阿苒

这少年正是南康长公主的独子桓?之，小字兰卿。此番陪母亲进京，却是另有缘故。南康长公主素来眼高于顶，桓?之又生得优秀，她一心想回京里给儿子谋个好差事，再订一门好亲，有太后与皇后照拂，或许将来有机会借着儿子的光重返京中。
南康身为嫡长公主，原本可以不用远嫁异地，可当时皇帝为了讨太后欢心，竟然直接把她嫁到了谯郡，连驸马府也没给她在京里建。其实这也不能完全怪皇帝，只能说是桓氏自作孽。桓氏虽为太后娘家，却因太过跋扈曾经闹出一桩大事，终为先帝所恶，最后还是看在先后出过两位皇后的脸上，才没有被明旨勒令出京。
太后也就是当时的皇后，因为这件事几乎颜面尽失，差点连后位都没坐稳。桓家为了保全最后一点脸面，只能借口本家有急事，举家连夜离开京城，回到谯郡老老实实蛰伏了好几年；直到先帝驾崩，新皇继任，太后的地位稳固了，桓家才故态复萌，在谯郡就差没称王了。皇帝老早就看他们不顺眼，碍着太后的脸面，才没有多说什么。只是到底没有明着允许他们迁回京城，宁可将嫡女南康下降，这也算是变相的补偿。看起来皆大欢喜的局面，只有皇后一个人气了个半死。
南康未嫁时就看万千宠爱于一身的诚郡王十分不顺眼，明明大家都说她阿兄生来福泽绵长，结果不到三岁就薨了，还不如这个一看就短命的诚郡王。再加上当初自己爱子刚进京就被诚郡王世子欺负，差点被破了相，最后却不了了之。父皇甚至连责罚鹳奴的意思都没有，传出去反而成了两个熊孩子打架。桓家在京中的名声本来就不好，这下好了，见面互殴的名声坐实，连带着桓?之也遭人侧目。南康不敢埋怨自己亲爹，就只能对诚郡王府恨之入骨了。
因有皇帝“偏心”的前例，南康发誓要好好教导桓?之，此次回京势必要让人刮目相看。桓?之和司马珏毕竟不一样，没有被皇帝刻意养歪，短短数年就从骄纵任性的小男孩变为一个长身玉立的热血少年。他老远察觉前面似有纠纷，就主动上前探查，正好撞上诚郡王府仗势欺人这一幕。当下按耐不住，直接跳出来打抱不平。
那边司马珏也等不及，老远见势头不对，便带人驱驰车马过来，要亲自看看是哪个狗东西敢拦他的人。
这你来我往，两个冤家就撞上了。





阿苒 37 冲突（下）
正所谓仇人相见，分外眼红。
那司马珏一眼就认出了这个桓?之，脱口叫道：“桓兰卿，居然你还有胆再出现在爷爷面前！”
桓?之愣了一下，只见前方围了几辆牛车，又有健仆若干虎视眈眈望向自己。其中一辆缀有紫荆龙腾皇室标记的华丽牛车上钻出一名少年公子。那人生得极为漂亮，唇红齿白明眸雪肤，一双猫眼有如水晶石般剔透，身披紫貂毛毡，手里却拿了一把描金折扇。夕阳映照下，耀眼得几乎让人睁不开眼。
桓?之皱了皱眉道：“你是鹳奴？”
司马珏勃然大怒，鹳奴是他的乳名，太后喊起来算是爱称，从敌人嘴里说出，就多出了几分嘲讽的味道。他将扇子往后一扔，撸起袖管咬牙道：“废话少说，当年爷爷还没揍够你，今日相见不死不休，早点划下道儿来！”
不死不休都说出来了，人家南康嫡长公主还在后面跟着呢。给她听见了，这还了得？他身后两名下仆不由分说将扇子拾起，低声劝道：“世子，时辰不早了，早点回去吧。不然郡王妃又要担心了。”
司马珏漂亮的眼里全是盛怒，头也不回，厉声道：“闭嘴！”
桓?之连下马的意思都没有，只冷冷道：“要打可以，等进了京，时间地点任你挑。但你得先把路让开，别在官道上撒野，若是惊了我母亲的凤辇，休怪我无情。”
司马珏眯了眯眼，这才发现后面似是跟着一驾凤辇。他虽生性狠毒，却不是傻子。和桓?之打架，太后和皇帝或许不会说什么，若是惊了南康长公主凤辇，皇后那个老女人一定不会放过自己。司马珏撇了一眼跪在地上抖得和筛子一样的刘三槐，当机立断：“也行，看在姑姑的脸上暂时放你一马。”说着一面朝凤辇遥遥行了一礼，玉手一挥，开口道：“我们走。”
刘三槐被那一眼看得如坠冰窟。
桓?之一直目送着他那用金箔紫檀各色宝石打造而成的牛车远去，这才收了目光，望向刘三槐道：“没事了。趁着天没黑，赶紧上路吧。”
刘三槐知他身份尊贵，哪里敢接他的话，只一个劲朝他磕头。阿筱早在车里就着车帘缝隙将桓?之的举止容貌看在眼里。如此一位翩翩浊世佳公子，怎能不让人芳心暗许？她一心想和贵人搭上话，可自己一个人又不好意思，只能用眼神央求阿苒陪她一道从车里出来向他行礼致谢。
阿苒虽不懂人情世故，也知道这人应是救了他们，只不过她还有要事在身，生怕附近有刺客潜伏，不愿暴露自己行迹，便推脱着不肯出来，只隔着车帘压低嗓音开口道：“多谢公子。”
阿筱心下大急，刘娘子不露面，她一个姑娘家也不好意思特地出去道谢。
桓?之前面听到刘三槐的回话，知他车上载的是位有孕的娘子，免了他的礼，又多说了一句：“天就要黑了，你们若是要去前面镇子上过夜，可得赶快。”
刘三槐本来等着阿苒回话，谁知她只说了一句就不做声了。他怕惹贵人生气，连忙道：“多谢公子关心，我们不去云霞镇，准备赶一晚上的路明早直接进京。”
桓?之也不欲多管闲事，正要离去，忽然发现母亲身边的婢女俏生生的立在一边，不由问道：“桃芝，你怎么过来了？可是母亲可有什么交代？”他这边发生了什么事，早有亲随详细回报给了南康。
桃芝点了点头柔声道：“公主说了，车里那位娘子既然有孕在身，出门在外多有不便，反正我们也要进京，不如就捎上她们一程。今日天色已晚，正好可以随我们在前方驿站休息一夜。”
桓?之笑道：“还是母亲想得周到。”一面又朝刘三槐道：“方才那家伙心胸狭窄，天要黑了，你们若独身上路，再遇上他恐怕势单力薄，不如跟着我们。有我母亲在，大可护你们周全。”
刘三槐哪里敢拒绝。阿苒听到那侍女提到公主二字，不免心思一动。既然对方是公主，那就是皇帝老儿的女儿了，跟着公主这么大一个靠山进京，想来那些刺客就算认出她也不敢下手；至于那只柿子有多可怕，她没听说过，也不怎么放在心上。更何况单从背影上看，柿子的身量也不是很高，还不到谢澜曦胸口的样子。阿苒粗略估量了一下双方的实力，觉得自己一只手就能打到对方求饶，便没把他当回事。但桓?之所虑并非不周，小谢再三叮嘱她求稳胜过一切，她也不想节外生枝，左思右想之下，还是跟着桓家车队比较划算。
之前没找到公主这个大靠山，阿苒生怕身份暴露不敢出来道谢，倒让阿筱哀怨的看了她好久。现在人家愿意带她一程，自己再不出来就不太好了。阿苒稍作犹豫，还是从车里钻出来，朝桓?之依着阿筱之前的模样低头行了一个礼，道：“若是如此，可真是麻烦公子了。”
阿筱心中大喜，连忙也提着裙子出来跟在后面行礼，一面又悄悄的抬眼打量面前的少年公子。
桓?之原本也没想到车里的人能有多倾国倾城，他虽是桓氏二房独子，可往上排长房里三位堂兄。他的几位堂嫂们怀孕时要么面黄浮肿，要么神情憔悴，平日里都躲在房中休息避不见客，就算出门也要抹上好几层粉。桓?之本来已调转马头准备策马离去，听到阿苒再次道谢，出于礼貌只好又转过身来。可就这么居高临下一眼望去，竟然让他整个人看呆了。
眼前的女子乌发如云，雪颈如玉，腰腹之间虽然微微隆起，可身段依然苗条，不见任何臃肿。那女子不卑不亢的朝他道了声谢，抬起头时，四周似乎立刻安静了下来。桓?之并不是没见过绝色的愣头青，可现实与预想反差太大，竟让他一时没反应过来。
阿苒道了谢，见对方只怔怔的看着自己，赶紧摸了摸肚子上的隐囊，还好没掉。她怕立久了会露陷，连忙转身提着裙子上了马车。
桓?之的目光一直跟随着她的身影，直到那车帘放下，才下意识地轻轻说：“不客气。”待他惊觉时，脸上滚烫一片，连忙转身策马离开。
阿筱行礼时只偷偷瞧了他一眼，正触上对方幽深的目光。她立即粉颈低垂，如同小兔子一样瑟缩了一下，心里又羞又喜，不敢再多瞧下去。直到跟着阿苒上了车，才悄悄用手指将车帘拨开一道缝，只不过这次却只得了一个少年策马驱驰的挺拔背影。
阿苒见她脸上绯红，目中流露出失望之色，心中不免好奇，开口问：“阿筱，你在看什么？”
**************************************
感谢所有看我文的人，请支持作者，新人不容易。




阿苒 38 仗势
阿筱羞得不敢抬头看她，刘娘子那令人惊艳的美貌不知何时显得有些刺眼，好在她已经嫁人怀孕，根本不可能对她构成威胁。她胡思乱想着，口里喃喃的念着桓兰卿的名字，一面又觉得自己是在痴心妄想。过了好久，阿筱才低头抚弄着衣角，像是在努力说服自己一般，轻声道：“门不当户不对，人家不可能看上我的。”
阿苒皱眉道：“门当户对有这么重要么？只要你喜欢他，他也喜欢你不就行了。”
阿筱只当她安慰自己，脸上反而有些不好意思起来，她腼腆道：“刘娘子，你人真好。”
她一面说着，心里忽然有些凄凉，双手抱膝将下巴搁在膝盖上，低声说，“可我娘说过，门不当户不对，就算心里再喜欢，那也不会是你的。就算将来在一起了，日子也难过。”
阿苒听了心中有些闷闷不乐，她虽然不知道陈郡谢氏是个什么东西，但光看小谢的人品，就不是一般人家里出来的。自己与小谢之间可不正是门不当户不对么？可小谢还是说了愿意娶她……连市井小民都明白的道理，小谢怎么可能不懂？难不成他只是在哄她开心？她不愿相信谢澜曦会欺骗自己，可又觉得阿筱的话听起来十分有道理。
车中气氛变得有些沉闷起来，阿苒与阿筱各怀心思，一路无话。
不多时，他们一行三人跟着桓家的车队到了离京城最近的官驿。阿苒望了一眼天色，此时早已日暮西山。听刘三槐说，若是明天一早出发，下午就能进京。阿苒盘算了一下，最迟后天自己就能见到小谢了。
按照本朝律例，非在职官员不得借宿驿站。刘三槐只是寻常百姓，虽说是公主发话让他们跟着，可人家并没让他们也进入驿舍，更何况那驿舍看起来也不大，公主自己的人未必都能挤得进去。刘三槐与阿苒委婉解释了一番，阿苒知晓了缘由，便摸出两个大钱放在他手上，道：“那我与阿筱便在马车上歇一夜吧，只是委屈刘叔了。”
刘三槐接了钱，连忙称不委屈。他们原本就打算野外过夜，各自都备有干粮。阿苒每到一处，便会本能的四处观察了一番。她见前面的车队停在了驿站门前，却不进去，里面隐隐似有争执声，口里便道：“出什么事了，前面的牛车怎么还不进去？”
阿筱正在小口小口的吃着饼子，一听这话饼也不吃了，站起来伸长脖子，一个劲往前面张望。刘三槐见女儿一副魂不守舍的模样，终归有些心疼，便道：“你们先吃，我去看看。”
……
眼高于顶的南康长公主简直快气炸了肺。以往回京她都是在自己京郊的庄子上休整，可今次因途中出了点事耽误了不少时辰，在天黑之前恐怕赶不及去。当时人多有夜盲，官道附近连片群山，常有野兽出没。就算是公主出行仆从众多，也尽量避免夜行。无奈之下，南康便使人快马去最近的驿站打点。
谁知她自己的凤辇都到了驿站门口，居然半天还没个人过来迎接。听派去的人回报说，驿站早上还是空的，半个时辰前刚刚住满。
南康冷笑道：“哪有这么巧的事，我倒要看看谁这么不长眼。”
桓?之皱了皱眉，不由开口说：“难不成是鹳奴搞的鬼？”
南康哼了一声，只命人去将驿长叫来回话。
这驿长也很有意思，姓章，双名道虞，因其时并无战事，驿站往日一直极为冷清。这个章道虞平日最好卜筮，且每日必筮。今晨连筮了三次，皆为不吉，章道虞心里就不免有些打鼓了。果不其然，到了傍晚，短短半个时辰内忽然来了一大群人，将整个驿站官舍恰好挤满。
事出反常即为妖，章道虞隐隐觉得不妙。此驿因位居京城附近，属于第一等陆驿[1]，按制可配备二十名驿丁，但若要除开日常往来异地邮驿的人手，实际上这座驿站里，包括驿长在内总共只有五人当值。一下子入住这么多人，那么多堪合需要验看，房间安排与伙食洗漱也要一一备下，章道虞等人几乎忙得脚不沾地。来人多数都是些外地的少年官员，官职也不大，其中最大的一个不过是个五品。京官五品多如狗，章道虞虽然看他不上，但还是按照惯例，给官职最高的安排了上房。
那南康长公主所派之人乃是她陪嫁中的一名专司打点出行的管事，唤做殷大。这殷大的堂婶正是南康的奶嬷。殷大仗着背后有南康撑腰，便向章道虞各种施压，逼着他想办法将驿舍清空，腾出地来迎接公主凤驾。
偏偏章道虞是个奸猾的，他一见来人衣饰华贵气焰嚣张，嘴巴一张便知道对方想要屙什么屎。在这个喜欢按出身门第论资排辈的年代，无非就是仗势欺人、拼爹比后台、棒打落水狗这老三样。见的多了，自然就有一套对付的手段。章道虞故意点头哈腰的将殷大引到驿舍观看了一番，又在往来人最多的走道上聆听教诲。等到殷大交代完了，他才愁眉苦脸的抵上一碗茶，开口道：“这可怎生是好，驿舍已经入住了许多官员，半个时辰之内要将他们赶出去，还要再做打扫整理，是不是有些仓促？”
殷大在桓家都是被人捧着的，一听章道虞有推脱之意，立刻竖着眉毛道：“仓促？你也不问问你爷爷的主子是谁？那可是南康长公主，别说半个时辰，就是只给你一盏茶，一炷香的功夫，你也得将此事速速办妥！”
章道虞急得满头大汗，道：“可是这里离附近最近的云霞镇还有好几里路，天已经这么黑了，又这么冷，大半夜的你让他们离开，去哪里投宿呢？”
殷大早已不耐烦，将茶碗照他头上扔过去，厉声道：“他们爱去哪就去哪投宿！识趣点就赶紧滚，若是让公主殿下高兴了，或许还能升个官儿！要是误了公主的大事，哼哼！”
章道虞等的就是这么一句话。果不其然，殷大话音刚落，头上就被人淋了一盆洗脚水。他勃然大怒，狠狠抹了一把脸上的脏水，抬起头叫道：“谁他娘的不长眼，敢泼你爷爷我？”
须知此时尚未有科举，大晋选官以九品正中制为主，根据出身与德才将待选官员分为上中下三等。正所谓上品无寒门，下品无士族，寒门与士族之间对立不是一天两天了。进驻驿站的官员品级不高，多数出自寒门；就算有门第稍高一点的，也不过是些小士族的旁系子弟，在家族里也是不受重视的那种，因年纪小资历浅，只能就着一些不尴不尬的职位。所谓年少气盛，这群人最是按耐不住的时候。如果那殷大上来好言相求，或许他们就退让了。但殷大的态度实在嚣张，加上章道虞的刻意诱导，新仇旧恨一起上，这不就爆发了？
************************************
注[1]：本文参考唐制，驿站分路驿、水驿与水路兼驿三种。其中陆驿分为六等，第一等驿配驿丁20人，二等驿配驿丁15人，三等以下递减，最后一等第六等驿为驿丁2－3人。
作者有话说：看到连着两三条评论真开心。请大家多多支持。




阿苒 39 欺人
章道虞其实也有苦衷。他不过是个小小的驿长，那些路过借宿的官员虽然各个职位不大，可万一将来有人高升了呢？不用位列三公，碾压小小一个驿长总是绰绰有余的。京城附近多是风水宝地，能在这里当驿长几十年，又怎么可能为一时贪图得罪人？最好让殷大与借宿官员们正面碰撞，是妥协退让还是据理力争，自己能撇清多远就撇清多远。
这驿舍乃是二层小楼，院子里有大树庇荫，一层潮湿阴暗，二层舒适温暖；每层有房间若干，大小不一。迎宾贵客住的是二层上房，位置朝向都是极好的。普通官员只能住最一般的房间，
南康长公主若要入住，首先就得把二层的人清空。殷大跟着章道虞一路走一路训，引得围观无数。他前脚才走进院子，后头就给人从楼上泼了一盆脏水。
这一盆水泼得实在畅快淋漓，立时就有人大声叫好。殷大大感羞怒，一抬头，楼上的窗户纷纷合上，整个院子悄然无声。殷大一股怨气就全撒在了在一边目瞪口呆做震惊状的章道虞身上，抬头就是一脚，咬牙道：“还不赶紧去办？误了公主的大事，仔细你的皮！”
章道虞当众挨了一脚，总算达到了目的，便心满意足的准备去挨家挨户敲门清人。谁知那些官员们竟然仿佛串通好了一般，没人愿意让步。章道虞无奈之下，只能战战兢兢的回禀了殷大。
那殷大浑身被淋湿，大冷天站在走廊上不免有些着凉。有驿丁见了，立即放下手中活计，殷勤侍候他去驿长房间里更衣。可习惯了衣着光鲜的殷大对章道虞的旧衣根本看不上，驿站里的新衣又只剩驿丁服。殷大好一顿挑拣，打定了主意回头见了南康要好好诉苦，多搏些赏赐来安抚自己受伤的心灵。
这边殷大刚换好衣裳，正坐在躺椅上舒适的享受着驿丁帮他擦头发，一瞥眼见到章道虞在门外躲闪的身影，不由冷笑道：“怎么？事情没办成？”
章道虞低声下气的将情况一说，殷大当场就把桌子掀了，口里道：“反了，反了，这还有没有王法？这些人都是哪家的，居然胆敢不把南康长公主放在眼里？”
最多还有一刻钟，公主的车队就要到了。若是公主到了，他这事还没办好，领罚倒是小事，就怕从此会被厌弃。他朝章道虞后腰飞起一脚，厉声道：“快带路，爷爷要亲自去看看。”
章道虞忙不迭领着他往驿舍走去。还没进院子，就听到二楼隐隐有丝竹之声传来。殷大越发恼怒，一把踢开章道虞，气势汹汹的往声源处奔去。后面章道虞气喘吁吁的追道：“贵人息怒，息怒。”
章道虞冷笑道：“息你娘的怒。”一面抬脚踹开房门，厉声道：“不长眼的狗东西，快给爷爷滚出来，让爷爷看看你到底多金贵，连公主的面子也敢……”
他那个“敢”字刚说完就愣住了。
这房间甚是宽敞明亮，里面布置得华丽非凡。殷大低头一看，自己脚下踏着的是上好的波斯长毛地毯，毛色纯白，却被自己一脚污了颜色。目光所及之处，桌椅榻凳都是上好的紫檀打造，样式繁复做工精致，一看就不是寻常人用得起的。金丝织就的纱帘上缀满了鸽子蛋大小珍珠，颗颗圆润，光泽莹白中微微透着一丝粉，正是出了名的合浦南珠。殷大在南康手下专司出行庶务，自持见识不输于人，此时却还是张大了嘴，气势上不觉先软了三分。
那珠帘后隐隐有三两少女持酒壶而立，身姿窈窕，容貌秀美；又有美人云鬓高悬，怀抱琵琶端坐窗前，再往里面似乎有人正把酒对饮。
殷大刚把门踹开，丝竹之声戛然而止。他咽了口口水，驿站里是不可能有这种水平的装饰，那就只能是对方随身携带之物。殷大心里忽然有些后悔，早知如此，自己应该先去马厩看看，里面停着的都是些什么车再来踹门。
正在胡思乱想，只听一个少女的声音轻斥道：“哪里来的狗才，竟然敢在吴王殿下面前放肆，不要命了么？”
殷大一听就傻了眼。
吴王怎么会来这里？他不应该在他西北封地好好呆着，大老远跑到京里干什么？以前皇帝太后用尽办法诳都诳不回来，现在怎么主动现身了？最重要的是，他刚才好像一不小心踹了吴王殿下的房门，还在吴王面前自称“爷爷”，让吴王这个“不长眼的狗东西”给他“滚出来”。
殷大整个人都不好了，直接瘫软在地上。等他回过神来时，自己已经被扔在院中，不知从何处跃出数名护卫将他牢牢围住。里面只传来一个淡淡地声音：“略施小惩即可，大过年的，毕竟见血不吉利。等阿姊到了，孤再亲手把人交给她。你们继续。”最后那一句是对美人说的，人家吴王根本就没有看他一眼的意思。
……
章道虞见了南康，只麻木的说了两句话。第一句，您来晚了，早在一个时辰前，驿站就被吴王殿下及其随行官员包了。第二句，您派来的手下冲撞了吴王，现在被吴王命人扒光了裤子吊在院子里示众。
章道虞早已深深的意识到，今日之事恐怕不能善了。他万分后悔自己明明连着三次筮而不吉，为什么不装作急病突发请假卧床还要坚持上岗？他怎么会知道吴王居然也在这群人中？官员入驿站需要堪合，但如吴王与南康这种超品的就不用。怪只怪当时他实在太忙，根本就没想到还有吴王这尊大神。话说回来，吴王也没必要向他这种小角色报备，人家只需要进京前给皇帝请示就行了。
南康只觉得自己的脸面被人啪啪啪的往死里打，气得指甲都快掐断了。桓?之倒是显得冷静了许多，他详细询问章道虞殷大是如何得罪吴王的。章道虞哪里敢实话实说？他原先并不知情，只不过两头都不想得罪人，才没拦住殷大，谁知最后两头都得罪了。章道虞支支吾吾说不出话来，翻来覆去就只是说殷大言语冲撞了吴王。
南康冷笑道：“殷大虽然蠢笨无知，但也不至于连阿螭也敢当面冲撞，这里面八成有什么误会。没准就是鹳奴在里面煽风点火。他以前不是和淮山很要好么，否则哪里这么巧，鹳奴在前面封路，吴王后头就把这里包下了？”