娇颜

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娇颜 上架感言
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娇颜 第六十六话 帮忙（一更）
此刻的松年堂已是空空荡荡，叶冬葵在后巷里削木头，大堂中，除了叶连翘和小丁香姐儿俩之外，便只剩一个名叫做余满堂的年轻伙计，正等着叶冬葵做完手上最后一点工夫，就好上门板落锁。
瞧见苏时焕，余满堂愣了一愣，忙不迭地跑上前来笑呵呵冲他行了个礼。
“四公子怎地这时候来？嗐，您还能不知道曹师傅？自打年前他大儿媳又给他生了个大胖孙孙，他那颗心呀，就不在咱药铺里啦！”
话说到这里，方才觉得有点不妥，赶紧使劲摆手：“不、不是，我的意思是，上工的时候，曹师傅自然是尽心尽力，可只要一打烊，他就马上往家里奔，简直一刻都不耽误，不管谁跟他说话，他都不带搭理的！”
苏时焕唇边浮出一抹无奈的笑，用修长的手指敲了敲额角：“这个老曹……我倒忘了这茬了。方才经过醉仙楼，想起眼下这时节，正是他家的笋蕨馄饨上市的时候，我惦记着老曹向来喜欢吃这个，便特特买了几碗带来，还预备顺便同他聊聊，没成想，他跑得倒快！”
说着，还啼笑皆非地摇了摇头，招呼身后的小厮将食盒放在柜台上，打开盖儿。
食盒中，果然搁着四个小碗，碗口只得姑娘家的手板大小，瞧着甚是精致，十几只胖乎乎圆滚滚的小馄饨飘在冒着热气的清澈汤汁里，薄薄的皮微微透出点嫩红紫绿的颜色，汤头表面撒了一簇碧青的葱花，煞是好看。
余满堂的喉咙顿时咕噜了一下，叶连翘半搂着小丁香站在百子柜左近，几乎是同时，听见怀里那个小吃货也“咕咚”吞了口唾沫。
“每年也只有此时能吃到醉仙楼的笋蕨馄饨，活该老曹没口福，谁让他溜得快？满堂——哦，还有叶姑娘……”
苏时焕垂眼轻笑一声，扭头望向叶连翘：“这几碗，你们分了吧。”
余满堂等的就是这句话，眉开眼笑道：“呀，多谢四公子！”扑上来端起一碗就走。
叶连翘却是站着没动，唇边带一点笑意：“我们就不了，我哥还在后头干活儿，要让他知道我俩吃独食，回头该不高兴了——想来您也没吃夜饭，不必顾着我们。”
话音未落，就觉得小丁香使劲攥了一下她的手，低头一瞧，发现小姑娘的嘴也撅了起来。
叶连翘简直像揍她，弯下腰用几不可查的声量道：“你有那么馋吗？别在外头给我丢人行不？”
苏时焕的笑容拉得大了些，不再劝她，转而冲小丁香招了招手，将她唤到近前。
“醉仙楼的笋蕨馄饨，与其他食肆有所不同，丁香姑娘想必以前没尝过吧？这馄饨里头用的不是新鲜笋，而是将春日里最清甜的春笋腌过之后，与肥嫩的蕨菜、五花肉一块儿剁成茸做的馅，十分鲜香。”
顿了顿，他又道：“你去叫冬葵也进来一起吃，我知道他是个肯干的，但也用不着如此花力气，该歇的时候就得歇。吃完了馄饨，你们也好早些回家。”
小丁香着实天人交战了好一阵，最终被那颗吃货的灵魂占了上风，回头看看叶连翘，大着胆子撂下一句“我先去把我哥叫来”，转身就往后巷里跑。
苏时焕直起腰，远远地冲叶连翘笑了一下。
话都说到这个份儿上了，若是还只管推拒，未免就显得矫情，叶连翘也便没再多言，弯起嘴角：“那就……多谢您。”
她这个“谢”字，指的可不单单是几碗馄饨，苏时焕自然也懂，挥挥手表示不值一提，往前走了两步，靠近了些。
“叶姑娘这几日在铺子上可还习惯？吃得如何？新请的女伙计是否合心意？倘若有甚么不满之处，尽管跟姜掌柜提……”
“姜掌柜和曹师傅都待我特别好，元冬和平安也很能帮得上忙。”
叶连翘沉声答：“至于吃的方面，您就更不用操心，每天临近午时，灶房里将要做饭时，姜掌柜总会打发人来问我想吃什么……如今我将您的小书房占了去，日子过得又这样舒坦，将来若不能帮松年堂多挣些钱，就真是有愧了——总之，感谢您安排得如此周到。”
苏时焕略略蹙起眉：“叶姑娘就非要每句话里都带个谢？原本我还想请姑娘帮个忙，你这样有礼，我……”
话没说完，小丁香就拉着叶冬葵心急火燎地奔了进来，径直就往搁着食盒的柜台旁窜去，一边走还一边一个劲儿地嘟囔：“哥你走快点，馄饨在汤里泡久了就该毛毛了。”
自家妹子只知道吃，叶连翘深觉脸上无光，偏过头不忍直视，在心里盘算，回家非得把小丁香摁在床上狠狠打一顿屁股不可。
幸而叶冬葵还知道分寸，瞪了小丁香一眼，上前来同苏时焕见了礼。
苏时焕给打了茬，也就只有将先前那事暂且丢开，含笑与叶冬葵寒暄，问他些“活儿还有多久能干完，会不会太辛苦”之类的闲话。
几人如风卷残云般，将那四碗笋蕨馄饨吃得干干净净，尤其是那余满堂，更是连汤都喝个一滴不剩。
这样的天气，一碗热乎乎的吃食吞下肚，叶连翘的额头也起了薄薄一层汗水，惦记着方才苏时焕还有话未讲，正要开口询问，那人却已先行出了声。
“叶姑娘，头先的话没说完，我有个事想请你帮忙。”
他垂眼看着近处的一只空碗，微微笑着道：“前些日子我曾提到过，家母预备从府城回清南县住一阵，不知你是否还有印象？”
“我记得。”
叶连翘便点点头，心道既然曹师傅将苏时焕的母亲称作“大夫人”，那么自个儿也跟着这样叫总是不会错，于是抿唇道：“您说大夫人喜欢清南县的暮春景致，打算回来小住一段时间。”
“是了。”
苏时焕颔首：“前两日，家母已回到城南苏家老宅，我琢磨着，找个时间，若是苏姑娘有空，我想带她来松年堂见一见你。”
“见……见我？”
叶连翘给唬了一跳：“为什么？”
“你莫要误会。”苏时焕忍俊不禁，摆摆手，“我没有别的意思，只不过……与母亲大半年未见，这一回我发现，她鬓边添了几丝白发，眼角皱纹也多了两条。说起来，她也不过是四十挂零的年纪，十有八九是太过为家里操心……我瞧着心下委实不忍。”
叶连翘这才算明白过来，暗里骂自己想太多：“您是想让大夫人来我这里养颜美容？这本来就是我的分内事，当然没问题。只不过……”
只不过，你自个儿对医理药理如此精通，那可是你亲娘哎，何必假手他人？
苏时焕猜中她心中所想，不待她发问，便轻笑道：“我虽对医药还算了解，但如何黑发除皱养颜，我又哪里懂？这些事原是女子们最爱关注讨论，我好歹是个男人，凑上来瞎搀和，不合适吧？”
“这倒是。”叶连翘也忍不住笑了，“既如此，您看哪一天得空，只管同大夫人一起来就行，横竖我每天都在松年堂。”
停了一下，又道：“四公子对大夫人如此关怀，你们母子的感情一定很好。”
苏时焕的眸子有些幽深，勾了勾唇角：“那是自然，母亲养育我多年，将我照料得无微不至，如今我大了，理所应当尽力报答。”
说到这里，他回身看了余满堂一眼。
“行了，叶姑娘，我娘的事就托给你了，时候不早，你们兄妹该早点回月霞村，满堂等了这半日，让他也锁了门好回家歇着去，咱这就走吧。”
话毕，领着小厮先行一步踏出松年堂的大门。
……
苏家大宅是在清南县城南，回月霞村，也是从南边出城，离开松年堂，叶连翘兄妹三个，便少不得与苏时焕又多走了一段路。
叶冬葵走了一小截儿，忽然省起之前被小丁香慌慌张张拽进屋，有两样工具落在了后巷里，深怕被人给拿了去，赶忙又返回去，捉住还没走远的余满堂给他开铺门。
叶连翘和小丁香两个自然是在路边候着，见苏时焕也站着没动，便抬头对他道：“四公子先走吧，我俩在这儿等就行。”
“天色渐晚，你们两个姑娘家……”
苏时焕摇摇头，话才说到一半儿，几人耳朵里都听见一阵细弱的呻唤，除此之外，还有如击打面口袋一般“噗噗”的闷响声。
那动静应当是从他们背后的那个胡同里传来的，听上去有点瘆人，小丁香立马一把抱住叶连翘的腰。
“有什么好怕的。”
叶连翘拍拍她的头，咬唇拽着她走了两步，伸长了脖子，往胡同里张望过去。
就在离她们十步之遥的地方，几个高壮大汉正围着一个躺在地下的男人拳打脚踢，一下下毫不留情，将那人打得连连哀叫，脸上已绽出血花儿来。
卫策倚靠在不远处的墙壁上，压根儿不看那几人，抱着胳膊，将一枚铜板不断地抛起来又接住。
许是听见脚步声，他回过头，朝叶连翘这边看过来。rs




娇颜 第六十七话 怒火（二更）
这种情形，叶连翘已不是头一回瞧见了，很清楚此刻多半是捕快办案，捉住了犯事的蟊贼，正教训他，便丝毫不觉得诧异，有点不情不愿地叫了一声“卫策哥”。
没料到那人却是一脸冷淡，只瞟了她一眼，目光越过她，看了看她身后，就登时回过头去，继续抛他的铜板，漠然得就好像根本不认识她。
又犯病了！
叶连翘在心里骂了一句，一转头，却差点和苏时焕的小厮撞个正着。
原来，不知何时，他两个也跟了过来，同样正往胡同里打量。
“二姐，卫策哥不理人。”
小丁香扯扯叶连翘的衣角，细声细气地道。
“嘁，我还不惜的搭理他呢，走！”
叶连翘翻了个白眼，拉了她转身就要往外头去。
地下那人给打得已不似人形，喉咙里的呻唤也越来越低，像是随时都会厥过去一般。苏时焕眉头稍微动了动，侧一侧头，跟着他那小厮便立即跳将出来，撸起袖子粗声粗气地嚷：“喂，要打别处打去，吓着姑娘家了，没看见？”
那几个告状大汉蓦地停下了，不约而同地转过头来瞟他，然后又扭身子去看卫策。
铜板“铛”地一声被抛到半空，随后又被稳稳当当地接住了，卫策懒洋洋地回过头，脸上带着一贯不耐烦的神气。
“你是女人？唬着你了？”
“哈哈哈！”
几个大汉哄笑起来，七嘴八舌道：“就是，人家正经两个姑娘还没言语呢，要你出头，他娘的你算哪根葱？”
那小厮岁数不大，被这么一激，脸腾地就红了，哪里咽得下这口气，瞪着眼高声道：“搁在哪儿也没有当街打人的道理！你们还不走，我去衙门……”
“去衙门？”
不等他说完，当中一个大汉便哂笑一声，叉着腰虎虎生风地大步走过来，指了指自己的腰牌：“睁大你的狗眼看清楚，老子们现在是捕快办公！你要去衙门说理是吧？你倒是去呀！”
小厮果真往他腰间扫去，不免就是一愣，却不肯轻易认输：“你是捕快又怎么样？捕快也不能当街打人吧？你要办案，回你们县衙门办去，大街上……”
这一回，他的话仍旧只说到一半，那汉子伸出手指头点住他的脸：“得，有本事你自个儿去跟县太爷说去。只要他答应，往后我们就见天儿呆在衙门里，街上再有人犯事儿，我们绝对不管。嗬，只要县太爷肯应承，老子叫你一声爹！”
那小厮常年跟在苏时焕左右，虽是也会两下拳脚功夫，然而碰上了这起凶蛮货色，心里还是犯怵，往后退了退，咬着牙耍横：“你们走不走？！”
话音刚落，始终靠在墙上没动弹的卫策终于站直了，轻轻挥挥手，令其他人让开，自己慢吞吞地走到地下那男人身边。
叶连翘心里起了种不好的预感，手忙脚乱地一把掩住了小丁香的眼睛。
果然，下一刻，那家伙便一脚狠狠地踏在男人腹部，紧接着又是一拳头，力道大得吓人，正正击中男人的右脸。那男人一声惨叫，脑袋向旁边歪去，“噗”，吐出一块白色的物事。
他居然一拳把那人的牙给打掉了！
饶是之前就曾见识过，叶连翘心里仍旧是猛地一震，死死闭住了嘴才没尖叫出声，皱着脸别过头去。
还没等她回过神，卫策忽地大踏步朝这边走了过来，靠近了，甚至能闻到他身上有淡淡的血腥气。他就用刚才打过人的那只手，一把拎住叶连翘的脖领，轻轻巧巧将她提到自己身边。
叶连翘没料到他会突然来这招，只觉得自己冷不丁腾空，之后又落回地面，火气噌地就窜了起来。
太……太丢人了！
她伸手去自己脖子后头一阵拍，怒声道：“你干嘛呀赶紧撒手，我又没招惹你，你今天出门没吃药啊你！”
“你哥呢？”
卫策松开她，冷涔涔地问。
“来了来了，来了！”
叶冬葵抱着他那一兜宝贝工具，喘吁吁地赶来，冲着卫策咧嘴一笑：“卫策哥，这么晚了你还在忙？我有两样工具落下了，刚回药铺去取来着。”
卫策淡淡地往他脸上一瞟。
“从今天起，别让我再看到你的两个妹子，这个时辰了还在街上乱晃。”
说完，也不理叶冬葵是什么反应，转身冲那几个大汉喝了声“带回去”，快步从胡同里出去了。
由始至终，他连看都没看苏时焕一眼。
那苏四公子倒是一脸平静，侧过身，甚至还笑了笑，软声道：“既是捕快办案，又是你们认识的人，那就没什么好怕的。冬葵来了，我也便告辞了，叶姑娘，这一两日我就同我娘来找你。”
话毕，领着那兀自气鼓鼓的小厮翩翩离去。
回月霞村的路上，叶连翘仍是满心里气不过。
被人像提溜小鸡崽儿一样拎起来，这事儿换了谁能压得住火儿？她是个姑娘哎，姓卫的一点脸面都不给她留！
叶冬葵也晓得她正恼，一路上小心翼翼觑着她的脸色，讪笑道：“那个……连翘，你别生气了，卫策哥也是为了咱好不是？咳，现下天色也确实有点晚了，十有八九他是以为只有你和丁香在城里走动，不知道我其实也跟你们一起，他……这是好心呀，你说呢？毕竟咱清南县城不是那特别太平的地方，要不然，他们当捕快的咋能这么忙？”
“那他就不能好好说，非要上手？我跟他很熟？”
叶连翘不依不饶，翻个白眼道：“他那只手，刚把人打得冒血，就来拽我的衣领，脏死了！啧，也不知给我蹭上血点子了不曾。”
说着便伸手去摸。
小丁香最会看她的脸色，屁颠屁颠地跑到她身后瞧了瞧，使劲摇头：“没有没有，一点儿都没蹭上。”
叶冬葵也想说两句什么，无奈嘴皮没两个妹子利索，刚张开嘴，又被叶连翘堵了回去。
“再说，就算是捉歹人，他也不用下那么重的手吧？哥你当时没瞧见，他们几个大汉，是生生把那男人往死里打！”
“这个……我估摸，那男人一定是做了非常伤天害理的事，要不然他们不会这样。我同你说过的，别看卫策哥那人成天冷着脸，其实他是最有分寸的……”
叶冬葵摸了摸头。
“反正你就是帮他说话！”
叶连翘懒得跟他掰扯，索性一气儿冲到前边儿，再不肯搭理他。
三人忙叨叨地回到家，叶连翘依然有点不痛快，进屋先去灶房烧一锅热水，蓦地想起方才小丁香也瞧见了那男人挨打，赶紧将她扯过来，问她可有被吓住。
“刚刚有点怕，现在没事了，就是……”
小丁香偷偷瞅了她一眼：“我好像给吓饿了……”
“你在松年堂才吃了一碗馄饨，现在又……”
叶连翘满面惊诧，恨不得掐她两下，再转头去看叶冬葵，便见他整个人瘫在外屋的小床上，显然是干了一天活儿，累得不轻。
她用力攥了攥拳头，不断地让自己冷静、冷静，深吸一口气：“哥你歇一会儿。”
又望向小丁香：“你，在这儿老实呆着，我去做饭，吃完了之后，我有话跟你们说。”
……
兄妹三个先前在松年堂吃过笋蕨馄饨，肚子里有货，晚饭便做得很简单，一人一碗青菜杂面片儿，连汤带水地灌下去，腹中立刻有了满足感。
叶冬葵到底是年轻，歇了片刻，便又有了劲头，将碗筷收去灶房，往桌边一坐，顺手挑了挑灯芯。
“连翘，你有啥事要跟我们说？”
叶连翘皱着眉，轻轻呼出一口长气：“哥，我其实是想问你，接下来，你到底是怎么打算的？”
“打算？”
叶冬葵没明白她的意思：“你指什么？”
“松年堂的活儿，再过几天就做完了，收了工钱，你这头就与他们两清，往后就得靠自个儿拉买卖。你手艺好，咱家眼下的木匠工具也挺齐全，你有没有想过，这钱该怎么挣？”
对叶冬葵来说，好生照应两个妹子是最重要的事，虽然现下叶连翘也能赚钱，替他减轻了不少负担，但做哥哥的职责，他从来就没有想过要推卸，赚钱的事，他当然想过不止一次。
“早些时候，姜掌柜跟我提过一次，说是可以帮我介绍生意，我知道他是好意，但我没答应。”
叶冬葵也便严肃起来，一字一句道：“要是有姜掌柜牵线搭桥，我肯定能接到不少好买卖，但我觉得吧，人在世上走，还是靠自己最实在，总不能一辈子仰仗他人不是？升米恩斗米仇，欠的人情多了，可不是什么好事。所以我就琢磨着，等干完松年堂的活儿以后，我就在附近这十里八乡多走走，看看哪儿需要人做木匠活儿，我就赶紧给接下来，能挣几个是几个。”
“我对我自个儿的手艺挺有信心，等稍微有了点名气，大伙儿也信任我了，我就不用到处跑，在家做点浴桶、盆儿、桌椅家具什么的卖给人家，再说，你的那个营生，我不还得帮着你做木头盒子？只要我做事实在，不诓人，咱们的日子很快就会好起来。”
他抬起头，看向叶连翘的脸：“怎么突然问起这个？你等着使钱？”
“没。”
叶连翘摇摇头：“我还是为了今后开铺的事，想尽快把钱攒起来。我……不想在松年堂呆太久。”
“为什么？”
叶冬葵愈加惊讶了：“你这才去了几天啊，怎么就……”
“我觉得……”
叶连翘抿了抿唇：“我觉得苏四公子，心眼儿太多了。”rs




娇颜 第六十八话 打算
桌上的灯盏里，油烧得尽了，光一点点弱了下去。
叶冬葵呆呆地盯着叶连翘看了半晌，霍地站起身，去灶房里取了油来，一点点倾进盏中。
“到底怎么了？”
他的声音忽然变得沉稳，伸手在叶连翘的肩膀上拍了拍，十分镇定地道：“有事不能瞒着我，赶紧跟哥说。”
“我这不是正要说？”
叶连翘牵了牵嘴角，又叹一口气：“一个是前两天给刘大哥治紫癜风的事。曹大伯当时叫我去与苏四公子商量商量，我没应，十有八九，转头他就把事情全都告诉了苏四公子。我不是跟你们说过吗？苏四公子兜了那么大一个圈子，就为了告诉我，墨鱼骨正对紫癜风的症状，用得着这么麻烦吗？”
“呃……”
叶冬葵愣了一晌：“兴许他是不想塌你的台。”
叶连翘摇摇头：“还有，今天也是一样，他明明就是专程去找我的，偏生拿曹大伯当幌子，何尝有这个必要？”
“拿曹大伯当幌子？”叶冬葵愈加莫名，挠了挠头，“之前你们说的话我没听见，到底为什么……”
“其实很简单。”叶连翘看他一眼，“曹大伯是松年堂的老人了，平素苏四公子又很喜欢找他喝酒聊天，他是个怎样的行事风格，谁不知道？药铺不比饭馆儿酒楼，不大会遇上有客在就不能走的情况，基本上每天都能按时打烊，这一点，我才去了几天就已经看出来了，苏四公子可是松年堂的东家，怎么可能不清楚？他可是迟了足足一炷香的时间才来！像他那样心思缜密的人，当初连我几时会再去松年堂买生发药都算得明明白白，他若真想找曹大伯，又岂会犯这种错？”
“就算是这样……”叶冬葵听得犯懵，“咱先不管苏四公子为何如此行事，就算真是这样，也没什么不妥吧？”
“是没什么不妥，严格说起来，他没有半点错处，但他那凡事都要弯弯绕的性子，让我不大舒服。而且，不知道你们注意到没有，方才在松年堂，苏四公子无意间提了一句，他与苏大夫人已经大半年没见了，也就意味着，他连过年时都没有去府城与父母团聚。如果他和大夫人真的母子情深，他又怎会不去探望？他说的话，我不知道哪一句能信。”
叶连翘死死拧着眉：“那姓卫的……”