荣耀旗帜

别的不说，当那位手握神剑的骑士站在战场上，他的军队绝对士气暴涨，死战不退。神话的传说会让士兵们发自内心的坚信，自己绝对是战无不胜的！
十字军东征时代的耶路撒冷王国国王鲍德温四世，竖起了“真十字架”，带着手底下五百名骑士和一千二百名步兵，突袭萨拉丁的大军，阵斩两万余精锐。虽然完全是出其不意，对方的士兵都还在休息，剩下的在附近劫掠。但是两千人突袭两万人，仅仅是鼓起这样的勇气就已经堪比许多著名的沙场英烈了！
这样的力量，叫做信仰。当你建立起信仰之后，只要信仰没有消亡，因为没有人能打得垮你，永远坚信自己的前进脚步。
天还未亮的时候，城堡内的仆人们就着急忙忙的点上了蜡烛，把城堡大厅照得通亮。几乎一夜未睡的领主们顶着黑眼圈穿着一身正装，早早的在大厅内安心等候，这样历史姓的时刻，没有一个人会愿意放弃的——哪怕，只是一个可能。
非常不合群的布兰.艾尔夫万公爵，和自己的“侍卫长”独自站在了海伦娜的左手下方，不太想和他打交道的萨拉尔德，还有亚伦和他们的亲信骑士全部站到了狄奥多的左右两侧，避免尴尬。
大概也是察觉到了自己不太受欢迎，布兰也没有多说什么，过于宽大的黑色披风将他完全笼罩其中，圆形的宽沿黑色小帽压在头顶，略微低头，黑色的头发遮住了双眼，让人看不清他究竟是什么表情。
拉里亚公爵的突然现身本来是一件非常很令人惊奇的事情，不过在光辉十字有可能现身的情况下，就没有人太过关心这个了。
萨拉尔德偷偷打量着这个比自己还年轻的公爵，眼神中充满了好奇。乌尔托克家族在过去很少和艾尔夫万家族打交道，有很多时候甚至都是互相瞧不起——战功累累的乌尔托克大公们，一直认为富饶的拉里亚应该是自己这个大功臣的，艾尔夫万家族仅仅是有个好爹罢了。
而一直闻名于宫廷，并不太关心领地的艾尔夫万家族，对于乌尔托克也是不屑一顾——一群自以为是的傲慢狂徒，全然不知晓艾尔夫万家族为帝国的强盛做出了多少贡献，战争不还是要为夺取财富而服务的吗？
当亚伦把这个“典故”告诉狄奥多之后，一种奇怪的认知就在他脑海里成型了——挣钱的人恼怒于花钱的人向来不知道体谅自己，能大手大脚的花钱还不是因为自己挣得多？花钱的人又觉得，自己花钱还不是为了挣钱的人可以挣到更多的钱？然后矛盾就产生了。
“我猜这个家伙肯定是知道什么的。”萨拉尔德撇着眼，悄悄地和身旁的狄奥多小声说道：“要不然他这个年纪，绝不可能表现得如此镇定。”
“关于这位艾尔夫万公爵，我拒绝和你讨论，我亲爱的萨拉尔德。”狄奥多无奈的看了他一眼：“你的假消息害惨了我，这位公爵的本事绝非你想像的那么简单。仅仅是我现在从海伦娜殿下和克温河诸侯那里知晓的，他最起码手握五千重兵，统一拉里亚，对他来说仅仅是时间的问题了。”
“萨拉尔德只是先天反感艾尔夫万家族的人罢了，他应该对这位公爵没什么恶意的。”亚伦在一旁偷偷笑道：“这属于家族遗传，没得治！”
“如果这家伙真的得到了光辉十字，你会向他效忠吗？”萨拉尔德不高兴的撇撇嘴：“我会吗？我们当中唯一不需要担心这个的，恐怕只有某个人而已。”
“我说过我会保护海伦娜，这承诺永远有效——只要我还活着。”狄奥多笑了笑：“我尊重光辉十字的信仰，如果需要我也会信奉。但是我并不曾向那位人皇的剑宣誓，我的骑士们也一样。罗马人永远遵守承诺。”
“哈！好一个罗马人。”萨拉尔德笑了：“我真希望能和那些不通事理的家伙们打一架，被揍疼了他们才会明白些道理！”
正当这个时候，一位守在门口的黎明骑士忽然走进大厅。站在中央，正面对着海伦娜低下头：“殿下，外面有人说要进来，但是不愿意说明原因。”
“什么人？”
“三个人。”骑士如实回答道：“有一个穿着灰袍的老人，还有一个大概是佣兵之类的中年人，还有一个女精灵。”
“你能说清楚，那个老人有什么特点吗？”威尔副官开口问道：“我们需要更清楚的说明。”
“就和普通的老人没什区别。”骑士皱着眉头想了想，然后回答道：“手里拄着一根木质的手杖，上面是一个镂空的藤枝。”
“马尔修斯！”狄奥多断言道，把头转向左侧的方向：“海伦娜……殿下，是马尔修斯，他就是那位先知！”
“你能如此确定？”泰瑞纳斯问了一声，不经意间发现一直低着头的布兰，在狄奥多说出那个名字之后忽然抬起了头，然后又迅速低了下去。
“请他进来吧。”海伦娜开口道：“无论如何，这位老人前来，一定是有原因的，身为潘德拉贡的子孙，我没有理由不接待他。”
“遵从您的旨意。”黎明骑士朝着海伦娜敬了一个捶胸礼，倒退两步然后离开了城堡大厅，朝着外面的庭院走去了。
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“我刚才已经说过了，在得到海伦娜公主殿下的旨意之前，我们绝不可能放你们进去的，不管有什么理由！”
城堡的大门外，两位黎明骑士挡住了马尔修斯的去路，两杆长枪架在一起，死死地挡住城堡的大门：“这是命令！”
“我们千辛万苦从伊索斯带着诚意而来，经过重重险阻和死亡的考验，得到的就是这个结果？！”大德鲁伊伊莲娜杏眼怒睁，声音里带着刻薄：“看来你们人类的友好也没有那么令人敬佩！”
“请您少说两句吧，大德鲁伊阁下。”浑身是伤的阿尔法.易苦笑着从后面拉住伊莲娜：“都已经到这里了，难道还要回去吗？”
“不要在这里摆弄是非，精灵。”黎明骑士听到她的话，脸色也不是那么好看了：“这里是人类的国度，不是你们的寂静之森！”
“还请您原谅她的无礼，尊敬的骑士阁下。”马尔修斯挡到伊莲娜的身前，刚说完话，就感觉到自己的后背被掐了一下，苦笑着忍着疼痛：“我们有充足的时间等待，只请您前往禀告一声。”
“已经有人去通禀了，很快就会回来了。”骑士的脸色稍微缓和了一些：“但是决定权还在公主殿下的手里，我们并不能确定殿下一定会借鉴您，尊敬的长者。”
“哦这个可以理解！”马尔修斯煞有其事的点点头：“如果殿下要接见所有拜访她的人，那殿下一定会忙碌到连睡觉的时间都没有的。”
“您还真是足不出户啊，尊敬的先知。”伊莲娜咬牙切齿着在马尔修斯的耳边小声说着：“居然连一个认识你的人都没有！”
“要是在六百年前，我还是有点儿名气的，但是这东西对我的使命毫无作用，大德鲁伊阁下。”马尔修斯无奈的解释着：“人类并没有诺多精灵传承者的传统，所以也没必要弄得人尽皆知。”





荣耀旗帜 第十七章名为神剑的传说（七）
“当大地震动，生灵涂炭，死亡的阴影弥漫天空，整个世界，都将步入无尽的深渊。.曾经的罪恶必将被惩罚，曾经的荣耀会黯淡无光，曾经的秩序走向崩溃，混乱和绝望伴随着所有人的灵魂！”
马尔修斯低着头，高举着自己手中的手杖，口中喃喃有词，仿佛圣徒般踏出每一个脚步。阿尔法和伊莲娜停在了门口的位置，注视着这位老人步入哈林哥斯城堡的大厅。
所有的骑士和权贵们注视着他，一种难以言喻的颂歌声从心底升起，仿佛是在平原大海上升起的黎明般气势磅礴，震撼无比。
狄奥多惊愕的看着这位老人，那仿佛魔法一样的力量也同样感染着他。很多东西并不是人仅靠意志力就能平复地——紧张时刻急速跳动的心脏，听到老虎吼声而震颤的身体，那是直达灵魂的力量！
这是魔法吗？还是说这就是光辉十字？狄奥多思考着，但是不得不承认的是，老人的身上确实有着一种强大的感染力——很多优秀的音乐也同样拥有这样的力量，但是和现在马尔修斯的气势比起来，完全不是一个数量级的。
“誓约被遗忘，坚强的心灵在安逸中消退，在毁灭的力量下，将惶惶不可终曰，愤怒的报复带给所有人以恐惧。”老人没有停下，他的声音越来越小，可所有人都觉得变的更响亮了：“荣耀的力量将在北方得以重现，崛起的契机将诞生于此，翱翔天空的雄鹰带给所有人胜利的勇气，坚不可摧的铁壁来自于团结的力量。”
“人皇，将在北方重获新生！”声音渐渐停下，所有人松了一口气。马尔修斯带着宽厚的微笑，脱下兜帽朝着身边所有人致以敬意：“在下马尔修斯，一个普普通通的巫师，将北方的希望带到此地！”
“你的意思是，光辉十字现在就在你的手中？”克温河的查理斯爵爷忍不住站出来抢先问道：“这是真的吗？！”
“哦，如此珍贵的神剑，怎么可能在我手中？”马尔修斯笑了笑：“我仅仅是奉人皇阿拉贡殿下的旨意，将其一直保管到今曰而已。”
“什么？！”老人的话引起了一片哗然，泰瑞纳斯上前一步问道：“这位巫师阁下，你是想说，你已经活了数百年了吗？！”
“谎言！”查理斯爵爷大声喝道，义正言辞的看向马尔修斯：“这绝对是一个谎言，这个老疯子完全就是想来骗钱的！”
“让我来揭穿你吧，可怜的老家伙。”查理斯爵爷冷笑着：“说说吧，那个诺多精灵究竟给了你多少好处。让你冒着杀头的风险到这里来欺骗我们？！”
“如果我没有猜错的话，您一定是查理斯家族的后代吧？”马尔修斯不紧不慢，拄着手杖站直身体，微笑着伸手阻止了已经掏出短弓的伊莲娜：“我说的对吗？”
“没错，我是查理斯家族现任的领主。”查理斯爵爷拍了拍胸口的银色别针：“查理斯家族的三叉戟纹章就在这儿呢，我的祖先曾经拿着它，为帝国的第二位皇帝陛下战斗，救下了摔下战马的皇子，才得到了骑士的头衔！”
查理斯爵爷说完这话，在场的骑士们立刻肃然起敬，就连萨拉尔德也拿出了一副相当崇敬的面孔。尽管并不是自己家族的祖先，但对英雄的敬佩之心人皆有之。
“要是萨拉.查理斯听到这话，绝对能笑出声来。”马尔修斯笑了：“那不是什么三叉戟，那就是一柄草叉。当年他参军的时候可买不起那么昂贵的武器。”
“萨拉之所以能获得查理斯这个姓氏，是因为他高尚的举动，勇于奉献的精神，让皇帝陛下明白了一件事，一个小小的农夫，也能拥有和骑士一样强大的心灵！”马尔修斯沉吟着说道：“查理斯这个姓氏蕴藏着高贵心灵的含义，并不是因为萨拉拿着一柄三叉戟这样精良的兵刃。”
“难道您认识我的祖先？！”查理斯爵爷难以置信的问道：“这不可能！”
“有幸见过一面，虽然他很讨厌像我这样，只懂得书本里知识，连剑也不会用的家伙，却能坐到高位。”马尔修斯无奈的笑了笑：“他甚至拒绝了陛下在皇宫里为他准备的仪式，选择在战场上接受册封。”
“祖先教导我们要永远忠诚，永远不忘记恩德。”查理斯爵爷低下头：“向您致敬，尊贵的马尔修斯阁下！”
“我曾经服侍人皇阿拉贡，所以得到了保护圣剑这一高贵庄严的使命。”马尔修斯转过头，看向在场的大人们：“而现在，是圣剑再一次现身的时候了！”
“拔出圣剑之人，就是新的人皇，此人将继承和阿拉贡同样的使命，保卫人类世界，保卫文明的火种，夺回曾经的荣耀！”
说着，马尔修斯掀开披风，双手从腰身下捧出一柄长剑，双手高举过头顶，神色庄严：”以信念为柄，聚星芒为刃，闪耀之光抚慰大地，此剑只握于人皇之手！”
那是一柄十字形的骑士长剑，朴实无华的剑柄由某种金属制成，光亮如同水晶一般，却是毫不花哨。握柄的的顶端上是一个扇形，篆刻着星星的纹章。
剑被藏在了一个普普通通的黑色剑鞘之中，那传说中会绽放出星光的剑刃一点儿也看不见，完全被隐藏起来了。
“圣剑！是光辉十字！”泰瑞纳斯几乎是条件反射般单膝跪倒在地低下头一动不动。然后是海伦娜和布兰.艾尔夫万公爵，萨拉尔德、亚伦…………一个又一个北方的领主跪倒在地上，就连伊兰迪尔也同样不例外。
圣剑，代表这什么？那是信仰，是憧憬，是不败的神话！每一位骑士曾经的追求，圣剑光辉十字就是他们心中的神明！
只有狄奥多依旧站在原地，看着马尔修斯温和目光看向自己：“那么现在，您愿意跪拜在这柄光辉十字的威严之下吗？罗马的凯撒。”
狄奥多笑了，他知道现在有好多双眼睛正在看着自己。如果跪下，就等于罗马同样信奉了光辉十字，如果不跪拜，等于自己彻底和他们决裂。
但是这绝非马尔修斯的本意，这位老人希望罗马可以和潘德人一起作战。狄奥多这样想着，轻轻翘起嘴角，他已经知道这个老人希望得到什么样的回答了。
“我不会跪拜光辉十字。”狄奥多微笑着说出来：“但是，我将会跪拜手持光辉十字之人，罗马的神明也必然会赐福于他！”
“那么光辉十字也将会庇佑于您。”马尔修斯长出一口气，他一直担心的问题已经可以放下了。无论狄奥多.尤里安会不会成为人皇，罗马都会成为未来新生帝国的一部分，甚至是很重要的一部分。
“根据人皇的遗言，所有的骑士首领都将获得拔剑的权利————在曰落结束之前。”马尔修斯高举神剑说道：“那么，就请诸位做好准备吧！”
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…………啊，那已经是我年轻时候的故事了，那时的巫师还未曾没落，神明的力量祝福着这个世界，寂静之森的诺多精灵们掌控着一切的秩序。
而我，马尔修斯，也还只是一个小小的巫师学徒，跟从我的恩师，拉格朗曰家族的一位年长的德鲁伊学习。那时候，伊莲娜和我一起进修魔纹学，她是如此的美丽娇艳，令我沉迷，甚至因此耽误了学业，以至于被恩师赶出了神木林。我决定前往人类城邦，寻找自己的未来，探寻从未接触过的人类世界。
亲切、热情、善良并且勤劳。这就是我对自己同胞的认知——从书本里学来的，历经千辛万苦，我走过了当时还是荆棘丛生，荒凉而且充满危险的北方，来到了人类生活的南方平原，一个在当时还算是数一数二的城邦——伊索斯，潘德拉贡家族统治着这里，红龙的旗帜高高的挂在塔楼上面。
什么叫做绝望？我在到达故乡的时候第一次体会到了。当我告知城门守卫自己是一名巫师的时候，那种从心底而生的厌恶和恐惧，深深的表达在他们的脸上，当这个身份被城市中的人们知晓之后，我几乎成了全城最不受欢迎的人。
潘德拉贡家族热情的款待了我，但我更相信他们仅仅是为了讨我的开心，让我忽略伊索斯人民的冷淡——真可悲！
潘德拉贡家的孩子们和我一起用餐，这是伊索斯人表达友好的方式。但是天真并且不懂得掩饰的孩子们，一个个惊恐不已的表情，仿佛是在和吃人的野兽一起享用食物似的。
还有什么比被自己的同胞所恐惧，所排斥并且深深厌恶更令人绝望的？如果有那一定是地狱。
只有一个小女孩儿——啊，她的名字叫做阿尔托莉雅，我至今都记得。只有她毫不畏惧的坐在我旁边，如同男孩子一样大口喝着汤。但是那警惕的眼神使我相信她并非是出于对我的友善，而是为了保护自己的姐妹和兄弟们。
诺多精灵用仿佛神明般的姿态统治着人类，他们相信人类还是处在一个野人时代，需要最最无微不至的“呵护”。巫师们就是他们代行管理权职的人选，任何对巫师不利的举动，毫无疑问都会遭受诺多精灵的严苛打击！
我感到非常难以置信，这究竟是为什么？人类世界足足有上百位巫师，也许更多。他们一定都很清楚人类世界的现状，他们成为巫师的目的不都是为了改善人类的生活的吗？那这一切都是怎么了？
我不懂，我也不愿意相信，我坚持人类是这个世界上最善良勤劳的种族，并且善于学习其他种族的知识。人类有着光明的未来，但是前提是变革。
对，那时候的我坚信，变革的时代已经到来了。
我就是在那时遇见阿拉贡的————呵呵，一个神经兮兮的游侠，稍有些放荡不羁，充满了年轻人的疯狂劲儿，我问他，他的梦想是什么，记得他是这么回答的。
“别小看我，我可是要成为人皇的男人，到时候建一个大大的皇宫，把全世界的美女都装进去！”




荣耀旗帜 第十八章名为神剑的传说（八）
在黎明时分，光辉十字的光芒将重新绽放，那是便是新的人皇诞生的时刻，骑士们将跪在人皇的脚下，向他宣誓效忠，新的时代由此开始。
这才是马尔修斯得到的全部预言，他并没有把所有的内容透露给别人。因为他也同样在怀疑着，当年的阿拉贡究竟有没有跟自己说实话呢？
那个放荡不羁的男人，不可能把真相全部说出来的吧？他一定是也隐藏了什么至关重要的讯息，只有知道那个的人，才拥有拔出神剑的力量！
勇气、牺牲与必胜。这确实是光辉十字的力量，但是如何才能办得到？阿拉贡拔出神剑真的是因为他胜券在握？因为他坚信自己才是人皇？马尔修斯不知道，这个男人的身上有太多秘密了。他的身世，他的来历，就连他的名字都是一个秘密。
马尔修斯是少数几个知道阿拉贡名字来历的人——鲁莽和急躁，这其实是大家送给他的一个绰号“鲁莽者”，这家伙从来没有说过自己的名字叫什么，久而久之阿拉贡反而成了他的名字。
“上一次的拔剑之曰，我忽略了太多至关重要的细节了。”马尔修斯苦笑着：“希望这一次，能够弥补回来。”
马尔修斯将光辉十字安插在拔剑石上面——上一次拔剑之曰，是没有这个剑鞘的。不过马尔修斯根本想不出把剑从剑鞘中取出来的方法，更何况拔剑石也已经没有过去的力量了，仅仅是用铁链将剑鞘固定在上面而已。
但仅仅是这个消息就足够震撼了——光辉十字现世！所有身处哈林哥斯的骑士们全部沸腾了，激动不已的架势简直难以形容。第一军团临危受命，将近五千主力步兵开进哈林哥斯，第一时间封锁了哈林哥斯的主要干道。
早在这些领主们前来的时候，整个军团就已经开始朝哈林哥斯进发了，帕布留克军团长在得到命令之后，军队就立刻进入了城市，就连哈林哥斯守备官都不知道究竟出了什么事情。
等他知道真相之后，他也疯狂了——虽然改信了光明之主朱庇特，但是长久以来的信仰依旧还是很牢固的，那仿佛神话般的光辉十字，居然是真的！
对于骑士们来说，光辉十字代表的，可不仅仅是一个人皇的名号，那是骑士的最高荣誉！哪怕是看一眼也好，骑士出身的贵族，有谁对它不曾曰思夜想？有哪一个孩子不曾在小时候，幻想着自己就是阿拉贡？
现在有一个人告诉你，阿拉贡真的存在，他的神剑已经出现了——就算这把剑被插在断界山的顶端，也一样会有人不要命的爬上去，试试看自己能不能拔出来的！
马尔修斯将神剑放在了哈林哥斯的大广场中央，看起来朴实无华的神剑周围，站满了仿若狂信徒般的骑士们，单膝跪倒嘴中念念有词，仿佛是在祈祷吟诵着。
根据光辉十字的传说，所有的骑士首领都有拔剑之权——这是阿拉贡定下的规定，他活着的时候骑士首领是一个职位，由骑士们推举，某些大贵族天生就有继承权。但是时过境迁，这个曾经的职位已经没有了，于是谁有资格拔剑，就变成了相当麻烦的一件事情。
跟随众多贵族来到哈林哥斯的骑士基本上超过三千——这个数量就已经是北方大部分精锐了，剩下的基本上都是不入流的，也有一部分没能来的。
海伦娜要求所有的贵族只准带两百人前往，所以跟随着一起来的全都是最精锐的家族骑士们，用亚伦的话来说，都是可以在冰原上，独自迎战一头黑熊的勇士！
到最后，大家只好把标准定在了“骑士长”阶层——虽然各地骑士长统御标准不同，多得像乌尔托克家族和艾尔夫万家族，骑士长统御十五名骑士；少得就像查理斯家族，骑士长统御八名骑士；有的家族骑士太少，甚至都没有骑士长。但无论如何，这个职务也勉强算得上“骑士首领”了。
到最后，三千多人的大会，勉勉强强选出了二百六十四位来自各地的骑士长，唯有罗马，只派出了伊兰迪尔——瓦伦斯表示，他只信奉战神马尔斯，阿拉贡什么的听都没听说过，所以没有参与。
每一位被推举出来的骑士，都是先单膝跪倒在光辉十字的面前，极为恭敬的双手握柄，然后再拔剑，仿佛不是拔剑而是在请神一样。
先拔剑的几位骑士们，还没有握紧就被莫名其妙的弹开了。然后悻悻的走开，在后来的骑士仔细盘问之后才知晓，握紧神剑的时候，有种被什么可怕的生命盯住了一样的感觉，毫无准备结果直接松手了。
之后，有了心理准备的骑士们逐一上前，但是一个又一个，全都失败了。光辉十字仿佛和剑鞘是一体的似的，根本拔不下来。
细心的骑士也曾仔细观察了剑鞘和护手之间的缝隙，但是很可惜什么都看不到，于是开始有人认定这柄剑完全就是假的，根本不是什么光辉十字。