剪国

于是也来请，将刀倒提着，来杀董超薛霸。
琼英睨这二人，冷笑道：“想如今二龙山里，兵马无算，好汉数条，也不曾将大郎生困了，你这山寨里，甚么好？敢来相烦！”
那两人面面相觑，燕顺问道：“莫不是邓龙那厮？不是个好汉，时常请他往来，再三推托，若非二龙山不易攻打，也早占了他的巢。”
那董超薛霸两个，连日来叫苦不迭，正是方脱了虎穴又如狼窝，本当这草莽里的汉子，一言不合便舍命火并，哪里却知，草莽自有草莽的规矩，更不知，赵楚竟在这青州里，也有许多交情，眼见燕顺来杀，扑倒尘埃里求饶不迭，如今看他立住足，急忙往赵楚这厢近些。
只这两个问，赵楚也不细说，手指了琼英含糊道：“那厮，算个甚么人物？早教琼英打了二龙山，如今数条好汉，都在那里团聚，早间方离了来。”
不说燕顺惊心，只将个王英，骇得又远远走了些，不敢再近。
这时，那郑天寿在一旁见礼，众人各自答应，又邀赵楚上山去，看看天色尚早，那王英道：“哥哥不必担忧，只管要去，俺们也不敢强留，倘若有用时候，教人来唤，总能到。如今天色尚早，赶黑前头有个清风寨，哥哥当往那厢里歇息一夜，不在这片刻。”
赵楚暗暗称奇，原看许多个出处，这王英若非面目可憎，便也不是个好汉，却看他，口齿伶俐，虽也一样的好色，却诚然是个人物。
当时应来，邀那郑天寿道：“萍水相逢，落地都是兄弟，不如同去？”
郑天寿毕竟心灵手巧，乃是个银匠出身，也读几天子集经书，便唱个喏，道：“不如从命，只看天色渐晚，往前头走，也须投宿，如此，叨扰则个。”
一路上山来，只看这清风山：前头一条路，满是苦竹枪石灰瓶，排开数百个喽啰，这厢关，那厢寨，千军万马不得过。正是春水解冻时候，一条宽阔溪流，自山顶奔腾而来，好不有声势！
赵楚心道：“只看那宋江往山来时，青州反了一众好汉，果然有这一道山溪，将个霹雳火杀的叫苦不迭，果然也是个好去处！”
只是这清风山，毕竟譬如二龙山一般，藏不得大众，挡不住敌多势众，不如梁山泊周全。
倒是琼英，低声谓道：“看这一处，倘若与二龙山联手，未必不是个好地方。”
不及多说，上的山来，有小头目大开了寨门，大小人等一起迎迓来，那几个，推拥赵楚往上座去，赵楚道：“不可！常言道，强宾不压主，都是一家弟兄，何必教俺过不得去？”
于是将那虎皮交椅扯来，往大殿下再来排开，赵楚坐了客座上第一个，燕顺作陪，王英又往下首来坐，眼见琼英，急忙避开，来赵楚下首里抢了座子，讪笑道：“正好借哥哥些贵气。”
众人失笑，琼英只好对头里坐了，那郑天寿，便在下首打横着又坐了，安排喽啰，酒肉流水价似往来送，不觉尽兴。
席间，燕顺道：“既是上山来，哥哥何必多住些日子？那当官的，恨不能咱们避之不及，又送他口边做甚么来？”
赵楚道：“既允了应官司，便不当半路里走脱，休教赵佶那厮，好将你我兄弟小看！”
燕顺默然，再三叹道：“只听哥哥名声，今日看了，果然俺几个比不得。倘若俺，杀人便是杀了，寻个几端，就此落了草，痛快不好？与那当官的也说始终？小弟只怕哥哥此去了，诸多不便。”
王英道：“不如便与二龙山里结了好，俺再将桃花山一发儿拿来，好与哥哥做大？”
赵楚奇道：“也与那里，有交好？”
王英道：“哪里好？原来那山里，是个甚么不痛快的做主，惯与官府有些往来，小弟看他不惯。前些日里，往去厮杀，本当只一个，谁道又来一个，唤作甚么打虎将李忠，颇是有些手段，他两个合手，小弟讨不得好。”
燕顺笑道：“哥哥不知，原本青州府三山，也数小弟两个为大，二龙山邓龙，桃花山周通，都不是好汉干系。这周通，能使一杆长枪，十分骁勇，颇有力气，自夸力比项霸王，惯学汉末江东孙策为人，因此诨名也唤作小霸王。本他落草最是日久，这桃花山也是个好去处，官府奈何不得，却与小弟两个，不十分亲近，因前些日里，青州知州慕容彦达有个妹子，正是朝廷里贵妃，探亲归来，为教小弟们不至闹腾，三山里都送些物事来，那桃花山里送的，少些，那厮便来寻衅，教小弟仗着地利打将过去，倒使王英十分不甘，过几日追去，却又有个打虎将李忠，本领高强，周通那厮邀上山去，推作大。”
赵楚十分称奇，心道：“只看这等架势，却与寻常造反不同，竟彼此都有联络？”
王英怏怏道：“倘若那厮果然有甚么小霸王孙策能耐，俺也服他，光明正大较量，十分寻常，却会许多偷鸡摸狗勾当，小弟原是个推车的，哪里能知那许多？因此十分不忿！”
一面与燕顺换了眼色，这王英便试探问说：“哥哥，小弟有个话，不吐不快。”
赵楚道：“彼此兄弟，有甚么不能说？只管看话，不作甚么打紧。”
王英便道：“如今，二龙山里既来了果然的好汉英雄，小弟虽这性子，只怕改不得来，却也自忖能为哥哥作个下手，倘若哥哥能看得上眼，不如二龙山桃花山合作一处弟兄，怕他甚么官府？”
赵楚似甚踟蹰，拿眼来看燕顺，燕顺本教王英自说，方便有个余地，如今只看，这些许的心思，当不得赵楚面，当时起身离座，往殿下拜道：“只请哥哥指个出路。”
赵楚忙将他两个扶起，道：“自家兄弟，何必这般见外？可是有甚么不当处？”
燕顺道：“非是小弟两个说大话，原本青州府领兵的，都没三分能耐，征缴不得。如今却转来两个厉害人物，头一个，乃是青州兵马都监黄信，原是个大名府军里的，如今转来，因管着二龙山，桃花山，并小弟这里清风山，便取个诨号唤作镇三山，十分豪强，招惹不得。年前，有小的们探报，这厮果然方来青州，练起许多人马，小弟这里，正是第一个过不得去的，却非要哥哥救命，又是哪个？”
赵楚笑道：“原是这厮？俺也听闻他名头，却不是个十分手段的人物，值甚么兄弟这般担忧？”
王英跳脚道：“哥哥只管看自家本领，不知小弟两个，只堪是三拳两脚的江湖里汉子？那厮，俺也寻往交手，不是对手，十分厉害！”
燕顺道：“这一个，只说倘若杀上山来，小弟两个联手也能冲将下去，然则毕竟是个领兵的，想也有许多计较勾当，只这清风山，如何能抵挡？更有这厮，纵然不算个甚么，他却有个响当当的靠山！哥哥不知，青州本有一条人物，乃是开州人，性如烈火，手段高强，唤作霹雳火秦明，乃是将门世家的后人，一条狼牙棒，青州素无敌手，却为那当官的忌惮，不容引兵，这黄信，便是他徒弟。都说，打了孩，娘出来，倘若黄信这厮，万一教小弟几个合手杀败，这霹雳火岂有不肯出马之意？彼时，两条虎狼，数千军马，清风山玉石俱焚！”
赵楚默然点头，道：“那霹雳火，果然是一条好汉，有手段。”
这两个又拜，道：“果然要请哥哥救命才是。”
琼英在一旁暗自沉思，心道：“那邓龙，浑然不知生死，遑论前途，无非寻常一条汉子。这两个，却比他强许多，知自家，知前途，只是这等肝胆，尚未见了人，只听名头便能骇怕至此，也非果然的好汉。”
又想：“想那好汉，譬如七哥，明知前路上都是生死关，却只因义气相投，将个颈子一拍，从此九死不悔。又那孙安，虽有心思，流落江湖，能明前后，能断是非，也是个好汉。又那邓飞段景住，一个每战必先，一个常念旧恩，这等好汉子，他几个如何能比？却看那鲁智深，只为一时传言，如他不惧大郎本领而千百里追仇者，遍数天下，能有几人？更不必说石宝那等生来的好汉，这两个，值甚么当自家弟兄？”
一念至此，又念己身，暗自道：“把他些男儿，谁甚么三纲五常，能困住琼英的心？你有弟兄情义，不看我也有不让之心？不为一点儿心意，只将你等好男子，不教小看琼英，也该如七哥一般！”
当时，竟怔怔然，心神激荡，恨不能将一颗心剖出，好看个明白。
只见赵楚将那燕顺王英扯起，十分不悦，道：“一般儿自家弟兄，只是未曾同胞，值甚么拜来拜去？也不瞒兄弟，俺这一去，自也有心思，这世道，不容好汉，俺再三忍耐，求一富家翁而不能，千万为赵佶那厮害，如今可怜我妻，缠绵不醒，心中仇恨，滔天一般。那慕容彦达，若能容好汉，便为弟兄们同求个前程，若不能容，三山五岳，反将去也！”
又踟蹰道：“只是怕这一番计较，倒将兄弟安宁日子破了，好是过意不得。”
燕顺叫道：“哥哥哪里话？自燕顺落草清风山时，便不知世间规矩王法，只恨没个带头的，做不得好大事。如今哥哥在，小弟平日景仰，如今心服，甚么安稳？只消哥哥吩咐，小弟万千都依。”
那王英，颇是面目生红，道：“小弟只是个推车牵马的，本领并无三分，又是个贪色好酒的性子，哥哥不弃，俺怎有它心？”
又来扯那郑天寿，道：“看你也是个落魄的，不如同投山上，如何？”
郑天寿哪里肯，他是个清白的人，有些手艺，走遍天下，怎生也饿煞不得，于是左右推脱，不肯入伙。
赵楚心道：“这厮既是上山来的，想必他两个自有手段，俺何必计较这许多？”
当时劝住发作的王英，笑道：“兄弟不弃，俺也不必复言。不瞒兄弟，二龙山里，兵马都是琼英自河北携来，有几个自家兄弟，十分投契，俺写个书，待明日，你两个使人往去见他等，各自安排便是。”
王英自告奋勇，道：“不怕哥哥笑话，小弟混迹街头巷尾，颇是熟稔，不如小弟随着同往青州去，倘若万一，有个照应。”
琼英喝道：“好将我小瞧，莫不是那飞石，不教你伶俐了心思？”
赵楚道：“王英兄弟，一番好意，你又来使性子。也是兄弟好意，只是此去，毕竟不好自生事端，不如待明日，你与二龙山里联络到，再赶后往青州府里来？只是怕有凶险！”
王英呵呵笑道：“哥哥端得小瞧王英，倘若不见凶险，哪个担忧哥哥此去？”
一面留了郑天寿山上多住几日，那郑天寿看廊下喽啰虎视眈眈，不敢推辞，只好谢了礼，有小头目引着，往后山里去。
这厢燕顺道：“既有计较，哥哥不如待过几日，小弟们安宁些，腾出人手，同去最好。”
赵楚道：“已是晚了许多日子，怎可眼见到了门口，反而又教那厮再生些事端？赶明晨，便往衙门里最好。”
那两个苦劝留不住，只好依依惜别。
下山时，春阳昏昏，晚风惨淡，将个远近山岗，照地血雾弥漫一般，眼见前头一处繁华，人烟怕不有三两千余？琼英倒拖画戟，将董超薛霸两个辍着，不放走远。
赵楚命教两个，将那枷锁自披了，手指前头道：“便是清风寨，他这里有个武知寨，当是往日结了善缘的，若非天色不早，也当拜会。”
一言未毕，前头两山夹峙中间，那官道内涌出一彪人马，都是骑军，怕不有五六十个？果真是人如龙马奔腾，当面扑来。
董薛两个大喜，琼英挑起画戟待要拦路，那人马里，一声高呼，有人远远叫道：“可是大郎？自京师一别，转眼两年，好教花荣想念的苦！”
众人急忙看，只见前头骑军自中间，霍然分开，里头拱出个少年将军来，好相貌，怎见得？
但见他：
红唇白齿凤眼俊，高眉入鬓玉额庭，蜂腰常悬穿云箭，俯冲犹如海东青。
这人，一匹碎星马上端坐，得胜钩上挂银枪，腰中箭壶，背负雀画弓，眉目如画，英姿飒爽，便是黄昏，掩不住一身的英气勃勃，那等样貌，琼英也忍不住喝一声彩！
果然，人称小李广，英雄是花荣。
且看他，一面近了身，滚鞍下马，叉手三拜，欢天喜地张了双臂迎来，立在赵楚身边，细细打量，眼中垂泪，怅然叹道：“想离别时，大郎昂扬世间难寻，时常梦里相会，都是大郎风采，竟不虞，英雄落难至此！”
正是：金砖玉瓦两相逢，切切叹叹恨平生。
毕竟赵楚何处识得花荣，清风寨里又怎生个计较，且看下回分解。





剪国 第四十九回 花门
诗曰：
大江东去波澜平，蹈海暗夜苍龙行；寻常埂上乡农语，尽说水泊千夫英。
且说这花荣，本是个将门的后种，年少好仪容，一手家传的枪法，万人莫近，能骑烈马，善使弓箭，青州闻名，都叫小李广。只这世道里，习武的，纵然有擎天的手，时常掣肘，便是他，委屈暂作个赋闲的富人，有报国之心，却无举荐之门。
宣和元年初春，花荣眼见老母病重，乃以冲喜之事，行了洞房花烛之礼，叵料便是良医，回天无术，眼看老母病入膏肓，只得依了叮嘱，往京师里来寻前程。
哪里他知，那京师里，开国的功臣贵勋后人，也以斗量，小小青州府的，几无立足之地，盘桓许多日子，眼见盘缠花尽，正无计可施间，因出手颇是大方，却得几个泼皮指引，正往李师师那厢寻个周全。彼时，正值赵楚自西军里省亲——说也是他，好端端的种家军里，功劳尽能遮掩上将，以百人队，将个西夏人杀地闻声色变，这一处拉拢的，那一处卖好的，种家如何能依？寻个由头，教他往枢密院里来报讯，正在李师师处说话。
只听有人来访，只问姓名，道是青州花荣，赵楚当时大吃一惊，便当果然有个水浒里英雄，忙忙迎出门来，毕竟是个地头蛇，安排人手前后打点，又央了李师师出面，果然不几日，落下个泼天的好来。
看官你道如何？
只看原本花荣，清风寨里落个武知寨，便已是少年得意，却不知，此知寨，只看兼着青州府巡检司，也属京东东路提点刑狱司直辖，称得上并属统辖，一者，清风寨知寨，实属青州府辖，二者，却又有京东东路提点刑狱司治理。只是这两属的知寨，虽有权辖，却无品阶，只是个差遣。
品阶者，阶官也。若无阶衔，便是个白身，譬如上司抬举某某，教吩咐暂且作个甚么统带，朝廷里须是不曾发落的。
这一来，既有李师师出面，那官家赵佶，暗暗探听得知竟是个白面的少年英雄，如何敢吩咐留着？急忙发付了个从七品的武翼郎，便是阶官，又教枢密院上下查点，果然京东东路，提点刑狱司有个下落青州府的巡检，青州府又有个专设的知寨，便令合个知寨，教青州府自命一个文官统带，以武翼郎，差遣知寨，发落个实打实的七品官儿，将花荣，命教早早离京不可延缓。
看官，莫道这小小的七品官儿。只看青州知州，即全名唤作“权知青州州军事”慕容彦达，本是个从三品的银青光禄大夫，若要再行升迁，便是个实打实的节度使，倘若中转，少说也能落个签某院事的，正经差遣，却不过正五品的知青州州事，也是青州，乃京东东路一处军家重镇。这武翼郎差遣知寨，却比个知寨，好处千百倍来。
以武翼郎转了知寨差遣，倘若再升，若在青州，或是再无巴望，却这差遣，再行升时，并非无望知州之事，更有这武翼郎身份，便是知寨任上有事，调拨也须朝廷里发落，京东东路也不可肆意打发。
花荣自然欣喜，他祖上清白出身，虽非贵勋，却也是名家，以白身晋为七品衔的职官，也算少年得意。
当时心存了感激，又与赵楚分说许多时日，十分相得，别时，又知他竟将一干差事好处让了他人自来陪，再三拜别，而后十分想念，自知这人并不将前途看重甚么，与江湖里好汉十分相得，便遣了人手，时常打探，年前忽有讯息传来，说一番果然，花荣自此每日里，出清风寨往东探望等候，今日方相逢了。
两厢见面，各自不及说别后的话，那花荣，将个枷锁扯住，双目垂泪，道：“可怜一条威震边陲的英雄，落难至此，大郎莫忙，待俺吩咐那两个厮，打开枷锁，不教劳苦。”
赵楚看他，初见时，不过潦倒的少年好汉，如今，也有些权势，长成一个人才，笑道：“也有些力气，无非三五斤重量，若要脱开，不在此时。”
又道：“毕竟兄弟如今，朝廷里落了担待干系，不可乱了法度。”
花荣剔开个眼目喝道：“把甚么差遣干系，怎教朝廷这般苛责？京师里一番变故，俺也听闻，大郎不须有差错，作甚么这般对待？且莫忙，只在俺这里住了，休往那厢里去，教他等又辱没英雄！”
再教董薛两个开锁，赵楚道：“也不急在一时，俺本性是个青皮，哪里能披戴枷锁赶路？这两个泼才，一路只要加害，这枷锁，俺素知兄弟恩情深重，只怕沿路见了落下干系，因此方在前头落上，只看天色也晚了，却也有闲人，莫教兄弟作难！”
又问道：“自别后，常念兄弟风采，本当少年得意，谁料当年白袍将军，也落了心事，眼见都落在眉目上。”
喝令董薛两个，花荣一边道：“只管将枷锁都取了，但有干系，俺自担待。”又来埋怨赵楚，道，“大郎也非那时，甚么干系？休小看花荣也是一条好汉！”
丢开那枷锁，花荣把臂，让他往内里走，一边叹道：“大郎自是知晓，俺祖上都是武将，如今权知这清风寨，上头又有个一路的提点刑狱司，处处盘剥欺压，尚不如自在江湖里厮混，欲求自在，哪里能得？”
一路进来，但看这清风寨，南北分又人家，街铺林立，肃然整洁，偶有行人，行色匆匆，当时赵楚笑道：“都是兄弟功劳，可叹如今，落了配军，不能再行走动，若非如此，将这一番，巨细往上头告知，转个实职的高官，也能光宗耀祖。”
花荣闷闷不乐，道：“大郎本领手段，知那枢密院也能，看甚么下落？俺看那上头的，这世道惯能埋没英雄。”
一面往街上走，镇中心，是个衙门，却并不入，花荣手指两头，道：“南面那处，乃是文官知寨，唤作刘高的所在。小弟是个武人，惯不与这厮往来，自在北面另开个小寨，便是所在。”
得到门首，有几个军汉把门，让教大开了寨门，里头亮起灯火，赵楚放眼来看，也有三五百军汉，便问：“兄弟何来这许多军汉？”
花荣笑道：“大郎须不知下头的，衙门里，自有州衙统属的司，司立所有军士，唤作弓手，只作巡捕州县勾当。小弟这里，却是统着青州州外干当，招募土兵，不必雇佣，不分类别，因此不属禁厢民军，只看上司偏好。小弟惯爱骑军，只招募这些，都是本地豪强弟子，若非骑军精细，只怕更众人。”
举步往内来，里头闪出一伙豪强人，十数个队正，三五个指挥，花荣却不及将，帅不三五千人等。
再看这一等军汉，行脚轻捷，面容骠悍，赵楚再叹，道：“可惜兄弟一身本领，只看这三五百人，形容精壮，当得起数千人，却不及作个将官。”
又埋怨道：“一般儿兄弟，何必教下头的这般劳顿？若教上司知晓，少不得兄弟一头苛责，何必？”
那指挥里，有人便笑道：“这一位兄弟，许是不知，刘高那厮，甚么夯货？他若寻衅，便是知寨平安自坐，也能生出事端，怕他甚么？”
花荣喝道：“把你这惫懒青皮，须又吃多了酒？放着这一位，乃是一等一的好汉子，又来取甚么顽笑？”一面与赵楚赔罪，道，“大郎不知，俺这里人手，自神宗天子后，不容干吏充当，都自民军里选来，大都江湖中的，性情粗豪，倒要见笑。”
赵楚却道：“不然，我看这兄弟，不改草莽豪爽，若一个个都与那读书的一般，唯唯诺诺，倒要教俺小瞧。”
那人便笑，道：“这一位哥哥有眼见，知寨平日里交结的好汉，怕不有三千五百？却无一有这一位哥哥的见地。”
赵楚回头道：“花荣兄弟，本身便是一等一的好汉，都说强将手下，不见弱兵。”
乃引往里头，吩咐下头的人，将酒筵快快铺陈来，赵楚看他自来也不过片刻，竟那熟的生的，看的饮的，一色儿宛如早早备好，惊奇道：“竟这般快？”
那指挥笑道：“自年前，知寨早晚吩咐具备，旦夕不见哥哥来，都教俺几个受用了，厨下日夜不敢停火，只等这一时。”
赵楚甚觉恩情厚重，推辞了上席，只好与花荣并肩在上头高坐着，看这一干指挥队正，果然都是花荣心腹，方忙忙问了性命，一个个叫来，并无差错，众人心服，又指引琼英来，笑道：“说也是，这一位，只看面容，却将你家知寨比将下去也。”
众人都笑，道：“果然比将下去也！”
赵楚道：“乃是河北一个奇女子，众人不知，唤她琼英便是。”
众人乃又安心，本当果然是个贴身的清秀小厮，只看耳廓，有珠痕，便十分有些规矩，愈发亲近了些。
待略略用些酒食，那几个指挥，都道：“看那两个当差的，不是良善，下头的不知好歹，休教往刘高那厮处龌龊，咱们往去看他，哥哥自有知寨说些知己的话。”
赵楚站起身来，把臂送了众人出门，再三道：“千里万里走来，一身也无请众兄弟吃酒的钱，只好看你家知寨这里，算作借花献佛。”
再回头来，花荣早命撤消了宴席，请赵楚往暖阁里坐了，自往下头，再三来拜，道：“方才人里，也有刘高耳目，不敢教那厮寻哥哥这里不好，自别后，不意今日相逢，哥哥竟落难至此。”
赵楚忙来拜还了礼，扯住道：“自家兄弟，又甚么拜来拜去？兄弟恩情深重，本也十分想念，许多知己的话，本当相聚说来，却是俺这一番，一个不当，便是破家灭门的祸端，生怕连累兄弟。”