剪国

花荣吃了一惊，道：“哥哥何出此言？”
赵楚指了琼英，道：“兄弟不知，俺这一番开罪的，不是别人，正是赵佶那厮。俺与阿姐，兄弟自知。这厮为求一己之私，发落俺往青州府来，甚么图？一路里，谋害怕不有三五遭？可怜我妻，方离了虎口，如今却在鬼门关前，辗转不能回。这一来，纵然那慕容彦达，暂且拿捏俺不得，却不见在他手里？砧上鱼肉一般！一个说不好，俺这一路，交结许多弟兄，打出青州府，待反个早晚来。方才也不知那人里，与兄弟贴心的几个，不好果然托辞，如今瞧来，却怕果然要连累兄弟。”
花荣本吃一大惊，渐渐面目潮红，缓缓平复，而后和缓，道：“管不得那许多！不瞒哥哥，小弟这两年来，上头盘剥掣肘，自不必说，教个刘高那厮，几番谋害要取利，若非有些自家弟兄，怕也遭了毒手。都说兵来将挡，哥哥且在俺这里将养，俺看那厮们，能奈我何？”
便教赵楚坐了，自往后头里去，不知有甚么计较。
琼英趋前来，道：“倘若果然是个好汉，何不瞒了这许多，待事发，不怕不平添个帮手？”
赵楚摇头，沉吟不语，心里道：“不知宋江甚么手段，俺却比不来他。小心经营，将心比心。这等好汉子，自初见，略觉有水浒里一番滋味，待又有了林教头，方知果然便有。这等人物，勉强不得，谁知如今依琼英所见赚他，往后可能如宋江一般死心笼络手里？果然是好汉的，譬如这花荣，不可暗赚，只消顺势而已。”
乃与琼英道：“既是一家弟兄，不可使手段赚来，顺势而为便是。”
不多时，花荣引了两人，径来拜见，手指赵楚，语道：“便是我时常说教，念念不忘的赵大郎，慷慨是英雄，不可怠慢。”
赵楚看时，这两个，一个清秀妇人，也有二十许年纪，行动舒展，眉宇开阔，有大家户出身的秀气，着一身素色的衣衫，行动款款。
花荣道：“那时见时，便与哥哥分说，此是内里的，娘家姓崔。”
那崔氏，又再拜，道：“当是伯伯面上。”
赵楚急忙避开，道：“阿嫂且慢少礼，上座容俺拜过。”
复行了后礼，教花荣一旁扯住，那崔氏，有将门之风，看这赵楚，与常人不同，讶然多看两眼，拿眼去看琼英，两厢又厮见了。
花荣又引另一个，道：“小弟归来不几日，家母辞世，舍下小弟，并这一个，当与哥哥见了。”
赵楚看这少女，碧玉有过，花信未满，当是桃李年华，一双杏子眼，两挑柳叶眉，偏爱鹅黄颜色，最喜高靴蛮裙，倘若妆作个少年，恍然便是花荣当年风采。
不由好奇，问曰：“何不见标梅？”
那少女闻声，耳根也一片红灼，脱口道：“噫！这一位大郎，好与众人不同。”
花荣颇是无奈，道：“哥哥不知，她却与常人也有不同，虽已早有标梅的年纪，总不青眼旁家少年郎，高堂在时，便有发付，如今舍下不在，小弟也奈何不得，只好教在内堂里，肆意妄为，也是哥哥面前，不怕笑话。”
赵楚暗暗心忖，这样一个女子，也有主张，奈何命里好生乖蹇，竟发付了霹雳火去，登时恻然，生了怜惜的心，与花荣道：“我却看这妹子，天真烂漫，姑嫂自在说些应时的话，当是兄弟福分。”
又问名号，琼英在一旁嗤一声笑道：“大郎平白将世间的女子，都当那甚么一丈青看？”
花荣道：“别无名，双亲在时，俱唤小妹，外头都叫她花小妹。”
那花小妹，十分好奇，问道：“甚么一丈青？乃是大蛇，怎地也有人敢有这等名号？”
琼英冷眼只是笑，赵楚待她不能苛责，只好道：“乃是东平府阳谷县里一处豪强，生个娘子，武艺精熟，走马骁勇，因此有个诨号唤作一丈青。”
花小妹便往后退，咬着手指吃吃叹道：“好一个大娘子，甚么不好，偏爱个大蛇？”
赵楚好笑，与花荣道：“果然这世间的女子，都怕那物事！”
琼英闷哼一声，这时，里头又出来个老嬷嬷，怀里抱了婴孩，崔氏忙忙迎手接来，花荣道：“正是年前，小弟膝下，添了个后，如今方不满百，正是元宵那日。”
赵楚闻言，将随身的囊里，取一条长命锁，上头打了虎头，将那婴孩脖颈里悬了，细看时，拊掌笑道：“只看面目，果然又一个小李广——非是俺不讨好，倘若旁人，只说状元之才，却知倘若那时，倒教兄弟府上不自在。”
花荣果然极是欢喜，那花小妹在一旁将婴孩逗弄，口里道：“好端端的，中甚么状元？不十分好！教他长成了，骑马弯弓，活脱脱花门的好二郎，不是最好？”
眼看天色已晚，花荣又令备好香汤，请往内堂里歇息。
赵楚道：“俺却不比兄弟风雅，甚么香汤沐浴，最是好不生受！生来泼皮的身，俺看寨里，有积雪未消，正好寻个僻静，打熬了筋骨。”
那姑嫂两个，又来看他，十分惊奇，不知竟有这般怪人。
于是那三个，一个爱说些江湖里的趣谈，一个性子恬静淡雅，另一个却最是伶俐年纪，扯着不放，自往里头去了。
于是将些冷水，夜风里痛快清洗了，赵楚打发开伺候的人，往帐子里暗想心事，猛听外头花荣责备下人，乃下地来，开了门，果然两个伺候的婢女，低着头不敢答应，花荣责她不曾用心。
乃笑道：“想她两个，也是爷娘生的，自家女儿，往兄弟府上，虽是她等福气，却是自家阿娘心头的肉，何必苛责？俺素知兄弟是个心肠好的，若因着俺一些惫懒气，教她两个受气，却是不该了。”
那两个使女，果然是平素不曾得这责备的，万千委屈，心里直道那人忒是古怪不肯受用，怎地都落了自家的不好，又听他这一番话儿说的暖心，由不得将那一股气，化作个感激。
花荣方收了声，告罪道：“自在小弟这里，却教哥哥不肯自在。”
赵楚道：“哪里是？倘若别家，俺便是曲着性子，也须不教人许多说头，便在兄弟处，方由着自家性子来。”
望那两个使女告了罪，道：“也是俺不曾着想自家兄弟好心，倒教你两个受气，担待则个。”
那两个，待落了发付自去歇息，一面走，各自道：“这一位，果然是个怪人，却与旁人，是不同的。”
只说花荣两人，进了屋来，斟茶坐了，道：“今日心里欢喜，本来探看哥哥可曾入眠，不觉惊动。”
赵楚道：“不曾有，只怕往后牵连兄弟。想兄弟如今，如花美眷，又添儿男，倘若因此受了上头责怪，怎教俺安心？”
花荣道：“哥哥不必担忧，但有计较便是。只是眼见元宵早到，哥哥不如便在花荣处歇息了，待过了佳节，再往州府里，最好。也多些时日，待俺上下打点，总好过贸然。”
赵楚道：“不是不肯，前番送了林教头内眷往郓城县去，便已过了日期，想那官府里，精灵剔透，只怕早多些计较。一路里，又逢许多弟兄，如今倘若在兄弟此处逗留，又教那厮们更添由头——自此便在青州，何必着急这一时？想清风镇往府里，不过片刻脚程，待安定，想念时候，自来讨扰便是。”
花荣三番五次相留而不得，只好依他，道：“只是有一桩事，哥哥须依俺。”
赵楚问他，又不肯分说，便道：“都依兄弟便是。”
又说些闲话，花荣告辞而去，一路往偏房里来，心事重重。
孩童自有嬷嬷安排，崔氏方与琼英别了来，换着小衣，看他眉目不展，问说：“自年前，看你欢天喜地，今日也说赵大郎，明日也说赵大郎，恨不能插翅也见了。如今果然见了，怎地又愁眉不展？”
花荣道：“非是愁眉，只恨这世道，竟容不得好汉子！赵大郎此来青州，虽已离了京师，那官家生性那般，怎肯就此罢休？我只听大名府里一顿棍棒，好悬打杀一条英雄，想那慕容彦达，虽有个贵妃的女儿，贪滥权势，如何就此安心收手？可怜这一条大汉，往了州府衙门里，只怕不由人。”
崔氏叹道：“能甚么计较？你在那官儿们手下，整日里吃气受罪，若非求来个武翼郎，这知寨的差遣，早晚教刘高也夺了。想这厮，自诩风流，内室里的，也能奉送上司，不由得不来欢心！”
花荣怒如海潮，骂道：“放着这腌臜厮，不提还罢，一说，不由人恨不能一刀杀了。这些个读书的，不知廉耻，曲解圣贤，以内室，豢养前途，俺也知有个苏学士，也曾作出这等易妻换妾的勾当，只是不知，这世道，毕竟奈何？”
崔氏忙道：“休搅扰了那厢里，阿姑与这琼英，十分相得，只看模样，恨不能换帕，自在说些闲话，莫教听了去。”
花荣颓然，默然坐了半晌，道：“过两日，本是丈人坟上该添些香火，只怕赵家哥哥此去州府，要多龌龊，放心不下，只好自去照应，却要你一人去了。”
崔氏道：“不必忧心，想那州府里，这琼英也去不得，你既要留他此处照应，不如天明，分付阿姑留挽着她，倘若能勾当使唤，取来赵大郎，也教他知晓你心意。”
花荣听了，果然欢喜，道：“最好，就此早些歇息了，你且与小妹分说，教她如此这般。”
崔氏笑道：“左右都依你，甚么不妥？”
便往外头，唤来花小妹，如此这般一番吩咐，花小妹依计而行，不提。
正是：遍地英雄渡无船，中原寂寂可人怜，明日黄花蝶也愁，谁教胡风绝春园？
毕竟后事如何，且看下回分解。





剪国 第五十回 堂难
诗云：
忽闻堂上惊虎胆，杀威棍落如雨点；英雄振臂唤风云，摧破苍穹指长安。
一夜无话，至天明，外头有轻巧走动，赵楚翻身而起，将衣衫整齐穿了，开门望来，原是昨晚那两个使女，打着洗漱的水，并无怯怯之色，一面低声彼此催促，似教各自叫唤。
见赵楚来，那两个，忙忙浅声答应，外头转来花荣，见面笑道：“只看哥哥歇息甚晚，教她两个门外答应，怎地搅扰哥哥清梦！”
赵楚道：“最是清爽时候，贪睡却要误了大事。”
一面方洗漱了，花荣自衙门里应个景归来，又吩咐上下，排开流水似酒筵，甚是排场。
赵楚道：“自家兄弟，何必铺张这许多？劳烦人手，都在兄弟府上开销。”
花荣道：“不提京师里时候，哥哥一日小宴，三日大宴，如今在俺地头里，些许果腹的用，值甚么当？每有上司来时，小弟处，早早备着银两供应，如今哥哥到来，俺心里欢喜，留将作甚么使唤？平白送他那厮们，玷污小弟银钱来头！”
便教使女，往请琼英，赵楚拦住头，道：“俺也知，大户人家里，每有宴席，不教内室的来，却你我，兄弟也，这排场的，你我二人，三五日受用不尽，但教阿嫂小妹来，尽管拿俺作甚么外人看？”
花荣笑道：“这王法规矩，也不改哥哥性子，倒是花荣小气！”
于是唤来三人，迎面看，琼英面色疲倦，本有三分倦色，如今竟有七分。
赵楚忙问她：“何必劳苦？”
琼英勉强住呵欠，睇他一眼，嗔道：“只当不干心里的当，原也在意？”
那花小妹在一旁，掩着唇秀气笑道：“奴奴不知甚么江湖里勾当，只贪听说，不觉天已大亮，因此不曾教她好生歇息，方才出门时，朝露深重，只怕染了寒。”
花荣假意责道：“倒教你一时贪心。”慌忙令人往取郎中来，一面赔罪不迭。
赵楚道：“须不干小妹要紧。”
便问琼英，道：“可有不适？及早请郎中看了，休得逞强，教安夫人彼处牵挂。”
当时寨里郎中，往来问切，花荣暗暗使个眼色，那也是个伶俐的人，如何能不知？便端起个架子，沉吟踟蹰，面色十分不决，拿眼目，将赵楚不住瞧，欲言又止。
琼英恼道：“便是合该死，也不必遮掩，快些说来便是。”
赵楚责道：“好端端，不提长命百岁，也该无病无灾，又拿甚么小性子？这先生，但有不妥的，都说来便是，讳疾忌医，却是个不该。”
那郎中便道：“如此，也不必隐瞒。这娘子，本有心疾，前日里积攒下病根，一路奔波劳顿，多有风寒，眼见山里，又遭了恶风，不是好，如今发作起来，也是好，早早将养，不可劳心，不可忿怒，旦夕便好。”
琼英闻言笑道：“自家身子，不比你这摸骨断方的明知？无非些许微恙，不值当这般娇惯，只待片刻，即刻便好。”
赵楚却知，果然琼英心事未了，一路又须照看军士，又当指引行动，心神俱疲，乃温言道：“休要逞强，先生乃是个良医，常言道，忠言逆耳，良药苦口，不可再使小性。既随我来，当按我吩咐。”
琼英一时羞起，欲辩无言，花小妹也劝道：“正是，合该正当！”
花荣不好多说，那崔氏伶伶俐俐，看着郎中签了药方，一面教下头的往铺子里去，也来劝道：“莫见青春年少，便将这小病微恙不当个事端，奴也见些良医，都说病若入了肌理，便是人间的仙子，也须薄许多红颜，来日方长，切莫一时慢了前头。”
琼英闻听，踟蹰不定，讷讷道：“只是大郎此去，谁知甚么凶险？若不能随往，不得心安。”
花荣笑道：“方才往衙门里，也告了三五日的闲，正好陪了哥哥，同往青州府里去。待厓过三五日，病情好转，再去不迟。”
再三计较，熬不过花荣坚持，只得应下，赵楚一边欢喜，又是叹息，不知究竟。
眼见日当正午，后-庭里一处桃花，正绽开了苞，蓓蕾鲜艳，暖气回升，春意渐渐。
花荣又教铺开了酒筵，自取一领紧身的白衫，腰间悬一口剑，引了官印，只在内堂里站立，登时满堂彩。
但看他：
面如一升白银，恍似海上明月，托出一方茭白，映着满园光景。活脱脱周郎，生似似仁贵，遍数天下的英雄，再无一个脱过他去。
又将那雀画弓，并着一壶穿云箭，将着贴身挂了，收拾利落，精细干当。
赵楚一面看，称赞不住口，却道：“看兄弟这般装束，当年京师里人人争看的风采，登时便回了。俺这许多年，结交的弟兄，唯独大名府里小乙兄弟，方可与你比肩。”
花小妹掩着唇儿笑道：“琼英扮作个兄弟，却要将他两个，俱都比下去了。”
琼英羞道：“又甚么疯话，拿我作趣？”
那崔氏在一旁，着眼迷蒙，想他两个，初见时，花荣一身白衣，当时文人士子，俱吟风流，他却弯弓落日，虽无满堂彩，将崔氏一门的心，栓将过来，转眼，竟已两年矣。
只是心下忧愁，她怎不知花荣心思？将义气，看作比天也高，比海更阔，这一副打扮，分明便是紧塍厮杀的模样，只怕那官府里，倘若一个不好，果然杀入青州府，不教落兄弟义气，花门世代，俱都如此。
但听赵楚，拿言来劝，道：“看兄弟这一副打扮，俺便知你心思。却是不必。俺这一去，休管好歹，慕容彦达暂且奈何不得，只须仔细提防，不怕他。”
花荣道：“无妨！仔细些，自是好的。”
崔氏看他，并无犹豫之色，心里道：“想那上司，今日也来盘剥，明日也来苛责，小看花门家风，竟有些觍颜的，敢来讨要小妹，想他顶天立地的英雄一条，又是义气同心，只怕一腔子怒气，平日都掩着不曾发作，这赵大郎来，便有个为大当头的，但凡心里欢喜的，便是捅破个天，奴也管不得那许多。”
赵楚手掌那婴孩，低头观看，待罢了酒饭，终尔道：“兄弟心思，俺心深知，天下间，虽无一母同胞，却有担当的弟兄。罢，也须管不得那许多！”
几人不知他心思，待送出门来，董薛两个面色凄苦，只好将枷锁披来，一面又被琼英将脖颈里打量，不敢延误，催促起身。
自清风寨往青州府，约莫只二十余里路，绕过清风镇东山，官道上行人客商如麻，形色纷纷，偶有官差，呼喝驰骋以作乐，行人里有好汉，敢怒不敢言。
再过关卡时分，花荣虽有官文引信，那把关的军汉，兀自冷笑，道：“便是上头的州府官人，往来也须留下买路的，小小一个巡检司知寨，拿俺怎地？说得好，便是好，说不好，教人锁了，发落与那三山的反贼一处，看你老小不保！”
赵楚各自解劝，一面取些碎银予他，道：“些许银两，值甚么兄弟发作？不看这许多行脚的客人，俱与你我一般？不必在意。”
那军汉几个听了，睨眼来看，笑嘻嘻道：“啊也？看你这配军，也是知些规矩的，且慢，你这一行，要打此处过关，又须留了保钱！”
赵楚问他：“何谓保钱？”
那军汉道：“容易！便是你这发落不是好的贼配军，谁知干系甚么泼天的好歹？倘若化作强贼，要自俺这里过，往后官府老爷们知晓，当来问俺的不是，却非安心的保钱，又是哪个？”
赵楚道：“我也有官府里印信公文，如何作假？一路自京师来，不知有甚么保钱！”
那几条军汉，早看他随身的囊里，尚有许多银钱，闻声大怒，各持棍棒劈头来打，一面骂道：“贼配军，恶汉子，敢顶嘴？打死也算合该！”
赵楚将个枷锁，横行往他群里一撞，喝道：“一路来鸟气，俺也千万般忍让着，便你几个，猪狗一般，安敢欺辱好汉？放着这一处卡，须是收那黑心烂肺的钱。爷爷也有甚么保钱在身，说得好，分付你些，说不好，却有一对拳头，须敢来吃？”
那军汉们登时一哄而散，高声叫道：“不得了，强贼莫非要造反？”
赵楚也不赶他，站住脚呵呵笑道：“快些，快些，早早与慕容知州告说，便是自西军里，来了个古人，手头有些受人托付的物价，教他早早来取，莫误了时辰。”
众军闻言，意甚踌躇，不敢刁难，只得眼看上司飞马往青州府去报，打开拒马木栅，忙教众人径去，暗自胡乱猜测。
一行少说也三五十人，眼见省却许多买路的钱，急忙一涌而散，越过了卡，青州府城便在眼前。一处高阔城池，散漫军汉三五个聚在一处，笑嘻嘻一面打量行人，肩头斜倚的刀枪，也如沾了春寒，懒洋洋不起几分力气。
自西门入，迎面车马市井，李家大郎的羊羹店，杨家小娘的甜点铺，郭家翁翁剪刀摊，刘家嬷嬷茶水肆，更有正是年里，那卖弄花灯的，舞枪弄棒的，也有一段唱腔的，酒气冲天，肉香如熏，最是好光景。
赵楚叹道：“七哥过淄川时，便叹那处繁华，倘若能来，眼见这等光景，想是十分吃惊。”
花荣劝道：“哥哥不必想念，想众兄弟处，也是酒肉快活，十分想念哥哥，待寻个安稳，往去相见便是，左右不过半日的脚程。”
赵楚闷闷不乐，道：“都是一处好兄弟，奈何这老天，不容聚在一处快活。”
于是问人，那司法参军的衙门里怎样走。
行人看他，惊谓果然好汉，手指前头，道：“自紫柳街往前走，看到一排气派门庭，便是青州府衙门，又往后头走，乃是两个通判衙门，再往后走，便是司法参军衙门。”
花荣精细，暗问牢城营，本地人如何不知？谓他道：“牢城营，却在城南，往城外去，行不五六里地，一处荒坡，上头有个军马场，过了军马场，便是牢城营。”
赵楚闻听，十分惊奇，道：“青州竟有个军马场？”
土人笑道：“大郎自是远路里来的，不知青州。本此处，便有个马场，山东各地，但凡有良马，便都往青州送来，三五年，便有三五百战马送往大名府。”
正此时，那街角的茶肆间，忽一声冷哼，似甚奚落，极是不屑。
赵楚闻声去看，只见一角白衫，隐约没在人群里，却有三五个毡帽严实的剽悍大汉，讥诮将眼目望来，并不说话。
心下更添烦闷，自不去理他，举步与花荣往那紫柳街上走，赵楚道：“毕竟同去不便，俺也有些拿捏，倘若果然青州都是慕容彦达的人手，不怕他起歹心。兄弟且寻个住处，待事罢，明日再往牢城营里去。”
花荣笑道：“哪里那快？司法参军处，落了文书，待明日，方要报知刑事推官那里，待刑事推官再往司法通判处告知，又须问知州衙门落印信，若无三五日，不能罢休。”
乃往土人指引处来，但看知州衙门后，高悬狴犴图，自有军汉把手着，寻第三家时，果然便是司法参军衙门。
且说这大宋，只一个刑狱事，各有分端。主问查的司理参军，主缉拿的府衙巡检，主审讯接收的司法参军，更有主翻异别勘的推官，不必提通判。这一桩事端，赵楚极是赞叹，却是终究不知，如这般有分端者，有宋以来，为何冤案丛生，民望包公如婴孩之于父母？
董薛两个，将贴身的公文，交付衙门前公差验看了，那公差道：“今日无事，官人们自在安坐，且随我来。”
步入衙门重重，开阔狴犴堂下，三五个青底幞头的官儿，一面说些闲话，在后堂里答应，待听前头有人报说京师押解的配军到了，便容出一个不情不愿的来，稍稍整顿个衣衫，往堂上而来。
待看赵楚，将那公文上下打量，那官儿失笑，道：“不想竟原是条大虫！噫，看你这金印，当是离京是刺上，只看从前，也是个当军的，如何不曾刺字？莫非你这厮，竟敢削面？”
所谓削面，便是以药物消弭面目上官府金印，宋军里，大半军汉，都须刺面，有得返原籍的，因着乡人取笑，只好暗暗削面。
赵楚答道：“非是削面，当年西军里，身是效用，因此不曾刺金印。”
这一番，那公文里自有分说，这官儿，都是心死伶俐的，赵楚此来青州，个中原宥，他几个如何不知？左右寻些为难而已。