娇颜

事情到了这个地步，彭掌柜也是无法可想，同时他也清楚，叶连翘不卖七白膏给他，的确是在替他着想，于是点头道了句“这个我懂”，站起身来。
“小妹子，这回咱们合作不成，我心里挺遗憾，下次，你要是再做出什么好东西来，一定先告诉我一声儿。好歹我的铺子在城里，做买卖能比你方便些，咱有钱一起赚，这不是两全其美吗？”
叶连翘没接他的话茬，笑着与他扯了两句闲话，便将他送了出去。
……
到得下晌，早间来的那两个家丁果真再度露面，痛快定下八罐七白膏，并预先付了三成定钱。
这之后，又陆续有几拨人找上门，无一例外，都是为了七白膏而来，粗略算算，一共需要制作十五六罐。
叶冬葵长这么大，还从未见家里一次过挣这许多钱，从早到晚都笑得见牙不见眼，乐呵呵对叶连翘道：“这女人钱，还真是好挣呐！十几罐面脂膏子罢了，就值六贯多钱，刨去成本，咱还能净赚四贯多——这买卖做下去，不愁咱不发家！”
“你别想得那么好。”
叶连翘笑睨他一眼：“这七白膏，寻常人只消用上一两罐，肌肤问题就能大幅度改善，往后就不是非用它不可了。咱赚上这一回，下次还想靠它挣钱，只怕没那么容易。”
她说着便站起身，话锋一转，笑嘻嘻道：“不过嘛……虽然这七白膏很可能是一锤子买卖，但同时也是咱创下口碑的好机会，绝对马虎不得。哥，明儿你便去城里卖木料的铺子踅摸些木头，这段日子你辛苦些，加紧把那漂亮干净的小盒子给做出来，至于丁香，就帮我打下手，咱俩一块儿做七白膏。咱得努把力，先将这笔钱牢牢实实攥进手里再说！”
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如无意外，明天会双更~
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娇颜 第四十话 当心
三月里，风光好，入了农忙时节，在潮乎乎的寒气里捂了一冬的月霞村，立时便生机勃**来。
田间地头骤然变得热闹，村间小路上，给自家男人送饭送水的妇人往返奔波，天气晴好时，还有不少老人家出来晒太阳，搬张旧藤椅，在明晃晃的日头下一坐便是一个下午。
月霞村狭长如一弯新月，叶家的农舍正好处在中间点，每日里门前经过的人特别多，来来去去，都能瞧见叶家的两个闺女蹲在门前忙碌。
七种美白养颜而又祛斑的药材研成末，用白蜜调和成细软的膏子，存放在一个干干净净的瓦罐中，药味四处飘散，有人从旁快步掠过，衣衫都会沾染上那股清苦中带一点甜香的气味。
两个小姑娘面孔白嫩可爱，大一点的忙着干活儿，每做完一件事，都要一丝不苟地洗一次手，小的那个则扑扑腾腾地端茶送水，时不时问上一句“二姐你累吗”，或是捏起袖子一团孩气地帮忙擦汗，姐妹俩头碰头低声说笑，虽是穿着灰扑扑的旧衣，瞧着竟也像是一幅画儿。
而到了傍晚，叶冬葵从城里回来，小小的房舍中又会飘出叮叮当当的敲木头声，与隔壁人家锅碗瓢盆的碰撞声汇集在一处，一下下极有节奏感。
细碎的木屑在门前铺了薄薄一层，却是不能浪费的，小丁香抱着笤帚将木屑扫拢，拿筐子装了搬去灶房，明日做饭，就可用它来烧火。
叶连翘忙了一天，到了这时候，仍旧不能闲着，坐在门槛上陪叶冬葵聊了几句，便起身走进里间，严严实实地关上门。
去松年堂为七白膏买药材时，她特地多买了一包蒸熟晒干的落葵子，去皮取仁磨成粉末，以蜂蜜和蛋清调和，搓成弹子大的丸，用粗纸妥当包起来。
小丁香做完了自己的事，悄声无息地推门闪进来，立在一旁盯着叶连翘瞧了一会儿，歪头道：“二姐，你弄这个干嘛？”
“我打算每一罐七白膏，都附赠两粒这样的丸子。”
叶连翘回身冲她笑了一下：“嗯，怎么说呢？你要拿这玩意儿当成个小礼物也行，但实际上，它应该算作是……试用装？总之能替咱招揽生意。”
“哦……”小丁香听得似懂非懂，点了点头。
屋外的敲木头声停了下来，叶连翘开门往门口张了张，见叶冬葵正喝水，便随手扯过来两张纸裁成小条，出去走到他面前，笑吟吟道：“哥帮我写几个字呗？”
“行啊。”
叶冬葵搁下水碗随口就答，话都说出来了才觉得有点不对劲：“你自个儿不会写？干嘛找我？”
叶连翘脸上一红，不管不顾把纸朝他递过去：“我就偏要你帮我写，不可以？”
“噗！”
叶冬葵一个没忍住，笑出声来。
自家妹子打的甚么主意，他怎会不晓得？说白了，她不就是觉得自个儿的字太丑，见不得人吗？
他是个厚道人，知道姑娘家要面子，也便没有戳破，乐呵呵接过叶连翘手里的纸条，依着她的意思，在上面写下“温水化开，敷于面上，睡前洗去，滋润容颜”十六个字。
“咦，很不错嘛！”
叶连翘把写好的纸条拿起来端详一回，满意地点点头，又低头看看桌上已做好的三个小木盒：“行了，天儿不早，哥你歇一会儿也该早点睡，这木头盒子明天再做也是一样……”
“我再做一个吧。”
叶冬葵想了想，摇摇头：“你急着交货，虽说人家没来催，却到底该动作快些，老让人家等着不是个事儿。那小盒子好做，费不了我甚么工夫，早日做完，咱们早日安心。”
“那……”
叶连翘稍作沉吟，跨出门去，将他的木匠工具和木料都搬进屋。
“那你在屋里做，免得动静太大，邻居们有意见。”
“唔。”
叶冬葵答应一声，将碗里的水一气儿喝尽，蹲下身又张罗起来。
谁知，才敲打了两下，就有人上门了。
“砰砰砰”，房门给拍得山响，着实唬了小丁香一跳，叶冬葵赶紧停下手里的活儿，起身开了门。
“我说，你们这是折腾什么呐，清静点儿行不？吵死了！”
门外站着的，是隔壁胡顺的媳妇周氏。
叶家的房子紧挨着孙婶子家的小院儿，这胡顺家是在右手边，中间隔着二三十尺的距离，的确是邻居不假，但严格说起来，离得却并不算近。
眼下只是酉时末，村里大多数人家还未歇息，叶连翘也是考虑到时间还不算晚，才答应让叶冬葵继续干活儿。可无论如何，自家这声响，或多或少是有些扰民的，她脸上便带了两丝抱歉，冲周氏一笑：“对不住啊嫂子，是不是影响你了？是我们考虑不周到，你放心，我们不敲了。”
说着便转身对叶冬葵道：“哥，你别干了，明天再说。”
叶冬葵立刻应承，当着周氏的面，利利索索把木匠工具收了起来。
周氏却好似心中还揣着余怒，不依不饶地嘟囔：“从吃晚饭那阵儿你们就开始敲，叮叮当当烦死人，你胡大哥还拦着不让我来找你们，说是你们三兄妹讨生活不易，可你们总该有点分寸吧？也不瞧瞧现下是甚么时辰，你们这样闹，我们还睡不睡觉？”
一边说，一边伸长了脖子往屋里打量。
桌上搁着几个刚做好的小木盒，窗台上则有一只瓦罐，用湿布盖住了，缝隙中溜出一丝清浅的药香。
叶连翘一直望着她的眼睛，紧追她的目光将屋里也看了一遍，抿唇道：“嫂子，你在找什么？”
周氏微怔，仿佛很不耐烦地挥了挥手：“我再说一次，别敲了听见没有？要再让我听见，可就没这么客气了！”
说罢，甩手退开，蹬蹬蹬走远。
叶连翘皱了一下眉，在她身后，立刻关上门。
……
七白膏这东西，制成之后立刻就可以使用，叶连翘特意将分量做得多了些，预备自己也用着试试，当然，没忘记给隔壁的孙婶子也留一份。
白莹莹的膏子盛装在小碗里，叶连翘小心翼翼端着走出门，踩着小凳子攀上隔壁院墙，低低唤了一声“婶子”。
孙婶子立刻开门出来，一瞧见是她，登时笑成一朵花，也扒住墙头与她小声说话，推让一番，欢天喜地将七白膏收下了。
“昨儿我还跟你两个哥哥说呢，连翘你这孩子真是能干，跟你一比，他俩正经就是脓包！”
她乐颠颠地将碗里的面脂膏子看了又看，忽然想起来一事，将喉咙压得愈发低：“不过连翘，这两天，那胡顺媳妇老在你家附近转悠，你发现了没有？可得当心啊！”
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稍晚二更~
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娇颜 第四十一话 打死
叶连翘这两天手头事忙，压根儿没工夫留意门外的情形，此刻听孙婶子这么一说，眉头立刻就拧成一团。
他们兄妹与胡顺两口子一向不来往，十天半个月也难得打一回照面，好端端的，周氏跑来转悠什么？
前两日，因为叶冬葵敲打木头的动静大了些，周氏还上门提了一回意见，嘴里说着话，眼睛却满屋子乱转……
“真的？”
她不自觉地挑了一下眉，低声问。
“我哄你做什么？”
孙婶子啧了一声，左右看看，冲她招招手：“来来，你上我家来，咱俩在院子里说。”
叶连翘依言跳下墙头，抬脚要走，小丁香活蹦乱跳地从屋里窜出来：“二姐你去孙婶子家？我要跟！”
“你呆在家看门。”叶连翘赶紧摇头，“进屋去。”
“我又不是狗……”
小丁香低声嘟囔了一句，倒也听话，乖乖地退了两步，双手托腮，在门槛上坐了下来。
她那眼巴巴扮可怜的小模样实在好笑，叶连翘给逗乐了，伸长胳膊在她脑门一敲，转身绕进隔壁孙家小院。
孙婶子早已在门边候着，一把将她拽进去往小杌子上一按，旋即开了口。
“按理说我不该在背后唠叨村里人的坏话，但你们兄妹三个年纪小，咱们又住得近，怎么着我也得多提醒你两句——胡顺他两口子，可不是什么好东西！”
“这话怎么说？”叶连翘咬了咬唇。
她脑子里对于这两人的记忆，实在不多。
“你不知道？”孙婶子双手一拍，一惊一乍地道，“他两口子惯爱小偷小摸，虽没被抓过现行，但这事儿在村儿里是传遍的呀！哼，他两口子也算王八配绿豆，正好凑成一对！”
孙婶子很是瞧不起胡顺与周氏，嘁一声，翻了个白眼道：“两个都是好吃懒做的主儿，手头但凡有两个铜板，便决计不会留到明天。他俩又不爱下地干活儿，原本家里还有几亩地，没二年，陆续全给卖了！胡顺呢，就靠替人跑腿儿拍马屁，挣两个零钱花使，他媳妇更厉害，腆着脸跑去找她娘家兄弟求接济，人家又不是蠢，给她一回两回也就罢了，还能一直养着他们？遇上那实在困难、饭都吃不起的时候，你说说，除了偷东西，他俩还能咋办？”
叶连翘万万没想到，自家隔壁原来还住了这么两位“人物”，睁大眼：“既然大伙儿都知道是他俩偷的，怎么……”
“哼，他俩懒是真懒，脑子却还不算笨，每回都能走脱，没有证据，大伙儿又能把他们怎么样？只不过，次次村里有人丢了物件儿，他俩便会过上一段好日子，时间一长，谁心里还能没个数？渐渐地也就都远着他家了呗！唉，咱村儿啊，说到底还是好人多，他俩也专拣那起老实人家下手，真正是连畜牲都不如！”
孙婶子光说不解恨，呸一声，往地下啐了一口，耷拉着眼皮道：“叶郎中都一年多没回来了，先前你们兄妹三个过得窘迫，只怕胡顺他两口子即便是要偷，也不会看上你家。但眼下，村儿里人人都瞧见你接了城里的买卖，万一他俩起了歪心，你哭都来不及！”
叶连翘没遇上过这种事，越听心里觉得越乱，也坐不住了，霍地站起身就往外走。
“丁香一个人在家，我得回去。”
“你别慌。”
孙婶子也不留她，巴巴儿地将她送到门口，拍拍她的手嘱咐道：“白日里你和丁香都在，他俩应是没那个胆子，倒是夜里……葵小子干活儿辛苦，多半睡得沉，倘若有点什么动静，他未必立刻能听见，你得把细些呀！”
叶连翘胡乱点头答应了，急匆匆回了家，牵着小丁香进屋，砰一声关上门。
这件事，她原本打算等叶冬葵回来，就马上说与他听，但转念一琢磨，却又把话吞了回去。
她这哥哥，最近这段日子的确很劳累，白天晚上都得干活儿，若晓得了此时，十有八九夜里压根儿就不会阖眼。与其这样，倒不如自己睡觉时警醒些，反正就算她精神不足，白天也可以抽时间补觉。
没成想，孙婶子的话竟成了真，就在当天半夜，门外果然有了动静。
彼时约莫已过了三更，村里早就一片宁静，叶冬葵在外间小床上不时发出悠长鼾声，里间的小丁香，也呼呼睡得正香。
叶连翘是打定主意一晚上不睡的，可在床上躺得久了，眼皮子不可避免地有些打架，迷迷瞪瞪间，忽听得窗外传来一声细微的声响。
那是脚踩在树枝上发出来的声音。
下午她在村里捡了许多枯树条回来，横七竖八地摆放在两间屋子外的窗根儿底下。因为那枝条又细又短，即使是大白天，也很难被注意到，夜里黑灯瞎火，就更是看不分明，但倘若踩上去，声音在寂静的夜里，却显得十分清脆。
大半夜，若有人靠近她家窗户，就肯定没安好心，对吧？
“喀拉”，又是一声响，叶连翘立马清醒过来，一骨碌坐起身，并及时掩住身畔被惊醒的小丁香的嘴。
她摇摇头，无声地冲小丁香做了个“别说话”的口型，静悄悄下床，拎起一早搁在门背后的大木棍。
这会子，外面的人已经开始拨弄窗户了，发出“嗤嗤”的响声。
纸糊的窗户一捅就破，为了保湿透气，七白膏就搁在外屋的窗台上……
她再也按捺不住，猛地冲出里间，一眼看见窗户上有个黑魆魆的影子。许是听见屋里有动静，那人蓦地停下手中动作，顿了顿，忽然转身就跑。
跑？跑你妹！
叶连翘在心里痛骂一声，提着棍子拔脚就追，使劲拔开门闩跳到门外。
春天的夜里还有些冷，一阵凉风掠过，她登时打了个寒颤。
耳畔充斥着呼呼的风声，可是……四下里哪有半个人影？
不至于吧，她觉得自己动作已经够快了……
“连翘，你干什么？！”
屋里，叶冬葵呼啦一声坐了起来，脑子里还迷糊着，目瞪口呆盯着门外的大妹妹。
……
叶连翘被骂了个狗血喷头。
她从没见叶冬葵生这么大的气，他就像是要吃人的老虎，背着手在屋里呼哧呼哧地踱步，她简直怀疑，下一刻，他的耳朵鼻子和嘴巴里，都会喷出白烟来。
……可算是明白什么叫“七窍生烟”了。
“你有没有脑子？就算是有贼，难道你就能不管不顾地冲出去追？万一外面的人不是孙婶子告诉你的那两个，而是更可怕的歹人，你刚好与他撞个正着，那……”
他说到这里，自个儿心里也觉得后怕起来，便愈加怒不可遏，使劲在桌子上拍了一掌。
“为什么不告诉我，你有没有把我当成你哥？莫不是最近你能赚钱，便觉得这个家由你做主了？”
叶连翘自知理亏，低眉顺眼耷拉着脑袋：“我哪是……”
“你闭嘴！”
叶冬葵毫不留情丢过来一记眼刀：“这个事交给我，不许你再沾手，否则……你是姑娘家，我也照样揍得你满地找牙！”
他是真的发火儿了……
叶连翘哪里还敢分辩，偷偷吐了吐舌头，老老实实，哧溜一声钻回里间。
这天夜里，剩下的时间，兄妹三个都没能睡好，隔天一大早起身，叶冬葵也不和叶连翘说话，气呼呼地黑着脸出了门。
他是个言出必行的人，很快就找到了这件事的解决方案——他把卫策带了回来。
黄昏，两人一前一后地回到月霞村，叶冬葵余怒未消，不肯搭理叶连翘，卫策则是根本没有与人寒暄的习惯，沉默着踏进叶家大门。
叶连翘惹恼了自己的哥哥，这会子也不敢多说话，摆出一副做小伏低的姿态，乖乖巧巧站在一旁。
卫策在路上已经从叶冬葵口中知道了事情始末，此时将屋内环视一圈，转头看向叶连翘：“你没瞧见那人的脸？”
“没。”叶连翘摇摇头，满面懊丧，“他跑得特别快。”
“……单凭邻居的话，我总不能贸贸然把人提回去审，这样于理不合。”
卫策拧了一下眉头：“你们村的人大都知道我是捕快，过会子你们和我去人多的地方站一站，希望那贼瞧见了我，心里能有两分忌惮。另外……”
他转头瞟一眼窗台上的瓦罐：“那是什么？”
“七白膏。”叶连翘悄悄看了看叶冬葵，小声答。
“贵重东西不要摆在显眼处，你生怕别人不来偷？”卫策说着便一步跨上前，伸手要将那瓦罐捧起来。
叶连翘吓了一大跳，忙高声阻止：“你别……”
那七白膏是要往脸上抹的，最怕就是沾染上灰尘，她自己每次要触碰之前，都得先洗手，而这位卫都头，成天摸爬滚打地捉贼，出手又狠，保不齐身上还有血渍，男人家不爱干净……
卫策压根儿没搭理她说什么，自顾自抱起瓦罐：“另外找个妥当的地方收藏。”
他……他真的上手了！
叶连翘简直想哭，哪还顾得上细想，扑过去一把将瓦罐抢过来护在怀中。
“你再碰这东西，我就打死你！”
卫策愣住了，脸上闪过一抹不可思议的神情，却又转瞬即逝。
他眯了眯眼，嗓音倏然变得低沉：“你说什么？”
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娇颜 第四十二话 因由
狭小的屋子一瞬间变得毫无声响，静得几乎能听见每个人的鼻息。
过了不知多久，小丁香一脸呆滞地扯了扯叶冬葵的袖子，喃喃低语：“二姐疯了，她说要打死卫策哥……”
叶连翘恨不得扒个地缝钻进去。
头先儿她也是实在着急，想也没想便脱口而出，其实刚说完，心里就觉得后悔。但已然出口的话，又哪里还能生吞回去？
人家卫都头今日是来帮忙的，一句感激都没捞着，反而被她扬言要“打死”——抛开礼数什么的不谈，就她这小身板儿，能打得死谁？
叶姑娘，你这纯粹就是在作死啊！
她偷偷地用眼睛余光往卫策的方向瞟了一眼，就见那人仍旧皱眉盯着她，前思后想，觉得还是应该说两句好听的，赶紧把这事儿糊弄过去，于是把心一横，猛地一抬头，刚要摆手，却蓦地怔住了。
卫策身材比她高得多，看着她的时候，便难免有点居高临下的姿态，他那一张脸此刻毫无表情，黑魆魆的眸子深不见底，透出两点微弱的光，就像……
就像闪着寒光的刀尖，随时都能杀人。
他居然是真的在生气。
叶连翘抬到一半的手就这么僵住了，心里没来由地一哆嗦。
所以，他刚才的那句“你说什么”，不是诧异，更加不是调侃，而是实实在在，包含着怒气的质问吗？
这个人……
“咳咳。”
终于，叶冬葵看不下去了，清清喉咙，不动声色地挤进两人中间，讪讪笑着打圆场。
“啊哈哈，那个……卫策哥，你别介意，我妹没有旁的意思。她就是、就是把这七白膏看得太紧要，平日里就算是我和丁香想要碰一碰那瓦罐，她都不答应的！家里唯有外屋这扇窗户最宽敞，七白膏需要透气，所以就搁在了这里……嘿嘿，你也晓得，我们家日子一直不宽裕，好容易有这么个机会，能赚上一笔钱，她就生怕出差错，你千万莫要同她计较，她这人，瞧着伶俐，其实脑子经常犯懵……”
说着，又回身拽了叶连翘一把。
“我看那七白膏也用不着挪地方了，今儿我趁着休息的时候，已经将那些个小盒子全做了出来，过会子你拿滚水煮一煮，把膏子填进去，明天咱们赶紧交了货，心里就踏实了。”
“哦。”
叶连翘木木地应了一声，直到这时，才想起把那只在半空悬了许久的手收回，沉了沉心，抬头迎上卫策那双冷冰冰的眼睛。
“卫策哥，我刚才不是故意的，你别生气，我给你赔不是。”
这话，她是诚心诚意说的。
卫策的反应，在她看来是小题大做，但无论如何，既然错在她，就应该好好道歉。
然而对面的人却半点反应都无，仿佛是压根儿没听到，立刻扭过头去，看向叶冬葵：“那姓胡的一家就住在你们右手边？我去看看。”
话音未落，人便走了出去。
“那你过会子来吃饭！”
叶冬葵追着他叫了一声，自然没得到任何回应，转身略带责备地看了叶连翘一眼，将手里装着木盒子的布包塞给她，抬脚进了灶房。
小丁香年纪虽小，却也知道方才那情形不是在开玩笑，怯生生地抱住叶连翘的胳膊晃了两晃。
“二姐……”
叶连翘无声地叹了口气。