盛世之初

“坐。”
“不敢，”胡总管推却。
“你是家里的老人儿了，别总推辞。”太后的声音有些疲惫。“盛家情形怎么样了？”
胡总管溜着板凳边儿矮下身子，一听问话立马儿弹起，“回娘娘的话，正是这事来的急，这才扰了娘娘的凤休。老奴接到您的旨意赶到盛家时，禁军已经差不多抄家完毕，正往外拉尸首呢。”
“尸首？”
“是。圣旨宣读后，盛夫人带着盛家二十一名女眷，集体自裁了。”
任太后没有料到，微微一念，却又正是那位夫人的做派。任氏幼时曾在盛家居住一年，依稀记得盛夫人的模样，那是个严明公正的女人，严明公正的主母。盛家百年清流，盛肇毅既继承了清流的桀骜放狷，更继承了清流的百年风流。如果说盛家的男主人像高山泉水，尽情挥洒自己的写意人生，盛夫人则像是巍巍青山，无论泉水奔流到何处，都将它围拢起来。这位盛大人，一生到处留情，除了家中的七位如夫人，外面更有无数知己红粉，而再妖媚狂张的女人，到了盛夫人面前，无不收起乖张，不敢造次。她用那种不可思议的女人的骄傲和包容，将丈夫和丈夫的女人们一并压服。而无论盛肇毅对这位刚威的发妻真实情感何如，两个人却是另一种和谐。现如今，泉水涸绝，青山崩塌，任太后不由发出一声唏嘘。
“盛大人呢？”
“盛大人和所有男丁，均被押入了天牢。老奴已经打听过了，他们家最小的男丁刚满三岁，是嫡长孙，皇上下令留人，老奴已将小公子安置了去处，就是四老爷门下一个姓伍的门客那里。他嘴严、老实，又不是京里人，平时不大与人来往，老奴曾经接济过他，是个可托之人。”
四老爷是任太后的四哥任开严，现外放到广西做太守，京里的宅子只留几个下人看管，是非最少。任太后点头，“嗯，四哥哥家人少，虽说这也不是甚么秘密，但这种事体，总归是知晓的人越少越好。你想的周全。”
“娘娘谬赞了。”胡总管欠欠身，“还有一事。盛家的女眷里头，有一个没刺着心肝，活了下来。老奴斗胆，也一并带回，现正在邱太医那里。如何处置，还请娘娘定断。”这是他擅自行事了，皇帝只说留一名子嗣，但彼时看到小姑娘惨白着脸昏倒在女眷们的尸首堆里，满面血污泪痕，着实可怜，发现还活着，被兵士粗暴地拎着头发拽出来，那女孩儿昏睡之间蹙眉忍痛的模样，不知怎的竟触到自己一点恻隐之心，张嘴就叫留人了。此番回禀，倒觉到有些儿后悔，深怕太后怪自己节外生枝。
过了一会，任太后问，“是嫡女么？”
“哦，不是，”胡总管忙道，“是四夫人房里的一名庶女。”
“也罢，”藉着对盛家的好感，太后道，“善事做便做一对吧，姑侄俩刚好可以照应。待她养好伤，一并送到伍师爷那里去，尽快与他姑侄二人离京。”
胡总管舒口气，“是。”
问话完毕，宫人们撤下椅子，领着胡总管出门。刚要踏出房门，绿金珠帘里面突的又叫，“等等。”胡总管忙又折回去，听太后问道，“皇上派的谁人去抄家？”
“回娘娘话，是沈恭沈大人。”
便听里面一声轻哼。胡总管见没了声，轻轻出去。
沈恭，长安城神机营监军，二等功臣、辽东伯沈薄之长子。大周从太祖燕撰开始，对军队实行双官制，武将与文将搭配，武将统帅军队指挥战斗，文将监督武将参与计划。武将可由军中选拔，确保最会打仗的人能够上位，文将却都由上面指派，正二品以上文将均可向皇帝直接汇报，均是皇帝的心腹。
祥云殿偏殿，沈恭向皇帝诉说抄家的经过，“盛肇毅等在京四族的男子三十一人，已锁至天牢关押。盛肇毅本家阖府女眷，尽皆死亡。”
“死亡？”皇帝眉弓一挑，“不是自尽？”
“是。”沈恭如实回答，“盛夫人唆动女眷反抗，看守的士兵以为她们要造反。当时吴公公在。”一旁站着的那个头发斑白了的老太监闻话躬身，“正是沈大人说的那样。”
皇帝摇头，“一群手无寸铁的女子，”眼睛扫向底下二人，“沈恭，这事你办的不细。”
“臣知罪。”“老奴错了。”两个人齐齐跪下。
“起来吧。”皇帝道。对那姓吴的老太监，“你先下去，我与沈大人有话说。”
待他退下，皇帝走下座台，“沈骥怎么样了？”
沈骥是沈恭胞弟，也是弘德帝幼时伴读，今年十九岁，于三年前去辽东大营历练。沈骥道，“已升任宁远镇副将，领五千人。”皇帝道，“听说他前几日刚剿灭了一支山匪，还给朕进了一条枭眼手串。”
“是，”沈恭随在皇帝后头，“杀了五百人，他自己手刃了匪首。”
皇帝脸上现出跃跃欲试羡慕的神色，嘴上却笑骂道，“五千人剿五百人也算胜仗。让他不可以得意。贺家的长男云来，才十一岁不是，在大漠也立功杀人了。以前杨粟跟着朕的母后，十八岁就有冀北大捷。他是朕的人，不许给朕丢脸。”
“是。”沈恭应下，“说到杨将军，盛肇毅的夫人杨氏……”
正说着，有宫人来报，“皇上，神武营副将军杨典杨将军求见。”
燕赜和沈恭相互看了一眼，燕赜道，“你先下去吧。”沈恭犹豫，“皇上……”燕赜转身回到座台。
沈恭出门在知事厅遇见杨典。沈恭停下做礼，“杨将军，”杨典却怒视他一眼，拂袖而去。沈恭稍稍一停，想到方才皇帝责他事情办的不细，如今看确是如此。盛肇毅的夫人杨氏，是开国一等功臣、徐国公杨粟的妹妹，虽说只是同姓的义妹，但杨粟是甚么人？杨粟自幼跟随弘德帝生母、已逝懿圣皇太后谢衡，亦仆亦弟，后发现其军事有奇才，为太宗重用。可以说，燕撰建国有一半是其三子、太宗燕承的功劳，而燕翎军之所以所向披靡，其中懿圣太后谢衡和杨粟的功劳，若没有七分，起码也有五分。想到这里，沈恭后背不禁泛起冷汗，自己怎么竟把这么重要的关节忽略了！
或许也不能怪沈恭粗略，有周一朝开国以来，皇帝虽然没有对功臣大开杀戒，但一等功臣们、特别是武将，大都予以高爵厚禄，虚位养之，比如徐国公杨粟、吴国公任总、褫国公周野等。反而是二等、三等功臣中的许多人被委以重用，比如燕撰的老友、曾与其一起同为大齐前山西道太守的贺定兴贺家、沈家等，还有一些文官亦如此。杨粟虽然尚在世，但懿圣太后谢衡离世后俨然已游离于朝政之外十余年，难怪会被沈恭忽略。
不到一个时辰，杨粟长子杨典觐见皇帝，指责皇帝纵容、沈恭抄家时滥杀盛氏女眷，引的燕赜龙颜不悦，后杨典要求归还杨氏与其三女、四女尸首由杨家埋葬，被皇帝直接拒绝的消息，就传回到宰辅邵秉烈的耳中。
心腹的门人道，“皇帝虽然果断，倒底年少，一味只想立威，心太急。”
传消息的人道，“杨大人也是个急脾气，仗着自己家与懿圣太后的关系，以为皇上这个面子总要给的，走的时候气的差点烧起来。”
邵秉烈打赏了消息儿，门人谏道，“大人，您不是一直苦于武将中没有得力的人？……”
邵秉烈一挥手，“此事须从长计。杨家不合适。”
门人道，“刚那消息儿虽然说的浅，可是在理。杨家仗着自己与懿圣太后的关系去皇上那里要面儿，皇上他——何尝不是仗着杨家与谢太后的关系，以为杨家永远忠心？”
说的邵秉烈心中一动，缓缓睁开眼，露出精光。
那门人继续，“杨粟虽无实职，但他在军中的地位，那些个重将部旧……”邵秉烈从座中起身，示意他不用再说了。
小太监和梨子将几上的青陶盖碗小心捧起，左看右看，抱怨道，“现如今这杨大人的脾气也太大了，瞧，好好的一个盅子，若是真摔碎了，倒看他怎么收场。”
燕赜斥他，“贫嘴。”一面想到方才，杨典说到激动，大袖子一甩，“砰当”这个青陶盖碗就甩到地上，两个人都是一震，亏和梨子反应快，忙不颠儿的扑上去，将盖碗囫囵捧到手心里，“没碎，没碎，奴婢不当心，请皇上治罪！”
燕赜和杨典怕那盖碗真碎了，皇帝的脸铁青，不言语，杨典闷闷的叩了头，悻悻而归。
燕赜想到这里，缓下脸色，“记你个猴精一功。不过既是你摔的盅子，唔，打二十下罢了。”过一会儿抬头，“你怎么还不下去？”
和梨子笑嘻嘻道，“奴婢当服侍好皇上，自取领罚。”
燕赜笑，往后仰到在龙椅上，眯起眼，“朕乏了。”和梨子看他的表情，知道是想女人，上前道，“皇上累了一天。方贵妃太闷，刘贵人又罗嗦，不如，还是让那对双胞胎姊妹花伺候来吧，胸又大，又不吵。”
燕赜瞄他一眼，“得亏你少了两个卵儿，不然少不得作践女子。”
和梨子嘿嘿笑，心里头腹诽，您老人家作践的还少嘛！
长庆殿是弘德帝的寝宫。弘德虽已大婚，但皇后另有居所，帝后二人除了初一、十五例行会面外，弘德帝基本都宿在自己的宫殿。
华灯初上，四十八支烛灯将偌大的浴室笼在朦胧的光线里。宫人们为皇帝换上沐浴的墨染丝袍，皇帝青黑的发解下来，除去繁复的帝王装束，他仍是一名高贵俊美的少年。
弘德帝整体肖似太宗燕承，只除了眼睛。太宗曾看着他的眼睛说，“你的眼睛像皇后，甚好。”谢太后于弘德五岁时薨逝，对于他来说，母亲就像天上的冷星，虽然距离遥远，却不妨碍自己感受到她的光芒。
此刻，少年用那双冷泉一样的眼睛看着跪坐在自己对面的双生姊妹，她们是波斯人与汉人的混血舞姬，有着夺人的美貌和异常柔软的身体。其中一个被他看的不好意思了，呢喃一声，柔软的小手滑入皇帝墨黑的丝袍里。
燕赜感到一阵熟悉的热意在双腿那处膨胀开，翻身将女子压在身下。另一名女子也将赤软的身子贴到皇帝背后，轻轻沿着他精瘦的后背向下吻着，墨袍褪去，两具娇软的身子摩挲着少年的身体，燕赜冷峻的眼睛因欲色更加明亮。十七岁的少年，正是着迷于女色的年纪，他在十三岁那年对女人产生兴趣，但是，在经历了几次追逐之后，皇帝失望了。她们没有一个能像母后。好在，虽然失望于女人们的灵魂，他对探究她们身体依然怀有浓厚的兴趣，相当浓厚。
一夜**。
清晨，五更的钟声还没响，弘德便睁开眼睛。他自小睡眠偏少，成年后更是缩减到每日只需两三个时辰。天依然很黑，烛火犹烧，透过层层的纱帐进来，偌大的龙床上，自己身边一左一右两个美人，她们睡的正香。
他偏过头，左边睡的是姐姐，这对姊妹花是同卵双胞胎，生的几乎一模一样。姐姐的脸稍尖些，双眼间的距离略远，弘德总觉得她长得像羊，妹妹却不像。此刻端详，愈发觉得像了，不由顽皮之心大起。
跟屁虫和梨子恰拉开纱帐一丝缝隙，“皇上，您醒了。”
“嘘，”皇帝嘘他，“拿笔来。”
一刻钟后，皇帝宴起，姊妹花也被迫醒来，跪在龙床边上侍候。这一段时间皇帝经常宠幸她们，长庆殿的宫人们大都熟悉了，今日不知为何，来往的宫人却每每看向两人，有的掩饰不住，趁皇帝不在意低首掩嘴忍笑。姊妹花不解其意，对视一眼，妹妹惊叫，“姐姐，你的脸……”姐姐大惊，“我的脸怎么了？”
弘德帝再也忍俊不住，哈哈大笑，和梨子命小侍捧来铜镜，姐姐接镜一看，自己雪白的脸蛋上，红色的朱砂写了三个大字：“羊，美，人。”那个羊字在额头，最后一竖长长拖到鼻上，脸颊上分是美、人二字。她本深恐自己脸蛋有何异状，此刻倒放下心来，捂着心口，“皇上怎能这样吓唬奴婢。”她妹妹却机敏，拉住她向皇帝叩首，“姊姊，还不快谢皇上隆恩！”见她犹自不解，“皇上御笔亲封，让你做美人不是？”
寝宫内骤然安静下来。和梨子不说话，看向皇帝。弘德正由着宫女将绶带理好，打发了她，半晌转过身，淡淡的看向跪在龙床下脚垫上的姊妹二人。姐姐仍顶着那三个红字，有些呆讷，妹妹紧紧抓着衣衫前带，抬头一眼，飞快垂下，脸上现过惊慌。
弘德帝道，“准了。”用手一指，“也不用专写诏书，从她脸上拓下那三个字即可。”
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盛世之初 第3章 疗伤
“羊美人？”任太后端坐在凤座上，蛾眉蹙起，轻淡的声音里透出惊异。一旁随侍的贴身侍女余香弯身附耳，太后听完，微蹙的蛾眉拧的更深，斥道，“胡闹！”
凤座下面，身着一袭簇新粉紫色正四品鹧鸪服色正跪着的羊美人瑟缩了一下，不安地动了动膝盖。从被洗干净脸上的字、到一帮宫女嬷嬷给她更衣上妆，然后押送、不，是带到这里说是给太后请安，这一个早上，她过的糊里糊涂。
前方正中央凤座上的女人很年轻，她座下两侧还坐着五六个更年轻的女子，皆是珠环缭绕，绫罗满身。她们都是极尊贵的女子，和自己当真是天与地的差别，羊美人感到一阵深深的自卑。
“羊美人？皇上怎么取了这么个字号？”
“听说是因为皇上觉得她长的像羊。”
“嘎？……咕……”团扇手帕掩映，尊贵的女子们窃窃浅笑，羊美人更觉到从未有过的难堪，就算是曾经被迫半裸为男人们献舞也不曾有过。身上那层簇新的正四品鹧鸪服色衣裳，甚至不比薄纱的舞衣更能遮羞。
“筠襄，”太后叫皇后的名，皇后柳氏连忙上前，半躬下身，其他人也安静下来。
“已经用印了吗？”太后问。大周后宫规矩，册封内命妇须用皇后凤印，若皇后不在位，则用太后凤印。若两宫皆虚悬，则由内命妇中品阶最高的妇人代掌皇后凤印。
皇后犹豫了一下，轻轻回了声，“是。”
“荒唐！”太后音色更沉，皇后腰弯的更低了，“皇上顽心重，你竟也不知规劝，尽由着他的性子，皇后的职责何在？”太后声音拔高，坐着的女子们齐刷刷站立起来。柳皇后被当着一屋子人发作，又惊又恼，还想分辨，“可是，早上皇上派人……”余香一个眼神过来，她忙住了嘴，紧紧捏住衣袖。
“皇上是什么性子，她会不知道？骂我，她自己又敢管教吗！偏只赖我……”回到自己的寝宫，皇后柳氏禁不住委屈，向乳母抱怨。
“好小姐，您心里明白就成，快别说出来了，落到太后耳朵难道是好听的。”乳母心疼的劝解。
“你哪里知道什么。我虽是皇后，可我们家如何跟这里头其他人比？一个个都是毒眼辣手，巴不得我出丑犯错，把我拉下位，她们做皇后。家里也没个体贴，一封封书信来，不是要钱，就是要官，难道我竟是个木胎菩萨，专管生官生钱！”说到这里，忍不住哭了。
“我的好姐儿，”乳母将她的手握到掌心里，自己与柳氏拭泪，“你可不就是家里的菩萨！咱们柳家现在官做的是不大，可是只要有你在，咱——”拍拍她的手背，“姐儿啊，您是皇后！那些个贵妃、贵人，甭管她们爹爹多咱大的官，见到您，都得给您叩头！您说，她们心里苦不苦？她们酸不酸？”
听到这里，柳氏舒坦了些，“这倒是。”
乳母再劝，“所以说，咱更得尽心伺候好皇上、太后。想挨太后骂，她们还不够格呢！”
柳氏皱起鼻子。她毕竟才十六岁，道理虽然懂，总还有点小孩心性拗不过来的时候，再想想那太后任氏也只才二十三岁，自己的路还长着呢，煞是一阵气闷。
任太后将一枚棋子推到棋盘的左上角，对面的女子微微沉吟，素手一扬，也执起一子填到一处，任太后看了一阵，“罢了罢了，又要输了。不下了。”女子微笑，“娘娘心情不好。”任氏也不掩饰，站起身，“阿阮，陪我走走。”
女子随站起身，两人一同往花园里走去，侍女余香、余韵见状，均缓下脚步，远远跟在后面。能得两位贴身侍女都要退避与太后独处的，自不是凡人。这位女子确也不一般，她乃是一等功臣褫国公之幺女、同时也是太后任氏闺中密友周微澜周六小姐。虽是幺女，周小姐今年业已三十，一直未曾婚配，因才学冠盖京城，被举荐到宫中做一名女官，专管女史编修。
本朝之立国，和太宗继位，已故的懿圣太后多有参与，太宗一生对其敬爱有加。藉着她的缘故，大周内廷专设华竹院，为历代名女子修史。太宗有令，不仅贞义节烈者，更加才、能二项。“皇后胸怀天下，心系黎民苍生之疾苦，殚精竭虑，二十年来不曾懈怠。皇后谦逊，尝与朕云，有此胸怀者，岂独臣妾也？故特令尔等，仔细斟寻历代女子，举凡有德有能者，或施与一家、一国，抑或有才名，尽可以录入。”
周太宗组织编纂女史的举动，在礼教森严、信奉女子无才便是德的当时可谓掀起一波惊涛骇浪，甚至有前朝遗老以死相迫，试图逼阻太宗修女史。纵观华夏整个五千年历史长河，太宗的行为也是极为特立的，甚至两千多年后都有倡导女权者引此为据，把这位封建帝王奉为中国女权主义先驱。不管怎样，虽然周太宗的《女史》并没有改变日后女性依附于男权的附属地位，毕竟惠及了大周治下四五百年的女子们，给缠绕在她们身上礼教的锁链稍稍松了松绑。
“所以懿圣太后，当真是了不起的女人。”被问及女史编纂情况，周小姐由衷的发出一句赞叹。
“唔，”任氏不置可否。这也难免，作为女人她同意周微澜的说法，但作为一个与其先后服侍同一位夫君的继妻，个中滋味，唯自己晓得。
周微澜察觉到了，改问，“娘娘的心情不好，是否与皇上有关？那个新封的美人……”
“休要再提！阿阮，你说他可是胡闹？一个舞姬，最不入流的玩意儿，还有那个赐号，床底之间的私隐竟拿来封号！竟急急忙忙的送过来请安。哼！”提及此事，太后满面怒容。
周微澜笑，“送来请安，那还不是皇上尊重你。”
任氏白她一眼，“吓。”
玩笑归玩笑，周小姐看出这位年轻的太后此刻当真不豫，虽是十余年的闺中好友，亦不敢太过造次，低头走了两步，缓缓道，“也难为你。昨日还为他抄盛家恼火，今日就又替他担忧着急。”
任氏闻言半晌不声，叹息道，“予既已入天家……阿阮，我当真担忧。皇帝虽然聪慧果断，到底年小，他想收回大权，但邵秉烈在朝中势力极深，拥趸甚广，岂是朝夕间就能剪除的？皇帝刚亲政一年，根基还浅，况太祖立国以来，远老臣，近新臣，本就寒了一帮老臣的心，若他们再与邵秉烈勾连……别的不说，昨日杨典与皇帝争执，今日满京城都知晓了，这大元宫被安插了多少眼线？皇帝太轻忽了！”
周微澜道，“娘娘真心为皇上担忧，应与他直说方好。”
任氏苦笑，“皇帝性情桀骜多疑，有些话，我亦不能多说。”周微澜知她娘家势大，一直颇受打压。想了想道，“话虽如此，毕竟天家一体，您作为太后，是皇帝的长辈，多提醒他也是应当的。”
任太后一直在犹豫是否要有所参与，此番笑道，“你是女翰林，比我聪明，既然你也这样说，应当是没错的。”
周微澜道，“娘娘又笑我。您虽是继母，但真心为皇帝谋算，他必会领情的。”太后甚为满意。
晚上，周六小姐向周府的大老爷、大哥周继盛说了与太后的对话。褫国公周野还在世，但自太祖过世后便彻底淡出朝政，他身体不好，家政几乎也全交给了长子，自己只安心养病。
与杨家不同，周野虽以军功起家，长子周继盛却没有袭武职，现为鸿胪寺一名三品文官。听完周六小姐的话，周大老爷道，“太后快坐不住了。你别以为她真找你商量，是透过你告诉咱们。”
周微澜笑道，“我岂会愚钝至斯。”顿了顿，“是要告诉爹吧。”
周继盛拈须，“爹爹……”
周小姐道，“咱们家跟杨家、任家又不一样。虽都属于老臣，但杨、任是太宗的直系部旧，咱们家却是太祖爷爷的近臣。太宗爷继位时，除了咱们家，其他追随太祖爷爷的老将们，杀的杀，逐的逐，大都凋零了，也难怪爹爹借病隐居，守庇我们这一大家子至此。”
周大老爷眼中透着犹豫，周微澜站起身，“哥哥，小妹终究是个女子，要不要告诉爹爹，还是您来决定。”
盛初初再次醒来之后，任府的胡总管来到邱太医住处，将事情的始末告诉了她。初初听罢，遥遥向大元宫的方向叩头拜谢太后，胡总管道，“本来皇上只说留盛家一人，现今多你一个，娘娘的意思，让你好生照料小公子，速速离京，地方我们已有了安排。”
初初再向他叩头，“娘娘和您的恩情，我们盛家阖族一辈子都不敢忘。瑜溪代爹爹谢过。”
一旁的邱太医问，“准备什么时候出发？”
胡总管道，“自然越快越好。”问初初，“你的肩伤怎么样？”
初初摇头，“不妨事。”
胡总管道，“如此，便与我先回四老爷家，休整一日，后天启程。”
第二天，有仆人报说邱太医家来人。盛小公子年幼，初初随伍师爷来到所居的偏屋外厅见客，只见堂下立了一名少年，约莫十五六岁年纪，形容陌生。那少年看到他们，上来自介绍道，“我是邱汉生，盛公子和小姐明日启程南下，家父令我送些伤药过来。”说着向二人作揖。
初初见看向自己，忙福身还礼。大周风气开放，男女之防不严，但盛家沿袭前朝之礼义教化，盛夫人治家严明，家变之前，初初从未见过外男，未免有些羞怯。但如今家破人亡，她侥幸存活，身畔还有幼弟，自诫须多多坚强。遂克制住怯意，回礼道，“多谢邱公子，邱大人太费心了。”