荣耀旗帜

“这么说，吸血鬼和狼人真的都曾经出现过？！”亚伦迫不及待的问道：“然后，阿拉贡将它们全部都赶回了地狱？！”
“呵呵呵呵……这个，怎么和你们解释这些呢？”老先知露出了一副难以阐明的苦笑：“传说的东西。确实有一部分是真实的，但是……故事也仅仅是故事。”
“如果要追溯狼人和吸血鬼的话，就必须要从那个混乱的时代开始说起了……对，那个帝国还未兴盛，整个人类世界还在大大小小城邦的时代。
在那个时代。大大小小的城邦就如同一个个小王国一样，危机四伏的荒野将人类的力量缩在了城墙后面。统治着大大小小城邦的领主们都拥有自己的旗帜，就如同如今的乌尔托克家族是金色狮子，潘德拉贡家族的红龙旗帜一样，而这些旗帜。就成了大大小小城邦的代称，伊索斯就曾被称为‘红龙城’。
而在当时的南方就曾有过一个城邦，那里的人民和统治着城邦的家族与别处迥然不同，他们非常欢迎巫师的到访，而别处的城邦对巫师则是敬畏而又充满了厌恶的。因而那里拥有整个人类世界最多的巫师塔，也是当时巫师力量的核心地带。
那个城邦的的名字叫做‘德库拉’，统治着那里的维姆帕尔家族，他们的纹章旗帜就是一个紫色底面上的黑蝙蝠，因而被称作‘蝙蝠城’。
在那个时代，狼人就如同如今南方的兽人一样，只不过它们数量极少，而且比兽人还要原始，如同狼群一样生活着，对生活在农庄中的人们来说同样是极为恐怖的威胁，只有一个城邦例外——没错，就是德库拉城邦。
拥有大量巫师的德库拉城邦不仅没有将这些狼人视作威胁，反而尝试着驯服它们。不过大多数都失败了，不过这样也造成了狼人族群被大量捕杀，在那个时代，捕捉狼人也是在荒野上游荡的游侠和佣兵们最常见的工作之一，德库拉的巫师们开出了不菲的高价悬赏野生的活狼人，同样死掉的也能卖一个好价钱。
等到了我到达南方的时候，几乎所有的狼人族群都已经被灭种了，只剩下德库拉城邦还剩余一些，只不过已经不是纯血的狼人了——那些巫师们将狼人和人类相互‘配种’，诞生了一群更特殊的种群。这些人有一些狼人的特征，比如毛发极为旺盛，赤身**也不畏惧严寒，但是智力却远远低于人类，并且和狼人一样，族群一旦超过一定数量就会自相残杀起来，因而那些巫师们都把它们分开圈养。”
“恶魔！！”亚伦几乎是条件反射般猛地站起来，咬牙切齿着嘶喊着：“他们、他们怎么能做出这种事情来？！”
“没错，当时的人们也是同样的反应。”老先知淡然的笑了笑：“所以当阿拉贡加冕人皇之后，他的 第 290 章 在自己手底下的历程，向那些欺负过自己的人开始报复——挺狗血的，但也不能说没有可能。
“感谢您为我们讲了一个好故事，马尔修斯先知。”狄奥多站起来说道：“亚伦.布伦努斯公爵，还能够骑马战斗吗？”
“随时听从您的吩咐，我的陛下。”亚伦傲然一笑，右手扶在了剑柄上：“米斯特麦的猎鹰随时都可以去为您狩猎敌人！”
“带上你最好的游骑兵，去找康斯坦丁舰队司令官，他会把你的人送去瑞恩。”狄奥多沉声道：“现在的我们还必须积蓄力量，不能轻易在北方开战。我需要你去为我主持局面，将那些高地人联合起来，搜集任何关于维姆帕尔家族的情报。”
“早去早回。”狄奥多拍了拍他的肩膀：“等你回来的时候，我会亲自任命你为帝国的第一位执政军团长！”





荣耀旗帜 第九十三章 大雪迷雾山（下）
也许是亚伦太过于想要赶紧离开凯撒里亚了，刚到傍晚的时候他就已经带着几个亲信骑士赶到了北城门口，甚至连行李都没有带——当然，这对他这位公爵而言不算什么，米斯特麦的精锐部队都还没有全部回到领地，他只需要在凯撒里亚港口等待舰队开拔，麾下的骑士们自然会为他准备好的。
赶到门口的时候，送行的只有萨拉尔德和军务大臣麦希穆斯几人，狄奥多并没有亲自前来——毕竟这样的举动还是不太合适的，帝国的重心依然是休养生息，储备力量并且将目光放在南方，如果他亲自前来，很可能会造成不必要的恐慌。毕竟皇帝的一举一动都会成为贵族心中的暗示。一个联合高地人的战略计划，麦希穆斯本人亲自到场就已经十分隆重了。
“那就这样吧，希望你能早点回来，要不是我不太适应太冷的地方，说不定我也会跟你一起去的——哈哈，把我们的陛下一个人扔在御前议会里去！”萨拉尔德咧嘴笑着拍拍亚伦的肩膀：“真羡慕你，能够自己跑到北方去快活！”
“对这个帝国来说，十个亚伦也比不上一个萨拉尔德重要，你能为他做更多我做不到的事情。”亚伦微笑着摇摇头，张开双臂和萨拉尔德来了个拥抱：“他现在比任何时候都更需要你，做你该做的事情吧。”
“别冻死在那儿了！”萨拉尔德双臂狠狠勒了一下亚伦，才不舍的松开对方，看着一旁的米斯特麦骑士长沉声道：“乔拉叔叔，您的经验可比这个好骑士丰富多了，千万保护好他，一切都交给您了。”
“请您尽管放心，无论如何我们都不会让公爵出事的。”乔拉面色严肃的朝着萨拉尔德微微点头：“再多的迷雾山野蛮人，也不可能伤害到公爵大人。”
“这点我相信，没有人比你们更熟悉怎么和那些北方怪物打交道了。”萨拉尔德笑着说道：“一次旅行而已，根本不可能出什么事的。”
“我不在的时候。布兰.艾尔夫万公爵可以在议会上代表我的意见——我们有过一个协定的。”亚伦看着萨拉尔德，像是想要笑出来似的：“其实他还是个很不错的家伙，就是稍微刻薄了些。最起码，他确实是对帝国忠心耿耿的。”
说完，亚伦踩蹬上马，和乔拉骑士长还有几个贴身护卫纵马飞奔，黑色猎鹰的旗帜很快就在远远的道路上沉了下去。
“艾尔夫万？我越来越担心这家伙了——亚伦太容易被欺骗了，或许在战场上他比狐狸还狡猾，但是在这里，他简直比闺阁里的姑娘们还单纯！”萨拉尔德眉头紧紧皱了起来：“不过。想来他还是不敢这么明目张胆的。”
“请允许我提醒您一声。乌尔托克公爵大人。”一旁的麦希穆斯低声道：“您可是在谈论一位公爵。这会被某些人看成是一种信号的。”
“乌尔托克家族和艾尔夫万家已经争了快百年了，要是我不谈论他那才会被人看成是某种信号呢！”萨拉尔德撇撇嘴笑道：“还是叫我萨拉尔德吧，您这样身份的人非要对我用敬语的话，说不定也会被某些外人看成是‘信号’呢！”
“另外。还有一件事情。”萨拉尔德面色玩味的看向一旁，北面城门的两侧都有两个一模一样的罗马军团士兵的雕塑——那是为了纪念凯撒利亚城建立而雕刻的。
“您还准备在那个雕塑后面站多久，我尊敬的皇帝陛下？”萨拉尔德声音很低，但是却充满了笑意：“亚伦已经走了。”
“这个我当然知道。”狄奥多面色平静的从后面走出来，有些依依不舍的看着身侧的城门：“他……应该也发现了……算了，不说这个了。”
“麦希穆斯，麻烦你去把隔壁街的瓦伦斯叫过来，我看他已经在那守着快半天了，然后我们就出发。”狄奥多对自己的军务大臣说道：“顺便告诉御前议会的诸位大人们。今天下午的会议可能要推迟了。”
“你想要去哪？”萨拉尔德疑惑的看着他问道：“我怎么老觉得你还是有别的计划在做准备呢，难道连布兰也不能说？”
“不要把我想的那么老谋深算……你的皇帝陛下还没到七十岁呢！”狄奥多眨了眨眼睛：“带你去一个地方……相信我，你会喜欢的。”
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罗马战争学院——尽管确实是足以和凯撒里亚学院同等水准的学院，不过位置却稍微偏僻了些，被刻意安排在了最外围的城墙后面。唯一的优势就是能从这里直接眺望到远处的大竞技场，多少也有些刻意安排的意思。
宽敞的沙地操场，跑马场、几个被特意安排出来的小阁楼，剩余的竟然全部都是行军帐篷——从一开始狄奥多就没有为他们准备任何休息的房间，全部都是睡帐篷的，宿舍需要他们自己按照罗马军团驻扎营地的标准自己营建。而那种半永久性质的营房，至少需要一年左右才能真正完成。
尽管条件极其的清苦，而且看起来要比用土砖和大理石贴壁营造的凯撒里亚学院寒颤多了，但是萨拉尔德依然饶有趣味的在附近来回浏览着，站在远处看向正在沙地上拿着盾牌和短剑练习结阵冲锋的“准军官”们。
聪明如萨拉尔德，几乎没用多久就想清楚了狄奥多这么做的根本用意——军队对一个帝国而言就是权力的根本和基石，而这样培养军事世家的举动，无疑也是巩固权力的好办法，还能够为帝国提供更加充足的后备力量，尤其是在这种局面动荡的事情，既团结了内部，又能有更多的力量来应对即将到来的战争！
“现在在这里接受训练的，还仅仅是凯撒里亚、塔尔博亚和哈林哥斯附近的年轻贵族，只有几百人而已。用不了多久，这里就会聚集起整个帝国的优秀贵族，他们都会成为军团的核心力量。”狄奥多沉声说道：“八万步兵，两万骑兵，还有至少五万后备军，拥有这些我们才能够和兽人正面对抗！”
“和兽人对抗？我还以为你要说能够和整个世界对抗呢！”萨拉尔德嬉笑着反问道：“听起来，你好像并没有将迷雾山蛮族太过重视的意思。难道这群正在北方成长的家伙们不是我们的敌人吗？”
“当然不是——最起码现在的它们还不足以被我当做对手。”狄奥多不屑的撇撇嘴：“即便是它们团结起来了又能怎么样？整个迷雾山又有多少人？又能有多少战士？一群长年当土匪的家伙又能明白什么叫做军队？！”
“一个新兴力量，如果没有足以碾压所有敌人的实力，他最应该做的就是先休养生息，积蓄力量。然后在适当的时候展现一下自己的武力震慑。”狄奥多言语中带着瞧不起的意味：“现在的迷雾山就好像是突然有了力量，就恨不得立刻报复世界的蠢货，用屠杀的方式宣泄内心的不满。我们还没有和它们接触，这群蠢货就已经和所有高地人部落结仇了，毫无战略眼光的野蛮人，不值得我们去担惊受怕。”
“至于维姆帕尔家族，呵呵呵呵……”狄奥多笑了：“难道我们需要去害怕一个已经破落了好几百年，甚至现在连存在与否都不清楚的家伙们吗？！即便是真的存在又如何？阿拉贡将他们驱逐了一次，我们也可以驱逐第二次。”
“有亚伦在极北冰原监视着他们，不需要我们再多做什么事情了。”狄奥多沉声道：“只要做好我们最应该做的事情就足够了。”
“你能这么信心十足，我也很高兴。”萨拉尔德耸耸肩膀，眨了眨眼睛：“我会尽快让萨利昂的家族们将自己的子弟送过来的……至于米斯特麦，我想你肯定已经和亚伦商量过这件事情，也就用不着我多事了。”
“放心吧，我亲爱的萨拉尔德，我永远对你绝对的相信！”狄奥多拍了拍他的肩膀：“我们也永远是最好的朋友。这个帝国，也注定了在我们手中走向兴盛！”
“我答应过，要任命亚伦成为帝国的第一位执政军团长，这样的职务我最多只会任命三人。无论如何你都会是其中一个。”狄奥多紧紧看着她的眼睛，像是要从里面读出什么来：“金狮子，只有在战场上才能让人看到他的威武堂堂！”
…………看着离开的狄奥多，萨拉尔德不知道怎么的，突然松了一口气，眼神有些复杂，略有些怅然若失的靠着树干坐在了地上。
“狄奥多，狄奥多……”萨拉尔德像是在苦笑，他突然想起了布兰曾经给他说过的那些话，静下心来想想，突然还是觉得还是很有道理的。
“狄奥多.尤里安，我的朋友啊，当你加冕人皇的那一瞬间，我们就注定了不可能平等了——我还怎么把你当做兄弟呢？”




荣耀旗帜 第九十四章 尤里安皇朝（一）
尽管和萨拉尔德说自己对北方一点也不在意，但只有狄奥多自己最清楚他到底是怎么想的，而这些绝对不能让外人发现——没有别的原因，他是皇帝，神圣罗马帝国唯一的皇帝！任何人都可以为这种事情皱眉头，只有他不可以！
现在的帝国实际上还并不稳固——她完全是建立在四位公爵以及矮人和诺多精灵的支持，加上古老誓约和海伦娜的推让之上的，罗马也并没有表现出自己有多么的不可战胜，狄奥多甚至怀疑如果不是因为兽人的势力已经强大到无可匹敌的地步，而且已经向北方张开血盆大口，北方的贵族们真的会支持自己吗？
而且整个帝国还有一个最最严重的弱点，一个无法回避并且充满了危机的巨大缺陷——那就是狄奥多.尤里安他自己！
任何一个帝国都是建立在相互之间的契约关系上的——封臣和臣民向自己的主君所代表的家族宣誓效忠，家族力量也将会成为帝国力量的核心。各个家族通过联姻建立起稳固的同盟关系，庞大的家族也能保障整个帝国体系能够正常运转——如果按照正常的步骤，作为狄奥多最信任的萨拉尔德和亚伦等人，现在就应该和尤里安家族建立姻亲关系，这样才能保证互相对方的忠诚和信任。
但这就是关键所在的——狄奥多的家族，只有他自己一个人！一旦他因为任何原因非正常死亡，整个帝国就会因为契约失去效力（没有效忠的的对象）而彻底崩溃掉！
曾经的阿拉贡就曾是如此——他的意外消失的结果，就是他的儿子不得不继承了潘德拉贡的姓氏，如果不这样这个新帝国的皇帝就没有办法借助家族的力量获得足够庞大的土地和军队，仅仅靠着光辉十字和曾经向阿拉贡宣誓效忠的贵族们的誓言，还不足以统治整个人类世界——毕竟，军队和土地才是统治的根本。
而现在狄奥多的情况比当初的阿拉贡还要尴尬。如果他死了，那么曾经宣誓效忠于他的贵族们就不会在继续履行誓言，誓约关系会转嫁到海伦娜的身上，但是罗马的元老院却没有向海伦娜效忠的义务。加上如今的潘德拉贡家族也只剩下她一人——如此一来，未来的神圣罗马帝国，就会成为一个松散无比的大联盟，海伦娜也不过是一个名义上的统治傀儡。狄奥多甚至忍不住猜想，那位小公爵布兰会不会趁机做出某些非常令人不齿的事情来。
自己需要一个儿子——甚至是很多个才行！狄奥多无奈的叹了口气，一种好像被愚弄的感觉充斥在整个内心世界里。隐隐约约好像猜到了，阿拉贡之所以会离开的原因，可能就和自己面临的局面差不多吧？
“在想些什么呢？”身后传来一声温柔的问候声，细嫩的双臂从椅子背后抱住了狄奥多的胸膛，宛若丝绸般滑嫩的黑发贴在自己的脸上：“难道还在想那个女精灵吗？我看你已经对着窗户坐了一中午了。”
“呵呵呵……有我的小妻子在身旁。我怎么还会想别人呢？”狄奥多略带玩味似的在海伦娜的面颊上轻轻吻了一下。轻轻在她耳畔说道：“我在想啊。你说说我们什么时候要一个孩子呢？”
“这……这种事情……怎么可能说有就有……”海伦娜一下子羞红上脸，饶是已经初经人事，水晶般晶莹剔透的内心依然无法接受：“你……你就这么……”
“我现在已经没有家人了，海伦娜。我已经没有家人了——你是我唯一的亲人。当然，还有我们未来的孩子们。”狄奥多特意在“孩子们”这个词上咬重了音，嗅着鼻尖传来的暗香。尽管已经向受过，但那种味道还是让他欲罢不能：“没有孩子，我们的帝国就不稳固——我将来能将这个帝国交给谁呢？”
“可……可是……我……我我我……”羞红的海伦娜小公主殿下一下子结巴了，咬着嘴唇，像是下定决心了似的：“我会努力的啦！”
“大骗子，大坏蛋，还是个大…大傻瓜！”海伦娜像是被逼急了似的连连跳脚：“就知道一次次的欺负我。还害得我经常担惊受怕的！”
“那是至高无上的爱神维纳斯给我们的考验——正如同她也深爱着万军之主战神玛尔斯，爱情也是一场冒险。”狄奥多迫不及待的从椅子上猛地翻过来，右膝盖跪在椅子上，双手捧起她那小脑袋，满是泪花的蓝宝石看着自己。怜爱之情心头升起，恨不得立刻将她抱在怀中。
“虽然我知道现在这个时候来非常的不合适，但是还请二位陛下暂息雷霆之怒……并且至上最真挚的问候……呃，请不要把剑拔出来，陛下。”
维吉尔面色苍白的站在屋门外，冷汗津津的看着目光凶狠，右手攥着剑柄的狄奥多.尤里安皇帝陛下，勉强的笑容似乎还存有一丝优雅，微微弯腰：“元老院的诸位大人们已经在等您了。”
“……好吧。”狄奥多狠狠瞪了他一眼，轻轻的松开已经快羞的晕过去的海伦娜，扶着坐在椅子上。面色平淡的走过去。
“您尽管放心我什么都没看到！”几乎是狄奥多走过来的那一瞬间，维吉尔立刻条件反射似的说出这句话。狄奥多一愣神，露出一丝淡然的笑容，十分亲切的拍了拍他的肩膀：“哦，没关系，你可是我最信任的外务大臣，我相信你。”
“但是，我亲爱的维吉尔……”狄奥多的笑容依然亲切无比，眯成一条缝的眼睛似乎不停的冒冷气：“不会再有了下次了……你说呢？”
“当然，这点……毫无疑问我尊敬的凯撒，伟大的皇帝陛下！”维吉尔谄媚的笑了笑：“根本就……什么都没有发生！”
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肃穆宁静的元老院议厅，显得有些清冷——元老们还未来到，下午的光线和上午相比差了许多，淡淡的光打在墙壁的镶嵌画上，还能看到树影婆娑。
布兰.艾尔夫万孤身一人站在元老院议厅的中央，看着面前的大理石靠背椅像是在发愣的样子，又好像是在欣赏什么独特的建筑，久久伫立着。
“我可从未觉得那东西有什么值得欣赏的地方呢。”一个声音从背后传来，令布兰微微皱眉，不过很快他就重整面容，带着一丝淡淡的微笑转过身，轻轻扶下腰：“向您致敬，尊敬的尤里安陛下。”
“还是叫我狄奥多吧，现在这里没有人。”狄奥多轻笑一声走过来，一直走到布兰身旁才停下：“没必要做出那副恭恭敬敬的样子来！”
“我觉得，我和您的关系还没有亲近到那样的程度。”布兰依然一丝不苟的微笑着说道，只是那笑容似乎太过做作：“仅仅是做一个臣子应该做到的那样而已，遵守自己应该遵守的礼仪和身份。”
“那么，能不能告诉我您刚才看着这把石头椅子的时候，在想什么呢？”狄奥多也不气不恼，翘着嘴角问道：“在我看来，这东西没有任何美感可言，而且坐起来也一点也不舒服，腰背也靠不下去。”
“您眼中的这把椅子，对很多人来说就是皇座——那是爬一辈子也爬不上去的地方，即便是坐上去就立刻被斩首，也有很多人心甘情愿呢。”布兰耸耸肩膀，孩子气的笑着：“这就是这个世界，人们不会对到手的东西太过在意，永远渴望着那些可望而不可即的一切！”
“有时候也并非全是如此。”狄奥多轻声道：“就我来说，有些东西是永远也不会轻视，永远会将其视作珍宝的，至于那些可望而不可即的东西，如果能忽略掉的话，有时候也不是那么迷人了。”
狄奥多当然清楚小公爵布兰究竟在暗指什么——他之所以会愿意向自己效忠，利益和局势的驱动只是一部分，海伦娜才是他真正的关键。
“希望您不会在未来的某一天忘记您自己曾经说过的话，我尊敬的陛下。”亚伦平淡一笑，面色渐渐变得有些严肃起来，稚嫩的嗓音似乎也有些底蕴在里面了：“我想您应该知道，您的帝国现在依然是非常的不稳定的！”
“御前议会确实是非常不错的选择，但是目前这个议会的能力还仅仅是平衡凯撒里亚和整个北方的关系，对您而言真正能够为您治国的，还是元老院。”布兰沉声道：“如果元老院的位子不能够让出来，或者增加御前议会的权柄，新的神圣帝国脆弱到自己就能将自己毁灭掉。”
“我对看到您走进伊索斯的圣宫没有太多兴趣，但是对于兽人，尤其是那个阿史那，我渴望让它被蹂躏，屠戮变成一堆尸体！为了这个目的，我愿意辅佐您完成您的‘丰功伟绩’。”
“在元老院的会议开始前，有兴趣听听某个家族末子的故事吗？不会太枯燥的，我尊敬的陛下。”布兰歪着脑袋，孩子气的笑着说道。
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荣耀旗帜 第九十五章 尤里安皇朝（二）
艾尔夫万家族是一个并不十分古老的家族，若是和乌尔托克这样历史能够追溯到人类城邦时代之前的家族相比，称之为新贵也丝毫不为过。不过和那些在帝国兴建之后才崛起的小家族相比确实够古老了——当然，骄傲并且自豪的艾尔夫万，从来没有过和这些不入流的“小家伙”们比较的想法。
不过这个“古老的家族”扬名崛起的时间确实是非常早的——伊索斯城邦建立的时候，他们就已经是潘德拉贡家族的嫡亲，并且是最重要的附属家族之一了。这个家族非常奇特，不论局面如何动荡，他们的利益都不会受到丝毫的损伤，总是能像兔子一样幸运的逃离厄难，而且总是会有各种各样的好运砸到他们的脑袋上。