娇颜

“嗯。”
叶连翘瓮声瓮气地应了一声，想了想，又拽拽他衣襟：“对了，你让夏生去月霞村的时候，留意我哥现在是何情形。依着他的性子，我请他替我帮忙造小木头盒子，又正经当成一笔生意与他商量，按理他该是不会拒绝才对，可先前来的那封信里却百般推脱……我怕他是遇上什么烦心事了。你叫夏生打听着点儿，若无事，我也好放心。”
卫策一一地答应了，道：“事儿同你说了，衙门里还有工夫要做，我还得回去，说不定几时归家。傍晚你和娘回家时当心些，锁好门，莫要开张头一天便丢了物件儿，那可不是好兆头。”
这话当中藏了两丝调侃之意，叶连翘死命瞪他，心里纳闷这货不是打从什么时候起，嘴皮子越发利落起来了，催着他快走，自个儿也转身进了不老堂。
……
同松年堂一样，叶连翘给自家铺子定下的打烊时间也是申时。开张第一天，又是一个大齐朝少见的买卖，她早就料到不可能一开始就客似云来，即便有人感兴趣，现下也多半在观望，因此，她也并未因为一整日无人光顾就失望丧气，既然门庭冷落，她就索性领着阿杏阿莲去后头制膏子，只留夏青一个人在前边儿守着。
至少，摆在门外供人免费试用的桃花膏，几乎被人哄抢一空。
不要钱的东西谁都喜欢，但很快他们就会明白，这不老堂，是值得让他们自动自发掏钱袋的。
这一整日，拢共来了两三拨道贺的人，下午也便渐渐地散了。申时许，天渐渐地暗了，万氏先行回家做饭，叶连翘从制药房里出来，见夏青一个人老老实实地蹲在大门口，便上前去笑着道：“其实你也不必从早到晚地守在门口，既然无人来，便自管去做些旁的事，蹲在那儿不嫌腿酸？”
那夏青是个憨厚人，听了这话，脸上便微红，摇摇头：“还是守着好，东家你在里头忙活，万一有客上门，大堂里却一个人都没有，保不齐他一不高兴，扭头就又走了——大娘回家前吩咐过，这会子天晚了，东家你一个人回去她不放心，叫我把你妥妥当当送回去，若再无事，咱们这就走？”
叶连翘点点头，转头吩咐阿杏阿莲将铺子里里外外检查一遍，关好门窗，正待回身让夏青上门板，眼珠儿一溜，忽地瞥见，那辆青顶马车慢慢悠悠的，又在门外停下了。
她心里觉得意外，脚下却是半点没耽搁，忙抬脚走出去——这一回，却不是那使女再来同她说话，车上人终于现了身。
是个二十四五岁的年轻妇人，生得容貌姣好，杏眼斜飞眉弯弯，由使女虚虚扶着，娉娉婷婷立在那儿，薄带一丝笑意。
见了叶连翘，妇人朱唇微启，用她那把肉肉糯糯的嗓音轻笑道：“叨扰了，我是不是来迟了，铺子上已然打烊？”
阿杏阿莲就跟在叶连翘身后，半张着嘴，一个小小声赞道：“真好看啊……”
另一个则忙不迭去拍她：“有什么好夸的？咱们东家，难道就不好看？”
叶连翘扭头冲她二人使了个眼色，意在让她两个莫要胡说，接着便也微笑道：“有客，便无打烊这一说。白日里多谢夫人拨冗走一遭，彼时招呼不周，您请进。”
说着便往旁边让了让，那妇人果真翩翩行来，随着她进了铺子里，并未在大堂里就坐，直接去了后头一间用来敷药诊治的小房间。
幸亏这会子，灶房里火还未熄，阿杏忙叨叨地跑去斟茶，这边厢，那妇人便款款地道：“想必卫夫人也猜到我的来历了。早前听我家老爷讲，卫都头为人十分能干勤力，在衙门里颇能帮得上忙，没成想他妻子竟也是个有本事的。我看你年纪并不大，居然就撑起这样一间铺子来，委实叫我不得不另眼相看。”
这等客套寒暄是少不了的，话中透露出来的讯息让叶连翘明白，这妇人的确是那程太守的妻子无疑，莞尔笑道：“您太夸我了，铺子今日才开张，说实话，这买卖究竟能不能做起来，我压根儿一点底气也没有，只想着尽力试试，即便不成，将来也不至于懊悔。”
“你谦虚了。”
程太守夫人嗓音里透着股慵懒意味，见阿莲捧了茶来，不过让身畔使女代为接下，自己却只管接着道：“早前你与祁氏她们在府衙偏门处闲谈，我不过随便听了一耳朵，见你说得头头是道甚是有理，便知你是个有本事的。过后，听我家老爷说，前段日子那起连环盗窃案，他们之所以能觅到线索，也是你……”
说到这儿，她掩口一笑：“也是你嗅到卫都头手上沾染了那帕子上留下的熏香味，分辨出当中有茅香，这才另指了一条路给他们。那样清淡的味道，你竟能分辨得一丝不错，在我这外行人看来，简直犹如志怪故事，你既有真本事傍身，又何须为往后的生意发愁？”
那件案子，过后卫策便不许她多问，回到家也没再提，现在进展如何，叶连翘实是半点不知。此时听程太守夫人这话说得似是而非，肯定了那线索之余，却又不曾直接告诉她案子是否已告破，心里便不免有些痒痒。待要问，又觉不妥，刚打算开口，却听得那妇人又道：“况且，我之前也曾着人去清南县，打听过你。”
咦？
叶连翘一愕，顿时抬起头来：“您……”
“你别不高兴。”
程太守夫人摆摆手：“我没有别的意思，只不过，心中既然生出了要来找你帮忙的念头，事先，自然要考虑得周全些。听人说你从前在清南县，便一直做着这个营生，我于是让人跑了一趟，这才发现，路上随便拽住一个人，只要提起‘叶姑娘’三字，便无人不晓得，个个儿如数家珍，如此，我也可放心了。”
说着，她便把胳膊抬了抬：“你瞧瞧，我通身上下，可有不妥当之处？”
叶连翘拧了拧眉，真个将她仔细打量一回，心中疑问更甚，摇摇头道：“您……头发乌黑亮泽，肌肤也细腻白皙，身段窈窕，容貌更是叫人挑不出一点错儿，这是实话，并非哄您开心。方才在门外瞧见您，我心里便已觉得奇怪，在我看来您通身无丝毫不好之处，其实您完全没必要往这不老堂来。”
“放着钱都不赚，你是傻子吗？”
程太守夫人噗地笑了：“你便随便编个谎，说我面色蜡黄肌肤粗糙，横竖我又不懂，还不是任你宰割？”
叶连翘也笑了：“赚钱是一时，坏了口碑，那可真就大祸了。”
“是呢。”
程太守夫人点点头，稍稍靠近了点，朝她面上仔细看了看：“也是我的人打听出来的，说松年堂的叶姑娘，原先额上有一块颇为狰狞的伤疤，寻了许多郎中，始终无计可施，最后，却硬是靠自己把那疤给消了去，现下我看，倒真瞧不出甚么了，可见这是真事儿？”(小说《娇颜》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)r1152





娇颜 第二百五十三话 难事
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居然连那疤也打听了出来……
叶连翘微微一怔，紧接着便点了点头，刚要将“确有其事”四个字吐出，不料那程太守夫人，蓦地抬起手来，轻轻柔柔地从她额上缓缓拂过。
“我能不能摸一摸？”
……您不是已经在摸了吗？
叶连翘有点无奈，却是没动，任由她那细长白皙的手指，在自己额头原先那伤疤处，反反复复摩挲了一回。
“光是用眼睛瞧，的确看不出什么了，不过摸起来，似乎还有些微凹凸不平。”
片刻，程太守夫人终于缩了手回去，腮边漾起笑容来：“但无论如何，这样就已经很好了。”
“您……”
叶连翘拧一下眉头，话未出口，就听见她笑出声来。
“怎么，你是不是在猜，我的疤痕生在何处？”
“还真……不是。”
叶连翘抿了抿唇：“您看上去不像是生了疤的样子。”
“这话怎么说的？”
程夫人笑得愈发厉害：“若疤生在脸上，自然一望即知，可假使那丑陋的东西是在身上，衣裳遮住了，压根儿瞧不出呢？”
“不像。”
叶连翘摇摇头：“我自己也是生过疤的人，彼时心境如何，印象实在太深刻了。夫人您也知道，我那块疤在额角，头发也遮不住，平日里要出门，我总会拿一块帕子兜住头脸，免得被人瞧见。可即便是这样，心下也始终不安，明晓得旁人看不见，也不愿抬起头来，可见这疤不单生于肌肤，更长在心间，无论别人见不见得着，都是一块心病。”
程夫人神情一滞，抬眼向她望过来。
“不自信，不敢正眼瞧人，如此种种，皆会随着这疤一并而来，我自觉当时已将心态调适得很好，尽量不让自己露怯，却仍旧无法让将自己完全以平常心看待。有缺陷，就必然会露出痕迹，这是人之常情。”
叶连翘深深吸了一口气：“况且，如果身上有了疤痕，人在行走的时候，便会不自觉地去注意他，这一点，只要留心，便能从细微的行动举止中察觉。方才您进门时我就留了心，您步伐轻盈，身姿柔美，神色间十分自信，显然对自己非常满意，所以我才说，您身上，应当并没有任何让您犯愁的疤痕。”
程夫人听得眼睛也不肯眨，好半晌，方才轻轻叹道：“真是好厉害……且不论你能不能帮上我的忙，至少我找对了人。”
“我说对了？”
纵然寻常时总告诫自己要低调淡然些，这会子，叶连翘眼梢还是不免透露出两丝欣喜骄傲：“您身上果然没疤吧？”
“话都被你说完了，一个字也不差，我还能不认吗？”
程夫人叹了口气：“卫夫人，我今日来找你，为的并不是我自己。说起来，早前在府衙偏门外听见你和祁氏她们说话，彼时，我还未曾生出这样心思，只想着，衙门家眷里来了个懂美容会护肤的，往后若有机会，倒可一块儿闲谈，毕竟同为女子，对于改善容颜的兴致，到老也不会消减。还是后来经历了那绢帕一事，我才知你确有些本事，听人提起，卫都头的妻子未嫁之前便做的是这个营生，就忙不迭地着人前去打听，还请你不要见怪。”
这打听的事，方才她已提过一遍，可没说什么“不要见怪”，眼下忽然这样客套，叶连翘就有点犯起嘀咕来，暗自揣测，不知她想丢给自己的，是怎样一件难事，一面摆摆手：“您特地打听我，是行事谨慎，我又没甚么不可见人之处，哪会因为这样就生气？”
“如此我便放心了。”
程夫人向她抛来感激一瞥：“待得听说原来你额上是有疤的，你不知那时我心里有多激动，琢磨着，犯愁已久的事，或许终于有了解决之法——卫夫人，你同卫都头成亲之前，他可知你额角疤痕一事，他见过吗？”
好端端的，又扯到卫策身上去，叶连翘满心里纳闷，颔首道：“嗯，他见过。”
不仅见过，即使是好了之后也仍未忘记，他二人的头一次亲吻，便是落在了那已祛除的疤痕上头。
“也是。”
程夫人垂眼低笑：“你两个是旧识，听说没成亲之前，他便因你遇上了麻烦，连夜赶回清南县，可见他心里早就有你。你生得好看，卫都头又一直心悦于你，一个疤，在他那儿自然什么也不算，可是卫夫人，你说，如果有个姑娘，相貌不如你这般标致，身上的疤痕，还更大一些，她这辈子，是不是就完了？”
叶连翘陡然抬起眼来。
刚来的时候，她就已经知道，这大齐朝，对女子的容貌看得格外紧要。相貌秀丽的姑娘，即便家贫，找个好人家也不是难事，可倘若那张脸生得不尽如人意，只怕就……
她有点不知道该说什么，唇角紧紧绷着，想了半天，索性开门见山：“您说的那人，究竟是谁？”
“按理说，我是该把人直接带来的。”
程夫人并未曾直接回答她的话：“可她……自打身上有了那丑陋东西，便根本不肯出门，性子愈发古怪，动辄便打人发脾气，我哪里还敢强迫？况且，我也怕她出了门，我一个管束不住，再生出什么事端来……卫夫人，你看这样可好？能不能请你随我去瞧一瞧她？”
说着，便转头看了看天色：“今日太晚了，我若扯着你不放，只怕卫都头要恼，我家老爷总说整个府衙的捕快当中，最是他能帮得上忙，我可不敢惹他。只是不知你几时得空？如今你开了铺，白日里只怕你也忙……”
叶连翘心下益发忐忑。
话不肯说清楚，就证明这事儿绝对不容易，若今天来的是个不相干的人也就罢了，治不好便治不好，只要尽力，也没甚可懊悔。但……偏生这女人的夫君乃是千江知府，手里捏着卫策的前程，若是一个不当……
眼下有她不答应的余地吗？
她微不可查地拧了一下眉，对那程太守夫人抿唇笑道：“我开这铺子便是为了替人解决容貌问题，您既找了我，哪里能推脱？就更没有得不得空一说了！您只管自己怎样方便就怎样来，我依着您。”
“这我就放心了。”
程夫人长舒一口气：“你这么好，真叫我不知该如何谢你。这样吧，今日回去，我立刻安排此事，等一切安顿好了，我来接你？我也不说什么事后必有重谢的虚套儿了，因我晓得此事不易，只盼你尽心，就够了。”
“好。”
接都接了，叶连翘也便不含糊，痛痛快快地应承下来。那程太守夫人也就没再多留，与她说了两句话，称改日得空，再来同她讨教这养颜之道，照旧娉娉婷婷地离去。
叶连翘紧跟着也就关了铺门，由夏青送回了家，草草吃过饭，自是没甚么心思早睡，巴巴儿地等着卫策回来，把事情同他原原本本说了，因问道：“程太守阖家住在府衙后头，成日出出入入的，你就一点风声都没听见？”
卫策闻言，真个垂头想了一回，手指在桌上轻轻敲打，仿佛若有所思，许久方道：“程太守并不是千江府本地人，倒是他夫人，全家都居住在此地。闲谈时，程太守同我提过，当初他外放来千江府，他夫人还很是高兴了一阵，因为离娘家近，可以随时回去瞧瞧。”
“这么说，多半是他夫人娘家有人生了这等烦恼？说是因为这个，脾气特别古怪，这名声是最容易往外传的。”
叶连翘托着下巴偏头看他：“你真不知道？人家程太守夫人，今天还跟我夸你来着呢。”
“这两件事有关系吗？”
卫策啼笑皆非：“容貌受损，有疤痕什么的，我真个半点不知，不过若说脾气古怪，似乎程太守有个妻妹，据说性子很有些难伺候。”
“那多半就是她了。”
叶连翘吐了口气：“程夫人找到铺子上，这事儿，我不答应也得答应。若能把这事干净利落地解决，自然是好事一桩，往后对咱家不老堂的名声也大有裨益，可我就怕……”
“想多了。”
卫策自然知道她指的是什么，手指头一弹，在她脑门上敲得啵一声响：“无论如何，你且去瞧瞧再说。程太守并不是公私不分的人，成与不成，对我都不会有甚么影响，你只安心。”
……
想必那程太守夫人，的确是为这事愁断了肠，甫觉得看见点希望，便风风火火地张罗开来，不过是第三日上，便又一次乘着马车赶到不老堂。
这一回，便是直接要把叶连翘带去见人了。
“我与家里都说好了，卫夫人这会子若不忙，就立刻随我去吧？”
她拧着眉，仿佛很有些担忧：“还要请你担待，先前我说过，她那性子现下真是古怪得要命，一言不合，甚么极端行径都做得出。盼你多少忍让些，千万莫要往心里去。”
叶连翘自然笑着点了头，那程夫人便立马不由分说，拽着她上了马车，又让阿杏也跟着，好有个照应。一路穿过大半个城，在城东一处幽静的大宅前停了下来。
程夫人娘家姓蒋，此处恰是蒋宅，可见之前卫策的猜测果然没错。进了宅子，那程夫人便一路走得飞快，来不及与家里人介绍，径直扯着叶连翘去到后宅，将将行至一间小院门口，便听得乒乒乓乓之声不绝于耳。
咣啷，仿佛是甚么瓷器给砸在地上摔得粉碎，紧接着，就是个年轻姑娘歇斯底里的叫嚷声：“都给我滚！”(小说《娇颜》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)r1152




娇颜 第二百五十四话 硬来
程太守夫人面上浮出几许难堪之色，原本言笑晏晏地同叶连翘说话，一瞬间，眉眼和唇角皆垮了下来，搁在身侧的手，也缓缓地团成拳。
“实在是对不住，卫夫人，叫你见笑了。”
她偏过脸来，略带歉然：“她便是这样的脾气，过会子见了她，或许她言语中有冒犯之处，还请你不要往心里去……”
叶连翘心中亦甚是愕然。
她是不知里面那姑娘究竟是何情形，不过，传说中似蒋家这等大户人家，难道不都极有规矩？女孩子们都讲究个温婉娴静，这院里的姑娘，闹腾到这般田地，竟没人来管她一管，看样子也不是头一遭了，究竟……
“没关系。”
虽然心里有点犯嘀咕，表面上，她仍是冲那程夫人一笑：“我能理解她的心情，只是对她不甚了解，等下进去了，请程夫人您提点我一些，免得说错话做错事，惹得她愈加不快。”
程夫人摇头叹气，没接她的话茬，却将她的手一拉，领着身后几个使女径直行到屋门前，仿佛深吸了一口气，这才抬手在门板上叩了两下。
“觅云，是我，你怎么又……”
话才说到一半，便是“咣啷”一声巨响，门板也是剧烈震了震，仿佛是屋中人将圆凳之类的物事丢了过来。
“呀！”
程夫人唬了一大跳，忙不迭后退，慌乱中左右脚绊在了一起，一个趔趄险的坐在地下，幸而攥着叶连翘的手，被她牢牢拽住了，饶是如此，脚腕子仿佛仍旧扭了一下，登时弯下腰去。
叶连翘也给吓住了，心有余悸朝那门板一瞥，忙不迭回身问：“您可还好？要不然，您找个人领我进去，伤了脚腕子，得赶紧找郎中来给瞧瞧才好。”
“不必。”
孰料那程夫人，竟是一咬牙，撑着又站了起来。
“我自个儿的妹子，从小跟在我衣衫后长大的，我倒不信了，我拧不过她？！”
这是牛脾气上来了啊……
叶连翘滴汗，伸手摸摸额角，心道您若跟屋里那位硬着来，今儿这场面只怕还真不好收拾。不及开口，程夫人便已经一掌推过去，重重地把门推开了，然后扯着叶连翘就往里走。
姑娘家的闺房，尤其是这种有家底儿的人家，大都弥漫着一股香味，最不济，也是空气清新干干净净，可是这间房，叶连翘才刚刚踏入，便忍不住稍稍拧了一下眉。
屋子里似乎已经很久没有开窗换气，散发着一股委实不大好闻的气息，如今天气一日日凉爽下来，窗上却仍旧密密实实遮着竹帘，将大部分光线都挡在了外头，屋中各样物件儿因此显得影影绰绰。
空气里好似浮了一层灰，四下里模模糊糊的，叶连翘跟在程夫人身后一径走入，看见床榻边，坐了个身材纤细的年轻姑娘。
岁数，大概和叶连翘差不多，面上是完好无损的，果然如程夫人所言，容貌并不算出挑，却也至少是端端正正，丝毫不难看。
只是那张脸上，神情委实叫人惊惧。她其实并未做甚么表情，偏生面庞上满布戾气，五官如被遮了一团黑云，眼睛里全是冷光，乍一瞧，只觉得可怖。
“觅云，你又在瞎折腾甚么！”
程太守妇人是鼓足了劲儿进来的，脚腕子疼，说话就不似平日里那般轻声细语，紧紧盯着坐在床边的少女：“之前我就同你说过，会带人来，你就是这种态度？成日闹，究竟要闹到何年何月？”
那被她唤作“觅云”的少女似是无意识，抬头向她脸上扫了扫，又望向她身后的叶连翘，一言不发，拎起搁在脚踏上的一只茶壶，咣一声又砸了过来。
茶壶在程夫人和叶连翘脚下裂成几片，滚烫的茶汤登时四溅，沾到程夫人的裙摆，叶连翘的鞋面上也不可避免地落了几滴。
“你！”
程夫人又气又怕，差点再度跌倒，牙齿也咬了起来：“你成了这样，就是因为那疤痕，难道就不盼着它早日好？我特地带了人来给你瞧，你……”
“大姐。”
蒋觅云略一抬眼，唇边露出讥讽笑容：“是你自己剃头挑子一头热，你说要带人来，我却并未答应，你带了她来，是想提醒我自己有多丑陋？”
说着，齿缝间迸出一个字：“滚。”
叶连翘转头望向窗外。
好吧，我姑且就认为，你是在夸我了……
程太守夫人气得不轻，喉咙里都打颤儿了：“全家人都在为你这事操劳，办法不知想了多少，不管有没有用，至少得先试一试，你……”
叶连翘想了想，伸手在她臂上按了一下，然后抬脚走到床边，目光毫不忌惮把蒋觅云上下一打量。
幸而现下衣裳穿得还单薄，她没费什么功夫，便发现了那伤疤所在。
看上去像是烫火伤，痂早已掉落，留下暗褐色的一片，在白皙肌肤上显得尤为触目，从锁骨左近，一直蔓延到耳下，四周的玩好处，也因这伤有些紧绷拉扯，伤势边缘处起了明显的皱褶。