庶女生存手册

许凤佳这话虽然有为大太太开脱的意思，但说得也的确都在道理上。七娘子轻轻叹了口气，索性把话摊开了告诉许凤佳。“其实究竟九姨娘这一生的悲剧，到底应该怪谁，我心里也还没底。当年往事，实在太虚无缥缈，难以追溯，似乎每个人都有不一样的说法，每个人也都有自己的过错。”
她低声自问，“就算要报复，又该怎样报复，才是最好呢？又该报复谁才好呢？难道就只怪你四姨么？这件事，谁都有无奈，谁也都是情非得已。唉，人世间的恩恩怨怨，要总是黑白分明，能少却了多少麻烦？”
想到九哥，想到封锦、连太监，她又摇了摇头，自我勉励。“至少我已经很幸运，可以追查真相，不像九哥，一辈子都在亲母与养母之间，身处两难，连查明真相的勇气都不敢有。身为庶子，即使有了嫡子的名分，没有第二个兄弟来分产，这一条路，也还是比庶女更难走得多。”
许凤佳半晌都没有说话，过了许久，才淡淡地道，“睡吧！这世上又有谁没有自己的苦？明儿还要去安富坊做客，太晚睡，你脸上又要挂着两个大大的卧蚕了。”
七娘子嗯了一声，又调整了一下姿势，这才依在许凤佳怀中，沉沉睡去。





庶女生存手册 第二百七十七章 梅花
第二百七十七章 梅花
第二天一大早起来，七娘子进乐山居向太夫人报备自己要出门的消息，又说“要绕到潭柘寺去，亲自看看那儿清静不清静”，很快，就从太夫人口中得到了出门的许可许凤佳也没有去千户所，而是和七娘子一道上了马车，两个人只带了立夏同许凤佳一个心腹小厮小福全在车帮上坐着，两夫妻出了煤炭胡同，直往安富坊而去。
皇上既然已经默许了许凤佳和封锦之间的来往，一行人也就没有必要太低调，往常还要先到萧家打个转，今日是连这一道工序都省了，一行人绕过后海，一路慢慢地走着，许凤佳把竹帘高高撩起来，半开了车窗，向七娘子指点道，“这里再往里走，住的都是四九城的护军家眷，还有些外地来做生意的人，但不多，太监们有权有势，在此置办宅邸的也很多。不过新朝之后，因为连太监从来不搞这些，也就接二连三地不知搬到哪里去了。”
七娘子一年到头都幽居在家，难得出门几次，也要顾及体面，只敢从车窗缝里往外看，此时见到街景，眼睛怕不都要掉下来了，又有几分不好意思，“要是被人看着了回去学嘴，祖母又要说我不尊重了。”
许凤佳满不在乎地道，“你看这一带，路面都要高到屋檐了，住家谁看得到你。骑马的比我们高，坐车的嘛，她们太尊重了，都是把帘子拉得好好的，更看不到你啦。”
他这一套歪理摆出来，倒让七娘子有了几分好笑，她到底还是拉下了半边竹帘——又怕被许凤佳笑话胆小，便拉了拉他，轻声道，“你听小福全和立夏在说什么。”
两个人果然就都安静下来，听小福全问立夏，“好姐姐，你们屋里的中元姑娘，今年几岁了？”
立夏的声音里就含了笑意，“她和少夫人是一个年纪。”
小福全似乎扳着手指头算了起来。“咱们家少夫人是十七岁进门的，进门也两年多啦，中元姑娘今年怕不要有十九岁了！”
他好像大吃了一惊，“不好——这十九岁的姑娘，岂不是连婆家都说定了？”
七娘子忍不住笑得要伏到许凤佳腿上去，“你这个小厮倒真是有趣的很。”
许凤佳有些脸红，“今年也有十七岁了，当年和我在西北的时候倒是很机灵的，进了京城，脑子反而越来越笨了。”
他就抬高了声音道，“福全胡说什么，少夫人屋里的丫头，也是你胡乱打探得的？”
他虽然对七娘子没有办法，时常任她揉搓，但对下人倒是很有威严，小福全吓得抖抖索索的，声音都有些变了，“少、少爷恕罪——福全该死，福全乱说！”
一边说，他一边打了自己几嘴巴似的，从车外传出了轻轻的脆响，七娘子吓了一跳，她埋怨地瞪了许凤佳一眼，“问问而已，我都没有说什么，你这么生气干嘛，害得人家还抽自己嘴巴。”
“这小子鬼得很。你当他是真抽了？”许凤佳翻了个白眼，又提高了声音问小福全，“小福全，你真抽自己嘴巴了？抽了几嘴巴，说给爷听听。”
小福全尚且没有答话，立夏的笑声已经为他回答了。“少夫人，这小子鬼着呢，我看和中元比不差，您可别被他蒙了。”
许凤佳自己爱好自由，七娘子也不大管束他，平时他经常派人回来说一声，中饭就不回来吃了。许家规矩又大，女眷不能轻易出二门，当然男眷也不好随便进二门来，因此小福全和七娘子不熟悉，但倒经常让守门的婆子进来，把明德堂的丫鬟叫出来带话。想必是这一来二去，就和明德堂的丫鬟熟稔了起来。连立夏的话里，都带了一点熟惯与疼爱。
七娘子心中一动，巴不得马上就要问立夏几句私话。她看了许凤佳一眼，还是没有开口，只是笑道，“真是仆似主人，你这么坏，你的跟班也跟着坏。”
许凤佳哈哈大笑，“那以后我也不敢说你的丫鬟一句了，不然，岂不是拐着弯儿骂你？”
两夫妻隔着车门和外头斗斗嘴，又指点一回街景，车轻马快，很快就进了安富坊。
封锦还是同以前一样在车马厅等候，见到两人下车，他脸上浮现出一抹笑意，迎上前徐徐道，“升鸾和表妹来了。”
几时不见，他和许凤佳已经到了互称表字的地步了？七娘子不禁有了些讶异，许凤佳却是春风满面，他在封锦肩膀上不轻不重地捶了一拳，“这么热的天，子绣你也在外头等着？来，快进去说话！”
封锦微微一笑，还是没有失去从容的态度，他看了七娘子一眼，又弯起眼睛笑了笑，称赞七娘子，“表妹脸上倒是多了几丝红晕，看着又康健了几分。”
也不等七娘子答话，便安排，“难得几次过来，娘身子骨不好，都没打得起精神来见升鸾……”
许凤佳忙道，“正要拜见舅母！”
此时此刻，他已经很自然地认下了封家这门亲戚，舅母两个字，就叫得很响亮了。封锦扫了他一眼，唇边笑意加深，又道，“还有上回封绫也没有来得及拜见表妹夫。干脆今次一并见过，我们再到外头来说话。”
许凤佳前几次过来，封锦是绝口不提要让封绫拜见表妹夫。今次会这样安排，足见也是真把许凤佳当成了亲戚。
七娘子不禁有了几分好奇，她故意扯着许凤佳坠后了几步，在他耳边悄声问道，“你和表哥在燕云卫里都做了什么，怎么这次相见，一脸的老熟人状……”
许凤佳先不答她，被七娘子在腰侧拧了一下，才无奈地低声回答，“你明知道我嗓门大……这也没什么！你表哥在朝中需要一个朋友，我在家外也需要一个朋友，说起来又是亲戚，我们不亲近，谁更亲近？”
他顿了顿，又低声道，“我原来以为他会和你父亲修好，没想到这一阵子，两边还是不远不近的，倒并不像是私底下有交情的样子。”
七娘子顿时就想到了封锦当年对她说过的那几句话。
看来无论如何，封锦还是跨不过当年的那个心结。
七娘子心中顿时五味杂陈，想了想，却是什么话都没有出口。毕竟她身为大老爷的女儿，也总有很多话是不好开口的。
忽然间，她明白了许凤佳为什么再三强调大太太毕竟是她的嫡母。
就算是以封锦和她的关系，她都不可能附和封锦对杨家的任何一点意见，她所有的一切，都来自以杨家的给予，数典忘祖吃里扒外之辈，不管在哪里都会被人鄙视。也因此，即使亲如封锦，也无法在报复大太太一事上，给她任何支持。
除非她将九姨娘去世的真相告诉封锦，可到了那时候，九哥又要面临一个无法回避的问题：亲母之死，他到底知情不知情。生恩养恩之间，他又该怎么选……
七娘子一边想一边走，脚步就慢了下来。
偶然一抬头，却看到许凤佳和封锦不约而同，也都在前方等她。这两个人一个挑着眉毛一脸的不耐烦，一个微微的笑，却都很有耐心地停下了脚步。
她一下就似乎把这些烦心事全丢到了一边，加快脚步赶上许凤佳，歉然一笑。“一时走神了，倒让表哥好等。”
封锦洒然一笑，又回身在前头领路，许凤佳就压低了声音数落她，“在表哥家里也这么失礼……”
两夫妻一边抬杠，一边进了屋子，封锦却是直接把许凤佳领到了封太太的卧房里，笑道，“娘，你听谁来了。”
封太太一双眼睛已经紧紧地闭了起来，即使是听到了脚步也并没有睁开。七娘子知道她恐怕已经全瞎，忙扯了扯许凤佳，响亮地招呼，“小七见过舅母。”
许凤佳跟着她跪下行过礼，也叫，“舅母康泰。”
封太太脸上泛起了一丝微笑，她的声音比起两个年轻人来，就要微弱得多了，“安康，安康。”
七娘子虽然知道她有些病势，但因为封锦轻描淡写，语气也并不太急，就没有想得太重。但见了封太太，看她面若金纸，才觉得有些不对，不由得对封绫使了一个询问的眼色，乘着封太太和许凤佳寒暄，许凤佳问封太太的好。拉着封绫到一边低声问，“还以为舅母只是偶染时疾……”
封绫面色黯然，声音也放得很轻，“也请了权先生来看过，说是常年劳累，这一关要是过了，也就无碍了。若是过不了……”
她双眼泛红，有些说不下去，七娘子忙道，“一时有什么药材得不到的，遣人和我们说一声，家里别的不多，人参当归还是有的。”
话虽如此，但封家如今的富贵权势，根本不输许家，又哪里会有什么药材缺乏？只是再多的钱，也挽不回人命罢了。
封太太自己似乎也很看得开，“不要紧。”她和气地回答许凤佳，“现在家里这个样子，我也没有什么放不下手的，看不见东西，一天听听说书也好。个人有个人福气，个人有个人缘法，很多事，我也不操心，随缘就是了。”
封锦和封绫脸上都露出了一点愧色，封锦轻声道，“娘……”
却是话说了一半，又再没有了下文。
封太太没有搭理他，却握紧了许凤佳的手，道，“外甥女一生命苦，心地又是极好的。老身倚老卖老，就代她生母吩咐你，你要好好照顾她，别让她伤心难过……”
许凤佳沉声道，“甥婿明白的，必定不会亏待杨棋。”
他的话虽然简短，但却透了一股斩钉截铁的气息，封太太欣慰地笑了笑，松开了他的手，又抬起头茫然地转了转面孔，轻声道，“善衡，善衡呢？”
七娘子忙抢前几步，握住了封太太的手，柔声道，“舅妈，我在这里。”
封太太一下握紧了她，又扭头道，“你们都出去吧，封锦带世子出去坐坐，封绫也休息休息，别老在我老婆子身边服侍。”
她遣人下去，肯定是要和七娘子说私话，这用意倒是明显的，众人对视了几眼，封绫先起身道，“我就在门外，有什么事，表妹喊一声就是。”
许凤佳和封锦随即也退出了屋子，一并两个伺候着的小丫鬟，都在封绫的暗示下退了出去。七娘子坐在封太太身边，又等了一会，封太太才咳嗽了几声，黯然道，“没有想到，恐怕是见不到明年的桃花了。”
她语调虽然微弱，但咬字清晰，一点都不像是要下世的光景，只是面色实在难看，身上又瘦得厉害，七娘子要说什么安慰她的话，也实在说不出口，只是勉力道，“表哥辛苦了这些年，为的无非是让家人过上好日子。您这就撒手去了，他心底又怎么过意得去呢？还是挺过这一关，多享几年福……”
封太太嘿嘿笑了几声，轻声道，“还是外甥女会说话。唉，舅母也不想这样早就撒手人寰，可命不由人，没准下一刻就撒手，也是说不定的事。”
她顿了顿，似乎正在思考着如何措辞，过了一会，又问七娘子。“黄绣娘有消息了吗？”
七娘子摇头道，“黄先生似乎真的不知去向，我一直没有联系上她。”
她又不禁叹了一口气，轻声道，“或者这就是命吧。要是命中注定再找不到，也就是真的找不到了。”
封太太嘴角泛起笑容，她低声说，“不愧是虹娘的女儿，真是七窍玲珑，你这是给我搭话口儿呢。”
九姨娘闺名封虹，却是一向很少有人叫她虹娘，七娘子咋一听，差一点没有明白过来，她微微一笑，也没有否认，只道，“舅母要是不想说，不说也没有关系。过去的事，毕竟都过去了。”
她在追查九姨娘当年往事的事，封太太不可能不知情，只是她可能由于自己的理由与隐衷，并不愿开口述说。七娘子或者曾经考虑过从她那里诈出真相，但到底还是没有忍心对这样一个与世无争的老太太使心眼。时至今日，封太太都到了病重的时候，她就更不会表示出自己的渴望，给封太太带来负担了。
“你是个好孩子。”封太太又收紧了手，她轻声道，“万一舅母没有熬过这一关，以后封绫的婚事，就交到你手上了。”
没有等七娘子答话，她就续道，“你也不要强她，若是她不想嫁，不嫁就是了，想嫁给谁，也随她的喜欢，家世门第，都不要管，只取一个两情相悦，那就最好不过。”
在当时的大秦，这样的想法可说是极度离经叛道，尤其是以封家这样刚刚跻身于上层社会的人家来说，封绫的婚事，绝对是最有力的筹码，就算封太太想不到这个，至少门当户对几个字，也是难以忘怀的。七娘子是真的没有想到她居然说出这样一番话来，她讶异地瞪大了眼。
封太太咳嗽了几声，又道，“还有封锦……我知道他的心思，他还以为我不清楚，其实当娘的心里什么都明白。我不拦着他，只要他开心，就比什么都强。”
她又抬起头来，一把抓住了七娘子的手腕，“可要是有一天，他不开心了，他有了喜欢的姑娘……我就把他的婚事交给你了，善衡你在宫里有人，许太妃也好，宁嫔也好，甚至和皇后，都拐弯抹角连着亲，还有世子爷，和……和他也是从小一起长大的玩伴，你是无论如何，也要让他和喜欢的姑娘在一起。这辈子舅母求过你们母女太多事，没想到到了老还要开口，这件事，是舅母最后一次求你……善衡你，你……”
她情绪激动，抓着七娘子的手，已经握得她隐隐生疼，七娘子害怕封太太情绪激动之下立刻撒手，忙道，“您就放心吧，这件事，小七一定为您办到。”
她犹豫了一下，又把话说明白了，“只要表哥有了别的爱人，不愿再和他一起，我一定帮表哥脱身。”
封太太总算放下心来，她握着七娘子的手慢慢地松了开来，又扭过头，冲着屋角洞开的窗户，深深地吸了一口气，轻轻地道，“京城的风真硬啊……不像江南的风，就算在冬天也是软的，只可惜，这一生怕是再看不到香雪海的绿萼梅了……”
七娘子生怕封太太就此撒手，却是一点也不敢回头，她盯着封太太，柔声道，“不要紧，等您病好了，让表哥陪您下江南去，就在香雪海我们家的别墅里住，住上大半年都成……”
封太太笑了笑，她的声音几乎微不可闻，“好，舅母借你的吉言。就是身子回不去，魂也一定回去。”
没有等七娘子答话，她又接着说，“当年虹娘也喜欢梅花，郑连继有没有告诉过你，有几年春天，他们曾经一起去香雪海看梅花？”




庶女生存手册 第二百七十八章 故事
第二百七十八章 故事
七娘子心中一动，她放低了声音，在封太太耳边道，“连世叔只是见过小七一次，我们也没有多说当年的事。”
封太太似乎放心了一些，又似乎多了几分惆怅，她挪动着身子，费力地寻找到了舒适的姿势，又轻声道，“他不愿说，也有他的道理。那些事在他来说，毕竟……唉，说起来，我也是看着他长大的。”
“郑家和封家是多年的亲戚，两家一向要好，郑连继从小就经常到封家来玩耍，你舅舅当时在私塾读书，考取了秀才功名，在当地也算是个人物。又有祖上的薄产傍身，你娘的手艺补贴家用，家里的日子虽然说不上奢靡，但也很富足。”
封太太的声音渐渐地响亮了起来，她似乎为从前那一段满是快乐的日子所感动，脸上甚至放出了光彩来。
“封家家传的凸绣法，从来都是传女不传男，传人代代坐产招夫，你娘就是跟着自己的姑姑学的手艺。当时她才十四五岁，已经青出于蓝而胜于蓝，每日里只是在家飞针走线，一个月往往也能攒下四五两银子，一家人的花销从这里出，还是很宽裕的。我和她哥哥也都待她很好，她哥哥亲口说，这份银子给家里一半，余下的一半，就让她自己攒着做嫁妆。”
“那时候在家的小姑娘，一年也难得出门几次，到了新春元月，相公许虹娘去香雪海看梅花，甚至还让她在香雪海住一夜再回来，他要读书备考，多半是我陪虹娘去的。”
“虹娘虽然勤奋，但毕竟是个小姑娘，平时停了针线，脸上也会带出愁容，为终身大事出神。当时我还怀着封锦，相公心疼我，便给我买了一个小丫鬟来做活。我一下没了事做，就常常在虹娘屋里和她闲话。一年到头，她似乎只有在去香雪海赏梅花的时候，脸上的笑最灿烂。”
“还有，郑连继偶然来我们家拜访时，她也经常出去和他说几句话。相公一心读书，关在书房里总是不出来，对这些事，是一点都不知道。是一直到郑连继上门来提亲了，才明白原来两个人之间早有了情分。”
“当时我们家的几亩田地，一年也有几十两的出息。平时我们用得又省，虹娘一个月给家里的二、三两银子，已经足够花销，这些年来，家里也存了四五百两银子的家事。是预备给相公上京赶考时花用的盘缠，不过相公已经连着两次都没有考过举人，他的脾气越来越坏，甚至动了念头，想要捐一个贡生，直接到国子监去读书，以备会试。不过这份钱可不是我们家可以一下拿得出来的，这时候郑家上门提亲，相公就说，除非要一千两银子的聘礼，否则是决不会放虹娘出嫁的。并且还说定了，虹娘出嫁之后，针线上的所得，还是要分一半给娘家。要不然，就要郑连继入继封家，做封家的女婿。”
“郑连继家里就他一根独苗，入继封家，也就无法承继自己的香火，他又怎么会答应呢？相公想要的无非还是银子，一千四百两银子，已经足够上下打点，买出一个贡生的缺额来。可是这件事让我心里很不好受，虹娘也很生气，两兄妹吵了几次，虹娘口口声声，说这手艺是姑姑传给她的，和相公一点关系都没有。相公却说，这是家传绝技，虽然现在传给了虹娘，但归根到底，却还是封家的东西。准许虹娘将售卖所得的一半攒做私房，已经是对她的宽大，说虹娘不识好歹，不懂女子三从四德的道理，是个乡野泼妇。”
“两兄妹吵得这样厉害，我心里也很不好受，那时候封锦才刚出生。相公对我很好，我就乍着胆子去劝相公，说虹娘从小就有主意，和她吵得太厉害，将来她肯定和娘家离心。她要是罢手不做针线，对封家也是很大的损失，相公听了，才稍微气平。并不再和虹娘吵得过于难听。不过虹娘却越来越难受，经常针线做到一半，便流起了眼泪。有一天，她忽然对我说，说这些年来她为封家陆陆续续也赚了有二百两银子，而爹娘留下的遗产中，也肯定有她的一份，就算按出嫁女的嫁妆来算，三百两银子是肯定有的。希望我能将这三百两给她，她凑足了五百两，给郑连继做了本钱，想必一年半载，这一千两嫁妆，终究还是有望的。”
封太太的眉头又渐渐紧皱，她的声音低沉了下去，不知不觉间，又握紧了七娘子的手，她叹了一口气。
“其实她说得对，如果说定不嫁坐产招夫，当时公婆留下的一千多两家事，肯定有一半是虹娘的。就是她要出嫁，我们也要给个三四百两的嫁妆，可是当年公婆去世时，虹娘还小，也就没有提到这方面的事。姑姑去世的时候倒是说过几句，唉，但毕竟不是正经爹娘，相公听了，也没有往心里去。”
“在家里的事上，我从来是不多说什么的，这次我知道，一旦和相公提起来。两兄妹肯定又要吵架，我想郑连继也是个爽快人，平时举手投足很有章法，他去做生意，不说别的，至少回本是有余的。便私底下做主，答应了虹娘，又帮她兑了五百两银票，和她一起送到了郑家。”
“没想到郑连继自己也有三百两的本钱，于是虹娘就把自己的二百两给了郑连继，又将三百两银票还给了我。私底下对我千恩万谢的，说我要比相公通情达理得多了。”封太太唇边又挂上了苦笑，她低声道，“郑连继当时很高兴，他说他一赚到钱就回来娶虹娘，甚至还私底下请托我人，让我为虹娘多说几句话，不要让她哥哥将她胡乱配了人。我心里想，恐怕就是有人来娶，相公都不会答应的。家里的几亩薄田，又如何比得过虹娘的手艺？”
“没想到郑连继一走就是半年多没有音信，相公又找到门路来买贡生，不但家里的积蓄都给了出去，还问虹娘要她的私房钱，说定算是借的，以后一定还她。虹娘拿不出来，也不愿意拿，兄妹俩又吵起来，相公追问到我这里，我……”封太太的声音忽然一顿，又过了很久，才叹息着道，“我受不住打，便告诉了他。相公很生气，说虹娘是不识好歹，郑连继这个人绝非良配。两兄妹吵得不可开交，说了很多难听话。相公说要把虹娘卖到窑子里去，卖出二百两银子来，虹娘被他吵得烦恼起来，正好那时候布政使太太很喜欢虹娘的手艺，让她到府里说了几次话。虹娘便求了人，私自和布政使太太签了契纸，说定了在绣房做三年活，一年二百银子。回头把银子丢给相公，自己收拾包袱，就进了纤秀坊做工。”