阿苒

另一人立刻道：“老于，咱们是奉命出来寻公子，你干什么吓人家小姑娘？”他从崖上探出头来，下面雾蒙蒙的也看不清楚。迎面的冷风刮得他脸难受，于是又缩回头大声道：“小姑娘，别害怕。我等不是坏人，乃是陈郡谢氏的门客。他姓于，我姓王。若不是情非得已，谁会大雪天到山上来？实在是我家公子被人追杀，失去踪迹。谢夫人担心得不得了，便派我们四处寻找。”
骗人！
这些恶人害了阿黄，还想去害小谢。
她哭声渐歇，目光落到那枚仅剩根茎的菀芜雪芝上，瞧着那狰狞的毒刺，阿苒心底忽然升起一个大胆的念头。她咬了咬牙便伸手将腰间围着的一条小皮裙解了下来，用牙齿咬住皮裙，将右手一圈一圈缠起来，双脚寻了两处小缝隙，牢牢的将身子卡主，完全凭借下shen力道稳住上身。一面用牙齿咬着刀柄，极为小心的切了一小节根茎，单手包好，丢进背后的草篓里。
这看似简单的一切做完，总共不过十数息的功夫，可她的背上早已大汗淋漓。
崖上那王姓人似乎斟酌了片刻，又补充一句道，“我家公子生得好看的紧，很好认的，不知道你见过没有？”
阿苒仿佛没听懂，只是抽抽搭搭道：“那你们不吃阿黄了？”
这句话看似答非所问，对谢澜曦毫不在意，但也没否认。
崖上那两人眼中一亮，心头希冀更甚。
老王给同伴做了个稍安勿躁的手势，温和笑道：“老于逗你玩的，阿黄在这里好好的，你上来就能看到它。”
阿苒将小刀收好，破涕为笑道：“真的么？那你们把绳子放下来，拉我上去。”她一面抓紧时间，胡乱割了一点崖壁上生出的野草，扔进草篓里。
老王望了一眼老于，后者点点头。两人将绳子重新递了下来。阿苒顺着绳子，小心翼翼的往上攀爬。她生怕对方突然发难，每一步都爬得极为小心，不敢把全身力道放在绳子上。
那两人原本打定了主意，一旦人爬上来，就立刻将她抓住，就算她身手再灵活，也不过是个猎户之女，能逃得出他俩的手心？
……
过了好一会，绷得笔直的绳子那头，一个少女慢慢的爬了上来。
先是一双冻得通红的手，紧接着露出一顶简朴的小毡帽。几缕长发顺着帽檐垂下，少女似是累极都快虚脱了，刚爬上崖顶，便低着头剧烈喘息起来。
也是，这望天崖陡峭异常，以他两人的功夫，只身攀岩都颇为吃力，何况一个十四五岁的小姑娘。只是不知道她要采的到底是什么？须知谢澜曦受伤之重，绝非一般伤药就能治好。而天下奇珍异草众多，越是稀罕之物，越是难寻。望天崖地势险要，得天独厚，若是生长在此处，也并非不可能。
两人搭档已久，不约而同都将目光放在那少女身后的草篓上。
老于先按捺不住，问道：“这大冷天的，你到这里采什么药？”
崖上的山风刮得少女的身子微微颤抖，她慢慢抬起头，长长的刘海下，露出一双盈盈若水的眼眸，目光迷惘而有些可怜，雪白的肌肤因寒冷的天气泛着不自然的晕红。尽管裘皮做袄，荆钗挽发，却难掩这世间罕有的丽色。
饶是王于两人见识多广，此时也不由惊艳的盯着阿苒，好半晌也没说出一句话来。





阿苒 08 菀芜雪芝（下）
阿爹说过，在双方力量悬殊的时候，示敌以弱，往往可以出奇制胜。
所以阿苒上来后的第一件事，就是示弱。
她似是累极，胸口因喘息而上下起伏。纤长的脖子掩映在层层包裹的裘皮里，反而引起无限遐思。她睁着那双剪水秋瞳，四下里望了一番，眼眶一红，又哭起来了：“阿黄呢？你们把阿黄带去哪里了？”
王于二人这才如梦初醒。
老于狠狠瞪了同伴一眼，若不是他下手太快，直接将那条狗头骨拗断，也不至于为了让小姑娘心中不产生芥蒂，害得他很废了一番手脚才把尸体处理好。没想到老王抢先道：“阿黄是你养的狗吧……”见少女神情可怜的微微点头，便指着老于恨恨道，“都怪他，好几天不吃肉，见了狗眼珠子都绿了！那嘴馋的，直接把你家的阿黄给吓走了。”
少女索性坐在地上不起来，一面哭道：“骗人！阿黄不是胆小鬼，才不会丢下阿苒不管！”
老王似是颇有些尴尬，但他很快又反应过来，故作惊喜尖声道：“原来你叫阿苒啊。你爹是不是姓何？”
少女打了一个嗝，也不哭了，泪珠子挂在长长的眼睫毛上，呆呆的瞧着他道：“你怎么知道我阿爹姓何？”
王于两人对视一眼，这丫头久居深山，性子果然单纯，别人说什么，就立刻上套了。酝酿了一会，老王眼眶似是有些泛红，慢慢道：“十几年前，王某被人陷害，几乎身死。好容易逃到云霞镇，看了几个大夫都说没救了。多亏了你爹，拿了一样珍贵至极的草药，救了王某一条贱命。”
他估摸着这姑娘最多不过十四五岁，随口胡邹了一番，谅她也不知道。本来是想用她来带路寻人，若是小姑娘听话，倒也用不着下狠手逼问，能先把谢澜曦的事轻松解决最好了，反正事后都要将她灭口的。可现在看见阿苒竟是这等绝色，心中不免有些不舍，语气也软了几分。
阿苒张大眼睛道：“你认得我阿爹？”
老王深情并茂道：“也不算认识。我那时一直在昏迷中，是醒过来后听大夫说的。当时他们都说我没救了，结果被何恩公看到了，多亏恩公高义，舍得把神药拿出来，救了我一命。只不过当时他着急给女儿抓药，救了我之后就走了。而我又忙着躲仇人，只敢偷偷摸摸的养伤。等后来我投入陈郡谢氏门下，好容易安顿下来，也曾想四处查访恩人，却得到了他仙去的消息，只知道留下一个女儿唤作阿苒。可怜我恩公，竟然连声谢都来不及等到。”他说到动情处，还真挤出两滴泪。
这一番话出口，老于就差击节赞叹了。这厮太能忽悠了，明明探子只带回来一个姓，他居然能编出一段荡气回肠的救命之恩！任谁家的孩子听到自己父亲原来是这么一个生性高洁之人，面对被阿爹救了一命的老王，都会渐渐卸下心防。
那个叫阿苒的小姑娘果然被骗到了。
她似是有些迷惘，喃喃道：“我怎么没听阿爹提起过？”
老王立刻打蛇棍上，感叹道：“何恩公果真名士！”
老于暗自撇了撇嘴：“其实根本就是他编的啊。”
老王见火候差不多了，正色道：“也亏得我二人出来寻找谢府公子，不然也不会在这里遇上你。何恩公救命之恩，王某无以为报。若是阿苒姑娘有什么所需，尽管告诉我，王某自当倾尽全力。”
阿苒低下头，半晌，才小声问道：“阿黄真的跑掉了？”
老王想了想，觉得自己还是该表现得诚恳点，于是愧疚道：“对不住，其实我们刚来这里，被阿黄吓了一跳。其实是你于大叔下手狠了点，将阿黄打跑了。若是惹得你不高兴，我代他向你赔罪。等阿黄回来了，你让它怎么咬我都行。”
他这话里暗示了两点，第一，他们虽然下手不轻，但也是出于自卫。再忠心的猎狗，面对生死关头，还是可能退缩的。第二，阿黄还活着。
人都是这样，就算明知对方死定了，还是愿意相信其实他还活着的谎言。更何况只是捏断头骨，地上也没有留下任何血迹，而且老于处理尸体痕迹的技艺娴熟，他自问圆得天衣无缝，那少女根本就不可能知道她的阿黄早已死去。
阿苒似是不信，把手指放在口中呼啸了两声，周遭一点动静都没有，只好颓然道：“看来它真是跑远了。”她慢慢从地上爬起来，拍了拍身上的冰雪，似是有些气恼，又有些开心。
老王趁机问道：“阿苒姑娘，不知道你是否见过我家公子，他姓谢，双名斓曦，丹凤眼，个子大概这么高，脸上可能有这么长一道剑伤……”
阿苒想了想，点头道：“我应该是见过。”
王于两人对视一眼，均看到了对方眼中的惊喜。
只听少女娇软的嗓音慢慢道：“昨天我在林子里遇到了一个人，受了很重的伤，一直昏迷不醒。我不知道他是谁，他伤得太重了，我一个人也没法将他搬回家，只好把他拖到附近的山洞里，先死马当活马医。”她望了望天，叹了口气道，“这天气大夫都不愿上山，我也只能过来碰碰运气，本想采点药给他治伤，没想到你们也来了。”
阿苒揉了揉肩膀，调整了一下姿势，将草篓背好道：“你们跟着我吧，他就在前面山头的洞里躺着呢，我早上出来时还特意给他挡了一块石头，万一给老虎发现了，他可就惨了。”
少女一面将缠在树上的绳索收好，动作极为自然，口里还嘟哝着，“也不知道菀芜雪芝能不能救活他。”她声音虽然小，却不防碍王于这两个练家子能听到。
菀芜雪芝！
两人心头均是一跳。菀芜雪芝乃是极其罕有的疗伤圣物，在大内秘药中也算是较为顶尖的存在，因其难以保存，一般采摘下来都被研制成粉末直接入药。
他两人竟不知，这传说中的菀芜雪芝原来是生长在这里。
老王一面口中称谢，一面用炽热的眼光盯着少女背后的草篓。老于差点按捺不住，直接想上去将草篓扯下来，却被老王按住了。
是了，等找到了谢澜曦，还愁什么菀芜雪芝？老王这色中饿鬼，都能在阿苒面前装成翩翩君子，他为什么不能忍忍？
那老王一路上使出浑身功夫把阿苒哄到破涕为笑，还答应送她一头小雪狐。
“这么软软的一团，毛茸茸的，浑身雪白，一双红宝石似的眼睛，可漂亮了。京中的贵女们都抢着要的，阿苒若是喜欢，将来我也送你一只。”
阿苒听得悠然神往，软软道：“真的？你可不许骗我。”少女双眸闪闪发亮，仿佛黑夜里的明珠一般动人。




阿苒 09 陷阱（上）
老王骨头都酥了三斤，若不是老于看不下去咳嗽了一声，他的手都要摸上少女的肩头。
反正人跑不掉，事成之后，你想怎么摆弄她就怎么摆弄，当务之急，还是要先找到姓谢的再说！
两人隔空一阵眼神交流，老王点了点头，斩钉截铁道：“自然是真的！当初何恩公给我疗伤的草药，据大夫说，是和天山雪莲一样的稀罕物，几百年才得一株，精贵得很。白狐和它比起来，根本作不得数的。”
少女扑哧一笑，回头瞧着他，认真道：“哪有天山雪莲那么精贵？听他们瞎说！其实菀芜雪芝很小的，几年才出一枚，只不过不好找，长得也少。”她笑得一派天真烂漫，玉葱似的手指指着自己背上的草篓道，“这就是特意给你家公子去采的，算是他命大，给我采到了一枚。”顿了顿，又有些发愁道，“这东西最大的毛病就是离了根后不好保存。阿爹说过，要是怕伤了它的药性，最好用可以保温隔湿的毛皮包裹一下。不过用之前得先看看颜色，如果颜色变深了，药性就走光了。”
王于两人目光不自觉往她背上的草篓里飘去。他二人身高远比她来的高，就这么低头一眼，就能看到里面用包成一团的小皮裙。
阿苒的眼里亮晶晶的，只是抿着嘴笑。
菀芜雪芝所谓的不易保存，是指肉芝离根后会很容易风干，稍有碰触则轻易碎裂，因此世间流传的菀芜雪芝大多以粉末状存储。她选择用编得密实而柔软的草篓来承载，里面还特意垫了一层灰貂软皮，就是为了尽量不伤害肉芝。
真正的菀芜雪芝在被她反手扔进草篓时，是面朝下的，也就是深黑色的那一面朝上。而她的小皮裙乃是雪狼皮所制，轻薄柔韧，虽然包裹了毒刺，却不会伤到肉芝本身。再者，雪狼皮色泽偏白，相衬之下，肉芝反而不容易被发现。加上她之前的刻意诱导，这两个从未见过菀芜雪芝的人，很快就上当了。
阿爹说过，以弱胜强，首先在于要学会迷惑敌人。而装作被敌人迷惑，其实就是迷惑敌人的最好方式。
阿苒唇角带笑，越发显得面若桃花。
这两人再怎么装，眼中的贪婪就像饿极了的狼，根本掩饰不掉。
……
晌午早已过去，此时太阳终于破出云层，隔着树枝缝隙，落在被落雪染白的山石上。部分积雪开始融化，较之来时，山路更加艰难。阿苒个子小，步子也小，走得极慢。王于两人虽然有些心急，在差点跌了两跤之后，也不敢更急切的催阿苒，只是一个劲对谢澜曦的伤势表示担心。
阿苒看起来也很着急，可越急越乱。等绕道第三个圈子时，老于终于觉得有些不妙，问道：“这地方好像刚才来过。”他其实想问的是，谢澜曦重伤之下，怎么可能走这么远？
阿苒心道：“坏了，过犹不及了。”她脸上却同样装作有些疑惑，好半天，才低声道：“我小时候迷了好几次路，阿爹说我天生方向感不好，所以给我找了阿黄。以前多亏了它，现在阿黄不在了，我，我以后可该怎么办？”说着说着，泪珠子在眼里滚来滚去，眼看就要落了下来。
阿黄可不就给他们害死了吗？这叫自作自受！
老王倒是怜香惜玉，当下又是一阵安抚：“阿苒别怕，以后大不了我老王带你进京去。这样你就再也不用呆在这深山老林里了。”一面转身又对老于斥道，“不就是多走了几步路吗？人家阿苒姑娘小小年纪都能忍着，你就忍不住了？”
老于心中冷笑，他虽然功夫不弱，可在这大山里，还得靠阿苒带路。眼下只能暂且记着，以后再慢慢算账。
……
三人又走了大半时辰，冬季的太阳落山特别早。眼见夜幕即将降临，老王也不免有些焦急起来。他正要开口催促，忽然听见阿苒惊喜的叫道：“就是这里！瞧见没，就在那个山洞里。”
他两人顺着少女的手指看去，前方数十步处，树丛掩映处，似有一个黑漆漆的洞口，上面垂落些许枯藤，覆着一层薄薄的落雪。老于强忍住惊喜，低声道：“阿苒姑娘，你确定在这里？”
阿苒点头道：“我虽然不太记得路，但是出门前做了标记的，你看那个树藤，决计错不了。还有那个石头，在门口挡了一半的，咦，石头呢，怎么被推开了？”少女顿时大惊失色，叫道，“莫非有什么野兽进去了？”她也顾不得许多，率先朝洞口奔去。
王于两人对视一眼，活要见人，死要见尸。老王虽然嘴上热络，心底对阿苒也未必全信。只不过他二人寻思着，这一路上，这小姑娘性格单纯，也算听话，哄一哄就能转忧为喜。既然她愿意一马当先奔进去，便由着她。他两人跟在后面，就算她再如何厉害，也不过是个猎户之女，翻不出什么花样。
谁知阿苒刚进洞，就发出一阵凄厉的尖叫：“公子！”
那声音戛然而止。
到底阿苒是个如花似玉的绝色美人儿！
毕竟天下罕有的菀芜雪芝还在她身上！
王于两人身形一顿，一前一后，立刻朝洞里掠去。
先进去的老王眼前一黑，只觉得一阵腥风拂面，他暗叫不好，转身便要躲开。只是这洞口有些狭窄[1]，身后又跟着老于，竟是硬生生被堵在了中间。他走了一天的山路，体力与反应力早已不如平时。洞里头黑漆漆的，只看到两只莹莹的眼珠子，对方一张嘴，满口森森牙齿露了出来。
老于刚要进洞，就听见前头之人发出一声撕心裂肺的惨叫。老于大惊之下，本能的便要转身退出。谁知紧接着就是一个热乎乎带着血腥味的东西扫过自己脸颊。他忍不住回头，只见一头一人来高的黑熊，爪上还带着淋漓的鲜血。
黑熊对领地占有意识极强，嗅觉十分灵敏，看似笨拙，却速度极快。只不过时值寒冬，正是准备长眠的好时候。被阿苒吵醒，已经十分恼怒了，对于敢踏进他山洞的其他人类，黑熊直接一巴掌扇了过来。先前还活生生的老王，三下两下就被撕碎，只有半截手臂被甩了出来。
老于此时已经顾不得阿苒与谢澜曦是否还活着，只求快速脱身。那熊瞎子哪里肯放过他，扑上去又是一爪。老于魂飞魄散，他功夫本来就不算特别高，对付寻常人是绰绰有余，但面对几人合力也未必能打过的熊瞎子，却未免不足了。再者同伴的惨死，更是让他先生出了怯意。这一爪下来，他想也不想，转身就跑。
可他就算想跑，也得问问熊瞎子肯不肯放过他。走了一天山路的老于忽然有些绝望，他完全不知道，事情怎么会变成这样。
原来从头到尾，这就是个陷阱。以为会被牢牢捏在手中的小虫，其实才是最后那个撒网捕食的蜘蛛。
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注[1]：熊冬眠时间可长达百日，在冬眠过程中如果被惊动，它会立即苏醒，偶然也会出洞活动。熊冬眠的洞穴一般选在向阳的避风山坡或枯树洞内，也有说法会在选择在巨大石缝内。




阿苒 10 陷阱（中）
阿苒听着外面的声响渐远，一面小心翼翼的从山洞里一人高的巨石上滑了下来。
这个熊瞎子叫小葫芦，和她也算是老相识了。
阿爹当初被老母熊害得差点没命，阿娘也因此为寻菀芜雪芝而死。等阿爹的伤养好了，老母熊的好日子也到头了。只剩下这头小熊，还是她软语求着阿爹留下来的。之所以叫小葫芦，是因为那时候小熊刚出生没几天，长得就像个小葫芦。
阿爹说，老母熊死了，小葫芦这么小，没有奶吃，根本活不了。
阿苒那时候也才是小豆丁，吃力的抱着小葫芦，哭道：“小葫芦已经没有娘了，阿苒不想要小葫芦死。”
阿爹幽幽的看着她，只能长叹一声，告诫道：“只有这一次，阿苒，你记住，斩草不除根，对野兽或许还可以，但是对人绝对不能心软。”
她那时还不太明白阿爹话里的意思，只是沉浸在可以与小葫芦玩耍的喜悦里。
后来，小葫芦就和阿黄一起吃阿花的奶。
再后来，阿花死了。
小葫芦同阿黄就一起和阿苒喝米粥。
又两年，小葫芦长大了，实在不能养在家里，她只能含着泪把小葫芦送回熊洞。
随着时间一年一年推移，她和小葫芦的交情也渐深。虽然小葫芦不像阿黄那样能一直陪伴在身边，但隔上个把个月见一次，认出她也没问题。
阿爹曾说，想要出奇制胜最关键的一点，就是要学会利用一切能够利用的，简单地说，就是天时、地利、人和。
她带着他们兜圈子，消耗他们的体力，同时拖延着时间。在有经验的猎人，也不敢在晚上在深山里晃悠。夜间，深山，小葫芦，对方不能掌握的，恰恰是她能掌握的。
她从小长在这里，杀戮根本算不了什么大事。
无论是野兽伤人，还是人猎杀野兽，都是出于求生的本能。
这自称王于的两人，肆意伤害她的阿黄，以为她察觉不出，还故意骗她，想利用她去伤害小谢……也就别怪她以牙还牙。
阿苒从山洞里钻出来，正碰上小葫芦抓着一只手臂悻悻而归。阿苒数了数，一共三只手，虽然老于跑了，但好歹也挂了彩。
阿苒想了想，又钻进山洞里，咬牙把小皮袄脱了下来。那老于被撕了一条手臂，满身血腥味，根本没法半夜里独自下山，更不可能在山上熬过ye。就算他身上带了金疮药，要想活命，也肯定要绕回来蹲自己。只怕菀芜雪芝也会被他惦记上，她必须提前做好准备。
只是这一次，他肯定不会再轻信与她。
她用小皮袄将肉芝包了起来，就地挖了个洞埋上，又找了块石头压上去做了个标志，一面远远的跟小葫芦打了个招呼。熟归熟，小葫芦进食的时候，她才不敢靠近。
阿苒背上草篓，出了山洞趁着夜色，一路往标志性的望天崖行去。
就算老于不来找她，她也要去找他的麻烦。能对重伤的谢澜曦追杀到底，还能毫不留情杀掉阿黄的人，若是让他活着，下一个要杀的只怕就是自己了。
到这时，才她终于理解了阿爹话里的意思。
……
谢澜曦躺在冷冰冰的炕上，虽然身上盖着棉被，可四处漏风的屋子让他觉得自己仿佛躺在冰窖里。
恍恍惚惚中，他似乎又回到了八岁时那个雪天。
那天，他安抚了王家四娘，一面又向王夫人主动承认了错误，并且把责任都揽在了自己身上。母亲说过，成为谢家的族长，就要有能够担当的勇气，不仅仅是共荣，还要能共辱。
他牢记着谢夫人的教导，纤细的脊背如同雪地里的青松一样挺得笔直。正在他准备接受王夫人的怒火时，王家四娘顶着红彤彤的眼睛，不顾婢女的劝阻奔了过来，对王夫人着急道：“阿娘，不是大哥哥的错。明明是谢三哥拿雪团扔我。”她声音又急又委屈，生怕他被错怪。
王夫人反而笑了起来，指着她的鼻尖点了一点，对边上的丫鬟摇了摇头说：“才这么点大呢，都知道向着她的大哥哥了。”
王家四娘小小的脸上顿时涨得通红，边上的小婢气喘吁吁的拿着帕子追过来，又不敢上前打扰母女说话，只能可怜巴巴的等着小姐过来擦脸。
谢澜晖只比他小了一岁，本来王燕如哭的时候，他着实吓了一跳。这毕竟是在王家，伤了人家的小姐，回去只怕会被父亲责罚，好在谢澜曦替自己顶了缸。谢澜曦是谢家嫡出的大公子，王夫人就算有埋怨也肯定不会发出来。就在他以为会大事化小，小事化了的时候，王家四娘居然冲出来指认他，气得谢三恨不得把她摁在雪地里打一架。