君临天下之公主心计

山顶很空寂，除了那间小屋，就只有稀疏的树。小屋背着淡淡月光，仿佛一道剪影，孤独地立在那儿，像久已被人遗忘。
南姑停下：“这间小屋很有些年数了，是我当年住过的。这么多年过去，它虽然还在，但必定失修。公主，你要委屈一下了。不是不想让公主去别处休息，只是，这儿比起别处，到底意义不同，族人们不会靠近，也不会打扰监视。公主在此处，至少可以安心休息一夜。你们一阵力战，消耗也都不小，快去歇歇吧。”
“南姑你呢？”楚卿问。
“我还有点事。若非为了这点事，我们刚才就已离开，根本不必多做停留。但这点事若不解决，我无法放心离开。”南姑一顿，笑笑说，“公主先去休息，我很快就回来。”
“好。南姑小心。”楚卿说。
南姑又走了。
她居然又下山，从来路折回去了。
三人在山顶目送。
“你们说，这位前辈为什么又回去？”姜檀问。
“为了那个人吧。”宇文初说。
那个伪装成侍卫的人。
楚卿点点头。
他们都看得出，南姑当时本打算走，但不经意看见那个侍卫，顿时又改了说法。
那人到底是谁？
南姑的真实身份，已令三人吃惊。那个人的身份，又会是什么？
姜檀忽然一叹：“今夜已经过半，希望别再有事。”
三人都沉默了。
还会再有事么？谁也说不准。
南姑虽是龙灵的阿姨，但看龙灵的样子，绝对不那么简单。龙灵忌惮这个阿姨，不单有忌惮，甚至还有敌意。
南疆终究不安全。
一天还留在这里，一天就吉凶未知。
希望南姑此去，能快点解决事情，快点离开这里，大家一起离开。
山顶又黑又静。
山腰的火光，此刻也淡去不少。
因为人们散了。
大节还没结束，狂欢夜还正当时，族人们却开始散去。
因为族长走了。
族长离开了，长老们离开了。还有许多年长的族人，也各自默默离开了。只剩下些年轻人，还滞留在这里，要走不甘心，留下又没趣味。
他们不明白这是怎么回事。
那个忽然出现的女人，居然是族长的阿姨，这虽然十分意外，但也没什么奇怪，奇怪的是，她的到来改变了一切！
好像一切都乱了。
族长变得失惊，长老变得失惊，就连自家的老人们，也都变得失惊。
她的突然出现，就像一股冷风，原本沸腾的欢庆夜，一下就冷却了，冷得像块冰，再也热不起来。
年轻人也无心欢乐了。
此刻他们心中的好奇，已经压过了一切，他们也陆续散去，急着回家询问长者，这到底是怎么回事。
元极也走了。
竹舍亮着灯。
元极已经回到这里，正坐在灯下，看着南山居士。他什么也不说，只是默默看着。
南山居士一笑：“殿下，你想问什么就问吧。我知道，你一定有很多疑问。”
元极苦笑。
他确实有很多疑问，简直不能再多。只是碍于礼节，不好随便发问。既然居士开口，他再也忍不住了。
第三百四十八章真正身份
“居士曾经说过，你有一个小妹。”元极顿了顿，迟疑地问，“今夜出现之人，可是居士的小妹么？”
“正是。”南山居士说。
果然是！
元极不由瞪大眼：“可她是龙灵的阿姨，那居士你岂不是……”
“我是龙灵的阿舅。”
真的？！
元极不但瞪大眼，连嘴也张大了。
南山居士一笑：“很难相信？”
“不是……”元极不由扶额，苦笑一下，“只是太吃惊。居士既是族长的阿舅，却为何易容隐瞒？有个亲近的身份，我结盟岂不容易？”
“殿下错了。”
南山居士摇头：“我不暴露身份，殿下尚可结盟。我若暴露身份，别说结盟不成，整个南疆都会视我们为敌。”
元极愕然：“为什么？”
南山居士并不打算解释。
他只淡淡一笑：“殿下知道就行了，至于个中缘由，这是南疆人的事，殿下身为外人，不了解也许更好。”
元极点点头：“南疆人的事，确实很奇怪。龙灵对她的阿姨，态度实在不亲，不但不亲近，似还有敌意。反观一众族人，包括几个长老，倒都一脸敬畏。”
南山居士一哂。
“殿下以为，众人敬畏我小妹，是因为什么？”他问。
元极一愣：“难道不是因为，她是族长的阿姨？”
“当然不是。”
南山居士嗤了声，神色十分不屑：“龙灵那小丫头，算个什么族长！南疆的族长，可没那么容易当上！凭她？远远不配！她能当上族长，只不过因为规矩变了，她捡个便宜而已。这种捡来的族长，能有几个分量？对这种没分量的族长，族人有几个真心敬畏？何况对族长的阿姨！”
元极很意外。
他忍不住说：“若依居士所言，身为族长的阿姨，并不能受到敬畏。可依我看，族人对令妹，分明敬畏有加，那又是何原因？”
“原因……”
南山居士一叹，目光变得幽远，仿佛穿透时光，看着另一段光阴：“族人当然敬畏她，却不是因为龙灵，而是因为她本人。因为，她本是上上一任族长。”
什么？！
元极震惊了。
居士的小妹，竟也曾是族长？
而且看族人们的态度，对上上一任族长的敬畏，似乎远胜对现任族长龙灵。
这是怎么回事？
元极很想追问，但看居士的样子，似乎不愿多说此事，如果他贸然追问，居士会不会生气？
元极沉吟着。
南山居士却忽然站起身。
“居士？”元极抬眼。
“我出去一下。”南山居士一边说，一边往外走，“今夜折腾许久，已经很晚了，殿下去休息吧。”
“好。”元极点点头。
南山居士走了。
元极却没休息，仍旧坐在灯下，望着烛火皱眉。
他哪还睡得着？
今夜的事情不简单，居士的小妹更不简单，看龙灵与族人们的反应，他总有种不好的预感，更何况，居士小妹回护的人，正是他想除掉的。
他莫名生出一股不安。
夜更深。
外面更黑了，风吹起云翳，连月光也遮住。
南山居士走在竹林中。
林内没有月光，越发黑魆魆的，什么也看不清，他却忽然站住，面对前方的黑暗一笑，悠悠道：“君华，你来了。”
黑暗中有个声音：“大哥，你该知道我会来。”
是南姑。
黑暗像忽然动了，幻化出一个身影。
南姑缓缓走出来，直走到南山居士面前，她才慢慢停下，注视着对面的人。周围很黑，她的眸光却很亮。
“我知道。”南山居士笑笑，“你本已打算离开，只因为识破了我，才又临时决定留下，不是么？”
“是。”
南姑点点头，看着他说：“我想，大哥也该知道，我来找你做什么。”
“知道，你来赶我走。”南山居士说。
“大哥会走么？”南姑问。
“你会走么？”南山居士反问。
“你走我就走。”南姑说。
南山居士一笑：“如果我不走呢？”
“我会制住你，然后带你走。”南姑眸光沉沉，声音也沉下来，“尽管许多年过去，但我相信，我仍能胜过你。大哥，你相信么？”
“当然信。”
南山居士一叹：“不管多少年过去，事实总不会变。我会的你都会，我不会的你也会，我怎么可能胜过你？”
“既然如此，大哥会走么？”南姑问。
“唉……君华，你这赶人的心思，比龙灵那丫头还急。”南山居士看着她，似乎很想苦笑，“你也不问问，我来做什么？”
“不必问。”
南姑盯着他，却并没笑意：“你来做什么，我并不关心。我只关心一件事，就是你不该在这里。”
“你也不该在这里。”
南山居士一挑眉：“比起我，你更不该在这里。可你不也来了？还在所有族人面前，以真面目出现。你所引起的恐慌，只怕远胜于我。至少我还易了容，没人知道我来了。”
“那不一样。”
南姑正色说：“我已对灵儿说过，我此来不为别的，只为带走那三人。这是我的保证，何况，我不会伤害族人。而大哥你呢？”
“我也不会。”
南山居士立刻说：“君华，人都会变的。我们多年不见，你变了，我也变了。我已放下怨恨，不会再伤害族人。你看，我回来已有段时间，若真伤了什么人，大节还能如此欢庆？能像什么都没发生？所以你放心，我这次回来，真的没恶意。”
南姑没说话。
可她看着他，显然并不信。
南山居士莞尔：“我们兄妹之间，几时变得这么猜疑了？”
“从你当年犯错开始。”南姑说。
“也是。”
南山居士点点头，但又随即一笑：“你不信我没关系，这个并不重要。因为，如果眼下真会生变，那个引起变故的人，一定不是我，一定会是你。”
“我？”
“当然。君华，你不了解龙灵那小丫头，她与她阿妈可不一样，你离开之时，她才有几岁？她对你没什么情分，不会念旧，更不会信你的话。她对你的猜忌，就是实在的猜忌了。你在这里一刻，她就多猜忌一分，说不定心中已认定，你此来是为了别的。那个丫头不善，她心思一动，必会有行动。一旦因此生乱，族人都被卷入，岂非大违你本心？君华，我劝你快走，不必盯着我。莫说我留在这里，根本不想伤人，即使我做什么，我一人造成的伤害，还能比你们两个来得大？”南山居士缓缓道。
南姑不由皱眉。
“听大哥这话，你很了解灵儿？”她问。
“说不上了解，但比你多知道一些。”南山居士一顿，反问，“君华，你可知与我同来之人是谁？”
“梁国人。”南姑说。
“对。他是梁主胞弟，信王元极。”
“信王？他来做什么？”南姑皱眉更深。
“来结盟。如今外面四国，三个关系密切，梁国孤掌难鸣，于是来拉南疆做伙伴，一起对付那三国，等三国灭亡，梁与南疆对分天下。”南山居士说。
南姑一哂：“真是做梦！”
“还是个好梦。”南山居士笑笑，“所以，龙灵答应了。”
“什么？！”
南姑大愕：“她答应了？答应什么！去打天下么？她难道疯了！”
“她没疯，只是太年轻。”南山居士悠悠道，“一个年轻的族长，难免壮志凌云，总想在气盛之时，做点什么大事，留点什么英名。开创一个新天地，供后世之人景仰。”





君临天下之公主心计 第347章 往事如烟
“简直胡闹！”
南姑顿时来气：“景仰？景仰什么？！难道当上族长，是为了让人景仰，不是为给族人安宁？！如今外面天下太平，个个国富力强，军队训练有素，南疆去和别国斗？凭什么斗？就凭一众族人？她可重视族人的性命？！虽说世易时移，南疆人也该出去，见识天下之大，但不是这样见识！南疆可以做的，只是与外界交往，不是与外界交战！如今我们一族，难得如此安宁，去争什么天下？！寻什么死路？！牺牲全族的安宁，罔顾族人的性命，是去成就谁的英名？！”
南山居士笑了。
“君华，这个样子的你，才有点像从前的你。只要一触及关心事，就这么大的脾气。”他看着小妹，轻轻一叹，“我们走了，南疆也变了。龙灵那小丫头，只会自以为是，认为她这样做，是为了不再坐井观天。岂不知，她这样正是坐井观天。外面什么样，战力有多强，她哪里明白？她只一心认为，南疆战力强大。不错，南疆是强大过，但那个时代已经过去。现在的南疆，早不复当年模样。”
“那你还陪信王来！”南姑盯着他，“为什么不阻止？！”
“阻止？”
南山居士一嗤：“阻止谁？信王么？这是梁国的事，我凭什么阻止？至于龙灵……我更不会阻止。她可是族长！我是什么人？一个被驱逐之人！君华，你有立场阻止她么？更何况是我。”
南姑沉默了。
她沉默半天，才缓缓道：“其实，这正是大哥希望的吧？南疆有一个不顾族人安危的族长，正在引族人走向灭亡，你其实乐见如此。你说你已放下怨恨，其实根本没有。你确实变了，变得懒于亲自动手，开始喜欢借力打力。我说得对么？大哥。”
南山居士又笑了。
“对或不对，有什么重要？毕竟，这是族人自己的选择。自己选的路，就要承担后果，正如我当年一样。天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。族人也该尝尝，自作孽的滋味儿。”他微笑着，注视小妹，“君华，现如今的南疆，龙灵才是族长。你若担心南疆，不如留下来吧？”
留下？
南疆一样会不安宁！
似乎不管怎样，已注定卷入乱局。
南姑看着大哥。
大哥在微笑，眼底闪着光芒，这个光芒有点熟，正如二十多年前，她迫他离开，她自己也离开之时。
那时那个选择，是她为他而做。
如今呢？
“如果我杀了信王呢？”她忽然说。
“没用。”
南山居士摇摇头：“信王只是一个人，结盟却代表梁国。杀了信王，盟约还在。你能杀光整个梁国？何况，眼下你的处境，才是最不妙的。只怕你还没对信王下手，龙灵就忍不住对你下手了。君华，你要么快走，真正忘记南疆，管族人死活！要么留下，再次翻天覆地，管龙灵死活！只有这两条路，你不也明白么？”
是的。
她当然明白。
可是这两条路，哪条都有伤害。
南姑默默伫立。
时间不会凝滞，她也无法停止，要么留下，要么离开，没有中间选择。
南山居士看着她：“君华，回去吧。二十多年前，你还是族长之时，并没对不起南疆。二十多年后，你早已不是族长，又何必多生内疚？”
南姑没做声。
她看了大哥一眼，转身离开。
夜风吹。
那抹背影像化入风中，倏忽就已消失。
南山居士却没走。
风吹散云翳，月光透出来，照在他脸上，落入他眼底。
他负手独立。
目光倒映月光，显得那么平静，却又那么复杂，静静望着一片空寂，仿佛穿透了夜气，注视着另一个南疆。
过去的南疆。
几十年前一个夜晚，他在这片土地上降生。
他是家中长子。
自从懂事起，他就开始明白，自家有多么不同。
他姓龙。
宗支的历代首领，都从龙氏一脉中产生。族人们对他的家族，充满无上敬畏，阿爹是族长，所以，他是族长候选人。
只是候选。
因为那个时候，阿爹还只有他一个孩子。
这当然不够。
阿爹说，以后还会有别的孩子，不管是弟弟，还是妹妹，都会和他一起，接受严苛的训练，然后经过甄选，选出最优秀的那个。
只有最优秀的，才能当上族长。
历代都是这样。
他会是最优秀么？他也不知道，因为那个时候，还没人可以比较。
他只知道，自己要努力。
于是，他每天都很努力，即使阿爹很严厉。他每天要学很多东西，而且还常常会受伤，但他一点不怕。
因为阿爹说，身为族长候选人，这是必须的历练，他应该感到骄傲！
他真的很骄傲。
只不过，有时也很孤单。
毕竟年纪太小，天天日子太苦，又没有人作伴，这种感觉很难熬。他咬牙坚持熬，一直熬了两年，终于迎来改变。
他有了个妹妹！
阿爹也很开心，终于多了个孩子，又多了一分保障。
也不知为什么，他总觉得在阿爹看来，只有孩子越多，甄选才有保障。若是只有一个，好像会选不出来。
他有点奇怪。
不过不要紧，他是长子，一定最强。
他开始盼望妹妹快长大。
作为一个强者，一个小男子汉，带妹妹一起训练，她不会他教她，她害怕他陪她，她受伤他安慰她。
想想都很自豪。
小妹才刚出生，他已大哥架势十足。
时间过得很快。
好像眨眼之间，小妹就长大了，开始和他一起受训。然后，他很意外地发现，自己之前那些自豪，完全没机会发挥。
小妹很聪明。
小小的女孩子，学什么都很快，比他学得快。
这有点打击。
不过他不在乎，自己的亲妹妹，又不是外人，有什么好嫉妒？他一点也不觉嫉妒，反而感到骄傲。
阿爹也很骄傲。
看得出来，阿爹对小妹的期许，已经超过了对他。
这也没什么。
因为，他们兄妹感情很好。
他对小妹，真心呵护有加。小妹对他，真心信任崇拜。尽管他也是个孩子，实在没什么可崇拜的。
但在小妹心中，大哥就是保护神。
这让他很开心。
因为阿爹教导他，一旦身为族长，就是全族人的保护神。他身为族长候选人，从小就该有这种自觉。
保护小妹、保护族人、保护南疆的自觉。
他觉得他有。
时光飞快，他们不知不觉长大。他十八岁了，小妹也十三了。虽然他已很强，但十三岁的小妹，也不比他逊色。
天赋这个东西，的确让人无奈。
他有时甚至想，阿爹若不选他，而是选中小妹，那也十分不错。
当时的他们，对于如何甄选，还完全不知道。阿爹没有说过，每次他们想问，阿爹都只有一句话。
学好你们该学的，到时候自然知道。
到什么时候？
阿爹讳莫如深。
小妹对此倒无所谓，反而是他，总觉惴惴不安。不安在心中发酵，直到有一天傍晚，阿爹忽然叫去他们。
屋内已点灯。
阿爹坐在灯下，神情罕有的凝重。
他心中咯噔一下，顿时明白，等待的时刻到了。
阿爹看着他们，肃然说道：“你们已十几岁了，甄选之前该学的东西，也都已经学会，可以进入甄选了。”
他登时很紧张。
小妹却不紧张，平静地问：“怎么选？”
“按族规，历代族长候选人，都会在成年之前，被送去一个地方，在那里接受甄选。”阿爹说。
“什么地方？”他问。
“炼狱。”




君临天下之公主心计 第348章 共赴磨难
炼狱？
他与小妹对望一眼，两个人都一头雾水。
这个陌生的名字，他们头一次听说，以前从不知道，南疆还有个叫炼狱的地方。
“在那个地方，有人考校我们？”小妹问。
“有，但不是人。”阿爹说。
不是人？
他错愕了：“那是什么？”
“是毒物。南疆最毒的毒物，都在炼狱之中。”阿爹看着他们，神色很严肃，“我们南疆一族，常与毒物为伍。身为族长，必须不惧一切毒物，这是最基本的。每一任族长候选人，唯有经过这个考验，才有资格继续学习，学习将来作为族长，应该会的一切东西。”
族长该会的东西？
他更错愕：“难道，我们现在学的不是？”
“当然不是。”阿爹瞥他一眼，“你们现在学的，只是为了甄选，想学族长该会的东西，你们现在还没资格。要知道，族长只有一个，所以，能学的人也只有一个。”
只有一个。
通过甄选的那个。
“可是，如果两个都通过了呢？”小妹忽然问，“两个一起学么？还是……再加一次甄选，直至选出一个？”
阿爹笑了。
“傻丫头，怎么可能两个都过？”阿爹摇摇头，“你当炼狱是什么地方？从第一次甄选至今，历经二十几代，每次进入炼狱的候选人，多则三个，少则一个，而能够出来的，要么只有一个，要么一个没有。一起出来两个？从来没有过！”
小妹一愣。
他却忍不住问：“那些没出来的呢？”
“死了。”阿爹说。
死了？！
他不由惊呆。
怎么这个甄选，竟以生命为代价？
“你以为呢！”阿爹瞪着他，严厉地道，“我们一族生在南疆，要对抗的东西太多！有毒物，有敌人，有各种危险！要对抗这些，就必须强大，所以，我们崇拜强者。也只有强者，才配当族长，才能让族人们放心，以全族的生死相托。如果一个族长，连对付毒物都不能，连自己的命都保不住，又凭什么去保护族人？凭什么让族人相信，他能带来安全？炼狱正为此而设，能走出炼狱的人，才是最强的人，才会得到族人认可，受到族人敬畏，才是合格的族长！”