剪国

琼英便笑：“我哪里能有这许多心思，自幼便与人相争，不让分毫，家仇不曾报，如今跟随大郎，大事未见图，这等悲春伤秋情怀，却是半分也起不得的。”
念奴叹道：“只艳羡你这性子，虽不知春秋，颇通大义。不读水品山，偏生山水自在心中，倘若以我见，世间女子，大凡四季娇艳，唯独如你者，本身便是花苑田园。”
琼英不能十分明了，茫然问道：“甚么个说头？”
念奴乃指了山水问：“此何物也？”
琼英瞧将半晌，摇首道：“山便是山，水便是水，能作甚么当？！忒是古怪，偏生读书的，这等见山不是山，遇水不说水。何处山水，无非不同而已，恁得这般神奇？竟动人心？”
言毕语落，便有女军自山前飞马而来，道是官军溃败到了。
琼英持画戟守在念奴身畔，命教女军休出头，只将一挥大纛后头掩了，在那山石之上，半山腰里，只等方寸间再败官军，好行长远之计。
那岳飞引了大军，一路不敢遣后军阻挡，只怕果真如石宝言，有一支军开往京师里去。大战之中，官军遗失官凭路引无数，暂且也容不得详查邸送四方，那贼们，手里已有个太尉高俅印信，如若果真要往京师里杀去，只怕京师动乱，在所难免。
远远已闻前方雷鸣般河水振声，上下均喜，各自道：“河口便在前头，待过河，前头又是个将歇的地，好歹有些热汤面饼，方少缓这许多疲乏。”
正过了山脚，那河水轰鸣愈发清晰，便是面目里，也有湿漉漉水气拂洒，前锋偏军快步往先而行，蓦然夜幕方将将落下，凄厉一阵骚动，有将高声喝道：“贼过有埋伏，速退休与纠缠。”一面便有斥候军快马飞回来报。
岳飞闻听心惊，宗泽只是疑惑：“贼安有这许多人马？以他前后数拨来算，须有五千余众，莫非山寨里并不留一人一骑？”
有参将惊道：“莫非贼所言占据梁山泊本是作假？贼既舍却基业杀下山来，如此步步设伏，用心何在？倘若果真有不臣之心，一路只凭官凭路引，当无州所可阻拦，他都是骑军，三五日，临近京师。如今燕云征战焦灼，江南反贼尚未扑灭，倘若京师为贼大军所乱，天下震动，汉家山河危矣！”
岳飞惊道：“区区数千贼，果真敢有吞天下之心？京师里自有数万禁军，最不当也须抵挡三五十日，勤王大军，数日便至，贼必不至于此愚笨，自投罗网之心，非此等反贼所能有。”
这厢里惊疑不定，远远看那晚霞里，白衣念奴迎风似舞，一面大纛之下，琼英持戟立马，虽只三五人，惊动官军的心。
那宗泽陡然惊叫道：“贼本欲图登州，张嵇仲与某，只当反复之计，莫非果然竟与胡虏勾结？又或本是江南反贼一伙？倘若如此，数番变故，那千余人马陡然转有数千，则为必当，贼狂言要取京师，也非恫吓，甚为不妙。如今，当探查得知这山里贼军多寡，冲破此路，速渡河引援驰援京师！”
汉家天下，本便少无谋之辈，却寡善断之人。以张叔夜宗泽之能，又是个清流出身，清苦边军，自也入手不得。因此帅这等乌合众剿敌，数番为败于山东大地，失却平日精明，又非果然儒者，担当之心也有，却无虽或本错而就错固执本性，张叔夜如此，宗泽尽然。
后又道：“安知贼心果然算计？以贼酋精细，怎不知我处这一路，足断他退途？倘若如此，贼必有心先了却我这一路人马，而后方好如愿杀破大道祸乱京师。”
万余人马，竟在这崎岖山路里徘徊不定，宗泽待这一伙已心有余悸不敢大意，下头自也更甚，便是岳飞，虽不世出名将之资，毕竟年纪尚浅，非名震青史时可比，腹有良谋，却不敢断，一时踟蹰。
陡然，那半山腰里念奴笑道：“莫非主军之人，已非张叔夜么？如此进也不进，退也不退，倒是为何？我一区区女子，只身挡路，只消使三五斥候越山而望，自然明辨分付，倘若张叔夜在，虽好清名，谋略不足，毕竟是个善断的。”
宗泽乃使偏将喝问：“反贼安敢截断前路？待我整合军马，定生擒尔等，又有甚么说头。”
念奴轻笑，极是不以为意，叹道：“如此，主帅也非宗泽，莫非区区数番小败，这两人便失却争雄之心，将大军委以他人？以我看你这一军，三五年之后，或有颇成就者，如今，尚无一人是敌手，这般优柔寡断，能成甚事？不如器械归降，待几日之后打破京师，请我家大郎作个天子，尔等也是有功之臣。”
内有一将，倒也关胜众人之后，乃是个骁勇的，奋勇飞马要上山来，叫道：“这女子好不可恶，看我捉她，便知前路端地！”
可怜半山腰里，琼英更不飞马而下，远远借了高处的势，飞石落来，正中额头，登时里血流如注，一头落下马来，碌碡也似滚将下去，为军士救起看时，教那山石又磕破皮肉，昏厥不醒。
这般做派，本是自取其辱，黑夜里，琼英极善飞石暗器，便是岳飞，思虑半晌不敢轻动，乃走马往前来，暗自戒备，一面问道：“既为你所困，愿请教以缘故，纵死无憾。”
后头宗泽知晓岳飞所图，密令骁勇斥候弃马而步行往山上来，一面有一支要捉念奴，一面探查山后河畔动静。
且不提斥候小心翼翼往山上而攀行，念奴闻岳飞问，便笑道：“也罢，便是教你受死，也须作个不糊涂的。你那前锋里，董平关胜两个为阮二郎所拿，出身朝廷，自不可起别用心。只不知祝家庄里，这祝彪便是个头领？遑论更有李应，倘若他失于梁山泊，李家庄内，内讧起在阋墙之中。只消这两人能有回归之机，那等豪强人家，国家王法本便无所拘谨，休说四五千人手，便是倾家荡产，也在所不惜。因此，以此二人，将独龙岗上三庄里，教易以熟铁生皮，附以工匠人手，并不甚为难。你前番所见打横旗而来的，便是祝家庄李家庄凑集千余先头人手，本他只怕不能心甘情愿，毕竟落草，自此非你朝纲里清白人身，然则既有你大军不识好歹，将这良家人等尽情屠戮，只当是我军，迫他不得已落草，倒是多劳你的手。”
那宗泽听得明白，一时间一佛升天二佛涅槃，切齿骂道：“便是你这女子所出诡计？如此行径，有违天和，休说成就大事，便是天理，也不容你！”
念奴失笑，摇首叹道：“可叹宗泽，一世英名，肉眼毕竟不识人情。这天地里，人非生而有贵贱，便你出身所谓贤良的，作威作福，我这草莽里的，合该世代教你欺压？民心如火，倘若这朝廷里肯修身治齐，抵御外辱，将你当官的俸禄，些些分些来教养，何至于一时之间，聚起这许多落草的好汉？便是大郎，一心都为赵家天下，西军里身被创伤百余，累累战功，谁能可比？这糊涂皇帝老儿，只为一己之私，将这等人物，逼迫不得已举起反旗，如此，你又何颜面言言不惭训我以天理人情？须知世间汉子，自古多有一腔怒气，便是匹夫，也可教天地失色。既是世纲不容，便破碎这世道，你来镇反，也是你的理，我为活命，本是我的命，又甚么正义公平？战阵之先，你朝廷里横征暴敛暂且不来分辨，大军所过之处，便是农家舔田舍，也教剥去生生一层皮肉，如此行事，偏你朝廷里行的？况我所部，以你之党，换取贸易，如今杀人者是你，夺言者也是你，这般寡廉鲜耻，倘若出他人之口，我尚待这朝廷有一夕之念，偏生天下闻名宗泽出口，可知宋室天下，外不能御辱，内不能应民，败亡旦夕之间也！”
这番夺言，宗泽无话可说，那岳飞又道：“待崔大娘子，俺也有耳闻，衣食无忧，譬如富贵者，京师里能比大娘子有几人？既如此，何敢从贼而反？如此强词夺理，倒辱没朝廷老臣，民间能吏，可谓相逢不比闻名恶，诚不我欺也。”
念奴勃然大怒，戟指喝道：“汝一介小将，生受他千万剥夺，早不复有汉家儿郎铮铮一身骨头，颠倒黑白，敢以己私，加为公念，这般小人，更尤甚寡廉鲜耻者。我却只闻汉唐强盛，以和亲污名。大郎常谓以教说，世间女子，譬如生母姊妹，也是汉家锦绣，而今朝廷竟以锦绣，委以胡虏蛮夷，谈何富贵荣华？倘若汝母如姊妹，欲举于蛮夷床榻，汝竟忍气吞声，强以笑颜也？以己度人，倘若汝不能以汝母姊妹而忿，此禽兽之辈，敢与大言来说？可速退，耻于之辈论道，片刻杀之，定告以天下。”
岳飞唯唯不能语，只是道：“朝廷大事，妇人焉能知之？自古以来，此策已是惯例，无端苛责，十分不平。”
崔念奴冷笑，蓦然喝令杀贼，周起十数女军，将身前涌来，可怜一伙斥候，方上得山去，哪里能有还手之力？尽为屠戮。
当此时时，官军身后，黑暗里蹄声得得，一彪悍军杀来，当头数条好汉，撞破官军，将个宗泽懊恼起来，眼前金星乱溅，直叫道：“贼好生狡诈，以小军截我大军，只图援手到来。”毕竟老迈，受不住这等噩耗，又生受耻辱，乃与岳飞道，“此所谓以一发儿衔连环，必尚留有后手，只须冲突出去，再不可这般大意，待过河去，河口城里，别作商议。”
这正是：“
可怜无断男儿志，一夕沉沦暮夜心。





剪国 第六回 英雌会
诗云：
河北豪杰低琼英，指上瑶琴叹生平；龙城飞马敢破虏，谁怜本爱梨花情。
宗泽岳飞二人引大军，一个老迈，一个权威不足，倒在河口之前，将个大军，又一泼葬送，待对岸闻听侦知使人接应，堪堪过得河去，对岸里杀声不歇，依旧不及渡河的，教那一伙困住厮杀，若非有弃械而降的，千余人丧命黄泉。[]
那山头里，点亮一支火把，映照出大纛下区区数人来，只听那厢里众好汉放声大喊，道：“谢宗太守葬军我手，他日战阵相逢，可容活命！”
宗泽一生忠贞耿直，如今教这人不足数千将不过十数的草莽里好汉杀破了一世英名，耳听对岸满山遍野都是喊声，眼见所部残军垂败不堪，颓然仰天一声喊，随了张叔夜的路，倒撞下马来。
毕竟不知那一伙虚实，京师那厢也无音讯来问，暂代的主将岳飞愁眉不展，一面勉强教各部军校督查人马点检损失，又请河口镇守将备了热汤肉食，大军饱餐一顿，次日急匆匆启程，使探马出前三十里流水价探查回报，日行五十里，逶迤往京师而去。
自有念奴使人点看收俘，所得无数，一时大喜，此处暂且略过不提，只说那一日里山上计较。
将张叔夜使者送将下山而后，念奴自后室里转出，掐指算来日期气候，使人尽取各路将领来聚，语之曰：“张叔夜此一番安排，可见其心已乱，为主将者，或临阵斗敌，啸聚军心，或稳坐中军，平定四方。此二者，前番张叔夜勇气既泄，如今躁心更甚，一者所虑朝廷里责怪，二者清明折损，因此如是。既如此，大事可图，七哥速往山下，教石宝段景住如此如此。”
又令时迁：“可往山下，查看道路，自东平府往京师里去，大小险关隘口，各处大山湍水，均须一一在心，而后以你之见，每一处险要，留一人接应，直往河口镇处而止。待事成，你须往郓城县内寻找大郎，彼处必有应当，正合你好身手出力，只是劳苦。”
时迁笑道：“此有何难？临阵厮杀，非我所长，倘若有出力处，一身力气，有何不舍？这便去也！”
再令林教头：“教头勇气，世人尽知，我这里一手后头安排，却要你直面见敌，若见西北处一军杀来，待张叔夜挥军掩杀，当长驱直入，接应于他，汇聚人马，最少折损，将这一支人手引上山来，便是大功一件。”
众人均不解，问之，念奴笑道：“自有安排，不必多问。”
复令阮小二阮小五：“你二人引本部水军，取小船数十，将林教头一行引入水畔，打破船里硝石桐油，待官军水军动乱，可将火船自水下卷往他船舶里去，焚烧敌军，不可教走漏。若有时机，俘虏官军船只，有一个，便是你水军一一个，有一双，也是你处所得。他日大郎塑造水部，便是你家当。此事可待七哥回转，并他那里一处。”
两人齐声应命，念奴又教邓飞诸人，一番安排：“待官军营寨为我所破，你几个不可恋战，引本部军马，往西北而去，有时迁人手接应，彼处埋伏，沿途只消官军到来，截杀俘虏，不可贪功，以所获为功，须一一谨记，当争头功，面子上十分好看！”
眼见众人尽去，一旁琼英问道：“何处又来一支军马？并不曾见有好汉来投，莫非平地里变出一支军马来？”
念奴笑道：“此事尽在你手里，阮氏三雄所俘四个将领，关胜董平自不必说，往后大郎归来，他有用处。那扑天雕李应，祝家庄少庄主，今既已与我生仇，往后山寨妥当，大郎定取以为己用，如今留他两个，莫非山里粮草充足？以这二人，换他两庄上千余精壮百余工匠，此买卖他两庄里久做，自然值当。”
琼英笑道：“你这手段，却是十分得当的。这等豪强人家，朝廷里每遇荒凉年份，便以民间精壮引以为厢军安定民心。这等豪强，经年来便以最精壮者，掳以家口，附于庄上，这许多年，朝廷不曾一一核查，那当官的欺上瞒下，这等豪强，隐匿人口丁户何止数千？山里往后，必然与朝廷周旋，钱粮兵马，只在人手头上，取千余人来，充作大军，又以工匠，坚固水泊，真高明也！”
乃问：“欲以我为何做？”
念奴乃修书一封，签以本名，交付道：“独龙岗三庄，不比曾头市势大，如今两庄引头的尽在我手中，独留一个扈三娘，当知倘若这二人有失，三庄危机。又有李家庄里，曾闻李应之下许多豪强，彼此争锋不休，这李应十数年为庄主，当有忠心耿耿之人，只怕如今已在扈三娘军中，祝彪乃祝太公亲厚之子，当如珍宝，必然也来接应。你可持我书信，往扈三娘军里说以利害，休道我部已上山，只说后日攻下梁山泊，要与张叔夜周旋，只要三日之内，将两庄上搬取精壮千五，娴熟工匠百余，待人手到时，李应祝彪，一概放生。倘若不肯，教他后日午时，水畔来取尸身。”
琼英笑道：“此事不难，正好煞煞这一丈青好大威风。往后梁山周遭，也好教世人也知河北女子大名！”
于是整束行装，持画戟乘小舟荡下水寨来，寻见扈三娘营地，乃命水边渔户家里妇人，将寥寥数语交付寨中扈三娘去，约以村内相见。
且说这扈三娘，自李应祝彪为三阮劫取，不知生死，如今统引千余大队，方知此事不易，本便烦躁，又半日，李家庄内得知李应为俘心腹数人飞马而来，又半晌，祝家庄祝龙引数十人手而来，见面只说救援，却不知何处下手，整日吵闹，烦不胜烦。
这一日，扈三娘独坐帐内思忖，心道：“李家庄里，扑天雕亲厚者过半，其余人等，尽在他叔伯弟兄手中，这李应在时，尚兀自争斗不休，一旦李应为他坏了性命，庄主之位，定然落于他人之手。祝彪虽人品不堪心胸颇为偏狭，却非祝龙祝虎这等莽汉可比，心知独龙岗上三庄，唇亡齿寒，不曾起硬生生吞并手段。若这二人有失，独龙岗上三户人家，必起纷争。如今看这张叔夜，虎狼之心，已生剪除之意，倘若大变，定然下手。只不知他手里俘虏，如今怎生个处置。”
一时苦闷，忽有女军来报，道是扈太公使扈成飞马而来，已在帐前。
忙取来见，扈成神色惊悚不定，劝道：“那朝廷里与反贼厮杀，于我等何干？独龙岗上，扈家庄最是弱小，愚兄忝为兄长，胆小怕事，不能服庄客之心，只你这一个妹子，四处有事，便都交付手中。如今耳闻李应祝彪已为反贼所拿，生死不知，你当知这两庄上，李应深沉莫测，祝家庄一心只贪婪我家里兵戈器械打造之利，便在愚兄来时，李家庄有某人数个，使人来见父亲，要请做主，讨伐反贼，解救庄主。”
扈三娘叹道：“区区一家之内，如此纷争，于大事何益？此等狼子野心，只要讨伐兵出，彼必然杀李应祝彪，如此，庄事方落在他手里。”
扈成道：“既是妹子知情，如今可有定计？以愚兄之意，也是父亲心思，只教你回庄上，紧闭庄门，外事纷扰，自由它去。”
扈三娘摇头道：“此议甚不妥当，张叔夜虽是名臣，待草莽好汉与我本地豪强，如仇雠敌寇一般。如今李应祝彪为那一伙所拿，眼见也是出力的，方暂收凶焰。倘若我也寻机要回庄里，这张叔夜手头数万人马，又节制山东各路，谁能与他争锋？倘若他教各处州府起厢军来讨伐，那祝太公老而成贼，李家庄蛇鼠两端，只怕当头风，便将小小扈家庄吹散。当今之计，乃是寻那一伙，无论钱财多寡，便是倾家荡产，想必那两庄都愿换取自家人来归。”
扈成听的目瞪口呆，继而也不敢再有取妹子回庄之心，愁眉苦脸十分为难：“张太守数万人马，只说如今也不见反贼踪影，你这手里，虽有千余人马，我看那曾头市，也远非这里可比，何处能寻？”
旋又道：“前番与那赵大郎，也有一面之交，你只赞他果然是个好汉，不若遍地寻找，只消瞒过朝廷耳目便是。”
扈三娘失笑道：“大兄何出此言？他数万大军，斥候也有百千，更兼如今山东各地都是张叔夜节制之下，遍地耳目，如何能躲了他寻赵大郎？便是张叔夜不来阻拦，分明便是他计谋，要随我之后，寻见那一伙落脚之处，你只当只是儿戏，那赵大郎纵然肯愿见一面，他麾下的，能容此行？”
扈成满面通红，叹道：“这般为难，只是可怜我家妹子。”
正说时，有女军来报：“有此处村人，道是得娘子旧人的托，将些要紧的话拿来见。”
扈三娘十分奇怪，心道来者竟是谁，便命：“教来见。”
乃见妇人，问之名姓，一概不知，只说：“那一位娘子，形容十分美貌，手里持一杆大枪，枪上分作两个月牙，为人倒十分可亲，教奴来传讯，只说河北女雄，得扈家娘子旧友托付，有些不便的话，只好请娘子在村里相见。”
扈三娘扬眉而起，嘿然冷笑：“原来竟是她！”
便命赏那妇人钱财，教引往外出，扈成思忖这半晌，方悚然讶道：“尝闻反贼里有两个娘子，一个形如军师，一个有万夫不当之勇，手持画戟，名曰琼矢簇，莫非果然是她？倒是奇怪，来此作甚？”
扈三娘来回踱步，片刻决然道：“既是她来，必有所图，你且在这里安歇，待我见她一见，看有甚么说辞！”
扈成忙道：“怎可入虎狼之地？不如引军前往，就地擒拿，这女子好是那赵大郎亲爱，必然肯将李应祝彪来换！”
扈三娘不悦道：“大兄非江湖里人，不知义气，这等算计，岂非一丈青能为？她既敢匹马来见，我又有何惧之？前番战阵里，本他便能拿我，想是念及一段来往，故而留守。世间多有欺世盗名之徒，却无算计女子的赵大郎。只去便是，定有缘故，休教那里人知晓，不可使人来援，坏大事，定以军法处置！”
扈成无法，也不敢违逆，只好唯唯诺诺应下声了，眼见扈三娘缠了拿将软索，得胜钩上挂著绣鸾刀，泼刺刺拐出营门去不见了踪影。于是苦笑，他自知这妹子携器械而去非为争斗，只要不教那琼英压下风头，看妹子几个心腹女军将他牢牢看管不教出大帐半步，好气又好笑，索性寻个僻静，埋头大睡去也。
毕竟英雌两人，怎生个相会，且看下回分说。




剪国 第七回 将口舌
诗云：
霹雳从来说翼德，锦索飞石解处何？一时击破琉璃盏，青灯深处投飞蛾。
水畔村舍，鸡犬相闹，孩提奔走，行如常日。间有成人往来，叱笑而行，照日老翁老妪，喝儿呼孙，逐猫驱狗，尽如昨昔一般。
扈三娘缓马入村，虽知那一伙也不至将他着手拿去，却知这世间女子如琼英者，形如烈火，并不比草莽好汉怯弱，她在这山东境内，名头不比寻常好汉，那一伙既要落草梁山泊，必然以名声邀聚人手，她这一处豪强，倘若琼英名头压下将去，好处非一日两日可见。
当时倒提绣鸾刀，将那拿将软索栓在手掌里，越人而问之，都说果然有个红衣娘子，美貌无比，马上挂了方天画戟，方来村内不久，本在村店里歇息。
扈三娘乃问：“其人今在何处？”
村里人笑道：“那娘子虽是貌美，却甚有煞气，虽不如朝廷里来人凶恶，人不敢近，俺们只看她村店里歇息半晌，又要了熟食，打马往村外去也。”
有人也笑：“临行之时，只看她与村店伙计有几句说话，赠以金银，那金银锭十分丰厚，倒教人十分眼热，大娘子不如往彼处询问，必有所得。”
扈三娘心道：“那一伙，便是造反，也不愿扰民，只如今官贼不两立，虽赵大郎堂堂好汉，未必麾下，尽如他人。当有所计！”
乃问村人道：“我便委你银锭，须前头引路，往村店里闻讯。”
村人欢天喜地，接了银锭，前头引着直至村头，果然有酒旗飘展，店外闲坐几个村汉，迎面见村人引匹马而来，均纷纷笑道：“你这厮，倒是个机灵的，前番方引个大娘子来，如今又寻甚么买卖？”
那引路汉子怒道：“休要聒噪，片刻村店里酒肉，俺自请你，只休怠慢贵客。”
众人举目看去，只见那桃花马上，又是一番自与前头不同的花朵般颜色。但见她：
一枝海棠花，春露平明压；眉目垂风雨，红袄掩金甲。
当时赶路急迫，云鬓斜倚金钗，兜鏊下些些闪出些丝发，将个凤头靴踢着，柳腰勾勒出纤细丰腴，面色上多有寒霜，皑皑如秋，将个寒潭剪就双眸，只是一眼望来，便有凛凛的威风。
村里汉子，又见这一个，与前者一般，哪里敢多看一眼？慌忙让开道路来，更有好事者叫道：“村火儿，贵人莅来，伺候著好酒菜。”
那村店里火儿，闻声而出，眼见扈三娘装扮，暗自欢喜，忙问道：“大娘子可要问个道儿？先头那娘子，道是水畔里，有一处高台，倘若大娘子敢往，便在彼处等半晌。”