面具的肖像画

特斯拉说：“那是神经传导管，尽管放心，只要这一根传导管，它就能传输你的魔血与神经信号，你很快就能掌握它的一切秘密！”
乌鸦的双眼亮了起来，它那如同无喙鸟类的脑袋抬了起来，一时之间，我恍惚见到它周围似乎绽放出蓝光组成的羽毛，光芒如飘动的萤火虫般笼罩着它，让乌鸦显得如此神圣而威严，却又如此灵动而小巧。
无策说：“我的手脚好像长了一倍，又多出了一对翅膀，面具，就像几个月前在几百米的高空中那样.....我就像在做梦一样！”
我说道：“没错，铭记当时的感觉，它们只不过是你躯体的一部分罢了！”
特斯拉又说：“它的铠甲使用的是铬合金，这是我能找到的最坚固的制作材料了，但不仅如此，它能够借助正反物质湮灭的能量产生额外坚不可摧的铠甲，就像是梵卓的坚韧之躯那样，不，不，我在开玩笑，它的效果比梵卓的把戏要出色的多！只要你打算防御，它自然而然会发挥效应。”
特斯拉听起来像是一位大放厥词的传销鼓吹者一样，但我感觉他并没有吹牛。我产生了一种苍茫的宿命感，仿佛这装甲与无策的相逢是命运的安排，是他此后人生道路上命中注定的伙伴。
我望着眼前的场景，不知为何，心中忽然感到了莫大的荣耀。





面具的肖像画 四十七 疑点重重
相比之下，“火鸡”装甲就显得十分寒酸，它表面涂着鲜艳的几近艳·俗的红色，脑袋形状滑稽，居然竖着一个类似鸡冠的流苏，装甲外形的设计者恐怕与特斯拉有私怨，不知特斯拉为何会采用这样的设计，但此刻我已经无暇顾及了。
这是一副大型装甲，大约三米高，比小型装甲几乎重了一倍，因而对能源的需求更大，相对而言，它的灵活度和持续作战能力都乏善可陈。但它的装甲十分厚重，按照特斯拉的说法，它可以用来当做战场的坦克，或是建筑工地的起重机。
我任由特斯拉将纳米机器人注入血管，随后用自我意识语言驱动大脑，开始查探它们的行动。正如特斯拉所言，它们进入大脑的某个区域，开始将神经信号传播出去，但它们并没有进行监测或窃听，仅仅安分守己的将大脑的思维转化成符合某种规格的信号，通过手指上那根神经信号导管传给外骨骼装甲。
特斯拉说：“我把那三架装甲的所在地投影在你们的视网膜上，你们应当能看得清清楚楚。”
我的眼睛前方出现了清晰而透明的地图，并未影响装甲视觉在视网膜上的投影，这样令人眼花缭乱的画面难免令初次使用者感到别扭，但我转换大脑的认知模式，很快适应了它的显示方式。
特斯拉又说：“无策先生，你感觉怎么样？”
无策说：“一切就绪，虽然觉得有些笨手笨脚，但飞行的感觉真好。”他已经围绕着工厂上空盘旋了好几圈，我可以想象他此刻的兴奋。
“面具先生，你呢？”
我沮丧的说：“我已经没有退路了，我必须将她救出来。”
特斯拉说：“我尽量补充了能源，但我必须负责的告诉你，‘火鸡’的能源仅能保证三十分钟的飞行，勉强能够......”
我不能再耽搁，立即启动飞行动力装置，火鸡磕磕盼盼的飞上了天，我操纵它升上高空，辨明方向，在云层之中开始飞翔。
无策的乌鸦装甲转眼间就来到我背后，他通过通信装置说道：“他们藏身的地方距离不近，似乎已经靠近东海，以这样的速度，三十分钟没法达到那里。”
我咬咬牙，说道：“我体内也有魔血，如果他那个所谓的转换引擎能够管用，我还能多飞一会儿。”
特斯拉的声音在我耳边响起，他说：“抱歉，面具，我不得不直言不讳，你体内的魔血含量仅为0.1%，也许只能多支撑5分钟左右。如果装甲检测到能源不足，为了避免坠毁，它将预先迫降，保证驾驶者的安全，这一过程是不可控的。”
我关闭了与特斯拉的通信，但保持了与无策通话，我说：“无策，特斯拉隐瞒了什么，咱们不能完全信任他。”
无策沉默片刻，问：“这件外骨骼装甲是陷阱吗？”
我说：“我没法确定，你仔细想想，当今天下午我们赶到他的工厂时，如果他提前交货，让我们将装甲带回给缇丰王子，他的装甲就不会被笛莎她们夺走，可他做了什么？他拖延了很长的时间，直到那些雇佣兵前来抢夺装甲。”
无策说：“也许他仅仅是疏忽了？”
我大喊道：“这正是无法理解之处，他之所以提早让我们前来提取装甲，担心的正是笛莎她们，可他却又一直拖到天黑，让笛莎她们手下的血族能够自由的出入工厂。”
“你的意思是，他故意引我们去追踪笛莎她们？”
“不仅仅是这样，我有个更大胆的推测。他希望我们前去朝晖，去寻找羲太的呑世蛇卵。”
无策的声音充满惊讶，他喊道：“这怎么可能？”
“想想吧，无策，他将那本炼金术士的书卖给了乔·禅，他碰巧将带有自己签名的书签留在了书里，他与乔·禅他们联络，在他们最虚弱的时候帮助了他们，他又将那些硬币和雕像交给了我们，故意引诱笛莎他们的手下前来抢夺装甲，让他们有能力前往朝晖。”
无策难以置信的说：“那他为什么要帮助我们？他为什么要送给我这件装甲呢？”
我答道：“关于这一点，我相信并不在他的计划之内，他确实对你体内的秘密非常感兴趣，这件装甲也确实是他的心血。并非他所有的举动都是阴谋，他并没有算计到那样的地步，他某些时候十分真诚，对此我毫不怀疑。但无论如何，他认为我们营救行动成功的概率微乎其微，他在一步步逼迫我们前往朝晖。”
无策想了想，说：“那我们先将那女孩儿救出来，随后再回来质问他。”
我答应了一声，隔离了所有通讯，开始将意识转入更深的层次。
这件装甲由魔血驱动，魔血产生电能，电能维持着装甲的运行。
因此我需要魔血。
在之前的行动中，我曾经这么做过。我替萨佛林潜入缇丰王子豪宅的时候，曾经令大脑发出指令，让某个腺体分泌出更多的魔血，从而将我临时转换成为弱血者，使监视摄像头无法照出我的影子。
我可以偶尔这么做，但无法无限制的产生魔血。我榨取灵魂中与躯体内的能量，将其暂时转换为必要的魔血，如果要转化出更多，我需要更大的能量或魔力，而且在转化的过程中会有损失，因而除非迫不得已，我不打算这么做。
但眼下正是这样紧迫的时刻。
我静思了很久，等我醒来时，装甲正在缓缓下坠，屏幕上正在发出能源紧缺的警告，我紧张的盯着屏幕，盯着能源指标，盯着从我眼前飞驰而过的云雾，以及渐渐变近的地面建筑。
一秒钟之后，警告消除，装甲再度腾空而起，升入浩瀚夜空，万里云层之上。我发出指令，让装甲的飞行推进器功率运行至最大，它仿佛化作一条腾云的猛虎，顷刻间掠过天穹。
无策追上了我，高兴的说：“我还以为你只能步行过去了呢，发生了什么事？你找到了什么额外能源了吗？”
“当然如此。”
我们不再多言，就这样又飞行了许久，我们终于来到了被盗装甲的坐标上空。我指使装甲开始下降，停在了一座庞大的工厂前头。
这也是一座荒废已久的工厂，但它以往显然是用来生产化工用品的。它就像一座古老而阴森的古堡，有着暗红色的砖墙以及一座壮观的仿佛瞭望塔似的烟囱。
无策降落在我身边，问：“我们该怎么做？”
我说：“我的装甲太过庞大，只能抛弃在这儿。”
他说：“那我们一同潜入进去？”
“很不明智，等他们准备妥当，他们随后会驾驶装甲离开，如果我们没法在里头阻止他们，也肯定不能及时赶回装甲这儿，更无法驱使装甲进行追踪和拦截，我们必须留一个人守在这儿，如果我没能救出双竹，那就是你的小型乌鸦装甲大显神通的时候了。”
他问：“不行!你一个人进去非常危险，他们可是大妖魔，而且还有那些佣兵.....”
我从装甲中跳了出来，回头望着他，说：“相信我，无策，就像在艾伦堡时那样。无论成功与否，我都能活下来，你真正需要担心的，则是不久之后，有可能从你眼前飞过的逃亡者。”
无策苦笑了几声，说：“别急着去送死，面具，虽然这么说有些肉麻，但你可能是我今生最好的朋友了。”
我朝他行礼致敬，答道：“我也这么想，无策。”
他似乎激动的说不出话来，我不再多说什么，也不再回头看他，而是沿着草地跑向了工厂。
这座工厂坐落在海边的悬崖上，惊涛卷石，发出阵阵海鸣声，工厂周围用铁丝网围住，原本这些铁丝网可能是带电的，但此刻已经荒废，乍看之下毫无威胁。
但我能感觉到周围有某种奇妙的干扰，属于魔法的波动。
睿摩尔的监测法术。
我能感觉到视线的扰动从我头顶扫过，那是微弱的电磁波，带有监视法术主人的意志。
我隐去浑身气息，躲避着那些有意识的视线，来到铁丝网面前。
我注意到在屋顶有三位佣兵正在巡逻，他们分处在工厂上方的三个方向，手持着射程较远的来福枪，毫不松懈的盯着工厂前的空地，任何穿过铁丝网的人，都必定要通过这片空地抵达工厂的正门。
但我未必要从正门闯入。
我小心翼翼的变化手掌，观察三人视线的挪动，寻找间隙，将铁丝网切开，钻了进去。随后我紧贴着角落的砖墙，脱去鞋子，在手掌与脚趾上长出坚硬的钩刺，沿着砖墙一路攀爬了大约三十米，来到了工厂的最高层。那儿有一个小窗口，窗门紧锁，但里面并没有其他人。
我无声无息的切割玻璃，露出一个狭小的圆洞。我压缩浑身骨骼和器官，让自己的身躯柔软的像是一条蛇，我借此钻入了圆洞，发现自己身处一片黑暗之中。
我恢复原状，发现周围全是灰尘的气味儿，借助夜视力与微弱的月光，我逐渐看清了这周围的情形，这是工厂的杂物间，但房门也被锁上了，对我而言，这并不是问题。
走出房门，我发现自己处在工厂最高一层的钢铁走道上，它就像是钢条焊接而成的桥梁那样，横七竖八的连接在一块儿，通往顶层的各个房间。工厂内灯火通明，从这儿，我可以俯瞰工厂的全貌，下方所有的人和事物都被我尽收眼底。




面具的肖像画 四十八 身陷囹圄
我看清工厂的各个角落。
那些巨大的废弃反应炉，那些处理污物的管道，那些丢弃垃圾的箱子，那些摆放材料和样品的货架，此刻皆已蒙尘，现出荒废苍凉的模样。除了屋顶上的三位哨兵之外，四周尚有七人，分布在上下左右，身上穿着防弹的盔甲，不停走动，巡视警戒。
我见到三架装甲坐落在一块大空地上，两座棺材则放在装甲旁。也许帕斯卡尔与笛莎尚未醒来，或者她们为了今后的旅行，不得不养精蓄锐，做些准备。
我没见到那位睿摩尔的法师，更确切的说，我没能从那些佣兵中将他分辨出来。他没有显露出任何特异之处，这让我怀疑当时是不是自己看花了眼，那面火墙不过是我忙乱中的幻觉。
看似平静的夜带来了倦怠与松懈，他们不过是一群佣兵，而非正规军队，因而他们会放松警惕，会渴望舒适，会开些小差、不过话说回来，凡人皆受困于七情六欲，就算是正规军也不例外。
我听见脚步声在钢桥上咣咣作响，有两位佣兵悠闲而来。他们走到一条钢铁桥梁正中，倚靠着栏杆，掏出香烟，点着火星，开始闲聊。
我躲在墙角，仔细听着。
其中一位黑人自嘲的说：“真是超现实。”他说的是英语，而且带着英国口音。
白人打了个呵欠，答道：“我想我明白你的意思。”
黑人说：“是啊，老兄，我从没意识到柯克白和我们不一样。我指的是，他确实有些古怪，白天只闷头睡大觉，只接晚上的任务，我以为他是患了什么怪病，也不知道长官为什么会如此纵容他，但今天发生的一切.....上帝.....你相信吗，我亲眼见到他手掌一张，我面前出现了一道燃烧的火墙，就像马戏团表演的那种鬼东西一样。”
白人笑着说：“我听说了，兄弟，贝蒂也这么说，我还以为他是嗑·药磕多了呢。”
黑人又说：“而且我们的雇主居然躺在棺材里睡觉，我·他·妈·的是不是在做梦？还是说他们是一群疯子？而且这三具装甲.....真的，我只听说过黑色骄阳用这玩意儿，而且数量不多，没想到今天一来就见到三架。”
白人说：“你是想将他们据为己有吗？没门儿，我们用不了。你之所以能驾驶它，是因为它里面用了电池，但咱们没法用它，真的，电池一用完，它们就成了废铁。”
黑人说：“这玩意儿的操纵和图灵战斗机差不多，都是通过神经传导的指令，但这玩意儿可比图灵战斗机轻许多，而且体型比轿车还小，更加灵活，你应该试试，老兄，那完全不一样，就和嗑·药一样....”
白人大笑几声，说：“算了。我可不想被雇主吸干鲜血。”
黑人也随他大笑起来，说：“你不会真相信他们是什么？吸血鬼？夜行者？”
白人压低声音说：“听着，老兄，不管你怎么想，我听到一些风声，我想你也应该感觉到了，那三位雇主和咱们不一样。其中一位，就是那个梳着大背头的老头，我见到他和柯克白说话，他似乎把柯克白叫做‘我的学徒’，我亲眼见到他手掌上升起一个血球，那血球进入了柯克白体内，我怀疑柯克白就是这样懂得制造火墙的。”
我暗叫不妙，原来这儿果然有一位睿摩尔法师，而且已经彻底背弃了卡玛利拉的戒律，竟然与凡人勾结，让凡人知道了血族的身份。那位柯克白，他一定是佣兵公司从黑血屠夫那儿挖角过来的弱血者，而那个睿摩尔能够授予弱血者强大的法术，这人绝不简单，我不能轻举妄动。
正在我紧张的思索时，我察觉到气息无声的流动，我慌忙回头，只见我身后的一根金属管道突然断裂，大约三米长的一截变得柔软如蛇，不停扭动，朝我脑袋上伸了过来，我行动稍慢，被金属管道死死纠缠住，感觉它渐渐凝固，又变成了金属质地。
我慌忙张望，发现右侧的一堵墙上浮现出一个人影，仿佛古墓中丑陋的浮雕一般，这人穿着一身灰色长袍，质地华贵，用料讲究。他中等体型，不胖不瘦，脸上满是皱纹，两根粗粗的眉毛，双眼闪着金光，梳着油光发亮的大背头。
他说：“我听笛莎描述过你，尸鬼，我有预感你会来这儿救人。”
那两位佣兵闻声赶了过来，见到眼前的景象，脸色变得惊疑不定，因为他们弄不明白，这根粗重的管道是怎么把我捆得如同麻花一样的？
老头对两个佣兵施展了催眠术，说道：“忘了眼前的一切，凡人，回到你们自己的岗位上去，不要来打扰我们，不要再散布谣言。”
两个佣兵不发一言的走向拐角，离开了顶层。
老头说：“我也许有许多疑问要问你，但时间已经不多，我的两位子嗣将要醒来，我们即将动身，留着你并无用处。”他声音很轻，似乎担心那些佣兵见到这一幕，可见他骨子里依旧对卡玛利拉那一套非常执着。
我用力挣扎了一番，但那铁箍纹丝不动，仿佛我被封入了水泥墙中一般。老头说：“没用的，尸鬼，笛莎虽然对你评价不错，但你已经被我困住，就算是你的主人厄休拉·蔷薇，在短时间内也无法挣脱。”
他对我们了解的清清楚楚，我知道这一定是卡恩长老提供的情报。
我的肩膀几乎被挤压的折断，我痛苦的问：“为什么你会是乔凡尼和阿刹迈特的父辈？你分明是一位睿摩尔！”
老头望望下方，见周围并无异状，两位血族暂无苏醒迹象，于是他说：“我非常古老，尸鬼，如今已经有八百岁了，在我漫长的生命中，乔·禅、笛莎与帕斯卡尔，他们都是我的子嗣。但他们却拥有不同的天赋，这对我而言，他们是该隐赐下的礼物。”
我问：“为什么要去寻找羲太的圣物？你们根本无法驾驭它。”
老头笑了起来，说：“缇丰王子拥有黑血禁锢，但遗憾的是，他仅仅只能发挥出其中千分之一的力量，这真是暴殄天物。但我却不一样，尸鬼，一位故友告诉了我许多奥秘，我能够完美的掌握圣物的使用之法。凭借呑世蛇卵，我能获得近乎洪水先民的力量。”
他说“故友”的时候，语气有些微妙，就仿佛我应该认识那位“故友”一般。
我忽然大叫道：“是特斯拉告诉你这一切的？是他告诉你如何完美的使用圣物的？”
老头似乎极为惊讶，他说：“没错，正是特斯拉在无意间告诉我这一切的，他确实是一位天才，但可惜没有与之相应的警惕心和治世之才。从他嘴里，你很容易撬出一些闻所未闻的隐秘。我对一件五代血族的古物试了他所说的方法，极为见效，他所说的一切都是真的。”
我暗骂道：“你才是真正被蒙在鼓里的笨蛋！特斯拉一手策划了一切，却不动声色，显得毫不相干，他比你想象的更有城府。”
我问：“你叫什么名字？告诉我你的名字！至少让我知道你是谁！”
老头沉默片刻，说：“我叫瑞文·海默，是一位炼金术士，赫尔墨斯最年幼的学徒，你看，其实我不过在追随我师父的足迹罢了，我要取回他欠我的一切。”
瑞文·海默？我似乎听过他的名字，这好像是长老会某人的姓氏。
我惊呼道：“你是卡玛利拉长老会的长老！”
瑞文·海默点了点头，微笑道：“我很高兴，我的声名能先于我身，尸鬼。你看，我之所以告诉你这么多事，是因为你不会活着说出这一切！永别了，名叫面具的尸鬼！”
瑞文挥动手指，钢管以能够粉碎铅块的力量开始挤压我。
我知道他所看到的景象，他会见到我屏住呼吸，脸部表情因痛苦而扭曲变形，片刻之后，只听哗啦一声，钢管蜷缩成一团球体，将里面的囚徒压成肉泥，连鲜血都没有一滴渗透出来。
瑞文·海默不再回望，他再次朝地面张望，沉着的迈步走远，离开了这处刑的现场。
他所不知道的是，当钢管在压缩的一瞬间，他之所以见到我脸上肌肉急剧变化，并非是由于钢管挤压导致，而是因为我的容貌因为灵魂的转换，我开始呈现出另外一番样貌，另外一个身份。
.....
在我脑海中，锁住灵魂的大门瞬间打开，在那漫长的一瞬间，我听见了一个黑暗的声音。
他说：“为什么打扰我？多管闲事的人？”
我哀求道：“我需要你的帮助，魔神。”
“我并非魔神，卑微的面具，而不过是一个残缺不全的灵魂。艾诺亚找到了可怕的方法，将我的灵魂从灵魂的空间放逐，我只能暂且寄居在你的脑海中，你临时构建的空间中。我失去了骄傲与爱情，我丧失了躯体和尊严，我和你一样，不过是卑微的可怜虫罢了。”
“但你依旧比我强大的多，甚至比世界上大部分血族都要强大。”
“我无法持续作战，你比我更清楚这一点。”
我不再说话，只是苦苦凝视着他。
亚克·墨慈点了点头，迈出了他的居所。
这个受折磨的灵魂，这个无处容身的魔神，取代了我的人格，他使用刚格尔的变化之力，变化成了一团无形的烟雾，逃离了钢铁的牢笼。




面具的肖像画 四十九 无限恐惧
亚克·墨慈原本无比强大，与之相伴的是，他的灵魂充满傲慢，他可以轻易毁灭一个国家，也可以如天神般受到世界的膜拜，所以他无需谨小慎微，与生俱来的压倒性力量可以让他肆无忌惮的行走于世间。
但接踵而来的失败改变了他。
他蜷缩在我弱小的身躯里，透过末卡维创建的一个临时容纳灵魂的空间而弥留着，避免了他灵魂因无家可归而渐渐消亡的命运。他为此进行了反思，开始寻找一条最具效率的力量使用方法，尽量完美的运用我所能提供给他的一切。
他自然知道无策的事，这位弱血者完美的继承了他的躯体，以及他曾经蕴含的魔血，虽然总量相差亿万倍，但本质上却并无不同。无策拥有独特的灵魂，与从一开始就拥有超凡力量的亚克·墨慈不同，无策一无所有，他注定会走上一条与傲慢的墨慈截然不同的道路。
亚克·墨慈并不觊觎无策的身躯，他天生的尊严与高贵不允许他像盗贼那样谋夺他人之物，就像他不允许任何人企图夺走属于他的一切。
他等待着时机的到来，直至他恢复自己的力量。那需要机缘巧合，需要恒星般浩瀚的能源，还需要一具能够容纳这些能源的躯体，是否拥有洪水先民的体质，这并非关键，虽然他并不明白其中原理，但他的灵魂会替他善后的。
.....
他在工厂一处无人的角落里从烟雾恢复成人形，等他准备就绪，他的灵异感知顷刻间覆盖了整座工厂，令工厂内的一切细节历历在目，一切声响不绝于耳。
他可不想让场面太过混乱，因为混乱意味着他必须打乱他安排的计划，造成不必要的能量损耗。他打算轻巧的解决所有的敌人，甚至让他们无法察觉到自己。