来这儿做什么？”
老头，也就是卡恩，当时他还并非卡玛利拉的长老，说道：“你还年轻，格伦德尔，但你作为凡人的前程已经到此为止了。他们会发现你杀戮的罪行，审判你，绞死你，你的家族将因此彻底堕落。”
格伦德尔咆哮起来，如同猛兽般朝卡恩扑了过去，卡恩握住他的手臂，露出欣喜的笑容，他说：“你非常有力，格伦德尔·缇丰，充满着怪兽般的力量。你的名字——格伦德尔——那是贝奥武甫神话中那食人怪物的名字，这是命运，你命中注定将成为血族，成为我的继承人。”




面具的肖像画 四十二 远古战争
缇丰王子小声说：“面具，你还在听吗？”
我忽然回神，连忙嚷道：“当然，当然。”
她怀疑的说：“我看你的眼神不像，我说到哪儿了？”
我说：“格伦德尔遇见了卡恩，卡恩想让他继承自己的血统.......”
她脸色惊变，双目凝视着我，过了许久，她才说：“没错....可我还没说到这儿，我甚至还没提到卡恩的出现。”
我吓了一跳，恨不得狠抽自己的嘴巴。那是我通过信息素预见的景象，可我沉浸在寻求记忆的探险之中，在短暂的瞬间，我已经彻底忽略了她的诉说。
她的眼神越来越凌厉，她说：“你是怎么知道的？面具，老老实实说出来，你怎么探听到我的过去的？你能够读出我的心思吗？”
在内心深处，我恐慌的团团乱转，如同热锅上的蚂蚁，我不停的告诫自己：“镇定，镇定！面具，如果你此刻露出恐慌，你就死定啦。”
我闭目不语，须臾之后，我缓缓说道：“我依靠的是推测与联想，王子殿下，多愁善感的诗人总善于此道。通过你活灵活现的讲述，你充满感情的描绘，我恍惚间仿佛见到了你的过去，甚至整个故事的走向，我都历历在目。”
她盯着我看了半天，叹了口气，说：“说下去，让我看看你所谓的‘推测与联想’。”
听她的口气，我算是暂时保住了小命，我心中狂喜，但表面却依旧沉着，于是摇了摇头，说：“景象消失了，王子殿下，请您继续说下去，在下洗耳恭听。”