愚情

自从南宫云那场劫难后，楚婉娘便再没有回到春楼。她婉谢了司马大人拿钱替她赎身的好意，用自己多年积攒下的银两赎买会了自由，她虽然是官妓，但是可以落籍从妓户上除名的。
她与那才子孤石居士情投意合，再过几日便要随着他一起归隐入深林。若愚自然是要与她碱性诀别一番。
为了落籍，楚婉娘在万州城里选买了一个小院子，虽然不大，却是干净利落。
再见她时，昔日名动四方的花魁，如今已经是洗尽铅华呈素姿，只是一身青布衣衫而已，莫说头钗，那腕子也是连个镯子都没有。
“二小姐，总算是等到了你尽复清明之时！”楚婉娘看着李若愚神智恢复的模样，也是发自内心的对自己的好友感到高兴。
李若愚也听说了她因为自己的连累，而遭受的种种磋磨。心内一时间倒是对楚婉娘充满了化解不开的歉意。不过楚婉娘却是不甚在意，笑着说道：“我倒是要谢谢这一场劫难，若不是我遍体鳞伤时，那景海不离不弃，一心照顾，我也不会痛下决心离开早已习惯了的迎来送往的生活。”
她口里的景海，便是那位性格古怪的孤石居士。虽然他一早便倾心于楚婉娘，而楚婉娘也折服于他的才气，可是在他提出赎身相娶时，却是断然拒绝。
身在欢场的女子，见惯了逢场作戏，便知道时间独独一个“情”字是最不保靠，转瞬即逝的。
那卖油郎独占花魁的美谈，也不过是印在书上的供人消遣的人间神话罢了。试问，世间能毫无芥蒂地接纳妻子曾经落身贱籍的又有几个？
而且被赎买了回去做妾的姐妹，最后人老珠黄时又被惨遭抛弃的更不在少数，明明已经赎身，却为了生计又折返回了青楼，可是已经年岁渐大，客人也是寥寥无几，最后只能去那最低贱的勾栏，过着生不如死的日子。
楚婉娘既不想成为富人的妾室，又不想将自己的后半生交付给在欢场结识的男人，是以一直不肯赎身，左右也不是清白之身，倒不如凭借一己之力，多多积攒些银两才好。
不过那孤石到底是凭借自己的一番真情，打动了楚婉娘，这才赎回了自己的自由，与他一起度过此后的余生。
若愚笑着说：“那孤石居士虽然在深山里束草结庐，可也不是短缺银两之辈，你又何必非要自己赎身？”
楚婉娘笑了笑说：”因为这事，他与我生了老大一场的怄气呢。不过我却只想靠着自己的气力买回自己的自由，将来就算有一日与他情散，我也有自己的典籍居所，在城外也有购置的几亩薄田过活，总是不好出了欢场，却还要依靠着男人，最后落得孑然一身的下场。
这楚婉娘的生平，是一般女子不可想象的，她身逢落难时，身边全无一个可以依靠之人，自然是万事但求一个稳字才肯往前迈出一步。楚婉娘的顾虑，若愚自然是心内明白。她俩是因为偶遇相逢，却是因为脾气相投而成为至交好友。可是就连她提出替婉娘赎身，都是被她婉拒，便可以想见这女子的固执一面了。
二人长谈了许久，若愚这才起身告辞。临行时，楚婉娘笑着问：“你已经成亲许久，这腹中何时才能见喜？”
若愚的眼里却散过了些许的迟疑，善于察言观色的楚婉娘自然是看在了眼底。略带诧异道：“那司马大人可是待二小姐您至诚得很……可是有何不妥之处？”
若愚苦笑着摇了摇头道：“我……始终是觉得他当初要娶的那个人，不是我，而是那个痴傻了的李若愚……”
楚婉娘可是没有想到原来这李若愚竟然是在吃自己的醋，这种酸味可是要用什么灵丹妙药来调和滋味？
“二小姐，您也是太多虑了，就算是痴傻了，那不也是您自己吗？总不会是会有附魂变作另一个人吧？”
若愚却是闻言淡淡道：“婉娘，你是见过我痴傻时的模样的，说说那时的我是怎样？”
婉娘迟疑了下，还是照实说道：“天真烂漫，为人热情，颇有些大智若愚……”
若愚闻言苦笑道：“有时，听姐姐她们念叨起我那段记忆全无的时候，我都忍不住喜欢那个无忧无虑可是大笑大哭的我。可是我现在是恢复了神智，难道还要装傻卖乖，去效仿那一份天真烂漫吗？那结果也不过是东施效颦罢了……”
这话听得楚婉娘心内一阵替她发急：“怎么？可是司马大人如今慢待了小姐吗？”
李若愚摇了摇头，最后说道：“婉娘，以前总是不理解你为何要这般的坚持，现在倒是有些体会了。那船舶何时运载不动，要倾覆于大海，我只需一眼便可看出。可是这夫妻缘分何时转淡，却实在是无法估测。我能做的，无非是安守本心，随波逐流……”
楚婉娘想开口说些什么，可是到底没有说出口。每个人都有自己的心结，她楚婉娘的，要靠自己来解。而李家二小姐的这个心结，也是要凭借自己之力才能消弭得了的。
只是在送李若愚到门口时，她才低声说道：“原先我是不知何样的男子才配得上李二小姐，如今却是觉得司马大人便是上苍为妹妹安排的那一人。
可是这样的人物，更是需要女子的温言娇柔以待……在欢场是如此，闺房里也是这般道理。还望小姐你莫要自己心生个隔阂，将个好端端的夫君推得离自己尽远了。
若愚看着楚婉娘的不放心，笑着点了点头，这才上了马车。
因为楚婉娘的话，她的心内倒是有些触动。倒是动了些许主动的心思。
等回到了府宅，与姐姐聊了一会，便唤了小厮去问司马大人晚上可是要回来食饭。
那小厮跑腿回来说，他去时，司马大人都要被堆积如山的公文淹没了。听褚墨的意思，今晚只怕要在府衙里熬夜了。
若愚听了倒在意料之中。
于是便唤来了苏秀和拢香，要她们二人搭手，想要亲自炒些菜品给出褚劲风送去。
苏秀是见识过夫人聪慧过人的一面，可是没想到厨房里的李二小姐这般骇人，随便一把沾着水的青菜扔进热油锅里，那油锅立刻变成了机关重重的油光飞弹，迸溅得四处都是。
要不是拢香手疾眼快，端起大锅盖护住了主子，只怕那白生生的小脸就要点满了水泡。
只这一顿饭，做得是鸡飞狗跳。最后也不过是烫了一盘子青菜浇汁。又做了一碗略略有些发糊的红烧肉罢了。
最后苏秀看不过眼，又炒了一般腊肉扁豆拌了一样爽口的小菜，总算是让那食盒显得不空荡。这才装盘入盒。又替夫人更衣梳头打扮了一番，这才提着食盒与夫人一起上了马车。
李若愚选择府衙的时间是也是事先打听好了的。此时乃是入夜时的饭点时间。就算是前去探望，也不算是叨扰了办差。
到了府衙，那里的差官都是认识司马夫人，不用看腰牌，便将夫人请入了进去，只说司马大人现在正跟万员外和他的妹妹在后花园里宵夜饮酒。
于是李若慧便移步向那后花园走去。
人还没有走到，便听到了一阵银铃一般的笑声：“褚哥哥，你可要小心，莫要从树上掉了下来！”
李若愚转过了长廊抬眼望了过去，只见司马大人竟然爬到了高高的树上，伸手取下了那挂在树上的一只七彩的小绣球。
而在树下，则立着个粉雕玉砌的少女，看那光景，也不过是十四五岁的模样，立在树下，粉裙夹袄被一圈兔毛映衬得小脸粉嫩，散发着青春逼人之气。
当司马大人从树上跳下来时，淡笑着将手里的绣球递给了那少女，那美好的画面，还真看得人眼眶有些微微生疼……





愚情 123|城12.12
褚劲风微微偏过头，看到了李若愚正在站在花园角门处，倒是微微诧异的一抬下巴说道：“这么晚你怎么来了？”
李若慧一时间有些进退维谷，不知为何竟是不想再往前走一步。可是这是司马大人已经大步流星地走了过来，拉着她的手引到了自己好友面前：“万先生，这位便是贱内李若愚。”
那万先生抬眼一看，只见眼见这女子身材娇小，娥眉曼只，烟波清澄真真是顾盼流动，樱桃小口只点了淡淡的绛红，可真是个难得的美人，当下也不敢多看，便是连忙施礼。
褚劲风又对李若愚道：“这位是我在万州城的至交万梓良，万先生……”
不待褚劲风介绍，那位少女便若小兔子一般跑了过来，好奇地看着李若愚，笑吟吟道：“姐姐，您可就是名动大江南北的女船王李家二小姐？我叫万玉，是鬼谷子门下长庚先生的女弟子，我在师父嘴里就经常听到您的大名，今日总是得以相见。没想到姐姐竟是长得这番貌美动人。”说完便要上前去拉李若愚的柔荑。
万先生无奈地拉着自己的堂妹道：“哪有你这般倒豆子说话的，可是要被司马夫人取笑了的！”
那万玉看着李若愚至始至终清淡的表情，这才似乎后知后觉地嘿嘿一笑，眨巴着大眼道：“都是一时激动，万玉总是记不住哥哥和嫂子教导的礼仪……”
说完便后退一步，有模有样地冲着李若愚施礼道：“司马夫人，小女子这厢有礼了。”
可惜那动作却是不甚利落，一看便是野惯了的丫头装模作样的学着礼仪。
万先生看着自己憨态可掬的小堂妹自然又是嘲笑道：“这般的仪态，将来可是要寻个什么样飞婆家，让褚兄与夫人见笑了。”
万玉自然是不依，只红着脸却飞快地飘了褚劲风一眼，然后又怯怯地看了李若愚一眼，冲着她羞涩的一笑。
这走到了近处，更是看出了万玉那少女之姿的可爱，十四五岁的年纪，压根不需要脂粉修饰，只是修了两道弯弯细眉，嘴唇上点了杏油的口脂，便分外的娇俏可人了。
李若愚半垂下眼皮，依礼冲着那大楚有名的才子万先生打了招呼后，也朝着万玉点了点头，然后对褚劲风开口道：“原是想着要给大人送些宵夜，却不知原来大人您有贵客，倒是叨扰了。”
褚劲风本来因为万玉的娇憨可爱，脸上微微挂着笑意。现在，看着自己夫人的刻意疏离，那脸色又渐渐冷凝下来。只不过当听到她说来送宵夜时，眼中又燃起微微的光，笑着说道：“夫人有心了。”命苏秀将若愚带来的菜品摆上桌子。
若愚的大眼来回扫了一下桌面的菜品，心内是很想掐死一时冲动就入了厨房的自己。原本瞧着自己做的还好，可现在端上桌来与那大厨做的菜肴两相对比，便是立分高下。那烫熟了的蔬菜淋着薄薄的芡汁，如今全失去了刚出锅时的意气风发，水淋淋地团成一团，颜色也变得有些暗绿。
而那红烧肉初时看着还勉强过眼，可是欠缺了火候。等她夹起一块放入嘴中尝时，却发现刚出锅时顶着热气勉强还能入口，现在时间久了肉就有些回生变硬，难以下咽。
可是当着人前，又不好将那有些发硬的肉吐出来，便是默默无语地用力咀嚼。而剩下的三人都是不知情的，看着红烧肉品相还算可以，先后各夹了一块入口。
一时间，月朗星稀，烧着炭盆的半阁里只有似有似无的咀嚼声。餐桌上四人相对无言，俱是各自努力吞咽着嘴里那块很有嚼头的肉块。
到底是褚司马牙口有力些，率先吞下了嘴里那块甚是有嚼劲的肉。瞟了一眼那几道菜色，心内猜到了这几样菜色，是自己夫人手笔，然后半低着头，嘴角似笑非笑地夹了块香甜绵软的拔丝芋头，放到了若愚的碗里，也算是让夫人的口齿歇上一歇。等到其余两人都异常艰辛地吞下了肉块后，司马夫人带来的菜品便乏人问津了。
只有司马大人对自己的夫人还算捧场，将一盘子青菜吃了个七七八八。若愚看了，心中略略的好受些。在这餐桌之间，李若愚也听出了个大概。
原来，这万先生带着万玉前来，一般是访友，另一半却是为了公事。万州治下的滦县，年年水灾严重，万先生有意在滦县的潠江里修筑一道分解水势的水渠。
便如那川蜀的都江堰一般，将岷江一分为二，成就一番万古的造福工程。
万玉在鬼手大师门下便是专攻这农田水利，所以当堂哥有此意时，便根据潠江的水势和周围的地形设计了水渠的图纸。今日万先生就是将图纸交给褚劲风过目，若是可以实施，便是希望褚劲风能够拨银，待得过了春天，便要破土动工，开始修建了。
不过若愚却觉着那万玉与褚劲风的言谈举止甚是熟稔，想来也不是第一次见面了。十五岁的少女，长的也是娇憨可人，却术有专攻，也算是才女一名，想来任何一个男人看了都会心生怜爱之心吧？
酒桌之上，那少女饮了一杯桂花酒后，话语又多了起来，便是耳旁那清脆悦耳的“褚哥哥”，犹如夜莺一般，此起彼伏，连续不断。
那位褚哥哥看起来也是很受用的模样，耐心地一一解答，将自己两个月前是如何伏击袁术，怎样声东击西，一举打到万州城里的事情平淡地一一道来。说得虽然似乎稀松平常，但是隐含其间的惊心动魄，跌宕起伏，岂是能掩盖得了的？便是更显出了大楚一代鬼见愁让人匪夷所思的用兵之道。
这番英雄壮举，自然是惹得小姑娘一阵阵的低呼。
这些事情，若愚也是第一次从褚劲风的嘴里听到。她不由得想到，自己与褚劲风名义上是夫妻，可是平日里二人促膝长谈的时候却是不多。可是平时沉默寡言的一个男人，现在却在这天真浪漫的少女面前侃侃而谈。可见这天真烂漫的少女，总是会勾起男人想要显示阅历，抖动羽毛的炫耀心思。
难怪自己摔傻时能受到褚劲风的如此娇宠了，想必自己也是如同眼前的少女一般，整日眨着明媚大眼，像看着九天玄圣一般崇拜地望着司马大人，恨不得拜倒在他的脚下吧》
眼看着那少女谈兴越来越浓，小脸都涨得有些微红，还要叽叽喳喳地说下去。
若愚突然嘴角带笑，一手轻轻托举这衣袖，举着玉箸，轻巧地夹了碗里最大的红烧香肉，放入少女的碗中，然后微笑着说道：“万小姐，别光顾着说话，还是要吃一些再饮酒。来，尝尝我亲手做的香肉。”
那万玉望着那肉，小嘴微微一张，脸色顿时一垮，竟是无助地望向了自己的兄长。此时，那肉已经送入碗里，若是推举着不吃，倒是不给夫人的面子了。
眼看着兄长没有望向这里，只顾着和司马大人说着水利的事情，万玉只能深吸一口气，将那块大个的缓缓投入口中，用力地磨动起了牙床。
一时间，若愚觉得耳畔清净了不少。于是，便起身向大人告了一身退，只说夜色太晚，让二人少饮一些，便转身离去了。
待上了马车，不知为何，主仆三人皆是无话可说，一路默默回转了府宅。
拢香趁着苏秀不在眼前，才愤愤地对若愚开口说道：“那个万小姐倒是哪里来的？一个云英未嫁的姑娘家，倒是这般豪迈。深更半夜的与男子同饮，这时谁家教养出来的？将来还能指望她嫁得出去？不过……“
说到到这，拢香微微顿了一下，小心地看了一眼那若愚的神色，说道：“夫人您以前倒是与那万小姐的性情颇有些相似呢，这司马大人今日这般……也许是想起了夫人，可见他是极钟爱这女子娇憨的一面？以后，你倒是不要跟大人太过拘礼。这为夫妻者，倒是要自由些才显得亲近。”
听到这，若愚微微扫了自己侍女一眼，声音紧绷地语道：“你这是要我装傻不成？他喜欢那样，便自找那样的好了。一个绣球便逗引得直窜上了树去。倒是跟个叭儿狗似的，怎的不扔上房梁？上天了才显出本事！”
拢香听了小姐的话头不对，便不敢再多言。
只低着头，捡了夫人换下来的衣服，刚一转身，便吓了一跳。
这司马大人竟是什么时候进来的？竟是没有半点声息。
拢香吓得赶紧一拘礼，便抱着衣服快步出了屋子，可是心内却是替小姐揉捏了一把冷汗：那方才训狗的言辞，可是入了大人的耳朵吗？
不过李若愚倒是镇定得很，压根不在乎这大人是否入耳了，只是神色如常地福礼道：“大人怎么回来得这般早？我还以为是要通宵畅谈呢。”




愚情 124|城12.12
褚劲风入了屋子，微微瞟了正在福礼的贤妻一眼，便端坐在桌旁的凳子上，开口道：“替我解了头冠。”
若愚到了他身旁，伸手拔下固定头冠的玉簪，嵌着玉石的头冠取下，不过因着离得近，却发现褚劲风那头发靠近头皮的位置，竟然有隐隐的黑色，不由自主地伸手触碰了一下。
褚劲风知道她在好奇什么，开口道：“最近寻了方子，吃了几副，原是打算没效便停了的，如今看，倒是药力还算有效。”
李若愚看着那黑色的头发，心里不由得一松。
他当初在战场上白发，算一算也是跟自己延误了辎重有很大的关系，想当初她去军营负荆请罪，当第一眼看到他满头的银发时，心内实在是大为震惊，同时隐隐竟是有心疼之感。
只是她向来掩饰惯了自己的真实想法，露出的表情其实更像是厌弃罢了。就好比现在，听到了他终于能恢复满头黑发时，心内的喜悦涌到了嘴边，也仅仅是一句平淡的“恭喜大人”罢了。
这样的女子，别说褚劲风这样的身居上位者，就连沈如柏那样家势刚有起色的落魄世家子也是心存芥蒂，无法全盘接受的。不然为何那沈如柏当初竟是暗地里与自己的二妹暗通款曲？
虽然她当初毫不犹豫地暗自做出了与沈如柏的解除婚约的决定，可是内心还是被未婚夫与庶妹双重背叛而难受了一番。竟是下了自此以后再也不嫁的心思。
可是命运弄人，谁承想不过是一次外出骑马，竟然意外得所有计划安排妥帖的事情一下子变得面目全非。
现在的司马大人见识了自己真正的臭硬脾气后，只怕也是后悔了吧？抛除掉了外表的自己，其实全无半点女子的妩媚柔情，怎么能及得上会撒娇嘟嘴的少女鲜活可爱呢？
想到这里，心内的阑珊一时间蔓延了上来，便放下了手里的发冠，转身要走。
可是手却被他一把紧紧地拉住，只轻轻一带，便拥她入了怀里，贴着脸儿低语道：”你倒是说说，我若是狗儿，你是什么？岂不是也变成了小母狗儿？”
这等当面羞辱的话，若愚以前哪里听过？当下便是要从他的怀里弹跳出来，奈何却是被他一把紧紧地搂住，怎么挣扎也动弹不得。
只能晃动着身子，咬了咬牙道：“大人谬赞了，当狗儿的第一要务便是要会晃动尾巴，听了主子的话，就要晃动得勤快些，表示心内的崇敬。不然真是白白浪费了这狗身！大人您便如天上的二郎真君一般，骁勇善战，当着乃是要选条好狗在身旁，没事听听大人的英伟绝伦，将那尾巴摇成扇子才好！这点上，若愚实在是愧不敢当、无法胜任！”
若愚也是被褚劲风的那一句“母狗儿”惹得气极了，这才口出恶言，再也顾不得许多，捡了出气的便一股脑地轰轰炮响，全放了出去。
司马大人似乎是很赞同着李二小姐之言，鼻子里哼了一声道：“夫人此言差异，那狗儿固然是有撒娇可爱的一面，可是若没有一口铁嘴铜牙，咬得口口见血肉，也不过是等着扔进锅里的一堆香肉罢了……”
说话间铁臂微微用力翻转，将她的身子抱了起来道：“普天下，能吠又能咬，毛色鲜亮，大眼妩媚的绝世好宠，便是我怀里的了，可是唯一挠头的是她却不认了自己的主子，这可如何是好？”
李若愚见这男人竟然是打蛇上棍，越说越不在弦儿上，心内的火气更大，只气得直呼了他的名姓：“褚劲风！你不要太过分！”
褚劲风却将她放在了床榻上，冷笑着道：“你身为妻子，却贬斥着丈夫是狗儿，现在倒说我过分了？你倒是成了不许百姓点灯的州官了？”
说着便自压在了她身上道：“这般不听话的，倒是要狠狠的责罚，罚你替我生一窝狗崽可好？”
若是他冷言相对，一味讥讽，若愚自然有千百句火炮铁弹招呼着，。可是现在这混不吝的无赖状，竟然混没有下嘴的地方。
李若愚只羞恼地道：‘找你的小表妹生去！我又不是她！”
褚劲风定定地望着身下的她道：“哪里不是？一样的坏脾气，小心眼，说话得理不饶人，报复心重，不知敬重自己的夫君，扔进石头堆里就翻找不出来的倔货，依着我看是一样一样的！”
若愚似乎从来没有被人说得这般一无是处，气得那眼圈都微微发红了，小鼻尖微微颤抖的说：“既然这般不堪，你为何还不放手，倒是我们两厢得便了！”
褚劲风摸着她的脸颊道：“我原来也是这般想的，所以跟个倔货袒露心意不成，便决定就此放手了，可是放了她回去后，几乎每天夜里都能梦到她，梦见自己强硬地将她留下，就算她哭喊蹬咬，却死死都握住不放了，当时的心内竟然是难得的舒爽畅意，只觉得这般才算是不枉此生，倒是要作那君子扮给谁看？
后来，上苍待我不薄，又将她送到了我面前，只是她受了伤，竟是如同孩子般，样样都是要人教的，我却觉得高兴，因为这样的她，再也不能拒绝我，从那小嘴里说出伤人的话来，只要细细的教养，总是能等到她出息会向夫君袒露爱意时。为了这一日，就算她顽劣不堪，到处闯祸，我也甘之如饴……”
身下的女人慢慢地安静下来，垂着眼眸听着他的话，也不知那心内在想着什么。
褚劲风又接着道：“可是上苍似乎觉得这般将她与我，太过顺遂，竟然只是外出行军短短的时日，让她又是将我忘得一干二净，恢复昔日的清冷，不再亲昵地喊我，望着我时，就好像我是她平生里毫不相干之人……”
说到这，他伸手抬起了她低垂的下巴，逼迫着她的视线望着他：“你若是我，这时可会放手？任凭着所有付诸东流？”