剪国

猛然间，林外飞鸟惊走，那丛林里，悄然闪出数百步军来，手持刀枪，羽箭上弦，为首一个，星眸抹眉，正是小李广。
祝龙暗恨不休，眼看琼英那画戟，将庄客里几个斩杀，只得教将祝彪抬了，迎先而去。
这一席变故，扈三娘不曾料想，遽然惊问琼英：“此为何来？”
琼英亦怒，反口问她：“祝彪变故在前，这人手里，又杂这许多居心叵测者，独龙岗上三家土豪，居然这等小人？”
李应十分不决，虽他有必胜琼英的心，也知百合之内休要作想，一厢里那弓箭手中，只看花荣冷视，情知今日之事，再无翻覆之机，当时按住了反口来咬的心。
一边扈成忙忙来作中和，他只是个厚道的，又无干扈家庄甚么要紧，只是忧虑的，便是这一伙害了祝彪的眼，那祝家庄睚眦必报，倘若要报仇，只怕待扈家庄，更添许多掳掠。
琼英看他缓缓压住阵脚往后而退，乃命收束两庄庄客，随来十数人，将那千四百人分作十四伍，各有把守，祝彪既为所坏，此处也无做主的，眼见李应引众冷眼而退，这众庄客也知断无再复回庄子里作清白人的念，又见同伴一一听声，当时也便随了。
待这三庄退却，念奴方自林外而来，点查所携旗帜号令，将牢靠人手布置，引琼英往外而来，杨志与花荣随后说几句闲话，也自随来。
花荣问道：“三庄既退，却又有个曾头市的，作甚么处置？”
念奴教他：“这三庄，既知张叔夜遣散之心，他不比曾头市，必然不肯自相联络。你便引一军往这三庄军营里接收辎重粮草，点查仔细而后，不可轻动，打三庄人马少许旗号，彼处必有留守百余人，且教休走漏风声。”
又命杨志：“杨提辖一身所系，干系重大。予你百余人马，待见片刻张叔夜中军火起，即刻引众杀入曾头市大营，其寨距张叔夜中军有些间隔，火势必不能沾染，可趁乱杀散彼处，截留粮草辎重，倘若有溃军，一并接手，不可大意。”
两人应命而去，琼英笑道：“一一发付，节制有度，山里也已备好齐全，你我却作甚么功劳来做？”
念奴道：“往后山寨里，都是草莽好汉，桀骜不驯，倘若发号施令，只怕不尽能从。如今有个险要至极的活儿，只要你引女军一部，随往河口而去。”
乃入山里，又教后山处百余喽啰将那工匠所在严密看守，山寨里竟空无一将坐镇，她两个轻衣快马，截在前头往河口而去。
这一番，正将朝廷里官军并了两处土豪援手，一一败尽，山寨里更添许多人手，众人归来，聚义厅里点将，无不服她。
歇息一日，便教众人各司其职，聚义厅里，又添交椅，次日摆开酒筵，权作接风相聚，其间一马当先杀入张叔夜中军营寨的，乃是何元庆，酒酣耳热，蓦然叫道：“都在一处欢聚，却不知郓城县里，哥哥作甚么区处，连月奔波，只看一朝得逞，弟兄们好生快活，待俺接应哥哥上山来，方是一片大好。”
众人尽笑，便问念奴，念奴也不知赵楚毕竟往郓城县里甚么算计，含糊应道：“毕竟仔细的，我却不知，不无三五日，大郎必然归来，且休顽闹，正好整顿军马，点检水寨，我料朝廷闻知张叔夜大败，处置必不应轻，此番征剿来的，又不知哪一个名臣，不可大意。”
郑天寿将财簿点查清楚，报道：“此一番大战，所获钱粮，足使山寨半年之用。其中器械铠甲，可容三千余四千欠人手备用。至于旗帜号令，所得无算，毕竟怎生分拨，尚不知也。”
念奴乃道：“这一番做好大事，与寻常落草不同，若依江湖惯例，前头断金亭里，大块分金银，头领各得若干，落下军士手里的，寥寥无几。欲图大事，须收揽人心，我料山寨之中，众家弟兄花费都在聚义厅上有计较，断金分银，不如暂且休作提，倘若有用度，只是往郑天寿处取来便是，大半花销，都在积攒辎重粮草上，征战军士，本领不比各家弟兄，死伤不免，因此大郎归来之前，抚恤安慰，当在军士头上，意下如何？”
众人颇为踟蹰，毕竟首遭见了这等架势，不知究竟。
鲁智深道：“江湖里，不曾见有这等发付处，便是朝廷大军，也无此惯例。只是洒家在这山里，饮酒吃肉都在山寨花销中，便是有些金银，却教洒家何处用度？张叔夜虽败，不曾动摇朝廷根基，必有后手大军接踵杀来，依洒家的看，众家弟兄，要金银作甚用？便依崔大娘子的计较，分发军士，激励军心，一来往后厮杀，人人争先，二来江湖里并非好手段的为多。这世道，眼见是乱了，寻常人家活命不得，不得已落草为寇，水泊里身前身后计较的好，不愁无人来投。”
邓飞抱臂而笑：“师兄所言甚是，便是给金山银山，教俺何处用来？正是同舟共济时候，须当戮力同心，只为区区金银，图就甚么来？”
附和者愈众，心下难免不喜的，也自无言，上头裴宣一声笑，举了酒碗道：“一拜朝廷大军，二来这许多弟兄在此聚义，军法虽苛责，却不外人情。既有定律，往后金银无得，众家兄弟何不胜饮？我却知晓，许多军士，总不及众兄弟海量，既金银他得，这美酒，却须我等放怀享用，如此，也算两头相抵，如何？”
众人大笑，倾怀畅饮，念奴又教郑天寿引人将少许金银，便在断金亭里分发军士，将念奴所定军律，一一宣明，又教匠作营早些后山里营造大院，但凡临阵所伤者，举家而居；倘若孤寡老幼，月有供应银。一时欢呼如雷，这水泊，香溢四野，便是那金沙滩，也须醉了。
当时琼英偷问念奴：“既有许多规律，何不一一趁机宣来？”
念奴笑道：“山寨之主，乃是大郎，如今激励军心，只这分发金银便已足够，何必愈发越俎代庖？此非小事，怎可大意！”
心下却想：“山寨里初平，又添千余人手，如今已有三千整六百余人，器械粮草，足够数月之用，只怕三五日后，江湖里四处好汉，都来相投，许多大事，须大郎一一颁准，小小郓城县里，有甚么人物教他这般着紧来作布置？”
强龙不压地头蛇，赵楚毕竟非山东人士，在这梁山泊中，倘若山东豪杰投来，必然有影从者，赵楚所图非浅，念奴心内自知，此一去郓城，她便知晓要为往后安排。
然则便是如此，何须人物，竟劳赵楚这等费心，将军心初定安排计较也布置后头？
一番猜度，暂且不提，只说赵楚引了孙二一行数十人，将甲兵暗藏，不带战马，贴身收了利刃，各人手持一柄朴刀，离了大队往郓城县内投来。
行不半路，孙二笑道：“哥哥容貌，那郓城县里定有画图影形，这般去了，只怕这郓城县，又作自家后院。”
赵楚便命军士前往打探，果然临战之时，郓城县城门虽不至紧闭，却也如临深渊，内外厢军把守严查，又有当值衙门里的往来逡巡，城门口一字儿摆开数十画像，第一个便是赵楚。
那军士兀自埋怨：“亏得京师里遍布号称国手的，将哥哥模样，教俺看来十分不似，恁地可恶。”
赵楚失笑，心道：“赵佶深恨于我，自然极尽恶劣之能事。此人本是极善书画的，不定我这画像，也是出于此人手笔。虽不至相似，却是个累赘，要见宋公明，也须留七分提防，怎生入得这郓城县里去？”
左右寻思，眼见天色不早，心下忽生一计，教道：“掩藏行踪，随往一处，见几个旧人。”
孙二讶然，也不好多问，随行十数里，转入一方山水中，竟是一水分两村，西头悄然宁静，东头颇见几个行人，行色十分匆忙。
赵楚手指柳丛掩映中，语与众人道：“前番黄泥岗上图那生辰纲的，便是此处一个好汉，乃是个十分豪强，且随见他。你在此处，暂留些人手，倘若村内有往城里疾奔去的，只管拿住，休要伤他性命。城内若有捕快来此，休要声张，不至出甚差错。若有大军开来，当尽快报知，必是走漏风声！”
这一番引来军士，乃是极敏捷的，自然知晓厉害，当时寻藏身处而去，赵楚便引孙二，又携一人往东溪村而来。
方过村桥，桥下场院里，那村学中童子琅琅，听他半晌，不闻有先生讲文。
赵楚便教孙二：“且往探知，这村学里先生今在何处？”
孙二轻扣门扉，内有僮子应门，见问一番答，归来报道：“这僮子好不爽利，问他三五句，方回俺三五字，只说那先生近日身体不适，为保正请往庄内将养去也。”
也是熟门熟路，赵楚看那掩映柳丛里并无窥探者，三人直奔门首，敲击方起，里头便有应声，惕然喝问：“保正多有不适，临门贵客，烦通姓名。”
将那门内，更有轻手脚靠将过来的，门缝中，光熹微染，利刃照映。
赵楚笑道：“只请通报吴学究，便说雪夜访客复来，多有叨扰晁天王处，只请见谅。”
内中人低声应付，便有人叫道：“贵客少待，这便通报，只是保正多有不适，贵客莫怪。”
约不片刻，脚步声声，来人低喝道：“正是旧人，休要唐突，开了正门，最好迎客。”
赵楚哂然而笑，更不惧他，退下阶来，仰面等候。
那门扉虽大开，却不闻许多声响，渐渐张目，将里头几条人影送将出来。
当先一个，自是托塔天王晁盖，装束利落，脸色焦黄而黑，负手其后，不知所持。
左首一个，筒子巾不改，清减些许，面色淡然，眸光审视，便是吴用。
右首那个，仙风道骨，身量高大，背负一柄纹松古锭剑，手执云展，麻鞋踢得尘飞扬，方是初见，不知姓名，乃是个道人。
紧后那个，额覆胎记，赤著胸膛，上头刺青郁郁一头下山猛虎，双手把住一杆朴刀，并不掩藏防备，昂扬一条好汉子。
赵楚见面拱手笑道：“不意许多英雄尽聚此处，保正学究安好？”
晁盖笑容可掬，迎下阶来把臂笑道：“大郎做的好大事，本想从此视晁盖如仇寇，不复有登门相见之日，竟以身犯险而来，晁盖何幸之至。”
吴用偏手而笑，也道：“此处非是说话所处，哥哥欢喜如此，本是好，却休教小人所见，连累庄上老小是小，牵连赵大郎最是不妙。”
晁盖笑道：“两村里虽有腌臜泼才，却多是慷慨汉子。大丈夫行事，欢喜便是欢喜，何必这般瞻前顾后？只是学究所言也是，休教牵连大郎，当是晁盖之过，内里说话。”
入门来，晁盖暗使心腹往村内逡巡，一面将赵楚引往正堂里，两厢见过，虚请入座，正要彼此教见过，赵楚笑道：“这天下英雄好汉，俺却知晓些，晁大哥且容猜度，倘若猜测不确，正好借这里酒水解渴。”
晁盖失笑，心下稍安，便命布置酒筵。
赵楚乃与那道人相见，笑道：“这一位野云仙鹤一般人物，慷慨豪迈，当有一身好武艺，有侠义之心，当是入云龙公孙一清先生。”
那道人失色，忙忙还礼，口称：“不意赵大郎竟知胜，贱名有辱清明。”
赵楚又指那大汉：“这一位弟兄，喜怒都从心上，也在面上，只听旧高唐州有一条好汉，江湖里人都呼赤发鬼，敢是刘唐兄弟？”
那汉本便吃惊，又见叫出自家姓名，忙乱间也不回礼，直声问道：“你却知俺？俺也知你，诚然是个好汉子，却来晁大哥此处作甚？”
晁盖忙责刘唐：“你这厮，方吃一口浅酒，便就好生无礼，世间岂有怀害人之心赵大郎？”
一边将眼目来看赵楚。
赵楚也不与他分说，直言道：“我处一伙弟兄，教这世道逼迫着实无法，只得揭竿而起，如今坐落梁山泊里，却知这朝廷虽败而不至于溃，欲讨梁山，必经郓城县周转，因此欲往城内探望布置，却教城门口上画图所阻，不得已来投保正府上，倘若有连累保正处，只讨一杯水酒，而后绝口不提此事。”
晁盖不悦道：“大郎哪里的话？晁盖虽不比别家好汉，自忖也是一条汉子。寻常往来，只是江湖中弟兄，休管甚么杀头的罪责，庄内但有晁盖一口气在，便要保周全出郓城境内。只管在此歇息，待风头过时，却作商议。”
吴用在一旁道：“行来这许多时候，正是困乏，不如就席，一边说谈最好。”
那庄内的人手，都是晁盖心腹，也不虞有外漏口风的，便在正堂之后大院里，摆开几张桌椅，抹净碗筷，将酒菜送上，赵楚便在客座里坐了，孙二两个，身后侍立。
晁盖请他就坐，孙二辞道：“非是不受保正好意，不敢就坐。”
刘唐怒，赵楚道：“晁大哥这里，如军里一般，不必如此，且解困乏。”
孙二两个方端正入座。
又请饮酒，孙二两个将酒碗反扣了，坚辞不受，道：“自俺哥哥周全都在我两个处，滴酒不沾。”
这一番，便是刘唐和发作不得，晁盖叹道：“真好汉子，怎可勉强！”
这正是：
好将棉絮入芒阵，赚取贪狼不回头。
毕竟后事如何，且看下回分解。





剪国 第十一回 孝义黑三郎(中)
诗云：
早生华发偏多情，心恨黄巢业微行；总是驱狼吞虎策，缘何义气劣朝廷？
但说那晁盖十分好客，看他义气，十分推拒不得，庭院里摆开酒筵，一边命庄客严密打探县城里情形，当夜微微熏醉，不曾见有事发。
翌日一早，这晁盖又命人摆开酒筵，再请赵楚入席，酒方三巡，迎头飞奔来个庄客，立庭叫道：“本不敢搅扰主人性质，那县城里两个公干，携十数在班衙役往庄内来。”
晁盖大吃一惊，忙看赵楚，见他坦然自若饮酒，心下敬佩，又得吴用暗示，乃教庄客：“伺候好酒肉，却休趁早摆上，这两个倒不曾折了义气，只毕竟事关重大，不得不防他。教院丁庄客齐备器械，但见一言不合，一起杀出便是，不可坠大郎险境之中。”
在座诸人，心内均有算计，便是刘唐这等人物，虽埋怨赵楚此来甚不为周到，暂且也只得按捺，跳起来绰刀叫道：“哥哥，甚么时候，也来分说这许多？来者不善善者不来，只请哥哥在此安坐，待小弟迎头截住，好杀他个片甲不留。”
晁盖忙要劝阻，吴用勃然作色喝道：“你这厮，我等失陷，晁大哥祖业毁于一旦是小，若教那衙门里起疑，点兵马来困，赵大郎一身安危系者诸多，倘若一时有失，江湖里怎生教晁大哥为人？小生之见，此必定县城里时文彬猜知水泊外大战，一时顾及不得县城，因此教那两个外出作些模样而已，这等奸胥猾吏，倘若不愿，那时文彬也奈他无何，此来无非如今东平府事多，只图打些秋风而已，莫可大惊小怪。”
刘唐十分听命与他，只好将朴刀弃了，又往公孙胜瞧来。
公孙胜本闻此讯，也是大吃一惊，他本不是个清心寡欲的道者，查察人心颇有心得，初时便有猜想，暗道若非这赵大郎刻意引官府来，必然便是那官府里人连日禁出十分苦闷，因此要来晁盖庄上撒火，而后吴用一番言语，心内确实了如此，便也来劝。
只看这公孙道人，本他是个江湖里云游的，性情乖戾，偏生不是个自在人，闻听得江州蔡九生辰纲昨年为人所劫，心下便动，暗暗探查路径，终尔有七星聚义之事。然则却教个贸然的客，生生将中折断，当时众人无计，这四个归来，提心吊胆不提，又教梁山泊里一遭，将官府里眼光都引了去，因此风声渐缓，正商议彼此照应。如今眼看刘唐误事将起，他明知这等粗豪汉子，面子上倒好奉承他，却未必真个当了了得，也知倘若只这智多星一个呵斥，晁盖倘若发作不得，果然坏事。
当时将个刘唐，轻轻按住臂膀里一处大筋，微微一顿，便在长凳上坐了。
那刘唐骇然吃惊，他本是落魄江湖里粗汉，杀人放火只看手段高强。如今投来东溪村，先番便看那文绉绉吴用将个铜锤使得端得好处，又这清清瘦瘦道人，竟也臂膀里只这一按，便似万钧力气，尽都如水泄了，明知本领高强，当时不敢发作，只是口子上不忿。
这公孙胜便笑道：“刘唐兄弟一条好汉，留有用之身，不怕来日不做好大事来，何必与他衙门里一干勾当来事？贫道自知以你这等汉子，抛却性命本是寻常，只是不曾想，此处既有晁大哥祖业，又有赵大郎孤身而来，两厢里，只若误却一处，便是你这兄弟去了，也能心安？”
刘唐霍然不忿，叫道：“他甚么能耐，敢吃住俺三拳两脚？一柄朴刀在手，来一个，便一个，来一双，赚却去！”
公孙胜赞道：“刘唐兄弟真好汉子，只若就此杀散他三五十人衙役并着步厢军，晁大哥与学究两个，往后何处漂泊去也？古人也知己所不欲勿施于人，刘唐兄弟好义气，便是诚然不得不如此，宁教他二位，也如你我一般？”
刘唐方默然，只是恨道：“便是这官府里贼，一次来，一次搜刮，便是花石纲祸事，诚然如此而已，晁大哥钱财，也非老天赠来，何必为他龌龊！”
晁盖笑道：“将些钱财，买来这一处众弟兄闲时聚所，倒也不必在意。晁盖只无它求，平生但有弟兄饮酒作乐，便是人间美事——既是衙门里来人，想必非是路过来取些酒吃，便是有官司行文，这个却不必忧心，倘若果然有些不妙处，倒有一位好弟兄，必然早早设法通报。虽是好心未必堪用，然则毕竟是个人情。刘唐，你却是个莽汉子，一言不合，说出不应景的话来，那朱仝雷横，均是人外之人，休教起疑心，便你侧陪了大郎，内堂里安坐些许。只若外头果然有些了不起的发作，休管那许多，送了大郎自后山处去。”
刘唐拿眼来看赵楚，赵楚只是笑，并不道个言语。
便他要走，那吴用笑道：“晁大哥此一番算计，本是极好的，只是前番那雷横来，便在哥哥处见刘唐过。此番他两个倘若吃那时文彬晦气，却要在乡下糊弄捉些良家往牢狱里抵挡，问起刘唐，哥哥甚么解说？若在时，这酒席上，何不见他？若不在，正好如今这东平府里到处兵荒马乱，胆敢外出，甚么说头？倒是小生的看，不若公孙道长文物兼资，十分有主见，请他陪了赵大郎后堂里安坐，便是刘唐有些鲁莽，想有哥哥在，不敢造次。”
晁盖大喜：“便依学究。”回头来又说予赵楚，“一番变故，不曾料及，大郎休怪最好，待将那两个打发，便来赔罪吃酒——这两个，倒平日里许多结交，大与寻常官府里的不同，毕竟大郎身负干系重大，却不可教外人叨扰，意下如何？”
赵楚道：“便依晁大哥计较——只这酒筵，眼见撤不得许多，那衙门里一路行来，这般天气，定然有难耐口渴的，一头撞入后厨里，教他胡乱有人说起，十分不妙，我这两个弟兄，这一个十分有些名头，画影图形里也有他一个，却这个，机敏伶俐，一身好拳脚，颇通屈伸，正好在此接应。”
晁盖十分欢悦，两厢计较方定，亲将赵楚并了公孙胜三个送入后堂里，自家整束衣物，又教庄客们利刃贴身藏了，他却与吴用四人相对而坐，饮酒吃喝不提。
果不片刻，外头人喊马嘶，有人高声叫道：“保正可在？”
又一个道：“都头何必一处吃气，却来叨扰保正哥哥？只消荒郊野外，寻他三五个无甚家业的抵罪，只不至于死，关押三五月，只待平复那一伙人马，上头自有明断，你我也不是造孽，如何不好？每番都来叨扰，十分不安。”
院内晁盖一声长笑，亲往开将门，大笑道：“两位都头十分见外，何必这些许便许多心思？一处来往，便是个弟兄，不必见外，正好四处无可去的，整日与几个弟兄吃酒，两位都头引这许多弟兄来庄上，平添那许多热闹？往后倘若出城，定须来庄上，也教闲人们好生看了，莫道晁盖蛮横，四处都惹人嫌。”
那两个，一个长髯及胸，斜披了皮甲，另一个虎须皂靴，正是美髯公朱仝、插翅虎雷横。这两人跳落马下，将手中朴刀倚门立了，大步便往内来行，与晁盖说些热闹的话。
那朱仝只是埋怨，雷横渐觉不耐，横眉道：“你这一个兄弟，好不爽利，晁保正也非外人，何必这等见外？便是宋押司，不见临行时尚叮嘱，教俺两个出城当往保正庄上来些时候，也好教居心叵测的知保正哥哥一方豪强，不敢觊觎贪婪之心！”
晁盖慌忙问道：“押司如何不来？莫非些许小事里，倒教上头来的十分不爽利，因此寻罪？我知官府里龌龊，且慢，待去时，这里正有三五百金银，暂且只这些许，只管携去了，好教押司脱困最好！”
朱仝见那雷横十分大笑，也便笑道：“保正诚然好义气！倒非是押司那里有差落，以押司哥哥本领，休说上头有甚么差遣，便是朝廷里有天官来，也须不见转圜他甚么要紧干系。倒是小弟两个，连日里若非押司哥哥照拂，只怕这一身微薄皮囊，也教那张太守并了府县两处脱落，今日出城，也只听外头张太守遣来押粮官分说，道是那一伙人马已教困在水泊边上，因此县尊发付，保正想也知晓，无非为些功劳，只教下头的劳苦而已。”
晁盖忙道：“若要吃酒，弟兄们手头里紧缺，但凡有，便都有。只这等干系，却休怪晁盖不肯出力，东溪西溪两寸，莫不无晁盖不知者，都是良家子弟，却休教来强作安排。”
朱仝不及言语，那雷横已笑道：“此方是保正哥哥！你且安心，俺本便不肯拿个本乡的不安心，怎肯行此事？无非待明日起，又须收县尊许多责备，因此来寻哥哥讨些酒食，且算今日醉，休推明日晦，只是如此。”
晁盖心下安宁，乃教庄客收拾桌椅，将院里凉亭下排开酒席，安排瓜果熟肉，又教伶俐的往外头村店里沽来白酒，好生款待。
又请朱仝雷横入了内庭，那两个见了吴用，叉手唱喏，雷横却与刘唐生有龌龊，并不十分融洽。有看另一个，朱仝笑道：“这一位弟兄，好生面生，不曾见过。”