庶女生存手册

皇上也笑道，“看宁嫔霞生双靥，怕不是——”
他的话声忽然一顿，似乎直到此时，才真正看到了六娘子的美丽，又过了半晌，才缓缓接到，“怕不是已经不胜酒力……”
席间一时无人说话，过了一会，皇后才笑道，“皇上看宁嫔都看得呆啦！怎么，今夜的宁嫔，竟有如此美丽？”
众人都笑了起来，皇上也失笑道，“我是觉得宁嫔这喝了酒，双眼很亮，倒反而有一股凛然不可侵犯的气度，很像……”
他的话音又弱了下去，太妃的声音传了进来。“我说得不错吧？这一年到晚，也要松散松散，这中秋赏月喝一点酒，是再好也不过的事了。看皇上的样子，成天为了国事操心，恐怕是从来也没有留心过，身边就有宁嫔这样的美人吧！”
七娘子心下顿时雪亮：太妃为了今晚的饮宴，只怕是煞费苦心，早有安排。
她又在心中品味起了六娘子的醉态，这才恍然大悟。
皇上真是慧眼如炬，精心打扮后的六娘子，与少年时的封锦，在某种程度上，的确有相通之处：这两人的美丽，都已经到达了一种张扬的极致。
皇上又敬了太后一杯酒，叮嘱了皇后几句，“更深露重，皇后留神加衣，代我多敬母后、母妃老人家们几杯。”便出了龙舟。众人拿去屏风，又继续饮酒作乐，等到三更时分，才陆续上岸出宫。
宴席散后，诸妃嫔都上辇回了住处，唯有六娘子才刚下舟，就被岸边的两队宫娥截住，接到了又一艘小舢板上，反而驶往湖心，上了孤零零驻跸湖中的大龙船。
七娘子和二娘子结伴，走在灯火通明的石板路上，四周万籁俱静，只有几枚秋蝉，在树梢上寂寥地打着鸣儿。她紧了紧披风，又回首望着黑漆漆的太液池面，忽然间只觉得遍体生寒，浑身酒意，一扫而空。
她轻声道，“二姐……”
话才出口，七娘子又忘却了下头的话。
她摇头轻叹了口气，撵上了二娘子，同她交臂而行，喁喁低语着加紧了脚步。





庶女生存手册 第二百四十四章 交际
第二百四十四章 交际
过了中秋，定国侯孙立泉上了奏折，称自己已经在广州安顿下来，熟悉了当地的风土，认为明年春天开海时，是下南洋的大好时机。一并奏请皇上恩准，一路上若有小国愿意来朝参拜，可以准许其留下海军护卫引导，并与皇家制定的几间商户自由贸易。
当年昭明帝筹备船队下南洋去时，本来打的就是重现万国来朝的主意，孙立泉这一番话本来也就是走个过场，唯有最后那一句自由贸易，算是揭破了皇上的野心：这一番下南洋的重点，似乎已经若有若无地从万国来朝，变成了自由贸易。
朝野上下的反对声当然有，毕竟开通商路这样上不了台面的事，皇上私底下做了也就做了，非得要定国侯在奏折里光明正大的说出来，多少是有损朝廷面子。奈何皇上既然一意孤行，焦阁老、杨阁老等几个阁老也都保持了沉默，御史台一点反对的声音，似乎也就并不能当多少事了。
这只是台面上的动静，台面下的动静，就不能为众人所知了。唯有如许家、杨家这样深陷政治角力之中，对朝局有一定影响的当红人家，才能隐隐约约，一窥皇上的真正意图。
“今年十一月，广州附近会有一支海军过去。”许凤佳难得休沐在家时，就和七娘子感慨。“虽说东北那一带也出了些动静，但到底皇上还是不死心……好在这一支海军人数不过两三千，想来也不至于在南洋一带，盘桓太久了。”
七娘子也不禁跟着许凤佳叹了口气。“既然这事已经定了，那朝廷上下，从此又要多事了。”
果然，才进九月，皇上就雷霆般发作处置了几个大臣，京官也有，地方上的官僚也有，罪名一律是由御史台弹劾贪墨，燕云卫佐证调查，拿出的证据更是确凿齐全，一望即知，这是精心准备已久，要动一动这几个人了。
这些人虽然天南海北，似乎并没有什么相同之处，皇上的行动，看似只是肃清吏治，一扫贪弊之风，但有心人稍加琢磨，便能够看出这几个人唯一的共同点：这些人毫不例外，都是焦阁老的门生。
皇上从酝酿着要逼焦阁老下台开始，到真正行动，足足有半年之久，以他的手段，当然可以从容布置无数条暗线，再闲闲逐一挑起。一时间焦家顿时乱了阵脚，平国公同大老爷的往来更是前所未有的频密起来，就连许凤佳也时常要到梦华轩去陪老人家说话，或者是去阁老府上和大老爷喝茶——他身为皇上身边的近人、信人，又是战功彪炳的少年将军，潜力股中的潜力股，在这样的时候，当然不可能置身事外。
他忙，七娘子当然也并不能闲下来。她自从接手家务以来，不过是萧规曹随，除了推广一个记档法之外，一直都没有太大的动静。这其中当然是有一个平稳过渡的意思，还有一个意思，就是要熟悉一下许家的人事、人情，这一向进了十一月，时序入了仲冬，天寒地冻，孩子们有感冒发烧的，各房各院的丫鬟婆子们生病的也不在少数，还有各屋的冬衣钱，煤炭钱，每年到了冬天许家在粥厂舍粥放药的银米，还有各地产业回报的红利，庄头们缴回的各种土产并变卖粮食所得田产。还有于翘议亲要准备的各色杂礼以及嫁妆，虽然事情都不大不难，但毕竟琐碎，还有很多事是不当家的时候接触不到的，七娘子也只得一边处置，一边自己虚心学习笔记，以期早日将许家家务全盘收进脑中，坐稳这当家主母的位置。
因于翘和范家二少爷的婚事已经议定，范家辗转托了范智虹的授业师长，如今的礼部郎中来做大媒，已经将于翘庚帖要走，按惯例，七娘子已经要给于翘准备嫁妆。平国公府上一代两个姑奶奶，一个早夭一个进宫，并没有可以参考的旧例，这一日起来，她就进了清平苑和太夫人商量，“派人到孙家问了问，像于翘这样，三个女儿里她是最长一个，陪嫁按例是要丰厚一些的。小七想，孙家的大姑娘前年出嫁的，干脆要一份嫁妆单子过来，咱们照着预备，也不至于太奢侈靡费招人的眼，也不至于过分寒酸，于翘到了扬州不好说话——毕竟两淮之地，有钱人最多，虽说范家门第不如我们，但于翘出手要太小，也难免招人笑话。”
出嫁女儿，代表的就是娘家的脸面，太夫人当然不会在这件事上给于翘出难题，她点了点头，笑道，“好，除了你们官中出的，我老婆子自己出一千两给她添妆，叫她也带一点现银在身上用。”
七娘子顿了顿，才笑，“祖母这就是疼于翘了。”
一般庶女的陪嫁，多半是以田产家具为主，首饰再装上几盒，一两万银子是看都看不见就出去了的，给她拿在手里使的陪嫁就不会有太多。太夫人一口气出一千两添妆，当然放在一般人家里，已经是极慷慨的动作了，但陪着太夫人的身份，就显得这一千两太小气了些。
太夫人这一向对七娘子还算和气，也没有明里暗里地讥讽七娘子，随口又问了她几句，“范家的媒人体面不体面？新姑爷的哥哥凤佳见过了没有。”也并不太着意答案，便挥手示意七娘子，“去忙吧，眼看着进腊月了，家里好多事呢。”
七娘子就笑着起身，带了小黄浦出了乐山居。
快到年边，明德堂里的事，本来是七娘子一个人忙，但她毕竟有两世的见地，深知放权的道理，竟是给身边每一个信重的丫鬟婆子，都量力安排了差事，因此虽然很快就要过年，但倒是丫鬟婆子们越发忙忙乱乱的，七娘子自己稍微过问一下，也并不太操心。
这一次过乐山居来问太夫人，身边就没几个丫鬟有空，只能带小黄浦出来，好在这丫头年纪虽小，但举止稳重得体，也不曾给明德堂丢脸。
前几天刚下过一场雪，小萃锦内银装素裹，看着极是清静。七娘子和小黄浦并肩而行，望着园内冬景，一时间不由起了兴致，便带着小黄浦踱到了流觞馆外头，笑道，“当年没出嫁的时候，我们在江南的园子里有二十多株梅花，宁嫔就住在梅花林里，到了冬天，往往刮着北风，我们姐妹还在林子里采梅花，荡秋千。流觞馆外头的这两株梅花开得早，也不知道江南的梅花开了没有呢。”
小黄浦面上不禁大现神往，“听少夫人说起江南的事，真是想到苏州去看一看。都说上有天堂下有苏杭，京城都这样好了，想来苏州是只有比京城更好——那就真不知道要好成什么样子了！”
七娘子笑着睨了她一眼，语含深意。“你要是只盼着这个呢，也没什么不能成全你的。若是你盼的不止是这个，那还是要明说的好。”
她话里的暗示已经相当明显，小黄浦未必听不出来，这个小丫鬟眨巴着眼睛，还带了一丝疑虑，“奴婢的身份，哪里能够有什么好盼的，也就是随着少夫人的安排，少夫人让奴婢做什么，奴婢就……”
“我让你做什么你都做？”七娘子闪了小黄浦一眼。“让你打听打听乐山居里的动静，你做不做呢？”
小黄浦一下就呆住了。
她也不是什么笨人，心念电转间，已经想起这阵子七娘子身边人对她特别的看重和笼络。
本来还以为是少夫人喜欢自己手巧，所以几个姐姐们也跟着看重自己。没想到，少夫人是看中了自己几个姐姐都在府内各处梳头……
小黄浦一下倒安心下来，她抬起头，大胆地望着七娘子，又垂首嗫嚅着道，“少夫人有命，奴婢自然是万死不辞的。”
七娘子含笑道，“哦？”
她没有再说什么，而是带小黄浦一路回了明德堂。
小黄浦一路担惊受怕，又怕自己误会了少夫人的意思，又怕少夫人要自己做的，乃是伤天害理的事情，心中乱哄哄的，随着七娘子进了明德堂，一个没看见，哎呀一声，就被什么东西绊倒了，重重地跌在了青砖地上。
屋角顿时就传来了嘻嘻地笑声，四郎探了个头，又不知跑到哪里去了，五郎却还是探出半边身子，划着脸蛋羞小黄浦。“姐姐笨！”
七娘子低头看时，却是不知谁在这里搁了个酒坛子，不禁笑道，“也就是这两个孩子坏，偏偏就等在那儿，看人被绊倒。”
春分从后头抱起五郎，也笑道，“是世子爷一早吩咐人送进来的，说是北边来的烈酒，他要泡枣子吃。五郎刚才在这里被绊了一下，就不许人抱走了，非得要等着看别人被绊倒了才甘心。”
她点了点五郎的鼻子，问，“如今小黄浦姐姐已经被绊倒了，五郎开开恩，咱们把酒坛子挪走了好不好？”
五郎转着大眼睛，还要再说什么，见七娘子已经沉下脸，就不敢再开口，而是乖巧地点了点头。
这么小的孩子，就已经这样不省事了，自己吃了亏，想的不是怎么告诉别人，让别人不吃亏，而是非得要看着别人也中招了才开心……
七娘子皱起眉，要说五郎几句，又叹了口气。
算了，自己不是亲娘，很多话说出来，就是没有那么名正言顺。等以后开蒙上学，有先生教着，再有许凤佳这个严父，想必等到大了，五郎也就改过来了。
她捏了捏五郎的脸蛋，到底还是忍不住轻声道，“知道己所不欲勿施于人是什么意思吗？福哥不喜欢跌倒，难道小黄浦喜欢吗？既然这样喜欢有难同当，下回你哥哥犯错，你也跟着一起受罚，好不好？”
五郎懵里懵懂，眨了眨眼睛，似乎并不懂七娘子的意思，只是不安地移开了眼神，不和七娘子目光相触。七娘子叹了口气，“以后你们管教得也稍微严厉一点儿，这样的事到了长辈跟前，很容易就招来长篇大套的说教……都记住了？”
春分也不敢多说什么，只是唯唯诺诺地应了，见五郎有要哭的意思，又垂下头来低声哄着他，一路进了东翼。
七娘子直到换了衣服，还怔怔地出神。
“姑娘怎么去一趟乐山居，回来就魂不守舍的？”立夏进来回话，见七娘子神色不对，便笑着问她。七娘子这才回过神来，她不禁摸了摸自己的肚子。
“四郎、五郎不是我亲生的，我想到他们长大，也许变成纨绔，就实在是担心得很。将来如果自己有孩子了，岂不是从孩子落地到长大生子，足足要担心三十多年去？”
她不等立夏回答，就振作起精神，“你去把小黄浦叫来，刚才我只顾出神，倒是忘记和她说正事了。”
小黄浦很快就进了屋子。
这短短的空当，似乎已经让这个小丫头想明白了不少事儿，她的态度变得更加落落大方，似乎又多了几分自信，对七娘子也不像以往那样，倒有五六分惧怕。
“我还没有问你，你求的到底是什么。”七娘子仔细地审视着她，眼光又有些游离起来。“你不知道我，可以问问这几个姐姐……只要尽心为我办事，我是再不会亏待谁的。你白露姐姐在我这里做事的时候，想着的就是平安出嫁，不愿做谁的通房。你立夏姐姐想的是什么，你可以自己问她——总之一句话，为我办事的人，我决不会亏待她们。小黄浦你自己想想，要不要为我办事，不愿意也不要紧，只说就是了。”
小黄浦深吸了一口气，声若蚊蚋，“奴婢能为少夫人效命，当然是万死不辞。”
她小心地打量着七娘子的脸色，又道，“只是奴婢生平唯一一个心愿，就是和二姐一般，能嫁给读书人家，做个少奶奶。思来想去，唯一能达成这心愿的路子，就是……”
她话音没落，七娘子已经明白了她的意思。
她笑了。
“想进宫服侍宁嫔？好，你这丫头有志向。”七娘子饶有兴味地夸她，“我身边几个丫鬟，都没有你这样的妙想天开——这件事，我当然可以成全你。”
小黄浦却也并不欢喜，而是深吸了一口气，等着七娘子的下文。
“不过，有几件事，我也很想知道。”七娘子竖起一根手指头。“第一件事，我想知道乐山居里，最近是不是有什么大的动静。祖母有没有变动自己的财产，比方说，将陪嫁的田庄，历年来置办的私房家业变现。”
“第二件事呢，你是要烦你的另一个姐姐了。”七娘子又竖起了一根手指头。“我想知道大嫂和大哥的关系到底怎么样，大嫂这几个月来出门过几次，平时往来的都是什么样的人——你明白我的意思？”
她这是要起大少夫人的底，所以才要一个眼线来汇报大少夫人生活中的种种细节了。
小黄浦深吸了一口气，略作犹豫，又咬牙道，“少夫人有命，奴婢一定万死不辞！”
七娘子顿时满意地长出了一口气。
白露就算再能耐，没有一段时间，也很难真正打入许家下人的交际网里。似小黄浦这样亲戚遍布全府，几个姐姐都在主子们身边做梳头丫鬟的消息灵通人士，要是能全为她所用，接下来的事，就方便得多了。




庶女生存手册 第二百四十五章 蛛丝
第二百四十五章 蛛丝
进了腊月，七娘子已经开出了于翘的陪嫁单子，送到乐山居给太夫人看过，又送到清平苑给许夫人看过，再送到梦华轩给平国公过目，抄一份递给了五少爷让他也把把关，到了最后，她才把于翘找来说话。
“我们这样的人家，什么事都有个规矩。我打听了打听，京城里我们这样的人家，陪出一个女儿大概是这个数。”七娘子笑着冲于翘翻了翻手。“不过，一般人家人口也多些，不比我们家，就是你们三个娇小姐。问过了母亲、祖母，我就做了主，把你的陪嫁翻了一倍。”
于翘以一个庶女的身份，可以得到两万两的陪嫁，已经算是意外之喜，毕竟七娘子如果没有进正院过活，又只是如三娘子、四娘子一样嫁到了一般的人家，能得到两万两的陪嫁，也都要谢天谢地了。
她加意留神于翘，见于翘并没有不满之色，心下倒是一宽，又笑着将一张单子递给了于翘。“这些都是大件的东西，小件的衣裳首饰，还会再给你置办的，你先看看，少了什么就和我说，乘早买了，要比迟买好些。”
她保留了当年带来的制表习惯，先在抬头写出了两万两银子的预算，又将各项陪嫁大件花的银子或者大概市值列在了后头，于翘一边翻看，七娘子一边解释，“虽说咱们这样的人家，也没有谈钱的道理。但你出嫁后恐怕还是要当家的，有一些东西也不能不明白，知道自己的陪嫁值多少钱，心里也就有数了。”
于翘于是漫不经心地翻阅了几遍，才抬起头冲七娘子一笑，“多谢六嫂体贴我。”
接着就随手将这本册子搁到了一边，竟是并没有细看的意思。
七娘子心下不由一声叹息：于翘对这门亲事，也实在是太不热心了。
她有一肚子的话想和于翘说，想告诉她这样一门亲事，其实并不错。只是看着于翘脸上那淡淡的倔强之色，话到了嘴边，到底还是咽了下来。
于翘身份毕竟敏感，交浅言深，乃是大忌。
送走了于翘，立夏又带了一本册子进来，“这是这五天份的报告。”
凡事都要归档，对七娘子来说最好的一点，就是她不必每天都要亲自吩咐琐事，只需要五天一次，将众人的报告集合起来翻阅一遍。有什么疑问不解的地方，再现叫当事人过来当面解释对质，如此一来，众人心中有数：她虽然平时不大管小事，但心里还是什么都清楚，面上自然再也不敢过分。因此七娘子虽然看着并不太忙，许家家事，却还是运作得有条不紊。
眼看到了年边，众亲朋好友都有年礼相送，也有些许家族人亲自上门来送年礼的，许家自然也要量交情浅薄，各自妥帖回送。原本府里管着这件事的是张账房家的，如今张账房家的全家被打发出去了，七娘子就请老妈妈暂代她的工作，自己又打发了当时从五少夫人手底下要来的和妈妈在身边跟着学着，预备等到年后，就让和妈妈来主管这方面的工作。
和妈妈这么多年以来，空有一番本事，奈何因为没有靠山，于钻营上又实在是差了一点，因此一向并不得意。如今得到这个机会，哪里不打点精神，尽心去做？因为在人情往来上，七娘子要用的心思，反倒又少了一分。
她仔仔细细地看过了和妈妈写来的报告，随口向立夏笑道，“和妈妈的字倒是进步不小。”
立夏也抿唇笑，“自从少夫人掌事，管事妈妈们还不是个个都勤着练字，还有些心思深一点的，已经托人将儿女送到外头去认字了。说是以后在少夫人下头做事，不会写字可就没体面了。”
两个人正在说话，上元进来回报，“钟先生进府了，眼下正在乐山居给太夫人开太平方子。一会恐怕还要到清平苑去走一遭儿，奴婢已经派人在清平苑那里等着了，等钟先生出来了，就请过来给您扶脉。”
七娘子就和两个丫鬟商量，“你们看，是不是时候了？”
钟先生给七娘子扶脉，前前后后也有大半年的时间了。因为他年纪大，倒并不用特别回避，两人之间也时常说些闲话，虽然谈不上有什么情谊，但也并不是七娘子初入许家时，两人都并不熟稔的局面。尤其是七娘子接过家务，得了许太妃的恩赏之后，钟先生对她的态度就又客气了一分。
立夏想了想，笑道，“若是依奴婢想着，还是等年后打发了吴勋家的，才是时候呢。”
上元却道，“吴勋家的犯了什么事，毕竟也就只有有限的几个人知道，少夫人要是心急，现在也可以开口问了。”
七娘子想了想，也就下了决心。“到了开口的时候了，否则等权神医回来，我们总不好轮着请两个医生来看，彼此知道了，也不大好。”
她就吩咐立夏和上元，“一会儿看着点说话，见机行事，不要露出马脚来。”
两个丫鬟都笑了，“您就放心吧！这都私底下排练过多少回了！”
七娘子白了两人一眼，又自沉吟起来，半晌，才换了笑容，到西次间里去等钟大夫。
过了小半个时辰，钟先生果然进了明德堂来，给七娘子扶脉。
“哦，这一向府上几个女眷，身子骨都好得多了嘛！”钟先生看着很有几分高兴，“我前几个月过来的时候，贵府太夫人也有些睡不安枕，精力耗弱，不思饮食的征兆。如今过来，不但太夫人好了，一并连夫人的病情都好得多，长此以往，虽然还不能过分耗费心机，但是饮食起居一如常人，倒是可以做到。”
他翻了翻七娘子的眼皮，又示意她张嘴来看舌苔，再捏了捏七娘子手心，才笑道，“嗯，少夫人也好得多了！舌苔本来全是白的，如今渐渐变色，眼神有力，神态有了几分炯炯。看来这太极拳，还是可以多打！——说起来，老夫竟是看走眼了，没想到世子爷看着豪爽，私底下却也是个体贴人！”
七娘子面上微微一红，埋怨钟先生，“您这说的是哪里话，他就是瞎胡闹，哪里又有什么体贴可言了。”
钟先生捻须长笑，并不说话，转头吩咐中元，“可以研墨上来了。”
他一边沉思，一边开了方子，“原来的几个方子，除了权子殷给你开的两三个固本益气的还可以经常吃，老夫从前开的几张就都不要再吃了。过了年我再给少夫人扶脉，若好，这方子就再改改。您的元气就更足了，这一向是不是觉得有精神得多了？”
见七娘子点头不语，钟先生便捻须叹息，“好，少夫人如今接手家务，忙是肯定要更忙一点的，没有拖累到身体，那是好事。”
他开出两三张方子，又写了用量时机，吹干了递给中元，就开始亲自收拾药箱，一边和七娘子闲话。“我听说权子殷已经不再云游，正在回京的路上。等他回了京城，以您和他的亲戚，想必请到他来看诊，也不是什么难事。”
权仲白如今的医术，早已经是天下闻名，请他看病的达官贵人可以说是数不胜数，偏偏皇家从上到下，都指望着他来调养身体。因此他在京城的时候却更难得出宫一次。权仲白还时常烦不胜烦，逃到南郊别墅去躲清静。要请到他看病，非得有一定手段不可。当然以七娘子和权瑞云的姑嫂关系，要请到权仲白，也不算什么难事。