上将军

楚残阳正打算细看这项统领如何处理此事，只闻一阵马蹄声疾传而来，随即就见一个锦袍青年急匆匆地下马，向项蹇作了个揖，然后不停地在向项蹇解释着什么。
楚残阳一眼认出那青年正是紫玉山庄少庄主莫容，看来这些武林人士果然都是紫玉山庄请来的，他现在该是在为这两方人马求情。
那莫容苦口婆心地说了半天，项蹇似乎同意了，然后严厉地警告了莫容几句，便收了兵。莫容连连鞠躬，随即又向那两批人说了些什么，那两拨人也不再争斗，跟着莫容一道而去。
一场戏就这般散了，楚残阳一壶茶也喝完了，他看了看对面坐着的苏西西，道：“大小姐，我茶喝完了，要回侯府了。你们呢？”
“当然跟你一起回去了！”苏西西乌闪乌闪的大眼睛眨巴眨巴地道。
当楚残阳和苏西西主婢三人一同回到侯府时，刚好被薛婳撞个正着。薛婳有些惊讶于这方公子怎么忽然又和苏西西混在一起了？不过惊讶归惊讶，薛婳倒是没说什么。
苏西西见到薛婳，顿时又跑过去，和薛婳一起闲聊起来。
晚上，薛昂天安排了一场简单而又庄重的宴席，说是为苏西西和楚残阳接风。薛昂天夫人已经去世，一桌餐就只有薛昂天、薛婳、苏西西和楚残阳四人享用。薛昂天和楚残阳都很健谈，一顿饭就见这两人你一言我一语，聊些名山大川、又聊了些京城趣事，说得滔滔不绝、津津有味。
一顿饭好不容易收场，薛婳和苏西西早就无聊的要死。饭后，薛婳提议带苏西西去夜游洛州城，苏西西一听来了兴趣，便雀跃地吵着要去。
薛婳作为主人，礼节性地又问了一声楚残阳：“方公子也去吗？”
楚残阳刚想拒绝，却听苏西西已经抢先道：“他当然要去！”说着，还示威地瞪了楚残阳一眼。
楚残阳想起自己已经答应过苏西西要听她的，只好无奈地点了点头，却惹得薛婳心里暗恨：这人怎么什么都要掺和，真是讨厌！





上将军 第020章，吞天罡气，千手幻佛（上）
晚上的洛州城华灯初上，热闹非常。因为中秋将至，沁园街的两侧道旁布满了小摊小铺，叫卖声此起彼伏，卖的是各色各样、琳琅满目的月饼。
楚残阳和薛婳、苏西西三人在街上逛了一圈后，苏西西吵着要吃月饼，于是几人在一个摊铺前停了下来，楚残阳问月饼怎么卖？
那摊铺老板见有生意上门，赶紧道：“公子、小姐要来几块吗？一百文钱一块，这两位小姐这么漂亮，公子多来几块吧。”
“一百文钱一块？”楚残阳有些惊讶：“这月饼怎么这么贵？”
听楚残阳这么一问，那老板苦了苦脸，道：“公子你有所不知，现在什么都贵啊。近来漕运不顺，货物走不了水路，很多都是从陆路运送，成本太高，所以什么东西都贵啊。”
“漕运不顺？”
“是的啊。公子，以前都是紫玉山庄和玉湖帮合作，漕运一直顺畅，可现在紫玉山庄和玉湖帮决裂了，双方经常在水路产生冲突，漕运很不安全，现在很多货物只能走陆路，不敢从水路走了。所以，这价格便也都飞涨啊。”
楚残阳明白过来，点了点头，便掏出银子买了几块月饼。三人边走边吃，又走了一会，忽然见前面不远处有几个汉子在交头接耳地小声议论着什么。楚残阳心中一动，暗中运起功力，耳朵轻轻一颤，那几个汉子的声音传进耳里。
楚残阳不听则已，一听还真有意外收获，这几个汉子竟是玉湖帮的人。原来紫玉山庄邀玉湖帮三日后谈判，玉湖帮这次也出动了不少高手，听这几个汉子话里的意思，好像连他们的大当家水清浅都亲自出马了。
“喂，往这边走了！”楚残阳正听着，苏西西忽然打断他，原来两位小姐要回府了，与那几个汉子的方向不一致。
楚残阳只好放弃继续偷听他们说话，随着苏西西和薛婳打道回府。
回到江南侯府，时间已经很晚。苏西西被薛婳拉去晴虹阁同住，楚残阳独自回到幽竹轩的房间。他刚回来，剑影、秘刀便敲门而入，向楚残阳躬身道：“公子，你回来了！”
楚残阳微微点了点头，剑影低声说道：“公子，刚才我们出去转了一圈，洛州城里涌进了不少帮派啊。我们打听了下，好像江南七大派全派人来了。”
“他们是应邀来的。听说紫玉山庄要联合这些大派一起压制玉湖帮，跟玉湖幇谈判。”楚残阳说到这里，耳朵轻微颤了颤，确定房间周围没有任何动静，方才又接道：“这江南侯府守卫森严，你们晚上就不要贸然行动了。我今晚去紫玉山庄探探情况。”
剑影、秘刀点头称是：“公子您注意安全！”
剑影、秘刀回房后，楚残阳躺到床上闭目养神，同时将体内的吞天罡气运行周天，希望能不断精进，再有提升。
楚残阳的吞天夺地**目前练至第七重，距吞天夺地**的最高境界第九重还差两个层次。只是这一年多来，一直停滞在这个阶段，似乎入了瓶颈，几乎没能再突破，这也是楚残阳一直困惑的地方。
大约过了一个时辰，已入三更时分，楚残阳真气运行完毕，虽然精神好了许多，但功力却并未有一丝精进的迹象。楚残阳无奈地嘘了口气，灵识再次扩散到外面，确认没什么动静后，换上铜面人装扮，然后整个身形幻为一抹淡影，飘忽而去。
楚残阳在洛州城的黑夜中疾驰了盏茶时间，奔至洛州东郊一座庞大的庄园，这里便是江南第一大派，紫玉山庄。
楚残阳收敛起体内的吞天罡气，脚踩“神马步”，整个身形刹那间飘忽得有如一朵浮云。他在偌大的紫玉山庄里飘来荡去，最后在一处有些偏僻的侧院停了下来。
楚残阳见那侧院的一间屋子里有些灯光，那门窗上映出寥寥几个剪影。楚残阳立即将自己的声息完全隐匿起来，小心翼翼地飘进院子，飞身上屋，将那屋顶的瓦片微微揭开一丝缝隙，向里望去。
只见屋里坐着三个人，正在低声交谈着什么。其中一人穿着黄色宽袍，坐在主位上，两道长眉如剑一般凌人，眼中精光如电，应该就是紫玉山庄的庄主莫铭了。而在莫铭左侧坐着的人让楚残阳微微一惊，那竟然是上午刚刚见过的夏侯蓝烟。
这夏侯蓝烟竟然没回西川，而是选择留在了洛州城，此时竟然还和紫玉山庄混到了一起，他们之间到底有什么阴谋？
屋子里还有一个人则整个身形都笼在暗处，楚残阳看不清他的长相，只觉得那人身形中等，有些微胖，他此时正在说话，声音有点尖细，楚残阳将耳力运到极处，听到那人说的是：“莫庄主不要妇人之仁，大丈夫要成事，当不择手段，不过是一些迂腐的文人书生而已，有何牺牲不得？”
莫铭闻言，叹了口气，方才答道：“如果玉湖帮能识得抬举最好，我们没必要大动干戈。如果玉湖帮不识抬举，那我也只有下狠手了。”
“嗯，莫庄主一定要记住，无毒不丈夫，该下狠手时，绝不犹豫。”那暗处的胖子尖细的声音听起来格外刺耳。
莫铭点了点头，然后又向夏侯蓝烟说道：“夏侯将军，听闻无双公主也到了洛州城，不知为何不一同来山庄呢？也好让莫某尽一尽地主之谊。”
“莫庄主不必客气，公主只让我给庄主带来一则消息。据说是贵国京里秘密派了一位钦差大臣来到了江南，为的就是查清你们和玉湖帮的这点事。”
“什么？”莫铭微微一惊：“京里派人来查就派人来查，为何要秘密行事？”
“这还不简单，说明京里不相信你的一面之词，秘密派人来查清正相呢。这说明，你在京里的形势并不占优势。”
莫铭沉默了一会，方才说道：“我明白了。请夏侯将军代莫某多谢无双公主传来的消息，莫某会妥善处理此事。”
伏在屋顶的楚残阳此时也暗暗惊奇，西城无双竟然知道京城派了钦差大臣来的事？那是什么人泄露出的消息？而她又知道这个钦差大臣是自己吗？
楚残阳这么想着，见屋里的三人似乎谈话已经结束。此地不宜久留，楚残阳将那瓦片恢复原位，正准备离开，却见那屋檐下另有一个黑影正贴在横梁上，竖耳倾听着里面的谈话。
此时，那黑影也正准备离开，他身形一转，刚好与楚残阳四目相对。楚残阳一见这黑影，不由一愕，难怪自己先前完全没注意到这人，原来他竟然是今日遇见的那个身怀“千手幻佛”绝学的黑小子。那一身黑衣，一张脸又长得黑不溜秋，在黑夜中还真的很难发现。
此时，两人四目相对，楚残阳看清他是那个黑小子后，不打算节外生枝，一言不发地身形一转便向庄外逸去。
楚残阳很快出了紫玉山庄，正准备回江南侯府时，却觉得身后衣袂声传来，回首一看，竟是那黑小子跟来了。看来这家伙整天爬雪山练就的一身轻功倒是不俗，竟能一直跟着自己而不至被甩掉。
不过，楚残阳可不打算理他，正欲继续走自己的路，哪知那黑小子陡然凝气直扑而来，一拳直向楚残阳轰了过来。
这一下把楚残阳激怒了，自己本来不想跟他动干戈的，他却偏要把他那张黑脸贴过来惹自己，这不是欠揍嘛。
楚残阳豁然转身，全身吞天罡气运转，毫不含糊地与那黑小子硬碰硬地对战起来。




上将军 第020章，吞天罡气，千手幻佛（下）
霎那间，两人刚猛的拳劲噼里啪啦地交错在一起，那余劲震得周围飞沙走石。楚残阳暗叹，黑小子不愧是悬空寺出来的，那千百双手幻化出的无数拳影如雨点般密集地轰出来，当真是气势非凡，让楚残阳见识到当今天下五大绝学之一的“千手幻佛”的无上威力。
近几百年来，当今天下有四个门派，三正一邪，每家各挟一门绝世武学，此消彼长，傲冠武林。
这四家门派分别是“英雄冢”、“美人谷”、“悬空寺”和“魔门”。在四大门派中，魔门遍布天下各个角落，分支最广，影响也最深。“悬空寺”地处大汉与西川国交界，矗立在有天下最高点之称的泸沽雪山之巅，悬空而挂。“英雄冢”和“美人谷”则均在大汉国境内，但具体位置却鲜有人知。
这四大门派，各挟一门绝世武学，分别是“英雄冢”的“浩日真气”、“美人谷”的“仙剑如一”、“悬空寺”的“千手幻佛”和“魔门”的“千机变”。这四门绝学由四大门派一直传承下来，让数十代的江湖人仰望。
而楚残阳的“吞天夺地**”是凌驾于这四大绝学之上的第五大绝学，只是因为经常失传，能练至第九重大成境界的更是百年难得一见，所以反而没有这四大绝学来的名气大。
楚残阳现在见识到这“千手幻佛”果然名不虚传，幸好自己有“吞天罡气”护体，这般一来，倒也激起了楚残阳的斗志，吞天罡气运到极致，与黑小子一口气对了近两百招，两人方才收招。
楚残阳浑身散发着隐隐的光华，经过这两百招旗鼓相当地硬碰硬，他体内的吞天罡气反而更显充沛，绵绵不绝。再反观那黑小子脸色泛着一丝铁青，那一双拳头却有些颤抖，他与楚残阳这般对峙了片刻，似乎终于撑不下去了，一咬大白牙道：“哼，不跟你打了。”说完，便一转身，头也不回地连续几个飞跃，渐渐去远。
楚残阳看着黑小子离去的背影，暗暗觉得这小子有趣，自己本来不想理他的，他非要主动挑衅自己，现在打不过自己，又赶紧遛了，这家伙倒是个直来直往的愣头青。
楚残阳无声无息地回到江南侯府时已经四更天，他回到房间，再次打坐运行罡气，竟意外地发现自己的罡气似乎比之前小有所涨，虽然涨势很微小，却给了楚残阳希望。这微弱的涨势是否与自己与黑小子不留余地、酣畅淋漓的一番对战有关？是否吞天罡气到了一定层次以后，只有以战养战才能得以精进？
这个发现给了楚残阳一个全新的思考，也许自己找到了进一步提升功力的方法，这将为自己向第九重大成之境的迈进打开突破口。楚残阳觉得自己有点兴奋起来。
………………
侯府，幽竹轩。
日上三竿，阳光透过珠帘子倾洒进来，照在楚残阳的脸上，将那一头披散的长发映得有些金黄。
楚残阳伸了个懒腰，从床上爬起，穿上文士服，将头巾扎起，揉了揉惺忪的睡眼，掀开珠帘，步出门外。
“方公子好！”一个路过的丫鬟微微躬了躬身，向楚残阳请安，在楚残阳点头示意下，便匆匆离去。
楚残阳一边呼吸着新鲜空气，一边欣赏池水中摇头摆尾的一群小金鱼，觉得无比遐意，一身轻松。
这时，忽闻身后隐约传来几声笑语，楚残阳转首望去，只见不远处一间房门的珠帘里，隐约有一个高挑的倩影在来回踱步。
楚残阳不由悄声走了过去，来到门口，微微一掀珠帘，只见一个娇俏的少女正背对着自己，摇头晃脑地吟诵着诗句。
“万紫千红花满园，为谁争艳为谁妍。一朝雨打风吹后，零落成泥最可怜。”
“凋落梅花告冬残，蓬门醉卧怯春寒。枯椿早悔向荣晚，病柳亦知发青难。”
咦？这不是我的诗吗？楚残阳心生惊奇，再看那少女细腰琳琅，尤其那一双招牌似的大长腿映衬着那高挑的身材，不正是苏大小姐苏西西吗。
这苏大小姐昨晚不是在薛婳的晴虹阁住的吗？今天一大早她却又跑到这幽竹轩来了。
“小姐，小姐，沈驸马来了！”丫鬟鸢儿一眼看到了掀开门帘的楚残阳，忙小声向苏西西示意道。
“啊？”苏西西闻言陡地转过身来，忙将手里那本诗册收到身后，向楚残阳叱道：“你来干什么？”
“大小姐，我可是被你吟诵诗词的声音给吸引过来的。”
苏西西脸上微微一红，似乎因为自己刚才吟诵的都是楚残阳所作的诗而有些不好意思。楚残阳也识趣地退出苏西西的房间，转身便走。
“喂，你去哪里？”
“听说江南的包子是一绝，我去吃富桂园的小笼包。”楚残阳边走边答。
“喂……”苏西西追着还要说什么，却见楚残阳已经出了幽竹轩的院门。苏西西玉足一跺，气道：“去吃小笼包，也不知道请我一起去。”
她身后的鸳儿道：“小姐，薛小姐说要带我们去‘食为天’吃莲子粥呢！”
“我知道！”苏西西气鼓鼓地道。
楚残阳在沁园街逛了两步，找到富桂园包子店，便进去点了两笼蟹黄汤包。苏大小姐和鸢儿正跟着薛婳也来到沁园街，薛婳说“食为天”的莲子粥非常可口香甜，要带苏西西去好好品尝。
只是，苏大小姐不知为何，一双眼珠子东张西望，似乎心不在焉的样子。薛婳见状，不由问道：“西西，你怎么了？怎么都不说话？”
苏西西闻言，微微犹豫了一下，然后忽说道：“薛婳姐姐，我不想吃莲子粥哎。”
“不吃莲子粥？你不是一直说很喜欢吃我们江南的莲子粥的吗？所以，我才特地要带你去‘食为天’吃莲子粥的！”
“是啊，小姐，你不是最喜欢吃莲子粥的吗？”鸢儿也奇怪地问道。
“我现在不想吃啦！”苏西西满脸不高兴地道。
“哎呦，我的大小姐，那你想吃点什么呢？”薛婳笑着问道。
“我想吃小笼包！”苏西西忙叫道。
“小笼包？”
“对啊，薛婳姐姐，听说富桂园的小笼包很有名啊？”苏西西忽然扯起薛婳的衣袖，撒娇地问道。
就在薛婳带着苏西西主仆三人走进富贵园包子店的时候，楚残阳点的两笼汤包正热气腾腾地端上了桌。
“方公子，你也在这？”薛婳一眼看到楚残阳，秀眉微蹙，暗道：在这也能碰见他。
楚残阳应声看来，不由道：“咦，薛小姐和苏大小姐，你们也来吃包子？”
薛婳轻哼了一声，道：“西西想要吃小笼包，我便带她来这了，却没想到方公子竟也在这？”
楚残阳闻言，不由望向一边的苏大小姐。苏大小姐嘻嘻一笑，说道：“嘿嘿，方公子，没想到你也在这啊。”
没想到？楚残阳心头暗道：我看你是故意的吧。不过看在现在苏西西乖巧地假装不认识自己的份上，楚残阳不由说道：“那两位小姐不如就坐我这桌吧，我让店伙计再上两笼。”
哪知就在这时，门口处忽传来几声大笑，然后一个男声远远地叫道：“原来方公子和薛小姐也在，真是巧呢！”
“嗯？是徐大少？”薛婳转身看向门口，只见“食为天”的徐大少领着几个少年公子正步入门口，笑嘻嘻地走了过来。
楚残阳见状，微微笑了笑，来的几个人他都认识，昨天在那阅江楼上都见过，正是徐琦、陈唯、赵子游、郭威四人。




上将军 第021章，食色性也（上）
这四人竟也碰巧来这包子店。那郭威见到楚残阳，脸上顿时有些挂不住，昨天他可被楚残阳戏弄的不轻，但此时也不好发作，只是尴尬地笑了笑。
昨日薛婳和楚残阳被薛昂天所救、西川国人无功而返的消息早已传遍全城，所以他们也已经知道薛婳和楚残阳无恙归来的事。此时，徐大少又问候了一句：“薛小姐和方公子昨日受惊了，幸好有惊无险。”
“多谢徐大少关心。”薛婳微笑答道，楚残阳则向店里的伙计叫道：“给我们加几个座，再多上几笼汤包。”
那徐大少客气了一番，却有些怔怔地看了看苏西西，又见苏西西旁边还站着个丫鬟，不由问道：“薛小姐，这位小姐是？”
“喔，这是京城的苏大小姐！”
“是苏相的千金，苏大小姐？”几位书生纷纷惊讶了一声，随即一起作揖道：“见过苏大小姐！”
薛婳当即又向苏西西介绍道：“西西，这位是“食为天”少东家徐琦徐大少。这三位是陈唯陈公子，赵公子、郭公子。”
苏西西眼睛在几人身上转了一圈，视线落到俊美无匹的陈唯身上时，微微愣了愣，眼光停留了片刻，然后不自觉地又看了看楚残阳，却没有着声。
“几位请坐，汤包来了！”店伙计一声吆喝，又端着几笼热气腾腾的包子送了上来。
众人见小笼包上来，便也纷纷坐了下来。
楚残阳捡起一只包子，然后看了看薛婳，只见才女也正向他望来，与他眼神相碰时，才女的眼神陡然又蕴起一丝嗔怒。楚残阳不由笑道：“都说江南的‘小笼包’是一绝，这富桂园的蟹黄汤包果然名不虚传。先看这卖相，饱满圆润、晶莹剔透，便如同薛小姐那美白如雪、吹弹欲裂的柔嫩肌肤。”
薛婳闻言，原本板起来的脸上顿时红了起来，恼羞地盯了楚残阳一眼，而旁边数道目光则一起投向她此时白里透红的俏脸上。
楚残阳暗自好笑，却瞥眼见到那苏大小姐似乎有点失落，于是接着说道：“说起吃这‘蟹黄汤包’，还有一个口诀：轻轻提，慢慢移，先开窗，后吸汤。”
楚残阳说着，用三只指尖撮住那汤包上面的折皱，小心翼翼地轻轻拎起，慢慢放到盛醋的碟子里，然后低下头凑近去，在汤包的上方用齿尖细细咬破一点小孔，从那小孔里吮了一口汤汁。
楚残阳笑着道：“这蟹黄汤包最妙的便是这蟹黄汤了，清而不腻、稠而不油、味道鲜美，便如同咱们的苏大小姐一般，浓妆淡抹总相宜。”
“切，你这家伙最不老实了，什么都能扯到一起，竟然把人家比作这蟹黄包！”苏大小姐嘴上娇叱，脸上却满是笑颜，看起来心里似乎乐得很。
几位书生听得楚残阳拿两位美女来作比喻，不由纷纷看了看面前这两位各擅胜场的大美女，然后又垂涎地看着那如玉菊般含苞欲放的蟹黄包，迫不及待地提起来一口咬了下去。
薛婳见几位书生一会看看自己和西西，一会咬几口包子，那感觉竟是无比古怪，羞煞得满脸红晕，不由又瞅了楚残阳一眼，心道都是这家伙搞出来的好事，这人怎地想起拿自己和西西来比喻这包子？实在是太可恶了。
不过，薛婳终究是见过世面的才女，恼羞片刻后便恢复优雅，然后向楚残阳说道：“没想到方公子对这汤包也这么有研究？”
那美公子陈唯此时也接口道：“食色，性也。这世上最美好的事物想来就是美女和美味了。方公子乃风雅之人，也是爱美之人，自然不会漏过对美味的研究了。”
薛婳闻言，有点意外地白了陈唯一眼，说道：“薛婳本以为陈公子是位品行端正的正人君子，却没想到陈公子竟也和方公子一般没个正经！”
“薛小姐这话可就错了。陈公子所言甚是，这世上美好之物本就是用来欣赏的。遇到赏心悦目的东西，我们稍加品评，这何错之有呢？”这次却是楚残阳为陈唯辩驳道。
“看来方公子对饮食文化有着独特的见解啊。不若什么时候，请方公子到我们‘食为天’指点一番？”徐琦顿时邀请道。
“哈哈，徐大少太看得起方某了。方某只是偶尔无聊时，心血来潮将饮食厨艺当作艺术来消遣一番，自娱自乐而已，和‘食为天’的大厨相比，不知差了多少，哪敢谈得上指点？”
“方公子所言甚是，小弟也常自己下厨，整上个两三样小菜，自斟自饮，不亦乐乎呢。”陈唯似乎与楚残阳颇为投机，此时笑着说道。
“这蟹黄汤包真是可口得很，刚才听到方公子那一番言论，想跟方公子再请教一番，这蟹黄汤包是如何做出来的呢？”吃得津津有味的赵子游此时忽然问道。
郭威见赵子游说话，也忙说道：“这汤包皮薄如纸，几近透明，稍一动弹，便可看见里面的汤汁在轻轻晃动，这种吹之即破的柔嫩，做起来很不容易吧。”