娇颜

身后，小丁香讪讪地蹭过来，正好遇上叶连翘那能杀人的目光，吐了吐舌头：“哥说你在做正事儿，聚精会神的，就先别打扰你，反正今晚饭菜都由他来做，而且卫策哥跟他又是朋友，不会计较这些。我……本来想告诉你的，谁让你跑那么快？”
“你还有理了？”
叶连翘使劲戳她脑门一下，再送她一记白眼，转而对卫策客气地笑笑，一溜烟钻进灶房。
为了做今天这顿饭，叶冬葵是下足了本钱的，切了一斤五花肉，又特地买了一条活鱼，油锅里炸得嗤啦啦响，爆得满屋子喷香。
叶连翘嘟着嘴钻进去，伸手在他肩上点了点，叶冬葵便笑嘻嘻地回头。
“怎么了，好端端嘴上挂什么油瓶儿？”
“还说呢，我差点撞在人家身上！”叶连翘瞥他一眼，“你可真行，请人吃饭，怎么也不提前告诉我一声儿？”
“早几日不是同你打过招呼吗？你晓得卫策哥事忙，好容易今儿得了空，我便赶紧把他拽来家里，否则一耽搁，就又不知得等到哪天了。”
叶冬葵嘿嘿笑道：“一点小事儿，他也不是那爱计较的人。”
叶连翘不依不饶地瞪他：“反正我今儿丢脸丢大发了！”
话虽如此，却又很快转嗔为喜，将手里的小木盒拿出来：“这个我太喜欢了，上面那朵小花儿也是你雕的？哥你的手真巧哎！”
“你满意就行。”
叶冬葵手上忙碌着，冲她眨了眨眼：“那姓赵的不是雕花木匠，但他铺子上有个雕花师傅，手艺非常好，我瞧着有趣，便偷学了一招半式，也就能糊弄糊弄你了——对了，你可知道这是什么花？”
“这能难得住我？”叶连翘弯起嘴角，“不就是喉咙草吗？”
“小时候，你最喜欢这种花了。”
叶冬葵就点点头：“说它长得胖墩墩的，瞧着就讨喜。想是今年暖和，这花开得比平常早了些，上午我进城的时候，正好在路边看到一大丛，想起来你喜欢，顺手就给雕上去了。”
一边说，一边就把叶连翘往外推：“行了行了，咱俩迟点再说这些不晚，我今儿买了酒，想与卫策哥喝两杯，过会子把菜分成两份，你和丁香在里间吃。我这儿说话就忙活完，你俩赶紧先把桌子摆上。”
叶连翘答应一声，走出灶房，将好与卫策打个照面。
毕竟是自家哥哥请来的客，总该讲点礼数吧？
她抿唇笑了一下：“卫都头你随便坐，饭菜马上就好。”
对于这个称呼，卫策仿佛有些反感，眉头微微一拧，沉声道：“你和冬葵一样，叫我一声哥就行。”
顿了顿，目光挪到她额角，没头没脑地又道：“好像淡了些？”
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娇颜 第三十七话 不快
叶连翘稍微反应了一下，才倏然明白过来。
他是在说，自己额上那块的疤痕变淡了？真的？
她忍不住伸手摸了额角。
自打开始敷用那黑乎乎的药膏，她每日里有事没事便抱着水缸当镜子照，可能因为看的次数太多，反而瞧不出任何变化——莫非就连这种事，也是旁观者清？
这可太好了！
她不自觉地翘起嘴角，正要开口，身后的小丁香抢先跳了出来。
“卫策哥，你也觉得我姐额上的疤淡了对吧？我就说嘛！”
小女娃娃拍着手掌，满面笑容地道：“昨儿我就跟我哥说，二姐额头上那块疤好像颜色浅了，他还不许我嚷出来，说什么不要给二姐压力，我就闹不明白，伤疤有了好转，这是好事呀，怎么会有压力？你看我二姐笑得多开心？”
卫策果真回头瞟了叶连翘一眼，却没和她说话，只低头对小丁香道：“确实是淡了。”
“原来你也发现了，怎么还藏着掖着不告诉我？平日里又不见你这么听哥的话！”
叶连翘“砰”一个暴栗，老实不客气地凿在小丁香脑门上。
她心中实在欢喜得紧，若不是碍着家中有客，简直恨不得立马去灶房舀一盆水来照个够本。
冼郎中束手无策的伤，如今她只着手医了小半月便已见成效，这是不是意味着，疤痕完全消除，指日可待？
前路一片光明啊！
叶冬葵捧着一只大海碗从灶房里出来，将几人的对话听了个一清二楚，笑呵呵道：“的确是有好转，我也看出来了，但你别嫌我絮叨，终归是药三分毒。你这成天又是内服又是外敷，跟泡进药罐子一样，浑身都是药味，时间长了，我总觉得不大妥当。那水蛭活血汤，苏四公子不是只让你吃半个月吗？我看再过两天，你就把那药给停了吧。”
叶连翘含笑应了，旁边的卫策便转过头去，眉心一蹙：“苏四公子？”
“可不是？”
叶冬葵点点头：“你晓得那苏四公子是个善心的，偶然听说我妹那伤疤的事，便特特寻了一道水蛭活血汤给她，说是从古药书里得来的，我妹外敷的药膏，也是听他建议，对当中药材做了添减。说起来，也是我妹运道好哇！”
也不知是不是叶连翘的错觉，就在这一瞬，她忽然觉得，卫策脸上的表情变得有些奇怪，眉头皱得更紧，嘴角也十分轻微地向下扯了扯。
“怪不得，你们如今大鱼大肉都吃上了。”
他淡淡朝叶冬葵手里那碗红烧肉一瞥，吐出这句话，便自顾自在桌边坐下了。
这是什么意思？
叶连翘心中一凛，双眸登时朝他扫过去。
是说他们兄妹把苏时焕当成一棵好乘凉的大树，没命地攀附人家？
一个男人，性子古怪就罢了，怎地说话也如此阴阳怪气？
“哪儿的话，什么大鱼大肉，卫策哥你这是笑话我呐！”
叶冬葵没听出卫策的弦外之音，又或者应该说，他压根儿就不认为卫策会是那种话里带刺的人，依旧是笑呵呵的，指着桌上的鱼和肉道：“我跟你说实话，要不是今儿请你吃饭，就这两样菜，我家饭桌上一个月都见不着一回！也就是最近这段日子，我们兄妹才好过了点，还全仗着我妹替城里那薛夫人医脱发挣回来的五贯钱，否则啊，单单是那一套木匠工具，我都不知道啥时候才能攒回来！”
卫策可能也觉得自己方才那话说过了，笑了笑，端起酒杯同他碰一下，顺便回身看了叶连翘一眼。
叶连翘心中有气，翻翻眼皮只当没瞧见，扯着小丁香扭头进了里间。
“走，咱俩也吃饭去。”
……
叶冬葵与卫策两个许久没有一同聊天，这晚甚是尽兴，将小时候的趣事一件件地翻出来说，一顿饭直吃到戌时，外间的动静才渐渐小了下来。
小丁香早就困了，歪在里屋床上一栽一栽地打瞌睡，叶连翘急着喝药敷药，耐性儿等了一会儿，干脆将小丁香塞进被窝，然后一掀门帘从屋里走了出去。
这辰光，叶冬葵已是满脸通红，舌头也有点不利索，兀自捏着酒杯嘟嘟囔囔，谁也听不清他说的是什么。卫策倒是还算清醒，见叶连翘出来，立即便站起身。
“一高兴就多喝了两杯。”
他仿佛是在解释，硬梆梆地道：“今日打扰了，冬葵……劳你多照应，我先告辞。”
叶连翘冲他弯一下嘴角。
这人虽然怎么看怎么讨嫌，但再怎么说他也是客，理当以礼相待。
做人嘛，总得大气上档次一点，是吧？
“城里这时候应是已经宵禁了，卫策哥你……”
“不妨事，我去我舅舅家住一宿。”
卫策应了一声。
“哦，对了，你是万大叔的外甥，我倒把这茬给忘了。”
叶连翘点点头：“我哥喝多了，我得照顾他，还要煎药，就不送你了，村儿里路不好，外头又黑，你当心。”
话虽如此，还是将他送到门口，顺手点燃搁在门口的小风炉，将已泡了一会儿的药放上去煎，然后又跑进灶房烧上一大锅水，费力地扶起叶冬葵，“嗵”一声丢到小床上。
这天晚上没有月亮，夜深了，家家户户逐渐灭灯歇下，村里一片寂静。
卫策立在门外橘子树的暗影里，看着她忙前忙后地跑，小小的身影在窗户上来来回回地晃动，站了一会儿，才转头大步往村子深处而去。
……
叶冬葵做的那个小木盒，被叶连翘用滚水煮了两遍，装上新鲜制成的七白膏，按时送到了何夫人手中。
这位何夫人，性子不似薛夫人那般热情，出手也没她大方，在问知配这剂药花去一百多个钱之后，还很是斟酌了一番，最终给了叶连翘四百文，说是这药若真能医她脸上的蝶形斑，来日会打发人再来买。
中药汉方美容，是没有立竿见影这回事的，一种护肤品到底有没有效果，只有通过时间来证明。说起来，四百文也委实不算少了，叶连翘高高兴兴地揣着钱回了家，便将这事丢过一旁，心思全搁在了额头那块疤上。
水蛭活血汤是不用再喝了，日子一天天过去，褐色的疤痕一点点变浅，不规则的突起摸上去日渐平滑，事情正缓慢朝着最好的方向发展。
而她所不知道的是，正是她亲手做出来的“七白膏”，在清南县城的贵妇人中，引起了一阵轰动。
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感谢m幻影m、时追两位同学打赏的平安符~
这两天在外地，更新时间不稳定，抱歉~六号回家，到时候会争取加更~
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娇颜 第三十八话 轰动
在大齐朝，女子的娱乐活动是十分匮乏的，穷户的闺女得帮忙张罗生计、照顾弟妹，难有闲暇时候，至于那起殷实人家的夫人小姐，得了空也不过是赏花拢雪，凑在一处闲话家常，一年到头，玩不出甚么新花样。
清南县南郊有一座秋水庵，栽了满院杏树，每年春日，城中便有许多女眷相约前去，于杏树下饮茶，再吃一顿淡爽斋饭，既清雅，又应景，委实是出门踏青的好去处。
薛夫人与何夫人等几位，平时便常约在一处打发时间，正逢杏花盛放时，她们自然不会放过这等出门游玩的好机会，拣一日晴好天气，打发人先去秋水庵置办下素席，预备好好儿相聚一番。
何夫人是最后一个到的。
这日有一丝小风，将树梢的杏花瓣儿摇落满地，薛夫人一干人等坐在树下谈笑风生，虽免不了互相攀比恭维，但总体而言，气氛都算热络，正说得热闹，一个小丫头含笑叫起来：“何夫人到了！”
众人纷纷回过头去，就见那漫天粉白白的杏花雨中，一身松花绿春衫的何夫人唇角噙一抹笑，款款而来。
“你今儿可是迟了，该怎么罚，自个儿说吧！”
当中便有一个妇人笑着嚷，待她走到近前，又一把拽住她的手：“啧啧，从未曾见你穿得如此娇艳——这就对了嘛，咱们又不是七老八十，做什么成天穿一身乌沉沉？这颜色嫩气，衬得你脸色都好看了！”
何夫人但笑不语，落了座，不动声色地与她们寒暄。
“不对哩！”
另一个妇人跳将出来，绕着何夫人转了个圈，盯住她的脸仔细看一回：“这衣裳固然是好，却也格外挑人，面上但凡有一点泛黄，就压根儿不敢穿它出来见人。我怎么觉着……你仿佛整个人都不同了？！瞧瞧你这张脸，白里透着红润，气色真没的说啊！”
这话立即引起了其余人的注意，一个个儿凑上前，将何夫人团团围住，盯住她的脸猛瞧。
“真是呢，瞧着愈发年轻了！快说快说，你是买了哪一家的脂粉，这般自然细致？得了好东西，可不兴藏着掖着啊！”
何夫人容貌只是平常，个头又矮了些，素日在这些贵夫人中间是向来不出挑的，她自己也因为脸上那两块蝶形斑而有些不自信。似今日这般被人众星捧月围在最中间，对她来说，实是生平头一遭，也亏她沉得住气，任凭身畔众人怎么问，始终只是微笑，并不急着答话。
倒是跟在她身后的一个使女朗声道：“我们夫人现下出门可是省事儿了，今日只薄薄敷了一层粉而已。”
四下里登时安静下来。
大家都在一个城里住着，彼此又常来往，谁还不知道谁？这位何夫人，每次出门妆容都极尽精致之能事，说白了，不就是为了遮挡她脸上的斑吗？甚么“只薄薄敷了一层粉”，也不怕风大闪了舌头！
众位妇人或是暗地里嗤之以鼻，或是明着翻白眼，都不说话了。
薛夫人心中却是立即起了怀疑。
前些日子，何夫人与她同去月霞村，并独个儿留在了叶连翘家，虽然并没有当着旁人说出目的，但看何夫人当时吞吞吐吐的模样，十有八九是有所求。
姓叶的小丫头擅长的就是替人解决容貌上的烦恼，难不成……
薛夫人为人热情，又自觉与叶连翘投缘，有心帮忙拉拢生意，此刻见何夫人不肯主动说，便笑嘻嘻拍了她一下，用手指点住她的脸。
“我晓得了，想来你和我一样，手里那样‘好东西’，也是从连翘那儿得来的吧？全靠她，你如今的气色才这样好，对不对？”
众人听她这话说得蹊跷，纷纷来了兴趣，顾不上再盘问何夫人，转而盯住她。
“什么连翘？是谁？”
薛夫人便冲何夫人眨了眨眼：“怎么，还真想藏着不告诉人呀？”
“这个……”
何夫人犹豫了一下，仿佛有些为难。
她今日之所以来得这样迟，就是想踏踏实实出一回风头，但那并不意味着，她愿意将自己手头的“好东西”拿出来分享。
明明是只属于她的独一份，为什么要让其他人沾光？好不容易，她才在这群贵夫人面前找到了优越感，若她们也知道了那七白膏的好处，岂不又成了一场空？
那边厢，薛夫人已经高声同众人絮叨起来。
“前些时候，我不是同你们说过吗？我那脱发的毛病，就是月霞村里那个连翘小姑娘给我治好的，你们看看，我的头发如今是不是又黑又浓？那姑娘年纪不大，长了副好相貌，人也伶俐，我瞧着就喜欢，心里想着，有这等好事，总不能自个儿独占，便巴巴儿地叫上何夫人她们与我同去见识见识。我猜逢啊，何夫人如今能这样光彩照人，多半也是那姑娘的功劳！”
“何夫人，薛夫人这话是真的？”
众人再度七嘴八舌议论开来：“这么说，还是多亏了薛夫人，你才能结识那位连翘姑娘？哎，薛夫人向来大方，有甚么好处都想着咱们，你可不能当那孤寒鬼呀！”
一头说，一头拿手去推她。
何夫人被她们叽喳得一个头两个大，心知当天去叶家的人今日都在场，自己想瞒也瞒不住，熬不过，只得心不甘情不愿地开了口。
“好好，我说，说还不行吗？”
她无奈地摇摇头：“薛夫人的话不假，那叶家姑娘的确有点本事。你们也知我脸上是有斑的，请她替我看过，她便配了一种面脂膏子，叫做‘七白膏’，让我每晚睡前搽在脸上，到今日不过也才二十来天。其实，洗去脂粉后，我脸上那些斑，细看还是能瞧出影儿来，但我也知道这事儿急不得，慢慢来呗！”
说着，索性伸出手，笑盈盈道：“你们看，那七白膏，我在手上也用了些，变白了不少呐！”
四面八方霎时伸出好几只手，将她的腕子拖过去一个劲儿地打量，啧啧感叹一回“确是白了啊，也细嫩”，然后就都不说话了，你看看我，我看看你，心中不约而同，生出一个念头来。
……
身在月霞村中的叶连翘，全然不知自己制出来的“七白膏”在贵夫人中引起如此大的轰动。
这天清晨，她将将起身穿好衣裳，正在门口打水预备洗去额角黑乎乎的药膏，忽有一人喘吁吁地跑来，撑着膝盖上气不接下气劈头就问：“你是叶连翘姑娘？你做的七白膏，卖给我三罐行不？”
“我要五罐！”
话音未落，便又有另外一个家丁模样的后生跟了来：“价钱好商量，姑娘能不能先……”
叶连翘一头雾水，莫名其妙地松开井轱辘，刚想发问，遥遥地就见那胖墩墩的胭脂铺彭掌柜颠颠儿地冲到她跟前。
“叶……叶家小妹子，那七白膏是你做的，对不？你家里有多少，我全要了！”
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娇颜 第三十九话 生意
一抹初升的薄日头，穿过云层落了下来，将井沿儿上一两颗水珠映得晶莹闪烁，正正好晃进人的眼睛里。
叶连翘垂眼看了看自己的脚面，一股细小的喜悦之情在心中逐渐变大，如煮沸的热水一般，咕嘟咕嘟冒起了泡泡。
她估摸的没错，那七白膏，的确是一个赚钱的好门路，如今，生意果然自动送上门了。
以彭掌柜为首的三个人，正眼巴巴地瞅着她，目光中充斥着饱满的希冀和盼望，她抬起头，抿唇微微笑了一下：“几位都要买七白膏？”
“可不是？”
那两个家丁模样的后生抢着答话：“我家夫人耳提面命，让我一定要来月霞村寻一位叶姑娘，买她亲手制的七白膏。我打听过，这村里就只有你们一户姓叶，而且姑娘也确是做着美容养颜的买卖，没错吧？”
彭掌柜则是一脸的没奈何：“这两天，不知有多少人去我那铺子里打听有没有七白膏，说是将全城的胭脂铺、杂货店问了一个遍，始终买不着。我也是四处探听消息，才晓得原来那东西出自小妹子你之手，这不就赶紧来了？”
“唔。”
叶连翘应一声：“可是……”
不等她说完，一个后生便迫不及待地跳出来：“我家夫人发过话，这七白膏，今日无论如何都得买回去送到她跟前。价钱上，我家夫人是不计较的，姑娘只管给个数就行啊！”
另一个后生在旁跟着猛点头。
叶连翘忍不住笑起来：“我是想说，这七白膏，眼下我手头一罐也没有，得现做。”
“啊？”那三人同时张大了嘴。
“是这样。”她不疾不徐地道，“我当初之所以制这七白膏，是为了帮人祛斑，紧赶慢赶做出来一盒，就立刻给人送去了，手头并不曾留下多余的药材和成品，所以，你们几位如果真的要买，得给我些时间准备。”
三人嘴巴仍旧没合拢，呆呆地望着她。
“我知道两位小哥也是替主人家办事。”
她看向那两个家丁，含笑道：“寻常人是可以用七白膏来滋润美白的，这没问题，但依我看，你们还是先回去同主人家问清楚，如果她们愿意等，便回个话给我，我也好立刻着手制作。另外，如果不麻烦，两位最好能先付一部分定钱，一方面可用来买药材，另一方面，咱们也算是做个约定，两边儿都安心。”
两个后生也实在是没法自个儿拿主意，听了这话便连连应承，又试探着道：“那……姑娘这一罐七白膏，预备卖多少钱？主人家问起来，我们也好有个交代。”
叶连翘心里早有计较，闻言就笑道：“与之前卖出去的那罐一样，四百文。”
何夫人给了她多少钱，是瞒不了人的，想来城中那些个贵夫人心中也多少有数。此时她若把价格叫得过高，难免给人留下个贪心的印象，但若低于四百文，何夫人又有可能会觉得自己吃了亏，倒不如就按着之前的价格来，省事儿又省心。
那两个家丁出门前已得了主人家吩咐，眼下见叶连翘说出来的价格与自己听到的一般无二，立即就觉得安心不少，笑嘻嘻道：“那行，我们这就回去问问，若无意外，下晌我们就来给你回话——姑娘今儿不出门吧？”
叶连翘道了句“我一整天都在家”，那二人便吁一口气，转过背一路小跑着往村口而去。
这边厢，彭掌柜还扎撒着手站在原地，面上带了两分懊丧的神色。
叶连翘大略猜到他在想什么，往前踏了一步，翘起嘴角：“彭掌柜，要不你屋里坐一会儿？”
“不进去了，不进去了。”
彭掌柜就摆了摆手，眉头皱得死紧，张了张嘴，却没再出声。
叶连翘倒也不勉强，弯下腰将风炉旁的小矮凳递给他，示意他坐下歇歇。
彭掌柜沉默着落了座，接过小丁香端来的水碗，喝了一小口。
“那我就不绕弯子了。”叶连翘拉着小丁香坐在了门槛上，软声道，“您当真还想从我这里买那七白膏？”
“……我今儿来的时候，是真打算把你这儿的七白膏都买走，但如今看来，这买卖我只怕做不成。”
彭掌柜苦笑着摇摇头。
最近两日，真真儿有不少人去他铺子上询问七白膏的事，眼看这东西很可能会在清南县的贵夫人中成为抢手货，他便有些心思活络，盘算着将叶连翘手里的七白膏都买了去，从中赚上一笔，说不定还能借着这股子东风，替铺子上的其他东西打开销路。
他以为自己动作已经很快，可谁成想，那些贵夫人的家丁也如此迅速地找来了月霞村？
如今那七白膏的价格已经定在了四百文上头，叶连翘不是傻子，自然不会将辛苦做出来的东西贱价卖给他，他若想从中赚钱，就必须把价格抬得更高。可问题是，人家根本就知道叶连翘住在哪里，想要七白膏，又何必通过他？
这买卖，没法儿做啊！
“说来说去，还是只能怨我自个儿来迟了一步。”他冲叶连翘无奈地一笑，叹了口气。
“您是明白人。”
叶连翘话语中带了两分安抚之意：“不是我不肯做您的生意，您若铁了心想买七白膏，我当然可以给您做出来，横竖您不短了我的钱就行，只不过，这东西不便宜，城里舍得花钱买它回去使的人，拢共只有那么多，我知道您是想从中赚个差价，就怕……这些货最后都压在了您手上，那您就吃亏了。”