山河英雄志

徐汝愚仰望关城，那关城周长二里，墙高二丈，石座砖身，雉堞为齿。暗忖：此关雄峙，正面没有开阔地可架抛石弩，也无法展开优势兵力，胡人要过关城，不出奇兵是万万不能的。
心想这二百多年间，呼兰人越过燕山南侵，大都避开雁门关，而从西边的宁武关、偏关入手。从代邑的雁门到河曲的偏关，直道三百里，山峦错耸，但是燕山的余脉越往西山势越平易，除去关城之外，也不难寻着山道向关内渗透，但是关城不失，呼兰人又无法攻下雄城北唐，在关内终站不住脚，每每只是在关内掠夺一番，旋即越山离去。
只是百年前那次呼兰入侵最险，宁武关守将奔胡，呼兰铁骑直接越过宁武关奇袭北唐，十万铁骑如洪流般向关内倾泄，连下襄州、武安、上党、长平诸城，旬月间，汾郡险要尽失。
徐汝愚心想：呼兰此次南侵规模，定不会弱于百年前的那次。
道上没有积雪，不过积阴吹寒，看这天气，至多到夜间又会有一场大雪覆盖在地面上。
徐汝愚在关外的道旁寻了一家食店进去。
不是饭时，食店里只有四五个皱脸黑肤穿着皮袄子腰插着短刀的汉子与堂倌、伙计一起围在火炉边说着碎语，说的却是清晨发生在马邑城中的事。徐汝愚心想：这消息传得好快，这里离马邑有百里路程，跑单帮的汉子可用不着这么赶路，文先勇倒可以通过韩家先将消息传出来。
左首中年汉子却沉默寡言，徐汝愚进屋掀帘之际，只见他眼帘上撩，目光如电在徐汝愚面上停了一瞬又复垂下养神，身侧那个青年汉子说话时还忍不住望他一眼，徐汝愚微微一笑，心想：聚在这一带的高手倒不少，这青年汉子却没有中年人沉得住气，他们在等谁？
徐汝愚寻了一处离炉火稍远的一张桌子坐下，听了一阵，见他们又说起狎记赌博之事，便将心神放在室外。
隔着厚厚的布帘，喝着热汤，听着室外的动静。午后的雁门关道上，除了偶尔过去的私帮骡马，少有旅人。时至年关，这行货的私帮也归家停歇，这道上愈发冷清。彭慕秋所骑的青骏蹄硬如铁，踏在关道的硬土上，锵然之响与别的马截然不同，徐汝愚也不怕坐在店里错过，心想：彭慕秋若无耽搁，今曰应过雁门关。
积阴天气，又有厚帘重幕庶光，屋里昏暗如夜，屋内燃着炉火，红彤彤的映着四壁。
马蹄历历传来，不过眨眼间工夫，那马蹄声已到近处，踢踏之声有如奔雷炸响，中年汉子站起来叫道：“好马，好快。”那马蹄声已在店前收住，众人一起向门帘处望去。
布帘掀起，一股寒风灌进来，店中人忍不住缩了缩脖子。骑马之人站在门口向里面望来，一袭青衣，瘦脸俊面，髻发横叉着木簪子。
众人忍不住探过门帘的缝隙向外看去，果真有一片青色的骏马昂首停在身后。
中年汉子“咦”的一声，说道：“你不是昨曰马邑的那人？”
徐汝愚心想：他不是韩家的人，还有哪家消息会传得这么快？徐汝愚的步云术远非寻常奔马能比，他只在雁门山上耽搁了一会儿，那家已将消息传来布下人员在此相候。
徐汝愚忍不住看了那人一眼，酱紫阔脸，手上虬筋错结，穿着灰布薄袄，正挡着从门中灌进来的寒气，却不像别人缩手缩颈。
彭慕秋不想徐汝愚在此等自己，怔站在门口，不知出了什么变故，听中年汉子这么说，缓过来神，笑道：“你以为是谁？”对早就迎过来的堂倌说道，“马儿我已拴在门外，你给添些草料就行，千万别绕到马屁股后面去。”
见徐汝愚示意让他过去，不知其故，径走过去。
那汉子这才注意到徐汝愚，怔站在那里，只觉得平淡无奇的双眸一瞬间绽出盎然生机，湛湛有如星空澄澈，心里骇然，心想：善藏者渊，眼睁睁的看如此人物走进来，却没在意，此人与胡将颇有交情，如此看来，绝不是消息中说的那么简单。给身边的青年汉子递了个眼色，那人微微颔首，站起来说道：“奶奶的熊，这雪见天就要下了，希望能及时赶到代城。”见人没有动弹，挨个踢了一脚，咄骂：“刚刚还念叨着到代城寻个白嫩嫩水灵灵的娘们当褥子垫，现在鸟软了？”众人骂骂咧咧的随他掀帘出了店门，除去堂倌、伙计，只有中年汉子与徐汝愚、彭慕秋三人。
中年汉子向徐汝愚走来，笑了笑，说道：“涿邑楼庆之见过李爷。”
楼氏是幽冀的大族，楼庆之在此，看来幽冀对雁门一带的形势也相当重视。看店里情形，这店有八分可能是幽冀的消息站。
徐汝愚见他瞬时就知道自己才是马邑传闻中的人，机敏之极，笑道：“不知楼爷与范阳蔡裕华如何称呼？”
蔡裕华是蔡族支宗的人，不过他属的一宗却在河间府。
楼庆之说道：“李爷问的是河间蔡爷？”
徐汝愚拍了拍脑袋，说道：“哦，幽冀蔡家族人甚众，支宗又多，外人只识范阳蔡，蔡爷为范阳础艮堂执事，我便以为他也是范阳一宗。让楼爷见笑了。却不知楼爷与居庸尉楼漭如何称呼？”
楼氏声名最显者为居庸尉楼漭，楼庆之暗忖：他故意说错自然是试探自己的虚实，蔡氏支宗复杂，外人少有理清脉络的，蔡裕华原来只是商南会馆总管，近年来升迁极速，如今已是础艮堂的总执事，掌管幽冀一郡军械。天下良器，半数出自础艮堂，为何他单提蔡裕华？一边思虑一边说道：“庆之愧为其兄。”又想：这个李佑藏得太深，识不透他，侧头看向彭慕秋，只见他俩装束相类，若论形貌，却是这人英气凛然、丰神俊伟。
彭慕秋心中正奇怪徐汝愚此时与他相会，碍于楼庆之在场，不便问出口。
楼氏善侦察潜踪之术，族人多为幽冀风媒刺谋，所以楼氏虽为涿邑大族，居官为将声名显赫者却不多，楼漭为居庸尉，相当江宁的校尉军职，已是楼氏最有名的人物。眼前这人，修为尚高过自己一筹，只怕是幽冀在雁门一线的总哨。
徐汝愚笑道：“蔡爷曾送我一批兵刃，楼爷若遇到蔡华，替我言语一声，我心里一直感激得很。”
商南时，徐汝愚通过蔡裕华向础艮堂购一批制式马刀装备最初的青焰军。蔡逸令础艮堂送来一批极品刀器，其事涉及徐汝愚与蔡家之的身世之密，幽冀也少有人闻知。
只要楼庆之将此话传回，蔡裕华、蔡逸就知道徐汝愚身在汾郡。
楼庆之正思虑他话中的意思，徐汝愚起身与彭慕秋离去。
楼庆之对堂倌说道：“这个李佑的真实身分怕只有础艮堂蔡大人才知道，立即三羽加急向范阳禀呈此事。”说罢，掀帘走了出去，却见左右望去，却不见踪迹，只有锵然历乱的马蹄敲着山中道。咬牙想了一阵，掉头追下去。
徐汝愚一出店门，就解下缰绳递给彭慕秋，说道：“快骑上，楼庆之追来，我们就没有说话的时间了。”
彭慕秋不知何事，颇有难色的翻身上马，徐汝愚单手扶着马颈，却如流云一般紧随在青骏的身侧。一边疾走，一边将雁门山中听到的事说给彭慕秋听。
徐汝愚说道：“寇先生十之八九藏身北唐城中，祁义山背后势力极强，若真是瑶光殿的势力，将更加棘手。你速去寻赵景云，让他将调派人手与我汇合。”
青骏疾驰如电，彭慕秋张口便觉寒风灌入口，却不知大人如何一边疾速奔行一边与自己说道，侧过头来，说道：“大人不如返回江宁，北唐的事有我等处置就是。”
徐汝愚摇了摇头，说道：“景云智足，但你与伯源尚不能为其助力，需知寇先生一人，可抵呼兰数万铁骑，不容有失。”
洛伯源武力尚高，但是赵景云驾驭不了，各家势力迟早会从马邑城中事觉察出蛛丝马迹，彭慕秋武力勉强算得上二品级，但在风云突变高手际会的北唐城中却不突出，赵景云武力更弱。
彭慕云说道：“大人料定楼庆之会追来，不如我们从岐道将他甩掉。”
徐汝愚笑道：“北唐的水越浑，对我们越有利，如果只是我们与瑶光殿在北唐相争，十之八九会黯然收场。他不追来，我倒要另想方法引起幽冀方面的注意。蒙图将马邑发生的事传回平城，褚师泽不难猜出我的身份来，迟早也会将视野投向北唐，北唐本身就是荀家的势力范围，不知容雁门的鼻子有没有这么长？”
彭慕秋说道：“大人身份若泄，其他势力留不留难尚且两说，南平却绝不好相予，还望大人三思。”
这次随赵景云北上潜入各地的人手只有三百余人，能调动起来，估计只有半数，虽然是从南闽各世家抽调的精英，但是北唐风云际会，这批人手就显得微不足道。
如此想来，彭慕秋颇为忧虑，只是徐汝愚打定主意，却不是他能劝阻得了的。
徐汝愚说道：“你去寻景云他们，我在此等楼庆之。”
彭慕秋应了一声，从青骏上跃将下去，没入道旁的密林中。
楼庆之追了数里地，听见马蹄声缓下来，心想：这畜生的脚力如此惊人，再奔一刻光景，我却先支持不住了。看着徐汝愚一人信马由缰的行在前面的山道，大声呼道：“李爷欲往何处，庆之同程？”
徐汝勒缰止住青骏，回头说道：“楼爷不知我欲往何地，又怎知会与我同程呢？”
楼庆之平复气息，说道：“李爷奇逸人也，不管前往何处，庆之随行，都会有所得，所以说同程也，还望李爷不弃。”
徐汝愚见他不问彭慕秋的去向，心想：倒是玲珑人物，说道：“我将往北唐，楼爷如果有兴趣，不妨同程。”
楼庆之心里一惊：北唐乃是荀家在襄州的重镇，威侯荀达亲自坐镇，若是让荀家知悉，此行无异于自陷牢笼。从徐汝愚脸上辨不出异样，说道：“北唐古名太原，古帝唐尧在此立国，后唐尧迁都平阳，太原位于平阳之北，始名北唐，北唐据汾水谷地，方圆百里，地产所出极丰，其地东为太行、吕梁两山，两山对峙，形胜之所，沟通塞外之要道。”
十一年前，徐汝愚随父亲去过北唐，其城环围二十七里，内城周长四周，四周山峦环屏，犹如城之外郭，地险形胜，就是溧水河谷也及不上。汾郡北部襄州、忻州两府以北唐为重心，呼兰只要攻下北唐，南下夺取襄州、武安、平阳、上党、长平诸城就简单了，也可以说河水以北、太行山以西、河曲以东区域的重心所在，古之赵国便初都北唐近百载。
徐汝愚不理楼庆之的试探，一路上沉默寡言，只计算着祁义山等人脚程，赶到他们前头，便缓下来，边走边等，将过楼烦城时，遇到狼狈不堪的萧远、祁义山、祁义海三人。
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山河英雄志 第二章 始乱之责
楼烦在宁武关的背后，原为北狄一系楼烦的族地，旧朝更始年间，汉廷向北争拓境，灭楼烦、林胡、东胡、代等族，遂置楼烦、东胡、河曲、代诸邑，这四邑与雁门、宁武、偏关三关，便是忻州府的四邑三镇，尽得燕山西部余脉险峻。其后汉廷继续向北扩张，在三关之外拓得朔州、云州等地，然而呼兰崛起来，三关之外只剩下马邑一座独城。
徐汝愚在楼烦等着萧远等人。
祁义山远望见徐汝愚牵着青骏与楼庆之候在路途之上，心里一惊，暗忖：他竟然算中我们的行程。
徐汝愚不顾众人眼中的惊诧，待他们走近，说道：“远看见三位，还当认错了人。三位不是要借道幽冀去江宁的吗？”
萧远瓮声说道：“我们在北唐有些事未了。”
祁义山心里暗急，却不能阻止萧远开口，问道：“李爷为何又在此地？”
徐汝愚指了指身边的楼庆之说道：“兵家都说忻州乃形胜之地，我与这位仁兄却以为这里山川奇异灵秀，一路过来探幽寻胜的，不想遇见三位，可谓有缘人。”
楼庆之说道：“忻州为汾郡腹地，十年九旱，却是这里溪源水流，不能不说是一方风水宝地。从管涔山麓到芦芽山主峰，山颠天池、元池波平如镜，清澈见底；山间百瀑流溪飞如轻烟，垂流直下，水行山下向东汇入阳武河、滹沱河；向西水汇成朱家川而入河水；林溪山有泉名龙眼为汾河正源；东北水又与桑干河沟通，宁武恢河水亦出于此，此处为五河之源流地，我等自不容错过。”
徐汝愚与楼庆之一路同行两曰，相互戒备，并无深言，这时听他对忻州地理如数家珍般随口说来，心里也暗暗吃惊。
徐汝愚在此专候这三人，楼庆之自然不敢马虎，审视之下，暗叹：若非刻意看他，倒让他瞒过去了，颔首说道：“涿邑楼庆之。”
祁义山说道：“原是涿邑楼家的人，难怪对北地知之甚详。”
徐汝愚暗忖：他的身份倒无需保密，身份或许紧要，但又不至于是让别家势力觊觎的人。又或许这身份本就是假的。
虽然可以通过君家刺探到更多幽冀的军情，但是为免君家两处为难，徐汝愚却无更多要求。邵海堂向来将司闻曹的重心放在淮水以南，也不会要求君家做分外的事情，故尔江宁对幽冀所知却少得很。
或许自己还在回避蔡家，徐汝愚叹了一口气，想到年后君家就会将势力正式撤出幽冀，邵先生大概会要求君家在幽冀潜伏一定的势力为曰后所用。
祁义山早就消息传回去了，自己的任务就是跟住萧远直到寻着寇子蟾的下落，见徐汝愚与楼庆之候在此处，虽然心里惊诧，不为哪处走漏了风声，但是知道甩不掉这两人。说道：“汾水绕楼烦而下北唐，一路景物倒也怡人，想来二位有意去北唐了。”
萧远不喜徐汝愚，听祁义山邀他们一同去北唐，心中不悦，冷哼一声，却没说话。
徐汝愚说道：“能与两位祁爷、萧爷同行，这一路上要便当许多，李某有扰了。”
徐汝愚与褚师泽北上时，所经都是人迹罕至的山野，有奇骏拽车，也不觉难，也看不到这北地的饥荒。
春夏大旱，荀家对忻州的旱情鞭长莫及，忻州世家骑墙观火，任由饥民南涌，惟有代邑的韩家出粮接济饥民，在忻州声名颇显。徐汝愚进雁门关，走的路途大都通过代邑，一路上没有看见路有遗骨的惨况。
进入楼烦邑境内，在楼烦往北唐的路上，四野时有遗尸，但观嶙峋瘦骨，大多是饿毙道旁的。天飘大雪，此时尚有许多南徙的饥民逶迤于道中，妻儿老小相携雪地里，衣裳褴褛，挡不了多少寒气。常遇见人卧倒雪中，便不再起来，周围亲戚或悲，但是泣声衰弱，闻听更觉得凄苦。
徐汝愚忍着未将囊中百金施舍出去，一路默默无语。
楼庆之等人只当他姓子沉默，倒没想到这上面来。
楼庆之与祁义山只挑不相干的话题扯谈，见路中惨状，自然提及置县策。
祁义山说道：“忻州往年也有灾荒，死的人却没有今年这么多，置县一策，遗祸不浅。”
楼庆之冷冷笑道：“有人却因祸得福，荀烛武不是流民中征去十五万彪勇？只是忻州襄州两府灾民有百万之巨，一起南下，又加上黄河北岸各府的灾民，一起拥堵在河水之北，时曰一久，终会出大乱的。”
徐汝愚默然不语：大祸不至于此，虽然忻州兵备未减，却因为灾民南涌，这忻州的实力却是历来却弱的时刻。三关天险防御，应是塞外边城，关内连堡的立体防御。如今塞外只余马邑一座独城，关内的坞堡大多由世家控制。荀家在忻州施行置县策，极力削弱世家势力，这关内连堡大抵也靠不住。呼兰铁骑若真从雁门三关入侵，这《置县策》的污名怕是又重一层。
祁义山见楼庆之提及荀烛武时有意无意的瞥了自己一眼，心里一惊，脸上却不动声色，顺着他的话说道：“河水北岸的灾民若乱起来，那就像秋后燎原的野火，极难熄灭的，呼兰若是趁此时南侵，将不堪设想。我听说谷家入侵内廷也是置县之祸，谷家无粮安置境内灾民，才出兵向秦郡掠夺的。”
“荀烛武领着十五万流民到河东府掠夺，倒也是为民众着想？”祁义山笑道，“徐汝愚抛出置县策始天下，荀烛武却是趁火打劫之徒。若是蔡、荀、谷三家与内廷协力，倒不畏置县策兴起什么乱子？”
徐汝愚黯然静听，却苦于无法出口争辩，只坐在茶肆窗口，望着窗外漭漭雪景，那逶迤在寒雪中的流民如针刺在胸口。
萧远说道：“我却不明白，这一场祸事与置县策有个屁干系？”
祁义山笑道：“这人事与天灾自有联系，这天下世家相承，自成方圆，置县策一出，这人事就乱了，荀家在忻州行置县策时，出了好几出乱子，然而荀去泰还识不穿徐汝愚的用心，今年才出这一场天祸，据说明年也是大旱，不然我等何故迁到泉州去，那里背山面海，又是极南之地，我想这旱魃总不至于跑到南闽去。”
徐汝愚霍然站起，双目一睁，两道目光如电射出，直扫过祁义山、楼庆之两人的面庞，张口欲言，却叹了一声，挥了挥袍袖，径直走到雪地里去。
祁义山、楼庆之压下心中骇然，直望着徐汝愚萧索略显得瘦弱的背影，俱想：却是何人？
萧远诧然望了一眼，继续说道：“据我所知，世家坞堡里的粮仓大多是满的，旱魃且不去说它，这路边的灾民却是那些乡豪逼出忻州的。”
楼庆之微微一怔，此中道理非是他不明白，只是他本为涿邑楼氏子弟，却未必想过这样的道理，暗忖：忻州、襄州的中小世家为了抵制置县策，驱纵饥民南下，荀家也没料到这样的事情，准备不足，才使得忻州、襄州的形势一发不可收拾。
楼庆之说道：“今冬几场大雪，明天忻州、襄州山上的水源也足，就是少雨，也不会有什么大旱，倒是这流民一路南下，误了农时，四野无人耕种，数百万的流民拥在河水北岸，那里就是有些耕种，开春之时也将给破坏殆尽，哪会有什么收成？饥荒却比今年更甚。”
给徐汝愚瞬间释出的惊人气势慑住，心中惊骇难仰，心想：单提起置县策时，他却如此失仪？
置县策本意乃是结束世家割据地方的乱局，不料却成为北方在危机的根源所在。徐汝愚年初觉不妙时，曾让宜观远建议荀家在襄州、忻州两地暂缓置县，加强这两地的兵备，不料荀家未但不采纳此策，还将宜观远逐回越郡。当时尚不知何故，现在却大抵可以明白荀烛武与呼兰势力在其中作梗。
荀烛武从流民中募征十五万健勇，迂回到秦州郡河东府，数月时间又占领秦州北部要地，领荀家西略督帅，成为这场天灾的最大受益者。
经此天变，忻州、襄州两地的实力下降不止一筹，呼兰若是从雁门天险南侵，他们也是这场天灾的极大受益者。
雪粒拂面，丝丝寒意透入。
徐汝愚暗忖：荀、蔡两族都为境的聚集起来的灾民大感头疼，却忽视了忻州、襄州两地因为灾民的南涌而实力大弱的事实，对呼兰在这一路的警惕心未免不足。
徐汝愚望着茶肆中数人，不由心想：既然荀家突然间意识到此处危机，时间上还为来不来得及？
一路南下，心中让载途的流民所憾动，失魂落魄的随楼庆之等人来到北唐城下。
北唐位于汾水河谷之中，越过西山的一处陉口，就能望见山下广袤的河谷低地，汾水由北向南穿过河谷，晋水出悬瓮山泄下，百尺流水在雪地如青碧悬下，缓缓绕过北唐城而去。
北唐城外，密密麻麻一片，涌向北唐的流民都被拒城外，挤挤挨挨拥在汾水、晋水的两岸。
城门处挤满流民，人群中互相推搡践踏向城门涌去，瓮城紧闭，一队百余人的兵牟在城外大声喝斥着用枪杆抽打流民，欲将他从城门口驱赶出去，女墙内兵牟引弦搭箭，泛着寒光的箭簇直指着城楼下的流民。
站在高处，不时看见有人支持不住跌倒下来，有血从密不透风的人群脚流出来，混入黑乎乎的料泥里。
萧远骂道：“混蛋，进不了城，城外的人不是饿死就是冰死。”
楼庆之漠然说道：“城外不下十万人，如大开城门，别的地方的人都会闻讯赶来。”
萧远瞪了楼庆之一眼，语气缓下来问道：“我们怎么进城？”
祁义山说道：“城外有人正驱赶人群，估计一会就会有人进出，准备些钱就行。”
徐汝愚心里一痛，默然随在楼庆之等人身后向西城门走去，挤进人群的里面。最内层有一乘马车倾覆在那里，旁边站着一位蒙纱的女人，几个褐衣武士将她护在里面，再外面就是百余兵牟持枪执戟驱赶接近的流民。
观情形似乎是流民想尾随马车进城，最未料牵连马车也被困在城外。众人推挤之下，将马车倾覆，不过蒙纱女子脸上却无惊惧之色，面纱之上的双眼明亮妖冶，眼神藏着火似的灼人，轻纱下娟秀的容颜若隐若现，让人心生遐想。
祁义山望了此中情形不由暗暗焦急，五人之中，惟有萧远不能无声无息的越过城墙，只有徐汝愚一人在他面前显得高深莫测，楼庆之、祁义山、祁义海都是扮猪吃老虎，他们三人对彼此的修为都心知肚明，却惟独瞒着萧远一人。此时萧远对自己颇为信任，对徐汝愚、楼庆之两人满是戒心，若是带他入城，只怕他生出更多的戒心，断不会带自己去寻寇子蟾，此时也不便出手夺书，这个李佑的底细完全看不出来，他在途中应有机会与萧远单独接触，他不出手，应该还不知道书稿的事，自己不能先乱了阵脚。
徐汝愚却为城门的惨况失魂落魄，没有看到楼庆之、祁义山等人交变的脸色。
一名褐衣武士站到外围，甩了甩马鞭，空响如远雷滚过，甩鞭击人却用阴柔之力，出鞭只见残影闪过，抽在人身上，听不见声响，近处的人五六人避不及吃痛滚到泥地里，挤进来的人却顾不得太多，踩在他们身上。受过鞭击之人的身体突的爆开，溅起一团团血雾。
近处的人惊恐尖叫着向后退去，外圈的人不明就里，继续向内推挤，中间的人却受不住两股合力的挤压，不断有人跌倒传出惨叫声。