娇颜

苏时焕沉声道。
“我怎么会怪曹师傅？”叶连翘赶紧摇摇头，“我只是觉得，自己不过与曹师傅打过两回照面，同您更是素不相识，怎好意思给您二位添麻烦？而且……您如何知道我今天会来？”
“一个月之前，你不是来配过一回生发方吗，还曾打听当中能不能添加乌鸡脂？”
苏时焕低低一笑：“生发的药材中若不能添加油脂，便十有八九得用白酒浸泡，依照你买的药材份量，起码需要四五斤白酒。一个月过去，那五斤药酒也该见底了，但医治脱发，一个月时间却远远不够，所以我估摸着，这两天你应是会再来买药材。”
厉害啊……
叶连翘在心里赞叹一声，就听得他又接着道：“姑娘不用觉得给我添麻烦，我也不是事事都能帮上忙，许多时候，人家就算求到我面前，我也照样无计可施。偏巧你的困难，或许我能出点力，自然要不吝相助。”
“是啊，四公子出了名地有善心，若三五天没人请他帮忙，他反而浑身不自在哩！”
曹师傅也在旁帮腔。
叶连翘一时间不知说什么才好。
这苏时焕，相貌生得温文尔雅，声音也好听，家底儿丰厚，人品还如此慷慨高尚……
开什么玩笑，世上怎可能有这种人？
她的思绪在一瞬之间飘得有点远，过了好半晌才忽地反应过来，心中猛烈一跳。
“您的意思是说……您有办法？”
“也不算是十分确定的办法，有些了解而已，知道姑娘生在行医之家，对医药也有兴趣，便想和姑娘详细说说。”
苏时焕说着便站起身，从架子上拣出一本书，抽出一张小笺，递了过来。
“曹师傅说，姑娘之前瞧过冼郎中，我便去找他问了问。幸而那日是薛夫人领着姑娘去的，冼郎中印象深刻，你的伤是何情形，我心里已大概有数。这个方子，你可以试一试。”
他并没有直接要求看叶连翘的伤疤，而是去找冼郎中打听，不管是体恤她不愿将伤口曝于人前，还是有别的原因，这份细致，都很值得被感激。
叶连翘道了声谢，将那小笺接过来，细细看了一回，抬头道：“是内服方？”
这药方是以水蛭为主药，配以红花、制乳香、制没药、炙山甲和威灵仙等物，主治淤血阻滞，早晚各服一次，得吃上半个月之久。
苏时焕点点头：“想医治瘢痕，原就需要外敷内服互相配合。这方子不是我独创，实是我从书里找到的古方，虽然没有给旁人服用过，但仔细斟酌，却觉每一味药都很合理，姑娘若信得过我，可以一试。”
叶连翘“嗯”了一声，却没立刻作答。
别的药材都还好说，独独是那水蛭……
她当然知道这是一味药，可……蚂蝗哎，吸血虫哎，很唬人的好不好？
似是看穿她的心理，苏时焕笑出声来：“怎么，你害怕？”
“是有点瘆人。”叶连翘老老实实地承认，“对于药材，我虽比不上您精通，但最近常翻看药书，我也懂，水蛭的确是活血化瘀的好药——就是心里有点发憷。”
苏时焕笑得愈加厉害：“无论如何，这方子就送给姑娘，你大可以回去慢慢考虑，试试也无妨。整个清南县中，松年堂的药材算是齐全的，待你下定决心，只管来铺子上拿药材。”
叶连翘彻底呆住了。
“送给我？”她忙着将那小笺又推了回去，使劲摇摇头，“这不行，我怎能白要您的东西？”
况且，这方子里的药材价格都不便宜，至少是现在，她还买不起，即便拿了药方不也白搭？
“我说过了，这只是我从古书中看来的方子而已，并非我独创，也不一定有效果，只是给姑娘多个选择。”
苏时焕执意将小笺再次递过来：“姑娘的父亲是郎中，我猜测，这些天你应当也在琢磨该如何医治自己的伤，不知你对那外敷的药可有想法？若你信得过我，我倒有兴趣与你探讨一番。”
这段日子，叶连翘的确在那些祛疤的美容方上花了不少心思，渐渐已有了些许眉目。方子是叶老爹抄回来的，按理说，她不该轻易讲与旁人听，但一旦选定药方，她总得来松年堂配药，只要苏时焕是个有心的，要弄清楚方子的内容，没有丝毫难度。
与其遮遮掩掩，倒不如大方些。
想到这里，她便抿唇一笑：“我家里的哥哥和妹子都对医药无甚兴趣，我连个商量的人都没有，公子肯帮我出出主意，那就再好不过了。”
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更晚了……
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娇颜 第二十八话 眉目
前面的药铺大堂仿佛很忙，时不时传来高高低低的说话声。
曹师傅却一直留在小书房没走，不知是也对那医治瘢痕的药方感兴趣，还是担心叶连翘和苏时焕两个年轻男女单独凑在一块儿，会惹人闲话，所以专门留下相陪。
桌上的木樨松子茶早已冷掉，小伙计进来换过一次，见三人坐在桌边，神色严肃地蹙眉交谈，便又静悄悄退了出去。
“这些天，为了这祛疤的事，我在心里翻来覆去地盘算，药书也翻了不知多少回，有个想法，公子替我参详参详。”
叶连翘垂首思索着道：“这外敷的药，我想用独角莲、皂角刺、海桐皮、苏木、火麻仁……”
她利利索索一连说出八九种药材，这才得空喘口气：“把这些药，用香油和樟丹煎熬成药膏，每晚敷贴在伤疤处过夜，隔日一早再揭去，应当十天之内，就能知晓究竟有没有效果。四公子、曹师傅，你们觉得，这方子行吗？”
那二人皆低头沉思，没有立刻答言。
这阵仗，便弄得叶连翘也有点紧张起来，又不好追问，只得将那一盏热茶捧起，送到唇边抿了一小口。
良久，曹师傅终于开了口。
“这几十年我净跟药材打交道了，没正经学过医理，却总归也略知一二。独角莲解毒散结，皂角刺消肿排脓，海桐皮主治深部脓疡，苏木则行血祛瘀——这方子，我倒觉得很是靠谱啊！”
“嗯。”
苏时焕赞同地点了点头：“的确甚为恰当，姑娘年纪不大，对药性却能如此熟稔，委实难得。”
叶连翘连忙自谦地摇了摇头。
这方子自然是从叶老爹留在家中的木匣子里得来的，但有一句说一句，她也逐渐发现，自己对于医药之事，好像格外有天分。
各种美容方中常用药材的药性、疗效，她只消读上两三遍就能记牢，那一百来张方子，更是背得滚瓜烂熟，甚至有些时候，她还会偷偷琢磨，倘若依着自己的意思，将方子里的药材改上一两样，会不会效果更好——这点本事，用来行医当然远远不足，但……拿来发展她的美容“事业”，至少目前应当是够用了吧？
从前她只是个最普通不过的女大学生，而如今，她常常忍不住猜测，自己当初之所以那么平庸，会不会是因为一直选错了自己该走的路？
苏时焕和曹师傅都是懂行之人，他们的肯定，让她心中顿时松快不少，嘴角也扬了起来，刚想再说话，苏时焕却将话锋一转。
“不过……如果在药膏将要凝结之前再加入血余炭，姑娘以为如何？”
“血余炭？”叶连翘不自觉挑了下眉。
“不错。”
苏时焕沉吟着道：“我虽未曾亲眼瞧见姑娘的伤疤是何情形，但只要是外伤，在血痂脱落之后，或多或少都会出现颜色沉积的情况，料想姑娘的疤痕，现在应是已微微泛褐色，可对？血余炭正是治颜色沉积的良药，在有些药方中，甚至会用来消除色痣……”
“对呀！”
一语惊醒梦中人，叶连翘蓦地一拍掌：“我真把这事忘了，多亏公子提醒，否则，假如这方子有效，疤痕被抹平，额上却仍有一块褐色，我岂不白忙活一场？好险好险！”
她这一激动，声音就有点大，表情也活泛起来，方才那矜持懂礼的形象登时全无，曹师傅当即就被逗乐了。
苏时焕也跟着笑了一下，眉头却仍是紧锁：“另外，还有一事……无论是之前我给你的那张水蛭活血汤，还是你的这个外敷药膏，里面的药材都多为凉血之物，女子用得太多，只怕对身体有损……”
“这没关系。”
叶连翘立刻摆了摆手：“眼下对我来说，最紧要的是祛疤，等去掉我这块心病，再慢慢调理身体不迟。”
苏时焕终归与她不熟，见她如此笃定，便点一下头，没再多言。
……
三人在小书房又多说了几句，曹师傅还没忘了吩咐叶连翘，让她回家多哄哄小丁香，满嘴念叨“小女娃娃哭得太让人心疼，我可看不下去”，直到叶连翘告诉他，自家那妹子成天都乐呵呵，好得很，才放下心来。
从书房出来，曹师傅便去了柜台后忙碌，叶连翘同苏时焕道了谢，转身就往门外走，却又被他叫住了。
“姑娘今天不抓药？想必你清楚，疤痕这东西，越早治越好，依我看，你最好先喝上半个月的水蛭活血汤，再用药膏外敷，这前后需得花去不少时间，你可莫要只管拖。”
叶连翘脚下一顿，回身冲他笑了笑：“今天……就先不拿药了。”
苏时焕惯会察言观色，见她如此，心中也就大概有了数，默了默，忽然问了句不相干的话。
“姑娘贵姓，家住何处？”
“我姓叶，我家就在离清南县十里外的月霞村，很近的。”叶连翘不疑有他，抬手朝门外指了指。
“那就好了。”
苏时焕便笑了：“那些个药材姑娘既然急用，就尽管先拿去使，也不是白给你，等得空时你把钱给送来就行。如今我已知道了姑娘的姓氏和住处，你若想赖账，我就找十个八个打手闯上门，不怕你不老实付钱。”
呃……如此温文尔雅的人，原来也会讲笑话？
叶连翘很给面子地笑了两声，紧接着却摇摇头：“今天和公子聊了这么久，终于觉得祛疤的事有了眉目，心里敞亮也安定了不少。何况，公子还送了我一张难得的内服方——我从您这里讨点小便宜，还能自个儿偷着乐，但自小我家爹爹便不许我们兄妹赊账，就算他不在家，定下的规矩，也不能不守。”
人生在世嘛，少不得会遇上需要人施以援手的时候，今日这苏四公子以水蛭活血汤相赠，又给她出了不少关于外敷药的主意，她已然欠下人情。至于赊账这种事……尽管他们兄妹三个日子过得捉襟见肘，却还是能免就免的好。
“可……”
苏时焕还想再劝，抬头瞟她一眼，却立时住了口。
这姑娘生了双精巧的花瓣唇，这会子虽然在笑，嘴唇却抿得死紧，眉头也微微蹙起，摆明了是在告诉他，这事儿没商量。
是个倔性子啊……
“罢了。”
他终于点了点头：“你就当我絮叨，再多嘱咐你一句，这事，你一定要抓紧。”
“知道了。”叶连翘冲他一笑，转头自松年堂退了出去。
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娇颜 第二十九话 好运
从松年堂出来，早已过了午时，街边的食肆面馆没什么客人了，小伙计累了一中午，正懒洋洋收拾桌上的残羹剩炙。
叶连翘提溜着新配好的生发药，照旧弯去酒铺买了一埕好白酒，原打算立刻就回月霞村，朝城门的方向走了两步，却又停了下来。
虽然方才拒绝了苏四公子让她赊账拿药的好意，但她额上这块疤，确实是再拖不得了。
办法已经想到，成不成的总得试试，现在她缺的，只是买药钱啊……
要不要去薛夫人家里走一遭？
当初，薛夫人曾拍着胸口承诺，只要她能医好自己的脱发之苦，就一定不会亏待她。眼下疗程已过半，薛夫人的情形也明显有了起色，她先去讨要一半的酬劳，应该不算太过分？
这样做，是真的有点丢脸吧？可对于眼下的她来说，还有什么能比除去疤痕更重要？脸皮能当饭吃？时间越长，祛疤的可能性就越低，她实在没那个耐性，再等上一个月。
叶连翘在路边踌躇许久，好几回抬起脚又落下来，手心里折腾出一层细细密密的汗，终究是把心一横，扭头向城西木棉胡同跑去。
大齐朝重农，却并不抑商，在这个年代，只要是有本事的商人，日子就能过得十分滋润。
薛家的宅子是一座三进的大院落，与薛夫人的行事作风一样，装点得很是张扬，假山活泉花园子……简直要什么有什么，站在门外往里张望，满眼花花绿绿，直教人疑心，若是贸然一脚踏入，很可能会给晃晕了头。
叶连翘同看门人报了姓氏来历，很快，薛夫人身边一个贴身使女便迎出来，将她领了进去。
彼时，薛夫人才将将用过饭，倚在暖阁里啖茶，抬眼瞧见叶连翘跟在使女身后进了门，立刻露出个笑容来，冲她招招手。
“来来来，连翘，快过来坐。上午才见过，你怎地这会子又跑了来？咦，你手上拎着什么？可是刚去给我配了生发药酒？”
叶连翘依言走过去，将东西搁在脚边，却并没有落座，抿了一下嘴角：“薛夫人，实在对不住，我也知自己来得不是时候，恐怕耽搁您中午歇息……”
“得了吧，跟我扯这些虚套儿有什么意思？我成天在你家出出入入，也没见你嫌我耽误事儿啊，赶紧坐下吧！”
薛夫人半真半假地斜她一眼，不由分说，将她一把扯坐在椅子上，紧接着便偏过头去，满口嚷嚷着让使女们端茶送点心来。
“真的不用了。”
叶连翘赶忙摆摆手，深吸一口气：“其实……我突然跑来，是有事想和您商量——我找到办法，治我额头上的伤疤了。”
“真的？！”
薛夫人霍然将眼睛瞪得溜圆，使劲一拍手：“噫，你不知道，早两天我还跟我家老爷提过这事儿，让他多帮着打听打听哪里有靠谱的外伤郎中，他却一时也没个主意，气得我狠狠埋怨了他两句，谁成想，你竟自己想到了法子，这可太好啦！哎，上午我去你家那阵儿，怎地没听见你说？”
“也是刚刚才有了眉目。”
叶连翘便简略地将今日在松年堂发生的事与她说了一遍，每说一句，薛夫人便念一声佛。
“哎哟哟，所以我就说，老天爷哪里会忍心待薄你这样灵透的姑娘？苏家的松年堂开了足有几十年，那苏四公子自小又好这个，读过的医药书，那真叫多了去了！你这回呀，可实实在在撞上大运喽！”
她一边说，一边有点纳闷地摸了摸眉角：“既这样，你就赶紧回家张罗祛疤的事啊，同我商量什么？我又不懂……”
话说到一半，猛地反应过来：“哦，是了，你配药只怕得花不少钱，手头紧张吧？”
呼……
叶连翘长长吐出一口气。
最难开口的一句话，被薛夫人抢先说了出来，后面的事，就好办多了。
“我家里的情形，您多少也晓得。”
她抱歉地笑了笑：“我哥哥在帮着城里的李木匠打下手，他们那一行的规矩，是要活儿干完之后才领工钱，而且，就算拿了钱，也得维持家中的用度，所以，我想问问您能不能先付一半的酬劳给我……我知道这样不合情理，但我……”
“什么一半儿不一半儿的，你可真能絮叨！”
薛夫人朝她面上嗔怪一瞟，回身便冲一旁的使女道：“拿我的钥匙，开箱取五贯钱来。”
五……五贯钱？也就是五千文？！
叶连翘吓了一大跳，忙不迭摇头：“这太多了，我不能……”
“少废话！”
薛夫人熟络地在她肩头一拍：“我的头发，就值这个价！不是早就告诉过你吗？在我这儿，只要是钱能解决的事，就都不是问题，你别这么唧唧歪歪的行吗？”
说着便叹了口气：“唉，我原想着带你去治伤，再格外给你些酬劳，谁知那冼郎中，竟是个不中用的！眼下便只能给你五贯钱，你该怎么使就怎么使，别省着，若是不够，只管再来找我。早日把你头上那块碍眼的东西去了，我瞧着舒心，也替你高兴啊。”
话到最后，声音有些发沉，目光里添了几许柔软。
叶连翘素来晓得她是大方人，也猜到今天来讨要酬劳，十有八九是不成问题的，然而此刻，听见她带着暖意的嗓音，鼻子仍旧不可控地有点做酸。
无论是苏四公子还是眼前的薛夫人，能遇上他们，都实实在在是她的好运气。
“尽够了。”
过了好一会儿，她才嗡嗡地低语道。
“够用就好。”
薛夫人将使女取来的五贯钱塞进她手里：“我不留你了，趁着天色还早，你赶紧去松年堂把药配齐。明日我去了你家，咱们再细细说。”
叶连翘答应一声，站起身冲她行了个礼，又郑重地道谢，依旧由那使女引着，出了薛宅大门。
……
薛夫人给的那五贯钱，坠在腰间钱袋子里委实有些沉重，瞧着又鼓鼓囊囊极显眼，叶连翘每走几步便要不放心地停下来调整一回，担心会被人盯上，这一路便走得很有点别别扭扭。
却不料，偏偏怕什么就来什么。
从木棉胡同出来，刚刚转进一条狭长巷弄，她便听见身后隐隐地有脚步声。
这巷子不是商业街，往来的行人很少，却是通往松年堂的必经之路。方才她过来时，就觉得这里简直静得吓人，这会子……
不管那脚步声的主人是不是存着歹意，反正她这五贯钱，绝对不能落入别人手里！
出了这巷弄就是大街上，就算身后那家伙真的起了坏心，总也该有两分忌惮吧？
她咬了咬牙，拔脚就往前冲。
身后那脚步声立时也跟着急促起来，听上去有些沉重，像是个身材壮硕的男人，紧追不休。
叶连翘将那几包药材往腋下一夹，紧紧攥着钱袋子没了命地跑，可终究是姑娘家，力气有限，耳朵里只听得那脚步声越来越近，同时还有个男人粗噶的嗓门：“嘿！”
她冷汗都下来了，正满脑子思索该怎么办，斜刺里冷不防伸出一条胳膊，将她拽进了旁边一扇窄门中。
她登时一个趔趄，站也站不稳，咣啷一声，酒坛子跌在地上摔个粉碎。一片乱糟糟之间，好似有人扶了她一把，双脚这才踏踏实实落到地面。
抬起头，正对上一双泛着冷光的眸子。
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娇颜 第三十话 旧识
什么情况，难不成身后那男人还有同伙？
怀里的五贯钱还没捂热乎呢，要不要这么倒霉啊！
叶连翘甫一稳住身形，便忙不迭地后退，手里兀自死死攥着钱袋子不撒手，将面前的人迅速打量一遍，登时松了口气。
身形高瘦的年轻人，面上棱角深刻得好似是斧子劈出来的，眉头微拧，黑魆魆的眸子里闪着两粒微光，冷冷看着她。
她稍稍垂下眼，便瞥见了他腰间的铁尺和牌子。
不久之前，在彰义桥附近，她曾亲眼目睹面前的这个人，用铁尺将犯事的小贼打得吐了血——衙门里的捕快或许不见得是什么好东西，但伙同歹人当街明抢这种事，他们应当还干不出来。
方才紧追在身后那沉重的脚步声刹然停下，似乎是站在原地思索了片刻，终究是迅速钻出巷子，离开了。
叶连翘放下心，下意识要张口道谢，抬起头，却见那人目光正正落在她额头。
方才被拽进这道窄门里时，大抵是因为太过慌乱，弄掉了手里的酒不说，她裹在头上那块帕子也给扯散了，自然再遮不住那块疤。
她心里登时就恼怒起来，脸色一寒：“看够了吗？”
旁边悉悉索索起了一阵笑声，她循着声转过头去，才发现自己原来身处一间小小的民居院落，除了她自己和跟前这个男人之外，还有三五个人围坐桌边。
桌上摆着两坛酒，还有几捧剥得乱糟糟的炒蚕豆。
“卫都头，我说什么来着？”
当中一个二十多岁的壮汉哂笑一声，噗地把蚕豆丢进嘴里：“干咱们这一行，脑袋别在裤腰带上，成天累死累活，一不留神就要丢命，到头来，却落个里外不是人，你说有趣儿不？衙门里咱半句话也说不上，出来行走，老百姓又个个儿把我们当成凶神恶煞的夜叉——依我说，你何必充好心救她？由得她被抢上两回，自然就学乖了。”
那卫都头没搭理他，视线仍然落在叶连翘脸上，拿下巴点点她腰间的钱袋：“财不可露白。”
“我知道。”
叶连翘隐约嗅到他身上淡淡的酒气，暗暗皱眉：“这么说，你也清楚刚才那人是想抢我的钱了？你是捕快，为何不捉他？”
“我说小姑娘，上吊也得叫人喘口气吧？”
壮汉再度截过话头：“我们从早忙到黑，就没个消停时候，连歇一歇都不行？横竖你又没甚么损失！他娘的，老子们整日在衙门里被那狗日的县太爷催命，这会子你还……”
他话说到一半便戛然而止，因为那卫都头已是一个眼刀丢了过去，神色中似有警告之意。
嗯，所以你们就干脆躲在这里吃酒？
叶连翘自打上回看见他们拿了老婆婆的橘子却不付钱，对他们就一直无甚好感，硬梆梆丢下一句“刚才多谢了”，拔脚就往外走。
却不料那姓卫的身形一晃，挡在了她身前。
“你哥最近是不是在城里干活儿？什么地方？”
“你认识我哥？”