剪国

朱扶龄沉吟半晌，道：“非是不卖小乙的好，那厮，有名的钦犯，自家招惹他，落不得好，也是知你所愿的，早早进了大名府，寻官府旦夕换个文书打发出城，本是个小事，奈何家里也早有安顿，道是天捅破了也无妨，莫与那厮有干系。”
燕青讶然，这厮竟能忍耐，不听怂恿？
朱扶龄嘿然而笑，道：“前日方见他，贼配军而已，装甚么大架子？说是京师里第一，自家看来，到大名府上，好歹安排与你家员外厮杀一场，好教京师也知晓，大名府有人。”
燕青一个失神，将那袖里的川弩，好悬没洒在他身上。本要借了朱扶龄将他四个打发出去，不教卢某与他有牵连，这厮竟要推波助澜？
卢俊义性子，燕青最知，赵楚此去，他安能不来邀战？纵然清白比斗，旁人也眼见了，倘若府内那厮们传出个好歹，谁人能信？
见燕青犹豫，朱扶龄不悦道：“燕小乙何至于此？莫不是怕卢员外落败？抑或由他这厮往大名府里好端端走一遭，教人人都夸河北无人？”
燕青待要劝解，朱扶龄拂袖道：“便即这般安排，卢员外那厢，自家当有安排，待上路，你只须随了自家们随从，往大名府尹处详细说话便是。”
便此时，朱扶龄忽只觉眼前光亮一片，正是崔念奴出门来，将铜盆里取了冷水，转身掩上棉帘，她一颦一动，莫不有风情，朱扶龄忙问燕青，道：“小乙知她是谁？”
燕青方起一个念头，急忙打消，暗暗道：“俺也是个好汉子，怎肯行那阴毒手段？便是害人，只怕也要害己，那大虫，冲撞起来谁能抵挡？看他热爱十分，这妇人，分明屋里头的宝，倘若朱扶龄强要，一刀杀了，算计起俺来，卢府也须遭殃。”
急忙道：“正是赵某内子，深情恩爱，便是刺配，也不忍分离，端得彼此在乎。”
朱扶龄郁郁不乐，犹豫再三，道：“且不忙，大名府里，自有计较处，只管唤起别他们，看这风停雪霁，正好赶路！”
待走后，燕青暗骂道：“把你个不知死的，俺只卢府里，便是李固势大，也须早晚见了不敢怠慢，你如何将俺作狗腿使唤？倘若主人不好，杀进府上，男女也不留一人，朱勔纵有滔天的势，能奈我何？”
他机敏无双，也有些手段，奈何朱扶龄痴呆霸道，赵楚万分招惹不得，那还有个只怕也算计了卢府的崔念奴，号称补天手，却无女娲石。
一面吩咐了手脚酸软的来将众人叫起，眼见起身，寻了赵楚低声道：“大郎若有个时机，早早往青州快去，俺方才与那厮说闲话，他竟耳闻大郎，前日方见，怕是试探，不知又甚么勾当干系在后头，常言说‘好汉休闯林，明人不吃亏’，为大郎计，三三两两安排。”
崔念奴睇目看他，燕青不敢分辨，告个由头忙忙走了。
赵楚叹道：“卢某何幸，燕小乙，玲珑如他者，甘居人下，此番情谊，确也深重。”
崔念奴笑道：“看你，又起了这性子，大名府一去，谁知生死？都说刺配的，过了日子，不论杀头，也得吃好半年杀威棒，若能早早离了往青州去，奴奴也是情愿的，谁宁与她计较？”
待此时，那董薛两个方闯出门来，迎面叫道：“结果那大虫了？快将金印取来，好复差也去。”
赵楚假作不闻，崔念奴心里冷笑，那两个，头晕眼花将冷水往脸上泼了，看清面前，大惊失色，果然再三查看不见他听见，方暗暗落了心，又持了刀棍，看着朱扶龄的面，将枷锁劈面盖来。
崔念奴欲言又止，密谓赵楚道：“早有了杀心，大名府里勾当不得，大郎先将他杀了，卢某好大名头，教他担待，不难。”
俱各不语，那朱扶龄一面拿眼睛来瞧崔念奴，他那随从，头昏脑胀要来纠缠，忙被燕青使人阻了，一面寻朱扶龄计较，好歹将他安稳着，又来与赵楚道：“大郎心胸宽阔如海，小弟也是不得奈何，只盼见谅。”
崔念奴道：“只是无妨，大郎自不计较——只奴奴于卢府，也有耳闻，莫要起了乱，各自周全，最好。”
待燕青又去，赵楚讶道：“你怎知卢某家事？”
崔念奴笑道：“哪里能知，只听你昨日说过，心内便记了，乍他一乍。”
赵楚暗暗称奇，这燕青，比那周邦彦李邦彦之流，更为女子所爱，怎地崔念奴不肯青眼，反倒教他前后跌跤，急忙不得？
转念又想，道是燕小乙，自是风流阵里头一个，原本他有卢府，而后身无牵挂，之后清雅难见，自是如此，崔念奴既有心防他用他，自然视如棋子。
一行卷了那几个逻卒察子，崔念奴却不肯将铜牌交付，暗暗往赵楚身上藏了，定下决心。赵楚忙道：“早晚不可远离，你须记了，倘若逼迫甚紧，只管寻个草莽里容身，不可有去离心思。”
崔念奴埋怨道：“自然知晓，奴奴也是个惜命的，何苦这般不安心？那物颇有分量，奴奴只是嫌它沉重，教大郎带了。”
如此，雪地里走大半日，眼见城梁方圆，一派繁华，门前雪地，早为人踏出泥泞地来，越了吊桥，便进了大名府城。
天冷风紧，行人里大都匆匆来去的行客，本地的不多，有认得朱扶龄的，窃窃相语，都道：“这大虫怎地雪天里回来？看他这行的，差拨犯人，随从客商，莫非果真劫大路？”
同伴道：“只不知，看这厮洋洋得意，只怕有甚么计较——噫，竟往府尹处去了，须有看头，远远辍着，看他又搅甚么耍子！”
董薛两个，情知动身不得，到了大名府，便不怕赵楚，呵斥着教他往牢城营内等候，自语那行往府尹处勾当，分明也要抢些功劳。他两个，本是公人，便是拿住盗贼，功劳本也并无许多的，只那赏钱，怕不分些？
赵楚与崔念奴，便在雪地里站了，只看这牢城营里，往来的，披枷戴锁，出入的，嚼铁生铜，都是披肝沥胆，也有好汉子，早为折磨成枯骨一堆，行不比常人。
赵楚惊心，暗道：“在京师里，牢子们与俺交好，哪里肯教俺吃罪！若往青州去，三五日里脱身不得，听他杀威棒之下，又有许多手段，便是熬来，也须伤了筋骨，不可大意！”
那牢城营里的老卒，常年都在黑暗里，整日听犯人嚎哭，心性早变，看赵楚往门墙后靠着，不似手下犯人，便有几个，将棍棒挟着劈头盖脸来打，骂道：“把你个贼配军，爷爷面前也不趴着，好不怕闪了腰？”
崔念奴将那铜牌轻轻扯了，往他几个面目上一丢，喝道：“畜生，自在些莫要招惹，自家们奉了命，只听许多你这等的，与江南反了的许多瓜葛，早晚将你老小拷了，管教旁人好生审问！”
那几个牢子唬地一跳，十月初九，江南反了方腊，号称天道不公，世间早已传遍了，倘若和那反贼们有个瓜葛，只怕杀头也是轻的。
有识眼力的，忙忙喝住同伴，将那铜牌取来观看，惊地手忙脚乱，一头戳在地上连连求饶，叫道：“爷爷何必与小人计较，不知是京师里的贵人，万千吩咐，不敢怠慢。”
赵楚奇道：“皇城司出查，自开国来也不曾听闻，你几个，看也是老卒，不知？”
那牢子赔了脸子道：“爷爷好拿小人们取笑，皇城司不出京师，都是读书的说来，只这天也混沌了，那读书的，也在江南从了贼，前几日里，便有爷爷伴当来过，小人因此识得。”
崔念奴便教他几个起来，道：“此番出来，非是寻常干系，那押解的两个，不知好歹，十分苛待咱们，一路尽都忍让，只望回头，剥他的皮。本是不愿教你知晓，既见了，可知安排？”
那牢头慌忙摇手，道：“不敢坏了爷爷的大事，小人们素未见过，只是看爷爷一条好身子，竟也忍得了刺配的苦，作那贼配军的勾当，十分敬仰，虽不好说，却那差拨两个好不是男女，因此只请爷爷往火盆处慢慢等他。”
赵楚迟疑道：“只怕不好，教他见了，早晚败坏咱们勾当，办不得上头差事。”
牢头要讨好，哪里肯教他在雪地里站着，堆满笑脸道：“爷爷自在高处，哪里能知。那押送的差拨，架子十分，休说几日里提点公事们不在，便是在了，他也须教爷爷在此处多多受些苦头，不见天黑，不见他来。”
崔念奴笑道：“好歹是个有见识的，且看你几个口风，倘若咱们办妥了勾当，回头看你几个不曾与人牵连，将那官儿们抄来的金银，也送些给你，权当犒劳好意。”
牢子们俱各欢喜先来谢了，殷勤将两人引来内牢里，架了三五个火盆，又送酒肉，赵楚耐不得都是犯人嚎哭，滴酒不沾，崔念奴却大模大样上头坐了，自在不提。
那牢子们将他两个供着，自出门去，有人便问那牢头：“不是弟兄们疑心哥子，那两个里，分明一个妇人，如何当是皇城司来的？倘若借势唬人，少不了好一通责骂。”
牢头冷笑道：“你几个知甚么？这世道，今儿反了你，明儿反了他，休说皇城司你勾当你我不能知，便是他两个果然不是，如何有牌子在手？纵然他要唬自家们，牌子须做不了假，将那物奉上，上官至多责骂而已，短不了肉痛，奈你我何？须知，不怕一万，只怕万一，果真是了，回头寻衅，将你我等同反贼，奈何是好？”
牢子们听他讲左右无碍，便各安下心来。
牢头又道：“看他两个，一身都携了金银，你看他枷上贴条，明情自京师来，一路竟那两个当差的拿捏不得，又不知谁家贵人，说不得，三两年又可回京，彼时倘若念起你我的好，岂不美事？便是不念好，你我并无损害，值什么得罪他？”
于是喝令散了，又教两个犯人，往门口远远看着，他几个，寻个避风处快活。
只说朱扶龄引了这一行，高声呼喝道是拿住了开黑店的贼，一路吵闹往留守司而来，半路要过提点刑狱公事在，董薛二人计较道：“将那厮，往牢城外冻他半日，值什么打紧？随了这厮们，捞些赏银是正经。”
另一个便道：“是极，是极，去也。”
只那燕青，并无半分往留守司请赏的心，只想早早回了卢府，好将卢俊义劝了不来比试，只是朱扶龄将他挟在左近，片刻离不得，只好吞了苦，假作欢颜，一面细细再将那几个开黑店的打量，卷往府营里来。
赵楚那厢，两人静坐片刻，眼见天色不早，忽听外头有人忙忙乱喊，崔念奴取一领小厮穿戴扮了，又将面目上，胡乱添些颜色，将一顶毡笠顶上，臃肿看去，远远分不出是个女子，笑道：“休教她撞见了，快去看是谁来？”
两人出门，迎面只见牢城营地上，立着两匹骏马，军中不能得，上头两个女子，都是十八九岁年纪，一个清甜体弱厚厚裹着棉衣，一个红衣青领，飒爽干净。
那红衣的，鞭指几个节级牢子，鹂声喝道：“把两个新来的犯人，现在何处？”
牢子节级指了赵楚两人，道：“大娘子不知，正是他，却是一个，不曾有两个。”
那女子转目看来，缓缓打马近了，诧异瞥崔念奴两眼，将披枷戴锁的赵楚上下观察，半晌道：“你便是号称京师无敌手的赵大郎？”
赵楚道：“便是小人，娘子劳问。”
那女子将马鞭，往枷锁上敲击，腰间剑配叮当，道：“好大名头，也敢来大名府招摇——大名府里，卢员外号称天下第一，想你也听了，有个计较，奴自来安排，歇息半日，明日正午，天当大晴，你须与他比较个武艺，不可托辞。”又道，“既是大比，不可不教众人闲汉来看，奴自安排，不消挂心。”
而后扬鞭而去，赵楚不及问她究竟，崔念奴嘿然道：“不过是个小家养的，何必趾高气昂，梁府里，便她一个耐看的，倘若手里有些人手，将她父兄连累，看她有甚么心，到处要保梁中书。”
赵楚问道：“你也知她？竟是何人？”
崔念奴道：“父兄也是个轻贱的配军，有些功劳，因与梁中书辈分里许多牵连，抬举在江南当个官儿——这女子，大名唤作梁采芷，有个乳名，唤作红玉，因感念梁中书抬举老小，因此当他女儿在留守司里养了，与梁中书亲女采薇，便是那娇弱的，号称须臾不离。”
赵楚早惊个目瞪口呆，旁的不管，只听梁红玉三个字，心中怪诞，又十分好笑，偏生将那大名鼎鼎的激战黄天荡、引军如平阳的，与这娇蛮更有算计的，平生联络不上，好生不解。
细细想念，那梁红玉，大名史书里不见，生平也颇为难，只说父兄战败于江南平叛中，因此入罪，落了勾栏，只不知此梁采芷，却非便是梁红玉？
崔念奴看他笑也非笑，面目作难，道：“大郎不可小看了她，奴奴平日听闻，十分了得，为报了梁世杰恩情，端得蛇蝎心肠，将你性命，为梁世杰换取天子称心，并非风尘里走过，高高在上，些许人命，她怎在乎？”
又道：“梁世杰十分喜爱，要将这内女许个人才，这梁红玉，言是非能下马击胡奴，上马草军书的，不在眼里，比之寻常丈夫，气魄远甚！”
赵楚心觉，她便是那梁红玉，有这般口吻的，只怕寻不来第二个，不再念想那许多，且要看她甚么安排，莫不是要教卢某一枪挑了首级？





剪国 第二十回 君子如土
宋律里，押解犯人，但凡有牢城营处，路经便须借宿其中，差拨有差拨的去处，犯人有犯人的自在，那几个节级牢子，将自家的床铺展了，眼见天黑，不见那两个，便来告道：“他也有他的去处，不必担忧，只管在小人们这里歇了，必不来问。”
又道：“此是个规矩，若无保举，不得出牢城营，倘若他两个肯容，也是去得。”
赵楚道：“不好教你几个受罪，只寻个干净的，铺了草堆便可，休教他两个起疑。”
牢子们推脱不得，只好将个干净地带腾将出来，又细细铺了谷草，万千告罪，个个告退出来，那牢头道：“京师里来的，横的紧，不可与他龌龊，只管教几个小的看住了，你我各自回家，休要冲撞。”
于是各自散去，赵楚看崔念奴和衣躺了，歉然道：“委屈些你，好端端跟了受苦，倘若快马往青州去等，哪里连累？”
崔念奴笑道：“大郎身边，都是快活，奴奴方知，只是苦厓，最是煎熬。陪了大郎，心中快活，甚么连累，奴奴不觉。”
赵楚便奇道：“董超薛霸两个厮，又不知做甚么鬼，此时竟也不见回来。又那梁红玉，做甚么算计，要赚俺分明与卢俊义比个高下？”
崔念奴道：“她有这心思，大名府里却是无须担忧的，只怕万人瞩目里，先教那卢某败了你，好歹三山五岳的汉子面前落了不好，而后往大名府外寻个山贼出没地带，或是下毒，或是教些军汉来杀，渐渐去了你名头，三五载过后，谁人念起你来？”
赵楚略有不信，只想那梁红玉，如何能做此腌臜手段？
崔念奴知他心想，劝道：“大郎不屑与那有头脸的交情，自是不知，他等心里，你我，贱人，性命好不值当，将些人命，拿来换取个上进，尤在这世道里——想她梁某，传闻弓马娴熟，等闲好汉近身不得，大名府里有个急先锋，若论正经厮杀，她非是对手，只远远里羽箭攒射，近了拼命拿人，那急先锋，又知她来头远大不敢轻慢，因此时常落败。这等人，只求上进，旁人顾忌不得。”
又道：“这等奇女子，倘若往风尘里流落三五年，便端得是个了不起的，生在那官宦家里，争权夺利，血腥自幼便知，况且在这等人心里，你既恶了天子，便是个该杀的，怎肯有寻常人的怜悯？”
赵楚沉吟片刻，道：“好便好，休管是谁，便是个圣人，要待杀俺，俺也须先砍他头颅放着吃酒——恁地，凭甚么俺便该死，他忠君也好，报国也罢，俺也不须拦着！”
崔念奴放下心来，道：“奴奴知怕大郎仁慈太过，不舍坏了好汉子的性命，须知，这世间，惟惟自家个的命，最是宝贵，没了命，那便甚么也没了。”
赵楚揽她纤腰，耳鬓厮磨，道：“自是如此，念奴与我，本是一命，比那宝贵的，更尤过之！”
崔念奴道：“好是好，只先歇了，明日里，休都依了她的指派，要比武，想那卢俊义也该知些规矩，不来先保大郎外出，不可去。便是保了，也须他以着礼，一般儿好汉子的规矩请你往府上，不可轻辱了身份。”
赵楚叹道：“甚么身份，阶下囚一个，猪狗般的董薛二人也能呵斥，泼皮样的衙役也能打杀，管那许多作甚！”
崔念奴不悦，道：“大郎若要成事，只是寻个安稳所在，倘若意外，也须有人拼了性命来报知——此番应自何来？恩情交付远远不够，想大郎京师里，接济过的好汉，何止千百？中原大地，自南往北，不数百里便有一人，若这一路走来要得个周全，须靠着他等得力气，因做甚是？非是害人，只求不来损己，大郎名声满天下，本便是极好的勾当利用，也是寻常性子，无非多些好的规矩，怎地不稍稍用些手段，既不害人，又能利己？”
赵楚甚是糊涂，问她：“贤妻教我？”
崔念奴道：“那士林里，有名声，古有陈子昂摔碎千金琴，开国来也有个程门立雪的杨时，他都好大名头，从何而来？本身是有本事的，然则即便有补天手，不往宣扬，谁人知来？这江湖里，也有名声，有的，诚然是个人物，名声不出百里乡野，有的，不过中人之资，却能扬名天下。想大郎一身的本领，于外，与西贼征战数年，累身伤痕；于内，散尽家财，资助好汉，结交天下。如此好底子，只在京师里人人敬仰，为何？一则，大郎不善扬名，须知人心本便善记仇而忘恩，所谓刻薄寡恩，也正是如此！”
赵楚早知崔念奴心有乾坤，竟不知至此，整容坐起，用神请教，道：“都说家有贤妻，可抵通天的恩路，竟不知身边，有个女诸葛，念奴只是说来，件件依你。”
崔念奴嗔他作怪，将身子依偎了来，道：“二则，京师里人来人往，大郎名头，是为他人传出天下，只看这一路，出了京师地界，但凡行客，都知大郎姓名，却不知大郎的好，为何？大郎非是他乡里人，他乡里，与你也无半分瓜葛。如今到了大名府，卢俊义名满天下，远不及大郎，却他如何能公认个天下枪棒第一的？许多人都捧他，赞他，仰仗他，牵连他，大郎既要往青州，一路走来，免不得许多较量比拼，既是在所难免，也该今后心里有方圆，不去求他，不去傍他，他若不服你，也要来约战，既在他地头上，便该他知规矩下了帖子来请，不然，大郎自往门上去了，少不了那心思狭窄的说你情况，便是有心胸广阔的，见大郎不知规矩，虽喜你爽快，却要笑你急躁不知礼，如何是好？”
赵楚点头道：“正是，只说原来心觉不好，只是说不来好歹，贤妻一番话，不啻拨云见日，念奴若非我妻，一路来算计，赵楚早死无葬所，真真想起便不寒而栗。”
崔念奴叹道：“若非大郎，奴奴肯为谁人算计？郎以亲爱待我，我自以百倍报答。师师聪慧，胜我百倍，只她最知你心，早间都在身边，只望你受些可担待的苦头自行明了不肯分说，非是她狠心，却是不知，大郎豪迈，这等心思，便是有了，也不肯用。如今奴奴是个旁人眼里都担待骂名的，光明的，大郎勾当，这等算计，奴奴都落了便是。”
赵楚道：“哪里肯，虽是念奴说来，却是我做了。既是我做的，便是我，不教你担待别人分说，落你的不好，我便十分不爱。”
崔念奴紧紧拥了他，缓缓道：“大郎也须谨记，这番话儿，你也当好生理会，倘若某年月奴奴不在了，天大的担待，都须你一个肩起。”
赵楚奇道：“如何说这丧气的话？这世间的男子，我也知将家眷妇女，当宅内的资财看待，譬如汉末刘备，亡命江湖，妻子沦丧他人手里，也不顾及——这等人物，赵楚做不来，也不愿做来。念奴且不可生了离去之心，既与你相约，平生寸步不离，纵然死了，盘旋身侧，只盼地下相会，共赴黄泉。”
崔念奴蓦然大泣，又是哭啼，一边道：“大郎不说情热的话，只这一说，便胜却万千甜蜜言语，本在那小林里携奴奴同路，当你只是个与别的不同，不想惊世骇俗，难怪师师那样人物，将你万千当个宝，你竟果真要这般么？”
赵楚道：“自是，男子生于世间，头等的大事，便是守护了妻女，倘若小家不保，说甚么承天景命忠君爱国？那读书的，也说一屋不扫何以扫天下，既为男子，妻女不保，何以保天下？”
崔念奴无限欢喜，紧紧贴了，将那正浓的花瓣似蜜-唇凑来，恳恳切切，半晌道：“只这天下，容不得你，教人传扬开来，道是你没了志气——这般话儿，知心的明了便是，切莫教外人听去，大郎名声来之不易，不可坠坏。”
赵楚心有计较，胡乱应敷，崔念奴一边怪他，一边又是亲爱，好容易撑起精神来，道：“方才所言，也有个第三，便是大郎不可做事事都依的老好人，御外，有些说教。最是低级的，唤作蛮力役人，街坊里的泼皮，是个例子。第二等，便是仗势仗财御人，都说树倒猢狲散，倘若没了权势财物，谁肯听来？譬如当今的天子，略略不提。这第三等的，便是权谋驭人，手段了得，机关算尽，将旁人，都做棋子，譬如太师蔡京。第四等，大郎可知？”
赵楚笑道：“我又不曾读书，虽知些道理，不及贤妻计较，正要请教？”
崔念奴笑道：“这第四等，大郎做了，却自不知，将这义气相投的，正有个主张，屈夫子道是九死未悔，心中有个主意，便是旁人亲者阻挠，也须一往无前，有此胆略胸魄，再以大义名分迫使，所谓阳谋，便是如此。只这手段，寻常人用不得，画虎不成，便成笑谈，因此，这第四个，或也成了第一等最庸碌的。”
赵楚笑她：“只说我无谋便是，何必绕了圈子。”
崔念奴也笑，道：“正好教大郎知晓，怕你终日没个行事的方圆规矩，反倒落了不好——这四等手段，大郎要做哪一个？”