娇颜

叶连翘讶异地挑眉：“你要干嘛？”
该不会是想管他们兄妹要好处吧？
哎等一下……
她站远了些，仔仔细细将他又看了看，蓦地恍然大悟：“那天我在月霞村的泥塘子边上同冯郎中说理，当时，跟万家婶子站在一处的那个就是你？”
怪不得身形瞧着仿佛在哪见过似的，敢情儿他就是那个“策儿”？原来是万家的亲戚呀……
卫策好像压根儿没听见她的话，抬腿踏出门槛。
“送你去找叶冬葵。”
……
两人从巷弄里出来，往李木匠的铺子上去，这一路走得实在很别扭。
由始至终，卫策一直大步流星，走在前边十步以外的地方，不回头，更不跟叶连翘说话，似乎是笃定她会跟着自己，决不可能半路溜走一般。
经过酒铺时，叶连翘进去重新买了一坛白酒，卫策便站在外头等，抱着胳膊目视前方，脸上淡淡的，没有半点不耐烦的神情，当然，他那副模样也绝对不会让人觉得，他心情很愉快。
又不是本姑娘求你送……
叶连翘抱着酒坛子腹诽一通，三两步跨下台阶走到他面前，张了张嘴，那个“走”字还没出口，卫策便又迈开大步，将她远远地甩在后头。
两人就在这种诡异的气氛中，一前一后来到李木匠的铺子前。
叶冬葵正在店门外弯腰刨木头，活儿干的卖力，出了一头热汗，细小的木屑飞扬，黏在他脑门和脸上，也来不及擦一擦。
“哥。”
叶连翘走过去唤了一声，叶冬葵立刻抬起头。
“连翘？你怎么跑来了？”
他嘿嘿一笑，转头看向一旁的卫策，愈加惊讶：“卫策哥？你……和我妹子一块儿来？这可真是巧了，你说说，咱俩都多久没见了？”
真是神奇，始终摆出个黑面神造型的卫策听了这话，居然动了动唇角，也露出一丝笑模样来，朝叶连翘的方向歪了歪头：“方才差点被人抢了，正好我瞧见，想着还是把她送来你这里，妥当些。”
“不会吧？”
叶冬葵吓了一大跳，连忙拉过叶连翘从头看到脚，“没受伤就好，唬着你了吧？哪个劫道儿的这么不开眼，你身上能有几个钱，抢你不是白费工……哟，我说连翘，你哪来这么大一包钱？！”
眼睛盯住叶连翘腰间的钱袋子就挪不开。
叶连翘正被他与卫策之间那熟稔的态度弄得一头雾水，这会子听见他问起，便挥挥手：“等回去了我再跟你细说，总之是特别好的事，你听了准高兴。”
说着便往卫策那边努努嘴，压低嗓门：“哥，你真认识他？可我怎么一点印象都没有？”
“你那时候还小呐！”叶冬葵笑哈哈道，“卫策哥是万大叔的外甥，小时候常去咱月霞村，我们几个半大小子一起玩，难不成还带上你这么个小累赘？我和他还有安庆兄弟，当时在村里净闯祸，好得恨不能穿一条裤子，是后来他进了衙门当差，我们才见得少了。今儿幸亏你遇上他，要不然，会出什么事还真不好说！”
叶连翘翻了个白眼：“得了吧，他明知道跟着我的那个是歹人，都不抓……”
“啧，说什么呢？”
叶冬葵冲她一瞪眼，转而对卫策笑道：“我手头的活儿马上就完，卫策哥你要是得空，干脆跟我一起回村里，上我家吃顿饭？你今儿救了我妹子，怎么说，我也得好生谢谢你。家里没什么好东西，但我晓得你不会嫌弃，最重要的是，咱俩许久都没好好聊聊了，行不？”
卫策倒当真考虑了一下，却到底是摇了摇头：“今日就算了，还有几个兄弟在等我，改天吧，先走了。”
说罢看了叶连翘一眼，真个就转身离开。
叶冬葵知道他性子，也没出声挽留，目送他消失在往来行人中，叹了一口气，转头望向叶连翘：“你究竟有什么好事？”
叶连翘笑眯了眼：“我等着你，你快点把活儿干完，然后，先陪我去一趟松年堂。”
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娇颜 第三十一话 分配
兄妹俩去到松年堂，苏时焕是早已经离开了。
曹师傅没料想叶连翘能这么快便带了钱来买药，心中也替她高兴，忙叨叨将药材拣齐全，又自己做主，将那几味用来外敷的药材拿去后院，亲手煎熬成药膏。
“我们药铺本就有这规矩，若是客人不便当，店里可以代为煎药。小妹子你虽懂药理，制药膏这回事，却到底比不上我熟悉，倒不如我替你张罗妥当，回去用着也放心些。”
他一边说，一边将盛在盒中、盖得严严实实的药膏递到叶冬葵手上。
“眼瞧着你妹子额上的疤有救，小兄弟心里肯定特乐呵吧？喏，东西你拿好，回了家，记得盯着她先吃上几日那水蛭活血汤，然后再敷药。这药膏放上一两月也不会坏，搁置一段日子，反而药性更好——你妹子看着不像是那起马马虎虎的性子，却终究年纪不大，你这做哥哥的，在吃药、敷药上头，可得多提醒，知道不？”
叶冬葵在路上已经听叶连翘将事情始末讲了一遍，这会子与其说是欢喜激动，倒不如说是还有些犯懵，楞乎乎地伸手接过盒子，只管呆呆点头。
他妹子从额上的伤终于有了医治之法，还从薛夫人那里得了五贯钱……这事儿来得太突然了，他一时之间消化不了哇！
“发什么傻呀，还不说谢谢？！”
叶连翘回身瞟他一眼，心里暗暗好笑，赶紧拿手肘去撞他，面上却是一本正经。
“啊，对对。”
叶冬葵这才醒过神，忙冲曹师傅行了个礼。
“别客气，别客气！”
曹师傅哈哈笑着摆手：“小妹子生得俊，偏生额上有块疤，瞧着真让人糟心，假使能祛除，我也跟着高兴不是？行啦，咱都是熟人，不讲那些虚的，时候不早，你们俩赶紧回家，小妹子，明儿一早就把药吃上，记住了？”
叶连翘乐颠颠地点头答应，再次同他道声谢，扯着叶冬葵出了松年堂的门。
……
自打过年之后，叶家已经许久没像今晚这样热闹了。
这年代，一过了晌午便买不着菜，幸福来得太突然，三兄妹谁都没有做准备，叶冬葵便将家里剩下的食材全都一股脑儿翻了出来，七拼八凑，也算做出了几道菜，满口直嚷嚷“今儿怎么也得好生高兴高兴”。
肉自然是没有的，但用剁碎的香椿做成的蒸菜馍，却又是另外一番好滋味，而且每咬一口，都充斥着春天的气息。
春天嘛，永远都是让人觉得满怀希望的。
小丁香连吃了两个馍还嫌不够，伸手去拿第三个的时候，被叶冬葵一筷子敲在手背上。
“吃这么多，晚上你还要不要睡觉？”
他含笑将箩筐往旁边挪了挪：“等明天，你姐俩早点去村里买菜，晚上我回来，再给你们做顿好的。”
“太好啦！”
叶连翘与小丁香对望一眼，笑哈哈地立时举高了手臂欢呼。
“连翘是真出息了，丁香，如今咱们可都靠你二姐养活了。”
叶冬葵顿了顿，又接着道：“不过没关系，我这当哥哥的，也只是稍稍落后了一点而已，很快就会赶上来。咱们一块儿努力，一定能过上好日子。”
“还有我，还有我！”
小丁香一蹦三丈高：“我虽然还不会挣钱，但我可以帮忙打下手，你们让我干什么都行！”
叶连翘心中一阵暖。
她越来越觉得，穿越到这户人家，或许是老天爷给她的奖赏。
是，他们的确是穷，可那又怎么样？她喜欢叶冬葵的乐观积极，小丁香的懂事贴心，兄妹如此友爱，如今，就连她头上的疤或许也能顺利祛除，这世上还有甚么烦心事吗？
她胸中陡然生出万丈豪情，霍地站起身把手一挥，手脚麻利地将盘子碗尽皆端开，然后哗啦一声，将钱袋子里的铜板全倒在了桌上。
“朋友们，咱们现在也算是有了余钱了。这些铜板放在家里可不会自个儿下崽，若能让钱生钱，才算是咱的本事。所以这五贯……”
她低头看了看桌边，这才想起今日在松年堂已经花出去几百文：“啊对不起，等我先数一数。”
说着便埋头清点零散的铜板。
小丁香笑得咯咯的，转头悄悄对叶冬葵道：“哥，二姐现在真的好好笑……”
叶冬葵十分心有戚戚焉地颔首。
他这大妹妹，当真是比从前活泛多了。
“笑什么笑，都严肃点，听我说！”
叶连翘故意板着脸，抬眼朝他二人面上一瞟：“现如今，咱们手头一共有四贯零三百二十六个钱，留一贯在家，花使在咱们平常的吃穿用度上头，再拿一贯给哥，买套好一点的木匠工具，用起来顺手也不容易坏，这钱不能省。”
“行。”
叶冬葵心里晓得，身为木匠若没有工具，赚钱养家什么的都是白说，于是便也并没有推拒，痛痛快快地应下：“早几日李木匠还同我说，他那儿有些派不上用场的边角料，我如果想要，尽可以拿去。明儿我就全背回来，旁的不管，先把咱家的床啊凳子啊都修整修整，咱住着也舒心。”
“嗯！”叶连翘冲他眯了眯眼，仔细思索一番。
“今儿在松年堂买的药，我算了算，无论是外敷还是内服，恐怕都只够使七八天，少不得还要在这上头花几百文。至于剩下的钱……”
“我知道！”
小丁香抢着嚷起来：“剩下的钱都拿来买药材，只要二姐再找出一个管用的美容方，咱们不就可以赚得更多了？”
“唔。”叶连翘看她一眼，单手托腮，“这个我想过，可是，没有头绪啊……”
无论是治唇面皴裂的方子，还是替薛夫人医治脱发，都是先有了需求，而后她才找出对策，也就是说，基本上她是被动的。如果要主动出击，应该从哪里入手？
“若是咱们自家制作美容护肤品，太贵的，村里人不会买，太便宜，咱们赚的又有限……”
她皱着眉摇了摇头。
这事儿，不好办。
“要不……”叶冬葵试探着道，“县城里有钱人多，你不是认识彰义桥那间胭脂铺的掌柜吗？把咱们做的东西，拿去他那里寄卖，你觉得行不？”
叶连翘仍是摇头：“没那么简单。我去他铺子上瞧过，他那里护肤养颜的物事拢共没几样，本来就不好卖，即便是他答应让咱们寄卖，短时间内，恐怕咱们也得不着钱。”
她叹了口气：“容我再好生想想吧。”
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娇颜 第三十二话 拦阻
二更天，嘈杂了一整日的月霞村变得宁静，打更人哈欠连天地从叶家门前经过，长长短短的竹梆和铜锣声渐行渐远。
小丁香早已蜷在被窝里睡得呼哧呼哧，叶连翘替她掖了掖被角，擎起桌上的半截儿蜡烛，轻手轻脚地钻进灶房。
叶冬葵还未歇下，披着衣摸黑将白日里买回来的几包药收进床边矮柜，回身瞥见灶房里那一星儿微弱的光，想了想，便走过去，靠在门框上叫了声“连翘”。
“别猫在灶房里了，出来在桌上看。”
“哥你还不睡？”
叶连翘应声抬头，冲他微微一笑：“不妨事，我在这儿挺便当。那蜡烛光有些晃眼，肯定会影响你休息，你每天干的是体力活儿，夜里若是不养足精神，明儿该力气不够使了。”
“那……明天我去城里称一斤桐油。”
叶冬葵顿了一下，倒也没坚持：“咱家油灯是现成的，只因没人看书，便一直不曾拿出来用，想着能省两个钱。如今你晚晚都在这里用功，蜡烛光线弱，日子长了会熬坏眼睛的。”
“这个行。”
叶连翘含笑应了，正想将注意力重新放回书本上，却发觉叶冬葵好似并没有离开的意思，便又侧过头：“哥你还有事？”
叶冬葵略有点局促，搓了搓手，好半晌，才别别扭扭地道：“其实……也没旁的甚么，我就是觉得，这段时间辛苦你了。原本是我拍着胸脯保证，说一定挣钱买最好的药膏给你祛疤，怎知忙活这许久，连买套木匠工具的钱都没赚到，买药的事，也得靠你自个儿张罗……”
“噗嗤！”
他话还未曾说完，叶连翘便笑出声来，把书一合，满脸促狭地盯着他左看右看。
“这么客气呀……”
她弯着唇角笑嘻嘻道：“哥，其实这事儿特别简单，你要真觉得我受了劳累，与其在心里觉得过意不去，倒不如多做些好吃的给我和丁香，这才够实在！”
想了想，又一本正经地补上一句：“我俩正长身体呢！”
叶冬葵便也跟着笑了：“这个容易。每天大鱼大肉，咱家暂时还供不起，但桌上多点荤腥儿，这个不要你说，我自然也会尽力。过两天，我还想去打听打听卫策哥可得空，请他来家吃顿便饭。无论如何，今儿多亏他出手，才保得你周全。”
听了这话，叶连翘就有点不乐意，懒洋洋把书往灶台上一抛。
有什么好谢的，身为捕快，保护老百姓难道不是他的分内事？贼人就在眼前，他偏生不捉，拿老婆婆橘子的时候倒挺顺手……
许是瞧出她面上有两分不快，叶冬葵便上前拍了拍她的肩。
“今儿我也瞧出来了，你看卫策哥仿佛有些不顺眼，原因……我也懒怠细问了，只想告诉你，他们当差的，说实话，也不好过。”
他轻叹一声，缓缓道：“城里那些老百姓，一面瞧不起他们，一面又怕他们，个个儿将他们当成瘟神看待，回到衙门里，又只有被呼呼喝喝的份儿——一年到头就只得十贯钱，这差事做久了，谁心里能高兴？要我说，真可惜了他那一身好功夫了！成天跟三教九流的人打交道，他或多或少要受影响，但我清楚，他本性是不坏的。”
叶连翘默了默，噗嗤笑道：“我又没说不让你请，倒招来你这么大一通话！”
“我这不是怕你不痛快吗？”
叶冬葵摸摸头：“行了，我得去睡了，你看一会儿书也赶紧歇，明儿一早，我会把药给你煎好。你现在说起药理来头头是道，但若论煎药，却未必赶得上我，想当初爹在村儿里行医那阵儿，我净给他打下手了，精通着呢！”
说罢便是憨憨一笑，趿拉着鞋回了屋。
……
这天之后，叶连翘便过上了每天两碗药的日子。
苏四公子推荐的那剂内服汤药，里头多是散瘀活血的药材，并不十分苦，只因里面添加了水蛭，令得她每每吃药时，都得做上一番思想斗争，再捏着鼻子咕咚咕咚一口气灌下去，旁边的小丁香，便立刻会往她嘴里塞一块饴糖。
她也实在是有些等不及，喝了七八日的汤药，琢磨着应当差不多，便开始着手用外敷药，每天临睡前，将黑漆漆的药膏往疤痕上厚厚涂抹一层，再盖一张贴布，待隔天清晨用水洗去，静静等着药发挥效用的那一天。
夜深人静时躺在榻上，她似乎能感觉到那熬得极细的药膏，正一点点顺着伤疤的缝隙渗进皮肤，隐约有一丝凉浸浸的感觉，然而不一会儿，内里却又好似热血翻涌，仿佛细嫩白净的皮肤，正顶破疤痕，破茧而出。
一定……一定会有效果吧？
薛夫人照旧每日里来叶家涂抹生发药酒，头上发丝眼见得一天比一天茁壮浓密，与叶连翘之间也日渐熟络，三不五时，还会将自家的烦心事说与她听。这日上午，叶连翘和小丁香两个送走叶冬葵，正打了水站在门口洗脸，薛夫人便又上门来。
只不过，这次来的，不止是她一个人。
拢共三四顶小轿，浩浩荡荡地在叶家门外停下，薛夫人领着三个与她年纪相仿的妇人，施施然落了轿，大老远的便同叶连翘打招呼。
“连翘，你来你来！”
叶连翘额头上的黑色药膏还没洗净，乌糟糟地一块，听见她呼唤，便忙不迭拿了块帕子胡乱抹一把脸，奔了过去。
“我跟她们说，我这一头乱发，全靠月霞村一个小姑娘给救了回来，她们偏生就是不信，索性，我就领她们来瞧瞧！”
薛夫人将叶连翘一扯，笑眯眯地道：“你们可看清楚了，我的头发，就是她给治的，小姑娘可能耐呢，我……”
说到这里，忽然讶异笑出声来：“我说连翘，你这小脸儿怎么黑乎乎的一片？活脱脱就像唱戏抹的花脸！”
叶连翘也有点不好意思，摸摸额角：“薛夫人您知道的，我这一向不是正在治头上这块疤吗？药膏还没洗干净呢……”
“瞧见没有，瞧见没有？”
薛夫人更是自得，扭头对那三个妇人一昂头：“小姑娘可怜见儿的，磕出这么大一块疤，我领她去瞧过，连冼郎中都没办法，人家如今就能自己治！连疤都能去掉，那些个甚么皱纹啊、斑痣之类的毛病，对她来说还不是轻而易举就能解决？”
当中便有一个矮墩墩的妇人凑上前，在叶连翘额头仔细瞅了瞅：“唔，是挺深的……小姑娘，你真能自个儿把这疤给去了？”
这话就不是一句两句能说清楚的了，叶连翘抿唇笑了一下：“几位难得来，先进屋坐吧，外头风大。我家地方小，也没甚么好东西可招待……”
不等她把话说完，左手边的村间大路上，冷不防传来一阵哭叫声。
“我不缠了，不缠了！娘你就饶了我吧，实在是……太疼了！”
伴随着这哭喊声，一个五六岁的小女娃摇摇摆摆跑了过来，也不知怎的脚下踩着一块石子，嗵一声摔在地上，霎时尘土飞扬。
在她身后，是许家的那大嫂子，一路紧追，一把将她从地上提溜起来。
“我知道疼，你好歹忍忍呀，我这不是为你好吗？如今城里就时兴这个，脚缠得漂亮了，婆家都好找些，你懂不懂？如今你年纪还不大，张罗这个正合适，等再过二年……”
两人闹得动静颇大，将屋里的小丁香惊了出来。
“二姐，出什么事了？我听见——呀，是春芽，敢是她娘又逼着她缠脚了！”
缠脚？
叶连翘闻言便是一怔。
在大齐朝，只有城里有身份的人家才讲究缠脚，乡下地方却并不兴这个，女孩儿们大都仍是天足，这许大嫂子，怎地突然生出这念头来？
身畔，那三个衣着光鲜的妇人已小声议论起来。
“嘁，还真能有样学样，难不成缠出一双‘快上马’来，便能嫁个有头有脸人家了？”
“就是，也不瞧瞧自个儿的斤两，青天白日出来闹笑话！”
叶连翘听得满心里不是滋味，再瞧瞧那春芽，被她娘拖着往家去，浑身在泥土里打跌，已是哭得鼻涕眼泪裹成一团。
别人的家事，她没办法也没资格干预，可若实在疼得厉害，她倒是有办法……
她咬了咬嘴唇，抬脚便要上前唤住那许大嫂子，还未及出声，手腕子便被薛夫人一把攥住了。
“这事儿你可莫沾手。”
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娇颜 悲剧了
大家，刚刚更新的一章不知道为什么，居然被“章节审核”，我明明什么都没写……
现在改也改不了，我争取尽快解决，晚了，大家莫等……c




娇颜 第三十三话 来客
叶连翘没料到薛夫人会拦她，满面疑惑地回过头去。
“你跟我来。”
薛夫人转脸瞧瞧那三个妇人，见她们正啧啧地盯着许大嫂子大发议论，便将叶连翘往旁边拉了拉，压低喉咙。
“我猜逢着，你是见那小女娃娃哭得太可怜，心里不落忍，便想设法替她减轻痛楚，可对？”
“是啊。”
叶连翘不假思索地点头：“其实我们村拢共也没几个姑娘家缠脚，一方面是不兴这个，另一方面，也是担心小脚走路不稳当，下地干活儿不方便。许大嫂子突然生出这样念头，我也不能说她甚么，我知道一个软足方，缠脚之前先用药汤熏蒸，之后再用另外一种药浸泡，就不会疼得如此厉害……”
“嗐，你是好心，这我自然晓得，但你也不能当着那三个的面就上去揽事呀！”
薛夫人冲着与她同来的三名妇人努努嘴，声音压得更低：“我今儿专门领了她们来，是个什么意思，你不会不明白吧？”
她今日冷不防带了三人来，明摆着就是在帮忙招揽生意，叶连翘又岂会心里没数？当下便感激一笑：“您的心意我自然懂。”
“这不就结了？”
薛夫人一摊手：“这几个人，家里在清南县城都算是有脸面的，手里不缺钱，认识的人也多。我今儿带她们来，不指望你立刻就能从她们那儿挣大钱，但女人嘛，总难免对自己容貌、肌肤有不满之处，只要她们将来有需要的时候，能想起你这么个人，你就不愁没有银子送上门。可有件事你得弄清楚，城里这些有钱人，眼睛都是长在脑瓜顶上的。”
她说着便轻叹一声：“我讲句不好听的话，你可别恼。你们这起住在乡间的穷苦人，在她们眼中，正经就是泥腿子，说白了，她们是瞧不上的。那个小女娃娃若是毛病出在脸上身上还好说，但这会子，她是缠脚缠出来的疼痛，你去给她治，少不得就要摸她的脚——我是不在乎，可那三个，心里能不觉得膈应？人家嫌脏啊！”
叶连翘倒当真没想到这一层，一时间怔住了。
的确，美容护肤，听上去是个十分“漂亮”的营生，人们带着各式各样的烦恼而来，再一身清爽利落地离开，只需要付出些许钱银，就能变得赏心悦目，旁人瞧见了艳羡，自个儿心里也舒坦。