上将军

楚残阳笑道：“这汤包制作起来，工序有十几道之多，佐料、火候均要恰到好处，实在是一门技术活。尤其正如郭公子所说，这汤包的皮要极薄绝圆，湿燥软硬都要恰如其分，不能有一点此厚彼薄，否则汤包很容易破皮漏汁。”
陈唯闻言悠然说道：“所以在包汤包时，师傅们每一个动作都要如‘随风潜入夜，润物细无声’般轻柔、均匀，才能保证汤包煮熟后，能完好无损。”
“陈公子所言甚是！”楚残阳笑看着陈唯点头道。
这一番评头论足，蟹黄汤包点了一笼又一笼，众人吃了个过瘾，竟一直延续到了中午，倒是连午饭一并算上了。
吃完汤包，楚残阳又点了两壶茶，众人又品起茶来，边喝茶，楚残阳边漫不经心地问道：“昨天听各位说再过两天中秋节，吏部在洛州发起一场赛诗会？”
“是的，还征用了我家的酒楼。”徐大少说道。
“喔？赛诗会在徐大少家的酒楼里举办？”
“是的，我家城南的那个酒楼将用来举办赛诗会。这两天已经停止营业，在忙着准备了。”
几人边喝茶边聊天又过了一会，苏西西有点坐不住了，提议道：“薛婳姐姐，我们出去转转吧，听说金锁湖风景很不错，我想去游玩一番。”
“好啊，今天姐姐陪你你玩个开心！”薛婳嫣然笑道。
于是众人一齐出了富桂园，浩浩荡荡地走到大街上，顿时引来路人的注目礼。两大绝色美女，几个华服公子，任一个都是鹤立鸡群般的人物，此时聚在一起，怎能不引起轰动？
然而楚残阳却微微皱了皱眉，他发现自己这几人被人跟踪了。
楚残阳没有回头看，不知道身后一直与自己这拨人保持着约五丈左右距离的人到底是谁。不过从对方的步履和气息上看，功夫相当不错。
所以，楚残阳并没动声色，只是微微放慢脚步，跟在众人身后，慢悠悠地朝金锁湖的方向走去。
忽然，前面的苏西西蓦地停了下来，薛婳等人正感奇怪，只见苏西西掉转头来，气冲冲地向人群中走去。
嗯？莫非这丫头也发现有人跟踪了？楚残阳心道。
果见苏西西走到人群中，忽地拔出腰际的短剑，不由分说便一剑刺了出去。





上将军 第021章，食色性也（下）
“啊？西西你干吗？”薛婳情不自禁地惊叫道。
就在这时，那惊成一片的人群中忽然冒出个黑乎乎的青年，滑溜地避开苏西西的短剑，然后忙摇摆着大手喊道：“别动手，别动手，我没有恶意的。”
“哼，从我和薛婳姐姐刚出侯府，你就跟上我们了，你想干什么？”苏西西一脸愤怒地道。
这黑青年，楚残阳和薛婳都是一眼便认了出来。他正是昨日在大江沿岸的树林中遇到的那个似乎对薛婳一见钟情、昨晚还与楚残阳交了手的黑小子。
“是你？”薛婳惊呼出声。
“嘿嘿，薛小姐，我没有恶意的。我，我只想远远地跟着你，看着你！”黑青年满脸窘意地看着薛婳，讪讪地笑道。
“嗯？”苏西西闻言，惊讶地看了看黑青年，又看了看薛婳，忽然玩味地笑道：“原来你这黑大个竟然对薛婳姐姐有非份之想？”
“西西，不要乱说！”薛婳闻言，忙喝住苏西西，然后向黑小子道：“你这人真是好没道理，我根本不认识你，为何如此纠缠？难道昨天十二天杀还没把你打怕吗？”
黑小子闻言，顿时不服气地道：“哼，他们以多欺少，如果单打独斗，我比他们厉害多了！”
楚残阳看了看黑青年，忽然提醒道：“既然你喜欢薛小姐，总该向薛小姐自我介绍一下吧，不然薛小姐还不知道你的名姓呢？”
黑小子闻言，大手一拍后脑勺，道：“不错，不错。我还没自我介绍呢。嘿嘿，薛小姐，在下雷震。”
“雷震？”
黑小子抓了抓脑袋：“我师父说捡到我的时候，正打着雷，就为我取名雷震了。”他说完后，又笑呵呵地看向楚残阳，抱了抱拳，郑重地说道：“多谢指点！”
薛婳有点生气地看了一眼楚残阳，然后冷冷地向黑小子道：“我不需要知道你的名字。”说完，便转身就走。
几位公子哥见薛婳转身前行，也都跟了上去。苏西西此时已收起了短剑，朝黑青年做了个鬼脸，也立即跟上薛婳，笑嘻嘻地伸手环起薛婳的玉臂。
楚残阳看了看一脸泄气、挠着脑勺的雷震，冲他微微笑了笑，也迈开步子跟上前面几人。
“薛小姐，这雷兄弟是什么人？”徐琦好奇地向薛婳问道。
“谁知道呢？昨天我爹救了我，在回城的路上遇到的。”薛婳似乎心情不太好，不耐烦地道。
“这么说，这位雷兄弟对薛小姐是一见钟情了？呵呵，这雷兄弟倒是挺执着的。”陈唯笑着说道。
薛婳听陈唯话语中竟似乎对那雷震颇有几分欣赏之意，微微愣了愣，然后说道：“说好听点是执着，说难听点，就是死皮赖脸。”
薛婳说这话的同时，竟还特别看了一眼楚残阳，那意思似乎是说死皮赖脸的人，除了雷震，楚残阳也算一个。
陈唯闻言，摇头道：“薛小姐这话就错了。喜欢一个人，从而想亲近她，这是一个人的正常反应，怎能叫死皮赖脸呢？薛小姐可以选择拒绝他，但却不能剥夺人家喜欢你的权利啊。”
薛婳被陈唯这么一说，倒是无以为驳，这时，一旁的苏西西忽又看了看后面，道：“那家伙还跟着呢。”
众人又向后望去，果见雷震那黑溜溜的身影正躲躲闪闪地挤在后面百米远的人群中。薛婳冷哼了一声，说道：“我们走我们的，不要管他。”
绕了几条街，大约走了两里路，出了城中心，来到烟柳翠幕的金锁湖畔。这金锁湖是洛州城里非常著名的一条湖泊，湖形状似金锁，因而得名。
长堤卧波，绿带燎绕。杨柳依旧在清凉的秋风中摇曳，白云悠悠漂浮在湛蓝的天空。不时有一群群大雁朝南飞去，排成整齐的“人”字形；偶尔有一两只水鸟从空中俯冲而下，掠过水面，叼起一条小鱼。
微风轻拂，湖面荡起了万丛波纹。湖中大大小小的莲蓬点缀在葱绿色的荷叶之间，随风轻轻摇荡。
众人漫步湖畔，美景尽收眼底，遐意无比。这般沿着杨柳岸走了一会，苏西西忽然问道：“薛婳姐姐，听说这金锁湖流传着许多凄美的故事，是吗？”
薛婳轻叹道：“是啊。这碧波万里的湖光水色，背后诉说着许多凄婉动人的爱情悲剧呢。”
书生赵子游跟着长舒了口气，对着湖面悠然念道：“翠衫无遮风华冷，愁云皱面伤泪痕。投石惊起鸳鸯鸟，一湖秋水葬香魂。”
薛婳听得赵子游诵完诗后，向苏西西解释道：“这首《葬魂》是我们洛州才子赵幼年作的一首不可多得的好诗，尤其是把金锁湖的缠绵悱恻、绵绵长恨写得非常深刻。”
陈唯这时也插嘴道：“说起赵幼年，可真的值得我们敬佩。据说他本身资质并不好，甚至有些愚钝，但读书却相当勤奋。如今能跻身江南四大才子之列，与他后天的努力是分不开的。”
“呵呵，说起来，关于这赵幼年，还有一个很有趣的故事呢。”徐大少此时也来了兴趣，津津有味地道：“据说赵幼年读书非常用功，在他十六岁那年，有一个晚上，在家里读书。有一篇文章他反复朗诵了许多遍，却还是没有背下来。这时候，来了一个贼，潜伏在赵幼年家门口的屋檐下，打算等赵幼年睡觉之后捞点好处。”
徐大少说到这里，故意顿了顿，陈唯好奇地问道：“那后来，那贼人偷到东西了吗？”
薛婳轻轻一笑，接过徐大少的故事，说道：“可是那小贼等啊等，赵幼年就是不睡觉，因为那篇文章，赵幼年怎么也背不出来，所以他还在不停地一遍一遍朗诵。”
“啊？这赵幼年也真够笨的啊。那小偷是偷不到东西喽。”苏西西有些没精打采地道。
薛婳继续道：“那贼人在墙角等得实在不耐烦了，忽然站起来生气地冲赵幼年道：‘你这水平还读什么书？’然后将那篇文章背诵一遍，扬长而去。”
话刚说完，苏西西乐得呵呵笑了起来，直笑得前俯后仰，半晌才忍住笑意道：“那赵幼年真是够笨的了，他朗读了这么多遍，连在墙角偷听的小偷都能背上来了，他却背不出来。那小偷说得对，这种水平，还读什么书啊。”
“西西，你这话就错了。天道酬勤，赵幼年现在可是我们大汉国江南四大才子之一。”薛婳忽然认真地说道。
楚残阳心里也是微微动容，他之前并没有听过赵幼年的这个故事，但从这故事来看，赵幼年确实是个了不起的人。
众人正若有所思，一直没说话的郭威忽然提议道：“难得今天我们一起聚在这金锁湖畔，不如来场诗文接龙的游戏吧？”
“诗文接龙？好主意！”徐琦顿时兴致盎然地点头道。
郭威微微一笑道：“那郭某就抛砖引玉，先来第一句，绿柳垂条水生烟。”
“嗯，好句子！”徐琦频频点头，然后微微沉吟一下，忽看着薛婳、苏西西两大美女，然后接道：“湖畔佳人笑开颜。”
“芙蓉为裳荷为衣。”赵子游也是才思敏捷，很快地接口道了一句。
陈唯眉头一扬，接着诵道：“胜似婷婷一朵莲。”
郭威此时将整首诗串连起来，诵了一遍道：“绿柳垂条水生烟，湖畔佳人笑开颜。芙蓉为裳荷为衣，胜似婷婷一朵莲。”
“呵呵，四位才思敏捷，诗作得确实不错，把薛婳的诗兴都引上来了。我也来作两句，请各位评点。”薛婳说完，眺望一湖秋水，只见此时夕阳西下，白鹭齐飞、渔歌唱晚，不由吟道：“平湖秋水白鹭飞，渔歌轻唱几时归？”
“方公子，该你了！”陈唯向楚残阳笑道。
楚残阳微微一笑，看着夕阳的余晖将湖面映得金黄，那远处几点渔船正满载而归，于是接着薛婳的诗句：“夕阳斜照水成金，笑撑竹篙把家回。”
“平湖秋水白鹭飞，渔歌轻唱几时归？夕阳斜照水成金，笑撑竹篙把家回。”苏西西大小姐忽然也像模像样地将薛婳和楚残阳作出的诗句连起来诵了一遍，然后拍着手跃跃欲试地道：“本大小姐也来一首吧。”
“荷叶瓣瓣捧莲子，”苏大小姐小手挠着眼眉，摇头晃脑地吟诵了一句，但随即却又忽然顿住了。
苏大小姐眼珠溜溜转了转，似乎仍没想到下文，正有点着急了，忽然见到几只野鸭“扑通扑通”几声跃进了湖里，顿时计上心头，接道：“湖水粼粼戏鸭子。”
两句诵完，苏大小姐得意一笑，自我感觉颇好地向其他几人道：“你们来接后两句吧。”
众人面面相觑，都体会到对方眼里拼命忍住的笑意。凭心而论，苏大小姐这两句诗，第一句还有点意思，第二句嘛，原本还算不错的气氛，似乎被这鸭子给破坏了。
见几人都皱眉思索，苏西西骄傲地扬了扬脑袋，得意地望了望楚残阳。就在这时，不远处一个粗嚷的声音道：“我来接。”




上将军 第022章，身在侯门不由己（上）
说话的人竟是一直跟在后面的黑青年雷震，只见他此时也学着各位才子的模样，拂了拂衣摆，然后伸手指点着湖里的鸭子，诵道：“一只两只三四只，五只六只七八只。”
敢情这黑小子数起鸭子来了？众人终于憋不住，纷纷大笑起来。
湖水轻轻摇曳，荡起了层层涟漪，一波一波地推向远方，仿佛将岸边青年们此起彼伏的笑声传播了出去，在碧水蓝天间回荡不绝。
天色渐晚，夕阳西下。一群人终于晃悠着往回走，却远远地看见一队车马正行色匆匆。楚残阳心中一动，道：“那队车马不知运的是什么东西，走得挺匆忙。”
“那好像是紫玉山庄的车队，那为首的马上之人不是莫容少庄主吗？运的什么东西，竟让莫少庄主亲自押送？”徐大少看清车队后，不由奇道。
薛婳也皱了皱眉，道：“这紫玉山庄在城东，可他们这马车怎么是往南边去？”
楚残阳闻言，心中动了一动，却没有说话，只是特意地看了一眼黑小子雷震，只见这黑小子也正时不时地回头瞄向远处的车队，似乎对这车队极为注意。
倒是徐琦、薛婳等人这般奇怪地说了两句，也就不再当回事，继续谈论起其它话题。几人这般走回到沁园街后，徐琦热情邀请众人去他家的“食为天”酒楼共餐，还说要请楚残阳和陈唯这两位美食爱好者评点一下他“食为天”菜肴的口味。
众人便又兴致勃勃地来到沁园街中心最大的酒楼，“食为天”酒楼总店。酒楼掌柜一见是少东家亲自带来的客人，忙将众人引进雅间，片刻后，便琳琳琅琅地上了许多菜肴，将饭桌堆得满满。
楚残阳看着一桌色香俱佳的丰盛美味，不由胃口大开，笑道：“在京城时去‘食为天’吃过，今天来到总店，倒要尝尝，与京城的分店有没什么不同。”
楚残阳说着，伸出筷子夹起一只虾仁，放嘴里细细嚼了两下，顿时点头赞道：“嗯，这水晶虾仁味道果然鲜美，初尝时似乎与京城的味道差不多，但细细一品，还是要比京城的要正宗几分啊。”
楚残阳这般说着，陈唯也欣然夹起一小块鱼肉，轻轻放入嘴里，然后极为自然地用衣袖微微遮住嘴角，那优雅的气质比楚残阳更胜了两分，他轻嚼两口，然后闭目回味后方才叹道：“这清蒸鲈鱼松软嫩滑，芳香可口，余味绵绵。难怪‘食为天’名气如此之大，今日一尝，果然名不虚传。”
徐琦听到楚残阳与陈唯两人这般连声赞叹，高兴不已，忙道：“难得能得到两位如此高赞。不过大家也别只顾着点评，大家吃菜，多吃点，哈哈哈。”
于是众人纷纷举筷，那鱼翅螃蟹、鲍鱼烩菜、什锦火烧等一道道鲜美佳肴吃得众人津津有味、赞不绝口。尤其是那黑小子，似乎从没吃过这么美味的食物，此时卷袖埋头，一顿海吃，边吃边道“好吃、好吃”，惹得众人莞尔。
吃了一会，那郭威忽然眼珠子一转，动了一个主意，道：“对了，先前在富桂园时，方公子与陈公子都说平时自己也会做些小菜，今日有空，不若两位公子亲自下厨，也让我们尝尝两位公子的手艺？”
郭威这般一说，第一个赞同的是苏西西，苏大小姐雀跃地拍手称好，一个劲地怂恿道：“对，对，你们两也下个厨，让本大小姐评点一下。”
楚残阳和陈唯被这般一说，再见其他几人虽然没有附和，但也是一脸期待的模样，两人对视一眼，不由点了点头，陈唯道：“那我就与方公子一起试试手？”
楚残阳含笑点头。于是徐琦将二人带到厨房，着人交代了一番，让酒楼的厨子们听两位公子使唤，然后楚残阳和陈唯便大刀阔斧地收拾起菜肴来。
约莫过了两柱香的时间，苏西西等人在雅间里已等的不耐烦，只有那黑小子仍在一个劲地清扫着桌上的每一盘菜肴。
约莫再过了盏茶的时间，楚残阳和陈唯终于回到雅间，身后两个店伙计每人端着一份菜肴放到桌上。
楚残阳一边揭开两盘菜肴上盖着的碗，一边微笑着说道：“陈公子做了一道色香俱全的芝麻羊排大菜，三里之外都能飘出香味。方某不才，难缨其锋，只好做了一道清汤寡水的巧手长寿汤了。”
陈唯忙道：“方公子太谦虚了，方公子这道汤做完后，陈某才知道，原来看似平常的一道汤竟还有这么多的文章，能做得如此美味，令陈唯受教。”
其余几人见这二人如此互相推崇，不由全都跃跃欲试。黑小子雷震率先拣起一块羊排，撕开一块肉，往嘴里一塞，嚼了几口，嘴里一边连声嘟囔着“好吃”，另一边又撕了几块肉塞到嘴里，把一张嘴巴塞得满满。
见雷震那般吃相，众人忍俊不禁之余，纷纷举筷尝之，薛婳轻尝了一口后，美目一亮，看了看陈唯，贝齿轻启道：“陈公子这道芝麻羊排香味扑鼻，让人闻之便食欲大开，而浅尝后只觉酥嫩可口，没有一丝羊肉的腥膻味。看来陈公子的厨艺造诣之深，完全不亚于这‘食为天’的大厨呢？”
薛婳此言一出，其他几人也纷纷赞同，溢美之词纷至沓来，片刻间，一大盘羊排已如风卷残云般被消灭了一大半。
此时，薛婳忽见就在大家正齐刷刷争抢般地啃着盘里的羊排时，我们的苏大小姐却正埋头不吭声地在喝着楚残阳的那碗长寿汤。
她一边喝着汤，还一边时不时狡黠地拿眼瞄瞄啃着羊排的众人，然后又继续闷声大口大口地喝着汤，似乎生怕别人抢了她的汤喝。而那一大碗的汤已经被这苏大小姐消灭了近一半，她那小肚皮明显地有些鼓胀了起来。
而另一边，陈唯似乎猛然反应过来，忙也拿起小碗盛了一碗汤，喝了起来，边喝便咂嘴，似乎十分享受、回味的样子。
薛婳这时才正眼打量起这碗看起来似乎毫无特色、平平无奇的长寿汤。说是长寿汤，其实就是一碗胡萝卜南瓜汤而已，可竟然让吃惯山珍海味的苏西西大小姐仿佛如获至宝般喝了这么多，连陈唯似乎也生怕汤都被苏大小姐一人喝光了似地赶紧去盛。
薛婳好奇之下，不由也忙盛了一碗，然后微微抿了一口，一股香醇浓郁而又清凉爽口的味道顿时沁入心脾，竟带来一种心旷神怡的感觉。
自己还从来没有因为喝口汤而能有这般美妙的感觉！薛婳不由又连喝了几口，这次竟都没有提袖遮掩，连大家闺秀的优雅都没顾得上。
这动静终于惊动了其余几人，他们见状不由也纷纷带着好奇盛起汤来喝。这一喝之下，几人竟出奇地都没有作声，只是一个劲地盛汤、喝汤，一句多余的话都不说。
直到那一大碗汤已经完全被喝了个精光，黑小子雷震还馋吼吼地捧着汤碗舔了个一遍。一碗汤被喝个底朝天后，众人还怔怔地盯着汤碗，一副意犹未尽的模样，良久后，那赵子游忽然长舒了口气，道：“此汤只应天上有，人间哪得几回尝？”
赵子游这由感而发的一句话似乎一下子点中了所有人的心中所想，众人话匣子一被打开，溢美之词正要大河泛滥，楚残阳忙打住，笑道：“这长寿汤清淡解渴、凉血去热、理气护肝，对人深有裨益，所以才有‘长寿汤’之名，各位以后倒是可以多喝点。”
“这汤这么好，那你教我做！”苏西西忽然嚷道。




上将军 第022章，身在侯门不由己（下）
“教你？”
“对啊，教我学会了，我就可以煮给我爹我娘喝啊，这么好的汤，让他们喝了长寿嘛。你得教我。”
看着苏西西那一脸得意的笑容，楚残阳忽然觉得自己似乎又掉进了这丫头的圈套里了。就在楚残阳还没有回答苏西西的时候，雅间外忽然匆匆来了个丫鬟，刚到雅间门口便向薛婳急道：“小姐，老爷找您。”
薛婳见自己的贴身丫头小环竟是如此急色，不由有些愕然，问道：“爹爹有什么事，很急吗？”
“小姐，好像，好像是紫玉山庄来提亲了。”
“紫玉山庄？提亲？提什么亲？”薛婳满是疑惑，心里隐隐感到一丝不妙。
“那莫少庄主带了重礼亲自来的，好像说，说要娶，娶小姐您。”小环急的话都有些说不清楚。
“那父亲，父亲呢，他怎么说？”
“侯爷好像已经答应了。”
“什么？”薛婳再也坐不住，“走，我们回去。”说罢便直往楼下跑。楚残阳和苏西西见状，也忙跟着薛婳一起回侯府，只留下被这突如其来的消息怔住的徐大少等人，那一直献媚、讨好薛婳的郭威脸色格外难看，而刚才吃得正欢的黑小子雷震，则是一脸呆呆的模样。
楚残阳、苏西西随着薛婳一道回到侯府时，侯府的大厅里正灯火通明。薛昂天正谈笑风生，而他交谈的对象正是紫玉山庄少庄主莫容。
薛婳气呼呼地直奔大厅而去，苏西西刚要跟上，却被楚残阳一把拉住，绕过侯府大厅，往幽竹轩而去。
苏西西这才醒悟过来，边走边道：“我差点忘了，莫容认识你，你不能出现在他面前。”
“那你还要去凑热闹？”
“我是关心薛姐姐嘛。看起来，薛姐姐好像对这事毫不知情，而且她似乎很生气呢。”
“这事确实来得太过突然，只怕有蹊跷。”
“有蹊跷？什么蹊跷？”
“我哪知道。薛侯爷堂堂一方诸侯，他的心思我哪能揣测？”
苏西西大眼睛直勾勾地盯着楚残阳：“呦，你沈大驸马爷什么时候这么谦虚了？我看你那日在朝堂上又是对对子，又是谈兵法的，不是挺有能耐的嘛。”
楚残阳没想到苏西西竟又把自己竞选驸马的事拿出来说，只好答道：“你若是真想知道，明天问问薛小姐不就行了。”
“我看今晚薛姐姐的觉都睡不着了。你说如果薛伯伯一定要逼薛姐姐嫁给那什么狗屁莫容怎么办啊？”
“薛侯爷让薛小姐嫁去紫玉山庄一定有他的道理吧。”楚残阳叹了口气道。
“有什么道理？我爹要是逼我嫁给我不喜欢的人，我非跟他拼了不可。”苏西西撅着嘴，霸道地道，边说还边拿眼瞪着楚残阳。
楚残阳被苏大小姐那火辣辣的大眼睛瞪得有些发毛，忙说道：“身在侯门不由己啊。古往今来，有几个出身王侯世家的女子，婚嫁能由得自己的？”
“哼，我要是薛姐姐，非阉了那个狗屁莫容不可。”苏西西小牙一拧，恨恨地道。
楚残阳听了苏西西这句气话，脑中竟蓦然闪过一道灵光：阉了他？苏大小姐这个主意倒是挺有创意！楚残阳心头暗暗笑了笑，随即向苏西西道：“天色不早了，苏大小姐还是早点回去休息吧，明天问问你薛姐姐具体情况，也许没你想的那么糟，我看薛侯爷是个敞亮明理的人。”