娇颜

底下又是一阵嗡嗡隆隆的议论声。
叶连翘冲众人颔首笑了笑，回头见赵老狗闭着嘴，便皱眉道：“继续说啊！”
赵老狗脸都皱成一团了：“这不是……都说完了吗？”
“说完了就从头再说，我没让你停，你就不许停！”
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娇颜 第六十话 初来
这一天，城中最有名的木匠赵老狗，足足在松年堂的大门外念叨了一下午，翻来覆去说的都是同一番话，直说得口干舌燥，嗓子也哑了。
叶连翘特地让铺子上众人不要给他水喝，当然，大家压根儿也就没那个意思，纷纷抱着看好戏的心态，有几个年轻些的学徒，还三不五时就跑出去瞧他一回，端着茶碗嘿嘿直乐，再大模大样地喝上一口，故意把动静儿弄得格外响亮，勾得他一个劲儿吞唾沫，满心里恼怒，却又半点发作不得。
直到申时初，叶冬葵干完了活儿，领着叶连翘和小丁香一起回家，姓赵的才算熬到了头。叶连翘一句“你可以走了”，最后一个字的尾音还在空气里飘荡，那家伙便一溜烟地跑出老远去，钻进巷弄没了踪迹。
往后赵老狗还会不会如从前那般行事，他们兄妹三个不得而知。但无论如何，从今日始，他们不会再与这个人，有半点干系。
叶家三兄妹了了旧怨，捎带着还给松年堂又做了一回宣传，都算是两全其美。三人将那口在胸中憋闷许久的恶气吐了出来，不约而同都觉得轻松，回家欢欢喜喜做了饭菜来吃，又聚在一处说了好一会儿的话，入了亥时，考虑到明天还要做事，才匆匆忙忙地各自歇下。
一夜好梦，隔天，便是叶连翘正式去松年堂坐堂的日子。
叶冬葵得去药铺里做活儿，小丁香作为叶连翘的小跟班儿和好帮手，则是理所当然地跟着她同去，兄妹三个一道出门，到得松年堂，叶冬葵即刻开工，叶连翘笑吟吟与铺子上众人打过招呼，便带着丁香小尾巴径直入了内堂。
铺子上请的两个女伙计已早早到了，正手脚利落地抹灰扫地。
两个姑娘皆是十五六岁，高一点的那个叫聂元冬，性子活泼嘴也甜，一见叶连翘便迎上来寒暄；另一个叫做伍平安的则明显要沉静许多，不大爱说话，柔柔冲叶连翘一笑，便转身自顾自端起水盆走了出去。
这二人从前或多或少都接触过药材，并不是完全的外行。寻常而言，她们这年纪，正该是谈婚论嫁的时候，却在外做工，难免使人觉得奇怪，然而叶连翘却也没多问，只笑嘻嘻同她们见过，又拉来小丁香，让她叫姐姐。
“叶姑娘你放心。”
聂元冬十分自来熟地挽住她手臂，亲亲热热道：“招我们来上工的那天，姜掌柜就吩咐过，我和平安妹子是帮你做事的，你的美容方我们不能讲给任何人听，即便是铺子上的人，包括他在内，也不能说。方子这种东西，行医的人素来当个宝，你虽不是郎中，但我知道，你定然也十分珍惜，我俩都是嘴紧的，决计不会胡来。”
叶连翘含笑点了一下头，并未曾多言。
有些事，在决定来松年堂坐堂之前，她就已经想得很清楚了。
这两个女伙计，的确是专门请回来给她打下手的，然而工钱却是松年堂在付，她们很明白到底谁才是东家，怎么可能无条件地向着她叶连翘？
况且，她如今成天都得呆在松年堂，倘若姜掌柜他们真惦记着她的美容方，她根本防不胜防，既如此，又何必惴惴不安？
叶家老爹抄回来的美容方，拢共只得几十百来张，总有用尽的时候，但她这几个月以来的努力用功，却不会白费。
她像一块海绵，狂热的吸收着自己能够搜罗到的所有知识，只要她肯琢磨，这些东西便能衍生出成千上万种变化。它们牢牢地刻在她脑子里，这才是谁也抢不走的。
“你们先去准备准备，趁着眼下咱还闲着，我教你们如何制面膜。”
她冲端着盆原路返回的伍平安招了招手，对她二人笑着道：“将要入夏，姑娘们开始有晒黑、晒伤的烦恼了，昨儿我刚琢磨出一种面膜，美白又清凉镇静，白天晒过日头，晚上回了家敷上一敷，会非常舒服，我觉着，等天气一热，肯定会有许多人想买。”
聂元冬与伍平安没料到一来便能动手操作，都激动起来，连连答应，跑去对面的小库房搬了两个木盆来。
这一头，小丁香却是有些忧心，背着手，老气横秋地皱起眉头：“二姐，你说今天，能有人来找你吗？”
叶连翘回身摸摸她的头：“肯定有，至少曹大伯家的小闺女就肯定会来，不过，我倒觉得她未必是头一个。”
她忽然起了兴致，双手一拍，笑着道：“哎，不如我们来打个赌，第一个进来的，会是想让我帮她解决什么问题？我猜……是除皱纹！”
“才不是！”
小丁香惯来很捧她的场，一本正经道：“我跟你赌，头一个进来的，肯定是找你治酒渣鼻、除黑痣、疮的！”
叶连翘险的喷出来，使劲儿拧她一把：“我说，痣和疮两个字，你能分开念吗？你二姐我没本事医那个啊！”
又回身看向元冬平安两个，笑嘻嘻道：“不如你们也来一块儿猜？”
话才刚说完，门外头便探进来一个脑袋。
“请问……”
四个女孩儿同时回头，全都呆了。
对美容养颜有兴趣的大多是女子，之前叶连翘和姜掌柜也都料定，到时候上门的必然女客居多，正因如此，才特特请了两个女伙计帮手。
谁能料想，坐堂头一天，进来的第一个客人，居然……是个男的？
门外的男人约莫二十左右，穿得还算干净整齐，被四个姑娘盯得直发窘，挠挠后脑勺：“郎中……”
“我不是郎中，不诊脉，也不开药方，我姓叶。”
叶连翘忙摇了摇头：“你请进。”
“叶姑娘。”
男人立马改口，迟疑着往前走了两步，蓦地又停住了。
“之前听人说，无论有任何容貌上的问题，都可以来找你。我想问问，要是这毛病不在脸上，在身上，你是不是也能……”
真的是来找她解决问题的！
叶连翘心里一喜，抿抿唇：“当然可以，这位大哥你过来坐，跟我说说你的情况。”
男人这才三两步迈过来，在她对面的椅子里坐下了，吭吭哧哧半天，却又不肯说话，只有一下没一下地摩挲自己的胳膊，一脸尴尬。
叶连翘注意到他的动作，见他难以启齿，索性也就不问了，单刀直入道：“把你的袖子卷起来，我看看。”
“是……”
男人应了一声，略作犹豫，终于慢吞吞挽起袖口，将胳膊伸到她面前。
元冬和平安两个也伸长了脖子来瞧，一看之下，立时倒抽一口气。
“我的天，你这是什么？！该不会过给人吧！”
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娇颜 第六十一话 疑难
男人原本就万般不自在，听了元冬的话，便愈加窘迫，满面通红地飞快放下袖子，摆了摆手。
“你们别怕，我去医馆瞧过郎中，他说了，我这个是不会过给人的。”
叶连翘乍看时也吃了一惊，极力让自己不要露出讶异的表情，扭头瞟了元冬一眼。
那男人的手臂上，密密麻麻生了无数绿豆大小的丘疹，多为紫红或暗红色，微微高出皮肤表面，相互融合成形状不一的斑块。许是因为痒得厉害，不少丘疹已被挠破了，略有淡黄色的渗液溢出。
这东西，看上去可真是有点……
“能治吗？”
男人眼里藏了几许期待，又隐隐含着两丝担忧，颇有点战战兢兢地问道。
叶连翘心中已有了某种猜测，却不能贸贸然下定论，略一思忖，对他吩咐一句“你稍等”，便起身走出去，掀开竹帘。
时辰还早，铺子里没甚买卖，姜掌柜尚未到，曹师傅正领着大伙儿归置药材。叶连翘四下里张望一番，出声道：“小铁哥，你来一下行吗？”
“咋了连翘妹子，要帮忙？”
那名叫小铁的学徒，是跟着曹师傅学手艺的，在松年堂是出了名的机灵又细心。他一溜烟跑过来，笑哈哈道：“一大早，你便有买卖上门，往后生意一定没话说！掌柜的和我师父都交代过，但凡我们闲着时，就得尽力帮你，你有事只管言语，没二话！”
叶连翘含笑往内堂的方向指了指：“是个男的，不大方便，烦小铁哥你搭把手，领他去偏僻处除下衫子，仔细看清楚他身上的情形，最好能拿纸笔记下来，越详细越好。”
“行嘞！”
小铁痛痛快快地应承了，向曹师傅交代一声，立刻快步进去，引着那男人去了隔壁空屋。
叶连翘回到小书房，甫一进门，元冬便迎了上来。
“叶姑娘，真对不住，头先我不是故意的……”
她满面歉疚，拉着叶连翘的手道：“我晓得自个儿不该瞎嚷，实在是……以前从没见过这种东西，瞧着又唬人又膈应，一下子没忍住……”
方才叶连翘不过是瞟了她一眼，半个字没说，她竟也能立时察觉到不妥，这姑娘，倒是个心思细密的。
“不妨事。”
叶连翘轻轻笑了一下：“你们没接触过这行，冷不丁吃了一吓实属正常，别往心里去。只不过，咱们既然吃这口饭，往后少不得会常常碰见这种情况，还是注意些好。人家生了这种毛病，已然十分心焦痛苦，既上了门，就是信得过咱们，咱不仅要替他解决烦恼，还得帮着他放宽心。”
“我明白了。”
元冬一个劲儿地点头：“你安心，我保证不会有下一回。”
……
一炷香的时间过去，小铁领着那男人回来了，把他送到门口，将写好的纸张递给平安，便径自去了前头忙活。
“叶姑娘你看。”
平安朝纸上迅速扫了两眼，不动声色地送到叶连翘跟前。
叶连翘咬了咬唇，垂下头去。
“紫红、暗红色丘疹遍布全身，四肢多于躯干，四肢屈侧多于伸侧，尤以腕部屈侧、踝部周围最多，腰部也较为密集。丘疹大小基本相等，为多边形，此外，趾甲明显增厚，甲面凹凸不平，有纵沟，未知是否与丘疹有关。”
小铁很是负责，记录得简明扼要，三两句话，便将症状描述得一清二楚。
如果是这样的话……之前的猜测，基本上就可以当做定论了。
“这位大哥贵姓？”
叶连翘抬眼望向那局促不安的男子。
“我姓刘。”
男子低低地道。
“嗯，刘大哥。”叶连翘便宽慰地对他笑笑，“刚才听你说，你之前早已去医馆瞧过，想必郎中已有诊断——如果我猜得没错，你身上这些丘疹，应是叫做‘紫癜风’，可对？”
紫癜风，她曾经在医药书上看过这个病名，但头一次接触，却是在她从前生活的那个年代。
不知算不算凑巧，其时她家里有一位亲戚长辈，便生了这样的病，看过不少医生，也吃了许多药，状况始终时好时坏，甚至，以那个年代的先进医学，连病因都无法确定，只是大致上认为，可能与精神障碍、病毒感染或自身免疫有关。
至于她来到大齐朝之后接触的那些医药书，对这方面的记录，自然就更少了。
坐堂的头一天，接待的第一个人，居然就是这样的疑难杂症，这算是在考验她？
“是，没错，就是这个病，郎中同我讲过，我记得真真儿的！”
听见叶连翘准确地说出了病名，男人一下子激动起来，搓着手道：“我也不晓得这毛病，到底该不该来找你，是郎中那里老也断不了根，我才跑来碰碰运气。其实说起来，平日里这些紫红色的疹，对我过日子也没啥影响，最多就是痒一点，可……架不住它实在难看呐……”
他说着，便有点伤心起来，耷拉下脑袋：“拖拖拉拉，总有大半年，平日里干活儿，哪怕再热，我也不敢随便脱衣裳，就怕被人瞧见，回了家，媳妇和孩子害怕，都远着我，压根儿不让我挨一挨……天儿越来越热，眼看就要入夏，到时候我可怎么办？不是说，只要是有容貌上的烦恼，都可以来找你吗？叶姑娘，这毛病，你究竟能不能治？”
叶连翘没有马上回答他，低头皱着眉思索。
苏时焕给的那本医书上，对紫癜风有寥寥数语描述，说此病多因阴虚内热、血虚风燥……
“既如此，内服方便该用生熟地黄、脉动、旱莲草、石斛……”
她不自觉地低声嘀咕，被男人听了个一清二楚。
“郎中给开的药也都是这些！”
他从怀里掏出几张皱皱巴巴的纸，手忙脚乱地展开：“叶姑娘你瞧瞧，你说的那些，这上头都有哇！吃几服药，能好上一阵儿，可没过多久便又发出来——我该不会一辈子都这样了吧？”
叶连翘抬了抬头，没答话，脑子里仍旧转个不休。
男人身上的丘疹与热疮瞧着有些类似，单用内服方恐怕不够，十有八九得内外结合才行。而这外用的药，就是她的分内事了。
“我需要时间。”她沉声道，“两天之后，你再来。”
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娇颜 第六十二话 犯愁
姓刘的男人空手而去，离开的时候，面上没有任何表情，他就那么木着一张脸，缓缓地走了出去。
想来，这大半年的求医未果，已然令得他心力交瘁，提不起力气来高兴或是失望了。
隔着两道门，从后巷里隐隐传来刨木头的声音。
松年堂是一间药铺，最怕的就是药材被不洁之物沾染，而叶冬葵做的是木匠活儿，难免会弄得木屑飞扬。如今那喜静的账房周先生挪去了后院，为免打扰他，叶冬葵就唯有将木料拿到偏僻少人的巷子里，收拾利落了，再搬去大堂动手修葺。
这动静在旁人耳中或许有些嘈杂，然而在叶连翘和小丁香听来，却格外觉得亲切。小丁香忍不住便是抿嘴一乐，笑嘻嘻道：“哥可真够勤快的，就是闹腾了点儿。”
叶连翘也笑了，在心里叹一声，从书橱上捡了几本书，往窗边书案一坐，沉下心仔细翻看起来。
现如今，要找出几种对症的外用药材，于她而言并不是甚么难事，冰片、青黛、孩儿茶……这些都是治疗疮肿、溃后不敛的良药，对寻常的热疮会很有效用，问题是，要对付紫癜风这等疑难杂症，它们就显得太过于温和，还远远不够。
苏时焕留在小书房里的医药书委实不少，然而她连着翻了好几本，上面对于紫癜风的记载却都大同小异，而且十分简略。她当然可以一鼓作气将书橱里的书仔细翻个遍，至多花上三五天罢了，只不过，若是到那时仍旧毫无头绪，她岂不是在白白浪费时间？
束手无策的感觉，实在是烂透了。
在窗边勾着脖子坐久了，浑身都不得劲，脑袋也有些发涨，叶连翘活动了一下手脚，不经意间抬起头，就见元冬和平安两个正站在稍远处，眼巴巴地瞅着她。
她一下子就反应过来。
对啊，早晨刚到那阵儿，她好像答应过，要带这两个姑娘一块儿做面膜来着，谁成想那刘大哥一来，她就把这事儿丢到了脚后跟儿，这会子，人家还等着呐！
她转脸看看天色，在心中略一思忖，索性丢开手中书，笑着站起身：“走吧，大概离中午还有一个时辰，咱正好去把面膜做出来。”
元冬喜得跳起来，转身就往外跑。人都冲到门边了，忽然又刹住脚，有点不好意思地回头道：“我忘了问了，姑娘需要哪些药材，我去管曹师傅要。”
平安则要沉稳许多，往叶连翘面上张了张：“叶姑娘，刚才那位刘大哥的紫癜风，你有法子了？”
“暂时还没有。”
叶连翘坦白地耸耸肩：“不过，老在那儿坐着也不是个事儿，我总得换换脑子不是？横竖还有两天，你别担心，他是头一个上门来找我帮忙的人，他信得过我，我就一定会尽力。”
说罢便拖过一张纸，飞快地写了两笔：“就是这几种药材，份量我写清楚了，你们去管曹师傅讨来，另外还得用到几个鸡蛋。”
“是。”
平安再没多话，含蓄地笑了一下，接过纸，同元冬两个先行退了出去。
……
说起来，这面膜其实也很好做，不过是将杏仁、轻粉、滑石、龙脑和麝香研成细末，用鸡蛋清调匀，便可存进瓦罐中，置于阴凉处保存。
这种面膜除了夏日里晒后使用，使皮肤清凉镇静以外，还有另一层功效。每天清晨洗面后敷用一盏茶的时间，只消连用上十天，便可令得气色红润，面上肌肤光泽如玉。
不仅能养颜，还能养气色，简简单单便令得一张脸白里透红，且松年堂的药材又是出了名的好货色——这样的诱|惑，哪个女人能抵抗得了？
几人在小书房对面的屋里捣腾了好一会儿，便也将面膜制了出来，元冬和平安蹲在地下将瓦罐一一封口，小丁香也挽着袖子帮忙，一面忙活，一面笑着抬头道：“我估摸着，等入了夏，这面膜指定能卖得好！”
叶连翘站在一旁看她们干活儿，少不得出声提醒：“不过这面膜里加了麝香……”
“我知道，有孕的女子用不得这个，叶姑娘放心，我记着呢。”
不等她说完，元冬便抢着道。
“嗯。”叶连翘含笑点点头，
这当口，门外探进来一个脑袋，乐颠颠道：“叶姑娘，该吃午饭了，你们几位的饭菜，给送去小书房？”
松年堂里，从掌柜到学徒全是男人，姜掌柜考虑得周到，怕叶连翘她们几个姑娘家成天跟大老爷们儿凑在一处不自在，便预先同伙计们打好招呼，让他们多照应着些，午饭分开来吃，免得女孩儿们尴尬。
不过……
从早到晚窝在小书房里，已然与外边大堂隔绝开来，中午这一顿饭，叶连翘便有心凑凑热闹，一方面与众人搞好关系，另一方面，她也觉得，从大伙儿的言谈之中，自个儿说不定能学到不少东西。
再说，倘若她真个诸多忌讳，当初压根儿就不该答应来这药铺子里坐堂了。
“咱出去和大家一起吃行吗？”
她先转头问了问元冬和平安，见她们没有异议，便抿唇笑着对那小伙计道：“不用那么麻烦了，我们也出去吃，饭桌是摆在后院吧？给我们格外安个小桌子就好。”
“得嘞！”
小伙计痛痛快快应一声，笑嘻嘻道：“那你们赶紧出来，饭菜都做好了，今儿中午姜掌柜特地嘱咐灶房里多做了两道好菜，可香呐！”
言毕，一溜烟地跑了个没影儿。
“洗洗手，咱们这就去吧，别叫人等。”
叶连翘回身对元冬和平安吩咐了一句，牵起小丁香，抬脚率先走了出去。
后院中，饭菜果真都已摆上了桌。
只是寻常的一顿中午饭而已，菜色并不十分讲究，却至少是大盘子大碗，瞧着扎扎实实，很是丰盛。院子搁着大圆桌，旁边不远处，又置了一张小方桌，便是几个姑娘的位置了。
年轻的学徒和伙计们，自打来了松年堂干活儿，能和年轻姑娘在一个院儿里吃饭，还是破天荒头一遭，个个儿都兴奋得很，嘻嘻哈哈涌到后院里落了座，没胆子凑上来同叶连翘她们搭话，便叽叽咕咕地你推我我挤你，时不时爆出一阵笑声。
姜掌柜和曹师傅向来与他们同桌吃饭，很快也来了，打开后院门将巷子里正忙活的叶冬葵叫进来，拉着坐在自己身边。
“别客气，来了铺子上，咱就都是自己人，想怎么吃，就怎么吃，啊？”
姜掌柜扭头对叶连翘道，坐在他对面的一个小伙计便忍不住噗地笑出声，捂着嘴小声道：“叶姑娘她们也和咱一起吃，往后我饭都能添三碗。”
“这么多菜都堵不上你的臭嘴？”
曹师傅登时笑骂：“你可把细点，假使唬着几个丫头，打明儿起她们再不肯出来吃，你就哭去吧！没瞧见冬葵小子还坐在这儿呢？惹恼了他，撸袖子揍你——别说我没警告你，干木匠活儿的，力气可大！”
众人“轰”一声笑开了，那曹师傅便又对叶连翘笑道：“别恼，都是粗人，嘴上没个把门的，其实没坏心。”
“没事儿。”叶连翘唇角一翘，冲他摇摇头，“对了曹大伯，不是说曹姑娘今天会来吗？怎么不见她人？”
“我让她下晌申时左右，等咱们快打烊的时候再来。那丫头最是能闹腾，只要她一出现，你就别想消停了。”
曹师傅一脸无奈，然而一言一语间，却分明是将那小闺女疼在了心尖尖上，顿了顿，又道：“连翘丫头，今儿早上来的那个男人，听小铁说，好像挺麻烦？”
“是。”
提到这个，叶连翘便有些烦心，摸摸眉角：“他得的是紫癜风。”
“紫癜风？”
曹师傅一惊，满面愕然：“……哟，这个可不好治！我说，他既然得了这个病，理当去找大夫看诊吃药啊，走来寻你……”
“他不是觉得难看吗？”
叶连翘叹口气，夹了一筷子菜给小丁香：“那紫癜风倘若治得不及时，身上丘疹就会越来越多，严重时还可能长到脸上。他去医馆看过，也吃了不少药，效果一直不大好，我就想着，给他配一副外用药，只是……没头绪啊。”
说到这里，眉头不自觉皱了起来。
眼见得她犯愁，曹师傅便有点不落忍，思忖半晌，蓦地一拍掌，试探着道：“丫头，要不……和四公子商量商量？”